4 OrganizaciÃ N de Los Elementos Educativos Exposiciones Por Ejemplo

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LOS MUSEOS Y SUS VISITANTES
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Organizacin de los elementos educativos: exposiciones, por ejemplo

Todos los elementos educativos, ya sean exposiciones, conferencias, talleres o material para profesores, deben cumplir algunas normas muy bsicas para conseguir una
comunicacin positiva. Esta condicin es especialmente importante para los materiales de <<educacina distancian como son las exposiciones y los materiales para el
profesor, en los que es imposible la modificacin instantnea para la adecuacin a
las necesidades.
Tal vez sea til recordar, en pocas lneas, cules son estas normas fundamentales antes de pasar a estudiarlas con ms detenimiento. Determinar de antemano las necesidades y conocimientos del pblico al que van destinados nos ayudar a conseguir una respuesta positiva. Se debera limitar el contenido de lo que
se va a aprender, y dividir el material en un nmero de apartados que no sean en
principio menos de cinco ni ms de nueve, aunque stos a su vez se puedan subdividir. El objeto de estudio debe pasar de lo conocido a lo desconocido, estableciendo asociaciones con la vida diaria. La analoga, la comparacin y el ejemplo
son instrumentos tiles para la comprensin. Las ideas deben expresarse de la forma ms concreta posible, aunque no se debe dejar de lado las relaciones entre lo
concreto y lo abstracto. E incorporar marcos para el procesamiento del objeto de
estudio. Por ltimo se debe evaluar todo el material.
Estas directrices bsicas se van a analizar en su relacin con las exposiciones.
Dos de ellas han sido ya comentadas extensamente y slo haremos una breve referencia a ellas en este captulo: la investigacin (captulo 4) y los marcos para la asimilacin del nuevo material (captulo 5).
Hemos visto ya que resulta muy til la investigacin preliminar de los visitantes
a cualquier posible exhibicin o muestra. Una vez identificado el pblico objetivo, se
puede examinar el uso que vayan a hacer de una exposicin y su grado de inters y
Hooper Greenhill, Eleane (1998) Organizacin de los elementos educativos: exposiciones, por ejemplo. En los museos y sus visitantes (pp. 210-222). Madird: Trea.
II
8. MUSEOS: AMBITOS PERFECTOS DE APRENDIZAJE
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conocimiento. Aparte de las cifras de visitantes, que pueden ser interesantes para determinar la recaudacin, la resolucin de unas sencillas cuestiones puede evitar algunos
errores molestos. Por ejemplo, si est previsto que acudan profesores a la exposicin,
convendra saber si el tema tiene mucha o ninguna relacin con el plan de estudios.
Si no tiene ninguna, lo ms probable es que los profesores brillen por su ausencia.
Tambin hay que tener en cuenta factores como las fechas o el coste. Se puede consultar al personal de educacin o a los representantes del organismo oficial de educacin, as como documentacin sobre los planes curriculares o a los mismos profesores. Basta un pequeo vistazo general para tener una idea de la situacin.
Algunos diseadores de exposiciones, cuando han examinado la forma en que
los visitantes respondan al objeto de la exposicin, han descubierto, despus de
montada sta, que los visitantes no haban entendido los conceptos generales sobre
los que se basaba. Por ejemplo, el conocimiento que tenan los visitantes de las caractersticas del siglo XVIII result ser bastante vago en un estudio que se hizo sobre
cmo respondan los visitantes a una exposicin sobre un cientfico de ese siglo, a
pesar incluso de que los que acudan afirmaban estar interesados por el tema y tener
conocimientos de historia. Habra sido fcil, si se hubiera sabido este dato de antemano, poner un panel de presentacin que recordara a la gente, por medio de texto e imgenes, lo que quiz haba olvidado ya del siglo XVIII, e incluyera algunas
nociones generales sobre cientficos y caractersticas de la poca.
Un error elemental que se comete a menudo en las exposiciones es tener demasiado material. A veces los visitantes se ahogan en medio de ese alud de informacin,
datos y objetos, debido, en ocasiones, a que el equipo organizador no tiene claros
los objetivos de la exposicin e incluyen demasiados aspectos irrelevantes. Hace poco,
en una exposicin montada en el norte de Inglaterra, pudieron verse hasta veintiocho categoras distintas de informacin, muchas de las cuales eran coincidentes. La
~lanificacinhaba resultado deficiente ,y como los principales objetivos de la exposicin no estaban claros, cambiaban cada vez que variaban las circunstancias externas (la oferta de objetos adicionales, las exigencias de algn miembro de la direccin
del museo). Unos objetivos claros, seleccionados con la debida atencin y mantenidos hasta el final, facilitan la planificacin y el establecimiento de prioridades.
Despus de elegido y aprobado el contenido de la exposicin, la cuestin que se
plantea es la organizacin del material. Los psiclogos cognitivos dicen que es difcil relacionar ms de siete piezas de informacin nuevas de una sola vez. Se refiere a
la capacidad de la memoria inmediata y es aproximadamente el lmite que tienen
casi todas las personas (Miller, 1970, 21-50). Si se organiza y agrupa una cantidad
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1.0s MUSEOS Y SUS VISITANTES
grande de informacin en -parcelas* reconocibles, podemos empezar a procesarla,

La figura 20 nos muestra cmo el agrupamiento puede facilitar la percepcin y por
tanto la asimilacin y posterior recuperacin de la informacin. La utilizacin de
puntos de referencia conocidos es una ayuda para este proceso.
LEAGEMNCIQICOMAAMMA
LEA GEM NC IQ ICOM AAM MA
Figura 20. El material presentado sin ninguna estructura es muy difcil de procesar y recordar.
La organizacin del material empleando parcelas que resulten familiares y reconocibles lo hace
mucho ms fcil. comprubelo utilizando acrnimos que le resulten familiares a su pblico.
Estos acrnimos son conocidos del personal de educacin de los museos britnicos
Estas parcelas se pueden dividir a su vez, lo que ampla la cantidad de informacin que podemos asimilar. Si se agrupan las ideas afines y se establece una jerarqua, aumentan las posibilidades de la comunicacin (Ham, 1983). Cada parte del
mensaje total debe estar relacionada con una parte mayor y sta a su vez con el tema
principal. De esta manera se pueden integrar incluso los puntos ms pequeos en la
estructura y por tanto ser mayor la posibilidad de que sean asimilados y recordados (vase fig. 21 y fig. 22).
A los visitantes les resulta ms fcil prestar su atencin a las exposiciones en las
que hay una estructura que se puede relacionar con sus propias circunstancias personales. Relacionar la nueva informacin con la memoria a largo plazo es fundamental para el conocimiento y para poder establecer asociaciones lgicas. En el ejemplo de la figura 22 las parcelas hombres s., *mujeres y nios son fciles de
relacionar y entran en el mbito de la experiencia de todos.
Mediante el elemento expositor debe conseguirse que los visitantes hagan comparaciones, por ejemplo, con su propia infancia, o la infancia de sus padres, para
que puedan captar completamente y entender las semejanzas y diferencias entre las
formas de vida de los Tudor y los Estuardo y las suyas propias. Slo se asimila un
nuevo conocimiento cuando se ha creado una asociacin con el que ya se tena. El
conocimiento de los Tudor y los Estuardo se va adquiriendo con mayor facilidad si
se acompaa de comparaciones con la vida de hoy.
Una informacin continua es difcil de procesar si se presenta de una manera
aislada, sin asociacin con nada externo. Ha quedado demostrado que las personas
8. MUSEOS: AMBITOS PERFECTOS D E ,APRENDIZAJE
Puntos
Parcelas
[213]
Tema principal
Figura 21. Organizacin de materiales en exposiciones. conferencias o publicaciones.
Los puntos deben agruparse en parcelas que. a su vez. se agrupan en un tema superior o general
seguirn procesando informacin, seguirn aprendiendo, siempre que puedan seguir

estableciendo asociaciones lgicas con el material que se les est presentado. En el
momento en que cesan estas asociaciones, se detiene el proceso de aprendizaje (Ham,
1983). Por tanto, si una exposicin ofrece, en primer lugar, una estructura que organice las ideas, y, en segundo lugar, algunas formas para crear asociaciones con la
experiencia conocida del visitante, se podr mantener vivo el proceso comunicativo.
De lo contrario, este proceso se apagar.
La mejor manera de introducir ideas abstractas es ofreciendo ideas concretas
fciles de entender. Mirando el vestido de una joven del siglo XVI se puede pasar
rpidamente a la idea de que los nios de la poca Tudor se vestan como adultos a
una edad muy temprana, lo que a su vez lleva con facilidad a la nocin, ms absHooper Greenhill, Eleane (1998) Organizacin de los elementos educativos: exposiciones, por ejemplo. En los museos y sus visitantes (pp. 210-222). Madird: Trea.
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Puntos
1
gusto por la moda
medias
-----
zapatas
rombreror
complejos y caras
tipos de gorguera1
mima ropa lar dor exos

en la primera infancia
2m
Parcelas
Tema principal
hombres
Vestidos I
cortes Tu
Estuar
y inrbmoda
nitios
pronto pasan a
ropa de adulto
4 mantillas
Figura 22. Los distintos puntos para destacar en esta exposicin se agrupan en categorias
fciles de comprender y que los visitantes pueden relacionar con la vida cotidiana.
en lugar de agruparlos segn las categoras de las colecciones
tracta, de las diferencias en el concepto de *infancia. No se deben evitar estas nociones ms abstractas, sino aprovechar ese avance desde lo familiar y lo concreto. Esto
es algo que museos y galeras de arte, llenos de cosas tangibles, deberan poder hacer
con facilidad. Por desgracia, no es habitual. Es ms frecuente que se presente el vestido con un letrero que explique lo que es, su antigedad y su procedencia, en lugar
de atraer la atencin sobre lo verdaderamente interesante, es decir, lo que se puede
aprender de l.
La mayor parte del material docente es automticamente sometido a pruebas y
ensayos antes de su publicacin. Esta comprobacin es, naturalmente, mucho ms
fcil para una hoja de actividades que para el material del profesor, e infinitamente
8. MUSEOS: AMBITOS PERFECTOS DE APRENDIZAJE
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ms sencillo que para una exposicin. Sin embargo, para que la exposicin acte
realmente como medio de comunicacin, se le debe dedicar una especial labor de
evaluacin cientfica y emprica durante todo su proceso de desarrollo.
Una primera investigacin (evaluacin preliminar) pondr de manifiesto las
caractersticas y conocimientos del pblico. Someter a ensayo textos y objetos, incluso de una manera muy rudimentaria, puede dar una idea de si se estn recibiendo y
entendiendo los mensajes. Puede alegarse que todo este trabajo requiere mucho tiempo, pero si esta primera evaluacin descubre problemas fundamentales de organizacin, puede darse ese tiempo por bien empleado (Griggs, 1981; Jarrett, 1986;
Lockett, 1991).
La evaluacin final nos proporcionar informacin sobre quines acudieron
realmente a la exposicin, qu pensaron de ella, cmo se aprovech, cunto se recaud, si aumentaron las ventas en la tienda, etc. A menudo se ha planteado si la evaluacin final sirve para mejorar la propia exposicin: por supuesto que no. Lo que
s hace es proporcionar datos concretos sobre la marcha de la exposicin y, con suerte, si la otra evaluacin ha sido eficaz, sobre su nivel de xito. En esta poca de la
transparencia, es muy valioso poder establecer objetivos y despus determinar hasta qu punto se han conseguido. Slo un esfuerzo continuado de evaluacin y anlisis puede contribuir a lograrlo.
Estas cuestiones estructurales fundamentales, extradas de los principios para
lograr con xito el acto comunicativo y el acto educativo, deberan contemplarse,
naturalmente, en relacin con la posibilidad de ofrecer experiencias <<fluidas.. Si se
siguen estas directrices estaremos poniendo las condiciones previas necesarias para
que el visitante se sienta competente, sienta que tiene el control de la situacin y capacidad para sacarle un valor significativo y personal.
Enseanza directa
El potencial de la enseanza directa en los museos y galeras es enorme. La gran variedad de posibilidades educativas y mtodos comunicativos, y el inmenso campo de
posibles pblicos, constituyen un sinfn de oportunidades.
La enseanza en museos y galeras se apoya en las colecciones que tiene cada
institucin. La metodologa ha de centrarse en las distintas formas de abordar estas
colecciones y de encontrar vnculos pertinentes e inmediatos con distintos pblicos.
Estas relaciones se estudian detenidamente por medio del intercambio de ideas con
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los lderes de grupo, el examen de los documentos curriculares y la creacin de hancos de experiencia. Se ~ u e d e ndeterminar las conexiones generales entre los recursos
del museo y ofrecerlas a grupos de todo tipo, y por medio del potencial de la comunicacin directa y <<natural,,,se pueden hacer las modificaciones especficas necesarias despus de analizar los objetivos para cada visita o, si es necesario, durante el
propio proceso educativo.
La enseanza directa en los museos es enormemente flexible. Las colecciones,
las cxposiciones, los edificios, el emplazamiento, el personal y la tienda, adems de
sus publicaciones y vdeos, constituyen un inmenso caudal del que aprender. Tiene,
por supuesto, sus limitaciones, que imponen ciertas ~rioridadesinstitucionales y particulares, lo que quiere decir que no todo se puede utilizar de cualquier manera y en
todo momento, aunque el potencial es prcticamente ilimitado. Con este gran cauNombre del museo
Direccin
Fecha del estudio
Autor del estudio
Figura 23. Tabla de perfiles para determinar los distintos tipos de publico y actividades del servicio de
educacin del museo. La grfica resultante muestra dnde se produce desequilibrio en la prestacin de servicios
8. LIUSEOS: ~ ~ B I T O PERFECTOS
S
DE APREXDIZAJE
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da1 de recursos, la fuerza de la comunicacin interpersonal y su capacidad de adaptacin a las necesidades de cada uno, es lgico que se d una infinidad de posibilidades (vase fig. 23).
Los fondos de museos y galeras de arte pueden satisfacer las necesidades de visitantes de distintas edades e intereses. En las cocinas reproducidas de un gran palacio histrico de Gran Bretaa, por ejemplo, los nios del nivel 1 (5-7 aos) pueden
estudiar el cucharn de metro y medio de largo y el pavo disecado como indicadores
del cambio de costumbres con el paso del tiempo. En el nivel 2 (7-11 aos), en el que
es materia obligatoria el estudio de los Tudor y los Estuardo, los nios pueden investigar el apetito de la corte, que requera una cocina que ocupa cincuenta habitaciones para saciarlo, a lo que se destinaban 1.240 bueyes.al ao, 8.200 ovejas y 300
barriles de cerveza. En esas enormes cocinas pueden manejar bandejas de peltre, y
aprender que se utilizaba acebo para limpiar la tabla del carnicero y alas de ganso
para el asadero. Podrn averiguar que la caries dental era un problema grave en la
corte y que era la clase social la que dictaba el pan que se coma (cuanto ms cercano al rey, ms blanco; slo los campesinos coman pan negro). En el nivel 3 (11-14
aos) los estudiantes pueden iniciarse en la administracin de la corte, el sistema de
control llevado por los secretarios del pao verde, necesario para supervisar los productos que se encargaban, pagaban y llevaban a la mesa. Otros muchos temas, relacionados con el culto al rey, con sus jerarquas, caprichos, artificios y extravagancias,
se pueden ir presentando en funcin de las necesidades de los distintos grupos.
Es importante que los educadores musesticos consulten los planes de estudio
que se aplican en colegios y universidades. Es poco probable que estos grupos hagan
mucho uso del museo si las prestaciones de ste no se relacionan estrechamente con
sus reas de estudio.
El Plan Nacional de Estudios de Inglaterra y Gales, por ejemplo, ha fijado los
objetivos pedaggicos para los centros educativos, que, casualmente, han resultado
enormemente provechosos para el museo. Los educadores del museo pueden ahora
analizar sus colecciones para ver, por ejemplo, cmo pueden utilizarse para mostrar
tipos y usos de materiales. Si bien esto forma parte del rea curricular de ciencias, las
colecciones de material de historia social se han utilizado con xito para conocer estos
temas. Entre los tipos y usos que se pueden descubrir en la casa seorial del siglo XVII
Clarke Hall, por ejemplo, se encuentran distintas clases de madera, piedra, arcilla,
tela, cristal, peltre y muchos otros materiales. Como actividad dirigida a la resolucin
de problemas en relacin con uno de estos materiales, los tejidos, se puede experimentar con los distintos elementos que podan emplearse para teir tejidos: col roja,
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berenjena, arndanos, etc., y ver de qu manera les afecta la temperatura o cualquier

otro factor (Hooper-Greenhill, 1991, 174-181). Los museos de arte podran utilizarse igualmente para abordar el rea curricular de ciencias de esta manera.
Esta nueva lectura de los objetos ha demostrado que stos se pueden interpretar y reinterpretar desde distintas perspectivas, dando lugar a nuevas e interesantes
formas de conocer los objetos que tienen el potencial de ser adaptadas para llegar a
una variedad cada mayor de pblicos.
Salud e higiene, por ejemplo, se pueden estudiar, dentro de lo establecido por
el Plan Nacional de Estudios, en el palacio de Hampton Coun de Londres, viendo
el sistema de eliminacin de residuos de la cocina (directamente al ro Tmesis), las
recetas y la dieta (compuesta en un 75% de carne, y con una ingestin diaria de cinco mil caloras). Sin embargo, esta forma de acercarse al pasado histrico mediante la utilizacin de intereses e inquietudes modernos tales como la dieta como instrumento de anlisis, tiene un alcance mucho ms amplio. Podra llevarse a personas
de distintas edades comparando la dieta de principios del siglo XVI con la de principios del siglo XX (para pblico de la tercera edad), o con la dieta de posguerra
en la dcada de 1950 (para los que se acaban de jubilar), o con la dieta racional y
sana tpica de los aos 90 (para adultos jvenes). Las comparaciones con dietas de
otros lugares del mundo (Japn, India, frica, Estados Unidos) podran establecer
relaciones con la cultura de muchos grupos diferentes. Un proyecto de este tipo
podra tener aplicacin en un grupo compuesto por miembros de distintas generaciones y culturas, como puede ser un grupo escolar de Londres acompaado por
~ a d r e ys abuelos, o que trabaje en comn con un centro de da para la tercera edad.
Para la enseanza directa en los museos se pueden emplear varios mtodos,
adaptados a las ~eculiaridadesde cada pblico. En la National Gallery de Londres,
por ejemplo, se dan muchas charlas y conferencias para adultos y estudiantes. Estas
actividades estn a menudo ligadas a los cursos de historia del arte de la Universidad
de Londres. A veces se dan en un saln de conferencias en el que el uso de diapositivas permite la comparacin de los objetos de la propia galera con los cuadros de
otras instituciones. Ofrecen un nivel acadmico alto unido a unas tcnicas de conferencia bien elaboradas. Este sistema formal de enseanza se adapta bien a este tipo
de pblico y tiene mucho xito.
Para los visitantes de ms edad se deben utilizar otras tcnicas. En Warwickshire
y Oxfordshire se han agrupado por temas una serie de objetos que pueden ser mani~ u l a d o ys los han llevado en cajas a residencias y centros de da. Estos objetos se han
empleado para estimular la memoria y la conversacin mediante su manipulacin,
8 . MUSEOS: MBITOS PERFECTOS DE APRENDIZAJE
[ZI~I
Foto 16. Examinar una serie pequeiia de muestras en el Centro de Ciencias de Sao Paulo, Brasil,
permite el ejercicio de las facultades de observacin, clasificacin, comparacin, formulacin de
hiptesis, imaginacin y sintetizacin. Adems se necesita la capacidad de sociabilidad para trabajar
en grupo. La exhibicin de serpientes y aranas vivas queda complementada con pieles de serpiente
que se pueden tocar, modelos de cmo funcionan las mandbulas de estos animales, o incluso con
recipientes con ejemplares muertos para un examen ms de cerca. Cerca de los visitantes hay siempre
un experto que da charlas informales a los grupos escolares o las familias. El material accesible al
pblico se deja al alcance de todos en estanteras o cajones. Foto: Eilean Hooper-Greenhill
examen directo y comparacin. Otros museos, como el People's Story de Edimburgo,

han utilizado para su investigacin y para la creacin de reproducciones histricas
para el museo (Beevers y otros, 1988),como vimos en el captulo anterior, los recuerdos y vivencias de los ancianos que iban recuperando y contando gracias al estmulo ofrecido por el contacto con los objetos. Una vez realizadas las salas con las reproducciones histricas, las personas que participaron aportando informacin pasaron
a formar parte del equipo de comunicacin del museo, creado para que compartieran su experiencia con los visitantes.
Son tambin del gusto de los museos los talleres y la educacin interactiva de
todo tipo. Hay un inters por ofrecer una forma de aprendizaje que no es posible en
otros mbitos. En lneas generales se trata de ofrecer un contacto directo con las
colecciones, para lo que hay que manipular, mirar detenidamente, dibujar e interHooper Greenhill, Eleane (1998) Organizacin de los elementos educativos: exposiciones, por ejemplo. En los museos y sus visitantes (pp. 210-222). Madird: Trea.
[220]
LOS MUSEOS Y SUS ViSITANTES
cambiar ideas. A veces la necesidad de examinar un objeto viene dada por una situacin de juego de rol o por la necesidad de resolver un problema.
Para los grupos ms jvenes, los museos ofrecen la posibilidad de experimentar para aprender. En parte es algo inevitable. Ya slo el viaje hasta el museo, situad o en un lugar que no resulta familiar, a menudo con enormes edificios o espacios
abiertos, produce un grado de excitacin y expectacin que puede ser aprovechado.
Se pueden conseguir la canalizacin y conversin de esta energa en un acto de aprendizaje productivo si se utilizan mtodos prcticos, por ejemplo, haciendo mscaras,
tocando instrumentos contemporneos pero poco conocidos, realizando experimentos
cientficos a pequea escala, presenciando una demostracin para intentar luego
poner en prctica lo demostrado, etc.
Adems de las experiencias fsicas y prcticas, los museos pueden promover el
desarrollo de las facultades intelectuales. Para examinar una pequea serie de objetos har falta el ejercicio de las facultades de observacin, comparacin, sintetizacin, clasificacin, crtica, bsqueda de principios, formulacin de hiptesis, recogida y organizacin de datos e imaginacin.
La educacin directa en los museos plantea en seguida una multitud de preguntas sobre el papel y el funcionamiento de estas instituciones. Trabajar con objetos en un contexto educativo directo genera preguntas y comentarios sobre la razn
para coleccionar objetos y la forma de obtenerlos, conservarlos y utilizarlos. Los distintos procesos en que intervienen los trabajadores del museo se hacen claros y com~rensibles.Se desvanece su aura elitista de santuario a medida que los museos se van
convirtiendo en lugares accesibles que tienen sus propias caractersticas, como rambin las tienen las bibliotecas o los parques zoolgicos.
Una de las mejores formas de aprovechar la riqueza que se obtiene en una
visita al museo es analizar, debatir y trabajar en talleres despus de la visita. Es
importante que los educadores del museo determinen qu empleo se le va a dar a
la visita al museo, y a veces asesorar sobre el desarrollo de los objetivos iniciales
o incluso realizar un posible trabajo de seguimiento.
Muchos de los mejores talleres prcticos estn dirigidos por especialistas del
mundo del arte, las ciencias o la literatura, que utilizan sus propias cualidades para
interpretar, con los participantes de su grupo, algunos aspectos de las colecciones.
Tania Kovaks, por ejemplo, ha trabajado con el Serpentine, el British Museum y el
Museum of Mankind, considerando los objetos como formas de hacer, inventar y
conservar la historia, y desde ellos establecer relaciones con la historia del arte, la
antropologa y el colonialismo (Clarke, 1991).
Una educacin innovadora y de calidad en los museos y galeras tiene a menudo como base la creacin de interrelaciones firmes. Por ejemplo la Tate Gallery de
Londres, Living Paintings Trust y Edmonton School han trabajado juntos para que
los alumnos de cursos superiores realicen cuadros tctiles para las personas con
minusvalas visuales (Wolf, 1991), y el British Museum y la Royal Opera House se
unieron para que doscientos nios de Suffolk produjeran una pera anglosajona, en
parte inspirada en la exposicin The Making of England>pcelebrada en el British
Museum (Davidson, 1992).
Muchos museos y galeras equilibran el tiempo que se emplea en la enseanza
directa invirtiendo tiempo para elaborar materiales para el profesor (Fraser, 1991)
y para trabajar junto a los conservadores en la organizacin de salas temticas. El
tiempo que se dedica a unas u otras actividades depende siempre de la filosofa y los
objetivos de cada institucin (Hooper-Greenhill (ed.), 1992).
Museos y galeras de arte: entomos de aprendizaje perfectos
Los museos y galeras pueden llegar a ser perfectos lugares de aprendizaje para
todas las edades. Ocupan una excelente posicin para ofrecer un servicio de educacin continuada que pretende que las personas no dejen de adquirir conocimientos cuando llegan a determinada edad, sino que la actividad de aprendizaje
se produzca a todas las edades y en mbitos muy diferentes, no slo en los tradicionalmente destinados a este fin. Decorar una habitacin, hacerse un vestido y
visitar un lugar desconocido son inmejorables ocasiones para aprender. Las personas son tambin fuente de conocimiento, al igual que los lugares y las actividades. El aprendizaje a lo largo de la vida se produce por el deseo personal y por las
circunstancias, y va progresando segn las necesidades del que aprende. En muchos
sentidos el aprendizaje se considera una forma de vida, de ampliar horizontes continuamente y de hacer frente a los problemas, aunque sean pequeos.
Los museos pueden ofrecer distintas ocasiones para aprender, de una manera formal o informal, para observar o para participar activamente, para disfrutar de cursos largos y perfectamente organizados o de momentos nicos y memorables. El personal del museo tiene un enorme conocimiento y experiencia en un
sinfn de campos diferentes. Los edificios e instalaciones de los museos, como
mbitos fsicos, proporcionan nuevos entornos donde se puede aprender, y nuevos objetos de conocimiento.
12221
LOS ,MUSEOS Y SUS VISITANTES
Los museos nos ensean cosas sobre ellos mismos dentro de su funcin comu.
nicativa. Esta enseanza se produce de una manera casi imperceptible en el contac.
to con el museo, su personal y sus visitantes. Se aprende la manera en que el museo
ve, valora y cuida a sus visitantes, y la forma en que valora y cuida sus colecciones.
Los educadores de otros campos recurren, cada vez ms, a los museos como
lugares que les pueden ayudar a conseguir sus objetivos pedaggicos, y desde luego
para todas las edades. Howard Gardner (1991,200-203,208,215) seala al C h i l d r ~ ~ ' ~
Museum como el entorno perfecto para estimular la curiosidad natural de los nios
y ha confeccionado una serie de proyectos especiales, trabajando conjuntamente con
el Children's Museum de Boston y de Indianpolis. Precisamente porque muchos
museos estn actualme'nte desarrollando sistemas de exposicin cercanos al mtodo
interactivo empleado por el grupo de Children's Museums, esta tendencia bien merece un estudio ms detenido.
En respuesta a las demandas de nuevos mtodos educativos y al nuevo plan de
estudios establecido en Escocia, los escolares de cursos superiores estn utilizando
los museos para desarrollar sus facultades crticas en el campo del arte y el diseo
(Campbell, 1992), en estudios histricos y en proyectos interdisciplinares en los que
el trabajo de investigacin abarca las matemticas, la lengua inglesa y el diseo
(Capernos y Patterson, 1992).
Por su parte, en Estados Unidos se estn estrechando relaciones tambin con el
mbito universitario y se han organizado programas educacionales formales e informales que se ofrecen para todos los estamentos sociales (Solinger, 1989), como por
ejemplo los dedicados a las artes decorativas, la tradicin oral del pueblo negro y
muchos otros.
En Gran Bretaa se ha podido comprobar que las familias son uno de los segmentos de ms rpido crecimiento dentro del pblico de los museos. Cada vez se
desarrollan ms actividades que tienen como objeto que todos los miembros de la
familia disfruten y aprendan juntos.
Los museos y las galeras de arte son instituciones con un potencial casi inimaginable para el aprendizaje y el placer. Unos museos han explotado algunas de estas
facetas y otros han concentrado sus esfuerzos en otros aspectos. Y muchos son los
museos que han conseguido muy poco. Un problema frecuente es la escasez de dinero, que tiene que invertirse pensando muy bien cules son las prioridades. Qu caractersticas deben darse para poder llevar a cabo una labor de comunicacin eficaz y
aplicar polticas tiles?

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berenjena, arndanos, etc., y ver de qu manera les afecta la temperatura o cualquier

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