Desde los albores de la historia, el hombre ha hecho de su instinto de

conservacin, una plataforma de defensa ante la lesin corporal; tal

esfuerzo fue probable en un principio de carcter personal, instintivodefensivo. As naci la seguridad industrial, reflejada en un simple
esfuerzo individual ms que en un sistema organizado.
Ya en el ao 400 A.C., Hipcrates recomendaba a los mineros el uso de
baos higinicos a fin de evitar la saturacin del plomo. Tambin Platn
y Aristteles estudiaron ciertas deformaciones fsicas producidas por
ciertas actividades ocupacionales, planteando la necesidad de su
prevencin. Con la Revolucin Francesa se establecen corporaciones de
seguridad destinadas a resguardar a los artesanos, base econmica de
la poca.
La revolucin industrial marca el inicio de la seguridad industrial como
consecuencia de la aparicin de la fuerza del vapor y la mecanizacin de
la industria, lo que produjo el incremento de accidentes y enfermedades
laborales. No obstante, el nacimiento de la fuerza industrial y el de la
seguridad industrial no fueron simultneos, debido a la degradacin y a
las condiciones de trabajo y de vida detestables. Es decir, en 1871 el
cincuenta por ciento de los trabajadores mora antes de los veinte aos,
debido a los accidentes y las psimas condiciones de trabajo.
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales; pero
hasta 1850 se verificaron ciertas mejoras como resultado de las
recomendaciones hechas entonces. La legislacin acort la jornada,
estableci un mnimo de edad para los nios trabajadores e hizo algunas
mejoras en las condiciones de seguridad. Aunque se tard en legislar
stas mejoras ya que los legisladores no le daban el valor que se
mereca a las vidas humanas.
No obstante, los legisladores tardaron demasiado en legislar sobre el
bien comn del trabajador, pues los conceptos sobre el valor humano y
la capitalizacin del esfuerzo laboral no tenan sentido frente al lucro
indiscriminado de los empresarios. Si embargo, suma a su haber el
desconocimiento de las perdidas econmicas que esto les supona; y por
otro lado el desconocimiento de ciertas tcnicas y adelantos que
estaban en desarrollo, con las cuales se habra evitado muchos
accidentes y enfermedades laborales.
Lowell, Mass., una de las primeras ciudades industriales de los Estados
Unidos de Norteamrica, elabor tela de algodn desde 1822. Los
trabajadores principalmente mujeres y nios menores de diez aos
procedentes de las granjas cercanas, trabajaban hasta catorce horas.
Nadie sabr jams cuntos dedos y manos perdieron a causa de
maquinaria sin proteccin. Los telares de algodn de Massachusetts, en

aumento, usaron la fuerza de trabajo irlandesa asentada en Boston y

alrededor, proveniente de las migraciones cruzadas por el hambre. El
material humano volvi a abundar en los talleres, as como los
accidentes.
En respuesta, la legislatura de Massachusetts promulg en 1867 una ley
prescribiendo el nombramiento de inspectores de fbrica. Dos aos
despus se estableci la primera oficina de estadstica de trabajo en los
Estados Unidos. Mientras, en Alemania se busco que los patrones
suministrasen los medios necesarios que protegieran la vida y salud de
los trabajadores. Poco a poco los industriales tomaban conciencia de la
necesidad de conservar al elemento humano. Aos mas tarde, en
Massachusetts, habindose descubierto que las jornadas largas son
fatigosas , y que la fatiga causa accidentes, se promulg la primera ley
obligatoria de 10 horas de trabajo al dispara la mujer. En 1874 Francia
aprob una ley estableciendo un servicio especial para inspeccin de
talleres y, en 1877. Massachusetts orden el uso de resguardos en
maquinaria peligrosa.
En 1833, se pone la primera piedra de la seguridad industrial moderna
cuando en Pars se establece una empresa que asesora a los
industriales. Pero es hasta este siglo el tema de la seguridad en el
trabajo alcanza su mxima expresin al crearse la Asociacin
Internacional de Proteccin de los Trabajadores. En la actualidad la OIT.
Oficina Internacional del Trabajo, constituyen el organismo rector y
guardin de posprincipios e inquietudes referentes a la seguridad del
trabajador en todos los aspectos y niveles.
Antecedentes importantes :
400 A.C. Hipocrates, conocido como le padre de la medicina, realizo las
primeras observaciones sobre enfermedades laborales
Aproximadamente 500 aos mas tarde Plinio "El Viejo , un medico
romano. Hizo referencia a los peligros inherentes en el manejo del zinc y
del azufre y propuso lo que pueden haber sido el primer equipo de
proteccin respiratoria, fabricado con vejigas de animales, que se
colocaban sobre la boca y nariz para impedir la inhalacin de polvos.
Fue en 1473 cuando Ulrich Ellembog escribi su libro sobre las
enfermedades relacionadas con el ambiente de trabajo y como
prevenirlos, he hizo renacer el inters de esta rea.
En 1556 fue publicado el libro ms completo en la descripcin de los
riesgos asociados con las actividades de minera, su autor "Georgious
Agrcola", en el que se hacen sugerencias para mejorar la ventilacin en
las minas y fabricar mscaras, que protejan efectivamente a los
mineros; se discuten ampliamente los accidentes en las minas y sus
causas; describe los defectos del "pie de trinchera "; el cual es una
enfermedad debida a la exposicin de los pies por largo tiempo a la
humedad a las minas; tambin trata de silicosis; enfermedad producida

en los pulmones y causada por la inhalacin de polvos de silicio o

cuarzo.
Durante ese siglo el doctor Paracelso, observo durante cinco aos a los
trabajadores de una planta de fundicin y public sus observaciones,
este libro reforz el inters en el estudio sobre la toxicidad del mercurio
y otros metales.
Fue hasta el siglo XVII cuando Bernardino Ramazzini inici la practica de
lo que actualmente se conoce como medicina del trabajo, al escribir de
manera sistemtica y ordenada las enfermedades relacionadas con los
diferentes oficios que se desarrollaban en aquella poca.
Ramazzini siempre pugn porque el ejercicio de la medicina del trabajo
se llevara a cabo en los lugares de trabajo y no en el consultorio
medico.
Mas tarde con el inicio de la revolucin industrial en Europa, los procesos
y ambientes de trabajo se transformaron radicalmente, la principal
caracterstica de este periodo fue el inicio del uso de maquinas con el
objetivo de aumentar la velocidad con que se desarrollaba el trabajo y
mediante este mtodo, incrementar tambin la productividad y las
ganancias.
Desde luego estos cambios repercutieron en la salud y bienestar de los
trabajadores, en la mayora de los casos de manera negativa; los
accidentes de trabajo incrementaron su incidencia y aparecieron
enfermedades profesionales hasta entonces desconocidas creadas por
los nuevos agentes agresores utilizados durante los procesos de
trabajos.
Apartir de esos aos y a causa de las causas mltiples propuestas y
revueltas de los obreros contra semejantes condiciones de trabajo, se
fue formando una conciencia internacional referente a la conveniencia
de cuidar la salud de los trabajadores por dos motivos fundamentales, el
primero consiste en el derecho de todo ser humano tiene de trabajar y
vivir en el mejor nivel posible; y en segundo lugar por factores
econmicos ya que es aceptable que la productividad esta
estrechamente ligada a la salud de los trabajadores.
En los ltimos treinta aos, la salud en los trabajadores y las medidas
para la disminucin de los accidentes se ha desarrollado
aceptablemente en la mayora de los pases industrializados, sin que
esto quiera decir que han resuelto todos sus problemas al respecto, pero
han avanzado de manera trascendente en aspectos como la
implantacin del servicio de salud en el trabajo y en las empresas, la
formacin de recursos humanos dedicados a esta rea del conocimiento,

la promulgacin de leyes y normas para regir de modo mas justo el

desempeo del trabajo.
Ante este panorama, adquieren mayor valor las acciones individuales,
colectivas, institucionales, nacionales o internacionales que se efectan
con un afn real de colaborar en las mejoras de las condiciones de
higiene y seguridad industrial.
Charles Trackrak escribi un libro sobre riesgos en diversas industrias,
pero la ms importante fue la que declar "cada patrn es responsable
de la salud y seguridad de sus trabajadores.
A fin siglo XVII y principios del XIX en Inglaterra, el gobierno comenz a
preocuparse por las condiciones laborales, esto a raz de un incendio en
Londonderry, Irlanda, en un barrio de talleres de confeccin de ropa y el
cual costo ms de 600 vidas, el parlamento ingles nombro una comisin
investigadora, para evaluar la seguridad e higiene en los centros de
trabajo.
Las malas condiciones que fueron encontradas, dieron como resultado
que en 1833 se promulgara la "Ley sobre las fbricas esta era la
primera vez que un gobierno mostraba un real inters por la salud y
seguridad de los trabajadores.
La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que
termin con la Primera Guerra Mundial, y reflej la conviccin de que la
justicia social es esencial para alcanzar una paz universal y
permanente.
Su Constitucin fue elaborada entre enero y abril de 1919 por una
Comisin del Trabajo establecida por la Conferencia de Paz, que se
reuni por primera vez en Pars y luego en Versalles. La Comisin,
presidida por Samuel Gompers, presidente de la Federacin
Estadounidense del Trabajo (AFL), estaba compuesta por representantes
de nueve pases: Blgica, Cuba, Checoslovaquia, Francia, Italia, Japn,
Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. El resultado fue una organizacin
tripartita, la nica en su gnero con representantes de gobiernos,
empleadores y trabajadores en sus rganos ejecutivos.
La Constitucin contena ideas ya experimentadas en la Asociacin
Internacional para la Proteccin Internacional de los Trabajadores,
fundada en Basilea en 1901. Las acciones en favor de una organizacin
internacional que enfrentara temas laborales se iniciaron en el siglo XIX,
y fueron lideradas por dos empresarios, Robert Owen (1771-1853) de
Gales y Daniel Legrand (1783-1859) de Francia.
La fuerza que impuls la creacin de la OIT fue provocada por
consideraciones sobre seguridad, humanitarias, polticas y econmicas.
Al sintetizarlas, el Prembulo de la Constitucin de la OIT dice que las
Altas Partes Contratantesestaban "movidas por sentimientos de justicia

y humanidad as como por el deseo de asegurar la paz permanente en el

mundo...
Haba un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social
para el logro de la paz, en contraste con un pasado de explotacin de los
trabajadores en los pases industrializados de ese momento. Haba
tambin una comprensin cada vez mayor de la interdependencia
econmica del mundo y de la necesidad de cooperacin para obtener
igualdad en las condiciones de trabajo en los pases que competan por
mercados. El Prembulo, al refejar estas ideas estableca:
Considerando que la paz universal y permanente slo puede basarse en
la justicia social;
Considerando que existen condiciones de trabajo que entraan tal grado
de injusticia, miseria y privaciones para gran nmero de seres humanos,
que el descontento causado constituye una amenaza para la paz y
armona universales; y considerando que es urgente mejorar dichas
condiciones;
Considerando que si cualquier nacin no adoptare un rgimen de trabajo
realmente humano, esta omisin constituira un obstculo a los
esfuerzos de otras naciones que deseen mejorar la suerte de los
trabajadores en sus propios pases;
Las reas que podran ser mejoradas enumeradas en el Prembulo
continan vigentes, por ejemplo:
Reglamentacin de las horas de trabajo, incluyendo la duracin mxima
de la jornada de trabajo y la semana;
Reglamentacin de la contratacin de mano de obra, la prevencin del
desempleo y el suministro de un salario digno;
Proteccin del trabajador contra enfermedades o accidentes como
consecuencia de su trabajo;
Proteccin de nios, jvenes y mujeres.
Pensin de vejez e invalidez, proteccin de los intereses de los
trabajadores ocupados en el extranjero;
Reconocimiento del principio de igualdad de retribucin en igualdad de
condiciones;
Reconocimiento del principio de libertad sindical;
Organizacin de la enseanza profesional y tcnica, y otras medidas
similares.
En 1970 se publica en E.U.A. "La ley de seguridad e Higiene Ocupacional
"cuyo objetivo es asegurar en lo mximo posible que todo hombre y
mujer que en esta nacin trabaje en lugares seguros y saludables, lo
cual permitir preservar nuestros cuerpos. Esta ley es posiblemente el
documento ms importante que se ha emitido a favor de la seguridad y
la higiene, ya que cubre con sus reglamentos, requerimientos con casi

todas las ramas industriales, los cuales han sido tomados por muchos
otros pases.
Como vemos, la seguridad e higiene aunque lentamente, a travs de los
aos ha logrado cimentarse como una parte muy importante de
cualquier empresa y es que principalmente se ha reconocido y
entendido su importancia y utilidad para el buen desempeo de las
operaciones, por las tres partes directamente involucradas:
Trabajadores, Empresarios y Gobierno

Estado Actual De La Legislacin En El Mundo:

A nivel internacional la OIT hace una nueva campaa llamada: Seguridad
Social para Todos.
La OIT anunci recientemente (18/06/2003) el lanzamiento de una
campaa para promover una mayor cobertura de seguridad social que
hoy protege slo al 20% de la poblacin mundial: "Slo una de cada
cinco personas en el mundo tiene una adecuada cobertura de seguridad
social, y lo que es peor an la mitad de la poblacin mundial no tiene
nungn tipo de seguridad social"(Juan Somavia, Director General de la
OIT).
La campaa mundial en materia de seguridad social y cobertura para
todos fue lanzada en el marco de la 91 Conferencia Internacional del
Trabajo en Ginebra. De acuerdo con este estudio de la OIT, titulado
"Extendiendo la seguridad social: polticas para los pases en desarrollo",
la cobertura en seguridad social comprende el acceso a servicios de
salud y la seguridad de un ingreso bsico en casos de vejez, desempleo,
invalidez, accidente laboral, maternidad o prdida de sostn familiar.
En los pases menos avanzados, menos del 10% de la poblacin que
trabaja est cubierta por la seguridad social; en los de ingreso medio, la
cobertura alcanza entre el 20 y 60% de la poblacin; mientras que en las
naciones industrializadas se acerca al 100%.
En los pases en desarrollo las personas sin seguridad social tienden a
trabajar en la economa informal, en vez de tener un empleo en el sector
formal.

No existe una receta universal para aumentar la cobertura en seguridad

social, cada pas tiene sus propias caractersticas, dijo Somavia. Tambin
hizo notar cmo la Repblica de Corea ampli la cobertura en salud del
20 al 100% y Tnez de 60 a 84%.