ARQUEOLOGA

EL PALACIO
DE HERODES
Tras varios aos de retraso y algo de polmica, se
ha abierto al pblico el yacimiento con los restos
de la residencia real de Herodes en Jerusaln.
CARLOS JORIC, HISTORIADOR Y PERIODISTA

l Museo de la Torre de David,

situado en el barrio cristiano de
Jerusaln (al noroeste de la urbe, cerca de la puerta de Jaffa),
es uno de los espacios culturales
ms visitados de la ciudad santa. Por tres
razones: la relevancia arqueolgica de la
ciudadela fortificada en la que se encuen-

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tra (de origen medieval, aunque construida sobre restos de hace dos mil aos), las
exposiciones y espectculos que se organizan (centrados en divulgar la historia
de Jerusaln) y, no menos importante, las
inigualables vistas de la ciudad que se
divisan desde la terraza situada en lo alto
de una de las torres (la llamada tradicio-

TODO EMPEZ EN 1999,

CUANDO EL MUSEO DE LA
TORRE DE DAVID DECIDI
ANEXAR UNA ANTIGUA
PRISIN A SU RECINTO

JERUSALN
ENTRE DOS ERAS
A. C. PRIMERAS evidencias arqueolgicas
2500
de asentamientos de pueblos semitas
(concretamente, cananeos) en la zona.
A. C. SEGN la tradicin bblica, David con1010
quista Jerusaln. Su hijo Salomn
construir el primer templo.
A. C. LOS PERSAS conquistan la ciudad. Les su539
ceden Alejandro Magno (332 a. C.)
y los asmoneos (164 a. C.).
A. C. POMPEYO toma la urbe.
Herodes (aqu en La masacre
63
de los inocentes, de M. di Giovanni)
la gobierna como vasallo de Roma
y reconstruye el templo (en 21 a. C.).

D. C. PRIMERA guerra judeorromana. Tito reconquistar la

66
ciudad y destruir el segundo templo.
EL CALIFA ortodoxo Umar
se hace con Jerusaln, que
637
se incorpora al Imperio islmico.
LOS CRUZADOS crean
el reino de Jerusaln.
1099
Casi un siglo despus, en 1187, el
sultn Saladino recuperar el lugar.
EL IMPERIO otomano
conquista Jerusaln. En
1517
1834 la controla Egipto, y en 1841
los turcos la recuperan.

nalmente de David). Este ao, adems,

hay que aadir otro aliciente: la posibilidad de visitar los restos del que muy
probablemente sea el palacio de Herodes.
Pese a que el descubrimiento se ha hecho
pblico hace pocos meses, coincidiendo
con la apertura de las visitas tursticas, en
realidad tuvo lugar catorce aos atrs; un

retraso que ha generado cierta polmica

dentro de los crculos acadmicos. Todo
empez en 1999. El museo haba proyectado una ampliacin en la que se iba a
incorporar un edifico anexo, una antigua
prisin otomana llamada Kishle. Se trataba de una gran sala abovedada (sobre
estas lneas), construida en 1834 bajo el

TRAS LA DERROTA
otomana en la Primera
1917
Guerra Mundial, el Imperio britnico
gobierna en la ciudad.
GRAN BRETAA abandona Jerusaln. Un ao
1947
despus, el ministro Ben-Gurin proclama el estado de Israel, lo que da
pie a la guerra rabe-israel.

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ARQUEOLOGA

Una ciudadela multicultural

TORRE DE FASAEL. Bautizada con el nombre de un hermano de Herodes el Grande, se erigi
durante el reinado de este. Su actual remate fue un aadido de los
mamelucos, que gobernaron Jerusaln del siglo XIII al XVI.

MURALLA ASMONEA. El
fragmento al descubierto corresponde al siglo II a. C., cuando los asmoneos dominaban Jerusaln. Era una
de las tres murallas que rodeaban la
ciudad entre los siglos VI a. C. y I d. C.

TORRE MUSULMANA.
Solo se conserva su base circular.
Formaba parte de una fortaleza
levantada bajo la dinasta Umayyad (siglos VII-VIII).

MINARETE.
Ms conocido como la torre de David, fue construido
en 1635 por los
turcos junto a la
mezquita levantada
por los mamelucos.

FOSO. Este elemento

defensivo de la ciudadela, que nunca se llen
de agua, atesora vestigios nicos, entre ellos,
una cantera de la poca
del primer templo.

MEZQUITA. Erigida por los mamelucos, fue reconstruida bajo el mandato del sultn Abdul Hamid II (a principios del siglo xx), tal como indica una inscripcin. Hoy
acoge una galera dedicada al arte musulmn.

ESCALERA DE LA PISCINA. Ubicada en lo que debi de ser el jardn del

palacio de Herodes, donde hoy se encuentra el foso, est compuesta por veinte escalones. Es una de las paradas de la visita guiada que ofrece el museo desde enero.

KISHLE. Este espacio adyacente a la

torre de David es el ltimo reclamo del museo. Se accede a l desde la parte trasera de
la torre. Contiene restos del perodo que va
del primer templo a la ocupacin britnica.

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JERUSALN

gobierno del val egipcio Ibrahim Baj y

destinada originalmente a funciones de
acuartelamiento. En 1841, cuando la ciudad volvi a ser de dominio otomano, la
Kishle se us como prisin. Britnicos y
jordanos la fueron utilizando sucesivamente como crcel y centro de detencin
hasta que, hace medio siglo, qued abandonada. El proyecto de crecimiento del
museo contemplaba convertirla en una
sala destinada al pblico infantil. Como
es habitual en Jerusaln, al poco tiempo
de comenzar las obras, los albailes tuvieron que ser sustituidos por arquelogos.

Mensajes escritos
Las excavaciones no fueron fciles. La
falta de financiacin y los problemas derivados de la ola de violencia que recorri
la ciudad durante la Segunda Intifada
palestina (2000-2005) provocaron numerosos retrasos, tanto en la exploracin
como en las tareas de limpieza y acondicionamiento. Estuvimos durante dos aos
excavando todo esto a mano, comenta

ARRIBA, inscripcin de Matza de 1947 en la

prisin (a la dcha.) excavada por Reem (abajo).

POCO DESPUS DE
COMENZAR LAS OBRAS,
LOS ALBAILES FUERON
REEMPLAZADOS POR
ARQUELOGOS
Amit Reem, el arquelogo jefe. Lo primero que hizo su equipo fue desmantelar la
prisin, que todava conservaba las celdas.
Lo nico que preservaron, por su valor
histrico, fueron las inscripciones que
haban dejado los reclusos en las paredes.
La ms interesante de todas es una realizada por Shmuel Matza, un miembro del
Movimiento de Resistencia Juda que
estuvo preso en 1947 durante la ocupacin
britnica. Matza, que recientemente visit el lugar, grab con un tenedor tres
inscripciones: su nombre, el emblema de
la organizacin en la que militaba (Irgn)
y la proclama Viva el estado hebreo!.
Lo que no esperaban los investigadores
era encontrar detrs de ese muro otro
mucho ms antiguo, nada menos que del
perodo del primer templo de Jerusaln
(siglo viii a. C.). Este hallazgo, posiblemente parte de la antigua muralla, ha
proporcionado una valiosa informacin

acerca de cules eran los lmites occidentales de la ciudad en esa poca.

El pasado, a nuestros pies

Pero eso fue solo el principio. En 2001, tras
excavar la Kishle hasta 10 m de profundidad y 150 de longitud, los arquelogos
encontraron unos muros de contencin,
desages, partes de una muralla de la poca del segundo templo (del siglo ii a. C.)
y varios lavaderos utilizados para tintar

paos durante la Edad Media. Tanto los

muros como los restos del sistema de alcantarillado pertenecieron muy probablemente (un 90% de posibilidades, segn
el director de la excavacin) al palacio de
Herodes el Grande. Coinciden la ubicacin
(se sabe por fuentes histricas que estaba
situado en esa zona de la ciudad) y la tcnica constructiva, idntica a la de otros
conjuntos arquitectnicos levantados por
Herodes, como Herodin, Masada, Cesa-

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ARQUEOLOGA

UN PALACIO
INDESCRIPTIBLE
EL SEGUNDO DE LA LISTA
Herodes el Grande gobern la provincia romana de Judea entre los
aos 37 y 4 a. C. Fruto de su legendaria pasin constructora es el palacio-fortaleza de Jerusaln, un
majestuoso edificio utilizado como
residencia real y considerado en su
tiempo como el segundo ms importante de la ciudad, despus del
templo (tambin reconstruido por
Herodes). En La guerra de los judos,
el historiador Flavio Josefo lo califica como mucho ms hermoso de
lo que es posible declarar con palabras. En la imagen, una recreacin
hipottica de los jardines y la piscina.
CON VARIOS DESTINOS
Hasta su destruccin durante la Gran
Revuelta Juda contra los romanos
(66-73), el palacio sirvi de residencia para los procuradores. Cuando,
en el ao 70, Tito, futuro emperador,
saque Jerusaln, estableci el campamento de la Legio X Fretensis sobre sus ruinas. Cruzados y rabes
utilizaron el lugar como fortaleza
hasta que, en el siglo XIX, se construy encima la prisin otomana.

rea Martima o el segundo templo de Jerusaln. Pero esto es solo la cola del elefante aclara Reem. Este es un lugar
nico, porque tenemos aqu toda la estratigrafa de la ciudad, toda la secuencia
histrica y arqueolgica de la antigua Jerusaln desde el primer perodo del templo hasta la poca de los britnicos.

Peldaos herodianos
Adems de las excavaciones del palacio,
actualmente el museo tambin ofrece la
posibilidad de conocer la parte sur del
foso de la ciudadela que conecta con la
antigua prisin. Cul es la relevancia de
este otro yacimiento? El foso, construido
en la Edad Media, rodeaba toda la ciudadela y, aunque no se llenaba de agua,
serva como primera lnea de defensa.
Con el tiempo perdi su carcter defensivo y fue utilizado para otros propsitos.

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Primero como mercado, despus como

simple camino de paso y, finalmente, como improvisado vertedero.
En la dcada de 1980, durante las obras
de acondicionamiento de la ciudadela
para albergar el centro musestico, se excav tambin esta zona. Entre la basura

piscina dividida en dos que formaba parr

te del complejo palaciego construido por
Herodes. Flavio Josefo [el historiador
judeorromano] habl de una gran cantidad
de agua: baos, baos rituales, piscinas,
apunta el arquelogo jefe. A Herodes le
encantaba el agua y esto es una prueba.

EL VA
CRUCIS QUE SE RECORRE DESDE HACE DOS
SIGLOS PODRA NO AJUSTARSE A LA HISTORIA
afloraron objetos de cierto valor histrico,
como botones de los uniformes del ejrcito otomano, cermica y pipas de arcilla.
Pero lo realmente interesante estaba por
llegar. Una vez vaciado de escombros, se
descubrieron los restos de una gran escalera de piedra, compuesta por veinte monumentales peldaos. Los escalones, tallados en la roca, conducan a una gran

Cerca de all, en el interior de los canales

que llevaban el agua a los baos, salieron
a la luz cientos de monedas pertenecientes al perodo asmoneo, dinasta que rein
en Judea durante los siglos ii y i a. C. y que
fij su capital en Jerusaln. Su ubicacin
hace pensar que Herodes construy su
palacio en el lugar donde se encontraba
la residencia de aquellos monarcas.

JERUSALN

LA CIUDADELA en que se sita el museo. Al frente, el minarete, o torre de David.

Tambin se hallaron otros interesantes

vestigios, como los restos de un bao ritual
judo, o micv,
igualmente pertenecientes
a la poca asmonea, y una antigua cantera que podra corresponder al primer
templo e incluso antes, al dominio cananeo (del iii milenio al siglo xvi a. C.). Es
probable que esta cantera suministrara
la piedra necesaria para la construccin
de muchos de los edificios monumentales
de la antigua Jerusaln. De hecho, en ella
se encontr un muro construido con grandes bloques de piedra con una composicin muy similar a la de los restos de otro
muro, de la poca del primer templo, que
se conserva en el barrio judo.

Un nuevo va crucis?
La relevancia de estos descubrimientos
es, adems de arqueolgica, religiosa.
Segn la opinin de la mayora de los

investigadores, es muy probable que el

palacio de Herodes fuera el lugar donde
se juzg a Jesucristo. La tradicin cristiana, basndose en fuentes bblicas,
sita el juicio en un campamento militar
romano. Lo ubica en la actual fortaleza
Antonia, en el extremo oriental de la
ciudad. Sin embargo, es sabido que, cuando los prefectos romanos visitaban Jerusaln, celebraban los juicios en el palacio de Herodes, no en una guarnicin
militar. Por qu, entonces, el caso de
Jess de Nazaret y el prefecto Poncio
Pilatos iba a ser una excepcin?
De ser cierta esta teora, acabara de un
plumazo con dos siglos de tradicin cristiana: el camino que llevan recorriendo
durante aos los peregrinos cristianos
estara equivocado. Los descubrimientos
obligaran a cambiar el itinerario del tradicional va crucis que parte de la forta-

leza y termina en el monte Glgota. Se

modificar el trayecto para adecuarlo a
su contexto histrico o pesar ms la tradicin y seguir como hasta ahora? La
polmica est servida.

PARA SABER MS
CLSICO

Flavio. La guerra de los judos.

Madrid: Gredos, 1997.

JOSEFO,

ENSAY
A O

Ehud. The Architecture of Herod, the Great Builder. Tbingen: Mohr

Siebeck, 2006.
ROLLER, Duane W. The Building Program
of Herod the Great. Berkeley: University of
California Press, 1998.
NETZER,

INTERNET

Museo de la Torre de David. En espaol

y otros idiomas. www.tod.org.il

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