Capítulo-14 Reducido

DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS
SUELOS DE COLOMBIA
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
PRESENTACJON
El presente captulo es de sntesis. En los captulos
precedentes se han discutido los diferentes aspectos que
integran . el origen. la gnesis y taxonoma de los suelos
colombianos; en el actual. estos conceptos se conjugan para
mostrar la distribucin espacial o geogrfica de los suelos~
del pas.
El objetivo del caplulo, en consecuencia, es el de presenlar,
explicar y entender la geografa de los suelos colombianos y
discutir brevemente sus principales caractersticas y
propiedades sobresalientes, resultantes de los procesos que
los explican y de la accin del hombre sobre el recurso.
l.
El orden de presentacin empieza con el tema de la

distribucin geogrftca de los suelos, enmarcada en las
caractedsticas ambientales de las principales regione s
naturales del pats; conttna con la discusin sintetice de las
clases al nivel del Orden de los suelos en Colombia y termina
con comentarios sobre el efecto del uso de las tierras por el
hombre y sus repercusiones sobre la calidad del recurso.
los Suelos de Colombta (Corts, 1982), Suelos y Bosques

de Colombia (IGAC, 1988), los levantamientos y estudios
especficos sobre suelos del pas, consignados en las
Realizaciones y Actividades de la Subdireccin Agrolgtca
(IGAC, 1989) y los diferentes Atlas Regionales producidos
por el Instituto GeogrfiCO Agustfn Codazzl (IGAC , 1982.
1 983).
A continuacin se presentan las caractersticas ambientales

relacionadas con la morfoestructura, el clima y la vegetacin
de cada Regin Natural, como marco de referencia para el
estudio de la distribucin de los suelos. La descripc1n
geogrfica de stos se enmarca en los paisajes dominantes,
nivel de mayor detall e que la morfoestructura , pero
obviamente relac1onado con sta : el nivel cateorico
seleccionado para la dtscusin de los suelos es el dei Gran
Grupo.
REGIONES NATURALES DE COLOMBIA
Suelos de la Regin del Caribe
l.
1
i
1
El capitulo, as estructurado, constituye la sntesis de la

segunda parte del libro. dado que en l est tmplfcita la
discusin sobre las taxonomas de suelos, la aplicacin de
aquella selecctonada en el pas para adelantar el inventario
de sus suelos (Soll Taxonomy, Soil Survey Staff, 1975, 1992)
en los ltimos 20 aos y las derivaciones prcticas resultantes
sobre la vocacin de las tterras colombianas, el uso dado a
ellas por el hombre y sus repercusiones ecolgicas y
ambientales
Dado que la taxonoma de los suelos no debe desligarse de
su contenido gentico que la sustenta. estructura. explica y
permite su aplicacin, el capitulo, as entendido, tambin puede
constituir la sntesis final del libro.
JNTRODUCCION
La distribucin geogrfica de los suelos de Colombia, en el
contexto de las grandes Regiones Naturales del pas,
responde al planteamiento terico. ya varias veces expresado,
que los suelos resultan de la respuesta del material parental
a los factores ambientales activos, a travs del tiempo y de
la evolucin espacial, de acuerdo con las variaciones que en
ellos se hayan sucedtdo.
La diversidad de suelos en Colombia es muy amplia debido a
las grandes variac1ones en el clima. el material que los origina,
los organismos y la configuracin del terreno; estos factores
explican la presencia de un nmero grande de unidades
cartogrficas de suelos.
Caractersticas Ambientales
La regin del Caribe tiene una extensin de 13.317.766
hectreas (11.6% del pafs), se ubica al norte de Colombia y
presenta como principales subregiones fisiogrficas la
Pennsula de la Guajira, la Sierra Nevada de Santa Marta, la
Llanura del Caribe y la Depresin Momposina.
Desde el punto de vista morfoestruclural se definen las
siguientes unidades, de acuerdo con IGAC (1978):
Macizos lgneo Me tam rficos: abarcan rocas
intrusivas (batolitos) , rocas metamrficas , rocas
extrusivas (volcnicas y volcano-sedimentarias) y
sedimentarias (cobertura del zcalo). Fundamentalmente se presentan en la Sterra Nevada, en las
estructuras rocosas de la Alta Guajira y en las
estribaciones de las cordilleras Central y Occiden
tal. Estas ltimas marcan la transicin de la regin
Andina, en la cual varios autores Incluyen la Sierra
Nevada de Santa Marta, en esle libro tambin se
seguir ese criterio.
Cordillrras y colinas de cobertura sedimentaria
plegada. Esta unidad comprende reas cordilleranas
que no se consideran en esta presentacin como
correspondientes A la Regin del Caribe (por ejemplo
la serrana de Perij) y las alturas superiores a los
1.500 m.s.n.m La unidad incluye serranas y colinas
terciarias y cuatemarlas. de cobertura sedimentaria
plegada. y las coli na s del piedemonle , con
acumulaciones de material detriltco.
En el Mapa de Suelos se muestra el patrn de su distribucin

en Colombia, mientras que la leyenda explicativa seala los
tipos de paisajes comunes en el territorio nacional y los
grandes grupos de suelos que predominan en ellos; en esta
se detalla, adems, el rea y el porcentaje que abarcan con
relacin a la superficie del pas.
Llanuras cuaternarias. Esta unidad. la ms importante por su potencialidad ag ropecuaria. integra llanuras
poco disectadas, con materiales del Cuaternario
descansando sobre el Terciario, planicies fluviales,
lacustres y deltaicas.
La informacin comentada se ha tomado y adaptado de

numerosas publicaciones, entre las cuales sobresalen el
Mapa de Suelos de Colombia (IGAC, 1983), la Geografa de
Adicional a la Unidades comentadas es necesario completar

el tema con las zonas cenagosas, sometida.s a inundaciones
peridicas, las reas con agua libre, las formaciones litor~les
5 11

y las zonas constituidas por terrazas bajas, aluviales y afectadas por inundaciones ocasionales.
Caractersticas Ambientales de los Suelos de

la Regin Insular
La naturaleza de los materiales que originan los suelos permite

diferenciarlos en dos grupos; uno integrado por rocas gneas
y metamrficas (asociadas con macizos y cordilleras) y otro,
sedimentario, de origen muy variable fluvial. marino, lacustre,_
coluvial, etc.
Las principales caractersticas ambientales que tiene n

influencia en la formacin y evoluc1n de los suelos de San
Andres v Providencia son las sigu1entes:
Los aspectos climticos de la Regin del Caribe, que ayudan

a explicar la distribucin de sus suelos . son:
En las zonas planas. costeras y en la Guajira, la
precioitacin es menor de 1.2001 .500 mm ,
presentando valores inferiores a 500 mm en la Guajira
Media y Alta y entre 500 y 1.200 mm en amplias
zonas (Riohacha , Maicao, Vall edupar o entre
Barranquilla , Zambrano, Coroza! y Lorica ).
E xceptuando la Guajira Media y Alta (conjunto
climtiCO semirido) . e l resto pertenece a los
conjuntos seco y semi-hmedo, (IGAC, 1978).
En las zonas de las serranias (San Jacinto), en el
costalo norte de la Sierra Nevada y en las
estribaciones de las cordilleras y ya en ellas, aumenta
notablemente la precipitacin (2.500-3.000 mm y
ms) y disminuye la temperatura (180C y menos, hasta
llegar a las nieves perpetuas en la Sierra Nevada);
ello define conjuntos climticos hmedos (IGAC,
1978).
Las caractersticas climticas anotadas tienen influencia
decisiva en varios aspectos, de los cuales vale la pena
mencionar la susceptibilidad a la erosin , al aumentar la
precipitacin en reas montariosas y de Sierra, si ellas no
estn protegidas adecuadamente por la vegetacin, la
acumulacin de sales en las zonas ms secas (Guajira} y la
potencialidad del proceso de desertificacin, especialmente
en condiciones de climas secos y de elevada temperatura
(Guajira, zona entre Riohacha, Maicao y Valledupar, reas al
sur de Barranqullla, ~te).
La vegetacin natural en la regln ha sido intervenida en alto
grado para dar paso a grandes extensiones con pastos y a
numerosos cultivos; permanecen como reas boscosas
(IGAC, INDERENA. 'c ONIF, 1984} las de los sistemas
montaosos aislados tales como los de la S1erra Nevada y
las Serranias de la Guajira. Los bosques en la regin slo
representan cerca del 4%, cifra que atestigua la accin
devastadora sobre este .recurso y ratifica la susceptibilidad
vigente en algunas zonas al proceso de la desertificacin.
Se presentan tambin amplias reas de sabanas en los
Venados, el Paso, Maria Angola, La Gloria, Tamalameque ,
Ayapel, San Benito Abad, las Lomas (IGAC, 1983c).
La pennsula de la Guajira presenta diversos tipos de
vegetacin xerofitica la cual, segn IGAC el al ( 1984),
manifiesta "composicin y fisonoma tfpica de la formacin
vegetal subtroplcal desrtica . con caracteristicas de rala,
achaparrada y espinosa con alto porcentaje de especies de
Cactceas y Legumin0sas (espinosas , suculentas y
leosas).
512
El clima en San Andrs es transicional entre el seco y el

hmedo (IGAC, 1977). ya que el promedio de la precipitacin
(1.800 mm anuales}, la alta temperatura a travs del ao y la
estac1onalidad (perodo seco entre febrero y abril). determinan
alta evapotransp1r.acin. con lo cual disminuye el efecto que
podra traer la precipitacin total. No obstante, de acuerdo
al sistema Koeppen el clima es de tipo Am (hmedo con
lluvias todo el ao , pero con algunos periodos menos
lluviosos) En Providencia y Santa Catalina el clima es ms
contrastante (estacin seca prolongada) y la mayor altitud,
los vienlos ms intensos y la corriente marina clida del
Atlntico. acentan sus caractersticas favorables en cuanto
al bienestar humal)o.
La vegetacin natural ha sido intervenida en alto grado para
dar lugar a cultivos dentro de los cuales sobresalen el coco
y los de subsistencia (yuca, pltano. ame, maz, frijol, etc.),
la caa de azcar, los lrutales y las reas con pastos aunque
la actividad ganadera es baja. En el litoral y su rea de
influencia abundan las zonas de manglares.
Entre los aspectos geolgicos y geomorfolgicos del
archipilago se destacan los siguientes:
En San Andrs las calizas y los sedimentos calizos
constituyen el material de mayor importancia en
cuanto al sustrato sobre el cual se forman los suelos.
Geomorfolgicamente las unidades de mayor
Importancia son: colinas (alturas mximas de 125
m .s.n .m .), p iedemonte, terrazas, formaciones
coralinas. arenosas y reas de manglares.
Providencia y Santa Catalina provienen de actividad
volcnica de naturaleza andes llica durante el
Mioceno; levantamientos posteriores originaron
plataformas calcreas.
Suelos del Paisaje de Lomero

En el amplio paisaje de lomerio se encuentra una gama
variada i::le suelos . ntimamente relacionada con las
condiciones climticas , los rasgos topogrficos y la
naturaleza petrogrfica de los materiales parentales.
Los suelos distribuidos en las lomas, al sur de la
regiri, estn relacionados principalmente con el clima
del sector y, en menor proporcin, con el material
parental. De esta forma se encuentran medios
edficos poco a moderadamente evolucionados, de
poca profundidad, con o sin contacto lftlco y con una
reaccin que oscila de fuerte a lgeramente cida.
La topografa tiende a ser ondulada o quebrada.
Lo anterior determina que los grandes grupos
representativos de este sector del paisaje de lome ro
sean los Dystropepts, los Eutropepts y los
Troporthents; stos ltimos presentan, en la mayorfa
de los casos, roca en vecindades de la superflcie ,
por lo cual pueden ser lfticos o no.
DISTRIBUCJON GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

A medida que disminuyen las condiciones de
humedad en sentido noroeste, los suelos manifiestan,
a travs de varias de sus propiedades, la accin de
tal circunstancia. As por ejemplo, la saturacin de
bases es siempre mayor del 50% y la reaccin varia
de moderadamente cida a ligeramente alcalina.
En las lomas que se extiende por el rea de la regin
donde prevalece el clima seco, los suelos se
clasifican como Ustorthents, Ustropepts y
Haplustolls. Los primeros se distribuyen en los secto-_..
res ms quebraoos, mientras que los dos restantes,
lo hacen en las reas de topografa ondulada.
En la leyenda los suelos del paisaje de Lomero se
han diferenciado de acuerdo con las condiciones
dominantes de humedad o sequfa.
En el Archipilago de San Andrs y Providencia los
suelos ms frecuentes del paisaje de Lomerio se
ubican en los grandes grupos Eutropepts, Ustropepts
y Calciustolls lo cual es lgico, dada la naturaleza
petrogrfica del material parental (calcrea en San
Andrs y volcamca en Providencia y Santa Catalina)
y las condiciones de baja precipitacin que determinan
un clima seco, con el cual se favorece la permanencia
de un alto conteniao de bases.
En la Pennsula de la Guajira las lomas presentan una
topografa muy quebrada lo que determina, aunado
con las caracteristicas climtrcas ndas imperantes,
que los suelos no presenten o sea muy escaso el
desarrollo pedogentico y que sean, adems, muy
superficiales: -por tal crrcunstancia predominan los
Torriorthents , Troporthents y Camborthids. En la
leyenda se encuentran bajo la denominacin de
suelos de clima seco y muy seco, en relieve ondulado
o quebrado.
Suelos del Paisaje de Piedemonte

Este paisaje se encuentra ubicado hacia la parte sur de la
regin, en las estribaciones del paisaje de Lomerio, al norte
y noreste de la Sierra Nevada de Santa Marta y de las
denominadas .. serranas de los Motilones y Perij y en las
del paisaje de Lomero en la isla de Providencia.
Los suelos predominantes han evolucionado a partir de
sedimentos aluviales heteromtricos de composicin mineralgica variada, bajo condiciones de poca precipitacin, escasa
inclinacin y medios biticos disimiles, especialmente en lo
que atae a la cobertura vegetal, esencialmente de bosques
y praderas: todo esto determina un espectro amplio en la accin pedogentica, lo que define una variada gama de suelos.
En las circunstancias anotadas los suelos mas
representativos son los Ustropepts, los Haplustalfs, los
Natrustalfs y los Pellusterts: en la leyenda se relacionan como
suelos de clima clido seco.
Suelos del Paisaje de Valle

Los suelos localizados en este paisaje de la Llanura Caribe
se caracteriz~n por su drenaje variable: mal o bien drenados:
en ambos casos son de origen aluvial y se distribuyen en las

mrgenes de los ros Sin, Magdalena, Cesar y Ranche ra.
Los suelos mal drenados se encuentran en las reas
depresionale s de los valles aluv iales y estn
sometidos a inundaciones peridicas. Los grandes
grupos predominantes son, por lo tant o, l os
Tropaquepts , los Fluvaquents, los Tropaquents y los
Tropo1ibrists.
Los suelos no inundabies y que, por consiguiente ,
presentan mejores condiciones de drenaje, se ubican
en los diques, las terrazas y las vegas de los rlos
mencionados. Se caracterizan por ser relativamente
profundos, saturados, de reaccin ligeramente acrda
y de texturas francas a arcillosas. Los grandes
grupos ms frecuentes son: Eutropepts, Ustropepts,
Haplustolls, Hapludolls, Haplustalts y Pellustens.
Suelos del Paisaje de Planicie

Este tipo de paisaje en la regin es necesario diferenciarlo en
tres clases , de acuerdo con el proceso mrfogentico
prevaleciente: Fluvio:lacustre, Elico y Marino (litoral).
En la Planicie de origen tluvio-lacustre se presenta, de acueroo
con las condiciones del drenaje, una secuencia de suelos
que oscila desde los mal hasta los pien drenados.
Los suelos mal drenados ocurr~n en las reas
depresionales de los ros Sin, Cesar, Magdalana,
Cauce y San Jorge debido a la configuracin planocncava del terreno y a la ocurrencia de rnundaciones
peridrcas. Los Tropaquents , Fluvaquents y
Tropofibrists son los mas frecuentes en estos
sectores.
Los suelos mejor drenados y no inundables de la
Planicie fluvio-lacustre aparecen en los niveles altos
de las geoformas, .especialmente en las terrazas y
los diques. Estos medios edficos se caracterizan
por ser relativamente profundos y de fertilidad
adecuada y se clasific an como Ust r.opepts,
Eut ropepts , Haplustotls, Hapludofls , Haplustalls,
Pellusterts y Dystropepts.
En algunas terrazas antiguas y de gran amplitud de
los ros San Jorge, Magdalena y Cesar exislensuelos
cuyas caractersticas intrnsecas originan un
ecosistema de sabana de baja pr-oductividad a raiz,
en unos casos, del dficit de nutrientes y en otros,
por el alto conte nido de sodio, la tendencia a la
compactac in y la presencia de hori2ontes
subsuperficiales enriquecidos en arcillas. Por tales
circunstancias, los suelos se han clasificado -como
Natrustalfs, Haplustalfs, Dystropepts, Hapludults y
Kandiudults.
La Planicie de origenelico presenta una topografia
plana a ondulada y se encuentra en sectores
localizados en los departamentos del Atlntico y de
la Guajira. Los suelos inventariados se han origir:tado
a partir de sedimentos arenosos de naturaleza elica
y se caracterizan, por lo tanto , por su muy escaso
desarrollo pedogentico y por tener -textura arenosa
5 13

en un espe!:or considerable, a veces superior a 150
cms. La fertilidad es deficiente y son excesivamente
drenados.
grado menor oue la anterior, el bosque bajo y las sabanas

comprenden el 40%. El 18% restante lo componen la selva
mixta de bosques y las sabanas arbreas del Guainfa.
E~tos suelos se clasifican como Torripsamments y

Ustipsamments; el primero se encuentra en la Guajira
y, el segundo, en el Atlntico.
Los materiales geolgicos dominantes se asocian con

sedimentos contmentales arcillosos y arenosos del Terctano
Superior (llanuras altas) y marinos, arcillosos, del Terciario
Inferior ( llanuras bajas); en las terrazas altas los sedimentos
son del Cuaternario (antiguo y medto). La Saliente del Vaups
representa el Zcalo Precmbrtco cri stalino (complejo
migmalit.ico del Mit ) y algunas colinas aisladas y serranas
estn constituidas por materiales metasedimentarios y
plegados del Precmbrico y del Paleozoico (IGAC. 1983a:
Khobzi el al 1980).
Los suelos de la Planicie de origen marino se hallan

ampliamente distribuidos en las partes media y alta
de la pennsula de la Guajira y, localmente, en
sectores angostos del litoral Caribe.
El primer grupo de suelos se ha desarrollado de
materiales arcillosos, arenosos, calizos y margosos,
que pueden estar fuertemente compactados y que
oor eventos mortogenticos han formado mesas y
glacis de erosin. Algunos de los componentes
edficos. especialmente los de textura f1na. presentan
unas veces honzontes ntricos y otras, horizontes
clcicos a veces cementados.
Bajo tales condiciones los suelos ms representativos
son los Calciorthids, los Camborthids y los
Natrarglds, que se identifican en el mapa bajo la
connotacin de sue l os de clima muy seco,
desarrollados en mesas y glacis de erosin.
Los suelos del litoral. por otra parte. se caracterizan
por su poco o ningn desarrollo pedogentico y por
la abundancia en sales solubles; en algunas
circunstancias el material orgnico constituye el
material parental. Los suelos se encuentran en
marismas, playas y barras marinas y se clasifican
como Tropopsamments, Tropaquepts, Sullaquents y
Tropotlbrlsts.
Amazonia
La regin Amaznica cubre el 34.9% del territorio nacional y
ha sido estudiada en forma integral, pero preliminar, mediante
el Proyecto PRORADAM (1979).
Esta regin, de escasa densidad de poblacin (aprox. 1.2
hab/Km2 ), est caracterizada globlamente por alturas sobre
el nivel del mar entre O y 500 m. si no se considera la zona del
piedemonte andino; no obstante. se presentan colinas
dispersas que pueden alcanzar los 1.000 m.s.n.m.
Su clima dominante se clasifica como Tropical lluvioso (Afi,
de Koeppen) , sin estacionalidad muy marcada que afecte
las relaciones edafo-vege tacion ales. Las elevadas

precipitaciones (2.500- 3.500 mm/ao y mayores a los 4.500
en el piedemonte andino), en asocio con temperaturas
superiores a 25"C, definen una vegetacin predominante de
bosque denso, variando de alto a bajo, con enclaves
pequeos de sabanas (al NE), reas de colonizacin (al
NO) y bosques con vegetacin arbustiva en la zona de
colinas.
De acuerdo al estudio de PRORADAM {1979). la selva densa,
exuberante y con bosques en estado clmax abarca el 42%
del rea total forestal, mientras que la selva densa, pero en
514
La geomorfologia predominante est definida por llanuras

(altas o bajas, disectadas en grado variable. terciarias o
cuaternarias ). peni llanu ras (con relieves residuales ,
superficies de erosin, grados variables de diseccin y
algunas terrazas), serranias, colinas y formas tabulares . La
discusin detallada de los aspectos geomortolgicos puede
consultarse en Khobzl el al (1980), bajo las siguientes
unidades geomorfolgicas:
Paisajes regionales en rocas cristalinas precmbricas y paleozoicas.
Paisajes disectados en sedimentos cenozoicos.
Paisajes regionales en arentscas cristalinas
precmbricas y paleozoicas.
Paisajes en terrazas y aluviones recientes.
Las caracteristicas ecolgicas anotadas han variado en el
tiempo, ya sea por cambios climticos (paleoclimas secos.
durante el Pleistoceno, en el sector norte, l<hobzi el al1980).
por los cambios vegetacionales asociados a stos, o por su
influencia sobre el paisaje a travs de su actuacin conjunta.
En la actualidad los suelos evidencian todas estas
variaclooes, tanto como la intervencin directa de los factores
bioclimhcos vigentes.

Los suelos enclavados en este tipo de paisaje se han dividido
teniendo en cuenta el grado de inclinacin del terreno; no
obstante, son escasas las diferencias que existen en sus
propiedades intrfnsecas, pero muy grandes en su taxonoma.
Los suelos, por estas razones, se localizan en un relieve
que oscila de plano a ondulado y en su totalidad se han
desarrollado a partir de sedimentos finos del Terciario superior; sin embargo, cambios sutiles en los procesos de
formactn determinan que se encuentren unos suelos de
moderada a muy alta evolucin y otros. en expresin menor,
debido a la presencia de horizontes de iluviacin arcillosa.
Los suelos, a pesar de las variaciones pedogenticas, tienen
caractersticas comunes como las de ser bien drenados,
moderadamente superficiales. fuertemente cidos y de
fertilidad baja; asf mismo, son ricos en caolinita y xidos de
hierro y aluminio, en la fraccin arcilla, y cuarzo en la
correspondiente a la arena.
INSTITUTO GEOGRAFICO AGUSTIN CODAZZI

SUBDIRECCION AGROLOGICA
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MAPA SUELOS DE COLOMBIA

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SUELOS DE COLOMBIA
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CONVENCIONES GENERALES
INSTITUTO GEOGRAFICO"AGUSTIN CODAZZI"

SUBDIRECCIOIJ AGROLOGICA
VENEZUELA
ECUADOR
BRAS IL
MAPA DE LOCAlilACIDN
Escala 1:5'000 000
LEYENDA DEL MAPA DE SUELOS DE COLOMBIA
SUELOS DEL PAISAJE MONTAOSO
Suelos desarrollados en plAyas, marismas y barras marinas (Tropopsamments,

Tropaquep1s. Tropaquents, Sulfaquents, Tropofibrists) 602.074 has. (0.53%).
[[[]
Suelos de cima muy seco, desarrollados en mesas y glacis de erosin en la llanura

Guajira (Calciorthids, Camborthids, Natrargids) 407.282 has. (0.36%).
[i]
Suelos de climas clidos. secos y hmedos. generalmente saturados (Ustropepts,

Ustorthents. Hapludolls) 2.394 .050 has. (2.1 0%).
lliJ
Suelos desarrollados en Rreas depresionales e inunda bies (T ropaquepts, Fluvaquents.

Tropaquenls. Tropofibrists) 6.172.590 has. (5.4%) .
Suelos de climas clidos hmedos y muy hmedos, bajos en bases (Dystropepts y

Humilropepts) d 450.275 has. (3 90 %).
DI]
Suelos de climas medios. secos y hmedos, generalmente saturados (Ustropepts.

Ustorthents. Haplustalfs, Eutropepts) 1.061 .225 has. (0.93%).
Suelos de climas clidos secos y hmedos. desarrollados en planicies aluviales,

terrazas y diques. bien drenados (Ustropepts, Haplustolls. Haplustalls, Pellusterts,
Troponuvents. Eutropepts, Dystropepls. Hapludolls, Pelluderts. Hapludulls, Hapludox)
4.706.602 has. ( 4.13%).
[JI]
Suelos desarrollados en la llanura aluvial de desb01de de la Orinoquia (Tropaquenls,

Tropaquepts, Dystropepls) 2.881 .029 has (2.52%).
[ill
Suelos de climas clidos secos y hmedos, desarrollados en terrazas y en reas con

caracterfstfcas de sabana (N alrustalfs. Haplustalfs, Dystropepts. Hapludults,
Kandiudulls) 443.250 has. (0.39%).
m
m
m
Suelos de climas medios, hmedos y muy hmedos, con influencia o no de materiales

volcnicos (Dystropepts, Humitropepts, Melanudands, Hapludands, Fulvudands)
5.180.825 has. (4.5 4%).
Suelos de clima medio y hmedo, derivados de cenizas volcnicas (Melanudands,
Hapludands, Fulvudands) 1.478.250 has. (1.29%).
SUELOS DEL PAISAJE DE ALTIPLANICIE

Suelos de clima lrfo y seco, generalmente saturados (Haplustalfs, Ustropepts,
Ustorthents) 394.062 has. (0.35%).
Suelos de climas frias, hmedos y muy hmedos, derivados de cenizas volcnicas

(Melanudands, Hapludands. Fulvudands, Placudands) 2.600.700 has (2.28%).
Suelos de climas muy fros. hmedos a muy hmedos, en reas de pramo, cidos,
desaturads ( Humltropepts. Dystropepts, Vitrudands, Melanocryands, Fulvicryands,
Vltricryands, Haploc.yands. Cryorthents, Melanudands, F.ulvudands, Troporthents,
Tropofibrists. Tropohemists) 2.268.150 has. (2.00%).
WJ
[ID
Suelos desarrollados a partir de materiales finos, en climas secos y hmedos y en

relieve plano a cncavo (Haplustox, Haplustulls, Hapludox, Dystropepts, Haplaquox)
3 .101 .600 has. (2'.72%).
[K]
Suelos desarrollados a partir de maletiales linos, en relieve quebrado a ondulado y

clima seco,(Haplustox, Haplustulls, Kandiustutts. Paleustults) 5.519.500 has. (4 .83%).
CID
Suelos de clima frfo y hmedo. derivados de cenizas volcnicas y otros materiales

geolgicos (Melanudands. Hapludands, Fulvudands, Humltropepts, Dystropepts)
321 .727 has. (0.28%).
[ill
Suelos de clima clido y muy hmedo, en relieve quebrado y superficiales (T roporthenls)

2.485.0.35 has. (2.18%).
Suelos de climas fros . hmedos y muy hmedos, desaturados (Dystropepts,

Humitropepts, Troporthents) 2.774.473 has. (2. 43%).
[I]
[IQJ
Suelos desarrollados en todos los climas. superficiales o con afloramientos rocosos

(TroP,orthents. Ustonhents. Dystropepts, Ustropepts) 5.785.657 has. (5.07%).
Areas severamente erosionadas 213.000 has. (0.19%).
SUELOS DEL PAISAJE DE PLANICIE
CID
[ill
Suelos formados a partir de depsitos elicos. en relieves planos a ondulados

(Torripsamments, Ustipsamments) 490.925 has. (0.43%).
lliJ
Suelos de la Orinoquia mal drenada, con depsitos elicos (Tropaquepts,

Quartzlpsamments) 1.739.550 has. (1 .52%).
SUELOS DEL PAISAJE DE LOMERIO
[E]
Suelos formados de sedimentos linos, en relieve plano a ondulado y clima clido

hmedo (Haph 1dox. Dystropepts, HaplurJuits. Kandiudults, Paleudults) 6.1 71.700 has. (5.4%).
[ill
Suelos desarrollados de sedimentos finos, en climas clidos hmedos a muy hmedos

y en relieve ondulado (Hapludox, Dystropepts. Paleudulls, Hapludults, Kandiudulls)
11 .308.475 has. (9.9%).
00
Suelos desarrollados de sedimentos linos en relieve ondulado a quebrado y climas

clidos hmedos y muy humedos (Hapludox. Dystropepts, Paleudults. Hapludults,
Kandiudults) 11.131 .400 has. (9.75%).
m~1Hl'll.~.:.~!i.,q'rm
lliJ
'-
+:;-
Suelos de clima frfo y hmedo, derivados de cenizas volcnicas, principalmente

(Melanudands, Hapludands, Fulvudands, Dystropepts, Humltropepts) 772.222 has.
(0.68%).
[ill
Suelos de climas secos y muy secos en relieve ondulado a quebrado, con alta
saturacin de bases ( Ustropepts, Ustorthenls. Haplustolls, Calciustolls, Eutropepts,
Troporthents , Haplustalfs, Natrustalfs, Durustalfs. Hapludalfs, Torriorthents,
Camborthids) 2.927.583 has. (2.57%).
[}[]
Suelos de climas clidos. hmedos y muy hmedos, en relieve fuertemente ondulado

a fuertemente quebrado (Dystropepts, Troporthei1ts) 3.646.375 has (3. 19%).
[]QJ
Suelos de clima clido y pluvial en relieve ondulado a quebrado y desaturados

(Dystropepts. Hapludulls, Troporthents) 2.833.325 has. (2.48%) .
SUELOS DEL PAISAJE DE PENEPLANICIE
[ill
Suelos desarrollados a partir de materiales gruesos de origen gneo-metamrfico y en

clima hmedo (Hapludox, Ouartzipsamments, Psammaquents. Tropaquods) 2.874.900
has. (2.52%).
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SUELOS DEL PAISAJE DE VALLE
00
Suelos desarrollados en reas depresionales e inundables de lodos los climas

(Tropaquepts, Fluvaquents. Tropaquents, Tropofibrists) 4.115.060 has. (3.6%).
!]TI
Suelos de climas secos y hmedos, desarrollados en planicies aluviales, terrazas y

diques, bien drenados (Ustropepts, Haplustolls, Haplustalfs. Pellusterts, T ropofluvents,
Hapludolls, Pelluderts, Eulropepts, Dystropepts.) 1.979.869 has (1 .74%).
[E]
Suelos desarrollados en terrazas de la Amazonia , en clima clido y humedo (Hapludox,

Dystropepts. Hapludulls) 1.736.813 has. (1.5%) .
SUELOS DEL PAISAJE DE PIEDEMONTE
[ill
Suelos de climas clidos secos y hmedos, en relieve ligeramente inclinado (Haplustolls,

Ustorthents, Durustalfs, Pelluster1s. Pelluderts. Eulropepts) 957.950 has (0:84%).
00
Suelos desarrollados a partir de materiales volcnicos en relieve ondulado y fuertemente

ondulado (Melanudands, Hapludands. Fulvudands) 82.477 has. (0.07%).
[ill
Suelos de climas clidos. muy hmedos y pluviales (Fiuvaquents, Tropaquepts,

Dystropepts, Hapludox, Paleudulls, Hapludulls) 1.142.875 has. ( 1.0%).
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE L OS SUELOS DE COLOMBIA
Considerando los aspectos anteriores, los suelos del paisaje

de Lomerio de relieve plano a ondulado, como se connotan
en la leyenda, se ub1can en los grandes grupos Hapludox,
Dystropepts, Hapludults. Kandiudults y Paleudults.
Esta orden de ideas tambin permite que se encuentren
suelos desarrollados a partir de sedimentos similares a los
comentados, pero en dos tipos de relieve , uno estnctamente
ondulado y otro, desde ondulado hasta quebrado; de igual
manera, los medios manifiestan un nmero grande de
propiedades afines y cambios sustanciales desde el punto
de vista taxonmiCO, por lo cual en la~ dos delineaciones
cartogrficas se preseman Haplud ox. Dystropepts,
Hapludults, Kand1udults y Paleudults.

En la reoin amaznica este tipo de paisaje se encuentra en
la parl ~riental de los rio Guaviare y Meta y ha sido modelado
por la dinmica mortogent1ca aluvial.
A raz de la accin mortogentica es factible encontrar formas
especiales del terreno, en las que varan las condiciones del
drenaje, primordialmente, por lo cual el patron de distribucin
de los suelos est altamente relacionado con ella
En las reas dep res1ona les de la planicie aluvial se
encuentran suelos mal drenados, sujetos a inundaciones
peridicas, de textura fina y con fertilidad baja. que se clasifican
en los Grandes grupos de los Tropaquents, Fluvaquents y
Tropaquepts.
En los sectores mejor drenados, que corresponden a los
planos altos, los suei::Js han ten1do condiciones favorables
para el desarrollo y avance de los procesos pedogenticos,
dando por resultado suelos desde moderada hasta muy
evolucionados. o con horizontes subsuperf1cales ennquecidos en arcilla iluvial. pero con una caracterfstica comn, su
fertilidad baja.
En estas reas del pa1saje de Planicie los grandes grupos
rr.s frecuentes son los Dystropepts, los Hapludox y los
Hapludults.
Suelos del Paisaje de Peneplanicie

Este tipo de paisaje se localiza en la regin noreste de la
Amazonia, en territorios de los departamentos del Vaups y
Guainia, donde afloran las rocas gneo-metamrficas del
Escudo de las Guayanas.
Las caractersticas ms importantes que determinan la clase
y contenido pedolg1co son la textura arenosa o arcillosa, el
mal drenaje y los procesos de traslocacin de sustancias
orgnicas, conjuntamente con compuestos de hierro y de
aluminio, que indican que en la regin ocurre el proceso de la
podsolizac16n.
Los suelos presentan propiedades que los diferencian
notablemente y se caractenzan porque su nivel de fertilidad
natural es muy bajo. En sntesis, los suelos dominantes en
el paisaje de Peneplanicie se ubican en los grandes grupos
Quartzipsamments, Psammaquents, Hapludox y Tropaquods.
Se han incluido tambin los Oxisoles con rgimen perdico
(Perox).
Suelos del Paisaje de Altiplanicie

Este tipo de paisaje se encuentra, en su mayor parte, hacia
las panes central y noreste de la regin y corresponde a
estructuras rocosas y aplanadas, ya sea de naturaleza
sedimentaria o igneometamorfica, que sobresalen, en el
pa1sae circundante , por su mayor elevacin.
En general el relieve es quebrado a muy quebrado, lo que
inhibe grandemente el desarrollo y la evolucin de los suelos;
bajo esta circunstancia. los suelos, en casi su totalidad ,
presentan muy escaso desarrollo padogenet1co y se
caracterizan por ser superfiCiales y de fertilidad muy baja.
Los Troporthents son el gran grupo representativo de los
suelos del pa1saje de la Altiplanicie; en la leyenda se especifican
como suelos superficiales de clima clido muy hmedo, en
relieve quebrado. Hacia el sector noroccidental tambin se
encuentra un enclave del paisaje de Altiplanicie; ste se
caracteriza por el material inorgnico (textura fina a franco
fina) y el relieve (plano o plano-cncavo). Adamas, el clima
es menos hmedo que en el resto del area amazmca.
Los suelos presentan vanac1ones en drenae y evolucin
(bien drenados con moderada o alta evoluc1n . o mal
drenados con alta evolucion) y unos pocos con horizonte
argfllco. En todos los casos la fertilidad es muy baja. Bajo las
condiciones comentadas los suelos que se encuantran en el
rea son los Dystropepts, los Hap!udox y los Haplaquox.
Suelos del Paisaje de la Planicie Aluvial de

Pie demonte
Este tipo de paisaje se localiza en las estribaciones de las
cordilleras Central y Onental. en los departamentos del
Putumayo y Caquet. La configuracin del relieve oscila
desde ondulada a ligeramente quebrada y los matenales
pare ntales son, en su mayorfa, sedimentos linos no
consolidados, de m1neraloga mezclada en la fraccin arcilla
y cuarzosa en la arena. Los suelos se han desarrollado en
condicin de mal drena1e (sectores cncavos) y oien
drenados (en los convexos) lo que condiciona, en gran
medida, el grado evolutivo de los mismos.
En los sectores bien drenados los cambios de carcter local, en la interaccin de los procesos formativos , determinan
que se presenten indistintamente unos suelos con moderado
y alto grado evolutivo y otros con horizonte de acumulacin
de arcilla translocada. Sin embargo, estas divergencias
pedogentlcas no producen camb1os trascendentales en sus
propiedades, ya que todos los medios investigados se
caractenzan por una lertlidad ba1a a muy baja, desde el
punto de vista qumico y mineralgico.
De acuerdo con lo precedente , los grandes grupos mas
frecuentes son: los Paleudults, Hapludults, Hapludox, Tropaquepis y Fluvaquents, los cuales. en la leyenda, se Identifican
como suelos de clima clido muy hmeoo y pluv1al.

Los suelos localizados en este tipo de paisa1e se han
desarrollado a partir de materiales aluviales rec1entes y
subrecientes, sedimentados por accin de la red hidrogrfica
515

regional. Al considerar, adems, que el efecto de desnivelacin
da origen a diferentes pl anos , en l os cuales varan
notablemente las condiciones de drenaje, la pedognesis y
las propiedades de los suelos resultantes son tambin
variadas.
De esta forma se presentan suelos mal drenados y sujetos
a inundaciones peridics, en niveles bajos, y otros, de
caracteristicas opuestas, en los planos altos . Por tal
circunstancia se dlfere11cian, en este tipo de paisaje, dos
unidades cartogrficas:
La primera agrupa los suelos ubicados en las reas
depresionales, peridicamente inundadas, en las que
el nivel fretico oscila cerca a la superficie. En stas
los grandes grupos predomi nantes son los
Tropaquents, los Fluvaquents y los Tropaquepts.
La segunda delimita los suelos desarrollados en
planos altos (ter razas ). a partir de sedimentos
relativamente finos; stos se caracterizan por ser
profundos, bien drenados y de fertilidad baja.
Los suelos, debido a las vanaciones sustanciales en
el proceso pedogentico, presentan diferente grado
de desarrollo, reflejado en la formacin de horizontes
diagnsticos de los -tipos cmblco, xico y arglhco.
De esta forma. los grandes grupos predominantes
son los Dystropepts. los Hapludults y los Hapludox.
Orinoquia
La Regin de la Orinoquia colombiana comprende el 20.2%
del pals (IGAC, ICA, 1985) y abarca cuatro grandes
subregiones; El Piedemonte Llanero, la Orinoquia bien
drenada, la Orinoquia mal drenada y el Escudo Guayans;
este ltimo integra gran parte del Andn Orinoqus.
La estacionalidad de la precipitacin es muy marcada ,

acentundose los meses secos desde finales de diciembre
a marzo o abril. acorde con la precipitacin total anual.
El clima, por otra parte, he vanado a travs del tiempo y se
han comprobado oscilaciones climticas en el Pleistoceno.
relacionadas con las ltimas glaciones e interglaciones (Van
der Hammen, 1971, 1985; Tricart, 1975, Khobzi, 1980).
Estrechamente relacionadas con las condiciones climticas
se presenta la vegetacin en la Orinoquia afectada, a su
vez. por los efectos del mal drenaje causado por las zonas
depresionales en la margen izquierda del rio Meta (Casa na re
y Arauca), al hundirse el sector por fallamiento y rellenarse
con sedimentos rectentes.
La vegetacin dominante en la Orinoquia colombiana est
constituida por diferentes tipos de sabanas tropicales ,
aproximadamente en un 70%, asociadas con bosques de
galera en la zona de influencia de caos y ros. Las sabanas
se ven afectadas en su composicin florlstica por las
condiciones de humedad, estaclonalidad , topografa ,
naturaleza y granulometria del material del suelo.
En la zona sur de la Orlnoquia, entre los rlos Vichada y
Guaviare, aparece el bosque alto, el cual se desarrolla sobre
superficies fuertemente onduladas y se caracteriza por un
alto grado de desarrollo, heterogeneidad en especies, estrato
inferior denso y diferentes grados de intervencin humana
(IGAC, 1983a). Los materiales a partir de los cuales se
forman los suelos estn lntimamente Influenciados por la
composicin y evolucin histrica de la cordillera Oriental. al
actuar sobre ella los diferentes componentes climticos, con
las intensidades ya comentadas y variables en el tiempo.
Los materiales, al alterarse, transportarse y depositarse en
una gran planicie aluvial, conforman el sustrato sobre el cual
se generan los suelos de la regin; estos fenmenos deben
complementarse con las acumulaciones elicas y aluviales,
especialmente en las cercanas del ro Meta. en Arauca y
Casanare y los sedimentos finos, superficiales y localmente
arenosos provenientes de la denudacin de las rocas
integrantes del Escudo Guayans.
Morfoestructuralmente la Regin Incluye (IGAC, 1983a) :

La cordillera Oriental (Macizo de Ouetame, cobertura
sedimentaria plegada, y el Piedemonte con sus
abanicos, terrazas , conos de deyeccin, colinas y
glacis recientes) . Las edades varan desde el
Paleozoico hasta el Cuaternario reciente.
La Cuenca Sedimentaria (llanuras altas y disectadas
del Terciario, colinas con corazas, llanuras aluviales
de desborde, elicas, con dunas, terrazas altas.
planas o disectadas, lechos fluviales con bancos y
meandros). Las edades oscilan desde el Terciario
hasta el Cuatemano reciente .
El Escudo de las Guayanas (colinas, penillanuras
bajas, afloramientos granfticos, glacis de erosin).
El clima dominante en la regin se caracteriza por presentar
precipitaciones superiores a los 3.500 mm en el Piedemonte,
hasta llegar, en forma progresiva y continua, a menos de los
1.700 mm en Arauca. La temperatura, exceptuando la
disminucin gradual con la altura en el Piedemonte, es superior a los 25C, sin sobrepasar los 28C (IGAC, 1983a).
La Interaccin de los factores ambientales sobre los materiales

superficiales previamente enunciados explican la distribucin
de los suelos en la regin.

Este tipo de paisaje se presenta en las estribaciones de la
Cordillera Orienta.! y est integrado por una serie de abanicos
coalescentes de diferentes edades. Los ms antiguos estn
bastante disectados y muy poco los recientes: el material
geolgico corresponde a sedimentos heteromtricos
transportados por los numerosos ros desde las partes altas
y medias de la Cordillera y por accin de la gravedad en
casos aislados.
Bajo tales condiciones es posible encontrar una gama variada
de suelos, que oscilan desde los mal drenados y poco
evolucionados de las partes cncavas a los bien drenados,
moderadamente a muy evolucionados o con horizonte argllico
en los planos altos; sin embargo, en uno u otro caso los
medios edficos se identifican por la baja fertilidad que
presentan, a raz de la alta acidez, el aluminio en cantidades
txicas, las escasas bases de cambio y la pobreza en
nitrgeno y en fsforo.
516
--
De acuerdo con las condiciones antenores los grandes grupos

sobresalientes en este tipo de pa1sae son: Fluvaquenls,
Tropaquents, Dystropepts, Hapludox y Hapludults.

Este tipo de pa1saje se encuentra ampliamente distribuido en
lo que hoy se denomina .. Qrinoquia mal drenada,la cual, en
su contexto general, ha sido afectada por diversos eventos
geo y moriogenlicos; entre stos cabe destacar la accin
elica pretrita que model formas espec1ales de la tierra.
En igual forma, se resalta la morlognesis quE actualmente
acontece a travs de los ros que drenan la cordillera Onen
tal, modelando a su paso formas especiales del terreno,
antes de desembocar en el ro Meta.
Los materiales parentales de los suelos, en consecuencia,
son variados -en su granulometria y los procesos
pedogenticos se suceoen en diferentes condiCIOnes de
drenaje; si a ello sE aunan eventos climaticos, tanto pretritos
como presente s, donde resaltan los cambiOS de la
precipitacin, se logra entenqer. entonces, el patrn de
distribucin de los suelos en el palsae de Plamcie de la reg1n
orinocense.
En las reas d10presionales, correspondientes a los
drena1es que atraviesan la planicie, se encuentran
suelos mal drenados. sujetos a inundaciones
pendicas, de textura f1na y con fertilidad baja, que
se clasifican en los grandes grupos de los
Tropaquents, Ftuvaquents y Tropaquepts.
En los sectores mejor drenados, que corresponden
a los planos altos de los drenes anteriormente
comentados, los suelos han tenido cond1c1ones
favorables para el desarrollo y el avance dE la
edafognes1s, por lo cual es factible encontrar suelos
con evoluc1n moderada a alta, o con horizontes
subsuperl1c1ales enriquecidos en arcilla iluvial; todos
con una caracterstica comn: su tertilidad baja.
En estas areas del paisaje de Planicie los grandes
grupos ms frecuentes son los Dystropepts, los
Hapludox, tos Hapludults y los Tropofluvents.
En tos sectores de la planicie afectados por el
desbordamiento estacional y prolongado de la red
hidrografica que los discurre, la mayor parte de los
suelos se ha desarrollado bajo condiciones de mal
drenaje y, en su totalidad, a partir de sedimentos
aluviales heteromtricos, pero con domlmo de la
fraccin f1na.
Bajo estas circunstancias se tienen suelos mal
drenados sujetos a inundaciones pend1cas y suelos
relativamente mejor drenados, pero afectados por
inundaciOnes ocasionales y encharcamientos
frecuentes. La fertilidad es, en general, baja.
Los grandes grupos en que se ubican los suelos
corresponden a los Tropaquents, los Tropoquepts y
los Dystropepts.
En las reas de la Planicie dominadas ya sea por
dep'sltos arenosos de origen elico o por el
predomtnio de las condiciones de mal drenae. se

encuentran suelos de muy baja y baa evolucion
(Ouan:z1psarnments y Tropaquepts, respectivamente) .
Los suelos del paisaje de Plan1c1e desarrollados
partir de depsitos elicos, en relieve plano a
ondulado, se clasifican en el gran grupo de los
Ustlpsamments.

Este upo de paisaje se denom1na en Colombia uAitillanura .. y
hace atus1n a las sabanas. con diferente s grados de
dlseccion, cubiertas con pastos naturales
Este paisaje , deb1do al dife rente grado de diseccin que
presenta, se ha subdiVIdidO. De esta forma se tiene que, en
las reas planas y plano-cncavas y a partir de sedimentos
f1nos , se han desarrollado suelos cuyos rasgos
mortogent1cos estn en concordancia con el proceso
pedogent1co que los han ven1do afectando, pero que
comparten un sinnmero de propiedades similares, entre las
que se destaca su muy baa fertilidad. Los grandes grupos
ms frecuentes en este sector del paisae de Alnp:anicie son
los Haplustox, los Haplustults, los Hapludox. los fiaplaquox y
los Dystropepts.
Los suelos localizados en el area de la Altiplanicie, donde el
relieve tpico oscila de ondulado a quebrado, se caractenzan
por el predominio de texturas finas , baja fertilidad y alta
evolucin, con o sm la presencia de horizontes subsuperliciales enriquecidos en arcilla, condicionada por la accin
intemperzante de un clima seco estacional. De esta forma
los grandes grupos descollantes son: Haplustox, Haplustults,
Kandiustults y Paleustults.
Suelos del Paisaje de Peneplanicie

Este tipo de paisaje se localiza en el extremo oriental de la
Orinoqua, en limites con el ro Orinoco. El material parental
prov1ene de la meteorizacin de las rocas gneo-metamrficas
del Escudo de las Guayanas; en forma similar a la peneplanicie
del Amazonas. las caractersticas ms importantes que
determinan la ~lasa y el contenido pedolgico son la textura
(arenosa o arcillosa), el mal drenaje y los procesos de
queluviacn. Los grandes grupos dommantes son los
Quartzipsamments, los Psammaquents, los Haplustox y los
Tropaquods.

Este paisaje se extiende en una faja ancha entre los rios
Vichada y Guaviare y, contraro al resto de la regin, donde
la capa vegetal dominante se asocia con biomasa de sabana.
aqu se presenta el bosque con caractersticas similares al
de la Amazonia y los suelos manifiestan el aporte de
materiales orgnicos.
Los suelos se encuentran en relieves relativamente ondulados
o en los rangos de ondulados a quebrados , estn
desarrollados de materiales finos premeteorzados, bien
drenados, con diferente grado evolutivo y tienen fertilidad
517
DISTRIBUCION GEOGRAACA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

baja. Considerando estas caractersticas se han ubicado en
los grandes grupos Hapludox, Paleudults , Hapludults,
Kandiudults y Dystropepts.
Solamente se presentan reas pequeas (Tumaco, Golfo de

Urab, Valle del Cauca y Palia) donde las precipitaciones
fluctan en1re 1.500 y 3 .000 mm: en el resto de la regin
stas son siempre muy superiores a los 3.000 mm.
Como respuestas a los factores mencionados se manifiestan

las siguientes lormaciones vegetales (IGAC, 1983):
Este tipo de paisaje se encuentra a lo largo de los grandes

rlos que disectan los patsajes de Altiplanicie , Planicie y Valle,
al sur del ro Meta. El mayor porcentaje de los suelos se
caracteriza por ser mal drenado, sometido a inundaciones
peridicas, con escaso o ningn desarrollo pedogentico y
por la baja fertilidad; el porcentaje restante se identifica por
caractersticas opuestas, con excepcin de la fertilidad que
es similar.
En el primer caso los grandes grupos inventariados son los
Tropaquents. los Fluvaquants y los Tropaquents; en el
segundo, los Dystropepts y los Tropofluvents.
Anden Pacfico
L regin del Pacfhco, tambin denominada Costa Pacifica,
Litoral Pacfico y Andn Pacffico, comprende 6.443.400
hectreas, extensin que corresponde al5.6% del pas (IGAC,
ICA, 1985); no obstante, si se considera la cuenca del Pacfico
en su totalidad , incluyendo todo el costado occidental de la
cordillera, puede alcanzar porcentajes mayores (1 O% del
territorio Nacional). segn IGAC, (1983).
E.n le Regin Pac_fica las principales subregiones fisiogrficas
son la Llanura del Pacfico, la Serranra del Baud6 y la
Depresin del Atrato; obviamente la Regin abarca tambin
el piedemonte de la cordillera Occidental, y, dependiendo de
su definicin, las alturas y las formas variables de dicha
cordillera. En la discusin que se presenta se hace nfasis
en las tres subregiones inicialmente comentadas.
La Llanura del Pacfico corresponde a depresiones o fosas
de hundimiento, de edad cenozoica. con depsitos holocnicos y recientes, de origen aluvial y torrencial , (IGAC. 1983).
La Serrana del Baud est constituida por macizos
volcnicos del Terciario , con presencia de rocas
sedimentarias y volcano-sedimentarias, intruidas por rocas
volcnicas mlicas y ultramficas.
En las zonas de mayor precipitacin domina la Hylaea

del Pacifico, como tal. o asociada en mosaico, con
bosques tnundables. guandal y manglar.
En la depresin del Atrato abundan zonas cenagosas,
mientras que hacia la cordillera Occidental y ya en
sus dominios y en fo:ma ascendente, aparece la
selva subandina, la selva subandina alta y la selva
andina.
El detalle de estas formaciones y su composicin flonsttca
se presenta en IGAC (1 983, 1985) y en el informe lnderena
- Canad (1976).
De acuerdo con el IGAC (1977) las formaciones vegetales
dominantes en la Regin Pacifica son las correspondientes
a los bosques pluvtales y muy hmedos tropicales y, en las
reas con menor precipitacin, al bosque ht'tmedo tropical.

El paisaje de Piedemonte en la regin Pacifica se localiza en
las estribactones de la denominada .. serrana de Abibe .. .
Los suelos dominantes se han originado a parttr de sedimentos
heteromtricos, en los cuales se interca lan capas de
materiales gruesos y finos. abundantes en minerales de fcil
alteracin en las arenas, y mezclas de arcillas 1:1 y 2:1 en ta
fraccin arcilla.
Estas caractersticas determinan oue los suelos
desarrollados sean relativamente frtiles y con un grado
moderado de evolucin; en otros casos. la presencia de
arcillas 2:1, expandibles, generan propiedades vrtices. Por
tal circunstancia tos grandes grupos dominantes son los
Eutropepts y los Pelluderts; stos . en la leyenda se connotan
como suelos de climas clidos hmedos. en relieve
ligeramente inclinado.

En la Depresin del Atrato se encuentran depsitos detrlticos
del Cuaternario, de muy variada naturaleza y origen (IGAC,
1980). bajo la accin de un ambiente hmedo, en el cual son
frecuentes las inundaciones y las cinagas. En estas
condiciones abundan los depsitos orgnicos.
El clima en la regin del Pacifico se caracteriza por presentar
altas temperaturas (mayores del 24C en promedio) y los
valores maximos de precipitacin en el pas; constituye una
de las zons ms hmedas del mundo. Las zonas con
precipitaciones superiores a los 5.000 mm integran parte
muy importante de la Regin, llegando en el rea del oriente
y suroriente de Quibd (5 y 6 latitud Norte) a originar la
isoyeta de los 8.000 mm, con aos en los cuales se
sobrepasan los 9.000 mm (promedio multianual en La Vuelta
: 9.060 mm), (IGAC, 1983).
En la morlognesis de este tipo de paisaje han participado

los eventos fluviales y marinos o solamente los primeros.
En el primer caso la planicie se encuentra a lo largo
del litoral Pacffico, distribuida en fajas de diferentes
anchura y longitud. Los sedimentos depositados
tienen. por lo tanto, un origen mixto y en gran
proporcin presentan contenidos altos de sales y/o
de materia orgnica; bajo esta circunstancia, los
suelos se originan de uno u otro material y a raiz del
mal drenaje imp erante y debi do al electo de
inundaciones peridicas, ya sea con aguas salobres
(mar) o dulces (ros), el desarrollo pedogentico es
muy bajo.
518
----
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUEL OS. DE COLOMBIA
Los suelos de la Planicie que bordea el litoral,

sigurendo este orden de ideas, se ubican en los
grandes grupos de los Tropopsamments, los
Tropaquepts, los Sulfaquents y los Tropofibrists.
La Planicie estrictamente aluvial se halla confinada al
denomrnado .. sas in del Atraton , donde l as
condiciones de mal drenaje e rnundaciones periodicas
y prolongadas determinan que los suelos tengan un
escaso desarrollo pedogentico y que se origtnen
de sedimentos aluviales o de materiales organrcos. De esta forma los suelos delineados se agrupan en
los grandes grupos Tropoflbrists , Tropaquents,
Tropaquepts y Fluvaquents.
Suelos del Pais aje de Valle

Este tipo de parsare se enmarca a lo largo de los rios San
Juan Baud y Atrato en sus partes altas y medras; se
caractenza por estar Integrado por una serie de planos donde
prevalecen sedunentos linos y moderadamente gruesos y
condiciones de, mal drenaje; adems, permanecen rnundados
en gran parte del rea, debido a las condiciones de alta
pluviosrdad por donde drscurren los cauces, lo cual determrna
un gran cauoal que, en muchos casos, no logran evacuar
los ros.
Los suelos dominantes. bajo estas condiciones. manifiestan
muy poco desarrollo pedogenhco, lo cual se trasluce en su
taxonomia al se r clasifrcados como Tropaquents,
Fluvaquents y Tropaquepts.
En sectores arslados. al none y sur de la regron pacifica, se
encuentran enclaves del parsajede Valle , que se caractenzan
por el hech o d e que los suelos son bren drenados,
moderadament& linos en su textura, profundos y con fertilidad
medra; as mrsmo, estn poco afectados por el fenmeno de
la rnundacin.
Los grandes grupos Tropofluvents, Dystropepts y Eutropepts
son los dominantes en esta porcin del paisaJe de Valle .

Este tipo de paisaje se presenta ampliamente distribuido en
la regin Pacifica; su altura no sobrepasa los 300 metros y el
relieve oscila desde ondulado a quebrado. El material
geolgico predominante es de naturaleza sedimentaria y en
el se destacan las rocas elsticas, tales como las areniscas,
las lutrias. las hmolitas y las arcillolitas.
La delineacin de los suelos del paisaje de Lamerlo se realiz
con base en dos propiedades fundamentales: relieve y chma;
no obstante, las propiedades rntrinsecas y la taxonoma no
presentan diferencras sustanciales.
Las condiciones anotadas definen suelos que se localizan
en relieve desde fuertemente ondulado a quebrado y que se
han desarrollado bajo un clima tropical clido hmedo a muy
hmedo, que se distribuye hacia el norte y sur de la regin.
El porcentaje restante de suelos del paisaje de lomerio se
localiza en relieve ondulado a quebrado y se ha formado bajo
la accin de un clima clido pluvial. La extensin es mucho
mayor que la de los suelos anteriores y se drstrlbuyen,
adems, por toda la regin.
En uno y otro caso, los suelos presentan propiedades fsr::as,

qumrcas y mineralgrcas muy similares; la fertilidad siempre
es baja y en ambas situaciones dominan los Dystropepts, los
Hapludulls y los Troporthents.
Suelos del Paisaje Montaoso

Este hpo de paisaje se restnnge en la regin a la denominada
.. serrana del Baud", la cual se caracteriza por presentar
alturas que rebasan los 500 m s.n.m. y un relieve quebrado
a escarpado.
Los suelos de este parsaje se han desarrollado a partir de
materiales petreos, bajo ta aceran de un clima clido pluvial;
por tal crrcunstancia, son de escasa evolucin, muy delgados
y estn severamente afectados por procesos erosrvos,
propiciados por la alta inchnacron y la abundante precrprtacrn.
En este parsare son notonos, por su gran extensin, los
afloramientos rocosos; stos comparten con los suelos la
supertrcie del parsaje.
El gran grupo que predomina en el paisaje montaoso de la
regrn Pacifica es el de los Troporthents
Regin Andina
Siguiendo el orden de las presentaciones de las dems
regiones, a continuacrn se tratarn tos aspec1os mas
sobresalientes del medio fisrco que rnfluyen en la distribucin
de los suelos.
EL marco geolgico de la regron incluye prcticamenle la
historia geolgrca del continente sura mericano con las
transgresrones y regresrones mannas y el levantamiento de
la Cordillera Andina.
Las tres cordilleras se formaron en llempos dlferemes; as,
la Cordillera Central, la mas antigua. a partir del Paleozoico
superior, la Occidental a finales del Cretceo y la Oriental, la
ms reci ente, a pa rtir del Mioceno. alcanzando su
conformacin actual durante el levantamienlo
pliopleistocnico.
La actividad volcnica ha sido prcticamente permanente al
igual que la produccin de sedimentos, por erosin, a medida
que la cordillera aumentaba en altura. bajo la accrn continua, variable y cambiante del clima. Estos fenmenos han
modificado la manifestacin externa de la cordillera.
El vulcanismo del Cuaternario ha sido especralmente
importante para explicar la presencra de muchos suelos, ya
que al actuar algunos de sus productos, cenizas por ejemplo,
como materiales parentales. facilitan comprender. tanto la
naturaleza de los mismos, como sus caractersticas.
Dado que la hrstoria geolgica de la Regin Andina ha sido
explicada en el capitulo correspondiente .a la Geologra de
Colombia, a continuacin se har nfasis en la composrcin
de los materiales superficiales integrantes de las cordilleras
y de las depresiones interandinas.
519

Los Andes colombianos. de acuerdo con el IGAC (1982a),
geolgicamente pueden dividirse en dos amplios dominios: el
Occidental y el Oriental, separados aproximadamente por
"una linea que se prolonga al oriente de la cordillera Central ... La importancia de dicha diferenciacin estriba en
agrupar, al occidente. rocas ultra-mlicas y productos del
vulcanismo mlico del Cretceo, afectados en su evoluc1on
estructural por la tectnica de placas: en cambio. al oriente.
predominan los productos de la corteza continental, con
caractersticas de miogeosinclinal, integrados por series
sedimentarias del Trisico y del Jurs1co y, otras marinas,
del Cretceo.
Los materiales geolgicos que pasan a constituir el sustrato,
a partir del cual se forman y evolucionan los suelos, se
resumirn a continuacin; no obstante y como ya se coment.
la influencia de los materiales piroclsticos, en particular
cenizas y lapilli. modifican, disminuyendo. la importancia del
sustrato geolgico como tal, en todas aquellas reas donde
dicha actividad haya sido considerable; por otra oarte. d1chcs
materiales condicionan fenmenos eros1vos, asociados a
tos efectos del agua y de la pendiente, al aumentar la
inestabilidad de las vertientes.
a.
Cordillera Oriental
Sus principales componentes litolgicos son:

En la parte sur sobresalen estructuras de rocas
antiguas (Paleozoico o ms viejas), rodeadas de otras
ms recientes (Macizos de Garzn y Quetame). El
Macizo de Garzn est integrad o por rocas de
composicin grantica y metamrf1ca de alto grado,
mientras que en el de Quetame predominan las rocas
sedimentarias (Lutitas, areniscas y algunas calizas),
con metamorfitas de bajo grado.
En la zona central el mayor porcentaje corresponde
a las rocas sedimentarias (lutitas, areniscas y
calizas) , asociadas a la depositacin del mar
cretcico y, en algunos valles, sedimentos y rocas ,
tambin sedimentarias, pero de origen continental.
En el sector norte y en la serrana de Perij abundan
rocas continentales jursicas y, en menor escala,
trisicas (areniscas, conglomerados y arcillolitas
rojizas). En la zona central de este sector se
encuentra el macizo de Santander integrado por
rocas metamrficas de grados medio y alto ; en los
bordes del macizo se presentan rocas continentales
del Terciario. mientras que el Cretceo lo hace en la
serrana de Perij.
b.
1.,
Cordillera Central
En la parte sur de la cordillera Central se destaca la

prolongacin del Batolito de !bagu con rocas granodioriticas
o tonalfticas. bordeadas por rocas sedimentarias del Cretceo
y continentales del Terciario (borde oriental) y rocas
volcnicas submarinas (diabsicas y baslticas) lel Cretceo
y continentales del Terciario (borde occidental). Se presentan
tambin sedimentos marinos y rocas volcnicas explosivas
o tobceas en las zonas de !bagu y entre Natagaima y
Alaco.
En la parte central dominan las rocas metamrficas de bajo
grado (pizarras. filitas y esquistos). El ncleo, de composicin
tonatrtica, corresponde al Batolilo antioqueo.
520
Hacia la zona norte se manifiesta el Terciario marino que

llega. prolongndose, hasta la Regin Caribe (lulitas. areniscas
y algunas calizas).
c.
Cordillera Occidental
En esta cord ill era abundan los maleriales volcnicos

submarinos (diabasas y basaltos), asociados con rocas
provenientes de sedimentos de mayo r profundidad
(grauvacas. cherts . shales) y rocas metamrficas de grado
baJO. Los cu erpos gneos de composicin to nali tica
atraviesan los materiales anotados.
La cordillera limita con el Terciario marino del Andn Pacfico.
d.
Serrana de la Macarena y Sierra Nevada de

Santa Marta
La Serrana de la Macarena est integrada por un ncleo

Precmbrico de rocas plutnicas y metamrficas_, bordeado
por rocas sedimentarias marinas de edad cretcica. En la
Sierra Nevada de Santa Marta se presentan rocas gneas y
metamrficas de naturaleza rnuy variada y con edades que
fluctan entre el Precmbrico y el Terciario.
Las diferentes rocas presentan composiciones granticas.
granodlorticas, rioliticas. daciticas y tonaliticas. Dentro de
las rocas metamrficas se destacan los esquisitos, los neis es
y. en menor proporcin, las m1gmatitas y las granulitas
De la breve sfntesis realizada se destaca una conclusin : la
gran diversidad de rocas de todas las clases y composiciones
que integran las cordilleras colombianas, y, por ende. la muy
diversa naturaleza de los productos de su alteracin, ya sea
en relacin con el aporte de nutrientes. como en la naturaleza
de los minerales secundarios y, por consiguiente, de los
suelos resultantes.
Por otra parte la gran heterogeneidad de rocas y el amplio
recubrimiento de cenizas volcnicas. especialmente sobre
las cordilleras Central y Occidental. definen una serie de
fenmenos geomorfolgicos qu~ afectan la dinmica de las
vertientes. producen diferentes tipos de procesos erosivos,
ya discutidos en el capitulo donoe se trata la Geomorfologa
de Colombia, los cuales, en ltima instancia, influyen en gran
extensin y explican la reparticin geogrfica de los suelos
en estas zonas. Los fenmenos geomorfolgicos a que se
ha hecho referencia incluyen, (Corts, 1982). la actividad
volcnica (aportes de piroclastos), los fenmenos glaciales
y cambios climticos. especialmente durante el Pleistoceno.
y los movimientos en masa (inclu1dos dentro de los procesos
erosivos) .
El factor climtico es tambin variable en la Regin Andina,
an cuando se tomen solamente dos de sus parmetros
(precipitacin y temperatura) para ilustrarlo y analizarlo. Dado
que en el captulo correspondiente a la Climatologa del pas
se ha profundizado al respecto. vale la pena en esta
oportunidad sealar solamente algunos aspectos que estn
ntimamente relacionados con la distribucin de los suelos;
ellos son:
La importancia del microclima. ya que independiente
del clima zonal o region~l existen grandes diferencias

que afectan al medio climtico edftco; ello hace
relerencta al c;hma de pequeas areas o a la accin
de aouellos cambios o mooificactones climticas
dete rminadas por variaciones vegetactonales,
topogrficas o aun humanas.
'
El anlisis del clima externo, a nivel regional, mdlca

para la Regin Andma y de acuerdo con IGAC
(1982a), que las mayores precipitaciones ocurren
en su periferia (3.000 a 5.000 mm/ao), mientras
que al interior de la regin los valores disminuyen
notoriamente (1.000 a 2.000 mm/ao).
El relieve, la onentacin de las verttentes y la altura
sobre ellas, afectan la tmenstdad y frecuencia de la
precipitacin en la Regln Andtna . Una aproximacin
a la sntesis de estos fenmenos la hace el IGAC
(19il2a), al anotar que "los focos lluviosos en las
laderas montaosas, bien sean en el interior de los
Andes o en el exterior de ellos. mduce a considerar
zonas menos hmedas. tales como los fondos de
los valles, los altiplanos y las cumbres .. .
La distribucin de la precipitacin sigue una tendencia
general de caracter monomodal al sur de la region y
btmodal en el resto de ella.
La temp erat ura r:omplementa la accin de la
precipitacton en cuanto al efecto que produce en los
suelos. En la Regin Andina, como en el resto del
pas, las oscilaciones trmicas anuales son muy
bajaS y Siempre Inferiores a lOS 5C; no ObStante, la
distribucin territorial esta afectada en forma marcada
por las variactones verticales, en donde se encuentra
por cada 100 m de ascenso sobre el nivel del mar, un
oescenso de 0.60 a 0.65C, lo cual define los grandes
pisos trmtcos sobre las cordilleras Andtnas
Las variaciones climticas del Pleistoceno, como ya
se ha comentado , y sus repercusione s en la
vegetacin (Van der Hammen, 1974) y la morfologa
del paisaje, constituyen otros aspectos que deben
ser tomados en cuenta para entender, tanto la
distribucin
actua l de
algunos
sue los
correspondientes a climas y vegetaciones pretritas,
como la amplia gama de paleoprocesos erosivos
que han dejado sus huellas en el pa1saje.
La vegetacin natural de la Regin Andina es muy vanada
debido a los factores ambientales 'ya considerados; a pesar
de ello la intensidad de la deforestacin e Intervencin humana
han Impreso su marca y, en la actualidad, tanto el uso de la
tierra, como la vegetacin asociada a l, constituyen las
constantes de este factor. El Mapa de Bosques del pas
(IGAC, 1985) muestrl en forma palpable la transformacin
de la regin y los escasos remanentes boscosos de la misma
(serrana de San Lucas, algunas reas no intervenidas de la
Sierra Nevada. del pramo, del ptedemonte caqueteo y del
Putumayo. por ejemplo).
Los estudios de Cuatrecasas (1958 y 1968), Guhl {1 982),
IGAC (1977, 1984j y Van der Hammen {1974), dan una idea
de la complejidad del estud1o vegetactonal en Colombta y de
los cambios que ha venido ttmiendo en el tiempo.
Las grandes controversias sobre la utilizacin e intervencin
humana dentro de este factor y las politices sobre !ll manejo
y conserva::ion pueden ejemplanzarse alrededor de dos

temas: los Paramos y la Zona Cafetera.
Sin nimo de polemtzar. pero s de sealar la
necesioad de aclarar aspectos oue Inciden en las
poli11cas nacionales, el Estaoo debe deftnir cntenos
sobre el manejo de ciertas areas, por ejemplo en lo
concerniente a la utilizacin o no de los pramos y
medtante qu premisas y supuestos (producctn o
no de papa, ganadera de altura, fomento ovtno,
impulso a la poblacin de auquntdos, cultivo de
quinua o, por el contrario, mante-nimiento del sistema
como fuente oe agua para las ciudaoes y los serv1c1os
de las cuencas bajas, conservacin de sue los,
disminu ci n de la producc in de sedimentos.
repoblacin con especies nativas, etc).
En la Zona Cafetera debe deftnirse si su ulilizactn
sigue los lineamientos expresados por los tcmcos
e investigadores de la Federacin de Cafeteros de
Colomb ia y otras entidades oflctales del pais
(Quevedo, 1983, Valdes . 1984; Grisales, 1977; De
las Salas, 1984; Alvarez, 1980; Arias . 1984) o, por el
contrano , debe Impulsarse la mtroducctn de
con f eras y otras plantas exticas al medto
colomb i ano, o reforesta r aquellas zonas que
estrictamente requieren esta prcltca, con especies
naltvas. Este aspecto se ampla en la parle del
capitulo destinado al anlis1s de la capacidad de uso
y manejo de las tierras colombianas.
Esta regin compre,de el paisaje Montaoso de Colombta.
por lo cual, adamas del tradicional de la Cordillera de los
Andes, se incluyen los de la Sierra Nevada de Santa Marta y
la Serrana de la Macarena.
En estas vasta regtn , adems del pa1saje

encuentran patsajes de Valle , Lomerio,
Altiplanicie ; otro aspecto relevante es la
variedad de climas, materiales geolgicos
vegetales .
montaoso, se
Piedemonte y
ocurrencia de
y formaciones
Es lgico, entonces, que en un rea tan variada en geoformas,

materiales geolgicos y condiciones ecolgicas, se encuentre
una gama grande de suelos, que se diferencia notoriamente
en pedogne:sis, propiedades intrnsecas, fertilidad, aptitud
y taxonoma.
Suelos del Paisae Montaoso

La presentacin y discusin del patrn de distribucin de los
suelos en el paisaje montaoso, se realizan zonificando el
rea de acuerdo con los ptsos trmicos, las condiciones de
humedad en cada uno de ellos y el material parental. Este
mismo criterio se seguir en otros tlpos de paisajes. cuando
se considere conveniente para el anliSIS y comprensin del
medio edftco.
El anlisis del patrn de distribucin de los suelos del paisaje
Montaoso se ceir al orden establecido en la leyenda
explicativa que acompaa al mapa.
En el piso clido, siguiendo el orden referido , se
encuentran reas donde el clima varia de seco a
hmedo, el relieve se caractenza por ser quebrado a
521
DISTRIBUCION GEOGRAFICA OE LOS SUELOS DE COLOMBIA
muy quebrado y se presenta diversidad de materiales

geolgicos. Bajd tales circunstancias, tos suelos
inventariados son poco a moderadamente
evolucionados, superficiales a profundos, saturados
en bases y de fertilidad media; los suelos
predominantes son los Ustropepts, les Ustorthents
y los Hapludolls.
En otras reas de este tipo de paisaje , con
condiciones similares de relieve, material parental y
un clima igualmente clido . pero con mayor
precipitacin, se encuentran suelos medianamente
evolucionados, profundos a moderadamente
profundos. distrhcos, con contenidos variables de
materia orgnica y con una fertilidad que oscila de
media a baja Los suelos ms frecuentes son los
Dystropepts y los Humitropepts.
En los sectores donde el clima cambia (seco o

hmedo) y los materiales parentales sean de
naturaleza mineralgica muy variada se desarrollan
suelos muy diferentes:
Los suelos dominantes son los Ustorthents, los

Ustropepts y los Haplustalfs.
De alta evolucin, saturados y con horizonte

argilico.
Los grandes grupos dominantes, son los Ustropepts,
los Eutropepts, los Ustorthents y los Haplustalfs.
En las reas donde el clima es hmedo o muy hmedo
y alternan materiales piroclsticos, esencialmente
cenizas volcnicas y rocas sedimentarias,
metamrficas e lgneas. los suelos delineados reflejan
en sus propiedades intrlnsecas y su taxonomla la
incidencia del material parental. Bajo tal circunstancia
se encuentran suelos con caracterfsticas ndicas
(alta retencin fosfrica, contenidos altos de hierro y
aluminio activos, baja densidad apa rente, alta
capacidad de cambio catinico y conten idos
sobresalientes de carbn orgnico) y otros
moderadamente evolucionados, poco profundos,
desaturados y con bajos a medianos porcentajes de
carbn orgnico.
Ji
..
..,
l
Desde este ngulo edfico, el primer grupo de suelos

Incluye los grandes grupos de los Melanudands,
Hapludands y Fulvudands y, el segundo, los de los
Dystropepts y Humitropepts.
,i
En los sectores del piso templado donde prevalecen

condiciones hmedas y materiales parentales
conformados por cenizas volcnicas, los suelos se
caracterizan por presentar propiedades ndicas, por
lo cual se clasifican como Melanudands, Hapludands
y Fulvudands.
,,'
522
t .
Suelos de muy bajo grado evolutivo y muy

superficiales.
Suelos de grado medio de evolucin ,
profundos y saturados.
De baja evolucin y muy superficiales.
'1
En el clima trio seco, sin influencia de cemzas

volcnicas, se presentan suelos muy diferentes, que
varan en evolucin y profundidad:
En el piso trmico medio o templado. los suelos se

encuentran en relieves que varan desde fuertemente
ondulados hasta quebrados pero, debido a las
variaciones en humedad y material parental, sus
propiedades y taxonoma son disimiles; por esta
razn se agruparon de acuerdo con tales factores.
Moderadamente evolucionados, profundos

y saturados en bases.
.1
En el piso tro del paisaje montaoso se repite, en

gran medida, el proceso pedogentico que ocurre en
el precedente. En este piso el relieve tambin oscila
desde fuertemente ondulado hasta quebrado, el clima
varia (seco o hmedo) y los materiales geolgicos
estn integrados por rocas gneas, metamrl1cas,
sedimentarias o, en su defecto, recubiertas oor
cenizas volcnicas ; estas particu-laridades
determinan que los suelos presentes se agrupen de
acuerdo con el clima y material parental.
Suelos de evolucin avanzada. con

horizontes argilicos y moderada saturacion
en bases.
En los enclaves donde prevalece el clima fro hmedo

y s1n presencia de cemzas volcnicas. o levemente
contaminados por stas, se encuentran suelos con
escasa evolucin y muy superficiales en los relieves
ms quebrados y, con mayor evolucin, profundidad
y con contenido exiguo de bases y variables en
materia orgnica en las reas menos abruptas. Bajo
estas condiciones los suelos ms frecuentes son
los Troporthents. los Dystropepts y los Humltropepts.
En las reas hmedas a muy hmedas y con
diferente espesor de cenizas volcnicas. el proceso
especffico de andolizacin ha generado suelos con
propiedades intrnsecas propias de ellos y ya
comentados. Los suelos ms representativos son
los Melanudands, los Hapludands, los Fulvudands y
los Placudands.
En la reas de la alta montaa Andina (altura superior a los 3200 m.s.n.m.) donde las condiciones
climticas se caracterizan por temperaturas muy trias
y condiciones permanentes de humedad, los suelos
se han desarrollado a partir de una gran variedad de
materiales geolgicos, petreos o no, por lo cual su
pedognesis, sus propiedades y la distribucin
espacial son heterogneas. Se encuentran suelos
muy variados que fluctan desde los escasamente
evolucionados y muy superficiales, a los de mayor
evolucin y profundidad, escasos en bases y con
niveles variables de materia orgnica. o aquellos con
propiedades ndicas, con un rango grande en su
gnesis y evolucin, pero Igualmente desaturados y
con porcentajes variables de carbn orgnico. Hay
tambin suelos de naturaleza orgnica. en los que
los restos orgnicos evidencian diferentes grados
de maduracin.
Esta particularidad determina que en el piso muy
trio, tambin denominado pramo , los grandes

grupos de suelos relevantes sean los Troporthents,
los Dystropepts, los Hum1tropepts , los Cryorthents,
los V1trudands, les Melano.:1yands, los Fulv1cryands,
los Haplocryanos . les Melanudands, les Fulvudands,
los Tropol1bnsrs y los Tropohem1sts
En el paisae montaoso hay sectores muy
quebrados y escarpados, en cualqUier p1so climauco
y con cond1c1ones vanadas de humedad, que se
caractenzan por presentar suelos muy super11c1ales,
por.o o nada evolucionados y que alternan con
afloramientos rocosos
En estas reas se-encuentran Troponnents, Ustonhents, Dysrropepts
y Ustropepts.

Este pa1saje en la regin Andina se ubica e:n peoueos enclaves del p1so clirnllco trio bao condiciones humedas y
con tendenc1a a la sequa, en los depanamentos de Nano y
Cundinamarca. El relieve predominante flucta entre plano a
ligeramente ondulado.
El proceso genhco y evolutivo es similar al comentado en
Jos suelos del palsae de lomero; por ello el contemdo
pedolgico perm1te que se ubiquen en las mismas clases
taxonmrcas: lvlelanudands, Hapludands, Ful vudano s,
Humitropepts y Dystropepts.
Suelos del Pa isaje de Piedemonte

En parte del p1so climuco rio hmedo de la reg1n Andina se
encuentra el pa1sae de lomero, en extens1n\J"elal1vamente
grande, en los depanamentos de Ant1oqu1a Cauca. En
ambos sectores los matenales parentales estan 1ntegraoos,
en unos casos, por rocas cristalinas o sus mantos de
meteonzac1n y, en otros, por capas de cemzas volcmcas
de diferente espesor
Por encontrarse el pa1saje de lomerio en el eje

volcnico del sur del pas la mfluenc1a de las cenrzas
volcnicas es mayor. El relieve oscila desde
ligeramente ondulado a ligeramente queorado.
Los suelos, bao estas circunstancias, se
caractenzan por ser medianamente evolucionados,
profundos, b1en arenados, escasos en bases, cidos,
medianos a altos en carbn orgniCO 1' de fertilidad
baja a med1ana
Los suelos delineados en el paisaje ::le lomerc de la
regin Andina se clasifican como Melanuoands, Hapludands, Fulvudands, Dystropepts y Humitropepts.
El pa is aje de Lamera tambin se encuentra
bordeando el valle del Magdalena en el piso clido y
abarca una superficie considerable. El relieve oscila
desde ondulado hasta quebrado, mientras que la
naturaleza de los materrales parentales y las
caractersticas climticas son variables.
En el piso clido seco el relieve es quebrado y los
materiales parentales llenen gran inltuencra volcnica
en su composicin mineralgica. Bajo estas
condiciones, los suelos delineados se caractenzan
por ser poco evolucionados , superficiales a
medianamente profundos, altos en bases de cambio,
ligeramente: cidos a neutros y escasos en materia
orgnica. De esta forma , los Ustropepts y los
Ustorthents son los suelos dominantes.
En el piso clido hmedo, el relieve es ondulado y los
matemales parentales estn compu estos por
sedimentos arcillosos; bajo estas cond1c1ones. los
suelos son de poca a moderada evolucin, variables
en profundidad, bier. drenados, c1dos, desaturados
y escasos en materia orgnica , por lo cual se
clasifican fundamentalmente como Dystropepts y
Troporthents.
Este t1po de pa1sae se encuemra en las estnbac1ones de las

montaas que remata n en los Valles del Cauca y del
Magdalena y se caracteriza por un relieve lige rameme
inclinado y por matenales geo1g1cos conformados por
sedimentos aluv1ales de trpo torrenc1al, de granulometra
heteromtrtca y rruneralg1ca vanada El clima en estos
sectores se trpiftca por ser clido y seco, o por su trans1c10n
al hmedo
Los suelos delineados son heterogneos en su genesrs y
propieaades tntrnsecas. As , por eem plo, v aran
ampliamente en profundidad , contenido de materiales
orgmcos, agrietamiento y textura: su nica caracterstica
comn radica en su ligera acidez y, en consecuencia, en su
alta saturacin en bases.
La variedad de suelos presentes en este paisae incluye a
los Trovorthents, Jos Usthorthents, los Ustropepts, los
Eutropepts. los Haplustolls, los Hapludolls, los Haplustalfs,
los Natrustalfs, los Durustalls y los Hapludalfs.

Las reas donde este tipo de paisaje es representativo por
su extens1n, se localizan en Jos valles de los ros Cauca y
Magdalena; espordicamente se encuentran pequeos enclaves en otros sectores de la reg1on And1na
De acuerdo con las caractersticas de:l drenaje de los suelos
es imprescindible agruparlos en dos conjuntos: mal y bien
drenados.
El primer conjunto se encuentra en tos planos muy
bajos del paisaje de Valle, por lo cual son mal drenados
y estn sujetos, adems, a inundaciones peridicas.
Los materiales parentales estn constituidos por
aluviones recientes de mineraloga variable . En estas
condiciones los suelos estn escasamente
desarrollados, manifiestan caractersticas de
gleizacln, texturas finas y contenidos variables de
bases , pH y materia orgnica. Bajo estas
caractersticas los grandes grupos predominantes
son los Tropaquents, los Fluvaquents , los
Tropaquents y, en menor proporcin, los Tropofibrists.
El segundo grupo corresponde a los suelos desarrollados en los planos aluvrales bien drenados aunque sujetos espordicamente a inundaciones y/o
523
encharcamientos. Los sedrmentos son de ongen

aluvial reciente o subreciente y de composicin
mineralgica variada, srmilar a su condicrn de
humedad, ya que existen enclaves secos. hmedos
y translcionales
Desde el punto de vista pedogentico es posible
encontrar en los planos aluviales bien drenado's.suelos de escaso a alto desarrollo. con o sm
presencia de horizontes subsuperfrciales
enriquecrdos en arcilla. pobres a altos en mateua
orgnica, finos a gruesos en su textura, ligeramente
cidos a neutros y de fertilidad , en trminos
generales . mediana.
Considerando e!'tas
caractersticas. los suelos delineados pertenecen a
los sigu ientes grandes grupos. Ustropeots
Haplustolls. Haplustalfs. Pellusterts. Pelluderts.
Tropofluvents. Haotudolls y Eutropepts.
de la deforestacron o el relieve pronunciado. Por otra pane.

como resultado de explotacrones. ar.uvodades de extraccrn
y en reas urbanas. se presentan Arents. en lorma puntual.
en muchas zonas del pais.
Los lnceptrsoles se encuent r;~n a todo lo ancho y largo dP.I
territorio nacional . integrando gran parte de muchas
asocraciom!S de suelos. tal como se presenta en el milpa
correspondrente. Puede ahrmarse oue las asociaciones
donde estan presentes estas clases de suelos representan
las mayores extensrones en Colombia.
Aspectos de Gnesis de los Entisoles e

lnceptisoles colombianos
Los Enlisoles e lnceptrsoles constituyen suelos de muy bao
y baJO grado de evolucoon respectivamente. razon pnr la cual
LAS CLASES DE SUELOS, AL NIVEL DEL

ORDEN, EN COLOMBIA
INTRODUCCION
En la primera parte del capitulo se present y discuti la
drstribucin geogrfica de los suelos en el pas: en esta parte
se discutirn las clases de suelos. en la categora Orden. ya
sea en forma independrente o agrupadas de acuerdo con su
grado de evolucion o con los condicionantes que lo afectan
(materiales parentales. climas, matenales organices. etc).
En cada clase se sintetizar su distribucin geogrfica, sus
aspectos genticos sobresalientes, siempre y cuando no
se hayan detallado en el capitulo 8. y las caracterislicas y
propiedades ms importantes relacionadas con su manejo
y utilizacin.
SUELOS MINERALES DE BAJO GRADO

EVOLUTIVO: ENTISOLES E INCEPTISOLES
Los suelos minerales de bajo grado evolutivo. Entisoles e
lnceptisoles. estn condicionados por uno o varios factores:
topografa, material parental. clima. accin humana, etc.
Distribucin Geogrfica
En el Mapa de los Entisoles se presentan las asocraciones
donde se han reportado estos suelos en Colombia: ello,
obviamente. permite indicar reas para localizarlos pero. de
ninguna manera, definir todas las unidades cartogrficas
como integradas por estos sueiO'S, ya que se trata de
asociaciones de suelos donde uno de los componentes
representa esta clase. Este comentario es extensivo a todas
los mapas. en este capitulo, que muestren la geografia de las
clases de suelos.
Con base en el mapa anotado los Entisoles se presentan en
zonas aledaas e influencradas por los principales ros en la
Orinoquia y Amazonia. reas de la regin Andina donde los
procesos erosivos, la topograffa y el relieve son marcados,
especialmente donde la delorestacln de zonas de alta
pendiente haya causado remocin de materiales y, en algunas
partes de la regin del Caribe, donde se presentan serranfas
bajo condiciones aridicas (Guajira) o relacionadas con la
degradacin de la Sierra Nevada de Santa Marta, por accin
524
su morfologa refleja muy poca o poca diferenciacin de

honzontes: ~uchas causas pueden estar relac:ionadas con
ello: exceso de agua. apor1P.s de sedrmentos. erosin.
materiales parentales resrstentes a la alleracrn. exceso de
arenas. etc.
En estos suelos operan todos los procesos formadores. no
obstante su rmpacto es bajo pilra causar diferenciaciones
genticas marcadas; por eJemplo. no se alcanza la acumulacin iluvral de arcillas para constituir un honzonte argilico
o el grado requendo para conformar un horizonte melnico.
t:r la figura 14 1 se presenta un esquema conceptual de
evolucin. mediante procesos de transformacin y ganancias.
par a ayuda r a entende r la gnesis de los horizontes
morlogenlicos y, en con secuencra , tos horizontes
diagnsticos ms frecuentes en estos suelos.
El estado inicial. o punto de partrda en el tiempo. esl referido
a los materiales parentales (rocas o sedimentos). A medida
que los factores bioclimticos ejercen su rnfluencia sobre
stos, a travs de organismos inferiores y mediante su
biomasa. cidos organices y minerales. etc. empieza el
proceso de alteracin que conduce a la formacin de
horizontes cricos mU)' poco espesos: al continuar la accin
.alte rante se conforman. en cuanto a los epipedones.
horizontes mbricos y, por accin subsuperficial, los
materiales saprolticos (horizontes Cr. no diagnsticos) los
cuales posteriormente generan el horizonte cmbico, ya sea
por desanollo estructural o por color.
El paso de los honzontes cricos a mbricos se asocra. en la
mayora de los casos. con un incremento en el contenido de
materiales orgnicos y en su espesor; en cambio los
horizontes cmbicos se constituyen generalmente en el pas
por un mayor grado de alteracin, comparado con la saprofita.
proceso que al liberar elementos, como Fe . produce e indica
su mayor transformacrn: sta tambin se evidencia por la
reconstitucin fisica de materiales. mediante la cual, por
ejemplo, en muchas planicies aluviales los sedimentos pierden
su estructura laminar, propia del proceso sedimentario y
empiezan a generar la del suelo: cuando en ms del 50%
sta prevalece se est. en el dominio de los horizontes
cmbicos; el rango gentico de stos es muy amplio ,
independientemente de su designacin como tal.
Dada la importancia de la juventud de estos suelos. a pesar
que muchos. especralmente en los lnceptisoles pueden no
rnSTRffiU~ONGEOGRARCADELOSSUELOSDECOLOM~A
BIOCLIMA
Horizonte
Ocrico/c d1ognstico Ocnco/Cr
Oc rico - - - Umbrico
- - o~J?ZlZlllllll
0=01~==~~~~:?f[~f:w
ft'l
___
~
Sedimentos
-~-
Rocas
Sedimento
( Afloromientol (Estratificado)
--MATERIALES PARENTALES.._
No alterados
Soproli to
E TAPA INICIAL DE ALTERACION+
Entisoles
tL...-~"'...-..,~1
Pe'rdido de
Estratificacin
._ETAPA INICIPIENTE DE ALTERACIO N-
lncept 1soles
Figura 14.1 Influencia del Bioclima, en el tiempo, para transformar los mstensles parentales y generar horizontes A, Gr. Bw que
definen Enlisoles e lncepltsoles.
serlo (subgrupos oxicos. por ejemplo), los Procesos
dominantes son ue tipo general mas que especficos,
ya que estos ltimos tipifican etapas maduras o vieJas. Entre
los primeros dominan en -el pais los siguientes
Ganancia s minerales, asociadas con acumulaciones
aluviales , especialmente en los Fluvents ,
caractersticas de grandes extenstones sometidas
a inundaciones peridicas de los principales ros y
sus afluentes en la Orinoquia y la Amazonia, o de
ros como tll Magdalena y el Cauca, por ejemplo; o
mediante aporles coluviales y/o aluviales, en especial en la regin andina y sus reas de influencia
(figuras 14.2 y 14.3).
Excesos de agua o sequa marcada, como en los
casos de Aquents o Aquepts, especialmente en la
Onnoquia, la Amazonia, los Valles interandinos y en
la regin del Pacifico; climas semiridos y ridos en
la Guajira.
los suelos arenosos, Ouartzipsamments, concentrnclones endurecidas de ox1dos - h1drox1dos de Fe,

alta pureza en rocas calcareas , eic) o por electos
mu~ marcados en su erosin , que l1enden a
clasificarlos como no suelos: dunas, badlands o
intergrados haCi ellos (Figuras 14.4 a 14.7).
Perturbacin de suelos por accin humana, tal como
sucede en explotaciones m1neras, construcciones
urbanas, etc.
En algunos casos (Hydraquents) los sedimentos
acumulados bajo el agua son porosos y su capacidad
de soporte, al ser habilitados por drenaje, es baja.
En estos casos el valor n (gramos de agua asociados
a un gramo de arcilla) es alto (supHrior a 0.7).
En estos casos el exceso o la deficiencia de humedad

impid en el desarrollo gentico de los suelos,
retrasando la alteracin de los materiales parentales,
especialmente en los ltimos.
Las acumulaciones de sulfuros de Fe, en especial

pirita y marcasita, inducen condiciones limitantes para
el desarrollo de las plantas, al se r drenados los
suelos y oxidarse estos materiales; estas
acumulaciones constituyen medios (Sulfaquents,
Sulfaquepts) desfavorables para la produccin,
(Grossman, 1983).
Los procesos de prd i das , caractersticos de

fenmenos erosivos, en especial en la regin Andina,
en la Guajira y en algunas serranas de les dems
regiones naturales. Estos procesos en general se
relacionan con los Orthent s, a pesar que stos
pueden presentarse por exclusin dentro de los
Entisoles o deberse a constituciones mineralgicas
que limitan la alteracin (abundancia de cuarzo en
En los lnceptisoles del pas, en especial en los

Aquepts y Tropepts. los procesos genticos ms
marcados son los de xido -reduccin, acumulacin
de materiales orgnicos en superlic1e y remocin de
carbonatos , para los pnmeros, y dicha remocin, en
conjuncin con la hidrlisis y sntesis de mJnerales,
con acumulaciones variables de materiales orgn1cos
(zonas en pramos o vectnas a ellos) en los ltimos.
525
..... '
.....---t. ,..:
;_ ,
,
~ --
Figura 14.2 Terraza baja en Paisaje oe Valle . con cultivo de caa panelera . correspondiente a l perfil de la figura 14.3.
Municipio Lo.c: Patios, Vereda los Bajos, N. de Santander Subclase Agrolg1ca 111 cs. Fotografa. R Alvarez 8.
Figura 14.3 Typic Uslifluvents sobre sed1mentos aluviales

finos. en clima cl1do y muy seco. Margen oriental del ro
Pamplonita a 530 m.s.n.m. Horizonte Ap (crico) de 020
cms. A (20-42 cm); a part1r de esta profunCiidad se presentan
horizontes C y. a los 123. Cg. pH: 7. Fotografa: R. Alvarez
8.
Taxonoma de los Entisoles e lnceptisoles en

Colombia
En la figura 14 .B estan representados los Suborden es y
Grandes grupos de los Entisoles e lnceptisoles: con un
astensco, se sealan los ms frecuentes en el pas.
Los horizontes diagnsticos en estos suelos. como una
resultante lgica de los procesos genticos. varan entre su
ausencia (saprolita o sedimentos) hasta el crico en los
Ent1soles: por estas razones la Soil Taxonomy (Soil Survey
StaH. 1975 p 72) afirma que los Entisotes u son suelos en el
sentido que soportan plantas.. . Los lnceptisoles. en cambio,
ya presentan uno o ms horizontes diagnsticos.
generalmente, el mbrico y/o el cmb1co. como resultado de
un mayor grado de evoluc1n: sto los diferencia de los
Entisoles.
Los Suborden es de los Entisoles se relacionan genticamente
con el control mayor de los eventos que explican su
aparicin, as: En los Aquents la reduccin , ya sea en
526
---
DI STRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
Figura 14.4 Dunas en Punta Galerazamba (Boltvar). sed1mentos gruesos de ongen elico en bosque muy seco Tropical.
Vegetacin de Truptllo (Prosopts Ju/iflora-MIMOSACEAE). Aromo (Xylapta aromatica - ANNONACEAE). Algodn de Seda
(Calotropts procera - ASCLEPEDIACEAE). Guamacho (Pereskta guamacho - CACTACEAE) y Cacraceas (Opunlta wemtiana)
Forografias M Santana y H Rodrguez.
Figura 14.5 Tvpic Usttpsamments localizados entre ta planta

pmcesa;,ora de sal y Salmas en Galerazarnoa. El nonzonte
A (0-45 cms ) es pardo a pardo oscuro. el honzonte C (4568 crns) es pardo y contmua un honzonte C, (68- 720 crns).
Los pHs varan enrre 7.5 (A ) y 8 (C , y C,). -Fotografas M
San lana y H Rodrguez.
-
presencia o ausenc1a de materiales de azufre: en los

Psamments la d1nm1ca y energa del viento comrola la
presencia de matenales arenosos limitando la de las rocas:
en los Orthenls el balance ablac1n - acumulacion favorece
al primero: en los Fluvents el aporte de sedimentos rest1inge
la dinmica evoluti va del suelo y, en los Arems . las
operaciones realizadas por el hombre se manifiestan en los
fragmentos presentes al azar. ya sea como resultado d~
labores de construccin, recuperacin de suelos con capas
compactas, etc.
En los lnceptisoles los dos Subordenes ms importantes en
Colombia, desde el punto de vista de su extensin geografica.
son los Aquepts y los Tropepts: en tos pnmeros su evoluc1n
se ve afectada por cond1c1ones reductoras. pero tambin
pueden presentarse evidencias de procesos que hayan
conducido a definir horizontes histico. sullnco. molico.
mbrico u crico, afectados por reduccin . o salinidad
asociada con niveles frelicos poco profundos. En los
Tropepts se conjugan mltiples posibilidades (Foss el al.
527
Figura 14.6 Terraza subrec1enle a 1.5 Km de Talaigua . flacia Magangue (Bolivar). Vegetacin: Mataraton (Giinc1dia sep1um).
Guacimo (Guazuma ulmifol1a). Campano (Pithecellob1um samm - MIMOSACEAE). Caaguate {Delonix regia) . Naranjito
(Crataeva tap1a . CAPPARIDACEAE), Pin da Oreja (Enterotabium cyctocarpum MIMOSACEAE) y Pasto Guinea (Panicum
max1mum . POACEAE). Fotografas: M. Santana y H Rodrguez.
Figura 14.7 Typic Tropopsamments a 3.3 Km de Talaigua

Nueva hacia Magangu. Honzontes Ap (019 cms), AC
(1930 cms), e, (30-70 cms ) y 2C ( 100-120 cms). Texturas
areno francosas y, en el 2C, franco arcillo arenosas, pHs 6
- 6.5 Fotograffas M. Santana y H. Rodrguez.
1983) que permitan el desarrollo de horizontes ya sean

epipedones (crico, mbrico. mlico, generalmente por accin
de encalado, smbrico) y/o endopedones (cambico o lmites
superiores, en prolund1dades variables . de horizontes de
mayor evolucin).
Los dems lnceptisoles (Piaggepts, Ochrepts y Umbrepts)
son poco frecuentes en el pals y se lim1tan 3 pequeos
porcentajes. ya sea como suelos asociados con habitantes
precolombmos (Piaggepts de la Amazon1a) o aquellos
localizados en regmenes lsotrigidos de la alta montaa tropical, en los Andes.
Aspectos relacionados con el Manejo de

Entisoles e lnoeptisoles colombianos.
Los Entisoles e lnceptisoles son suelos. en general. de baJO
grado evolutivo : ello. no obstante . no mdica que su
productividad sea o no limitada. ya que muchas civilizaciones
florecieron al amparo y ba1o la producc1on de estos suelos.
en especial de los Fluvents: un e1emplo claro es li! Eg1pcii1.
528
.;
DISTRIB UCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
..
i
* Cry
Sulf "
Hydr
Cry
Psomm *
Flu v.,..
Epi*
Ende*
* Terri
Cryo
X ero
* Usti
Torri
*Tropo
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Cryo
Torri
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Tropo
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1
Ust-Xer
Torri-Ud
<
Sulf
P lo c
Hol *
Frogi
Cry
* Humi
Sombri
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* Eu
* Oys
Plinth
Tra p*
Hum*
Epi*
En do*
Sulf
Frogi
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"Cry
* Ust
Xer
Eu
" Oystr
* Grandes grupos mcis frecuentes en Colombia
Figura 14.8 Subrdenes y Grandes Grupos de Entiso/es (A) e lnceptiso/es (8).
529
72.
76'
6!!'
12'
ENTISOLES
CONVENCIONES
GENE~LES
----e ...
e
INSTITUTO GEOGRAFICO HAGUSTIN CODAZZI "

VENEZUELA
4'
4'
UNIDADES CARTOGRAFICAS DONDE SE PRESENTAN:
ENTISOL ES
PERU
Escala 1:8'000.000
76'
72'
76'
68'
12'
INCEPTISOLES
--e ...
8'
8'
INSTITUTO GEOGRAFICOUAGUSTIN CODAZZI"

SUBOIRECCION AGROLOGICA
VENEZUELA
4'
INCEPTISOL ES
PERU
,,,
Escala 1:8'000 .000
76'
72'
l.,
1
'1
r
1
t'
l
,.'1'
~1
Figura 14.9 Lomas. en Pa1saje de Montaa, sobre areniscas. Prec1oitacin de 2.000 mm y temperatura de 22C. Altitud 1450
m.s.n.m. Corregimiento de Palogordo. Mumc1p1o Villa del Rosano. Norte de Santander Uso actual. Culttvo de caf y ganadena
extensiva. Subclase Agrolgica VIs Fotografa R. Alvarez S
Figura 14.1O Typic Oystropepts del patsaje anterior. Los
primeros 20 cms corresponden a un horizonte A o, con textura
franco arenosa: el horizonte A llega hasta los 42 cms, a
partir de los cuales se suceden honzontes Bw El horizonte
C se presenta a los 80 cms. pH de 6 (Ap) y 4.5 - 5.5 en
pofundidades mayores. Fotografa: R. Alvarez B.
asociada con los aportes en cieno" del Rio Nilo. En cambio

algunos de estos suelos. especialmente los Orthents. se han
relacionado con procesos de degradacin, en especial
erosivos, con lo cual su baja expresin morfolgica si indica
grandes limitantes para la produccin de cultivos.
Un breve comentario sobre las limitaciones y potencialidades
de estos suelos, al nivel del Suborden, es el siguiente.
Aquents y Aquepts. La principal limitacin de estos
suelos radica en las condiciones reductoras , las
cuales alcanzan a los epipedones. Labores de
drenaje favorecen su adecuacion, especialmente
cuando las vi as y los canales de mercadeo propician
su aprove::namiento. En cambio, en reas alejadas
y con lim tl aciones de vas. muchas veces su
conservacin favorece la fauna silvestre (chigiro.
armadillo, danta. lombriz etc). stendo sta su mejor
forma de utilizacin y manejo; es el caso de vaslas
reg iones mal drenadas de regiones aisladas
amaznicas y del Pacifico y, en muchos casos de los
Llanos Orientales (Vichada y Arauca) o en zonas
' 1
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1[
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11
1'
'
532

como la depres1on momposma y areas Similares, en
las que su lunctn reguladora de la pesca , la vocacin
anfib1a y la b10d1vers1dad general, prevalecen sobre
la olros usos, para los cuales se requ1ere amplia
invers1n en 1nfraeslructura y camb1os en los
patrones culturales de sus habnanles
Orthents En los Orthents colombianos la pnncipal hmitac1on para su manejo es la prevalencia de
proces os de ablacin en sus m l tiples
man1testaciones, agravados por la deforestacin de
la reg1n Andina. 1ncluyendo la de la Sierra Nevada
de Sama Marta. En estos casos la permanencia o
reconsutuc1n de su cobertura boscosa ongtnal, o
su ut11izac1n bao cultivos con sombrio, o
agrosilvopastoriles permite, medianle medidas
severas de control, su utilizacin racional. En el caso
de los Orthents en la Amazonta, los procesos eros1vos
se relacionan con la abundante prec1p1tac1on sobre
estructuras rocosas poco alierables y con vegetac1on
de t1po arbustJvo.
Arents . Los pnnc1pales Arents en Colombia se
asoc1an con los suelos afectados por activ1dades
m1neras (e. Cerrejon) y por construcc1n de ciudades
ya que, opuesto a otros pa1ses, en Colombia no se
ha hecho indispensable, o se ha realizado muy poco,
la recuperacin de suelos afectados por duripanes,
horizontes argilicos endurer.i r1os, materiales
petrofrricos, etc.
Los ptincipales problemas de los Arents son su grado
r1e compactacin, su protundidad efectiva y su baja
fertilidad; en el fuluro es importanle, por eJemplo,

estudiar y caracterizar estos su elos dada su
1mponanc1a en cuanto al establ&c1m1en1o oe parques
y reas verdes en las ciudades del pais.
Psammen t s . Los Psammenls colombianos ,
adicionalmente a su presencia en los diques actuales
o pretritos de la red h1drogra!tca, se localizan en
superiicies de acumulacin de arenas, en los Llanos
Orientales (Pianic1es elicas en Casanare,
recubnm1entos arenosos en el Vichada, dunas en
Arauca) y en la Regln del Caribe (Guajira, Atlntico):
estos campos de dunas se origmaron en pocas
ms secas que las actuales (Khobzi, 1981 ).
El manejo de los Psamments debe centrarse en la
estabilizacin de las geoformas med1an1e vegetaoon,
utilizacin de barreras, uso restnng1do de acuerdo
con su capacidad de uso y soporte y, ademas, en la
mcorporac1on cie matenales orgn1cos: en mucl1os
casos, especialmente en la Onnoqu1a, la a1ternanc1a
de dunas y suelos mal drenados (en los espac1os
interdunales) mfluye en la esuategia a segu1r para
su recuperacin.
Fluv eots . Suelos de gran potencial, en algunos
casos casi el nico (Amazonia), para al desarrollo
de agricultura tradicional. El control de Inundaciones,
ya que su origen reside en ellas y los suelos mal
drenados asoc iados con ellos , constituye n las
princtpales causas y controles para su explotacin
adecuada; no obstanie muchos de ellos,
generalmente inclu1dos en el trmino u suelos de vega
Figura 14.1 1 Paisaje de Montaa en clima fro-hmedo, en esquistos y con erosin laminar ligera, en pendientes superiores
al 75%. San Ignacio, Mumcipio del Rosal del Monte (Nario). Vegetacin de Arrayn (Myrc1anlhes leucoxyla ' MYRTACEAE),
Morochilo (Miconia spp. MELASTOMATACEAE), Malz (Zea mays - POACEAE), Arveja (Vicia saliva - FABACEAE), Sietecueros
(Tibouch ina Jepidota - MELASTOMATACEAE), a 2.370 m.s.n.m. Fotografa: E. Calvache.
533
DISTRIBUCJON GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

y pastos Los Eullopepts (Figuras 14 .11 y 14 12)
constiluyen uno c1e los meioressuelos en el p<! ts .
junto con algunos And1soles y Mollisoles. dac1o que
su fertilidad y tegimen de humed ad permilen su
utilizac1on 1ntemwa.
En las zonas altas de la cordillera andina son
frecuentP.s los Hum11ropep1s. ya sean lipicos o
intergrada ndo a Andisoles : el allo contenido oe
materi<~les organ1cos y su profundidad efectiva los
hace aptos para agncultura intensiva meoianle
prclic:as de encalado y fertilizacin: no obstante
po r encontrarse. muchas vec:es . en zons
trasicionales a los pramos <' en. ellos. su utilizac1on
entra en r.onfltcto con la vocacin de estos sistemas.
espectalmente en cuanto a su preseNacion y mane o.
en luncion del agua que 1egulan y aportan a las
grandes c1udadP.s del pas: ello constituye un c:laro
ejemplo de def1n1cin de polticas en cuanto a su uso
(zonas ele produccion de ppa y con programas ele
incentivo o ara la ganadera de aiiLira. o como
rreservac1n de fuentes y aportes hidncos)
LOS SUELOS MINERALES CONDICIONADOS

EN S U E V OL U CIO N POR MATERIA L ES
PARENTALES ARCILLOSOS Y EXPANDIBLES
EN CLIMAS ESTACIONALES : VERTISOLES.
Fig ura 14.12 Typic Eutropepts en el paisae anlenor.

Horizontes A (018 cms), BW1 {18-44 cms). BW2 (44 100
cms). El suelo presenta texturas finas y pH cercano a la
neutralidad, su prolundtdad es moderarla Fotografia. E.
Calvache.
producen aceptables cosechas en todo el pais o son
fuente de subsistencia para los habitantes ribereos.
La fuente y naturaleza de los sedimentos y el aporte
orgnico que reciben exphcan el rango de
caractersticas que poseen.
Los principales Vertiso les en Colnmbia son aquell os

presentes en regmenes ushcos y udicos: ocurren en rnenot
extensin tos formados en condiCIOnes cuicRs. Deb1d0 al
estado de su inventario. con anterioridad a las relormas
rntroducidas por ICOMERT y plamadas en ts claves c1e la
Taxonomia de Suelos (Soil Survey StaH, 1992) y a la falla de
correlacin con especial reiArencia a los grandes grupos.
en este aparte del capitulo se har uso de la taxonoma prev1;
no obstantE! en los grandes grupos presentes en la figura
14.15 se ha hecho un intento por evaluar los ms relevantes
en Colombia. de acuerdo con el estado actual de la Taxonom1a
de Suelos.
Dist ribu cin ge ogrfi ca

Plaggepts. Estos suelos. de gran importancia en el
pals, no por su extensin, s1no por lo que representan
en cuanto al conocimiento y manejo precolombino de
tierras. han SidO estudiados en diferentes partes del
pals; aquellos investigados por Andrade y Botero
(1984) en Araracuara, pero presentes en muchas
zonas de la Amazonia, bajo los nombres de .. Terra
Preta y Terra Mullata~, evidencian la alta tecnologa
de los indgenas amaznicos. la alta ocupacin y la
agricultura intensiva asoc1ada con prcticas de
adicin de materiales orgnicos. en forma similar a
las de los agricultores europeos, por ejemplo de
Alemania y Holanda. Todo ello contrasta, segn los
autores mencionados, con la agricultura migratoria
de tumba y Queman. otra de las formas de utilizacin
indgena er. la regin amaznica.
Tropepts . Los Tropepts (Figuras 14.2 a 14 .1 2)
constituyen suelos de amplia extensin en Colombia;
sus principales grandes grupos estn dominados por
los Dystropepts (cidos y con baja saturacin de
bases, figuras 14.9 y 14 .10), suelos de diferentes
mortologias pero susceptibles de utilizarse mediante
encalado y fertilizacin en una amplia gama de cultivos
En el Mapa de Vertisoles se presentan las asociaciones donde

se han reportado estos suelos en Colombia.
Con base en la figura mencionada las reas de mayor
ocurrencia en el pas estn localizadas en la regin del Caribe, excluyendo la Guajira, la Sierra Nevada de Santa Mari<~\'
el Urab antioqueo: en estas condiciones predominan los
Uste rts. En algunas reas de los Valles interandinos.
especialmente en el Valle del Cauca y en el Valle medio del rio
Magdalena tambin se presentan estos suelos. en especi11l
Usterts y Uderts, aunque no se excluyen los Aquerts. ya que
se han reportado algunos de ellos. por ejemplo en Turbo
(Anhoquia). la Unin (Valle del Cauca). planicie del Ro Sintr,
entre Montera y Lorica. ele.
Aspect os de Gnesis de los Ver tisoles

c o lombi an os
En el captulo 8 se detallaron los procesos asociados con la
gnesis de los Vertisoles, razn por la cual en este tem solo
se har referencia a algunos aspectos que influyen en ta
lormacin de estos suelos en Colombia . Entre ellos
sobresalen :
534
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---
7S'
68.
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0
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VERTISOLES
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INSTITUTO GEOGRAFICO "AGUSTIN CODAZZI"
VENEZUELA
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VERTISOLES
PERU
Escala 1:8'000.000
76
72'
;
1
Figura 14.13 Base del Glacis de acumulacin en Malagana (Corregtmiento de Malagana. Municipio de Mahates, Departamento
de Bolvar). Bosque seco Tropical sobre sedimentos finos Vegetactn: Pasto Admirable (Andropogon spp), Fotografas: M.
Santana y H. Rodrguez.
Figura 14.14 Typic Hapluster1s en el paisaje anterior. El

Honzonte A (0-21) es de color gris mu.v oscuro y presenta
grietas y lustre, continan dos horizontes Bw (21-82 cms) a
par1ir de los cuales se presente el C (82-120 cms); texturas
atc:/1/osas y pH 7. Fotografa: M. San/ana y H. Rodrguez.
La influencia de regimenes usticos dominantes en la

regin del Caribe (Figuras 14 .13 y 14.14) y la. de
slos y la de dicos y cuicos en las reas de los
valles interandlnos. Vertisoles en condicaones
trridas y criicas no se han reportado en Colombaa.
,,,,
1
Los materiales parentales estn relacionados con

sedimentos relativamente altos en Ca y Mg (regin
del Caribe) y bajo la influencia de productos de
alteracin altos en Mg (Valle del Cauca ). Las
geolormas dominantes son aauellas depresionales,
bajas y de acumulacin.
1;
:!
.
DebidO a la utilizacin intensiva de estos suelos

(algodn. caa de azcar, pastos. arroz) el relieve
gilgai ha sido, a pesar de que puede reconstitUirse
en pocos aos (Biokhul s. 1989). en gran parte
eliminado y las caractersticas sobresalientes radican
en el alto porcentaje de arcillas, el agrietamiento
intenso, las estructuras rotadas y en el lustre. Los
colores oscuros prevalecen a medida que el clima es
ms seco y estacional.
,
,,
1
1
1
1
536
La caraclenzacron de los Aquerts es precana dado

que estos suelos. por no tener cabrda en los
subordenes prevros a 1992, se ubicaron en otras
cl ases . ta l es como en subgrupos verticos de
Entisoles. lnceptrsoles e Incluso en Alfisoles,
refleando en este llrm caso su transrcronahdad
hacia otros suelos de mayor evolucron, en func1on
de su mrneralogia y dln&mrca del Fe libre , en algunos
caso::. se claslfrcaron como Uderts suelos con
regmenes acuiccs o cercanos a ellos.
Taxonoma de los Vertisoles colombianos

En la hgura 14 15 se presenta la taxonoma actual hasta la
categora del Gran Grupo de los Ven1soles: con astensco se
han identificado las pnncrpales clases, a este nrvel, de los
Vertisoles colombranos.
De la figura anotada se oestaca el hecho que, para el pars,
los Usterts, Udens y Aquerts cor.stnuyen los subordenes
domrnantes, no exrstrenoo Xerens y no habindose recortado
Cryerts; sr oren los Torrerrs pueden presentarse, su
extensin es muy baa
Dado que en el pa1s los Levantamrentos de Sllelos (IGAC,
1989) se han adelantado mediante la utilizacin de claves,
previas a la adopcron de nuevos grandes grupos y del
Suborden Aquerts (Soil Survey Statf, 1992). los grandes
grupos domrnantes son los Pellusterts , Pelluderts ,
Chromusterts y Chromuderts.
Los nuevos grandes grupos de los Usterts, Udens y Aquens
se han sealado en la f1gura 14.15.
Aspectos relacionados con el Manejo de los

Vertisoles colombianos
Las caractersticas y propiedades de los Verusoles estn
muy relacronadas con las practicas requeridas para su
mane o; en esenc1a las propredades fis1cas son, relativamente,
mas limilantes para su maneo que aqueltas
de naturaleza quim1ca, caso contrano, por eemplo, al de los
Oxisoles.
Los estudios realizados por Pi~drahita de Becerra (1982) en
siete perfiles representatrvos de estos suelos en la regrn
del Canbe (reas entre Barranquilla, Cartagena y Sincelejo)
y en la zona plana del Valle del Cauca, concluyen en sealar
que el comportamiento de los Vertisoles colombranos es muy
similar al de los dems paises. Forero (1985) resalta la
correspondencia entre la composicin domrnante de arcillas
expandible y las practicas de manejo en el Valle del Cauca;
adems, cuando en la composicin mineralgrca domrnan
m1nerales de alta carga y el clima es estacronal, pueden fijarse
el K y el NH,.
Las caracterisucas fisicas que ms Influyen en el manejo se
asocian con la consrstencra muy dura, en seco, alta plasticidad
y pegaosrdad, en mo1ado, y un rango estrecho en el contenido
de humedad para presentar lnabihdad; este ltrmo constituye
un aspecto fundamental en las labores de preparacin de
estos suelos.
En el estudio adelantado por Piedrahlta de Becerra (1982).
en los Vertisoles ya comentados, se encuentra que si bien el
estado de agregacin es alto a muy alto, con un tamao
dominante de agregados entre 5 y 8 mm, los de tamao 1 3
mm son proporcronalmente muy baos (promeoro de 21 .8'lo

para 12 muestras): de ello se concluye que a pesar del alto
grado oe agregacron. el porcentaje de agregados estabres
de tamao favorai.Jie ( 1 3 mm) es muy o&o y, como
consecuencia, las relaciones agua-aue no son aoecuadas.
Dentro de las caractersticas qumicas sobresalen la
tendencia a la neulraliaad, alias capacrdades de rntercambro
catJnico, saturacrn de bases y capacrdad reguladora, bajos
contenidos de materiales organicoc, y en algunos casos
salrnidad y contenrdos relatJvamente altos en sodro (suelos.
por eemplo. de la usene" Galpn,
el Valle del Cauca);
cuando stos predominan se requiere su adecuacin
medrante practrcas de rrego drenae.
en
La preparacin adecuada de las tierras , la aplicacin de riego

(Ustens) o prcticas de drenae (algunos Uderts y Aquens)
y la lertill zacrn, generalmente a base de nrtrgeno
constituyen cond1crones requerrdas oe manejo pa ra su
utilizacin pt1ma; por estas razones Blakhurs (1989) alarma
que las areas planas con predominro de venisoles responoen
a prcticas de mecanrzacrn y no a la agrrcultura de baa
tecnologa, ya que ella ooconlleva a intenso detenoro del
suelo u.
Las prcticas de manejo en los Vertisoles deben drrrgirse a

rncrementar la 1nfiltrac1n, reducrr la erosrn potencial cuando
el terreno sobrepase 5 grados en pendiente y al uso ptimo
del agua; la aplicacin de fertilizantes , especialmente
nrtrogenados. cons tituye un factor Importante para
Incrementar la product1vrdad en reas con estos suelos.
En el caso concreto de los Vertrsoles del Valle del Cauca,
Forero (1985) resalla la rmportancra de los rntergrados
mrneralgicos en los regrmenes de humedad en cuanto a su
s1gn1frcaoo en la relacin suelo-agua-planta adems la
adicin de matenales orgnrcos (cachaza, gallinaza y resrduos
de cosechas) son 1mponantes para meorar la arreacrn de
estos suelos, Incrementar el movimiento del agua suministrar
N a las plantas y, en el caso de la cachaza, facihtar el
desplazamiento del Na.
En el caso de los Vertrsoles del Valle del Cauca, el autor
mencionado (oper.cit.) afirma que en el uso de estos suelos,
(80% en caa) es practica comn el riego (gravedad,
aspersin con can, goteo) y que, cuando el empleo de
maquinaria pesada se realiza sin tener en cuenta el contenido
de humedad, los suelos se compactan. En la recuperacin
de Vertisoles sdicos se emplea el cultivo de arroz, realizando
el lavado durante el desarrollo del cultivo.
SUELOS MINERALES CONDICIONADOS EN

SU EVOLUCION POR CLIMAS ARIDOS :
ARIDISOLES
Los Aridisoles que se discuten a continuacin son aquellos
que, de acuerdo con Hurtado (1988), se presentan en reas
bajo climas ridos. Los suelos de regiones semrridas y
secas no se consideran, dado que si bren en algunos casos
por influencia del relieve, la topografa o la distribucin de las
lluvras, pueden acercarse a un rgimen aridico, no tipifrcan el
concepto de los Aridisotes; se comentan brevemente aquellos
que califican como tal, an sin estar en rgimen ardrco, debido
a su saturacrn de agua y presencia de horizonte slico en
los primeros 75 cms (Salorthlds).
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DISTR IBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE CO LOM BIA
Distrib ucin Geogrf ica

Amplias reas de la media y, en especial, de la alta Guajira
constilUyen la ma11or proporcin de los Ar1d1s otes
colombianos {Mapa de Andisoles): no obstante, se presentan
otras, tales como los alrededores de Ccuta, Santa ,~ana Ci naga. des1er1 o c1e la Tatacoa (Hu1la), can del
Chicamocha donde tambin se encuentran estos suelos ,
pero son dom1nados , en extensin, por Entisoles y reas
erosionadas. Algunos Salorlhids astan presentes en reaspuntuales del pas, ya sea bajo condiciones naturales o
debido a practicas de maneo antrop1co.
Aspectos de Gnesis de los Arid isoles

Colombian os
En la medra 1' alta Guawa. representativa de los Andrsoles
del pas, los suelos mas frecuentes en esta clase son , en su
orden, los Cambo rt hids. los Haplargrds y, en meno r
ocurrencia. los Calcronhrds y los Natrargrds (IGAC. 1978.
En las otras zonas comentadas drsminuye la presenci y
representatividad de lus Aridrsoles.
Los principales aspectos de la gnesis de estos suelos en la
Guajrra colombiana son los srguientes:
Procesos de t ranslocacin arcillosa (Argrds). como
posibles ev1oencras de candrcrones pretmas mas
hmedas; en muchos casos hay fosilizacin y
en terramiento parcial de ho>izontes arglrcos.
fenmenos asocrados con Inestabilidad super1icial
debida a agentes erosrvos (viento y aguaceros conos
y vrolemcs;.
rnflurdas. estas ltimas. por ios aportes elicos de

sales ma rinas y por la de los matenales geotgrcos.
En el cap11u1o 4 se coment la dinrruca de las
diferentes sales. en especral la de los carbonatos.
razn por la cual a l se: remite el lector: con ello se
puede ahondar en los procesos de sa hnizacrn.
sodrzacion y carbonatac10n .
En el estudio adelantado por el IGAC (19 78) se
postulan procesos de rubefacc1on , tanto en Orth1ds
como en Argids lambien y para los suelos
evolucronados. de procesos de fers ial ltizaci on y la
presencra de suelos poligonales . lexrvrados. glosrcos.
formados posiblemente bajo condrciones de mayor
humedad que la actual
Aspectos relac ionados con el Manej o de lo s

Aridisoles colombianos
Las normas para el maneJO general de los Andisoles son
muy amplias y vanadas dependiendo del lip() de suelo
especfico; diferentes clases de sailnidalf. grados variables
de desarrollo de llorizontes compactados . espesor de los
honzontes superficiales, etc , defmen aspeciOs a tener en
cuenta para las recomendar.1ones de maneja
Los comentarlos que se hacen a continuacin se ref1e1en a
esta problemtica tratando de generalizar los aspec tos
bsicos; postenormente se tratar el aspecto puntual sobre
el manejo global de los Andisoles guajiros.
Taxonoma de los Aridisoles colombianos

Pr didas por erosrn. truncami!:<nto y bajo grado
evolutivo. ya que muchos suelos, especralmente en
relieves pron uncrados , topografa ondulada y
quebrada, intergradan a lticos o paralticos . La
erosin se produce por agentes pluvrales o elicos,
estos ultimas en la medra Guajira y hacia el Oriente
de la pen i11sula.
Estos procesos y la limitacin que impone la baja
p rectpitacin , condiciona abundancia de Entlsoles,
entre ellos los Torriorthents. los Torrifluvents y los
Tornpsammems.
En algunas rea s, transicionale s a climas mas
hmedos, por e1empto en la zona de Maicao y al sur
de ella. hay presencia de Mollisoles, como resultado
de una ma1'or bromase y humificacin en el suelo;
ellos son especialmente Calciustolls y Haplustolls,
aridicos . lticos, salorthidicos o torrrticos.
Los procesos de transformaciones son muy dbiles
en la actualidad, asocrados al clima Imperante; por
ello la composicin m1neratg1ca de los suelos es
similar a la de los materiales parentales: se exceptan
a que llos suelos d0nde han c ambia do estas
condiciones, razn oor la cual manifiestan contraste
en su mineraloga.
La dinmica de los elementos est bsicamente
refenda a la del CaC0 3 CaSO abundante salimdad
y presencia o conce ntraciones alias de Sodio ,
En la frgura 14 .16 se presentan los pnncipales grandes grupos

de los Andisoles y se sealan, mediante astenscos, aquellos
dominantes en Colomb1a; la explicacin de su presencia en el
pais se fundamenta en los aspectos de gnesis de suelos
previamente comentados.
La taxonoma comentada puerle ser modihcac1a ya que de
acuerdo con Ahrens y Engel (1994) el Comit de Arid1soles
(ICOMI D) recomend aumentar el nmero de Subordenes asi:
Salids, Gypsids, .A.rg1ds, Calc1ds y Cambids.
Manejo General de los Aridisoles

Los siguientes aspectos son fundamentales en el maneJO de
Arid1soles.
Caractenzac,n del problema bsico (restnct1vo) dal
suelo y, en consecuencia, proceder a sotuc1onarlo
en pnmera 1nstanc1a. E. S1 la falta de agua define la
necesidad de construrr un drstri to de nego. debe
conocerse , para solucionar el problema, el tipo de
suelo a regar, ya que el comportarruemo (retencrn,
infiltracin , conductividad hidruilca) no es el mismo
en suelos con honzonle camb1co que en aquellos
que presentan honzontes argilicos o ntricos. En
consecuencra, el man eto no debe realizarse sin
conocer la taxonoma hasta el nivel de familia, con
sus fases.
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Grandes gruoos mas frecuenles en Colombia

**Los subordenes propuestos son: Solids, Gypsids, Argids, Colcids y Combid s (Ahrens y Engel , 199'1)
Figuras 14.1 5 y 14.16 Subrdenes
540
y Grandes Grupos de Verlisoles y Aridisoles .

La escogenc1a del tipo de riego a utilizar est
relacionada con el espesor de honzonte A, el
requerimiento de nivelac1on, la pendiente del terreno
y el posible movimiento de tierras que deba
adelantarse. Aplica r riego sin conocer en detalle el
medio regado es un error craso que puede traer
consecuencias desastrosas. Por eemplo. nivelar
un Palearg1d, removtendo el poco espesor del
honzonte A, conlleva a generar una cama de semillas
en el nonzonte argl1co, endurec1do y limitante para
ella!>; regar un Natrarg1d s1n el conocim1ento de sus
caracte nst1cas conduce a fracasos, debidO a su
pobre calidad a la compactacton y al exceso de
SOdiO.
En condiciones ard1cas tanto el riego como el drenaje
lOnstituyen prcticas comunes; SI bien ello es valido
para cualquier suelo, bao estas condiCiones deben
ser praclices Inseparables.
El control de la salintdad y del sod10 . asoctados cas1
stempre al maneo del agua, deben ser practtcas de
manejo y s eguimiento COII sla ntes . Ello es
espec1a1mente vlido en Dtstritos de Riegos, donde
no se concibe su operacton stn un control detallado.
en suelos y cultivos, de lo cahdao del agua, la
conducllvtdad elctnca, el segutmtento da lus niveles
de sodio y el ttpo de sales.
Una de las mayores restricctones de fertilidad se
establece debtdo a los pocos materiales orgnicos
presentes en estos suelos; de ah oue funda'Tien
talmente la aplicdcin de femlizantes nitrogenados
debe consttlu1r prcttca importante de manejo; los
elevados valores de pH muchas veces deftnen
aplicacin de algunos elementos menores (Fe, Mn,
Cu, Zn) !Spac1a1mente por aspersin foliar, para
evitar su fiactn.
La selecdn de cultivos, generalmente en base a
mercados y rendimientos, debe tambtn basarse en
la salintdad presente y en la sensibilidad de las plantas
a ella; excepto en cultivos susceptibles se admiten
conductivtdades menores o en el rango 2.0 - 4 .O dsl
m a 25C. Valores mayores generalmente ocasionan
daos a la mayora de las plantas no tolerantes
(Dnessen , 1989).
Las relaciOnes aninicas tambtn deben ser
consideradas ya que afectan la produccin de
cultivos , entre ellas CI/SO, y CO so,. La salintdad
afecta tanto la sequa hstolgtca como la dtspontbllidad
de elementos nutrientes.
Manejo de los Aridisoles de la Guajira

colombtana.
El manejo de suelos no puede adelanta rse en forma
Independiente de la cultura y del nivel tecnolgiCO de los
habitantes del rea a manejar. Las condiciones ambientales
y las caractersticas peculiares de los pobladores de la me
dia y alta Guajira constituyen eemplos de ello. Las tradtctones
culturales estn inltmamente .asoctadas a las practicas del
manejo de las tierras ; asi un ejemplo es la tradictn de
ganadera transhumante , integrada en un 95% por ganado
caprino y ovino, y el desconocimiento de la agroindustna.
La necesidad de nego, condtcionada por el clima de la Gua1ra.

hacen de esta una priondad. no obstante su apltcacton y
beneficio econmico y soc1aJ dependen de las tie rras a regar
y de la infraestructura presente (vias. distancias a centros.
lugares de acopio. etc) El analisis climatico por semestre e:;
valido para la produccion o e cullivos transnonos. debtdo a su
c1clo tnfenor a 5 meses: por ello el IGAC (1978) zonihc el
terntono con base en este criteno
En la amplias zonas de la llanura central y las zonas coste ras.
donde la precipitac1on es 1nfenor los 300 mm/semestre, la
alta evapotranspiracton y las altas ltmttac1ones fsicas y
quimtcas ae los su elos. deltnen solo algunas reas con
posibilidades de aprovechamiento bao nego cercanas de
Nazareth y el Valle del Stapana).
Como consecue ncia de los comentario s pre vto s pue de
afi rmarse que los as pectos tra tados ante riormen te . en
relacton con el mane1o general de los Andtsoles. SI bten son
vlidos. su aplicacton pracltca es dudosa en la actualidad
En el tuturo la dtscuston realtzada de Jos procesos geneucos.
plasmada en la taxonom1a de las untddes carrograficas de
la media y alta Guatra. puede constituir la base para generar
las pautas de maneo, ello no obstante. estara supednado a
su aceptacin o no por pan e de los moradores de la regton y
a las tabores educauvas del Estado.

SU EVOLUCION POR CLIMAS ESTACIONALES : MOLLISOLES Y ALFISOLES
Los Mollisoles y Alfisoles son clases de suelos donde la
saturac1n ae bases es en general alta s1 se compara con
otros suelos del pas (Onnoqwa, Amazonia y Anden del
Pacrt1co)
Esta caracte rishca correlactonada con climas estactonales,
donde la amplitud del penado seco es constderable , razn
po r la c:ual las ul'lases .. no se pierden del pe rfil ,
concentrndose en todo l (Mollisoles ) o pudiendo dismtnuir
en superfic ie, pero estando presentes en profund1dad
(Aiftsoles)
Estos suelos se asoc1an en su gnests dado que si esta
conceptualmente se tntc1a con los Molltsoles, el incremento
en humedad, la degradacin del hortzonte malteo . la
translocacin o prdida parcial de bases y, como resultado.
la translocacin arcillosa, forman parte de un .. continuo ..
transtctonal, a medida que se tncrementan la prectpilactn y
su vegetactn asoctada.
Distribucin geogrfica
La dtstribucin geograttca de los Mallisoles y Allisoles
colombianos se presenta en los Mapas respectivos. En
ellos se destaca su correspondencia geogrfica , vale decir
que: las reas donde se presentan estn muy correlactonadas , razn por la cual su dtscus1n conjunta adqUiere
validez No obstante se encuentran algunas zonas que se
apartan de ella; es el caso de los Alftsoles en la Cordillera
Onental (Bogota a Ccuta). en el departamento de Nario
(lptales, Leiva hac1a Popayan), Cauce (Mercaderes) y de los
Mollisoles en el departamento de Cardaba (vecindades del
rio San Juan y Suroccidenle de Planeta Rica).
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ALFISOLES
Escala 1:8'000.000
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Las asociaciones donde se han reportado estos suelos (Ver

mapas) se encuentran en la Regin del Caribe, especialmente
en los departamentos de Magdalena y Bolvar, y en los Valles
lnterandinos del Magdalena y del Cauca.
En el Valle del Cauca los Mollisoles representan el 35.9% y

estn tipificados por los Haplustolls; solo en la parte sur,--mas
hmeda, se presentan Hapludolls y Argrudolls.
11
!.
Los Allisoles en el Valle del Cauce slo representan el 5.3%

y sus grandes grupos ms representativos son los
Haplustalls, los Natrustalls y los Durustalls en las reas
secas y los Tropudalls en las hmedas (Corts y Garcia,
1981 ).
En el otro gran valle interandino, el Valle del Magdalena, Corts
y Guevara (1982) reportan para el sector alto, clido y seco,
Haplustolls y Haplustalls en la planrcie aluvial, Haplustalfs en
los abanicos y relictos de ellos en las colinas erosionadas:
en el valle medio. la mayor humedad define la presencia de
Hapludolls y Hapludalfs.
La Llanura del Caribe constituye la regin que, por extensin,
est ms relacionada con los suelos que se comentan. En
las zonas de colinas bao clima seco y alta saturacin de
bases se presentan los Haplustolls, mientras que en la planicie
aluvial del Piedemonte de la Siarra Nevada de Santa Marta
aparecen los Haplustalfs y los Natrustalfs &n presencia,
muchas veces, de procesos erosivos. salinidad y contenido
alto de sodro (Corts. 1980).
Aspectos de Gnesis de los Mollisoles y

Alfisoles colombianos
Los aspectos comunes de la gnesrs de es1o::- suelo:s. en
cuanto a factores de formacin , radican tundamemtalmente ,
como ya se anot, en las condiciones climticas y en la zona
de vida del bosque seco tropical: adicional a ellas se tienen
las siguientes caractersticas relacionadas con su evolucin:
1.:
Mollisoles
La localizacin de los Mollisoles se asocia con la de los
materiales sedimentarios en la regin del Caribe (Figuras
14.17 a 14 .20), correspondientes en gran extensin a los
depsitos aluviales, y a las rocas sedimentarias de grano
fino y con influencia calcrea, de edad Oligoceno-Pleistoceno
de la depresin de Plato - San Jorge; en las depresiones
interandinas (ros Cauce y Magdalena medio) los sedimentos
tanto fluviales, como por acumulacin de materiales erodados
de las cordilleras adyacentes, conforman los materiales
parentales dominantes.
La evolucin de estos sedimentos en climas con perodos
secos prolongados evita el lavado generalizado de bases y,
en consecuencia, los suelos tienden a la saturacin; ello
propicia condiciones para la permanencia y sntesis de
esmectitas, generalmente asociadas con otros minerales
arcillosos (vermicullta. intergradcs, micas y caolinita), mientras
que en la fraccin arena dominan minerales como cuarzo,
feldespatos , epidota, anfboles y materiales ya alterados.
recubriendo o constituyendo granos opacos.
Como conclusin lgica del prrafo anterior los suelos
presentan, en general, condiciones propicias de fertilidad ,
tanto actual como potencial, lendencia a la neutralidad y,

comparativamenle con otros suelos del pas, contenidos
rela1ivamenle allos de P as1milable y presencia variabl& de
carbonatos (Calciustolls. figura 14.21 ) y sales, principalmante
en luncrn de la precipitacin efectiva, la duracin de la
estr.in seca y la macro o microtopografa.
Es1os suelos, a pesar de no tener condiciones climticas
favorables para una alta produccin de biomasa .
especialmente bajo las condicrones de la regin del Carioe,
es1abilizan los compuestos orgnicos y cumplen las
condiciones establecrdas para definir el horizonte mlico.
mediante el proceso general de adicin y estabilizacin de la
materi a organice (melanizacin). Los procesos de
translocacin arcillosa slo se presentan en los Argiustolls y
Natrustolls {suelos trans1cionales a los Alfisoles y Ultisoles);
en estos suelos los endopedones indican mayor precipitacin
o al menos un periooo con suficiente humedad para translocar
arcillas, Independientemente de los procesos que concluyen
en la acumulacin de sodio: cuando las condiciones climticas
aumentan la 11umedad disponible puede incrementar la
lixiviacin y llegar, an. a generar horizontes lbicos; no
obstante, ellos son muy escasos, o no se presentan. en
Colombia.
En los Mollisoles colombianos a pesar de encontrarse
tericamente mayores proporciones de cidos hmicos,
relaciones C/N en las vecrndades de 1O y tipos de humus
chernozmico y eutrf1co, las condiciones climticas no
favorecen. como se ha comentado. el alto aporte de biomasa
de gramfneas tradiCIOnalmente relacionado con estos suelos
en otras partes del mundo (plan1cies centrales de los Estados
Un1dos. Canad, Argentina), donde las condiciones de
praderas aportaron grandes contenidos de materiales
orgnicos (5 - 7.5 Ton/Ha de materia seca, Mulders. 1989),
oe la cual el 50% se incorpora ::~nu::~l mente al suelo en su
horizonte A, teniendo en cuenta que los pastos producen
mayores contemdos bajo la superficie que arriba de ella,
Fenton, (1 983).
Los Mollisoles estn asociados geogrficamente a la
vegetacin de praderas. razn por la cual se les conoce
muchas veces como suelos de pradera; se han formado
bajo diferentes tipos de ellas; asf, Buol el al (1 980) comentan
las diferentes alturas que alcanzaban (superiores a 2 m,
inferiores a 30/50 cms o intermedias) cuyo efecto, a travs
de su biomasa, afecta el espesor del horizonte mlico,
mediante procesos de ganancias, en ambientes con tendencia
a la neutralidad y abundante intervencin de organismos
edficos.
En Rusia, una de las preocupaciones de Dokuchaiev fue la
explicacin de honzontes A, espesos y con altos contenidos
de materiales orgnicos, en reg1ones climticas no propicias
para ello; algo similar, pero aplicado a las condiciones del
bosque seco tropical puede extrapolarse a los Mollisoles de
la regin del Caribe; todo ello tiendA a explicar las pocas
extensiones con subgrupos uPachicn o uCumulic" en Colombia; no obstante. bajo otros ambientes, algunos se han
reportado (valle interandino del Rfo Cauce, cercanras de
Roldanillo).
En otras condiciones , por ejemplo en Montaa (R egin
Andina) y algunas Serranlas de la Regin del Caribe. por
ejemplo en San Jacinto, donde afloran calizas, se presentan
Rendolls. Calcius to lls (F.igura 14.21) o Haplustolls,
544
--
Figura 14.1 7 Cuerpo del glacis ae ac:JmulactOn con stad1mentos colu111a aluvales med1os carretera La Cordialidad entra Sanra
Rosa y Cienaga la VlfJen {Bvlliar). Bosque seco Trop1ca .1 y vegerac10n da Cama1an (Sterculla apera/al. Campano (Pltnecelloolum
samm. MIMOSACEAE). Ce1ba (Ce1ba pgman.1.a B:JMBACACEAE). Palma Corozc (A1;hanes cayotaolia A RECACEAEJ y
Guacamayo (Apule1a molares CAESALPINIACEAE)
Forowatias M Santana } H Aodng.1e:::.
Figura 14.1 B =Juvent1c Haplusrol!s en el pa1sae amenor

Hoozonres A (01 8 cms). 3 w (1 8-27 cms). Ab (27-48 cms)
y negro, Bw (48-68 cms) y C (681 20 cms). Les rexturas son
tranco a r c//osas y el pH varia . in cr emenlandose en
profundidad. entre 6.5 y 7.5 Forograf1as M. Sanrana y H.
Aodriguez
dependiendo del reg1men de humedad y de la 1ntens1dad de

los procesos eros1 vos. no obstante. es1 os suelos deben
considerarse enclaves mas que representallvos de amplias
extensiones
En sintes1s y para enmarcar el aspecto de la genes1s de los
Mollisoles, debe tenerse en cuenta . de acuerdo con Femon
( 1983). que en estos suelos operan mas procesos que
aquellos conducent es a gene rar el honzome molleo en
consecuencia todos ellos deben ser considerados, al 1gual
que sus mt eracc1ones e 1m errelac1ones. para enlender
mlegralmenle estos suelos y con ello su vanabi l1 dad y
transicionalidad hacia otros suelos, a medida que se aparten
de sus condiCiones Ideales oe formac1on y en base a ello.
d1sear sus pracucas de maneJO
Algunos Haplustolls presentes en el surocc1dente de Co
1omb1a ilusl ran estas Ideas (FigUias 14 .22 a 14.25).
545
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE L OS SUELOS DE COLOMBIA
Fig u~a 14.1 9 Lomas en caliza. pendiente 12-2550% y vegetacin de bosque seco a muy seco Tropical: Aromo (Xylaora
aromalica - ANNONACEAE), Campanila (lpomea sp. CONVOLVULACEAE). Uvlto (Cordia denta/a BORAGINACEAE), arbustos
y rastrojos. Fotografias: M. Santana y H Rodriguez.
Figura 14.20 Entic Heplustolls representativos de las lomas

de la fotografa anterior Honzontes . A (0-25 cms), pardo
grisceo muy oscuro. Bw (25-42 cms) pardo oscuro, Ckl
(42-60 cms) y Ck2 (60-95 cms). Texturas franco arcillosas
y pHs 8.2 8.6. Fotografi:Js: M Santana y H. Rodriguez
Alfisoles
Los Alftsoles colombianos se asocian geograficamente. o
bordean , areas d e Mollisoles; en algunas zona~ la
precipitacin es algo mayor que en los Mollisoles sticos. lo
que favorece la apancin de vegetacin boscosa con sus
consecuencias en cuanto al aporte de materiales orgnicos,
diferentes en cant1dad y calidad a aquellos de praderas. No
obstante debe mencionarse que los Ustalfs ms conocidos
en el pars. al menos en las regiones centrales, debido a la
expresin del horizonte argilico (antiguas series Techo ,
Boac. Mercaderes, etc) se presentan bajo rgimen stico
muy marcado, transicional en algunos casos a condiciones
aridicas. Un ejemplo de ello son los Ustalfs presentes en el
mapa de Alfisoles. en la cordillera Oriental entre Bogot y
Tunja y en algunas zonas entre Popayn e lpiales; la mayora
de estos suelos representan ambientes pasados. dilerentes
al actual en clima y vegetacin .
Los procesos genticos de los Alfisoles. especialmente en

lo que hace relacin al honzonte argilico. se comentaron en
'1
546

Figura 14.21 CalciUstolls sobre cal1zas ae la formac10n La
Cirr. a 11 kilmerros de hondr., va a Sanrai de Bogot. 580
m.s.n.m
El horizonte M/ico de 30 cms oe espesor,
presenra reaccin 11iolenra al HCI y defme su profundidad
efectiva radicular.
el capitulo 8, razn por la cual se remite el lector a esta pan e

del libro. Al aplicar estos conceptos debe tenerse en cuenta
que en Colombia los pnncipales Alfisoles son los Ustalts, los
Udalfs y los sue los transicionales entre ellos, pero con
predommanc1a de los pnmeros; ello determ1na que el anatis1s
de los procesos formadores se dirija a explicar los horizomes
argflicos , los natricos y los duripanes, en funcin tanto de
cl1mas actuales como pasados, que permitan ente nder la
traslocacin arcillosa y sus mecanismos concomitantes; entra
los aems aspectos que afectan la genes1s de: estos suelos
debe recalcarse en el aporte de cenizas volcanicas en la
dinamica de la slice asociada a ellos, lo cual ayude. a entender
la gnesis de los dunpanes.
Los materiales parentales que los ong1nan son similares a los
de los Mollisoles, incluyendo cant1aaaes variables de centzas
volcnicas , por ejemplo en algunas reas del Valle del Cauca.
pero especialmente en amplias zonas de la regin And1na;
en estas ltimas las condiciones limitantes, en cuanto a
humedad efectiva (regfmenes st1cos marcados), no han
favorecido el aesarrollo de Andisoles.
Figura 14.22 Paisae de montaa, con relieve escarpado, pendienres superiores al 75%, clima clido-seco. Carrerera
Panamencana, Tune/ de La Llana, Municipio de San Lorenzo (Nano), 1.150 m.s.n.m. Fotografa: E. Calvache.
547
r
Figura 14.23 Ltthrc Haplustolfs en el paisaje anterior. A los

40 cms se presenta el conracto litico a rocas andesiticas,
cuyos fragmentos, adems, ocupan el 30% de la superticre.
Clase Agrolgica V~/1. Fotografra E Calvache.
Taxonoma de los Mollisoles y Alfisoles en

Colombia
En las figuras 14.26 y 14.27 se presentan los grandes grupos
de los Mollisoles y Alfisoles y. mediante un asterisco, se
sealan los ms abundantes en Colombra.
En las figuras resalta la dominancia de Ustolls y Udolls, con
menores proporciones de Aauolls y Rendolls, en los primeros
~ de Ustalfs y Udalfs, con menores proporciones de Aquaffs .
en los ltimos.
Manejo de los Mollisoles y Alfisoles

colombianos
El manejo de estas dos clases de suelos varfa, obviamenie,
debrdo a sus notables diferencias.
En el caso de los Mollisoles el horizonte mlico genera un
medro favorable para el crecimiento de las plantas y en l
deben concentrarse las prcticas de manejo, srempre y
...
'
Figura 14.24 Paisaj e de Montaa, escarpado, pendiente superior al 75%, en clima clido-seco. a 1.040 m.s.n.m.
Municipio Chachagi (Nario). Fotografia: E. Calvache.
548
La Cresta,
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLO MBIA
cuando no se presenten limitaciones por exceso de humedad,

sales, sodto u honzontes compactos en profundtdad.
Forero (1985) s1ntet1za el manejo de los Moliisoles del Valle

oel Cauca en los sigUientes aspectos:
El cutdado en la s labores de preparacin, evitando la

degradacin estructural, y la aolicactn de nego en los Ustolls
baJO cultivo, favorecen la producctn y la sostenibilldad de
los rendimientos
En los Ustolls es frecuente la presencta de

acumulactones de carbonatos y, en algunos casos ,
de sales solubles o sodio. Ello condictona practicas
de rieg o y dr enaJe, ut1 i1 zacton de correctivos y
fertil izacin adapt ada a estas condiciones (por
ejemplo fertilizacion follar).
Las condiciones qumicas en genera l son adecuadas y

determinan que las apltcac:ones de fertilizantes sean menores_.
En las labores de preparacin de uerras en estos

suelos es comn la utilizacin del arado de dtscos y
rastrillo, para los cultivos de caa y algodn; en cambto
para soya y sorgo se utiliza la rastra pesaos. Estos
mtodos no son stempre los meores daoo que, por
eemplo, la arada con disco en Molllsoles de texturas
gruesas no se Justtftca y el cultivo de caa, por los
requerimientos de agua, genera perdtda df: elementos
por lavado.
La rastra pesada por otra parte, al utilizarse en forma
continuada, en suelos de te xturas medias, forma
cacas com pa ctas en las cuales se acumula n
carbonatos y an sodio.
Los Mollisoles con honzontes argillcos deben ararse
con cincel, profundamente y en forma de rombo, con
la finalidad de incrementar su aireacion.
La aplicactn de residuos orgnicos de caa meora
las caractersticas fsicas y de fertilidad, en espectal
si los suelos presentan conten1dos altos en sodto.
En :1 caso oe los Alfisoles y especialmente para los Ustalfs
(Figuras 14.28 y 14.29), el maneo vana radiCalmentE: , en
funcin de la presencta de horizontes cncos o mbncos (al
aumantar la humedad) y de la profundtdad, espesor y grado
de desarrollo de los honzontes argihcos o nmcos; estos
l timos aunque pres ent es en tocos los subordenes,
representan a nivel mundial, menos del 3% de los Alfisoles
(Rusk, 1983).
Figura 14.25 Typic Hapluslolls en el paisaj e anterior. El
eplpedn milco presenta pH 7.0 y el factor limrtante de la
profund,idad efectiva es la pedregosidad. Fotografa: E.
Calvache.
que en otros suelos del pais; stas deben fundamentarse en

las exigencias de los cultivos, sus variedades y la tecnologia
asociada de manejo. En estos suelos la estrategia de
aplicacin de insumas, para obtener altos rend1m1entos en
plantas .. mejoradas (revoluctn verde}, es segutda en vanas
zonas del pais (por eJemplo en el Valle del Cauca); ello marca
un punto de contraste con las definidas para otras regiones
(Orinoquia, Amazonia, por ejemplo).
La ciara aptitud de los Molhsoles para agricultura intenstva se

manifiesta en reas donde s~:: presentan en asociacin con
otros suelos; as, en el Valle del Cauca y previo a la expansin
de la caa de azucar, claramente se diferenciaban los cultivos
de sorgo, maz, soya en los Mollisoles y, por ejemplo, la cana
de azcar en los Vertisoles.
La alta correlacin entre los Ustalfs, er, condiCiones de

vertiente, y los procesos eros1vos determtna un manejo dingldo
a su control y/o recuperacin; en muchos Ustalfs del pas, en
especial en aquellos ms secos y con horizontes argiltcos
muy marcados, la profundidad efectiva radicular constituye
un limitanle suficiente para derivar su manejo hacia el cultivo
de cereales (cebada, tngo, avena, por ejemplo), pastoreo
extensivo y prct tc as intenstvas de cons erva cion o
recuperacin de suelos; en algunos casos la aplicacin de
materiales organicos y el .. romp1mtento.. del honzonte argihco
permite un manejo mas intensivo, tncluso con arboles frutales.
En trminos muy generales, en el manejo de los Alflsoles
colombianos deben tenerse en cuenta la s sig utentes
consideraciones:
La naturaleza del horizonte A : crico o umbrico.
La profundtdad a la cual aparezca el honzonte argihco
y el grado de desarrollo de ste.
549
DISTRIBUCION GEOGAAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
1HUME:OOS l
Aqr
Gloss
A lb
Umbr
E. pi<~
Endo"
* Nolr
Terr
"Po le
Froqloss Rhod
*Hopl
Gloss
Frogi
Dur
Plinlh
Nelr 11
Kondi
Pele*
Rhodo
Hepl*
Konhopl
Duri
Nel ri
Froq i
Plintho
Rhodo
Po le
Hoplo
BORALFS
,.,.....j:
=s..,...~c-:bs~
. ~1
Cry
Dur
Netr
Colci
Arqi
E. pi*
E.n do"
Pele
Celci
<
Pele
Cryo
Nelri
Arqi
<
Duri
No tri
Po le
Colci
l:sE:cos:-=j
Grandes gruros ms frecuenles
en Colombia
Figuras 14.26 y 14.27 Subrdenes y Grandes Grupos de Alfisoles y Mol/iso/es
550
Heplo
DISTAIBUCION GEOGAAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
El balance hdrico detallado, de preferencia aplicado

al micro-relieve y con las caractersticas de retencin
d& humedad de los suelos de la zona considerada
La caracterizacrn de las lluvias mediante la
rnterp retacrn oe las bandas del pluviografo;
especialmente en reas con pendientes supenores
al 7%.
El nivel de fertilidad y la presencra de sales y sodio
La relacin Altisol (especialmente Ustalfs): pendiente:
eros1v1dad, deb1oo a la alta susceptibilidad a la erosin
En el caso de los .O.Ifisoles del Valle del Cauca, Forero
(1985) toma como un ejemplo del manejo de los
horizontes argiilcos del pals, la utlllzac1n oel cincel
para la ruptura del mismo; no obstante otras prcticas
(dasde la Incorporacin de materiales orgnicos,
hasta la rnvest1gac1on expenmental del uso de
explosivos, Mesa y Novoa, 1991) tambin se v1enen
estudiando en Colombia
En el uso de los Natruslalls se han aplicado vanas
med1das para controlar el problema del sodio; entre
ellas la construccin de drenajes, la subsolacin, la
Fig ura 14.29 Typic Haplustalfs en la postcin de banco,
del abamco terraza (Valle) de la ftgura amerior. Se aprecian:
honzon/e Ap (0-16 cms) franco arenoso, pardo a pardo
oscuro (crico), el horizonte Br {1 6-35 cms) (arglico), de
color paroo rojtzo y franco arcillo arenoso; postenormen/e
se oresenta un honzonte 2C con cantos subredondeados.
pH~ 6-6.5. Vereda Coroza/ (Mumcipw Los Palios) None de
Santander. Fotografa: R. Alvarez B.
arada profunda con c1ncel y la aphcacion de azutre

(0.5 Ton/Ha), en unin con matenales orgnicos
(Forero. 1985).

SU EVOLUCION POR MATERIALES
PARENTALES (PJROCLASTOS O ARENAS) Y
CLIMAS HUMEDOS: ANDISOLES Y
ESPODOSOLES.
Los Andisoles y los Espodosoles colombianos se presentan
en climas hmedos, muy hmedos y pluv1ales, a partrr de
materiales parentales asoc1ados a las cenizas volcanlcas .
los primeros. y a maleriales arenosos, los segundos.
Figura 14.28 Abanico-terraza en el patsae de Valle, Vereda

Corozal (Munictpto Los Patios). Norte de Samander. Al fondo
se aprecia un Hogback, con vegetactn espinosa.
Precipitacin de 1000 mm y temperatura superior a 27" C
(clima clido y seco). En la posicin de banco el material
aluvial es heteromrnco con matriz fina , subclase Agrolgica
Ves. Fotografa R. Alvarez B.
A pesar de tene r procesos muy caractersticos para ser

diferenciados, en el pasado muchas veces fueron
equiparados con base en algunas caracterstrcas comunes;
hoy la Taxonoma de Suelos (Soil Survey Sta. 1975, 19!12)
claramente los diferencra, fundamentndose en las evidencias
de los dos procesos especficos que los caracterizan
Andolizacin y Podsolizac in. En algunos casos, tales
551
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBI A

como Espodosoles con abundanles materiales amarlos y
Andisoles que cumplen requisitos qulmicos para ser
clasificados como tales, puede llegarse a presentar dificultac1
para su definicin taxonmica ; ello refuerza la idea de
presentarlos y discutirlos en forma conjunta.
c1 en izas volcnicas en las islas japonesas, ... en Filipinas,

Hawaii y casi con certeza en otras 1sias del Pacfico, Alrica
y Amrica central. Estos suelos, fundamentalmente consisten
de un horizonte A pardo oscuro a negro , de 30 cms
aproximadamente de espesor, estructura grumosa y granu
lar fina, con un contemdo de materiales orgnicos hasta del
30% en los miembros mas oscuros del grupo ...
En los mapas respectivos se presentan las asociaciones de
suelos donde se han reportadc Andisoles y Espodosoles en
Colombia.
'l
En la parte final del caotulo 8 se discuti la formacin y

evolucin general de los Andisoles . resaltando aquellos
aspectos relevantes para entender su evolucin en Colom
bia. Con base en estos planteamientos a continuacin se
sintet1zan las principales ideas al respecto, aplicadas a los
suelos del pais.
Espodosoles
Los Espodosoles (Tropaquods y Troporthods) se manifiestan
en su gran mayoria en las reas ms orientales del pafs,
a!;ociados a mateiiales arenosos, generalmente relacionados
con productos de alteracin de las rocas del Escudo
Guayans (Botero y Weeda, 1978, IGAC 1984). Algunos
investigadores (Mejfa 1985) han Informado su presencia en
la Regin Andma; tal es el caso de las zonas hmedas y frias
en algunas res de los Pramos de Guasca y Usme (Mejia,
1965, Alexander, 1969), donde se reportaron Placorthods y
Placaquods, sobre arenas del Grupo Guadalupe y en Sabana
de Torres (Santander), donde Faivre el al (1975) investigaron
Tropaquods e 1ntergrados espdicos de otros suelos en climas
hmedos y clidos, bajo vegetacin de gramneas y arbustos,
en materiales arenosos y porosos
La extensin total de los Espodos:olos on Colombia no excede
del 2% (Meja, 1985).
Andisoles
Los Andisoles colombianos estn ampliamente distribuidos
en la Regin Andina del pais, tal como se aprecia en el mapa
respectivo, especialmente en la cordillera Central. En las cordilleras Occidental y Oriental tambin se presentan pero,
comparativamente con la Central, en menor proporcin.
Si bien la distribucin global de los Andisoies es la ya
comentada, no quiere decir que en otras no se encuentren;
asf, por ejemplo, estn presentes en algunas zonas y bajo
condiciones hmedas (caos, esteros ) en los Llanos
Orientales (Botero, 1992).
Aspectos de Gnesis de los Andisoles y

Espodosoles colombianos.
El Medio de Evolucin y sus caractersticas.

Si las caracterfsticas generales y domi:1antes del medio
natural donde se presentan los Andisoles colombianos
tuvieran que ser sintetizadas, podra decirse que se tipifican
por su localizacin en la Regin Andina del pas, bajo la
influencia de centzas volcnicas. especialmente en aquellas
zonas de vida muy hmedas, pluviales y hmedas, que
constituyen piso altitudinales que var an entre el
Premontano(24C) hasta el Montano (6-12C) y donde los
regmenes de humedad del suelo estn representados por el
dlco: los regimenes de temperatura abarcan desde el
isofrgido (<1 OC) hasta el isohipertrm1co (2227C), estando
prcticamente ausente el 1somegatrmico (>27C) . Los
materiales orgnicos se presentan en cantidades muy altas
( 6% de C.O.) y altas (2.5-6% de C.O.). pudiendo llegar, en
algunas zonas , nasta medianas (1.5- 2 .5% de C.O.). La
erosividad vara de acuerdo con las cordilleras, predominando
las medias y altas en la Central y Occidental y las muy bajas
en la Oriental, con reas. en el total de la regin. que fluctan
entre las baas y muy altas. La erosin. no obstante, puede
catalogarse en los grados de ligera a moderada, con amplias
reas sin ella (cordillera Oriental y regiones de gran altura en
la Occidental).
Materiales Parentales de los Andisoles

colombianos.
El Material Parental predominante de los An Jisoles del pais
es el piroclstico y, fundamentalmenle, el de las cenizas
volcnicas : la composicin de stas fue p;esentada y
comentada en el captulo 4 (tablas 4.4 y 4.5), al igual que su
relac1n con las secuencias y productos de alteracin
(figuras 4.33 y 4.34): a ellos se remlte el lector.
La Gnesis de los Andisoles colombianos.

Andiso1es
Los Suelos de Ando , referidos como suelos oscuros por
los japoneses, fueron introducidos a la nomenclatura
pedolgica por Thorp y Smith (1949) como suelos
desarrollados a partir de una amplia gama de depsitos de
552
Del estudio realizado por Malagn, Pulido y Llins ( 1991) en

12 perfiles representativos de Andisoles en las cordilleras
Central y Occidental, desde Antioquia hasta Nario, se llega
a la conclusin que estos suelos manifiestan el proceso
especifico de la Andolizacin en grados variables, de
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SU ELOS DE COLOMBIA
acuerdo con las fracciones organices o minerales, estando

en las etapas evolutivas baas a medtas para los epipedones
y medias a altas para los endopedones.
las zonas del Gran Caldas y el Tolima, mtentras que en la

regin sur del pais se manifiestan tres sltuactones
Cuarzo > cristoballta anfboles y plagtoclases (Valle
del Cauca).
La tra nsformacin mineral se centra, fundamentalmente ,

en la alteracton de los matenales vftreos a alofanas, con
tendencia a aquellas oe bajo grad o de ordenam ient o ,
dado que gibstta e fmogolna son muy escasas, se estima que
la influencia de slice libre no es limitante, pero su efecto es
bajo en la sintes1s de nuevos mtnerales. Lo antenor, si bterr'
sigue la mtsma tendencia que las evidenctadas por otros
Investigadores Luna, t968, 1973, 1975 y Cathoun y Carlisle,
1972). Figura 4 34 , se diferencia de ellas en no haberse
constatado las etapas !males en cuanto a la presenca de
haloisita. metahalotslta e Inclusive de glbslta ello puede
deberse a las caracteristtcas generailzantes del estudio
mencionado, o a no constderar en detalle todas las vanacienes cllmaucas, a pesa; oe tnciUtrse tambten dos suelos
con caractersticas menos hmedas en la regtn del Tolima
El resultado del proceso descnto y aplicado a los suelos
Investigados se constata en su morfologa (Figuras 14.30
y 14.31 ) , caractenzada por man tfestar horizontes A.
espesos. mbncos o metamcos. donde 12 de los 17 horizontes
presentan Indicas melntcos infenores a 1.7 y endopedones
cambfcos generalmente profundos. DebidO al grado de
transformacton orgamca y a pesar de no disponerse de
abundantes resultados analitlcos, su caracterizacin puede,
tenta ti vamente, tncluirse dentro de los Mull Andicos
(humiftcacin biolgtca dominante).
Los altos contenidos de matenales organtcos en los
eptpedones tienden a favorecer la formacin de complejos
Al-humus, en vez de proptciar la de ferrihldrita (figura 4.32).
La escasez de imogolita puede deberse a las concentraciones
de Si. y a la no desiltcacin del sistema por lavado. mientras
que el tiempo relattvamente escaso de evoluctn (decenas
de aos a stglos, figura 4.32), podra explicar la limitada
presencia de halotsita u otros silicatos cnstalinos, por razones
no bien conoctdas, pero presumiblemente asociadas con
compuestos orgnicos de bajo peso (tamao ?) molecular.
En l as figuras 9 15 y 9 .16 se presen taro n rasgos
caracteristtcos de su mtcromorfologia.
En la fraccin arena el grado de alteracin es bajo, ya que
el promediO de feldespatos (plagioclasas) es del 44%, los
anfboles se presentan en dos rangos: (8.5-11.6%) y (16.120%); lo mtsmo que los piroxenas: entre trazas y 4% 5.9
10%, de acuerdo con las zonas estudiadas, al igual que los
vtdrios (3.5 a 14 .6 y 2427%); adems, tanto los feldespatos
como los mtnerales ferromagnesianos mu est ran pocas
evidencias de transformacin. Todo ello conforma un ambito
de baja alteracin. concentrada especialmente en los vtdnos
volcnicos .
En la f rac c i n i ntermed i a po r tam a o , limos , la
composicin se centraliza en plagtoclasas (albita-andesina)
> cristobalita y anfboles > cuarzo (slo en un suelo). para
Fi g ura 14.30 Melanudands en cercanas de Alban

(Cundmamarca), a 2 .350 - 2.400 m.s.n.m., sobresale el
color oscuro del nonzonte A y el espesor de las cenrzas
{ 130 cms). A partir de 11 O cms se aprecran fragmentos
angulares que caracterizan capas coluvrales, la supenor
de ellas con cenizas volcnicas ; las cenizas descansan
sobre Areniscas del Grupo Guadalupe (K). Separando las
capas de cenizas se presenta un honzonte placrco, cercano
a los 100 cms. de profundidad. Fotogralia: D. Malagn C.
Cnstobailta > plagioclasas y anfiboles (Cauca).

Plagtoclasas > cnstobalita y cuarzo (Nario).
Aparte de los aspectos morfolgtcos y mineralgtcos
comentados. vale la pena destacar los siguientes:
a.
Las condiciones cl imtica s h medas , con las

cuales se fomentan y preservan los matenales
amorfos.
b.
La proporcin o radio binario (Ftgura 14 .32) indtca

un promedto de pH 5.2 (22 honzontes) para los epi
553

En los suelos mveshgados el radio binario promedio
supera el punto que diferencia Andosoles .. noalofa"licos de los "alofanicos, tendiendo hacia
estos ltimos, especialmente en los endopedones,
ya que en los epipedones se acerca al rango medio,
indicando su transicionalidad entre ellos
,.
!..
S bien los comentarios anteriores hacen referencia

al promedio de ios suelos estudiados, deben
establecerse dos casos especiales:
Zona sur del pais (Ca uca , Nario) y algunos

Melanudands del Gran Caldas. En estas zonas el
promedio d!l pH es de 4.3 (epipedones) y de 53
(endopedon es ). con lo cual se acentuan las
caracteristtcas no alofanicas de estos suelos.
Zona del Toltma. En estos suelos la menor humedad
deftne pHs de 5.6 (epipedones) y 6.0 (endopedones),
correspondtendo definiti vamente a Andosoles
" alofanicos .
Si se toma como cri te rio evol utivo que en los
Andosoles muy evolucionados el radio tiende a 1 en
los ep ipedones y a O en los end'Jpedones muy
alte rados (Mi zota y van Reeuwijk, 1989 ), los
Andisoles investtgados se caracterizan, en prcmedio,
por una etapa de evolucin media en los
epipedones y moderadamente alta en los
endopedones.
Figura 14.31 Typic Udivitrands en Martn. Municipio La
Unin (Nario) a 2.900 m.s.n.m. Paisaje de montaa, lomas,
baJO cenizas y tap/1/i; la zona de vida es bosque mt.:y hmedo,
Premontano. Vegetacin de Arrayn, Mora, Sietecueros,
Pastos y Arveja. El honzonte A abarca 17 cms, inferior a
ste se presenta el horizonte e, de grano suelto y textura
arenosa gruesa. El pH del suelo (A y C) es de 5 y su
profundidad efectiva es superftcial. Fotografa E Ca/vache.
pedones con relacin promedia AlpJAio de O 45 (19

horizontes). En los endopedones (15 horizontes) el
pH es de 5.7 y el radio O. 18 (8 horizontes). Ello
define Andosoles .. aJofanic os " tanto para los
epipedones como pa ra los endopedones En
consecuencia. su .. tendencia evolutiva es mas hacia
la dominancia y d1namica de alotanalimogolita y humus que a la formacin de complejos Al-humus. con
silicatos 2:1 y/o 2: 1:1 y Al de cambio. En los
endopedones la tendencia es mucho ms dominante
hac1a los materiales alofa11icos (alolanas B, 519
horizontes, mientras que las de tipo A son menores:
3/9 horizontes).
Lo anterior debe entenderse como una .. tendencia
evolutiva .. ya que la frecuente incorporacin de
cenizas volcanicas (escala de tiempo pedolgico),
afecta el proceso al camb1ar el pH. aportar "bases"
e influir en la d1namica evolut1va de la materia organice;
todo ello favorece la exislencia de alofanas-complejos
Al-humus.
554
c.
La proporcin de acllvtdad de los xidos de Fe (Feo/

Fep) es de 0.75 (22 horizontes) para los epipedones
y de 0.44 (9 horizontes) para los endopedones. Los
valores correspondientes a los epipedones se
interpretan como de andosoles jvenes y los de los
endopedones como correspondientes a un mediano
grado de desarrollo.
d.
De acuerdo con Parfitt y Wilson (1985), citados por

Mizota y Van Reeuwijk (1989), puede establecerse
que:
Valores bajos (1 .0 ) indican un medio
relativamente rico en slice, con tendencia a
su permanencia y poca eliminacin, debido a
condiciones de menor humedad. Lo contrario
puede afirmarse de valores altos (2.5). Las
alotanas se ven favorecidas por situaciones
intermedias (radios 1-2.5).
Si los criterios expuestos se aplican a los

suelos investigados, algunos horizontes (7/
31) de los suelos de Na rio y Valle del Cauca
serian indicativos de medios altos en slice,
mientras que otros (7131 ), (Tolima, algunos
del Cauca). con valores superiores a 2.5
indicaran medios de saturados en ella, debido
a su eliminacin por lavado; los demas (17/
31) horizontes) se localizan dentro de las
condiciones favorables para la sfntesis de
alolanas.
11
no olofohi cos
11
11
--
ANDOSOLES - - Aiofnicos"
eHtesA.
4
l~d:' l
Htes B
6
Rodio Bi norio Alp/Aio
Complejo Al- Humus

Filosliicotos 2 : 1 y/o 2"1: 1
Al de combio
Alofono / lmogoli lo
+Humus
Figura 14.32 Localizacin de Jos Andisoles Colombianos en funcin del pH y del radio binario.
En el planteamiento expresado deben tenerse
en cuenta dos aspectos, el pnmero de ellos
esta asociado con valores Al/Si supe nores
a 1 .O y para los cuales se ha establecido
(Mizota y Van Reeuwijk, 1989) que alotanas
ms altas que esta relacin no se presentan:
el segundo surge cuando el radio es mayor
de 2.5, pa ra el cual se in fie ren errores
analticos (Aip > AJo).
Cuando se comparan los resultados mineralgicos
con las retac1ones Al/Si comentadas se concluye
que:
La mayona de los suelos ( 17/31 ) cumolen
las cond1ciones para la sntesis y estabilidad
de las alofanas, es deCir una relacin Al/Si
entre 1 y 2.5.
En medios desaturados en Si (7/31 ), donde
las relaciones son muy altas (4.1-4.9-5.7)
predominan alotanas 8 ; no obstante , en el
caso de algunos suelos (Cauca) donde los

valores son de 2 .9 y 2.6 domina l 1aloisila,
mim:raf que, de acuerdo con Jos cnterios
comentados, se debera formar en medios
con mayores concentraciones de slice.
En medios satu rad os en Si (7/31 ), se
presenta una estrecha corre lacin con la
presencia de imogolita (casos de Nario y
algunos suelos del Cauca) , aunque en
pequeas cantidades. an interrogadas por
causas ya expl1cadas.
Ello est en
desacuerdo con los planteamientos tericos
establecidos previamente.
De todo lo anotado surgen dudas que ameritan
investigaciones ms detalladas y puntuales
para aclarar dichos aspectos. No obstante,
y con referencia a fa figura 4.34, en ella se
es pecifica su validez pa ra cenizas de
compos1cin rio 1tica , resaltndose fa
necesidad de cuantificar la concentracin de
. 555

SI en solucin para poderse aplicar a cenizas
que, como las cuarzo andesilicas y daciticas.
prevalecen en el pafs.
Espodosoles
La gnesis y evolucin de los Espodosoles. antiguos
Podzoles, ha sido motivo de innumerables investigaciones.
ya que y a manera de ejemplo, desde los trempos de Glinka
se conocan 200 reportes cientficos sobre ellos (Joffe , 1949).
Sibirlzev fue el primero en separar este tipo especial de
suelos , con lo cual se defini el rango original de
caractersticas para su tipificacin.
Los factores y procesos responsables de su gnesis y
evolucin , morfologa y clasificacin, han vari ado
conceptualmente con el tiempo Las pnmeras investigaciones
en la Rusia europea, de acuerdo con Glinka, citado por Joffe
(1949) , definlan condiciones climtrcas para la formacrn de
podzoles en una media de precipitacin entre 500 y 570 mm
y 3.6C de temperatura; en Europa y Asia la zona donde se
presentan sigue las condiciones que definen los bosques
del cinturn templado. En los Estados Unidos y Canad su
presencia ocupa amplias reas del centro y del nororiente,
respectivamente , con representantes de los Aquods en la
Florida.
Mohr y Van Baren (1959) establecen que una de las primeras
indicaciones de la presencia de podzoles en las zonas bajas
de los trpicos fue la de Joachin en 1935 en suelos de
Ceiln, a nivel del mar, con precipitacin de 2250 mm y 26.7C,
en condiciones de drena1e excesrvo. topogralfa plana y
depsitos arenosos del Pleistoceno; el encharcamiento del
suelo est asociado. en pocas de lluvias, a la presencia de
capas compactadas por humus y sesquixidos.
Hardon (1937) , citado tambin por estos autores, reporta
esos suelos en las tierras bajas de lndonesra, en condicrones
similares a las definidas por Joachin, pero con precipitaciones
mayores (3109 mm), y con arenas cementadas por humus
en profundidad. En la Amazonia se han reportado podzoles
por Klinge {1965) . Radambrasil (1976), Sombroek (1966) y
Snchez y Buol (1974).
t
'
}
1
El proceso de Podsoli:zacin se caracteriza por la accin

gentica de materiales hmicos que, por una parte, degradan
tanto mrneralgica como estructuralmente los horizontes
superiores y, por otra, conforman quelatos y complejos que
traslocan las substancias orgnicas en unrn con Fe y/o Al.
La expresin morfolgica de estos procesos genera un perfil
bien desarrollado con secuencia de horizontes: 0-A-E-8 (Bh.
Bhs, Bs) - C. Detalles de dicha morfologa se presentan en
Bullock y Calyden (1980).
Fe y Al. formacin de quelatos y translocacrn de Fe y Al.

iluviacrn de materiales rgano-minerales en el horizonte B,
mediante destruccin de los que latos . con cementacin
progresiva o no del honzonte espdico
El proceso de podzolizacin se ve proprcrado por factores
ambie:nales tales como materiales parenlales a base de arenas. cl rmas hmedos y fros (e xceptua nd o los Aquo d s
lroprcal e~ de altitudes ba1as) y vegetacin de medros crdos
o adaotaoa a ellos. ya sean conferas gramneas naturales
en saoanas, bo sque hmedo tropical etc. Los materiales
humicos rn legrantes del Mor y va ri antes hrdromorfica s,
srntetrzan el medro ideal para el desa rrollo de estos suelos.
En la drmensi n temporal , tos E s po dosol es p u ede>n
c onsti tui rse en tiempo relativamente corto cuando los
factores ambientales favorecen su desarrollo.
Por medro de la evaluacion del proceso se determina si el
grado alcanzado cumple o no con los requisitos taxonomrcos
para ser consrderado Esooaosol o intergrado espdico
Asoectos complementarios asociados al proceso comentado
son los siguientes:
El nombre Podzol (Pod debajo. Zola: cenizas) hace
refP.rencia al color grrs ~, posicin, bao la superf1cre ,
del horizonte E, tomado como caracterislico por los
prrmeros investrgadores. En la actualidad el horrzonte
espdico diferenciante es el iluvial, no el E.
A pesar de ser la vegetacin de confieras la ms
representativa de estos suelos , amplias zonas de
Espodosoles presentan otros lipes de vegetacrn
(foresta l borea l. bosqu es deciduos, arbustos y
helechos. etc).
Las distintas geoformas y la profundrdad de la napa
fretica afectan la morfologa y el tipo de los
horizontes espdicos; donde el nivel lretico es al\o
y la saturacin prolongada se facilita la eliminacin
del Fe.
8 tiempo requerido para formar espodosoles es

variable, dependiendo de las condiciones
ambientales, pero en general corto desde unos pocos
cientos de aos hasta 2 6 3000 aos (McKeague.
1983).
Duchaufour (1977) tipifica el proceso con base en un

mecanismo de alteracin . medrante el cual se destruyen
minerales en el horizonte A y se Inicia la movilizacin de Fe y
Al. El complejo adsorbente est saturado por H y se lleva a
cabo una migracin coloidal mxima (Humus y Ap 3 ).
La Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 1975) diferencia

claramente los horizontes iluviales, en los que
predomrna la arcilla (arglicos ) y aquellos donde
dominan los materi ales amorfos y act i vos
(espdicos). En este aspecto el estudio mlcromorfolgico de los horizontes espdicos tiene un papel
fundamental , hasta el punlo que la definicin de la
clase se bas en gran parte en l y en especial en el
resquebrajamrento o agrietamiento de los organes y,
en los microagregados. en terma de racimo de uvas.
conformadas por hierro (McKeague, 1983).
En resumen la Podsolizacin se asocia con la mayora de

las siguientes etapas : acumulacin orgnica con humus de
tipo Mor o srmilares. acidificacin del sislema medrante la
eliminacin de sales y diferentes bases , alteracin y
translormacin de minerales con el consiguiente aporte oe
Las pruebas qumicas de laboratorio tienden a

evaluar la importancia de los complejos de Al y Fe .
en comparacrn con las formas ulibres " de estos
elementos Diferentes soluciones extractoras se han
utilizado para ellos; a~ r :
556

El Pirofosfa10 de sodio a pH 9.8, agente
fuertemente complejante, extrae Fe y Al
queJados.
La extraccin con dittonito-citrato evalua las
formas libres de estos E;jJementos.
La P.valuactn de los matenales amorfos
puede llevarse a cabo mediante la CIC por
suma de cationes . corrigi ndola por el porcentaje de arcilla que pueda afectarla,
muluplicaoa por el espesor del horizonte.
De acuerdo con Poels (1 989) la Podsolizacin es
una sucestn de: procesos que tncluyen la
Ouel uviacion (movtmtEmto de quelatos solubles. con
Fe: 1' Al ) a pantr oe los 11orizontes superftctales y la
Quiluvtacin (acumulacion) en ptotundtdad.
En la Oueluv iacin o complexlisis actda (pH 3 a Si las
substanctas orgarucas producidas pnnctpalmente por
hongos forman complejos con Al y Fe, liberados medtante el
ataque de los actdos organic.os. Los pnnctpales actdos
orgnicos son tos fulvtcos los cuales, tnedianle grupos
fenolicos y carboxilico!> , quelatan hasta alc anzar su
saturacion , su solubilidad va disminuyendo sucesivamente
hasta este punto; oe ani la importancta del aporte de estos
elementos a partir de los mtnerales que los contengan.
Las arenas integraoas por cuarzo, carentes de otros
mtnerales, (Figura 1L.33) iavorecen el transporte de dichos
compuestos humtcos en grandes distanctas, generando u arenas blancas en la superftcie y honzomes de acumulacin
profundos, o incluso no presentes por elimtnacton a travs
de la solucin del suelo, e Influyendo en el color de las aguas
de los caos y los ros (ros u negros .. ).
En la Ouiluviaci n los compleos prectpitan por causas muy
diferentes, entre las que se han mencionado (Poels, 1989)
Saturacin de los ctdos flvicos con Al y Fe (relactn
alta entre Fe, Al y el C.O.). Este tema puede ampliarse
en McKeague el al (1983 p.238-240)
Evaporactn de la humedad del suelo, con ta
consecuente preclpitactn de los fulvatos en la
profundidad que hayan alcanzado.
En los Espodosoles colombianos se destacan los Aquods
(Figura 14.33), es decir aouellos mal drenados. en los cuales
la fluctuacin del agua fretica define su morfologa y la
dinmica de sus elementos. Estos suelos se desarrollan en
el pas en la zona ms oriental de los Llanos y la Amazonta,
sob re arenas oenvadas del Escudo Guayans , en
cond iciones de temperaturas altas (regtmenes
tso htp ert rmlcos. isomegatermtcos) y hmedas y
superhmedas, segn el lndtce Hidnco de Thorntwaite
(Hurtado, 1987).
Las formactones vegetales, en consecuencia, son las del
bosque hmedo y transicin al muy humado troptcal; no
obstante los sedtmentos arenosos (arenas blancas) Oef1r1en
asociaciones edficas del tipo camoinas (Ballesteros, 1!:193),
en grandes extensiones, por ejemplo, del Vaups (Pulido y
Malagn, 19.94).
Figu ra 14.33 Epiaquod desarrollado a partir de arenas

cuarciticas ael Escudo Guayans, con honzontes E, lb1co.
y espdtco (color amarillo) a 70-90 cm formado por ma1eria
orgnica y sesqwxidos de hierro y a/umm1o Sama R1ca,
Vichada . Fotografa: V. Herrera.
En el departamento del Guainia, en la regln del Bajo lnnoa,

Botero y W&eda (1977- 1978) reportan Tropaquods , bajo
precipitaciones de 2400 mm y 27C, en arenas provenientes
de la alt eractn del Escudo y vegetactn de ca tinga
amazontca.
La Taxonoma de los Andisoles y

Espodosoles colombianos
En las figuras 14.34 y 14.35 se presentan los grandes grupos
de los Andtsoles y Espodosoles y, sealados con un
astensco, aquellos mas frecuentes en Colombia.
La taxonom!a de los Andisoles (Ftgura 14 .35), debido a su
1mportanc1a en el pas, se comenta a conttnuacton, de acuerdo
con Malagon, Puhoo y Lhns (1 991).
Grandes Grupos de Andepts y And1soles

dominantes en Colombia
En la tabla 14.1 se presentan los grandes grupos de Andepi s
y Andtsoles reportados para Colombta, con base en la revtsin
557
DISTRIBUCION GEOGRAACA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
Cry
Ale*
Fragi
P lac
Our*
Epi*
Endo*
Placo
Duri
Humi
Hapla
1 FRIOS
1 HU~lCQS
1 ttuMEDOS 1
Cry
Plac*
Dur
Vitr 11
Melan*
Epi*
Endo*
~ Vitri
FRIOS
.,.. Grandes grupos mes frecuentes en ~atc-mbe
Figuras 14.34 y 14.35 Subrdenes y Grandes Grupos de Espodosoles y Andisoles.
558
1 stcos 1
Soll Taxonomy (1988) y anteriores:

Andepts IGAC, 1983 (Mapa de Suelos de
Colombia)
-Caldas
Dyslrandepts (3)
-Huila
Dystrandepts (10)
Cauca
Dystrandepts (11 ), Vrlrandepts

(2), Placandepts (1)
Anltoquia
Dystrandepts (3), Placandepts

(1)
- Ourndi o
Dystrandepts (2)
l~ano.
Soll Taxonomy (1990); Andlsoles

- Rrsaralda. Dystrandepts (1 O):Hapludands (5), Fulvudands (3), Alludands
(1966). (1) Melanudands (6)
- Pramos
(Bogot) Dystrandepts (12) Melanuoands (6), Alludands

(i966), (6) Cryandepls (4) Melanoborancs (4)
- Cauca
Dys;randepls (3) , Melanudands {2), Hapludanos (1)
- Nario
Dystrandepts (11 ) Melanudands (3). Hapludands (3),

Fulvuoands (4). Haplocryands (1 ), Cryandepts (4),
Placoborands (2). Haploborands (1), Melanocryands (1);
Ptacandepts (2) Placudands {2) , Andaquepts (1)
Haplaquanos (1)
- Antioqura
Dystrandepts (1 ) Melanudands (1)
Dystrandepts (12) Cryandepts

(1). Vrtrandepts (3), Eutrandepts
(1), Hydrandepts (1)
- Tolima.
Dystrandepts (7)
Rrsaralda
Dystrandepts (7)
Cuna~namarca.
Dysrrandepts (2)
Alludands (1966) (2)
- Cundrnamarca
Dystrandeots (4)
Placandepts (3)
Total de la muestra: (78 suelos)

Dystrandepts (63%), Vrtrandepts (6%);
Placandepts (6%), Eutrandepts, Cryandepts,
Hydrandepts (4%)
Caldas
Dystrandepts (3) Melanudands (1) Hapludands (2),

Vnrandepts (2). Vrtrudands (2). Cryandepts (1):
Haptoborands (1)
-Toilma.
Vitrandepts (1), Dystrandepts (1 ): Hapludands (2)
Valle del Cauca

Oysuadeots (2) Hapludands (1), Melanudands (1)
Total de l a m uestra : (60 suelos)

Melanudanos (23%), Hapludands (20%), Alludands (15%), Fulvudands
{13%). Melanoborands (7%) Pla:;uoands, Haplustands Placooorands,
Haplaquands (15%) otros (7%)
NOTA : Se incluyen suelos clasifrcados en propuestas prevras de ICOMAND
Fuentes IGAC (1963), Luna (1966, 1973, 1975, 1962) Malagn el al (1991). Banco de Datos (IGAC), Mrzota y Van Reeuwijk (1969)
Fuentes. Benavtdes (1961) Benavrdes y Gonzalez (1966 2ab, 1969) Malagn el al (1991) Mtzota y Van ReeuW!jk (1969). .
Tabla 14.1 Gra11des Grupos de Andepts y And1soles domrnantes en Colombia

NOTA : Se incluy en suelos clasificados en p ropues1as prev1as de ICOMAND
bibliogrfica realizada (ver fuentes en la tabla 14 . 1) y

complementada con la rnlormacln del trabao de: Malagon.
Pulido y Urnas (1991) La muestra estudtada de Andepts fue
de 78 suelos y la de los Andtsoles de 60 suelos
Los resultados de las prop iedades ndicas tenidos en
cuenta por Malagon. Pulido y Lhns (1991 ) para la taxonoma
de los Andtsoles rnvestrgados. fueron (promedros para los
11onzontes estudrados)
Al y 1/ 2 Fe (oxalato actdo de amonro) . en los pnmeros
60 cms : 30,. (24 honzontes)
Denstdad aparenle. gtcc : O 73 (24 honzontes)
Retencton losfnca 86% (23 norizontes).

Vrdno volcnico
Na rio. Tolrma , Gran C aldas

horizontes).
24 % ( 11
b.
Antroquta, Valle del Cauca Cauca 14"1. (13

h on zontes)
lndtce melntco . 1 6 7 (15 honzonles A y AB) .

Las determtnacrones complementanas , algunas de ellas oe
uso comun en el pa rs, presentan los stguientes promedros:
Fuentes IGAC (1983) Luna (1968. 1973. 1975. t982\ Malagn, et al (1 991 ) Banco de Datos IGAC Mrzota y Van Reeuwijk (1989)
Fuentes Benavroes (1987) Benavraes y Gonzalez (1988 2ab 1989 Malagon el al (1 991). Mtzota y v an Reeuwijk.
559
DISTAIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SU ELOS DE COLOMBIA

plagioclasa con bajo grado de alleracln y algunos
minerales ferromagneslanos (anflboles y piroxenas).
pH (FNa): 10.5 (24 horizontes)'".

Alofana (%) . 10.8 (24 honzontes).
Carga variable: (CICA-CICE) :
a.
Ep1pedones : A4 .4 me/100 g s (22 horizontes)
b.
Endopedones:
horizontes)
44.1
me/ 100 g.s
{1 5
En sfntesis, los grandes grupos de Ande pts y Andisoles

presentes en Colombia son:
1.
Andepts (78 suelos)

Dystrandeots (83%), V1trandepts (6%), Placandepts
(6%), Eutrandepts, Cryandepts e Hydrandepts (4 ~o)
2.
Andlsoles (60 suelos)

Melanudands (23%), Hapludands (20,o) Alludands,
propuesta previa del ICOMAND (15%), Fulvtidands
( 13%), Melanoborands (7%) , Placudands ,
Haplustands , Placoborands , Haploborands,
Haplaquands (15%), otros Andisoles (7%).
De los nueve Dystrandepts investigados , como

representativos del
pais, se1s correspondieron a
Melanudands, dos a Hapludands y uno a Haplustands.
Taxonoma de Espodosoles Colombianos

Los Espot.losoles ms extensos en el extremo oriental de
Colombia son los Aquods (Ala, Dur, Epi y Endoaouods?),
reportados previamente como Tropaquods.
En otras reas del pais tambin se han estudiado Placorthods
y Placaquods (Pramos de Guasca y Usme, Cundlnamarca),
Troporthods (Al, Haplorthods?) y Tropaquods (Sabana de
Torres, Santander).
Manejo de Andisoles y Espodosoles

en Colombia
Andisoles
Las caractersticas que presentan los Andisoles Colombianos
constituyen la clave fundamental para su manejo, entre ellas
se destacan (Malagn, Pulido y Llins , 1991 ):
Perfiles AC en suelos poco evolucionados y A (B) C
en los de ms alto grado evolutivo. Entre los primeros
se encuentran los Vitrandepts y los Cryandepts y. en
los segundos. los Andepts de mayor extensin en el
pas: los Dystrandepts. En los Andepts de mayor
evolucin la fbrica del plasma es istica, la porosidad
alta y el esqueleto se ve dominado por feldespa tos
En general los eDipedones son espesos. de texturas

medias. alto oesarrollo estructural, friables y con alfa
porosidad, mientras que los endopedones tienden a
tener colorac1ones cardo amarillentas, con algunas
evidencias de trarslocac1ones orgnicas de tonos
oscuros o gnses, estos lt1mos en aquellos donde el
hidro-norfismo aumenta o donde se presentan
horizontes olac1cos subyacentes .
Dentro de las caractersticas qumicas resaltan los
pHs ligeramente ac1dos a cidos , las bajas
saturaciones de bases, las altas capacidades d e
intercambio, la
alta retencin
fosrlca
(Dystrandepts), a l Igual que los val::lres altos en
materiales organices. con dominancia de compuestos
de bao grado de polimerizacin y abundantes
hummas .
La prueba del FNa correlaciona
ampliamente con la Identificacin de estos suelos.
En los Andepts de mayor extensin (Dystrandepts
de Cund1namarca, Nario y Caldas). Benav1des
(1987) repona abundante Al activo (> 2%) y una
correlacin altamente significativa y positiva entre el
Al extraible con oxalato c1do, la retencin fosfrica.
el pH con FNa y la carga dependiente del pH. La
correlac1n es altamente significativa , pero negativa,
con la densidad aparente. En 10 Dystrandepts
estudiados en R1saralda (IGAC , 1 988), con
densidades aparentes menores de 0.9 g /cc y
retencin losfnca superior al 85%, el Al activo vari
entre 2 y 10.4% (excepcin de uno de ellos 0.8%).
En estos suelos el Al extrado por p1rofosfato se
concentra en los epipedones; este ltimo es menor
que en suelos de pramos por haber menos
materiales orgnicos.
Las propiedades y caracteristicas fs ic as ms
resal!antes se asoclttn con densidades aparentes
bajas, all a superficie especfica, dispersin dificil,
alta retencin de humedad a 15 bares (Dystrandepts)
y, bajo climas muy hmedos, tixotropia.
La estructura es muy estable; as , en 18 suelos
estudiados en Na rio, el 81% de los agregados
estables eran mayores de 2 mm (Escobar et al 1972,
citados por Snchez, 1981).
Fertilidad. Los estudios sobre la fertilidad de los
Andepts son frecuentes por lo que la literatura sobre
el tema es abundante. En general los aspectos a
resaltar son los siguientes:
Alta capacidad reguladora y. como
consecuencia, altos requerimientos de cal
para modificar el pH. La cal recomendada
en la mayora de las investigacicne s
(Antioquia y Caldas) es dolomita , deb ido a
conten1dos bajos tanto de Ca como de Mg
El estudio reallzado indica que el pH en FNa depende del Al activo (r':0.52; r:0.72: 29 muestras) y, a su vez, la saturacin de Agua (r':
O 47: r. 0.69: 30 muestras). Adems. la retencin de losfatos depende del pH en FNa (r": 0.79; r: 0.89; 28 muestras).
560
---

{Rodrguez, 1974,1976 a y b), en cultivos de
frijol, alverja, lechuga y alfalta, mas no en
papa (Roariguez, 1973), en suelos de
Ant1oqula, donde el encalado reduce la
produccrn.
De los nutrientes mayores la mejor respuesta
de las plantas, en general, es a P; as en
Andepts de Antioquia, Narlo, Caldc.s
(Rodrguez y Lobo, 1972; Rodrguez, 1973,
1974, 1976; Muoz el al 1973; Vinasco y
Carrillo, 1988 ; Muoz, 1988), las respuestas a es\ e elememo se ceben a la alta capacrdad
de fijacin de estos suelos (caso de
Nario), sea por adsorcin o por reacc1ones
de precipitacin (Guerrero e1 al 1972, Lpez,
1969, Bravo y Gmez, 1974, citados por
Vrnasco y Carrillo, 1988). En el estudiO del
IGAC (1988) sobre pH, Al y fsforo en suelos
de Colombia se consta1an los baos niveles
de este ultimo elemento er. sue los
desarrollaoos sobr cenizas vo1can1cas en
el pas. Este hecho, ya resaltado por Len
(1979), Marin (1988) y Bravo (1988). se
bxplic& por la abundancia de Al c!lvo y
matenales amorfos propros de esws suelos;
la capacrdad de fiac1n disminuye al aumentar
el grado de cristalinidad de sus
consinuyentes minerales.
Elementos como S son tambrn deficientes
en las zor.as de clima medio de Caldas.
Risaralda, Nario, en Andepts debido e la
debil mineralizacin de los compuesto~
orgnicos azufraoos, relacionada con la
presencia de compl eos estables con
arofana, (Guerrero, 1988).
Respuestas generalizadas a N, P, K. Mg han
srdo reportadas en Andrsoles colombianos,
al igual que a los abonos orgnicos (Vrnasco
y Carrillo, 1988; Muoz, 1988; Mann, 1988;
Muoz, Vieczoreck y Len, 1973; Rodrguez,
Lobo, 1972; Rodrguez, 1974, 1976 a y bl.
En cuanto a la respuesta a aphcacrones de
N , Lpez (1 969) afrrma que los Andepts con
ms del 8% de M.O. responden bien a su
aplicacin, mientras que si el contenrdo es
superior al 12% no hay respuesta. Para Cenicaf la condicin de ale na para caf se sita
en contenrdos menores de 11 .4% de M.O, la
condicin apta hasta 12.6% y, para cantidades mayores, no se presentan problemas
en relacin con este elemento. Todo ello
indrcaria el limitado aporte de N en los suelos,
asociado con su baja mineralizacin debrdo
a la estabilidad del compleo organo-mineral.
De acuerd o con Bravo ( 1988) un bajo

porcentae de suelos en la zona cafetera del
pais cont1enen minerales de K; de ah las
respuestas del caleta a la aplicacrn de este;
eleme11to, fenmeno tamb1en resaltado por
Marin (1 988) Como smtes1s de la respuesta
del cafeto a la apllcacrn del NPK , Bravo
(1988) , alrrma que el N fue el elemento que;
origrn mayor nmero de respuestas,
seguido por el K. m1en1ras que el efecto del
P fue ocasronal y de poca magnitud; estos
resultados deben lnterpretr.rrse en funcin de
la fls1ologia del cultrvo y de la drnamrca
evolutiva del suelo.
La drnam1ca d los elementos menores en
los Andrsoles esta estrechamente ligada con
la evolucrn de los matenales orgnicos y el
humus, tal como se muestra en la figura 14.36,
adaptada y con conceptos srmplflcaaos de
Zunrno (1983).
Las ideas expresadas en esta figura y
asociadas con la rmportancra de los
organrsmos del suelo en los procesos de
mrneralizacrn y h umllrcacrn , deben
complementarse con la composicin det humus, dependlenle del medio edfrco y, para
este caso, de los matenales amorfos. Lpez
(1983) anota que los AF y AH son agentes
quelantes de metal es , en particu l ar
micronutrrentes, con los cuales forman
complejos solubles e insoluble s con los
cationes polivalentes ; la movilidad de los
complejos con los AF (mviles) y con los AH
recin formados facilita la drsponibilidad ce
estos elementos para las plamas
En Colombia los Andepts de Antioqura y
Caldas responde n favorableme nt e a la
aplicacin de Mn, Cu , Zn y B (Rodrguez,
1976 a y b). Bravo (1988) anota que en los
suelos cafeteros del pas, al aplicar cal se
pueden presentar deficiencras de Mn; las
delictencras en boro, cuando ~e presentan.
se asocian con pocas relativamente secas
y en suelos con batos contenrdos de M.O.
No obstante , Bravo (1988) sintetiza el tema
al afirmar que uen suelos Dystrandepts no
se ha encontrado respuesli:J en la produccin
de cal a aplicaciones de micronutrientes.
No obstante, algunos de ello s pueden
presentarse en terma deficitaria para
algunos cultivos; por eemplo, en el altiplano
de Pasto se ha reportado el incremento de
rendimientos en coliflor cuando se aplica
molibdeno. (Aragn et al, 1971 , citados por
Marn, 1988).
En suelos de Nano /Guerrero et al. 19n) los los latos de Fe y Al predomrnan sobre los fosfatos de Ca y P organrco. a pesar que el P
ligado al Al es menor del 15%, (Biasco, 19691 Encambro Martlnez et al, (1988) reportan en Dystrandepts del Cauca el predomrn1o oe
P orgnrco y, para la lraccrn mrneral, los fosfcltOs de Fe , en estos suelos la adsorcrn de loslatos aumenta con el rn;remento oe
compuestos amarlos. organrcos y minerales y de arcillas. En el suelo de la unrdad Cnrncnrn Lpez, (1 969) reporta un 78% de P orgnico,
mientras que los sesqurxrdos retrenen entre el 60 y el 80% del P en el suelo.
561
MATERIALES ORGANICOS FRESCOS
1
Fraccionamiento por insectos (Collembolos, caros), ocasionando aumenb en Superficie
Especifica.
1
Ataque microbiano (Hongos) y accin de enzimas, generando rompimiento mecnico (accin de
hifas) y estructural.
1
Actividad ltica bacteria( (explosiva) sobre el material fngico de alta biomasa y en decaimiento,
ocasionando degradacion final a C01 , Hp y molculas resistentes (paso a humificacin). En
Andisoles los materiales amorfos adsorben enzimas (catalizadores bioqumicos); interfiriendo la
degradacin.
HUMIFICACION
11
11
Participan todos los organismos vivos del suelo influidos por las propiedades de ste (En
Andisoles el proceso se ve influenciado por los complejos Al-Fe humus, alofana, etc).
1
Mineralizacin y formacin de complejos orgnicos simples (exudados) con Cu, Zn, Fe, Mn.
!
SOLUCION DEL SUELO Y ABSORCION POR SERES VIVOS
Figura 14.36 Secuencia de transformactn de substancias orgnicas (cadena trfica), humificacin y pasos secuencia/es para
su absorcin por seres vivos (modificado y adaptado de Zunino, 1983}
562
1e
72
es
12.
ANDISOLES
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VENEZUELA
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UNIOADES CARTOGRAFICAS DONDE SE PRESENTAN.
ANDISOLES
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Escala 1 :8'000.000
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ESPODOSOLES
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INSTITUTO GEOGRAFICO "AGUSTIN CODAZZI "

SUBOIRECCION AGROLOGICA
VENEZUELA
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UNIDADES CARTOGRAFICAS DONDE SE PRESENTAN.
ESPODDSOLES
Escala 1:8'000.000
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76'
72'
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DECOLOMBIA

Las propiedades fis1cas de los Andisoles y su
locahzaclfl, muchas veces en condiciones de
pendientes pronunciadas y alta humedad, los hace
susceptibles a la erosin en sus diferentes
man1festac1ones, en espec1al cuando se ha eliminado
la cobertura del bosque o el sombro en los cafetales.
Entre las principales caractersticas y prop1edades
fsicas se destacan.
Densidades
aparentes
bajas
que
correlacionan con el contenido de aluminosllicatos amorfos (Benav1des, 1984).
restringirse para parques nac1onates o. por sus suelos

asociados geograf1camente , para explotacion sel ectiva
(productos alimenticios del bosque, plantas medicmales,
plantas exticas, etc) del bosque, hac1endo nlasis en sus
caractersticas de fragilidad.
El bajo nivel de fertilioad, la alta acidez, la baja capac1dad de
intercambio, la alta pluv1oS1dad, los bajos contenidos de
matenales orgnicos. 1& hm1tada actividad biolgica, etc, hacen
de estos suelos SIStemas muy frgiles y poco susceptibles
de ser utilizados agropecuanamente: su aptit ud es para
vegetac16n natural con posibilidade:; de tunsmo ecologico
Dificultad para ser dispersados y en

conse.::uencia, para cuantificar su granulome
tria; de ello se desprende la substnuc1on de
las clases por d1stribuc1n de tamao, por
aquellas oue 1nd1can meor su comportamiento y d1nam1ca
En otras reas de Colombia su extensin es muy baa y su

localizacion en los paramos uende a un uso muy restnng1do
en relacin con la flora y la fauna silvestres, por lo cual deben
rese rvarse y no explotarse: se exceptuan los En t1c
Troporthods en Sabana de Torres (Santander) donde por su
extensin (aprox. 2 600 Has) ~ carcter de inclus1on no
ameritan un manejo dife rente a los Tropopsamments,
componentes secunoanos de la Asociacin en la umdad
cartogri1ca donde se presentan.
L estabilidad de la estructura es alta

comnarada con la que presentan otros
suelos (Suarez et al 19fi4 ). hecho
comprobado en los departamentos del Tolima
y Hulla. Por otra parte la resistencia del suelo
seco a la rotura es baja (Gonzlez. 1 984 ).
SUELOS MIN ERALES DE ALTO GRADO DE

EVOLUCION EN CLIMAS GENERALMENTE
HUMEDOS Y CALIDOS : ULTISOLES Y
O XI SOLES
Alta porosidad total y alta macroporosidad.
Los And1soles colomoianos, refendos como

Dystrandepts por Gonzlez (1984), muestran
dificultad para determinar el lmite plasuco mlanar y baja o poca plasticidad Por otra
partr; la capac1dad de retencin dr; humedad
es alta compar&da con otros su elos
co1omb1anos , mcluyendo Vertisole:s con
arc11las 2.1 (Montenegro y Malagn 1990).
La permeabilidad y el movimiento del agua
en los And1soles en general son altos, por lo
cual las prdidas de elementos tambin lo
son (nltra10s, calcio, magnesio) (Surez de
Castro y Rodnguez 1955 y 1958, citados por
Sanchez, 1981 ).
Las caractersticas y propiedades comentadas tanto
qumicas como fs1cas, proporcionan los fundamentos para el maneo de los Andlsoles. Cabe destacar
la suscepbllidad a la degradacin estructural, por
exceso de labores y la prdida de suelo por eros1n,
como se haba anotado previamente
En este aspecto deben destacarse dos obras de
excelemte calid ad y aplicacin al rea donde se
concentran los And1so1es colombianos explotados
en caf y cul11vos asociados : Manual de
Conservacin de Suelos de Ladera (Federacin
Nac1onal dE:: Cafeteros de Colombia , 1975) y
Conservac1on de Suelos (Suarez de Castro, 1956).
Espodosoles
?or las condiciones donde se presentan, generalmente al
extremo oriental del pas. el manejo de estos suelos debe
Los Ulhsoles y Oxlsoles se presentan en amplias extensiones

de Colombia y, de preferencia, en la Amazonia y la Orinoqu1a.
=>or tratarse de dos regiones muy 1mponantes, en las cuales
deben definirse estrategias claras para su maneo sostenible ,
E-stos temas. si b1en son de alguna manera especficos' para
el pais. no pueden analizarse sm un conoc1m1emo general
del comexto suramericano, vmculado a las reg1ones de
Sabana (Colombia, Venezuela) y en la macroregin amaznica
(cuenca amaznica).
Las razones anotadas generan el marco para la d1scusin
sobre estos temas
Distribucin Geogrfica de los Ultisoles y

Oxisoles en Colombia
En los mapas se presentan las asociaciones da suelos en
Colombia donde se han reportado Ultisoles y Oxisoles. Con
base en estas figuras claramente se aprecia que, por una
parte, estos suelos se presentan geogrficamente asociados
en la Amazoma y la Onnoquia y, por otra, que los U1t1soles
tambin se encuentran en algunas zonas del Pacifico
(Buenaventura) y de la Regin del Caribe (Montalibano,
Planeta Rica, San Marcos y en la zona sur de Aguachica
hasta el rio Sogamoso, Departamento del Cesar y Santander
respectivamente: mas no entre el no Guaviare y el Vichada
donde predominan los Ox1soles.
Aspecto de Gnesis de los Ultisoles y

Oxisoles colombianos
En el capitulo 8 se comentaron aspectos de la gnesis de los
Ult1soles y Oxisoles, haciendo nfasis, en los primeros, en la
565

translocacin de arcillas (lessivage, lexiviacin) y en los
segundos, tanto en el proceso de ferraliz.acin como en la
fonmiicin de plintita y materiales petrofrricos (Figuras 14.37
a 14.<11 ). Aspectos adicionales y aplicados al pafs se
comentan a 'continuacin.
Ultisoles
En el pas varios estudios se han realizado sobre Ultisoles.
de los cuales se comentan, en sfntesis y a manera de ejemplo,
tres de ellos: dos sobre Ullisoles en la OrinoqUia bien drenada,
Vichada, (Torres. 1980, Malagn 1987) y uno sobre aquellos
presentes en el Cagun (Amazonia colombiana); de estos
mismos se selecionaron dos para los estudios de casos
que se discuten en el capitulo siguiente. Por otra parte, como
los Ultisoles y los Oxisoles hacen parte de las Sabanas y
Selvas de Suramrica se requiere tambin comentar las
caractersticas de estos suelos dentro del context o
continental.
Proceso de lessivage (lexiviacin) en medios cidos

y con bajas saturaciones de bases. Las condiciones
de humedad en genral son altas o de estacionalidad
marcada.
Proceso de transformacin avanzada pero sin llegar
al extremo que se asocia con los Oxisoles; en el
suelo quedan remanentes de> arcillas 2:1 y de algunos
minerales inlemperiza bles: en consecuencia las
capacidades de intercambio son algo mayores que
en los Ox1soles. pero mucho ms bajas que en olros
suelos (Vertisoles. Molllsoles. lnceptisoles). La
transformacin, por consiguiente , se asocia con el
tiempo necesario para que la!' superficies estables
se alteren; sras no obstante, pueden ser el producto
de varios ciclos de erosin-depositacin (Buol y
Snchez, 1986).
La ferruginacin (suelos ferruginosos).
Como marco introductorio al estudio de la gnes1s de algunos

Ultisoles del pas se resumen los principales procesos
relacionados con su fonmacin; en general estos son:
Indica un
predomtn1o de la dinmica del Fe sobre la del Al,
generando coloraciones rojizas, rojo amarillentas,
pardo roj1zas y pardo amarillentas. Ello puede llevar
a generar materiales endurecidos y plnticos y, salvo
casos de transicin hacia otros suelos, con poca
gibsita (Duchaufour, 1977).
En el paisaje los Ultisoles se presentan en superficies

y posiciones menos viejas que donde se encuentran
los Oxisoles y, generalmente en pendientes superiores al 5%; all hay tendencia al desarrollo de horizontes arglicos por favorecerse ciclos de saturacindesecacin, contrario a las superficies ms planas y
hmedas donde abundan los Oxisoles (Moruz, Buol,
1982, citados por Buol y Snchez, 1986).
De acuerdo con el CIAT (1983) . Salinas (1985) , Buol y

Snchez (1986), los Ultisoles y Oxisoles cubren el 57% de
Colombia, aproximadamente 670.000 hectreas; adems,
de los 1 582 millones de hectras con estos suelos en la
zona tropical , 832 corresponden a Amrica (512 con Oxisoles
y 320 con Ulltsoles (Buol y Snchez, 1986). Si bien estas
cifras son coco aorox1madas. dan una idea de la importancia
de estas clases de suelos en el trp1co.
Figura 14.37 Lomerio denudacional con corazas petrofrricas en superficie. Puerto Gaitn (Meta).
566
Figura 14.38 Plinlic Kandiudults, sobre limos elicos en la

Alfil/anura plana -ondulada. Epipedn crico, endopedon
candico, presencta de plmtlta en el perfil, texturas madtas y
fuerte acidez. Fotografa: J. Hugo Daz A.
Figura 14.39 Typic Troporthents en e/lomerio denudacional,

en el corregtmiento de Planas. Pueno Gaitn (Mera). Se
aprecta alto contenido de gravilla de hterro en superficie.
Fotografa: J.Hugo Dtaz A.
Por otra parte la localizacin de estos suelos bajo vegetacin

de Sabana o de Selva, en regiones contrastantes en cuanto
a infraestructura vial, canales de comercializaci n y
apropiacin tecnolgica, define que previo a su utilizacin
para propiciar o no la expansin de la frontera agrcola, se
conozcan los componentes fisiCObiiJcos de estos sistemas
y sus posibilidades de explotacin sostenible, dentro del
contexto socio-econmico y cultural que los caracteriza.
Levantamiento de Suelos del Vichada (IGAC, 1979). en el

plano aluvial del ro Meta, el talud que lo separa de la allillanura
plana y sta, en condiciones de buen drenaje, permitieron a
Torres (1 980) caracterizar, para estas posiciones y en el
mismo orden, uTypicu Phnthudults, Piinthicw Paleustults y
Typic Haplustox.
La toma de decisiones en cuanto a estrategias de manejo,

aplicacin de tecnologfa de bajos insumes, aptitud para
pastizales y tipo de ellos, adaptacin de especies
(fitomejoramlerto) a condiciones de baja fertilidad , etc, debe
ser hecha con base en este conocimiento. Todo ello hace
importante definir, a travs da la evolucin de los suelos,
plasmada en su taxonoma. las posibilidades de utilizacin
de estas regiones , dentro del contexto mundial y
latinoamericano. La variedad de ecosistemas impide la
generalizacin y aplicacin de paquetes tecnolgicos.
La formacin del horizonte argilico en condiciones

de estacionalidad marcada, vegetacin de sabanas,
desaturacln y acidez (pH en el rango 4.85.3). El
clima actual es ms seco que en el pasado, fenmeno
evidenciado mediante caracterfsticas pedologicas
fsiles asociadas con alta humedad.
Sntesis de estudios que, a manera de ejemplo, ilustran la

variedad de Ultisoles en el pa1s, se presentan a continuacin.
Sabanas del Vich&da

En el departamento del Vichada, entre Aguas Claras y Santa
Rosalia (709'-71" longitud Oeste y 457' y 536' Norte), la
seleccin de tres suelos representativos, con base en el
La investigacin realizada permiti comprobar:
La migracin de caolinita no debe descartarse, a

pesar que predomina la de los intergrados 2:1 - 2:2,
duplicndose en el horizonte arglico los porcentaes
de stos.
Los Ultisoles en los Llanos Orientales del pas se

encuentran en posiciOnes geomorfolgicas estables
y antiguas, pero ms jovenes que aquellas en que
se localizan los Oxisoles.
El efecto del clima se considera prevalente , en estas
condiciones, para originar los Ultisoles; en cambio,
para los Oxisoles lo es el material parental.
567
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOM BI A
Figura 14.40 Glacis mixto en la Altillanura Ondulada en Puerro Gaitn (Meta).

Fotografa: J. Hugo Diaz A
Gramas de Sabana
y ganadera extenstva
Figura 14.41 Gravilla y material petrolerrico en supP.rficie. PaisaJe de Altillanura (Llanos Orientales). Fotografa: J. Hugo Dtaz A.
568
DISTRIB UCION GEOGRAFICA DE LOS SU ELOS DE COLOMBIA

act rvrd ad brologrca y trpo r aporte de biontsa
(gr2rnrneas naturales. tales como Paspalum
erianthum. 75%. y Andr opogon selloanus 15~. \.
La accrn de la fauna edfica especralmente

macroorganrsmos. tiemJe a oponerse o a drhcultar la
identiricacron o el hon zonte argilrco en cuanto mezcla
el suelo, nisminuyendo y destruyenoo los argrlanes.
En condicrones de buen drena1e los crdos lulvrcos

domrnan a los acioos humrcos. en proporcron ne 2 a
1 en ca moro. ba1o condicrones oe drena1e restrrngrdo.
archas prooorcrones cambran y la relacron AF AH
es de 0.6 La humina lambren vana. srenJo del
63.4% en el prrmer caso y riel 31.9'}o, en el seyundo
Las discontinuidades litolgicas son frecuentes

en los perliles estudiados, ellas se M n carar.terrzado
mediante las relacrones crrconturmalrna.
En la mrneralogia de la fraccrn pesalla de las are

nas sobresalen los con1enraos muy altos de crrcon y
turmalina, con c.a1trdades. abunoantes de opacos y
mrnerales alterados En la fraccrn ligera el cuarzo.
en promedro . es del 95 6'o . srgurenoo en imponanc.:r
los reldespatos con 2 9~o
En las arcillas e f
predominro es o<: caolrnlla con contenrdos mucl1o
me110res de rnrergrados 2 1 2:2, Al-vermrcullta
prrofilna y mate11ales amarlos de Fe y/o Al.
En el estuoro mrcromorlologrco resalta la anularrdao
y subangularrdad da los granos de cuarzo, las
fabricas cf&l plasma son variables dentro de las
asprcas y seprcas (moseprcas). se constataron
argilanes y algunos ferrrargilanes en los honzontes
argilicos , y recubrrmrentos de arcillas sobre nodulos
sesquroxrdrcos. indrcando caracterisucas fsiles de
laplrnlita.
Sabanas de la Altillanura del Vichada.

Maranda
En el Depanamento del Vichada y en el area de la confluencra
entre el cao Terecay y el Rro Tomo (514' . 5<37 N y 66
35' W de Greenwich) s e adelant un levantamrenlo
semiaetallado de suelos en cerca de 100 000 1ras . por pan e
del Instituto Geogrfrco Aguslln Codazzr (1954), tendrente a
generar parte de la rnformacrn requenda para constrturr un
polo de desarrollo en las muy poco habitadas sabanas
o rientales de la allillanura colombiana.
Con base en dicho levantamiento se investigaron en detalle
Ullisoles y Oxrsoles penenecientes a los grandes grupos
Phnthustults Phnthaquults, Haplustox y Phnthaquox.
Los princrpales resultados de la rnv estigacin (Malgn,
1987), permltreron comprobar:
Periiles morfolgicamente compleos, con
abundantes drscontrnurdades hlolgicas, alto grado
de alteracrn. actrvioad macrobrolgica diferencral:
hormigas y termitas en los Oxrsoles y pedoturbacrn
faunrsuca, por lombnc es . en los Ultisoles. Las
quema s, frecuentes en la zona , atectan tanlo la
densidad como la diversidad de la edafolauna; las
condicrones hidromrfrcas influyen sobre la
diversidad biolgrca.
La oromasa vege1al represema en mas del 90~o la

fuente ne elementos.
Les
procesos genticos generales rnas
sobresalremes estiin retacronadns con t!l aporte de
rnmenales organrr.os, varr:lble de cuerdo con los
regrmenes oe humedad de los stJelos: la pardina
dnerencral oe matenales mrnerales de acuerdo con
el grado oe drsec::rn. mayor en las partes altas.
vanable o rncluso o e acumulacron en las zonas baas:
lavado de bases y elementos solubles. rncluyendo
el Fe en las zonas bajas hrdromorfrcas. o clonde se
presentan drsconlrnurnades lrtolgrcas que fa vorecen
la presencra de un Pseudogley estacronal
Las t ranslocaciones . ta nto arcillosas como
ferrosas, son comunes en los Ultrsoles. mrer,ll as
que eslan ausemes en los Oxisoles. El grado de
transformacin es allo. evidencia ndose en el trpo
de humus (Mulle Hrdromull, actdos y troprcales) y en
una mrneralogra domrnada por materiales resrslentes.
con amplio predomrnio de cuarzo en las arenas y
caohnita en las arcrllas; losmrnerales Fe (hemauta.
goetrta) se concentran en estos suelos como
resultado de sus procesos evolulrvos
Los P rocesos especficos fundamenta les y
domrnantes en les zonas alias y medras oe la altrllc
nura son la Ferralizacin. etapa caolrnitrca. afeclada
por h idromorfismo estacional que genera manchas.
ndulos y plintita en profundidad y, cuando la
diseccrn es marcada, maleriales petrofrricos
En las zonas baas de la altillanura los procesos
resultantes son los de gleyzaci n . afectada e rnllurna
por pedoturbacion faunislrca, iluviacion arcillosa y
formacrn de pli ntita e;n profundidad.
Es tos procesos se han llevad o a cabo en una
drmensrn temporal asociada con cambios clrmatrcos.
vegeta cronales y geomorlolgrcos.
Ultisoles del Piedem onte y L omerio

Amaznico del Occidente del Departamento
del Caquet.
L os sedimentos elico s que recubren algunos

Oxrsoles de las partes altas son de la uansrcion
Plerstoceno-Holoce no. lo cual contrasta con los
materiales plerstocnicos de la altillanura.
Las lomas que rntegran los parsa1es del Predemonte

Caquereo y el lomerro amazonrco estn conlormarlas en
su superficie por Ullrsoles y, especilrcamenle , por Paleudults
vrtices o tpicos, solo en casos ais lad os aparecen
Kandrudults y Plrnthudults.
Los compuestos hmicos y el tipo de humus se

rel a cion an con la s condrciones climticas
(esta cionalidad marcada e hidromorfismo estacional).
En la investrgacin de suelos, adelantada por Pulido y Matagon

(1 993), se destacan los srgu rentes res ultados sobre su
gnesrs:
569
DlSTRlBUClON GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
Cond1c1ones climticas de fuerte alteracin

(precipilaciones superiores a 3.000 mm y 24-26C
de temperatura) con erosiv1dad alta, actuando sobre
sedimiento!" arcillosos, localizados en lomas con
pendientes pronunc1adas (12-25%). baJO pastizales
y. en algunos casos. bosques 1nterven1dos.
Formes dr Fe
Horizontes
A
CONVENCIONES
lolol
tomorlo)
li bre
bten crilohzodo
Fe
Fe
Fe
Fe
1
1
1
\
AB-BA
Btt
P ' Prodero
B : BosQue
\
\
Se presentan procesos de transformaciones

avanzadas en l a fracc1n mine ral , escasa
humificac1n con predominio de huminas, lnlensas
prdidas de bases y erosin generalizada. Las
traslocaciones son evidenciaoas por el Incremento
en arcilla y la constitUCin de arg1lanes y ferriargilanes.
El proceso de Argilacin (formac1n in s1tu de arcillas)
es mnimo y no se presenta la podsolizacin.
Los Procesos Especff1cos constatados son los de
lessivage (Lexiv1acin) y ferruginacin.
En e! lessivage se defini la posibilidad de
d1spers1n dado que los valores del punlo de
carga cero son sobrepasados en 0.5 a 1.0
unidad.
La abundanle humedad permile la
traslocacin; los periodos de menores lluvias
y el material arcilloso basal gene ran las
condiciones para su sedimentacin. No se
descarta la flocutacin arcillosa por efecto
del Fe y el Al.
En estudios experimentales Brewer y
Haldane ( 1 957) y H allswo rth i 1 963)
concluyen que un 20% de monlmorillooita o
un 40% de caolinita constituyen limites
mximos para que la lraslocacin ocurra. S I
eslos valores se comparan con los
presenles en estos suelos, se concluira que
exisle restriccin para el proceso en los
suelos con familias caoliniticas pero no asi
para las mezcladas.
Los procesos de expansin - contraccin
(propiedades vrticas) son apreciables y se
consta taron en el campo (grietas) , el
laboratorio (coles altos : 0 .09 ) y la
micromorfologia (abundancia de hipocutanes, destrucc1n de argilanes , fbri cas
s picas).
570
''
Bt2
'1
1
1
1
1
1
1
8t3
1
1
BCt
y/o
f
1
ci
Figura 14.42 Diagrama idealizado de las diferenles formas

de Fe en los suelos es ludiados en el norocc1dente del Caquet
(Amazoma colombiana). Tomado de . Pulido y Malagn 1993.
Ft total : Ft Libro t OCB )
J\
A
Fo Amorfo +fe bien crtslohzodo

(no sihcolaoo:O- OH 1
Fe libre
Fe s lhcolodo ( sllicotM tominore5)
J\
Ft to1 ot - Fe l ibre
F! amorf o
Figura 14.43 Sntesis del fracciOnamiento del Fe y conceptos involucrados en el m1smo, (Pulido y Malagn, 1993}.
En cuanto a la mineral oga de la fraccin arena el

cuarzo domina la composicin con porcentajes
cercanos o superiores al 90 y muchas veces
prximas a la totalidad. Los minerales de Fe
(magnetita, hematita, goetita) y algunos fragmenlos
lticos completan el contenido total, con conlenidos
muy bajos y bajos en minerales alterables
(feldespatos. piroxenos. anfboles).
En la fraccin arcillosa de los Paleudults dominan
familias mezcladas y caoliniticas; en las primeras la
caolini ta representa 30-50%, las micas 15-30%,
cuarzo 5-15% y los materiales amorfos en general
5-15%. En las familias caolinificas , la caolinila
representa ms del 50% . las micas 5-15%, al igual
que et cuarzo , y cantid ades trazas de otros
minerales.
La dinmica del Fe, relacionada con el

proceso de ferruginacin , se muestra
idealizada en la figura 1d.42, resultado de las
determinaciones de diferentes form:s
extraibles de Fe, tal como se resumen en la
figura 14 43. En ella se destaca el mayor
contenido de Fe amorfo en los epipedones,
comparado con las formas libres y bien
cristalizadas y en los endopedones, el
incremento en Fe libre y bien cristalizado,
disminuyendo drticamente el amorfo.
En am bas familias los intergrados 2:1 -2:2 . la

montmorillonlta. la goetila, la gibsita. la vermiculita y
los minerales interestratificados, se presentan entre
contenidos t razas y 5-15%. predominando los
primeros.
En los suelos que todava poseen vegetacin

boscosa el perfil orgnico constituye su principal
caracterstica. tanlo morlolgica como de fertilidad .
En resumen y como conclusin final sobre los procesos

asociados a la evolucin de los Ultisoles , Miller (1983)
establece que no es posible definir combinaciones simples
de facTOres y procesos aplicables a todos estos suelos La

gran variabilidad de mecanismos de gnesis y las amplas
cond1ciones de los factores formadores deben ser analizados
en casos concretos para comprender su evolucin.
Oxisoles
En colombia se han adelantado estudios imponentes sobre
los Ox1soles representa!ivos y mas ampliamente d1stnbuidos,
sobre su gnes1s. evolucin y taxonoma. ejemplos de ellos
son Gavina (1993). Goosen ( 19 71), Guerrero (1971,
Benav1des (1 973) , Proradarn (1 979), Malagn (1 973, 1987),
Mejia (1975) e IGAC (1991), median te ellos se han
constatado los pnnctpales aspectos asociados con su
genes1s y evolucin, los cuales incluyen.
Los Oxisoles se presentan en superi1cies estables y
viejas (Piio-plelstocenCJ) muchas veces (por ejemplo
en la Altillanura de tos Llanos del Meta y Vichada),
sobre sedimentos sometidos a alleraciones previas.
Las discontinuidades litolg1cas son frecuentes
(Malag<'ln, 1973) En Colombia los Ox1soles sobre
rocas mficas son muy poco frecuentes y extensos,
su investigacin pormenonzada no se conoce, pero
podnan presentarse hac1a la parte occidental del
pais.
En Colombia estos suelos se presentan en las panes
supenores de la Altillanura, bajo sabanas, (Altiplanicie) en los Llanos Orientales, en superficies con
diferentes grados de diseccin y, en la Amazonia , en
pa1saes de lomerio y peneplanicie, bajo bosques
hmedos y muy hmedos. Obviamente el apene de
biomasa es muy diferente, lo cual genera o no perfiles
orgnicos , responsablesen su mayor parte dal ciclo
b1ogeoquim1co y de la fertilidad de estos sueiCJs.
Asociado a la dinmica de los materiales orgnicos
se presentan los organismos del suelo, los cuales
varan en camidad, diversidad y distribucin, de
acuerdo con los elementos comentados.
En las zonas donde se presentan estos suelos las
condiciones climticas estn claramente identificadas, ejerciendo una accin importante la presencia,
duracin e intensidad de la estacionalidad. Ello
correlaciona con la presencia de sabanas tropicales,
en donde la estacionalidad es manifiesta e intensa y
con las selvas hmedas (bosques hmedos y muy
hmedos).
En los Llanos Orientales las precipitaciones varan
entre mas de 3.500 mm en el Piedemonte, hasta
menos de 1.500 mm en al departamento de Arauca
(IGAC, 1983).
En el piedemonte de la regin amazon1ca se
presentan precipitaciones superiores a 3.500 mm.
disminuyen a 2.500-3000 mm en las amplias
extensiones del lomerio central y sur, y llegan a
3 . 000-3.500 mm y superiores en las regiones
orientales (Mit).
Los regmenes de hume dad y temperatura
predomtnantes en las reas donde se encuentran
estos suelos son el isohipertrmico (tsomegatrmico). los usticos (sabanas) y los udtcos y perdtcos
en la Amazonia dada la diversidad de climas donde
se presentan estos suelos, algunos investigadores
(Buol y Eswaran, 1 988) postulan que el matenal parental const ituye el principal factor determinante para
su gnesis; no obstante debe tenerse en cuenta que,
debioo al tiempo amplio de evolucin, tos cambtos
climticos son frecuentes (Van der Hammen, 1992).
Los procesos de formacin de estos suelos varan
de acuerdo con los ecosist~:mas , pero tienen en
comn el proceso especifico de la ferralizacin ,
vale aec1r un proceso lento de evoluc1n (Dijkerman,
1 989) en el cual hay concentracin de diversas
formas de Fe y Al y prdida del Si, todo ello en med1os
c1dos , desaturaaos, clidos y de intensa alteracin.
El anlisis de los procesos generales vanables en
algunos czsos, que conducen al proceso especifico,
permiten deducir:
Ganancias de matanales organices ,
especialmente en SIStemas bao selva y
mucho menos bajo sabanas. Los comentarios al respecto se presentan en el capitulo
.sobre el Biocllma.
Prdida por lavado de elementos ,
especialmente los ms solubles Intercambiables y del silicio, con excepcin del Al y
del Fe. Las condiciones de drenaje interno,
SI son favorables, aceleran y facilitan la
prdida de Si; si son restrictivas se sintetiza,
en Colombia, caolinita.
Las prdidas por erosin varan da acuerdo
con la proteccin vegetal , las quemas y el
periodo en el cual ocurren (accin de los
v1entos), la erostvldad, la detorestacton
(Amazonia) y el manejo general dado a estos
suelos; no obstante se ha constatado an
bajo condiciones de selva muy poco intervenida. La manifestacin en el tiempo de estos
procesos est rlacionada con los tipos de
paisajes y de relieves y es evidenre en sus
grados de diseccin.
Translocaciones arcillosas, en los casos
de Oxisoles arcillosoti, definidas por
horizontes cndicos (Kandiudox, Kandiperox,
Kandiustox). somettdos a un alto grado de
alteracin. La dinmica del Fe manifestada
en muchas formas: plintita, matenales petrolrncos, ndulos, concreciones, cutanes
compuestos (Fe, Arcillas), incluyen su
movilizacin en el periil, tal como ha s1do
constatado por Gaviria (1993).
Alto grado de alteracin o transformaci n de los
minerale s generando, en el caso de la fraccin
arena , un conten1do en cuarzo casi cercano a la
totalidad, con cantidades variables . pero pequeas,
de filohtos y, en la fraccin arcillosa, arcillas de baJa
actividad, con predominio de caollnita y porcentajes
menores de goetita. hematita, gibsita (dependiendo
571

de las condiciones de drenaje), materiales amorfos
de Fe y presencia de intergrados 2:1-2:2 (AIvermlculita) y pirofilita. Este ltimo mineral , !recuente
en casi todos los estudios, posiblemente se denva
de los materiales que conforman la fuente de
sedimentos (Cordillera Onental): no obstante. su
persistencia en el medio no ha srdo explicada
satisfactoriamente.
-'
Los mmerales y compuestos de Fe . hemal1ta y
goetita, explican las coloraciones rojizas y amarillentas
de estos suelos en Colomb1a. Hematlta se lorma a
partir de ferrihidrita !Fe (OH) 3), de acuerdo con
Dijkerman ( 1989), si las concentraciones en Fe son
altas, el contenido en materiales organices es bajo
(para preven1r la formacin de compleros que inactivan
al Fe), la temperatura es alta. para deshidratar la
lerrihidrita (o goetila o lepidocrocita, segun Zhongj1e
y Lrming, 199<1) y oxidar los materiales organices y
cuando el pH supera un valor a 4. Si la Ita cualquiera
de ellos se tiende a formar goetita. Estos minerales
presentan alta sustitucin de Fe por Al (Gaviria.
1993) y es posible. aunque no se ha estudiado en el
pals, que las caolinitas tambin tengan un mayor
contenido en Fe que las presentes en depsitos
geolg1cos (Van Wambeke, el al. 1983).
En vanos casos se ha constatado en el pas
capacidades de intercambio de cationes ligeramente
supenores a las permitidas para calificar como Ox1sol,
dentro de los parametros del horizonte xico, es decir
16 me/ 100 g.a. (Soil Survey Staff, 1992), se ha
postulado que ello esta asociad o al grado de
desorden cristalino de las caolinitas (mayor superficie
especifica) y con su \amao (abundante en la fraccin
Inferior 0.2 ). Van WambQke el al. (1983) reportan
superficies especificas. para las caolinitas de algunos
horizontes xicos , con valores 3 y 4 veces superiores
a las caohnitas de referencia
La estructura de los Oxisoles, especialmente al nivel

de sus unidades primarias. es estable y genera
facilidad para el movimiento del agua y el intercambio
gaseoso. debido al electo de unin que ocasionan
las superficies negativas de caolinita en cuanto a su
atraccin por los compuestos de Fe, cargados
positivamente; ello implica la constitucin de pseudohmos y pseudoarenas en estos suelos, con los
resultados anotados. adamas de las diferencias entre
el contenido de arcilla total (desterrando la muestra)
y arclla natu ral (sin desterrarla) Dijkerman (1 989).
En el caso de los materiales orgnicos. como se
coment en el capitulo 7, el tipo de humus se ha
clasificado tentativamente como mull cido tropical , ex1stiendo dudas, en la .actualidad, sobre su
caract!Hizacin bioqumica. Es notable, en este aspecto. la amplia presencia de huminas, en las zonas
investigadas en los suelos de lomerio en el occidente
del departamento del Caquet (Bendeck, 1992).
En sntesis. tal como lo establecen Van Wambeke et
al (1 983), el prerrequ1sito para el desarrollo de las
propiedades xicas es la eliminacin de los productos
solubles provenientes del proceso intemprico; bajo
estas condiciones la proporcin caolinlta: gibsita
572
depende de la compos1cion de los materiales

parentales y de la cantidad de apua percolanle para
elinunar la slice: de igual lorma el contenido en
compuestos de Fe depender de los materiales que
originan estos suelos.
La dbil dilerenc1ac 1n entre los horizontes.

especialmente con respecto a la m1grac1on arcillosa.
es el resu ltado de la luerte estabilidad de lo s
agregados. la cohesin oroduc1da por los oxides de
Fe. la reducida expansin-contraccion . la actividad
de la macro y meso fauna y la rpida m1nerahzacin
de los compuestos organ1cos: lodo ello d1sminuve la
d1spersin del suelo y limita la movilizaCin arcillosa.
La Taxono ma de los Ultis oles y Oxisoles

colombianos
En la figura 14.44 se presentan los Subordenes y los Grandes
Grupos de los Ultisoles (A) y los Oxisoles (B) y. con un
asterisco, aquellos ms frecuentes en el pas.
Manejo de los Ultisoles y Oxi soles

colombianos
Los Ultisotes y los Ox1soles en Colombia cubren grandes
extensiones de las sabanas onentales y la selva amaznica:
las asociaciones de suelos que mtegran las unidades
cartogrficas muestran la importancia de estos suelos y su
estrecho vinculo geogrfico.
Los estudios que se han adelantado sobre el uso y las
prcticas de manejo en estas regiones. tanto en el contexto
suramericano como colombiano, $On abundaniPs
multidisciplinarios . y con diferente s metodologas y
aproximaciones en cuanto a sus objetivos especficos.
Con la tinalidad de resumir los temas de mayor importancia
en este aspecto se presentan a continuacin algunos
conceptos derivados de investigaciones cercanas a la
problemtica nacional. Se han seleccionado, entre muchos,
los de los siguientes autores: Buol y Snchez (1 986). Salinas (1 985), Malagn (1987), Pulido y Malagn (1993). Tergas
(1987), Snchez y Benitez (1'991 ). Snchez (1991 ), Etter
(1992), Dijkerman (1989) e IGAC (1 991 , 1993).
Los Ultisoles y Oxisoles presentan , obviamente ,
caractersticas y propiedades dilerentes. no obstante trenen
algunas en comn, especialmente relacionadas con s11
fertilidad actual. Tal vez las grandes dilerencias se establecen
con base en la presencia o ausenc1a de procesos de
translocacin arcillosa, reflejados en la ocurrenc1a de
honzontes argilicos y cndicos, con diferentes grados de
expresin , desarrollo y evolucin. No obstante. al aceptar la
Soil Taxonomy (Soil Survey StaH, 1992) la presencia de
horizontes cndicos, bajo ciertas restricciones. dentro de
los Oxisoles. se tiende un puente entre estas clases de
suelos. Este aspecto vale la pena comentario, de tal manera
que su relacin, en cuanto al manejo de los suelos. tenga
ms coherencia.
Los suelos que presentan horizontes iluviales arcillosos
(argn1cos o cndicos) manifiestan una dinmica propia en
P)in1h
Frogi
Kond i
Kon hopl
Po le
Rhod
Hopl
Ko nhopl
Po le
Umbr
Epi
En do
AQUULTS
UDULTS
~ Pe le
~Hopl
HUMULTS
<
Acr
Plinth
Eut r
Hopl
Somb>
Aero r
Eutro
PEROX
Kondi
Hoplo
UD O X
US TO X
TOR RO X
A cre
Eutro
Hoplo
Figura 14.44
Subrdenes y Grandes Grupos de U/liso/es (A) y Oxiso/es (B).
573
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUEL OS DE COLOMBIA
funcin de su grado de expresin , profund i dad y

condiciones ecolgicas donde se encuentren; vafe la pena
sealar su variabilidad en profundidad efecliva radicular.
intercambio gaseoso. conductividad hidrulica. retencin de
humedad. y, como consecuencia, su repercusin en las
practicas de manejo. (preparacin de tierras, aplicaciones
de enmiendas y fertilizantes . etc)
condiciones de Sabana. deb1do a su baja capacidad

de retencin de humedad. los Ultisoles. en cambio,
debido al horizonte arglico o cand1co. pueden retener
mayor canlidad de humedad . efecto d~rectamente
relacionado cor la "calidad de si t io", bajo las
mismas condiciones pero presenta n mayores
densidades aparentes movilidad de las arcillas
(opuesto a los 0>.1sol es ) y porosidad sujeta al
desarrollo de los horizontes iluviales Las condiciones
fsicas de algunos Ultisoles y Oxisoles en Colo'11bla
pueden ampliarse en el libro sobre las Propiedades
Fis1cas de los Suelos (Montenegro y Malapn, 1990.
p 731-786)
En la figura 14.45 se ilustran algunos asoectos conceptuales

en este tema ; entre ellos los conceptos de g ra do de
desarrollo de los honzontes con iluviacin de arcillas y la
granulometria de horizontes xicos.
Teniendo en cuenta las diferencias entre estas clases de
suelos , pero considerando la distribucin global de las
regiones donde se presentan, sus caracterisltcas climahcas,
vegetacionales y de materiales parentales. pueden hacerse
algunos comentarios sobre las pract1cas oe maneio y
estrategias a segu1r en ellas; entre las principales se resumen
las s1guientes:
Los Ultisoles y Ox1soles colombianos son suelos de

baa fertilidad, tanto actual (dehc1enc1as de N, P, Ca,
fv\g K. Zn y tox1cidad de Al) como potencial , y
oeoenden de su fracc1n orgn1ca como fuente de
nu1nentes Se presentan dilerenc1as marcadas en
la canhdad y el tipo de biomasa vegetal, de acuerdo
con los ecos1stemas donde se presentan sabanas
o bosques hmedos tropicales .
Los Ultisoles y, en especial los Oxisoles. presentan

caractersticas y propiedades lisicas superiores a
sus correspondientes qumicas. Entre ellas y
dependiendo de la dinmica ya discutida de los
horizontes argilicos y cndicos, se destacan su
gran profundidad, alta permeabilidad, microestructura
estable. co nsistencia friable y faci li dad de
preparacin. En el caso de los Oxisoles ello pueoe
generar estr s hidrico para las planta s. bajo
Una sntesis comparativa de la fertilidad de Ulltsoles

y Oxisoles puede establecerse de la siguiente
manera: En suelos de b::lja fertilidad y alta pluviosidad.
hasta un 90% de los nutrientes totales se encuentra
en la biomasa vegetal. En suelos de fertilidad y
pluviosidad medias. los nutrientes se distribuyen en
partes aproximadamente iguales; mientras que en
Arcillos( 0/ol
30
60
0+--y~----~-r~----L-
25
Arci llas ( 0 /ol

60
30
0+----L,--J--~~--~--
--
:;o
:;o
75
(.)
10
'O
'O
125
'6
e
::1
....o
0...
150
150
200
menor
expresin
ma yor
expresodn
150
En futuro s
medios
En texluros
linos
200
Horizontes
An~(licos
Horizontes
Cndicos
Horizontes
Oxicos
Figura 14.45 Desarrollo y expresin de horizontes arglicos, candicos y xicos en cuanto a la distribucin de su contenido de
arcillas en el perfil.
574

suelos dertvados oe cenizas volcantcas de ella
fertilidad, los nutnenles, en un 80%, se encuentran
en la pane organomtneral oel suelo
Uso de especies y vanedades de plantas

tolerantes a la mayofla de tos fact ores
limnantes
En Oxisoles. adems, la fenilidad es mversamenle

proporctonal a su grado de: evoluctn
Desarrollo de pract cas efictenles de

desmonte. quemas. establectmtent o de
plantas , sistemas de culttvos. etc con el un
de desarrollar y mantener una cobertura
vegetal del suelo.
Como resullado de la ba1a feniltdad las prcltcas de

maneo se aso:tan con estrategias del mtsmo:
encalar y fertilizar (adaptar el suelo a las exigenctas
de las plantas) realizar prcticas de me1oramiento
gentico tendientes a adaptat las plantas a las
condictones naturales de los suelos Esta ulltma
astrategta es la sP.gutda en In maycma de los casos
en el pais. al manes donde se trata oe ampltar In
rontera agrcola. Llanos Onentales
Las tecnologtas de altos y bajos o moderados
tnsumos constituyen mooelos que oeben oeftntrse.
sustentarse y validarse para e! mane1o de las amphas
zonas del pas donde dontnan Ulllsoles Oxtsoles o
tnlergrados r.acta o emre ellos
Sahnas(1985). San::hez y Sahr.as (1981) y Buol y Sancne;z
(1986) han desanollado la te::nologta de: ubajos insumosn
para los suetos actdos nel troptco. deftruendola como aquella
tequenda para ob;ener aproxtmaoameme Lon 80% oe los
rendtmlemos mximos del germoplasma tolerante a la actdez.
en forma sostenible , meo tante el uso mas eftctente de los
suelos. los l ertlltzantes y la cal Esta lecnologta, como
estrategia para la utilizacton y produccion de c.ulltvos y forra1es
en amplias areas con Ulltsoles y Oxtsoles, se 1undamenta
en la realidad soctoeconmtca actual de las zonas con estos
suelos y en las restnccones en capttal e tnlraestructura qua
limuan el enloque de uahos insumosn (vanedades meora
das tnsumos en frmilizantes . agroquimcos. Infraestructura
y mercadeo) . como lo anota Salinas {1985 . p.22) "la prtnct
pal usuhcactt1 de la tecnotogta de maneo de suelos con
baos tnsumos es socto-aconomtca y no agronomtca"
La tecnologa de bajos insumes como ststema transtctonal
agronomtco y economice. de acueroo con Salmas (1985.
p.1 8) puede aphc:arse en cerca de 275 millones de hectareas
(57%) del total de la cuenca amazntca con Oxtsoles y
Ulltsoles con pendtentes menores del 8C.: esta tecnologta
pue.de emplearse bao condiciones ecolgicas de suelos cuya
lentlidad no sea mmtma
l.
Como stntests de esta aproxtmacton debe destacarse su

contra postctn a la tecnologa de alt os in sum as. su
adaptabilidad a las condiciones actuales en muchas areas
de Amnca tropical espectalmente en la Amazoma y regton
del Pacifico de Colombia su aproximactn a la sostentbthdad
de la produccton y el menor nesgc de contamtnactor, de las
reas donde se aphca
Los componentes esenciales en el uso y mane1o
de los Oxtsoles y Ulttsoles de acueroo con Salinas
( 1985. p.1Bl son los stgUientes
Setecc10n de t1erras apropiadas donoe la
tecnologta a desarrollarse presente . en ta
mayona de los casos . venta1as comparativas
sobre la tecnologa de altos tnsumos. debtdo
a las propiedaoes del suelo. de la topogtafta
y dal mercado
lvlaneo de la actdez del suelo haciendo

nfasts en el desarrollo radicular profundo a
ella contnbuye el poder neutrahzame de las
centzas provententes oe ststemas efecttvos
oe quemas
Maneo eftctente de fertilizantes fosforados
relaciOnados c on procesos btotogicos
(mtcornzas). 1uentes oaratas y con efecto
restdual
Maxtmtzar el uso de la fiacton btolgtca oel
N con enfasts en cepas de Rh tzobtum .
tolerantes a la actdez del suelo
tdenttftcar y corregtr las dehctenctas de otros
nutnmentos. mediante p r~cttcas eftctentes de
mane1o . La quema de la vegetacton y el
aporte de elementos provenientes de ella
conslttuye una de las practicas de manejo
mas tmportante en el ststema de bajos
msumos.
Enfattzar la evaluactn y cuantificacin del
rectcla1e: de elementos en cualqUier tipo de
Sistema agncota o pecuano en este aspecto
el aporte ae restduos organie;os . de
cosechas etc . es parte h;ndamental del
maneo de ta tierra
ll.dtctonal a lo estabtectdo previamente. en el taller
Latlnoamencanc oe Maneto de Suelos Troptcales .
efectuado en San Jos. Costa Atea . en 1990, se
destacan las stgutentes conclustones:
Uno de los pn nctpa les problemas que se
evidencia para el SIStema de baos tnsumos
es la competencia d e las malezas: ello puede
conllevar a la tnestabihdad del sistema a pantr
del tercer ao El uso dt: leguminosas de
cobenura . durante un penado de descanso
del 2rea, puede constituir una soluctn
promtsona al respecto.
El sistema de baos 1nsumos llene algunos
Impactos posntvos en cuanto a efectos
ambteAtales, entre ellos se destaca la
raduccton oe la delorestactn al comparar
este S!Stema con el de la agricultura mtgratoria
o la colontzactn en el bosque humedo tropical la utilizacton de baroechos de los bosoues
secunoanos. la cobertura superltctal como
control ae eroston, etc.
La uliltzacton de pasturas gramneas y
legumtnosas aoaptadas a las condtctones
575
7s
66'
72'
1111"42
12'
ULTISOLES
v~u
1
1
''
--c.
" ID
~Uraulllrolkt<oouttlldu l""'*'llc.t
cucvu.'
INSTITUTO GEOGRAFICO"AGUSTIN CODAZZI "

~~
RJO ARAUCA
----~
',
VENEZUELA
o
u
4'
........
UNIDADES CARTOGRAFICAS DONOE SE PRESENTAN:
ULTISOLES
PERU
Escala 1:8'000.000
4'
76'
72'
r:r
76'
58'
12"
OXISOLES
- c ...
l::=:>
Unu Wrwle .,, -..nlcueu
lttm~~IICAI
8'
8'
INSTITUTO GEOGRAFICO"AG USTIN CODAZZI"

SUBDIRECCIDN AGROLOGICA
4'
4'
BRASIL
O'
UNIDADES CARTOGI\AFICAS DONDE SE PRESENTAN:
OXISOLES
PERU
Escala 1.8'000.000
4'
75'
72'
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOM BIA

evaluacin de las limitaciones que presentan para def1n1r el
marco global de su manejo buse;ado siempre que el Recurso
sea sostenible, como productor de b1enes y serv1c1os.
capacidad de produccin y los requerimiento de manejo

se enmarcan en un mveltecnolgico defrnido y al alcance de
los agncultores.
La clasificacin por Capacioad de Uso, utilizada y aplicada

en el pals, se ha venido adaptando a las condiciones
colombianas, mediante los criterios que se sustenran y
discuten en este aparte del capitulo.
La clasificacin no es aplicable a cultivos especifrcos. para

los cuales exrsten otras metodolog1as de evaluacin de
tierras (FAO. 1976); no es estuca, ya que pueoe modificarse
a medida que se vayan eliminando sus restrrcciones (oe
cl1ma. pedregosidad , salinidad, etc); no Incluye distancias a
mercados, clases de vas, n1 lamao y forma de los pred1os.
Por otra parte el Instituto Geogrfico Agustn Codazzl (IGAC.:1987) en conven1o con el Instituto Colombiano Agropecuano
(ICA), adelant el estudio sobre el Uso Actual de las Tierras
en Colombia , basado en la interpretacin visual de imagenes
de satlite, fotografias areas y comprobacin de campo.
utilizando la informacin bibliogrfica disponible y siguiendo,
como gua, la termin olog a de la Unin Geogrfica
Internacional (Forero, 1981).
La comparacin de les dos estudios permite conocer si hay
correspondencia entre la vocac1n de las tierras y el uso
dado por los habitantes de ehas y, con ello, explicar o predecir
su deterioro en las zona de Conflictos de Uso (IGAC.
1988) ; con ayuda de otros criterios; entre ellos , las
condiciones de eros1vrdad, (IGAC, 1988) , erosin (IGAC,
1988) y Zonificacin Agroecolgica (IGAC , ICA, 1985,
IGAC,1988).
Los temas sealados constituyen aspectos pract1cos ,
derivados de todos y cada uno de los captulos del libro y
que , al integrar su parte final, permiten incluir la acc1n
antrpica en el contexto ambiental de la gnesis, evolucion y
taxonoma de los suelos colombianos.
CAPACIDAD DE USO Y ZONIFICACION

AGROECOLOGICA DE LAS TIERRAS EN
COLOMBIA
Categoras de la Clasificacin
La clasificacin por Capacidad de Uso de las Tierras,
formulada por Klingf:lbiel y Montgomery (1965) ha sido
adaptada a las condiciones colombianas. en etapas
sucesivas, por el Instituto Geografico Agustn Codazzi. En
la ltima propuesta (Burgos, 1994 ). la clasiflcacrn es1a
integrada por cuatro categoras: Clase. Subclase, Grupo de
manejo y Unidad de Capacidad.
Las Clases agrupan suelos y con fo rman tierras que
presentan el m1smo grado relativo de nesgas y hm1tacrones
generales (Tabla 14 .3) y definen la aplilud general para
actividades agropecuarias y forestales. Las clases se
designan por nmeros, de 1 a VIII, y su valor numenco se
incrementa a medida que lo hacen sus limitaciones.
En trminos genemles las cuatro primeras clases tienen
aptitud agropecuaria y la V est limitada por pedregosidad,
rocosidad , drenaje, mundacrones o fuene salimdad. Las clases VI y Vil, debido a limitaciones severas . no son aptas para
la mayora de los cultivos y se aconseja su uso en pastos.
cobertura vegetal permanente, bosques y, en algunos casos.
vida silvestre; la clase VIII !lene limitaciones tan severas que
la hacen recomendables para uso tunst1co, recreativo,
cientfrco, proteccin oe il9ra y fauna silvestres, etc.
La clasificacin por Capacidad de Uso y la Zonifrcacron

Ag roecolgica de las tie rras de Colombia han permitido
conocer la vocac in del pas para agncultura, pastos
(ganadera) y bosques.
Las Subclases agrupan, dentro de una clase , suelos con

limitaciones generales o globales , ya sea por suelo (s) ,
topografa (t). drenae (h), eros1n (e) o clima (c) (Tabla 14.3).
La s subclases se representan por l etras minsculas
colocadas a continuacin de la clase.
Capacidad de Uso de las Tierras
Los Grupos de mane"jo incluyen suelos que tie nen

limitaciones especificas similares dentro de una subclase,
tal como se presenta en la tabla 14 .3.
El propsito fundamental de la clasificacin por Capacidad

de Uso es el de evaluar las caractersticas y propiedades
permanentes de las tierras y conocer el grado de sus
limitaciones, para conformar clases acerca de las cuales
se puedan definir sus usos ms adecuados, de tal manera
que el Recurso conserve o incremente su calidad en el
tiempo.
Las Unidades de Capacidad reunen suelos con grados

(divisiones de las limitaciones especficas) similares de
limitaciones especificas (Tabla 14.3). Los suelos . as
agrupados, deben ser suficientemente uniformes en las
combinaciones de las caractersticas y/o cualidades para
tener potencialidades Similares y limitaciones conhnuas.
La clasificacin est Integrada por och o clases (1 a VIII) , en

las cuales a medida que aumentan las limitaciones o la suma
de ellas tambi n lo hace su valor numrico. Las tierras
dentro de una clase por capac1dad son similares , solamente
con respecto aJ grado de limitaciones para el desarrollo de
una actividad o por el riesgo de deterioro cuando se usan.
Las categoras comentadas se aplican a Levantamientos de

Suelos de acuerdo con su escala; asi, un levantamrento
exploratorio slo presenta clases, uno general subclases,
uno semidetallado grupos de manejo y uno detallad o
unidades de capacrdad .
La clasificacin por capacidad de uso incluye otros factores

y aspectos propios de los suelos que las integran; entre ellos
estan las condiciones de topografa (pendiente) y cl ima
(suficiencia o deficiencia de 11uv1as, repa rticin, balances); la
Los nmeros indican suficiencia de lluvias los dos

semestres ( 1), con deficiencias en uno (2). con
exceso en uno (3). exceso en los dos, pero
permitiendo cultivos (4), no permitindolos (6) o con
deficiencias en los dos semestres (5).
585
Debido a su alta capacidad reguladora (alta

CIC) las cantidades que deben aplicarse son
altas; no obstante, se recomienda encalar
. semestralmente, en cantidades relativamente pequeas pero en forma constante , para
evitar desbalances qumicos, especialmente
en los m1cronutrientes.
Las substancias hmicas que se Sintetizan
a medida que transcurre la transformacin
microbial, presentan facilidad para formar
complejos estables con iones metlicos; gran
pane de estos complejos se movilizan en el
perfil, alcanzan los niveles freticos y pueden
perderse a travs de ellos, originando
soluc1ones de colores oscuros, pardos y
rojizos, caractersticas visibles en los
canales de drenaje.
Los nutrientes almacenados en la parte
orgnica de estos suelos se liberan y
adquieren una dinmica propia de acuerdo
co;, las prcticas de manejo, los mveles
freticos y las condiciones climticas. La
concentracin de nutrientes es mx1ma en
los primeros 10 cms del suelo. donde se
presenta la mayor masa radicular.
En los estudios sobre los suelos orgnicos
de Colombia (Lpez y Corts , 1978) se
destaca la mayor proporcin de cidos
hmicos sobre los tlvicos, relacion'3s C/N
(promedio de 18 muestras) de 15 -para
Sibundoy (Putumayo) y de 25 (19 muestras)
en San Miguel de Serna (Boyac) . Las
capacidades de intercambio de cationes son
muy altas (69.5 Sibundoy y 93 me/100g en
San Miguel, para las muestras anotadas).
En la zona de Slbundoy (Putumayo) a pesar
de la acidez marcada, se constat riqueza
en Ca y contenidos med1anos en Mg, K y P;
solo uno de los suelos investigados present
niveles altos en sulfuros y se clasific como
Sullihemists.
En el estudio de San Miguel de Serna
(Boyac) los principales limitantes qufm1cos
radican en la alta acidez y en la baja fertilidad,
ya que comparada con los suelos de
Sibundoy y a pesar de la alta saturacin en
Ca, los contenidos de K y P son bajos y muy
bajos, respectivamente.
En los Histosoles colombianos investigados por
Lpez y Corts (1 978) las principales limitaciones
son:
El uso recomendado de estos H1stosoles. en general es el de pasturas (San M1guel) para produccin
de leche. hortalizas y papa, con algunas zonas para
maiz.
La secuencia oe plantas y cult1vos al ser recuperado
un Histosol depende de mltiples factores, entre ellos
de sus condiciones climticas , infraestructura ,
expenencia agncola o pecuaria de sus pobladores.
mercados para los productos, canales de mercadeo,
etc. En trmmos generales algunos conceptos
proporcionan una idea general al respecto.
En la recuperacin de un rea es dificil definir su
trmmo final ; las prcticas de manejo (drenaje ,
preparacion de tierras, fertilizacin. encalado, cu1t1vo)
estn 1mplicitas en ello y, por consiguiente. son de
gran importancia y hacen pane del proceso.
En general las primeras etapas en el uso de los
Htstosoles se asoctan con pasturas y cultivos
horticolas; los cereales y otros cultivos siguen la
secuencta.
En estas etapas y dependiendo de las olantas, en
cada una de ellas debe considerarse el aspecto de
la fertilizacin y el encalado; en ellos sobresale la
aplicacin de cales dolom ticas y fertilizantes
completos con adicin de elementos menores. en
especial Cu, Zn, Mn. Mo y Fe. la aplcacin de abo.nos orgnicos y de compos~ adiciona microorganismos a estos suelos lo cual innuye en la mineralzacin
y la liberacin de nutrimentos para las plantas.
El problema de la utilizacin de los mantos orgnicos
co-no fuente de energa no es de inters actual en el
pas y es de esperarse que as contine. las quemas
co11 fines diferentes (aporte de cenizas, nutrimentos
y cal) no son prct1cas comunes en Colombia. como
tampoco lo son la utilizacin de las d!ferentes
vanedades, s1stemas y tcnicas de quemas, aunque
algunas de ellas puedan tener efectos favorables
sobre la produccin de cultivos.
LA CAPACIDAD Y EL USO DE LAS TIERRAS

EN COLOMBIA
GENERALIDADES
En algunos casos falta de agua durante las

pocas secas y exceso en las hmedas.
Las tierras del pais, concepto que incluye los diferentes

suelos y su enlomo. t1enen una capacidad o vocacin para
ser utilizadas de manera sostenible . en func1n de sus
caractersticas y propiedades; entre ellas sus condicione!:
topogrficas y de relieve, climatolgicas y aquellas propias
de sus suelos . todas ellas evaluadas bao los niveles
tecnolgicos y las condiciones socio-econmicas y culturales
actuales del pais.
Altos contenidos de materiales fibrico s

(algunas zonas en San Miguel y amplias reas
en Sibundoy).
Las clasificaciones tcnicas. derivadas de las cientfficas.

buscan cumplir obetivos prct1cos especficos. en este caso
conocer la capacidad de uso de las tierras, mediante la
Excesos de agua durante todo el ao o

inundaciones en pocas de lluvias; ello es
especialmene critico en la zona de Sibundoy.
584
Ac1dez pronunciada y fertilidad baja.
76"
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a
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HISTOSOLES
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UNIDADES CARTOGRAFICAS CONDE SE PRESENTAN:
HISTOSOLES
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4"
76'
72'
~------
Everett ( 19P.3l c11ando a v:rios invesllgadores.

establece un rango oe 7 6 a 9 1 cm/ao. de
subsidenci: al 1nic1arse el dren<~re eslos val::>res
dlsmtnuyen con el tiempo. No obstantP el"' alguno~
casos investigados en la Flonda (Estados Unidos)
se han ll!'gado : medir subs1rienc:1as de 30 cm/ao,
lo cunl represema cerca de 400 aiios oe forrnaCIOfr
de estos suelos
establecerse una estrategia para su utilizacion

recuperacin y manero.
Las caractersticas fsicas
La~ caracterisllcas y propiedades fis1cas varan de acuerdo
con el grado de evolucin oue hayan ten1do los matenales
organices. no obstan!!~ resaltan 10s Siguientes aspectos (Tabla
1d 2)
La adeCLiacion de aeas co., H1s1t1soiP.s con fines

agrcpecunnos conslituye un 1ema de amplio debate en el
cual debe>n 1n1ervemr cmenos de muy ampho espectro .
enmarc<~dns en polticas nac1onalc~ y reg1onales al respecto
Muy ba1as densidades aparentes en su

esta::lo natural stas se mcrementan con el
nanejo postenor a su recuperac1n.
La porosidad general es mu y alta y
frecuentP.mente disminuye con el maneto.
Algunos de estos aspectos son

La relac1n costo ambiental beneficio para los
pobladores del area
La retencin de humedad de las turbas es

alla no obsta-ne si se secan se reduce su
capac1dad de retencion. llegando a
constituirse en componentes hidroiobos . el
agrietamiento es marcado.la susceptibilidad
al fuego es alta y sus propiedades agrcolas
se detenoran.
La localizacin del rea. daoo oue SI los H1stosoles

se encuentran en condiCIOnes de P~rarno , donde su
funcin reguladora del agua debe prevalecer.
especialmente si afecta el suministro a grandes
Ciudades en la Reg1on And1na o en medios todava
en estudio (Ro Atrato). o en zonas de manglares
(aroas costeras) o humeoales. 01'v1amente en vez
de impulsarse dichas prac\lcas, necesaliamente
deben prohibirse.
La capacidad de soporte de tos H1stosoles

es baa; ello repercute en las obras c1v11es
dificultndolas y en la seleccin de
maquinaria agrcola para l as labores de
preparac1n , control y cosecha: como en el
caso de otras caractersticas fsicas. la
capacidad de soporte se incrementa,
med1ante consolidacin, con el mane10.
La necesidad de inlervenir ambient% frgiles. con la

excusa de ampliar la frontera agrcola, debe
meditarse en profundidad , dada la oct:pac1n
reducida de la tierra al interior de la trontera agrcola.
su tene.,ci a . 18s practicas de maneo y la
productividad.
En Histosoles la preparacin de tierras debe

ser muy cuidadosa debido a su alta porosidd
y a la facilidad de pulvenzarse por exceso
oe trabajo.
Las caractersticas de los Histosoles relacionadas con su

maneo son:
El tipo de material orgnico inicial. en cuanto a su
naturaleza. composicin. profundidad, estratificacin,
homogene1dad. densidad, y contenidos de mate na les
minerales (terrgenos): suelos minerales asociados,
etc. Solo a partir de la caracterizacin de estos
depsitos y de su grado de alteracin puede
Suborden
Densidad aparente
glce
Contenido de aua
a uturacOn. %
Foll5ts
Contenido de agua
a O1 Bar. %
Las caractersticas qufmicas mas

de estos suelos:
En Colombia las turbas son oligotrofas

(cidas. en el rango 4-5 de pH), por lo cual
requieren aplicaciones de cales dolomticas.
Porosidad
total%
Coeficiente de Oe5carga
de agua
Conductivllldad hid,.ulica
K1 [t4cmlseg
Caracte5ticas variables
Flbrists
..
0.1
Hemlsls
0.10.2
Saprists
>
0.2
850-3000
450-850
<
450
>90
48 -70
85.90
<
>
70
<
85
>o <2
o 15-0.42
<
0.15
Cantidad de agua afta drda o removodo en el perfil (cm)

Coeficrente do de5carpa de agua~----------------Cambio en e levacin del nivel fr ebco (cm)
Tabla 14.2
Caractersticas Fsicas de los Suelos Orgnicos (Tomada de Lpez y Cortes, 1978).
Cant1dad de agua aadida o remov1da en el pertil (cm)

Coehr.1en1e de descarga de agua=------- - - - -- - - - - - - - - Cambio en elevacin del mvel tretrco (cm)
582
sob~es ahen.tes
>
180
2.1-180
<
2.,

asocradas con Ulli soles y Oxrsoles.
conshtuye otra prctica de maneJO
La seleccrn y aporte de gcrmoplasma y el
manejo adecuado y sostenible de las herras.
son alternativas que indican un excelente
potencial para mejorar la produccrn animal
(Castilla 1991 ). El electo de la compactacron
del suelo y sus consecuenc1as en areas
deforestadas con Ultrsoles. constrtuye un
problema de manejo importante a resolver
en Colombia.
La agricultura de altos insumes en reas

hoprcales de acuerdo con Amzquita (199 1).
debe
basarse
en
rnvesligaciones
mullidisciplrnarras (clima-suelo plantahombre ) en reas agroecolgicas
homogneas. de tal manera que los
pnncrpales factores limitantes (agresrvrdad
y distribucin de lluvras. estabilidad
estructural. erodabhdad . fertilidad, elemenos
txicos) puedan superarse . mediante
mtodos adecuados de labranza y manejo
(labranza cero en algunos casos. cincelado
para controlar compactacin subsuperfrclal,
uso de .. mulch" , enmrendas . fuentE!s de
fertilizantes fosfricos , etc). Entre los cultivos
promrsorios se destaca el arroz
De especial rmportancia en el manejo de
tierras con Ultisoles y Oxisoles son los
sistemas agroforestates , dado su gran

potenc1l en las es!rategras de mane o sostenible . entre ellos. de acuerdo con Di Stfano
(1991), el de los cultivos en callejones es
considerado como uno de los ms verstiles .
no obstante debe realizarse un mayor
numero de investigaciones, con la finalidad
de conformar paquetes !ecnolgrcos.
SUELOS CONDICIONADOS EN SU
EVOLUCION POR ALTOS CONTENIDOS DE
MATERIALES ORGANICOS: HISTOSOLES.
Los suelos orgnicos , turbas o H1stosotes, han s1do motivo
de estudios rntensos en muchas partes dE!I mundo. su
temtica ha sido drsculida en vanos foros rnternac1onales.
debido a su lmoortancra econm1ca y ecolg1ca.
En Colombra la mayor extensrn de estos suelos se concentra
en la Regrn del Pacifico, no obstante su investigacin
detallada no se ha adelantado en prolundidad. Los estud1os
corresponden a los H1stosoles de Sibundoy (Pulumayo)
(Figuras 14 .46 y 14.47) y San Mrguel de Serna (Boyac);
eJemplos adicionales se presentan en Lpez y Corts (1978)
En esta parle del capitulo se complementan los estudros
sobre los suelos regidos en su evolucin y drnmica por los
matenales orgnicos , cuyos fundamentos se detallaron en
el capitulo 7. sobre la Materia Organica y el Humus de los
suelos de Colombia.
Figur a 14.4 6 Valle de Sibundoy (Putumayo). Llanura lacustre con pendiente 0-1% y clima fro- hmedo. llegetac1n de Encenillo
(Wemmanma tomentosa CUNONIACEAE). S1etecueros (Tibouchina lepidola - MELASTOMATACEAE), Arrayn (Myrc1anthes
leucoxyla MYRTACEAE}, Chusque (Chusquea scandens-POACEAE), Borrachero (Da/uva arborea borrachero blanco) y
Totora (Sc1rpus califomius CYPERACEAE) Fotografa : E. Calvache
578
Figura 14 .47 Hyanc Trapaftbnsts e'l Las Gochas. Sibuna:~y (?urumayaj a 2.000 m.s.n.m. en cltma fna muy humeda. El
porcentaJe de f1bra vana ae; 20~o (030 cmsJ. a -o% (30e5 cms) y 9D 0 c (55100 cms) El pH es de 5.5 en los pnmeras 30 cms
y .O a mayor prolun=!rdad Nwel ::reauco a CO cms .: orografra E Calvache y M. Aponre
Los H1stoso1es en Colombia se localizan funaamentalmante
en asoc1ac;iones de suelos ortsentes !:!n la depres1on del ro
.A.traw (en la reg1on de Uraba, por eemplo Mejia (i9t4)
mlorma de 60 000 11a con estos sut::Jos), en las reas
costeras , deprestonales, mal drenadas. cenagosas o de
mansmas, tanto de la Reg1n del Canoe (Cinaga Grande de
Santa Marta por e emplo) .::amo en la del PacifiCO
(Buenaventura. mumcip10 del Choc Nario. municip10 de
Ouibd, Choc, por e,emplo) y generalmente con vegetacin
de manglar o en diferentes etapas de: suces1n en ant1guas
cinagas (por eemplo en el oepanamtH IIO de Crdoba).
Estos suelos tamb1n se presentan en areas ms puntuales
que extensas, en los paramos altos del pas (a mas de 3500
msnm), en los Valles de Sibunaoy (Putumayo), San M1guel
de Serna y Sogamoso (Boyaca)
De acuerdo con Mejia (1985). Jos Histosoles en Calomb!a
cubren una extens1n de 230.000 hectareas (0.2% del pa1s).
de la cual178.000 (77 4%) comprende la Regin del PacifiCO
(O 16% del pas). En Sur Amenca se calcula que existen 38
millones de h&ctr&as con estos suelos (Everett. 1983).
En el mapa sobre Histosoles se muestra dicha d!stribuc1on y,
como en las dems clases de suelos se hace ntas1s en
que las delineaciones presentadas corresponden a
asociaciones donde se encuentran estos suelos: de n1nguna
manera representan el total de cuerpos eaaf1cos alll
contenidos
Aspt::ctos de Gnesis de los Histoso les

colombianos
Los Hstosoles se forman en cona1C10nes donde la producc1on
de matenales organ1cos sobrepasa su mrne ral1zac1on.
generalm&nte por exceso de agua. esta 1mpide su
b1odegradac1n
La topografa es tal vez uno de los factores que favorecen
la formac1on de estos suelos. dado que no se ven afectados
por Jos materiales geo1og1cos m1nerales y. an. el clima s1
b1en ayuda al ser ms hmeoo. puede llegar a no ser determ1
nante SI se ven favorecidas las condiciones h1dromrflcas
(reductoras) por acc1on de la topografa (areas depresionales) los Suboroenes acu1cos. en consecuenc1a. se asocian
con-estos suelos y forman con ellos un continuo pedoiOQJCO
Idealmente la formacton oe los Histosoles puede llevarse a
cabo a travs de una sene de etapas que. para el caso de
una laguna que no exceaa 5 m de profundidad. puede abarcar
la s1guieme secuenc1a format1va:
El agua imc1al para constituirla apona nutnentes los
cuales facilitan el oesa1 rollo o e m1croorgantsmos
(algas, diatomeas. bacterias. zooplancton . etc )
Estos orgamsmos al monr desc1enden al fondo y.
con otros deposJtos. d1smmuyen la profundidad de la
laguna.
A medida que la profundidad d1smmuye y aumenta la
penetracin de la luz, el med1o favorece la apancin
579
*Sulfo
*Sulfi
Luvi
Cryo
Boro
*Tropo
Medi
*Sulfo
*Sulfi
Cryo
Boro
*Tropo
Medi
ALT.A J
Figura 14.48 Sub:denes
<
FOLISTS
HEMISTS
FIBRISTS
Descomposicin
Cryo*
Tropo*
Boro
Me di
Sphagn o*
Cr yo
Boro
Tropo*
Lu vi
Me di
BAJA
y Grandes Grupos da Jos .HlsTosoles
g ra dual, poco profundo (no mas de 1 metro) y, como

concepto central, nunca debe llegarse a sooredrenar
el medio. ya que se convertira en un ecoststema
biolgicamente seco , tnlertil e improductivo.
considerarse aplicaciones oe nego, depenoiendo oe

los balances hidncos En Colombta se utiitza el rtf:go
por sub irrigacin, mediante el control del agua en
los canales de drenaJe.
El drenaje en Histosoles Implica experiencia en este

tipo oe medtos, ya que el conoctmiento y las frmulas
aplicables en suelos mtnerales son de valor muy
limttado; por estas razones el conoctm iemo de los
pc.bladores en estas zonas debe tenerse muy en
cuenta, dado que muchas veces los tcntcos
involucrados, a nivel gubernamental, no ttenen
expenencias concretas ni conocen los rnecantsmos
formativos-degradativos de estos suelos, n1 sus
caracterisucas y proptedades importantes en relactn
con su produccin, objetivo princtpal de las labores
de drenaje.
El drenaje en Histosoles produce subs1dencia , es

oectr profundtz.ac1on, asoctada con la mtneralizactn
y consolidac1on de los matenales orgamcos y perd1da
en su espesor o disminucin gradual de su volumen.
En este ltlmo aspecto deben resal tarse l as

expenencias negativas en muchos paises,
espectalment: en zonas costeras o desembocadura
de grandes n os. donde al ser drenadas y oeb1do a la
presencta de pirita u otros matenales generadores
d e sulfatos, se ha ocasionado la degradacin de estos
medios en cam010 de su recuperacin para la
produccin.
El sistema de drenaje debe tr adaptandose con el
!lempo, a medida que cambian las caractersticas de
los materiales orgnicos; de igual manera deben
Este aspecto debe sopesarse tanto ecolg1ca como

ambientalmente, dado que en esencta el medio se
esta destruyendo a ritmos vanables, lo cual puede
justificarse o no dependiendo de los beneficios que
en un tiempo y lugar tra1ga a los pobladores locales
La Substdencia afecta tambin las ooras c1v11es
(casas, camtnos , infraestructura, etc), hecho que
debe ser conoCidO, estudiado y evaluado. oe tal
manera que se lomen las medtdas pertinemes y se
consideren los costos del programa.
La velocidad de la suosidenc1a es variable, se sucede
por etapas , y se ve afectada por la profundidad a la
que se encuentre el nivel lrettco. las orcticas de
drena e. la compactactn causada por su prop1o peso,
la proporcin de oxidacin en funcin de las
poblaciones d e organismos y de la naturaleza de los
matenales, etc.
581
de plantas sumergidas y flotantes . las cuales

Incrementan el contenido orgnico.
La actividad biolgica y su respiracin determrnan el
empobrecimiento de oxigeno en el medro, y la
aparicin de condiciones reductoras , especialmente
hacia el fondo, con lo cual cesa la descomposic[Qn
de los residuos orgnicos que, en consecuencra , se
acumulan.
El establecimiento de plantas hidriilas y flotantes
aumenta y con ellas se incrementa el aporte de
matenales orgnicos; en consecuencia la profundidad
disminuye. Nuevas especies se desarrollan y las
condiciones del substrato (reductoras) limitan su
crecimiento y nutricin. Ello trae , como resultado,
nuevos aportes de materiales orgnicos.
A medida que el proceso contina otras especies
aparecen. la profundidad disminuye y el espesor de
los materiales orgnicos aumenta, hasta dar por
resultado un depsito integrado por capas sucesivas
y variables en espesor, de cada una de las etapas
que se han sucedido. Estas capas, de alguna manera,
hacen parte de las CamadaS O uliers de los
Histosoles.
Lo expresado generalmente se ve modificado por:
Drenajes bruscos en algunas de estas
etapas.
El aporte de sedimentos , variables en
espesor y composicin, generalmente
producidos o por cambios climticos (ciclos
de erosin) o, lo ms frecuente, por
deforestacin de las reas que circunscriben
las depresiones. Estas capas definen los
subgrupos "trricos.
Los procesos que conducen a la formacin de suelos
orgnicos han sido descritos por Buol el al (1980) como:
Paludizacin o formacin de paludales, es decir un
proceso ms geognico que pedolgico que conduce
a acumular mantos espesos de materiales orgnicos.
Maduracin, asociada con los cambios fsicos
(disminucin en volumen), qulmlcos (descomposicin) y biolgicos (reduccin en tamao y mezcla
de los materiales) que se suceden al penetrar el aire
en los materiales previamente saturados.
Mineralizacin y liberacin de elementos, molculas.
xidos , ele , al descomponerse los materiales
orgnicos.
En Colombia Lpez y Corts ( 1978) han estudiado la
formacin de Histosoles y definido los siguientes procesos
para el rea de San Miguel de Sama (Boyaca):
El relieve, el tiempo de evolucin y la naturaleza de
los materiales parentale! constituyen los factores
formadores de mayor Importancia.
En los materiales orgnicos, de los cuales se han

desarrollado los Histosole s, se presentan
580
rntercalaciones de materiales minerales (aluviales y

coluvrales) y de cenizas volcnicas. Estos aportes
han modilrcado sus caractersticas fls lcas y
qumicas.
La accin antrplca, a travs de obras de: drenaJe.
quemas, utilizacin de maquinaria agrfcola.
fertilizantes y cal , han afectado la evolucin de los
suelos.
Taxonoma de Histosoles Colombianos

En la figura 14.48 se presentan los grandes grupos de
Histosoles y, con asterisco, aquellos ms frecuentes en
Cotombra. En el pas estn presentes todos los subordenes
de estos suelos.
En el capitulo 7 se comentan los principios bsicos para
caracterizar los suelos orgnrcos y establecer las bases
para su taxonoma, de acuerdo con la Soll Taxonomy (Soil
Survey Staff, 1975).
Manejo de Histosoles
Una de las primeras consideraciones que debe hacerse al
definir si un rea, bajo condiciones hmedas y de acumulacin
de materiales orgnicos, va a ser u recuperada .. o adaptada"
para su utilizacin agropecuaria es la del manejo del drenaje.
Los principales aspectos en este tema pueden resumrrse de
la sigurente manera:
La naturaleza del Histosol, en cuanto al grado de
descomposicin de los materiales orgnicos,

constituye el punto de partida en la definicin de la
respuesta econmica del rea a drenar, dado que a
mayor grado de transformacin de los materiales
mayor ser la productividad de la zona.
Los proyectos de drenaje en suelos orgnicos de
incipiente alteracin (Fibrists) debern ser meditados
ampliamente antes de ponerlos en practica, debido a
las serias limitaciones lmplfcitas en estos casos las
cuales pueden equipararse, en cierta forma, a la de
los cultivos hidropnicos, ya que el medio orgnico
contribuye solo en cuanto a su capacidad mecnica
de soporte. Los Saprists, opuestos a los anteriores,
aseguran medios mejor adapiados a explotaciones
econmicamente rentables y prioritarias en cuanto a
rehabilitacin y manejo. Los Hemists presentan
caractersticas rntermedias entre ellos.
Ejemplos de recuperacin exitosa de Histosoles son
los de San Miguel de Sema (Boyac) en Saprists y
algunos Hemists; y de aquella mucho menos exitosa.
en Slbundoy (Putumayo), en suelos clasificados
Gomo Fibrists (Lpez y Corts. 1978).
Las prcticas asociadas al drenaje se fundamentan
en establecer un medio con menos agua y mayor
aireacin, de tal manera que se Incremente la activrdad
biolgica, se mineralicen los materiales, se aporten
nutrientes, aumente la capacidad de Intercambio y
con ello las reacciones del suelo, con sus efectos
benficos. En consecuencia el drenaje debe ser
DISTRIBUCION GE OGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
U MITACIONES
GENERALES
UMITACIONES
Eroslo
(e)
Hlaric.
Eo6ca
GRADOS DE !..AS LIMITACIONES ESPECIACAS
ESPECI~ICAS
lipe.ra
Modera da
severa
hpera
Moderda
severa
muy s:evera
muy severa
7-12
12-25
2S-50
50-75
y mayore-s
tmpeec:to
pobre
mur pob'~
finas.
muy finas
6.S-7,5
7,5
MICIOTeheve
0.3
Ug lrr
Mod In
Humedad
Drenaje natural
excesivo
buen o
moderado
lnunda:rones.
o:--.asiona les
frecuentas
muy hecventes.
perma nents
Prolu"didad
el ecbva (cm)
prolund
modet11damente:
Suoerflctal
mU)' superfiCial
Grupo de tuturas
grueus
moderadamente
medias
moderadamente finas
lopopraf1a
Pend1ente
3-7
Fuene In
(h)
Suelo
(s)
profunda
gruesu
Fr.gmentos
ligero
moderado
lue.ne
extremada
poeo
medio
abundante
exln!mo
Fertilidad
muy olla
oha
boja
muy bajo
S.lloidod y/o
SodU:ioad
ligara
mode~da
hJerte
pH
< 4 .5
~ . S-5,0
5,0-5,5
S,S-6,5
Saturacin de
< 10
10.30
3().60
eo
18-2~
12-18
6-12
<6
gruesos en el
suele(% por
votome")
Reeubnmtento
da ta auperfici& por
tragmentos
'Hueaos
{;~)
lum~no
Clrma
(e)
Oistrtbucll>r> do
lluvis
Tomparotura
2~
Heladas
e.spord1eas
he.euen1u
Viento~
ligeros
Moderados
muy fr.-cuente s
fuertes
lo5 ninnefos lncfJCan suftciencia de lluvia los dos aemestrea (1) , con oeficlencias en uno (2), con e.xeeso en uno ('3J. escaso en los dos, pero permitiendo cultivos
(~)
Tabla 14.3
no permlti~ndolos (8) o cot1 dolictencia an los dos oemut!H(S)
Ltmitaciones generales, especificas y sus correspondientes grados (Burgos. 1994)
La Capacidad de Uso de las Tierras en

Colombia
La aplicacin a Colombia de la clasificacin comentada ha
permitido llegar a las siguientes conclusiones (IGA.C. 1988,
p.74).
Las clases de lierras con aptitud agrcola (1 a IV)
ocupan solamente el 11 .3% del total del pas. de las
cuales el 1% comprende las clases 1 y 11. de muy
buena apt1tud para la agricultura. El 4.7% pertenece
a la clase 111 y el 5.6% a la clase IV
Las tierras de clase V. cuyos principales limttantes
son l as 1nundac1ones o los encharcamientos
prolongados ocupan el 7 5% del territorio nacional.
La mayor parte de estas tierras se encuentra en la
Orinoquia )' la Amazonia.
La clase VI ocupa el25. 1% del pas. El grado severo
de limitaciones hace que las tierras de esta clase
586
sean inadecuadas oara cultivos y limita su uso a

pastos y bosques. Sin embargo. algunas reas con
pendientes fuertes. como las de la denominada Zona
Cafetera . con prcticas especiales de manejo con
el fin de prevenir la erosin. tienen aptitud para cultivos
especficos de tipo multiestrata y de alta rentabilidad.
tales como el caf con sombro. el cacao. el pltano.
etc.
La clase VIl ocupa la mayor extensin del pas con

45.6%. Sus hmnac1ones muy severas la hacen no
apta para cultivos y restringen su uso fundamentalmente a bosoues. Algunas zonas . bajo prcticas
Intensivas de conservaci n. tienen aptitud pa ra
pastos o para cultivos mulliestrata.
La clase VIII constituye el 10.5% del pas y. al tener
limitaciones muy severas. margina estas tierras del
uso a gropecuario , favoreciendo aclividades
relacionadas con la vida silvestre y la recreacin .
Zonificacin Agroecolgica de Colombia

El Instituto Gaogrfico Agustn Codezz (IGAC). en convenio
con el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). adelant la
Zonificacin Agroecolog1ca del pas con la finalioad de
loentlficar y demarcar reas bajo condiciones ecolg1cas
Similares , a escala 1:500.000 y determinar globlamente .la
localizacin de zonas aptas para actividades agrcolas.
ganaderas o de uso forestal. Las zonas, deb1do a su
homogeneidad en cuanto a clima, geomortolog ia, materialesparentales y suel os, permiten extrapolar resu11ados
investlgatvos y, adems. apoyar planes de zonificacin sectonal y ordenamiento del terntorio.
La zonificacin agroecolgica permita conirontar los
resultados obtenidos. mediante el astudio por Capacidad de
Uso, en lo refendo a la vocacin de las t1erras colombianas.
El detalle de la m1sma puede consultarse en IGAC-ICA (1985)
para la escala origmal y en IGAC (1988) para la escala
1:3.400.000.
Las conclusiones oel estudio, en resumen y relendas al tema
del capitulo, son:
El mapa permite. sin embargo. establecer y cuantificar en

forma general. en razn de la escala y del momen1o de
obtenc1n y publlcac1on de la informac1on recolectada y
procesada. el tipo de utilizacin de las t1erras del pas y
puede emplearse. por lo tanto. para los hnes que persigue el
lector. As por ejemplo. la comparacin de este mapa con el
de Ca pacidad de Uso de las Tierras establece como est
maneado el recurso desoe los puntos oe v1sta ecotag1co y
soc1o-econm1ca. Desde t:!l ngulo pedogent1co. facilita
entender el 1mpacto del uso sobre la genes1s . la evoluc1n y
las propiedades del med1o edfico.
A continuac10n se descnbe cada una de las unidades
car1ograf1aoas en el mapa y se anota la superficie. expresada
en hectreas y el porcentaje que abarca cada lipa de uso.
(tablas 14.4 y 14.5). La ~n t ormac1on presentaoa se ha tomado
y adaplado oe la Investigacin adelantada sobre este tpico
y que se encuentra publicada en la obra Suelos y Bosques
de Colomb1a (IGAC, 1988)
Cooerwra V Uso
riect.i1aas
CultiVo transitonor.
l.l!n 531
1.02
276 213
0.2.
CMfla de a:.car
Las reas con aptitud predominantemente agrcolas

en el pa1s abarcan 14.362.867 ha. correspondientes
al 12.7"/o de Colombia.
Las reas con vocac1n ganadera llenen una
superficie de 19.251.400 ha, equivalentes al 16.8%
del territorio colombiano.
Las reas con aptitud forestal totalizan 78.301.484
ha y representan e1s8 .S"'o de Colombia. De estas
11 .205 .275 ha (9.8%) tienen posibil idades
agropecuarias. mientras que el resto 67.093.209 ha,
no la tienen y deben destmarse a bosques
(protectores - produc tores, o a proteccin y/o
reforestacin) .
Banano
F-olc.tnlaJe
'" soe
QOJ
Caf
1.370.89!
1.20
M~tiicelnac
2.41121120
2.18
Puto"S ManaJado~o
5. 167.6~
4.5.
21.517.280
18S.O
'-a&tos Natu~le5 o lnuDducidos, cooenura 1111La
~.8lK. 1 0!
(.28
Pasto~;
85H.1e5
7.40
51.221.801
4-4.87
Bosque ln~ermaaiCI
4.717 731
.(,1:!
Sanan .C.IbusUv5
, 458 800
1.28
Vepet.acibn XI:IOfitiea
1.455.728
1.27
5.470.211
80
Pastos Naturales o
amrodue~dos:
eooertura oe..rua
c:on ras:UoJc
Sosqu~ Pn~no
PaJonaln ylo zona con
~bertura
yic r.UtroJO
Pitlntano y Cl8nilgu
1.65.C .355
1 82
P aramo y Ntaves Perpeluu
1.158.326
1.01
El Uso Actual de las Tierras Colombianas

Los resultados obtenidos para conocer l a vocac1on o
capacidad de uso de las tierras del pas y la zonificacin
agroecolgica, ponen de presente el u cmo debera ser u .
Es importante enfrentar ahora el ucrno es u .
Tabla 14.4 Cobertura Vegetal del pais. extensin y porrentaje

(/GAG, 1988)
Coben.ura
El estudio del Uso Actual de las Tierras de Colombia se

adelant mediante un convenio interinstitucional entre eiiGAC
y el ICA, en el ao de 1986; la escala seleccionada fue la
1:500.000; en la elaboracin de la leyenda se utiliz la
terminologa empleada por la Unin Geogrfica Internacional
y, mediante la utilizacin de imgenes de satlite y fotos
reas, se llev a cabo ellrabao de comprobacin en campo
de los diferentes usos.
El propsito fundamental de las delineaciones cartogrficas
presentes en el Mapa sobre Uso Actual de la Tierra es, por
una parte, establecer que tipo de cobertura y uso existe
(bosques naturales e intervenidos, pastizales, rastrojos,
cultivos, etc) en el pas y, por otra, determinar el rea general
que abarca cada una, dado que el uso de las tierras es
variable en el tiempo y en el espacio.
y Uso
Hec:t.iteu
Potce:nta}e
Tierras en agnc:ultuna
5317 862
Ttellll en p.a5to-5
40.083.171
~S
58.65-< ~061
51.55
TttHre" de U50 Agropocuillria a Foro.stal
8 489.694
7 48
Aguu y Zona5 Urbanas
1 429.812
1.:27
Tterra~;
en 8o5que y c:ublart.lil&especaJ
66
10
T'Bbla 14.5 Sintes1s de la Cobertura Vegetal en Colombia,

extensin y porcentaje
Tierras en Agricultura
Bajo esta denommac10n se delimitaron y cartografiaron
aquellas reas donde el uso agricota es superior al 70% de
587

la unida o Los 1esullados obten1dos ind1can oue las tierras
en este tipo de uso ocupan 5 .31 7 182 hectreas oue
corr~sponden al 4 66% de la superf1cie de Colombia.
Las tierras baio agncultura incluyen los cultivos transitorios,
sem1perennes. perennes y m1scelaneos
-Cultivos Transitorios
Se refiere a los cultivos que requieren ser sembrados
perid1camente y de los cuales es posible obtener una o ms
cosechas al ao. Abarcan 1 163.352 ha oue corresponden
al 1.02% de la superiicie del pas (Tabla 14 4).
-Miscelneos
Se tncluyen dentro de esta un1dad las reas donde existe
una mezcla de usos, plantac1ones de calma africana y frutales
que por su pequea extensin , no pudteron ser cartogratados
en forma 1ndepend1ente.
El uso miscelneo cubre 2.462.290 ha que representan el
2. 16% de la superficie del terntono nac1onal, en este tipo de
utilizacin la agricultura, con grado vanable de tecnificac16n,
se encuentra mezclada indistintamente con pastos, rastrojo
y relictos de bosque
-Tierras Bajo Pastos

De acuerdo con los ptsos trrntcos los cultivos predominantes
en cada una de ellas son los sigu1entes:
Piso trmtco clido (O a 1000 m.s.n.m.): algodn,
arroz, a10nJoli. maz, sorgo. soya y tabaco.
Piso trmico medio (1000 a 2000 m.s.n.m.) Los
cultivos transitorios generalmente se encuentran
asociados con cultivos semiperennes y perennes;
se destacan maz.. frJOl. yuca, hortalizas y tomate.
Piso trmtco fro (2000 a 3200 m .s.n m ): Los cultivos
predominantes son papa, cebada , trigo , malz.,
hortalizas de hoja, vaina y tubrculo.
-Cultivo Semiperennes
Bajo este tipo se incluyen la caa y el banano; el conjunto
abarca 31 0.721 ha quo corre10ponde al 0.27% de la superficie
de Colombia.
Caa: Incluye las variedades para azcar y panela; las
primeras se encuentran, primordialmente, en el valle
geogrfico del alto Cauca y, las segundas en las
laderas de las cordilleras Occidental, Central y Oriental entre los 800 y 1400 m.s.n.m.
La caa para azcar presenta una extensin de
131 .000 ha, que es el 0.11% del total del pas. mientras
que aquella para panela. abarca 147.213 ha que
representan el 0.13% de la superticie de Colombia.
. Banano: Las plantaciones de banano de gran extensin,
como las de Uraba (Anhoquia) y Cinaga y Sevilla
(Magdalena) son las oue aparecen en el mapa. La
ex1ens1on del cultivo es de 38.508 ha que representan
el 0.03% de la superficie del pas
-Cultivos perennes
Este grupo est integrado bsicamente por el caf, bien sea
con sombro o sin l.
El rea del territorio donde se halla su cultivo se denomina
"Zona Cafetera' y se ex1tende entre los 1200 y 1800 m.s.n.m.
Su extensin global es de 1.370.695 que corresponden al
1.20% de la superticie de Colombia. De este total, el caf
tradicional con sombro ocupa el 66% (904 659 ha), mientras
que el tecnificado a libre expostCtn el 34% restante (466.036
ha).
588
Las tierras en pastos abarcan el 35 10% del territono de

Colombia y equ1valen a 40.083.171 ha (Taola 14.5)
Con el nimo de ilustrar con m;yor precis1on acerca de este
tipo de utilizacin se diferenciaron castos maneaoos, pastos
naturales o Introducidos con cobertura densa, aquellos de
cobertura rala y pastos con rastrOJO (Tabla 14.4).
. Pastos mnnejados:
Esta uninad est representada por

zonas de pastos donde el control de
malezas, la lertihzacin, el encala
miento, la rotacin de potre ros y la
implantacin de obras ingenie riles de
adecuac1n, constituyen prcttcas
agronm1cas de comn aplicacin
Eemplos. a nivel regional, se
encuentran en el Altiplano Cundiboyacense, en los Valles del Cauce y
del Magdalena y en la Llanura del
Canbe.
Los pas tos manejados abarcan
5.187 603 ha que equivalen el4.54%
del total del pas.
. Pastos naturales o introducidos con cobertura densa

Se reitere a las tierras cubiertas por
gramlneas o legununosas o mezcla
de las dos, ya sean naturales o
introducidas. en cuyo manejo no se
aplican. o son min1mas, las prcticas
agronmicas.
Areas con este tipo de utiliz.actn se

encuentran en diferentes ptsos
trm1cos de la regin Andina y en las
altillanuras planas y onduladas de la
Orinoqu1a: ocup an el 18 84% y
representan 21.517.280 de hect
re as.
. Pastos naturales o introducidos con cobertura rala:
El tipo de cobertura es similar a la
anterior; difiere nicamente en la baJa
densidad, a causa de impedimentos
fsicos y qufmicos del suelo que
limitan grandemente la profundidad
INSTITUTO GEOGRAFICO AGUSTJN CODAZZI

rViAPA DE COBERTURA VEGETAL

Y USO ACTUAL DE LA TIERRA
EN COLOMBIA
: 1
i 1
1
1
1
,..
,..
e
t 1 BE
MA PA DE COBERTURA VEGETAL
Y USO A CTUAL DE LA TIERRA EN COLO MBIA
---< ..
INSTITUTO GEOGRAFICO .AGUSTIN CODAZZI "

SU5DIRECCION AGROLOGICA
VENEZUELA
ECUADOR
PERU
Escala 1.5'000.000
Pastos naturales o Introducidos con cobertura densa. Arcas con cobertura densa de pasadecuacin y sin prcticas agronmicas.
tos, sin obras de
TIERRAS EN AGRIC ULTURA
Pastos naturales o Introducidos con cobertura rala. Areas con coberturd rala de pastos, sin
obras de ad~uacin y sin practicas agronmicas
Cultivos transitorios
Pastos con rastrojo. Areas con cobertura de pastos mezclada con rastrojo.
LEYENDA DEL MAPA DE COBERTURA VEGETAL

Y USO ACTUAL DE LA TIERRA EN COLOMBIA
Areas cubiertas con culuvos de los cuales es postble obtener una o ms cosechas al afio
y qu~ se encuentran localizadas en dile ren tes p1sos trmicos.
CJ
Culttvos. Algodn, arroz. aonjol, sorgo, malz. soya, tabaco. patilla, m,tn, yuca, lrijol.
papa, cebada, tngo y hortalizas.
TIERRAS EN BOSQUES
y la lnter-
CUltivos semiperennes
Bosque primario. Araas donde no se han realizado aprovechamientos madereros

venCIOn humana es mlnima.
Areas cubiertas con cultivos que no requieren sembrarse anualmente y que se localizan en
dilersnttls p1so5 trmicos.
Bosque intervenido. Areas donde se han efectuado aprovechamientos selectivos de

especies y en las cuales se han establecido pastos y cultivos de subsistencia.
Carla
Sabana arbustiva Areas que presentan vegetac1n de tipo arbustivo sobre superficies
onduladas.
Banano
Vegetacin xerofltlca. Areas con vegetacin de tipo achaparrado, espinosa y de poca densidad.
Cultivos perennes
Areas cub1ertas con culuvos que requieren renovarse
pnncipalmenle en tus pisos medro y clido.
peridicamente y que se localizan
Areas cullivadas con cal asociado con otros cultivos corno: pltano. yuca y frutales.
Miscelneo. Areas ocupadas pnncipalmente con cultivos transitorios, perennes y semiperennes que se encucnrran mezclados con pastos, rasrrojos y/o relictos de bosque.
TI ERRAS EN PASTOS
Pastos maneados Area~ con cobertura densa de pastos, con ooras de adecuacin y/o
practicas agt onomlca~ como. distribucin y rotacin de p01reros, control de maleza, te11illzuc1n y enca1am1ento.
TIERRAS SIN USO AGROPECUARIO O FORESTAL
Pantanos y cinagas. Areas inundadas con vegetacin herbcea y de tipo arbustivo.
Pajonales y/o zonas sin cobenura vegetal. Areas con escasa o mnguna cobertura vegetal
que generalmente se localizan sobre suelos supert1C1a1es, algunos sectores presentan
afloramientos rocosos.
Rastrojo. Areas con vegetacin he1bcea o arbustiva, pueden ser el resultado de talas del
bosque o abandono de potreros.
Pramos y nieves perpetuas. Areas con vegetacin propia de pramos y regrones nlvales.

oe enra1zado y. por ende, el normal
crec1m1en1o oe las plantas La
presenc1a de corazas petrolemca s
superi1C1 ales const1tuye un claro
eemplo oe oostaculos Ls1.::os y los
conten1dos altos oe alumm1o tle
cambiO y bajos de losioro d1sponiule.
en el honzome superfiCial. lo son oe:
los qU1m1cos
Sectores ampl1os en la alullanu;a
o1sec1ada oe la Onnoqu1a preseman.
y por l tamo l1pilican lo~ oos upos
de obstacutos OJnotaoos.
Este t1po de cun1er1a se exuende en
termmos generales. en 4.864 10311a
que corresponden al 4 26% del total
del pa1s
Pastos con rastroos Esta un1dad hace referenc1a a uerras
bao cooanura de: pastos mezclados
con rasuoos y que se encuent ran
!n015Untameme en elterrnono colombiano en una extens1on aprox1mada
de 8.514 18::i na (4 76% del pais).
-Tierras Bajo Bosques

Las t1erras bao bosques se separan en diferentes
categoras, por eemplo en aouellas donde la vegetac1n
natural no ha s1do 1n1ervemda por t:l hombre, en las que este
proceso h& ocurndo en forma selecuva y, por ultrmo, en las
oue existen upos espaciales, como tos de sabana arbusuva
y veget&Cin xerofiuca.
El conjunto total oe las tierras bao bosque comprende:'~
58.854.061 ha . que eou1valen al 51 55% de la suoerf1cie de
Colombia
-Bosque Primario
La unioad enmarca las areas boscosas donde no se ha
aprovechado el bosque desde el pumo de visla maderero y
la imervencin humana es minima o mex1stente; ocupa
51.221 .802 ha que corresponden al 44 .87% del territono
nac1onal.
panes altas de las cordilleras. Cubre el 4 13% del pa1s

(4 717t 731 ha)
- Saba na A rbustiv a
Esta cobertu1a se exuenae en 458 800 ha que equivalen al
1.28% ael pais. Regronalmente se encuemra la mayor
proporc1on en Guamia , donde c;e presentan suelos con
propedades sr<1guiares que determinan el establecimiento
- de este upo di': sus1rato llorlsuco er. amplros secrores del
Departamenro.
- Vegetacin Xeroftica
Se refrere a la vegetacin tip1ca de zonas andas. en la qJe se
oestacan las cactaceas y las legummosas arbustivas.
Basrcameme se encuentran en le atta y media Guaj1ra y en
sectores localizaoos del Huila y Nene de Santander abarc
1.455.726 ha (1.27% oe la suoerf1c1e del pas).
-Tierras sin Uso Agropecuario y/o Forestal

Bato esta denominacin se consderan lierras que. en la
actualiclad, no se utilizan en acuvrdades agrcolas pecuanas
o silv1culturales permanentes. Incluye areas en pantanos y
c1enagas . patonales y/o zonas sm cobertura vegetal yto
rastrorales. paramos y meves perpetuas.
En su totalidad cubren 8.489 894 ha que representan el 7 4.4%
oe la superficie ae Colombia.
- Pajonales y/o Zonas sin Cobertura Vegeta l

y/o Rastrojales
Estos arsas abarcan 5.479.211 ha que equrvalen al 4 . 80~.
del pa1s, la un1dad incluye areas que se caractenzan po'
tener escasa cobenura vegetal. por estar desprovista de
ella, o por presentar vegetac1on herbacea y arbustiva.
Las reg1ones amazmca y oel Andn Pacifico constituyen

sec10res donde se concentra el mayor porcentaje de bosque
pnmario
El pnmer tipo de cobenura es caracterstiCO de suelos

superfiCiales y degradados o de alloramrentos rocosos, donde
se pueden aunar cono1c1ones climatices de escasa
precrpitac1n que inciden desfavorablemente en el crec1mie'lto
oe la vegetacin. El segunao se encuentra P.n 1terras en las
que se ha !alado el bosque, o se han abandonado los
potreros generalmente presenta condiCIOnes aptas de clima
y suelo para el desarrollo de acliv1dades agropecuanas o
SllVICUiturales.
- Bosque intervenido
-Pantanos y Cinagas
Se refere a las areas boscosas en las que se han realizado

aprovechamientos selecuvos de espec1es maderables y se
ha 1mptantado en su lugar pastizales y agrrcultura de
subs1stenc1a , con cult vos transllorros y sem1perennes
(platano y yuca, pnnc1palmente); incluye, ademas el bosque
plantado.
Esta denomrnac1on hace referencia a las zonas tnundadas

del pa1s, en las que la cobertura vegetal se restringe a plantas
herbaceas y arbustivas llpicas de medios anegados como
buchn de agua. uncos. eneas, paonales. taruya y biao
Es1e lipa de cobertura es cornn encontrarla en el Andn

Pacifico, Serran1a de San Lucas. Arauca y Caquet y en las
La unidaa canograf1ada ocupa el 1.62% de la superf1c1e del

pais, (1.854.355 ha); se encuentra pnmord1almente en los
sectores baos de lo:, ros Magdalena, Atrato y San Juan y
en areas localizadas de la Onnoqu1a
5B9
-----
DISTRI BUC ION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA
- Pramos y Nieves Per petuas

Incluye les sectores del pas que se encuentran cubiertos
con vegetacin tpica de pramo o con nieve permanente.
Abarcan 1.156.328 ha que corresponden al 1.0 1% de la
superiicie de Colombia.
de ellas : el porcen1a1e restan te conlleva

subutil i zacin. en la mayora de los casos. El
Recurso no se degrada en su calidad biolsica perc
no cumple. ni su func1n social. ni sus obe livos
econm1cos
LOS CONFLICTO S DE USO DE L AS TIERR AS

EN COLOMBI A Y SU REPERCUS ION SOBRE
L ACAUDADDELRECURSO
Las t1erras con vocacin gana dera abacan el

16.8% del pas no obstante Colomb1a co'1taba, en
1987. con el 35 1% de su lerntorio en pastos, de los
cuales el 87% no rec1be practicas agronom1cas para
su manejo tecnificado (fertilizacin, encalado. rotacin
de potreros, etc)
Los conflictos de uso de las tierras del pafs, sintetizados en

la figura 14 49, abarcan contextos diferentes; por una parte
su exolicacin y entendimiento debe analizarse dentro de un
marco histnco (figura 14 .50) y por otra su repercusin Influye
tanto sobre la calidad oe las t1erras . como en la func1n soc1al
que stas deben cumplir
el incremento de tierras en pastos se sucede a partir

de aquellas ccn vocacin agrcola y que, en
consecuenc1a, generan un .. rastrojo" social. o de
las oue tienen aptitud para bosques y que al ser mal
utilizadas en pastos ponen en grave peligro la calidad
del Recurso.
En la figura 14.49 se resume grficamente el deseq uilibrio

existente entre las vocaciones de uso de las tierras y el
uso actual de las mismas.
Del total de tierras con vocacin forestal en Colom

bia (68.5%) en los inventarios llevados a cabo por
IGACICA (1 987) solo se ha constatado el 49% en
bosques primarios .
En este aspecto sobresalen las siguientes ideas:

De las tierras con v ocacin agrc ola en el pafs
(12.7%) slo se utilizan en estas actividades el 38%
El potencial del pas en cuanto al recurso forestal

ha venido decreciendo a causa de la deforestacin
intensa: cerca de 600.000 ha/ao, de las cuales
oa.
Qi
e
Ql.,-.
oe~
o
. e
Q)
-w
4 .66
AGRI CULTURA
GANAD E RIA
BOSQUES
Uso de lo Tierra
Figura 14.49 Comparacin entre el Uso Actual y la Capacidad de Uso de las Tierras en Colombia.
590
Uso Actual
Capacidad de Uso

RECURSO TIERRA
(RelaciOnes de Potenc.adad- Uso)
MEDIO FISICO
MEDIO SOCIO- ECONOMICO

Y CULTURAL
EFECTOS AMBIENTALES
COMPONENTES
Y SOCIOECONOMICOS
COMPONENTES
DEFINEN el Funcoonamiento
Climticos
y la Potenc.alodad de los di-
IMPACTOS
Geolgicos
ferentes Ecosistemas inte-
(+){-)
DEFINEN
Poblaclonales-cuHurales
Sociales
Geomorfolgicos
grados y expresados global-
CONFLICTOS <f--
y explican
Economices
Organices
mente a travs de los Mapas
DEL
el
Polllocos
de Suelos y Sintehzados me-
USO DE
LA
la Toerra
CONTEXTO
dianl la Clasificacin inler-
TIERRA
CONTEXTO
HISTORICO
pretalova de la Capacidad de
MANEJo
ACTUAl E HISTORICO
Uso de las nenas
NO
Uso de
DEL RECURSO
En el manejo se considera la aplocacin del ::onocimiento nacional y la posibilidad d6 efectuar practicas provenientes de la
expenenc.a de otros paises ontenropil:aJes, medoante translerem:.a agrolecnologoca
Figura 14.50 Marco ntstonco para entender las relaciOnes antrs la porenc1al1dad y el uso del recurso nerra en Colombra
400.000 son causadas por colomzacon l ?.oco 1986
citado por IGAC, 1988).
De acuerdo con IGAC ( 1988 p.81) se: puede concluor
que uel paS presenta un IncrementO COnStoerabl
de las tt&rras dedtcaoas a pastos. en detnmsnto oe
aquellas con aplilud agrcola o for~stat. ..
El sustraer lierras con vocactn forestal para dedocarlas a la
acttvtdad ganadera degrada los SIStemas, causa efectos
ambientalesnegattvos modthca drsltcamente los parones
culturales y los de tenencta de la tterra y presenta senas
dudas sobre su beneftcto economoco, esoectalmente cuando
las tecnologas de explotaciOn no han sido evaluadas en
toda su complejidad.
Las zonas de d iscrepancia entre los usos actual y
potencial o aquellas de alerta (en las cuales hay un equilibrio
precario) debido a que el uso actual no es el ms adecuaao,
causan erosin y degradacin de las tierras .
La erosin se sucede en forma "normal" o geolgica y de
manera acelerada, generalmente antrop1ca: se maniftesta
de mlttples formas: generalizada , concentrada (surcos ,
crcavas), en movtmientos en masa {deslizamientos,
reptac1n, solifluxon, etc).
En los procesos eros1vos actan tanto el agua como el v1ento,

con predomon1o de la pnmera en el pas.
Como se anota en IGAC (1988, p 74) "el divorcoo entre el
uso y la aptttud de ia tierra, por cualquier motovo de inoole:
topogrfico, climalico, edf1co , socoal, econmico o poliuco
ha traido como consecuencia la erosoon en una gran parte
del pais, problema que no se soluc1ona con la bsqueda de
la mejor frmula pa1a calcularla . sino mediante medodas
efectivas que permotan preven orla. evttarla y controlarla"
Los procesos erosivos se suceden en las reas en conflicto
especialmente cuando la erosividad de la lluvoa, entendida
como la capacodad que llene para producir eroson, en funcon

de su energoa ctnelica e tntensooad en un periodo de 30
minutos (IGAC, 1988). es alta o muy alta (Anden Pacifico,
Amazonta. parte oe la Onnoquoa. excepto entre Arauca y el
rio Vichada zonas al sur de Magangu, hasta La Dorada,
ele )
La erosicn en Colombia (IGAC. i 988) abarca. en sus diversos
grados, el 49.5% ael terntorto. Las Intensidades severa y
muy severa Incluyen el 8.52% (9.705 .1 50 ha): mientras que
la moderada alcanza el 12.9'le (14. 706 795 ha) y la ligera
representa el 23.11% (26 337.546 ha): esta 1t1ma constituye
un estado de alerta para el paos.
La degradacon de las tierras. por otra parte. es el proceso
o conunto de procesos que dtsminuye la calidad del suelo y
su capactdad actual y potenctal de produccon de bienes y
servicios (FAO, 1980).
En la degradacon de la tierras. como proceso dinmico. se
incluye tanto la erosin en sus dtversas manifestaciones.
como la saltntzac1on, la sodozacin, la ac1dlficaco6n, la toxicidad.
aumento en la compactactn, la disminucion de la Infiltracin
y de la conductividad hidrulica y el decrecimtento del humus.
En la ftgura 14.51 se presentan los efectos ambientales y
socio-econom1cos que se derivan oe la confrontacin de los
medios anotados.
Los componentes de l medio biofis1co ya han sido
comentados Aquellos socoo-econom tcos y culturales
confoguran la realidad dinmica que usa y se beneficia del
Recurso.
Le dinmica poblactonal y demogrfica en el contexto de la
evaluacon histrica de la proptedad rural y de la produccin
agrcola conlleva a definir y explicar, en su contexto histnco,
el uso dado a la tierra en Colombta.
591
ESQUEMA CONCEPTUAL Y ESTADO ACTUAL DE APUCACION
Ev~luaci6n
INVENTARIO DE SUELOS
y Aplicaciones
Polenciafodad de tierras en
Colomb~a
~r
A- Como funcin del grado de
F
A
lim~aciones
biofisicas
Capacidad de Uso de las Toerras
E
lnlerrelacin con olros
B- Como aplijud
especlfi~
(FAO. FAO suslenlable)
Recu.,;os: Concepto llerra
C- Como sistemas e produccin
Aproxomadn Biofisica,
Socloeconmica, Tec-
Leyenda del mapa
nolgoca, Cuftural
~ MARCO BASE: El MEDIO BIOFISICO ~
~MARCO BASE
SUSTENTABILIDAD
_,.
( Conlln)
ESQUEMA CONCEPTUAL Y ESTADO ACTUAL DE APUCACION
ESTRATEGIAS
LOS CONFLICTOS DE USO

SOLUCION DE CONFLICTOS
DE LAS TlERRAS
-Futuro (coo plazo)

- Estado actual
?
B
Degradacin Biofisica
Aproxl=cin
Tecnolgica
Validacin de T ecnologlas
Zonlfocaciones (ambentales,
Funcin socio-econmica
agropecuarias,
de las tierras
agroecolplcas) . SIG
forestales,
B MonHoreo de recursos.
(Sensores Remolas)
- Paquetes Tacnol6gicos
Estado actual (IGAC,1988)
SIG.
Pollllr:as de estado
lmplementacKJnes del conocimiento
Tecnolgico en un conlex1o social,

econmico y cuHural.
- Planlfocacin y Ord. Tenilonal
Pollticas. Escenarios. Consuha a la
comunicad. Ejecuciones
- M A R CO BASE: Investigacin, Validacin, Apropiacin Tecnolgica, Ordenomlento Territorial, Polltlcas de Estado
Esquema conceptual y estado actual de aplicacin del lnvenrarto de Suelos en Colombta. se mcluyen las
evaluactones de tierras. los confite/os en el uso de fas mtsmas y las estrategtas para la soluctn de los conflrctos resultantes
Figura 14.51
592
De acuerdo con Alameda (1994. p.22) .. el uso de la uerra

como factor esenc1al de la producc1on agropecuaria depende
de qu1en ia posea y de1 tamaiio de las explotaciones En
Colombia latifundio y numrun01o actan , pese a su pofndad.
como limnantes de la economa agraria.. El autor mencionado
establece cuatro etapas oe la evoluc1n n1strica oe la
prop1edad rural y de la produccin agrcola en Colombia
Etapa aborigen , con dos tipos globales de poses1on
sobre la tierra: la tribal comunitaria (domm1o y
disfrute colectivo de los h1enes existentes. con
predomm1o de una agricultura primitiva. ma1z y
act1v1dao de caza y pesca) y la clanistica o familiar
(predominante en la nac;on cmbcha y con inchnac1on
seonal en favor de la nobleza 1ndigena el uso de la
t1erra fue mas diversl fl~ado y el comerc10 mas activo).
Ambas modalijades explotaron y ccmservaron
adecuadamente el recurso suelo
Etapa colonial espaol a que representa el trans1to
de la econoiTua recolectora a la agrcola y mercantil
A pesar del genoc1d1o y de la creac1n de grandes
propiedades oe conten1oo seonal, en esta etapa se
alcanz un progro;so notable, representado por la
introduccin de la ganadena mayor. menor y de
nuevas ramas de la agncultura (110rtJCOia, cerealista,
pastos, caa de azcar, etc)
Eta pa de la rbita semicolon ial Inglesa. COJ1IO
cambio oel dominio espaol por el Ingls (orbita
externa) y la con11nu1dad (rolta interna) de las
condiCiones precedentes; se suceden cambos . tales
como la prollferac1n de la pequea y mediana
propiedad agrcola, la colon1zac1n del Ouindo,
fundac1on de pueblos y demanda de mercancas
agrcolas que la produccin latifundista no puede
satisfacer, colon1zac1on de llerras de ladera y el
retroceso de! bosque. Se conforma una economa
campes1na de pan coger y de pequeos excedentes,
se incorpora la agnculwra al comercio exte r:or,
aumenta la ganadena extens1va y dtsminuyen :as
reservas forestales.
Etapa de la rbita neocolonial norteamericana.
Etapa que se intcta con la invas1n a Panama y que
se caractenza entre otros aspectos por los
sigUientes: aparic1n del latifundio petrolero, control
ext ran1ero en cuanto a su comercializacin
mternac1onal, surgimiento de la gran empresa
capitalista agrcola, a partir de antiguos latifundiOS,
con fines de produccton de elementos procesados y
para la exportactn, aparicin de granjas hortcolas,
en las prox1m1dades de medtanos y grandes centros
urbanos , provenientes del m1mfundt o y de la
parcelacin, persistencia del monopolio latifundista
sobre la economa campestna de pequeos y
medianos propietanos, generalmente en uerras' de
menor calidad y alejados de centros de consumo y
sin medios adecuados de comumcacin. lo cu&l
genera cornentes migratorias hacia las grandes
ciudades.
De acuerdo con Alameda (1994 p.24) "el proolerna agrarto

en Colombta se agrava. Un m111on de campesinos carece oe
!lima y otro tanto tiene tan poca que son mserables. La
concentrac1on oe la propiedad rural ha 1do en aumento. El
latifundio ha vuelto a dorntna los campos" .. ,;e h;: pasado
o a la concenHacn sem1feuoal a la concentracin capitalista
de la uera " En esenc1a "el pats requ1e1e una reforma RgranR.
nueva '/ protunda para que la pobtac10n rurl y l economta
agrarta cumplan sus papeles bflstcos de produclf alnnentos
excelentes abund?.ntes y baratos .
La reforma agrarta debe 1mpedtr ;1 udOmtniO OCIOSO y el mal
uso de la tterra .. mte111ras esta 1elorma no se oe "el problema
agraro del pa,s sera el mas 1mponante combusuble para
acrecentar la hoguera de tnusucta y volanc'a" (Alameda.
Hl94. p.24)
De acueroo con Sunkel (1983) ulfl np1optactn de la me1or
lerra por pa rle de unos pocos SJgntltca la existencia de
pobla.::ton sr n acceso a esa tterra y. por constgu1ente su
supervvenc1a en otras de 1nfert01 CRhdad, o en casos de
agotamiento de la lrontera agrcola . la exiStencia de
campe51110S s111 t1erra En el pnmer caso. se produce el
lenomeno de la renta dtferenc1al que lavorece a los
prop1etanos oe las me1ores herras. por unR parte. mentras
que la pres1on oemograhca obliga a la pohlocton restante a
sobreexplotar las de menor calidad y mcorporar y
sobreexplotar otras, cada vez mas margtnales, de frontera
agropecuaria. Esto entraa. habitualmente, la destrucc1on
de los bosques y la deg1adacin de tos suelos y de los
ecoststemc.s correspondientes" .
Lo anterior strve para mostrar las relaciones comple1as e
tnleroependientes de la problemauca soc1al, con el maneo y
nesgo del detanoro ambenlal
El ee:mplo que ilustra los efectos negativos del mal uso de In
11arra en los campo~ soctales y econmicos es aquel
relac1onado con la aptnud agncola de las tierras del pats. ya
comentada, y de la cual vale la pena rescatar una de las
conclusiones: del12.7% de las tierras con vocacin agrcola.
el pa1s utiliza solamente el 4.7%, vale declf el 37% de su
capac1tlad, subutihzando mas de 9 millones de hectreas.
Bao ese enfoque no puede afirmarse que In calidad del
Recurso se vea d1sminutda, pero si su funcion soctal y su
rend1m1ento aconomtco. Ante la realidad colombiana es evdente el electo negauvo de la situacin actual la cual , segun
Echavarria (1985) e lragorn y Sanlacruz (1987), se fundamenta en la 1endenc1a tradtctonal de la clase dmgente del pas de
considera la tierra mas como un activo d~; i:lCumulacton de
riqueza que como un acuvo de producctn de la mtsma; ello
es evidente y ha sido ampliamente documentado por lragorri
y Santacruz (1987) qutenes encontraron, para c11ar un solo
e1emplo, que a 4.255 terratenientes les corresponde una
superficie de 9.978.214 de hectareas. m1entras que a 765.684
minifundtstas les pertenecer. 243.843 ha .
En el estudio ejecutado por Urrego (1985) se destaca que el
33% de los pred1os del pa is tte:ne menos de una hectarea y
ocupan el O.% de la superf1cie rural , en contraste con predtos
de mas de 1000 ha. los cuales representan el o .2% de los
pred1os pero ocupan el 26'lo de la super1tcte.
En esta lnvesugac16n no se mcluyen los anuguos Terrnonos Naconales. Anuoquta, Cnoco, m el Dtstrno Capnal d~ Santal de Bogota
593
DlST RIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUEL OS DE COLOMBIA

De lo anterior se deduce que la eslructura de la tenencia de
la tierra en Colomb1a se caracteriza por ser una de las ms
altas del mundo en cuanlo a su concentracin y por
permanecer inmodlficada at menos entre 1960 y 1984 , con
lendencia al incremento en la concentracin y, para ese
lapso, no presentar ningun electo redislributivo por acci~
de la Reforma Agraria IUrrego, 1985)
Los latifundios estn generalmen te caracterizados por la
subutilizacin de la tierra y los mmilundios pcr su
sobreut ilizacin. la cual conduce en la mayoria de los casos
a su degradacin, al no exislir mveles tecnolgicos adecuados
ni, por supuesto. condiciones socio-econmicas prooicias
para su conservac1n.
La tenencia de la t1erra genera otra serie de problemas que
alectan negativamente. al menos baJO los niveles actuales
de tecnologa. la calidad del recurso: la colomzacin del
Bosque Hmeoo Tropical.
L.,as conclusiones de las diferentes comisiones del Seminario
sobre Colonizacin (Mini!'terio de Agricultura - INCORA, 1987)
son categricas al afirmar que "Colomb1a no cuenta hasta la
techa con ninguna experienc1a d& colonizactn dirigida
exitosa .. y mur:ho menos en lo que hace referencia a los
m ovimientos esoontneos de los ltimos 25 aos.
La colonizacin de la Zona Cafetera, a com1enzos del siglo
XIX y la del Cesar, en la dcada de los aos 50. constituyen
ejemplos opuestos, deb1do a las caracterist 1cas de los
sistemas y en especial a la calidad de los suelos y a la
cercana a centros de mercadeo.
La deficiente estructura de la tenencia de la tierra, que hoy

caracteriza la frontera agrcola del pas, tiende a difundirse
en las zonas de colonizacin dadas las caractersticas del
proceso y la limitacin de la calidad de las tierras.
Los comentarios anteriores constituyen slo una parte
mnima de las ideas expresadas como conclusin del
seminario citado, en el c ual se recomienda no propir:iar
nuevas colonizaciones a expensas del patrimonio forestal
sin los recursos presupuestales, loglsticos y tecnolgicos
requeridos. Es evidente que la poltica o lnea de acc1n a
seguir se deba fundamentar en un incremento de la
productividad actual de las tierras con vocacin agrcola y
ganadera, y que sea necesario limitar la transformacin de
tierras forestales en agricolas (FAO, 1986).
El tema de la colonizacin y el de la deforestacin en el pas.
ya que la primera constituye el 65% de la segunda, debe ser
tenido muy en cuenta, debido a que sus repercusiones sobre
los Recursos Hidricos son evidentes en muchos aspectos;
entre ellos vale la pena destacar:
La prdida dP- caudal. no slo en corrientes tribularias
de varios ros, sino an en stos. Ello es evidente en
las reas de alta precipitacin en el Piedemonte
Caqueteo.
La lalta de regulacin , crecidas y estiaje. de las

corrientes de agua. Segn el HIMAT, citado por el
Departamento N'lc1ona1 de Planeacin ( 1987), los
cambios en el rgimen hidrolgico de las cuencas.
determinados por el mal maneo de los suelos. en las
cuencas de los ros Magdalena y Cauce, causan
avenidas e inundaciones que afectan anualmente
cerca de 2 millones de hectreas, de las cuales el
35% permanece inutilizado durante periodos
superiores a los 6 meses.
El aporte de sedimentos los cuales. a la vez que
deterioran la calidad de las corrientes, afectan la vida
til de los embalses y c?.usan efectos negat1vos sobre
la calidad biolgica de las aguas.
en este punto vale la pena destacar los resullados
obtenidos l nivel nacional por el HIMAT (1984 ). tabla
1.d .6, en cuanto al aporte de sPdimentos, los cuales
estn ntimamente asoc1ados con los comentarios
anteriores. La atta tasa de delorestacin. en reas
de alta precipitacin y fuertes pendientes. constitu ye
la interpretacin obvia de dichos aportes.
?or ltimo, debe hacerse un especial llamado a los
planificadores en general y l los de los recursos hidrulicos
en especial, en aquellas regiones integradas por ecosistemas
nicos. de gran complejidad y diversidad biolgica, por
eemplo en la Amazonia, donde los electos ambientales se
presentan al no considerarse en profundidad sus retac1ones
ecolgicas: ello puede significar la diferencia entre el fracaso
y el xito, no en trminos de 1ngeniera, aunque si la afectan,
sino con referencia a quienes son el objeti vo de sus
beneficios: el hombre y su entorno.
La concl usin que se deriva de los planteamientos
mencionados pone de manifiesto un aspecto ejemplarizante
y demarca el papel que desempean los Levantamientos de
Suelos dentro de la problemtica: relacin naturaleza sociedad .
La gran ayuda que prestan los levantamientos de suelos en
el Ordenamien t o Territoria l consl1tuye otra de sus
aplicaciones, la cual debe ser recalcada, impulsada y aplicada
en los paises latinoamericanos. El ordenamiento del territono
se establece al caracterizar los constituyentes bsicos del
medio fsico en unidades cartogrficas . suficientemente
homogneas desde el punto de vista de los objetivos
propuestos y de las realidades socio-econmicas de quien
habita y usa la tierra.
El desarrollo de un pas y sus polticas concomitantes no
pueden llevarse a cabo a espaldas de sus reAlidades f1s1cas
y del conocimiento de sus recursos: el papel que en dichos
temas desempean los Levantamientos de Suelos, como
documentos Integradores del medio fsico. asegura y define
su importancia; es un deber hacer que las pe rsonas y
Estimada en 600.000 ha/ao: miemras que el rea total retorestaea en el pais no alcanza las 150.000 ha (IGACICA. 1 987). La
contribucin econmica de la silVICUltura en el sector agrolorestal es solo del 2% mientras que la gnaoeria es del 40"/c y la agriculture
del 57% (DPN , el al. 1987). Adicional a lo anterior, debe tenerse en cuenta que la importanc1a de productos del bosque pas, en promedio
anual, de 36 4 millones de dlares (1971 74) a 55 millones de dlares de 1970, en 1983-84 (DPN et al1987).
594

organismos estatales encargados de planiilcar y tomar
decisrones adqureran concrencta de dtcha tmportancta y los
utilicen acorde con ella, de tal manera que el Recurso se
maneje de acuerdo con su capacidad se utilice aumemanao
en forma sostemda su productividad y caltdad y se prevenga
su degradacin o perdida.
El entendimiento de los diferentes sistemas ecolgicos ,
eva l uados y entendidos holfsucamente, mediante las
metodolo:;ias que se seleccronen, son fundamentales para
conocer la f)Otenciahdad de cada pas. deftnir las poltlicas
para su desarrollo armnico (fsico-cultural) y enmarcar ste
dentro de un proceso sostenible, sin detenoro ni oegradacton
de su capactdad ambiental.
d.
La delintcton ae reas en conflicto de uso (etectos

ambientales o socto-econmrcos).
e.
El uso potencral de la t1erra, entendido ste como su

capacidad de; uso al controlarle sus limitar.iones
medtante ooras de adecuacton de tierras. drena1e,
negos, medidas de conservacton. me1ora miento.
tncorporacton de tecnologas. etc. Su definicin no
puede independizarse del ntveltecnologrco promedio
de los usuanos del recurso. n1 de las poliucas
estatales de desarrollo
f.
Mapas temticos asociados con las aplicacrones

Multidtsctplinanas de los Levantamiento$ de Suelos
(Corts, Ma lagon, 1984). en aspectos no
agropecuanos y dentro de los campos de la
La contribucrn del documento anotado en este tema puede

fcilmente entenderse s1 se comprende que dentro de un
espac1o geogrfico, cualquiera sea su dimensrn, pero deftmda
esta en functon del detalle requendo (escala) , se tnvolucran
los stgutentes aspectos:
a.
Inventario de los suelos y de las tierras dentro de un

contexto geomorfolgtco (paisajes , ltpos de relieve
formas de la !Jarra) y climtico.
b.
La capacidad d e uso de la t1erra, en cuanto c. su

aptitud y limnactones en otras palabras su vocacrn
agrcola, agrlcola-ganadera, forestal protectora y/o
productora, vida silvestre , recreacrn , etc .
c.
El uso actual de la tierra.
Ingeniera civil y santtaria (FAO. 1973)

ubrcacrn de correoores pare. carreteras .
carreteables y pequeos poblados. deltmttacton de zonas aptas para laguna s de
oxrdacron. rellenos sanitanos, fuentes de materrales (arcillas arenas gravas, rocas).
demarcacton de zonas verdes expanstn
oe crudades {FAO . 1973).
Recreacrn y vtda silvestre ullrcacln de
zonas recreactonales. atslritos de ::onservacron de uerras, lugares para acampar, etc.
La rnlormacron anotada y contenida en el informe del
Levan:amient o constituye , como es obvio , un gran aporte
REGION
Produccin de Sedimentos
Ton/Krrf/ao
Alta Orinoquia (Piedemonte del Meta, Boyac, Arauca).
3.423
Alto Magdalena (Tolima, Huila, centro y occidente de Cundinamarca).
2352
Alta Amazonia (Putumayo y Caquet).
2.246
Magdalena Medio (Santander, Antioquia, .Boyac).
1.673
Pacifico (Nario, Cauca, Valle, Sur del Choc).
1.434
Atrato y Sin.
1.271
Cauca y medio Nech.
662
Catatumbo (Norte de Santander).
642
Alto Cauca (de Popayn a Pereira).
158
Bajo Magdalena (Cesar, Magdalena, Atlntico).
Caribe (Guajira) .
Tabla 14.6 Produccin de Sedimentos en algunas regiones de Colombia, {HIMAT. 1984).
595
DISTRIBUCION GEOGRAFI CA DE LO S SU ELOS DE CO L O MBIA
para proponer el ordenamienlon de un lerritono definido.

'Este a su vez genera las poli1icas pert1nentes para ponerlo
en operacin y alcanzar sus objetivos.
Los Levantamientos de Suelos inteoran Factores

important es del Medio Amb1ente 7nediante las
relaciones que ellos tienen con este Cuerpo Natural.
El informe de los Levantamientos de Suelos consta
de la Memoria Explicaliva y de Mapas . tanto del
Recurso corno tal , corno de su Capacidad o
Potenc;ahdad en relacin con diferentes campos.
diSCiplinas. profesiones o ciencias.
Conceptos para incorporar Facto res del

Medio Amb iente dentro de una Metodologa
que ap oye el Ordenamiento Reg ional y el
Proceso de Plan ificaci n del Uso de la
Tierra.
El maoa que presenta el Inventario de los Suelos

constituye el documento base para llevar a cabo
su aplicacion a diferentes campos (aplicaciones
mullidisciplinarias), rnediane la "cornparac1nn de las
caractensticas y propiedades de los suelos
Integrantes de cada un;dad delimitada en l. con los
La prime ra metodolog a que se propone sigue los

planteamientos esquematizados en la figura 14 52. Entre
ellos deben destacarse los siguie ntes:
L OS
SI NTESIS DEL
LE VANTAMIENT OS
DE
SUELOS
M A PAS
A un nivel de detalle preesto blecido, segn sus obtet i vos.
ME MORIA
Prec ipi locin, Tempe raTUra, Evopotron spiroci6n,

Ciclo Hidrolcigico (C ompo nentes)
2. GEOLOGI A
Litologa Superf icial , Mineraloga, Cronolog a

Verti entes. Cronologa.
4 ORGANISMOS
Formaciones Vegetales. Comoosicon Florstico. Biornoso.

Ciclos Macro- Meso y Microorganismos
5. Evolucin en el Ti empo y en e l Espac io.
SUELOS
{
USO ACTUAL
CAPACIDAD DE USO
MAPAS
INSTITUTO GEOGR AFICO
Conflictos de Uso
USOS ESPECIFICOS (TEMATICOS). Riego, drenaJe, erosin
:::= B5% del Pas, 40 aos

de e>.per iencio, 300 lllulos
l . CLIMA
3. GEO ~ORFOLOGIA Poisoes, Relieve, Formes. Dindmico Superficial y de
IN FORME
DESCRIPT IVO- INTERPRETATIVO
ME DIO FISICO en cuant o o:
MAPA DE SUELOS
APLICACIONES
A:
Ingeniera Civil y Saniton a
Posibilidad de Elabora r
Ecolog a
Catas tro
MAPAS T EMATICOS
'J'ransferencio Agrotecnoh:igica
U TILIZACION SENC I L L A :
Reglo de l" semloro"
mediante comparacin de los caractersticos de l as
Unidades Cortogrlicos con lo s del compo el cual se
quieren aplicar"
A PORTE
Y
Figura 14.52
596
Al P RO CE S O DE
OR DENA M IEN TO
PL A NIFICAC ION
TERRITORIAL
Los levantamientos de suelos y su aporte a los procesos de Planificacin y Ordenamiento Territorial.
L EVANTAMIEN TO DE SUELOS
INFORME
1 Umdodes
CRITERIOS DE
ORDENAMIENTO
TERRITORIAL
Figura 14.53
Apllcooones D1sc1pl1nonos
o Multidisc1pllnonos (representocdn conoqn:ifco)
..-./
Cor1oqrcificos
de Suelos (unidade s
j- Poblociones
Taxonmicos) al nivel de deto ll e
~::~~do " ""]"'"m""'" '
Seleccin y Evoluocicin
en base al obeuvo(toblos) ...._..;
Co r oclerisllcos y Prop1edodes
de los sue los
~----------------~
Ser.uenc1a de etapas segUiaas al mterprerar y aplicar multid1sciplmariamente los levantamientos de suelos.
requerimientos esoecfflcos de las dtsctplinas o temas

a los cuales se desea aplicar (figura 14.53).
Esta etapa sigue los pasos presentados en la figura
dudas, el proceso de planiftcacion y del ordenamiento

territonal, Kellogg, (1 966), Undsay et al (1973), Olson
(1 964, 1980, 1981), Thomas (1966 ). Thompson
(1 979) y Urnola (1971 ).
14.53. Vale la pena anotar que dentro de ellos, la
denominada "regla del semaforo desempea gran

importancia debido a oue sintetiza la informacin
desde un punto de vista mterpretativo y, adems,
sirve de puente entre los profesionales y tcnicos
que realizar, los estudios y los usuanos de los
mismos.
la "regla del semforo" evala la calidad o
caractersticas d las Unidades Canogrficas (reas
y espacios geogrf1cos) para un tema o fin
determinado, en trmtnos de "bueno, favorable o
apton (verde), "intermediO, regular (amarillo) y no
apto, desfavorable, malo" ~rojo); estas escalas o
gamas pueoen ampliarse, mediante tonalidades
dentro de los colores mencionados, de acuerdo con
los objetivos buscados o necesidad de detallar la
interpretacin.
Con base en la seleccion y definicin de cnterios, de
acuerdo con las caracters ticas fis1cas y las
propiedades socio-econmicas y culturales de una
re gin dada, stos se cartograffan, utilizando las
reas defm1das en el map a de suelos
(generalizndolos o no) y adicionando todos aquellos
previamente no considerados. Entre estos ltimos y
slo a manera de e1emplo, se anotan los siguientes:
zonas de colonizacin, parques nacionales, reservas,
ubicacin de polos de desarrollo (zonas, reas y
poblaciones pequeas), carreteras y carreteables .
centros de acopto y agroindustnales, de rutas,
comercializacin, etc
Esta informactn, ms la relactonada con la capacidad
de uso de los suelos y con la ubicacin de reas
agrcolas, ganaderas . forestales y recreativas ,
permitir plasmar algunos criterios nactdos ,
fundamentalmente, de la problemtica del medio
ffslco-ambiental con lo cual se facilita, stn lugar a
La Integracin de equipos multidtsciplinarios es tndtspensable dentro de la metodologa propuesta ya

que, tanto la informacin ambiental, como la socioeconmtca y cultural deoe "incorporarse" a un cterto
nivel de profundtdad. Metodologas ustmplistas no
son aconsejables dado que desvirtuan la complejidad
del tema : ademas . los conceptos de interdisctplinaridad y desarrollo de metodologias "Prcticas,
no deben equipararse ni ser s innimos de
ambtgedad, simplictdad o suparftcialtdad.
En la secunda metodologia propuesta, la Zonificacin
Agroecologtca del pafs, las zonas homogeneas constituyen
las delimitactones geogrficas fundamentales , sobre las
cuales deben hacerse las consideraciones socio-econmicas
perttnentes de tal manera que. con base en la realidad propia
de cada regtn. se establezca su ordenamiento y se planifique
su desarrollo.
Ya que el pais dispone (a escala 1:500.000) de los estudios
respectivos, en los cuales estn Integrados los resultados
de los levantamientos de Suelos realizados por el IGAC
durante cerca de 40 aos, se propone su ulilizactn con
miras a dar respuesta a los Interrogantes y planteamientos
expuestos previamente.
Los comentarios realizados forman parte de las etapas de
Di agn stico y Pro spectiv a de la metodologa general
propuesta pcH Zinck (1991) para el o rdenamiento de un
terrnono (Figura 14.54).
En Colombia la propuesta de aplicac1n de los Levantamientos
de Suelos. como Inventario del Recurso Tierra. tncluye las
etapas consignadas en la figura 14.54 . Las dos lllmas
complementan el esquema conceptual. en los aspectos de
solucin de conflictos : uso adecuado de recursos.
transferencia y validacton -tecnologica. momtoreo y sistemas
de informactn georreferenctada).
597
1 METODO PARA ORDENAMIENTO TERRITORIAL 1
-Alternativos
de uso
-Planes de
discusin
Proposicin
de usos
preferidos .
Consultas o
la comunidad
~-----------0-IA__G_N_o_s_T_I_c_o____________~ll~-----------P_R_o_s_P_E_C_T_I_v_A__(E_s_c_e_n_o_r_io__>____~j I~___E_s_o_u_E_M__A__~
Figura 14.54 Sntesis metodolgica para el ordenamiento territorial a partir de la informacin contenida en los Levantamientos
de Suelos, (esauema tomado de Zinck, 1991).
En la parte 1nferior de cada etapa se resalta el .. marco base ..
en el cual se sustenta; as, en la primera (Inventario de Suelos)
el contexto biofsico constituye el fundamento que subyace
y que se plasma en la Leyenda del Mapa de Suelos, las
fases taxonmicas permiten y facilitan la interpretacin,
evaluac1n y aplicac1ones; todas ellas, dentro de la segunda
etapa y fundamentadas en el concepto de sustentabilidad
o sostenibilidad.
El manejo sostenible de las tierras . de acuerdo con los
conceptos de Dumasky y Smlth (1993 p.2) "combina
tecnologlas. polticas y actividades que conduzcan a integrar
principios soc1oeconm1cos con aquellos ambientales de tal
forma que.
Se mantenga o aumente la produccin o los serVicios:
Productividad.
Se reduzca el nivel de nesgo en la produccin :
. Seguridad .
Se conserve la calidad y el potencial de los Recursos
Naturales Conservacin y Equidad
Sea econmicamente viable : Viabilidad .
598
Sea socialmente aceptable: Aceptabilidad.

El procedimiento logico y sistemtico para evaluar el manejo
sostenible de la tierra constituye el armazn, integrado por
c1nco etapas (obetivos. medios, factores de evaluacin,
criterios diagnsticos, indicadores y umbrales) propuesto
por el grupo de trabajo de la Comisin VI de la Sociedad
Internacional de la Cienc1a del Suelo y que hace parte de lo
denominado en la segunda etapa: FAO sustentable, ya que
constituye un esfuerzo ad1cional al interior de las metodologas
tradicionales de evaluacin de tierras, (Smyth y Dumansky,
1993) .
Adems de lo expresado, Latham (1993), hace nlas1s en
cuatro aspectos para alcanzar la sostenibilidad:
Te cnologas econmicamente rentab l es y
sustentables. aoaptadas a unidades homogneas
de tierras .
Extensionistas activos. familiarizados con los
avances tecnolg1cos y con el nimo de establecer
y facilitar el dilogo entre los cientficos y los
agricultores.
DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELO S DE COLOMBIA

Incentivos econom1cos que eshmulen la 1molanrac1on
de prcucas de maneo sostP.nmle &n el med1ano y
en el largo plazo
Acciones gub.:rnamemales senas, fuenes y du rables
en retac1on con reguladores y control del uso de la
uerra e 1mplememac1n oe las tecnologas agncolas
1ecomendadas por los &xpertos
lo anterior debe adelamarse en unidades de tierr a o
dom1n1os para el manejo ne Recursos ", tal como lo expresa
Syers (1993). Estas unidades deben involucrar tanto los
Recu rsos que las funaamentan , como lo~ usuanos de los
mismos: este ult1mo aspecto las d1ferenc1a de nuC'1as d~ las
metodologas en uso y constituy& una concepcin p01enc1al
muy valiosa para promover la sustentabilidad.
En las etapas !males. presentadas en la figura 14 51. se
hace nfas1s tanto en los conflictos de uso ya comemados,
como en su solu c in, mediante la ap roxi m a c in

tecnolgica (zon1f1caciones y paquetes tecnolgicos para
sus componentes) y en la
impl emen ta ci n del
co n oc im ien to tecnolgico en un contexto social y cul
tural; en esta pane el esquema se relaciona con la fase
Prospectiva de la metodologa de Z1nck (1992).
La ltima etapa hace referencia a las posibles estrategias a
segUir en cuanto a validac1on de tecnolog1as, al monnoreo de
los recursos, a los Sistemas de lnformac1n geograf1cos y
las polticas de Estado ; s1n ellas gran parte del esquema
p1erde efecllvidao y apl1cac1n.
El estado actual de aplicacin del esquema conceptual es
pos11ivo en las pnmeras etapas ya que el pas cuenta con
estudios, 1nventanos y dlagnoshcos, pero no asi en la soluc1n
de conflictos; las estrategias !males apenas com1enzan en el
pas.
PREGUNTAS
Con base en un Mapa de Colombia. a escala pequea,
se par& las c1nco Reg1ones Nttturales del pais y seale
en cada una las 2 clases de suelos, a n1vel del Orden,
mas representativas , por extensin Adernas:
Explique las razones de esta distribucin.
Coloque un ucalcou con la Slmesis Cllm3tica
del pa1s y observe SI hay o no correspondencias.
Para cada regin y con ayuda de un mapa
geolgiCO. donde se mforme la litologa
dommante, comen te las relaciones rocas
suelos, s1 las hay.
Coloque un calco por ul!pos de paisajes
y, con la ayuda de la in formacin an te nor,
explique los suelos resultantes.
Por ltimo y como sntesis del ejerc1cio,
establezca los model os de gnes1s
evoluc1n taxonom a - caractersticas de
los su&los. en cada reg1n del pas.
Para cada clase de suelo, al nivel del Gran Grupo,
presente en las figuras tnangulares que resumen la
taxonoma dominante de los suelos colombianos
(sealados con astensco), se solicita:
Mensaje del nombre en cuanto a conceptos
de gnesis de suelos
Mensaje del nombre en cuanto a conceptos
asoc1ados de manejo.
En la literamra sobre Oxisoles (eJemplo Dijkerman
1989) se menc1onan trm1nos como punto de carga
cero, v alor d elta (pH), carg as depen dientes d e
pH , c arga v a ria ble por d i soci a c i n o por
pro tonacin , capacidad de camb1o de callones
efectiva , ar c illas de baja actividad, etc. Defina,
establezca diferenc1as y comparac1ones entre estos
conceptos y relacinelos con la gnes1s y evoluc1n

de estos suelos. E1emptos en Colombta.
En Oxisoles se presentan con frecuencia lineas de
piedras (stone hnes) a las cuales se les han dado
diferentes interpretaciones, por eJemplo desde
aqu ellas asoc1adas con la actiVidad biolog1ca (ter
mites), hasta las que se asocian con ev1denc1as de
superfic1es ant1guas de eros1on. Comente algunos
casos, explique a que se deben y relac1nelas con la
dinm1ca global del paisaJe en el cual se presentan.
En Colombia y en especial en los Llanos Onentales y
en la Amazonia se encuentran , en forma amplia ,
Ultisoles , Ox1soles y suelos que mtergradan hac1a
ellos. En muchos casos se presentan d1scusionrs
sobre la caracterizacin en ellos de horizontes
argihcos, cndicos y x1cos.
Se pregunta:
Explicaciones e impltcaciones de los
procesos de gnesis tanto para entender su
evoluc1n, como para delimr su maneJo mas
apropiado.
Qu implicaciones, en cuanto al manejo de
estos suelos, tiene la presencia de nonzontes
arg ilicos, cndlcos u xicos? ejemplos.
Cm o afecta la dinmica de los suelos
(agua, Intercambio gaseoso, susceptibilidad
a la compactacin, lavado, ere) la presenc1a
o no de ellos?
Mediante ejemplos de perfiles colombianos.
establezca gr ficas que m ue stren la
distribucin d e arcillas con la protund1dad y
deduzca, tanto el proceso de gnesis, como
las uconsecuencias de ste en relacin
con el manejo.
599
DISTR IBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

ello?. Son frecuentes estos suelos en Colombta?.
Qu normas de mane10 se denvan. para diferenles
fases . de ellos? El autor mencionado.inlorma que el
tiempo mnimo para formar eslos suelos es de 1830.000 aos; cmo podr1a usled relacionarlo con
estos suelos o con olros Ultisoles colombianos?
Qu propiedades accesorias se derivan al

comparar honzontes lluvtales de arcillas con
diferentes grados de desarrollo. con aquellos
donde no se presentan?
El tipo de roca (mfica o flsica), las condiciones de.
drena e (bten. mal o variablememe drenado) y el clima
ecuatori al (hmedc o seco) 11an sido vanables
principales para indicar la aparicin de algunos suelos
lropicales, tal como se presenta en la hgura siguiente
(Duchaufour, 1977).
TIPO DE ROCA
FELSICA
DRENAJE
DEFICIENTE
Clima ecuatorial
hmedo
V
e
r
t
i
Clima ecuatorial seco.
En la tercera pan e del capilulo se hacen comentarios

sobre las relaciones enlre la5' vocaCIOnes o "nrliludes" de las herras del pa1s y sobre el Uso Actual
que ellas presentan. Se pregunln
u
MAFICA
BIEN DRENA.DO
O~isoles
VAF.I,O..BLE DE ACUERDO A LA PENDIENTE

Ulttsoles con caolinita y poco Al libre.
con
Al libre
Ultsoles y algunos O~isoles
1
e
S
Los conflictos de uso de las tierras mil u yen

sobre la calidad del recurso y sobre su
funcin social y econ omice? Lo hcen
tamb1n sobre su evol ucin y repercuten
en su ta~onoma? ejemplos en el pais.
Se espera que:
Explique el soporte genttco de este
planteamiento.
Aplique estos conceplos a suelos
colombianos , y acepte o rechace la hip0lesis,
dando las razones respectivas.
SiguiP.ndo el mismo orden de ideas cual es

su concepto sobre los suelos bajo
inv er nadero (E jempl o flores ). manejo
precolombin0 de suelos en la Amazoma y en
las regiones m;l drenadas del Carit>e?
De acuerdo con Miller (1983) los Typic Hapludults

constituyen el concepto c entral de la clase dP. los
Ultisoles y son los ms numerosos. Razones para
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Capítulo-14 Reducido

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DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS

DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

El orden de presentacin empieza con el tema de la

los Suelos de Colombta (Corts, 1982), Suelos y Bosques

A continuacin se presentan las caractersticas ambientales

REGIONES NATURALES DE COLOMBIA

Suelos de la Regin del Caribe

El capitulo, as estructurado, constituye la sntesis de la

En el Mapa de Suelos se muestra el patrn de su distribucin

La informacin comentada se ha tomado y adaptado de

Adicional a la Unidades comentadas es necesario completar

DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

Caractersticas Ambientales de los Suelos de

La naturaleza de los materiales que originan los suelos permite

Las principales caractersticas ambientales que tiene n

Los aspectos climticos de la Regin del Caribe, que ayudan

El clima en San Andrs es transicional entre el seco y el

Suelos del Paisaje de Lomero

DISTRIBUCJON GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

Suelos del Paisaje de Piedemonte

Suelos del Paisaje de Valle

en ambos casos son de origen aluvial y se distribuyen en las

Suelos del Paisaje de Planicie

DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LOS SUELOS DE COLOMBIA

grado menor oue la anterior, el bosque bajo y las sabanas

E~tos suelos se clasifican como Torripsamments y

Los materiales geolgicos dominantes se asocian con

Los suelos de la Planicie de origen marino se hallan

las relaciones edafo-vege tacion ales. Las elevadas

La geomorfologia predominante est definida por llanuras

Suelos del Paisaje de Lomero

INSTITUTO GEOGRAFICO AGUSTIN CODAZZI

MAPA SUELOS DE COLOMBIA

INSTITUTO GEOGRAFICO"AGUSTIN CODAZZI"

Escala 1:5'000 000

LEYENDA DEL MAPA DE SUELOS DE COLOMBIA

SUELOS DEL PAISAJE MONTAOSO

Suelos desarrollados en plAyas, marismas y barras marinas (Tropopsamments,

Suelos de cima muy seco, desarrollados en mesas y glacis de erosin en la llanura

Suelos de climas clidos. secos y hmedos. generalmente saturados (Ustropepts,

Suelos desarrollados en Rreas depresionales e inunda bies (T ropaquepts, Fluvaquents.

Suelos de climas clidos hmedos y muy hmedos, bajos en bases (Dystropepts y

Suelos de climas medios. secos y hmedos, generalmente saturados (Ustropepts.

Suelos de climas clidos secos y hmedos. desarrollados en planicies aluviales,

Suelos desarrollados en la llanura aluvial de desb01de de la Orinoquia (Tropaquenls,

Suelos de climas clidos secos y hmedos, desarrollados en terrazas y en reas con

Suelos de climas medios, hmedos y muy hmedos, con influencia o no de materiales

SUELOS DEL PAISAJE DE ALTIPLANICIE

Suelos de climas frias, hmedos y muy hmedos, derivados de cenizas volcnicas

Suelos desarrollados a partir de materiales finos, en climas secos y hmedos y en

Suelos desarrollados a partir de maletiales linos, en relieve quebrado a ondulado y

Suelos de clima frfo y hmedo. derivados de cenizas volcnicas y otros materiales

Suelos de clima clido y muy hmedo, en relieve quebrado y superficiales (T roporthenls)

Suelos de climas fros . hmedos y muy hmedos, desaturados (Dystropepts,

Suelos desarrollados en todos los climas. superficiales o con afloramientos rocosos

SUELOS DEL PAISAJE DE PLANICIE

Suelos formados a partir de depsitos elicos. en relieves planos a ondulados

Suelos de la Orinoquia mal drenada, con depsitos elicos (Tropaquepts,

SUELOS DEL PAISAJE DE LOMERIO

Suelos formados de sedimentos linos, en relieve plano a ondulado y clima clido

Suelos desarrollados de sedimentos finos, en climas clidos hmedos a muy hmedos

Suelos desarrollados de sedimentos linos en relieve ondulado a quebrado y climas