Csar Arana1, Toms A.

Carlo2 & Letty Salinas1

1Museo de Historia Natural y Fac. Ciencias Biolgicas, Universidad Nacional Mayor de San Marcos. 2Department of Biology, Penn State University, USA.
E-mail: caranab@unmsm.edu.pe

Introduccin

Resultados 1

Resultados 2

Las costras biolgicas del suelo (BSC) son caractersticas clave de los
ecosistemas ridos de la tierra y estn compuestas de capas biticos
de cianobacterias, bacterias, algas, hongos, lquenes y brifitos que
cementan las partculas del suelo sueltos en los desiertos (Belnap y
Lange 2003) . Las BSC se producen en la mayora de las regiones ridas
y semiridas del mundo, donde representan una cantidad sustancial (~
70%) de la cubierta de stas (Belnap & Lange 2003). A pesar de que el
Per tiene alrededor de 328.093 Km2 de tierras ridas y desrticas
(Ministerio del Ambiente, 2012), las costras biolgicas nunca han sido
descritas o informada su presencia incluso, en los desiertos peruanos,
excepto de manera indirecta como comunidades de lquenes del suelo
en varias localidades andinas (Ramrez y Cano 2005) y en la llamada
"loma de Nostoc" en los desiertos costeros (Ferreyra 1953).
La falta de informacin sobre las BSC peruana es un vaco importante
dado el papel clave que las costras desempean en los ecosistemas
terrestres, como la estabilizacin de suelos, control de la erosin,
fijacin de nutrientes y como facilitadores para el establecimiento de
plantas superiores en ambientes ridos (Malam 1998; Belnap et al
2003b;. Thomas & Dougill 2007; Guo et al 2008). Los ecosistemas
ridos a lo largo de la costa peruana poseen un alto nivel de
endemismo, y por lo tanto es necesario entender cmo la ocurrencia y
relaciones funcionales de la BSC influyen en las especies y
comunidades de alto valor para la conservacin. En el presente
estudio ofrecemos el primer informe y descripcin de laa BSC en el
Per desde localidades en el desierto costero (Lomas) y en la alta
regin andina (Puna).

La Costra Biolgica del Suelo en Per

En los ecosistemas de Lomas, aumenta la humedad con la

elevacin, creando un gradiente que influye fuertemente en las
caractersticas y composicin de la BSC. De 150 a 350 m sobre el nivel
del mar primero aparece, una BSC dominada por cyanobacterias (Fig.
4 e y f, Fig. 5 a). De 350 a 400 m los lquenes comienza a ser
dominantes (Fig. 4 g, Fig. 5 b). Por encima de los 400 m en las Lomas
de Lachay (temperatura anual de 17C y precipitacin total anual de
100 mm), la BSC estn dominados por musgos (Fig. 4 j, Fig. 5 c). Sin
embargo, las zonas cubiertas con matorrales densos carecen de BSC.
Por otro lado, existe variabilidad en la relacin entre la elevacin y el
tipo BSC entre diferentes sitios de Lomas. Esta variacin se debe a
factores como la orientacin geogrfica, la pendiente y la distancia al
ocano, los que pueden crear diferentes valores de humedad en
diferentes sitios de Lomas (Fig. 6).

La BSC se puede formar en las regiones ridas y/o muy frias del Per
donde la vegetacin es escasa. En el presente estudio registramos la BSC
en dos reas, una en la regin alto andina alrededor de 4000 m en la
"Puna" cerca de Shelby, Carhuamayo y Juliaca (Fig. 2, temperatura anual
de 3,8 C, precipitacin 245,9 mm) (Fig. 4 a-c), y el otro en el desierto
costero del Pacfico en las llamadas Lomas costeras (Fig. 4 d-j). En la
regin altoandina la BSC se forma en los espacios abiertos entre las
plantas vasculares dispersas (Fig. 4 a), y estn dominadas por lquenes en
las zonas ms secas (Fig. 4 b), mientras que dominan musgos en zonas
hmedas (Fig. 4 c).

Costra Biolgica del suelo en las Lomas costeras peruanas

El desierto peruano es una estrecha banda hiperrida confinada a la
costa que se extiende por 2 mil km (5-18 latitud S) y cubre cerca del
9,4% del Per (120651 km2). Hotspots de biodiversidad con un alto
porcentaje de especies endmicas especializadas en la extrema aridez
son comunes a travs del vasto desierto (Rundel et al. 1990, Arana &
Salinas 2007). El paisaje de la costa est dominada por llanuras aluviales,
pero las zonas con pequeas montaas condensan la niebla del mar de
invierno, proporcionando la humedad y el sustento a las comunidades
vegetales estacionales denominadas "Lomas" (Rundel et al. 1990, Arana
y Salinas 2007). Hemos registrado una extensa ocurrencia de BSC en
estos ecosistemas (Fig. 4 d).

Objetivo
Documentar por primera vez la presencia de costras biolgicas del
suelo en el territorio peruano.

(b)

(a)

Figura 6. Ejemplo de influencia de la topografa sobre la presencia de BSC en el desierto costero

peruano (Lomas de Ancn, Lima).

(c)

Mtodos

Discusin

Se realiz una evaluacin en reas de costa y regin andina. En

particular, se estudiaron diez localidades de la costa peruana en las
regiones de Ancash, Lima e Ica y tres en la regin andina
correspondientes a Pasco, Junn y Puno (Fig. 1). Las evaluaciones se
realizaron estimando la cobertura de cada tipo de organismo que
compone la CBS en alrededor de 20 parcelas de 1 x 1 m por localidad
(Figs. 2 y 3).

Perspectivas para la investigacin futura de la BSC en el Per

(d)

(e)

(f)

(g)

(h)

(i)

(j)

Figura 1. Ubicacin de las localidad de evaluacin de costras biolgicas del suelo en el Per.

Figura 4. (a) Paisaje andino donde la BSC desarrolla entre los manojos de pastos, (b) BSC andina
dominada por musgos, (c) BSC andina dominada por lquenes, (d) paisaje costero de lomas con BSC
visible como una extensa capa oscura sobre el suelo, (e) Perfil vertical y (f) vista superior de la BSC
costera con dominancia de cyanobacterias, (g) vista superior y (h) perfil vertical de la BSC costera con
dominancia de lquenes, (i) BSC costera mixta de cyanobacterias y lquenes, (j) BSC costera dominada
por musgos.

(a)
Figura 2. Disposicin espacial de las
parcelas de evaluacion de BSC.

(b)

Aunque en las ltimas dcadas, muchas BSC se han descrito desde el

subtrpico hasta las regiones polares (Belnap y Lange 2003, Budel
2005, Karsten y Holzinger 2014, Trk y Grtner 2003); poco se sabe
de las BSC tropicales. Es notable que en el Per no existan estudios
previos sobre la BSC (Fig. 7). Es por esto que se justifican estudios de
la BSC que vayan desde caracterizaciones bsicas estructurales y
taxonmicas, rangos de distribucin, flujos de nutrientes, hasta
interacciones con los taxones superiores.
Las BSC se han reportado como "ingenieros del ecosistema" en otras
regiones ridas, con un papel importante en la productividad
primaria, el ciclo del nitrgeno y del carbono, la mineralizacin, la
retencin de agua y la estabilizacin de suelos (Evans & Johansen
1999, Karsten y Holzinger 2014, Lewis 2007, Reynolds et al., 2001). Es
probable que la biodiversidad (incluyendo su alto endemismo) de
gran parte de los ecosistemas ridos, semiridos y de temperaturas
fras del Per dependan directa o indirectamente de la presencia de
BSC (Fig. 8).
Por ejemplo, un estudio reciente muestra que las BSC contribuyen a
la fijacin de alrededor del 7% del carbono y el 46% del nitrgeno en
los ecosistemas terrestres (Elbert et al. 2012). Pero en grandes reas
como los altos Andes peruanos y los desiertos costeros, la
contribucin de la BSC a los flujos de carbono y nitrgeno no se
conoce todava. Tambin es importante llevar a cabo estudios sobre
las relaciones entre las plantas y los animales superiores, y cmo la
estructura y funcin de la BSC se relaciona con la diversidad de
plantas y animales, as como con la estructura de la comunidad. Las
caractersticas nicas de los biomas del desierto costero peruano y
altos Andes hace difcil extrapolar el conocimiento de otros sistemas,
creando una fuerte necesidad de estudios locales de campo.

(c)

Figura 3. Parcela de evaluacion de BSC.

Palabras clave / Keywords: Andes, Lomas, desierto costero del Pacfico,

ingenieros ecosistmicos, biocostra del suelo / Pacific coastal desert, ecosystem
engineer, soil biocrust.

Agradecimientos: Walter Espndola, Cristina Rengifo, Adrin Torres, Luis Pillaca,

Jaemy Romero y Alejandra Arana, por su ayuda en campo y laboratorio.

Financiamiento: Proyecto CSI-VRI-UNMSM (151001111)

Figura 5. Detalles de las costras biolgicas de suelo de las Lomas costeras (a) Dominada por cyanobacterias,
(b) Dominada por lquenes, (c) Dominada por musgos. La barra mide 5 mm.

Figura 7. Mapa de localidades

con presencia de BSC
reportadas en Sudamrica
(segn Bdel 2003).

Figura 8. Mapa de las reas

con presencia potencial de
BSC en el Per.