Propiedades Hidrulicas de los Suelos

Ensayos de Permeabilidad: Uno de los estudios geotcnicos importantes

a realizar antes de la construccin, es la determinacin de la permeabilidad del
suelo.
En caso de que hubiere agua subterrnea en movimiento, en rgimen
permanente u ocasional, debe determinarse la permeabilidad de dicho terreno. No
siempre las mediciones de permeabilidad hechas con muestras de laboratorio son
confiables ni concluyentes sobre el comportamiento del terreno. Por ello es preciso
efectuar ensayos en el sitio.
Estas mediciones son puntuales y mediante ellas se practican perforaciones
para la obtencin de valores indicativos de la permeabilidad del suelo.
Existen dos tipos de mediciones:

Nivel constante: se introduce un caudal conocido para mantener el mismo

nivel dentro de la perforacin. Al estabilizar el proceso, con ese caudal conocido y
la longitud y dimetro de la perforacin, se calcula la permeabilidad.

Nivel variable: se introduce o se extrae un volumen de agua en

un sondeo de dimetro pequeo (entre 5 y 10 cm) en forma sbita, esto provoca
un descenso o ascenso instantneo del nivel de agua lo que permite medir las
diferencias de nivel/tiempo a medida que va recuperando el nivel original.
Existen dos tipos de ensayos empleados la cual son los ms usados para
medir la permeabilidad del terreno en sondeo, donde se describen los mtodos e
indicaciones de uso; stos son:
Ensayo de carga constante o variable: se emplea para medir el coeficiente
de permeabilidad en suelos permeables o semipermeables, de tipo granular,
situados por debajo del nivel fretico y en rocas muy fracturadas. Consiste en
rellenar de agua el sondeo y medir el caudal que se necesita para mantener

constante el nivel (ensayo a rgimen permanente); se mide la velocidad de

descenso del nivel de agua (ensayo a rgimen variable).
Se mide el caudal de admisin cada 5 minutos manteniendo en la boca del
sondeo el nivel constante durante 45 minutos. Si la admisin es muy alta, se mide
por minuto durante 20 minutos y luego cada 5 minutos hasta completar los 45'.
Este ensayo, antes de medir tiempos y caudales, requiere que el sondeo se llene
de agua, controlando que el aire es expulsado y luego se estabiliza el nivel y
velocidad de descenso, lo cual indica que ya se ha logrado el rgimen
permanente.
Ensayo Lugeon: El cual se efecta en terreno rocoso. En los macizos
rocosos la permeabilidad representa una de las caractersticas de mayor
variabilidad dentro de la misma formacin rocosa. Es por ello que, al cuantificar la
permeabilidad lo que se obtiene es un orden de magnitud. Este ensayo se efecta
en el interior de sondeos, es un procedimiento muy difundido que sirve para
calcular el coeficiente de permeabilidad en profundidad. Su aplicacin es muy til
para valorar la permeabilidad global de un macizo rocoso, por ello se lo usa en
terrenos poco permeables y cohesivos.
Adems de los ensayos por sondeo existen diferentes formas de ensayo
que pueden agruparse en tres: ensayos de permeabilidad en calicatas y en pozos.
En calicatas es posible la realizacin de ensayos de permeabilidad mediante
llenado de agua hasta una cota superior al nivel fretico circundante, y luego
midiendo el descenso del nivel de agua en la cata con el tiempo, o bien achicando
el agua del interior y dejando posteriormente recuperar el nivel.
En cualquier caso, el ensayo permite, mediante la aplicacin de la
formulacin correspondiente, estimar el coeficiente de permeabilidad midiendo el
tiempo de recuperacin.
Cuando la permeabilidad del terreno es un factor crtico, como ocurre en
grandes excavaciones bajo el nivel fretico, el mtodo ms fiable es la ejecucin
de ensayos de bombeo en pozo, en rgimen transitorio o permanente. Se trata de
ensayos costosos, pues implican la excavacin del pozo de bombeo, y de los

sondeos para alojamiento de los piezmetros que permitan medir la evolucin de

la superficie libre del agua a distintas distancias del pozo.
La interpretacin de los resultados del ensayo depende de las condiciones
de contorno en cada caso particular. Tanto el diseo del ensayo como la
supervisin de su ejecucin y su interpretacin, requieren la intervencin de
tcnicos especialistas en el tema.
Coeficiente de Permeabilidad de Masas Estratificadas: Los depsitos de
suelos

transportados

consisten

generalmente

en

capas

con

diferentes

permeabilidades. Para determinar el coeficiente medio de tales depsitos,

muestras representativas de cada capa y se ensayan independientemente. Una
vez conocido los valores correspondientes a cada estrato individual, el promedio
para el depsito puede ser calculado.
Determinacin del coeficiente: el coeficiente de permeabilidad promedio
para la filtracin de agua en sentido paralelo a los planos de estratificacin el cual
son generalmente horizontales.
Se

considera

que:

la

carga hidrulica es constante

para todos los

estratos

longitud

recorrido es L.

del

la

K1

Donde
H1 ,

K2

KN

: Coeficiente de permeabilidad de los estratos.

H 2 . H N : Espesor de los estratos.

Esfuerzo Total, Neutro y Efectivo: El esfuerzo total que tiene un suelo a

cierta profundidad, es debida a su propio peso, donde es igual al producto de la
profundidad por el peso especifico de la masa.

Esfuerzo Neutro: es la presin en los poros o presin intersticial incapaz de

soportar esfuerzo contante. En el nivel fretico este esfuerzo tiene valor cero,
sobre el nivel fretico es negativo y bajo el nivel fretico es positivo. Este esfuerzo
es igual al producto de la distancia a partir del nivel fretico por el peso especfico
del agua

Esfuerzo Efectivo: Es el esfuerzo correspondiente a la fase solida del suelo

y es el que gobierna los cambios volumtricos o la resistencia del suelo. Este
esfuerzo es igual a la diferencia de la presin total y la neutra.

Gradiente Hidrulico Crtico: Es aquel que de ser superado, hace que

empiece a ebullir el material suelto donde se produce una filtracin y se produzca
arrastre.
El agua subterrnea se mueve en la direccin en que decrece el potencial
hidrulico total, de manera que si se mantienen constantes todos los dems
factores, la cantidad del movimiento de aqulla en el seno de la zona saturada
depende del gradiente hidrulico.
El gradiente hidrulico (i) se define como la prdida de energa experimentada por
unidad de longitud recorrida por el agua; es decir, representa la prdida o cambio
de potencial hidrulico por unidad de longitud, medida en el sentido del flujo de
agua.
I = Ah/l
Donde:
i: Gradiente hidrulico (adimensional).
Ah: Diferencia de potencial entre dos puntos del acufero (ht1-ht2).
L: Distancia en la direccin del flujo entre estos dos puntos.
Distribucin de Esfuerzo en la Masa de Suelo
Mtodo de Boussinesq: Existen varios tipos de superficies cargadas que
se aplican sobre el suelo. Para

saber de qu manera se

distribuyen

aplicados en la superficie al

los

esfuerzos

interior de la masa de suelo se debe aplicar la solucin de Boussinesq quin

desarroll un mtodo para el clculo de incremento de esfuerzos (esfuerzos
inducidos) en cualquier punto situado al interior de una masa de suelo.

La solucin de Boussinesq determina el incremento de esfuerzos como

resultado de la aplicacin de una carga puntual sobre la superficie de un semiespacio infinitamente grande; considerando que el punto en el que se desea hallar
los esfuerzos se encuentra en un medio homogneo, elstico e isotrpico.
Donde: Semiespacio infinitamente grande: Significa que la masa de suelo
est limitada en uno de sus lados mientras que se extiende infinitamente en las
otras direcciones. Para el caso de suelos, la superficie horizontal es el lado
limitante.
Material homogneo. Un material se considera homogneo cuando
presenta las mismas propiedades a lo largo de todos sus ejes o direcciones.
Cuando se trabaja con suelos, esta hiptesis se refiere solamente a que el mdulo
de elasticidad, mdulo cortante y el coeficiente de Poisson deben ser constantes;
lo que implica la no existencia de lugares duros y lugares blandos que afecten
considerablemente la distribucin de esfuerzos. Sin embargo, es posible admitir la
variacin del peso unitario de un lugar a otro.
Material isotrpico: Significa que tanto el mdulo de elasticidad, mdulo
cortante y el coeficiente de Poisson son los mismos en todas las direcciones. La
mayora de los suelos cumplen con este criterio, pero existen materiales, tales
como los lechos rocosos sedimentarios que no lo cumplen.
Mtodo de Newmark: Newmark desarroll en 1942, un mtodo grfico
sencillo, en el cual se pueden calcular rpidamente los esfuerzos verticales para
cualquier condicin o carga uniformemente distribuida sobre la superficie del
medio. Este mtodo es muy til cuando se tienen varias reas cargadas, aplicando
cada una de ellas, presiones diferentes a la superficie del medio.
Mtodo de Fadum: Desarrollado en 1941, es un mtodo grfico que
permite obtener los incrementos de esfuerzos en el suelo, considerando los
criterios de Boussineq, en medio semiinfinito, homogneo, istropo y elstico, a
travs de ecuaciones presentadas en forma adimensional e introduciendo los
parmetros.
Efecto de Sobrecargas: Muchas veces existen sobrecargas sobre el
suelo. Estas sobrecargas provienen de varias fuentes tales como estructuras

sobre el macizo, trfico de vehculos, entre otros que provocan un aumento del
empuje. El caso ms simple de empuje es la carga distribuida uniformemente
sobre un macizo.