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RECUPERAO AVANADA DE PETRLEO EMPREGANDO MICRORGANISMOS

Alessandra Argolo do Esprito Santo Carvalho1*, Gilson Correia de Carvalho2
1

Rede Nordeste de Biotecnologia - RENORBIO (aleargolo@gmail.com)

2

Instituto de Cincias da Sade / Universidade Federal da Bahia

RESUMO

Uma das possibilidades de recuperar leo em campos maduros de petrleo atravs da MEOR,
tecnologia que permite que o leo retido no reservatrio seja escoado aps a interao com produtos
do metabolismo microbiano. A partir da prospeco na base de patentes Espacenet, com objetivo
de avaliar o estado da tecnologia, foram recuperadas 168 patentes. Os dados obtidos revelaram que
a dcada de oitenta e posteriormente o ano 2008 foram os perodos com maior nmero de depsitos.
Os Estados Unidos da Amrica se destacaram com o maior depositante e a estratgia de MEOR
mais empregada consistiu na injeo de microrganismos. Percebe-se que embora bastante
promissora a tcnica ainda no muito difundida e, em pases como o Brasil, ainda empregada em
carter experimental.
Palavras Chave: Meor, campos maduros, petrleo.
ABSTRACT
MEOR technology is one possibility to recover oil from mature oil fields that allows the oil retained
in the reservoir to be drained after the interaction with products of microbial metabolism. From the
survey on the basis of patents Espacenet, in order to evaluate the state of technology, 168 patents
were recovered. The data obtained revealed that the eighties and later the year 2008 were the
periods with larger deposits. The United States stood out with the largest depositor and MEOR most
used strategy consisted of injecting microorganisms. It is noticed that although very promising
technique is not yet widespread and, in countries like Brazil, is still employed on a trial basis.
Key words: Meor, mature fields, oil.
rea tecnolgica: Recuperao de petrleo, biotecnologia.

Cadernos de Prospeco - ISSN 1983-1358 (print) 2317-0026 (online), 2012. vol.5, n.4, p.214-220
D.O.I.: http://dx.doi.org/10.9771/S.CPROSP.2012.005.023

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INTRODUO
No Brasil as atividades da indstria petroleira tiveram incio nos meados dos anos 30 e incio dos
anos 40. Neste perodo, mereceram destaque, na Regio Nordeste, as descobertas de poos onshore.
Atualmente, estes poos se encontram em declnio produtivo (maduros), em funo do seu pico de
produo j ter sido atingido (SIQUEIRA; DOS SANTOS, 2008).
Com objetivo de aumentar a explorao do leo em campos maduros, vrias tcnicas de
recuperao secundria ou terciria tm sido empregadas, como, por exemplo: injeo de gua e/ou
de polmeros, surfactantes, lcalis, dentre outras, permitindo assim o deslocamento do leo e
aumentando o fator de recuperao. Estas tcnicas, no entanto, apresentam custos elevados de
operao e nem sempre se aplicam aos campos de petrleo do Brasil.
Diante disso, muita ateno tem sido dada recuperao de petrleo empregando microrganismos
e/ou produtos do metabolismo destes. Pesquisas apontam que, com o emprego desta tecnologia,
possvel recuperar 27 % sobre as reservas de petrleo, com as vantagens de menor custo de
operao e de menor impacto ambiental, j que os produtos injetados so naturalmente degradados
(ATLAS e BARTHA, 1993).
Estima-se que nos EUA o potencial de recuperao de leo utilizando essa tecnologia corresponda a
60 a 120 bilhes de barris (ATLAS e BARTHA, 1993), podendo chegar a 224 bilhes de barris.
TREBBAU et al. (1999) reportam que os microrganismos vm sendo utilizados com sucesso em
mais de 300 poos produtores de petrleo na Venezuela, com um aumento de produo registrado
em 78% dos poos, alcanando a faixa adicional de 30 a 400 barris de leo por dia. No Brasil, o
emprego desta tecnologia ainda insipiente e realizado como carter experimental.
Desse modo, o objetivo desta prospeco foi avaliar o estado da tcnica de recuperao terciria de
petrleo empregando microrganismos.
DESCRIO DA TECNOLOGIA
Estima-se que cerca de dois teros do petrleo permanea no reservatrio aps a produo primria
(BROWN, 2010). A recuperao microbiolgica avanada de petrleo do ingls MEOR
(Microbial enhanced oil recovery) se baseia na versatilidade metablica dos microrganismos, os
quais podem se desenvolver isolados ou em consrcio sintetizando surfactantes, polmeros, cidos e
gases que iro atuar forando o deslocamento e facilitando o transporte do leo das formaes
geolgicas (GRULA, 1986). Na Meor podese: i) injetar nutrientes, estimulando a microbiota nativa,
que produzir os metablitos; ii) injetar microrganismos previamente selecionados e isolados ou
ainda iii) metablitos previamente purificados, produzidos em plantas industriais.
Independentemente da estratgia, os metablitos microbianos atuaro modificando as propriedades
fsicas e/ou qumicas dos reservatrios e com isso facilitaro os processos necessrios
emulsificao e escoamento do petrleo.
Bryant et al (1989) relata que as vantagens apresentadas pelo uso de microrganismos na produo
de petrleo so: a) facilidade de aplicao; b) custo relativamente baixo e no dependente do preo
do petrleo; c) atividade microbiana pode ser controlada; d) podem ser aplicados para um largo
espectro de leos crus; e) podem ser selecionados para a aplicao nas condies especficas de
cada reservatrio.

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De acordo com Brown (2010), desde 1946 muitas pesquisas tm sido desenvolvidas em MEOR,
entretanto, poucas ganharam a aceitao da indstria petroleira. Segundo o autor, a maioria das
informaes disponveis sobre a tcnica advm de experimentos de laboratrio e de algumas poucas
experincias em situaes de campo, o que reduz a confiabilidade na eficincia da tcnica.
METODOLOGIA OU ESCOPO
Para realizao da prospeco, foi utilizada a base de patentes Espacenet (Tabela 01).
Tabela 1: Resultado da pesquisa realizada na base de patentes Espacenet utilizando cdigos e palavraschave.
C12P

C12P39

C12P19

C12P19/06

C12R1

Microbial
oil
recovery

rhamnolipid

xantan

EP
100000

763
X

28928
X

933

0
X

25401
X

44
X

0
X

X
X

21

0
103

0
X

0
100000

1
X

X
X

X
X

Fonte: Autoria prpria, 2012.

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Foram empregados os cdigos de classificao internacional: C12P, C12P39, C12P19, C12P19/06 e

C12R1. Como o nmero de patentes recuperadas com os cdigos foi muito grande e trouxe
resultados que no eram objetivo da prospeco, optou-se por utilizar as palavras-chave (no ttulo
ou abstract): microbial oil recovery e meor. Com o intuito de avaliar tambm o depsito de patentes
onde a recuperao do leo era feita por meio da injeo de produtos do metabolismo microbiano,
foram includas na pesquisa os termos rhamnolipid e xanthan. Foram obtidas, em dezembro de
2010, 168 patentes.
RESULTADOS E DISCUSSO
A figura 01 apresenta a evoluo temporal dos depsitos de patentes referentes MEOR. Na figura
est representado o nmero de patentes obtido por ano.
2010
2009
2008
2007
2006
2005
2004
2003
2002
2001
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1990
1989
1988
1986
1985
1984
1983
1982
1981
1980

9
10
6
2
2
2
2
3
1
3
1
3
1
1
2
2
4
1
2
1
1
1
2
1
5
5
3
5

10

12

Figura 1: Distribuio do nmero de patentes por ano. Fonte: Autoria prpria, 2012.
Pode-se observar que o maior nmero de depsito de patentes, considerando os dados da base
europia, ocorreu nos anos 80 e, posteriormente, a partir de 2008. Estes perodos coincidem com os

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perodos seguintes ao primeiro e terceiro choques no setor produtivo da indstria petroleira. Com a
escassez e preos altos, a busca por tecnologias que garantam a oferta do recurso aumentou.
A distribuio do nmero de patentes depositadas por pas encontra-se representada pela figura 02.

Estados Unidos

28

China

19

WO

11

Gr-Bretanha

Japo

Canad

Mxico

Federao Russa

ndia

Espanha

Alemanha

10

15

20

25

30

Figura 2: Distribuio do nmero de patentes por pas. Fonte: Autoria prpria, 2012.
Os pases que se destacaram com o maior nmero de patentes depositadas foram os Estados Unidos,
seguidos da China. Os Estados Unidos ocupam, como os demais pases das Amricas, o terceiro
lugar no ranking dos maiores produtores de petrleo do mundo. J a China, encontra-se em quarto
lugar. Embora estes pases no sejam os maiores produtores de petrleo so, sem sombra de dvida,
os pases com maior desenvolvimento tecnolgico, o que justifica o maior nmero de patentes
depositadas na rea de recuperao avanada de petrleo.
Na figura 03 esto representadas as empresas que apresentaram o maior nmero de patentes
depositadas utilizando MEOR como tecnologia para recuperao de leo.
As empresas que se destacaram com o maior nmero de patentes foram: a americana Petroleum
fermentation e empresa chinesa Daqing oil Field Co. Ambas so empresas do ramo de explorao
de petrleo. A empresa que tem a tecnologia MEOR como foco do seu negcio (Grupo LATA)
aparece com apenas uma patente depositada. Percebe-se tambm a participao expressiva das
universidades como depositrias, com 7 patentes.
A figura 04 traz os dados obtidos com a prospeco, distribudos por tipo de abordagem
tecnolgica. O objetivo era avaliar, dentro da MEOR, que tipo de estratgia apresentava o maior
nmero de patentes depositadas. Desse modo, avaliou-se a distribuio das patentes de Meor por

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tipo de metodologia empregada: se a injeo no poo para obteno do leo foi de microrganismos
ou de produtos do seu metabolismo (goma xantana ou ramnolipdeo).

PETROLEUM FERMENTATIONS

DAQING OIL FIELD CO LTD

DU PONT

TEXACO INC

UNIV EAST CHINA SCIENCE & TECH

CHEVRON RES

UNIV TSINGHUA

PHILLIPS PETROLEUM CO

ASS UNIVERSITIES INC

BIJL HENDRIK LOUIS

NORSKE STATS OLJESELSKAP

LATA GROUP INC

1
0

Figura 3: Distribuio do nmero de patentes por aplicante. Fonte: Autoria prpria, 2012.

60
50

49

40
30
22
20
10

6
1

0
SI

Microrganismo

GX

RL

Figura 4: Distribuio de patentes por tipo de estratgia de MEOR: SI sem identificao,

Microrganismo; GX goma xantana, RL ramnolipdeo. Fonte: Autoria prpria,
2012.

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Verificou-se que a grande maioria das patentes depositadas previa a injeo de microrganismos com
propriedades de melhorar a recuperao do leo, seguida ou no da adio de nutrientes. Em
segundo lugar observou-se as patentes cuja recuperao do leo se deu em funo da injeo do
polissacardeo de origem microbiana: a goma xantana. Estas duas abordagens portanto se
mostraram mais difundidas.
CONCLUSO OU COMENTRIOS FINAIS
O maior depsito de patentes foi verificado nos perodos de crise no setor produtivo da indstria de
petrleo. Os pases com maior nmero de depsito de patentes foram Estados Unidos e China, que
tambm esto entre os maiores produtores de petrleo e detentores de tecnologia. O maior nmero
de depsito verificado em empresas do ramo de explorao de petrleo, embora na China a
participao das Universidades seja expressiva. O maior nmero de patentes depositadas prev a
injeo de microrganismos, associados ou no a nutrientes.
REFERNCIAS
ATLAS, R. M.; BARTHA, R. Microbial Ecology: Fundamentals and Applications. 3 ed. The
Benjamin Cummings Publishing Company, Inc. Redwood City, CA. 1993, 563p.
BRAUNS, B.; GUBITOSO, E.B.S; MARINHO, L.C.; GRANDRA, R.M. Viabilidade tcnica e
econmica na explorao de petrleo em campos maduros. Uma porta para a indstria nacional. In:
CONGRESSO NACIONAL DE EXCELNCIA EM GESTO ENERGIA, INOVAO,
TECNOLOGIA E COMPLEXIDADE PARA A GESTO SUSTENTVEL, 6., 2010, Niteri,
Anais... Niteri: Excelncia em gesto de negocio. 2010, p. 1-19.
BROWN, R.L. Microbial enhanced oil recovery (MEOR). Current opinion in Microbiology. v.13,
316320, 2010.
GRULA, M. Proceedings, first international MEOR workshop. Cincinnati, Ohio: Abilene
Texas: Fairleigh Dickinson Research Center, 1986, 376p.
SIQUEIRA, M. & SANTOS, R.C.C. Os Campos Maduros de Petrleo e o Desenvolvimento
Regional: O Caso do Nordeste Brasileiro. In: CONGRESSO NACIONAL DO CONPEDI, 17,
2008. Anais... Braslia, DF, 2008.
TREBBAU, G. L.; NUEZ, G. J.; CAIRA, R.L.; MOLINA, N. Y.; ENTZEROTH, L. C. &
SCHNEIDER, D. R. Microbial Stimulation of Lake Maracaibo Oil Basin. In: 74TH ANNUAL
TECHNICAL CONFERENCE AND EXHIBITION OF THE SOCIETY PETROLEUM
ENGINEERS, 74 TH, 1999. Houston. Anais Texas: Society of Petroleum Engineers. Paper
number 56503, 1999.

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