Tradicionalmente considerada como la primera forma de arte lograda por el ser

humano, la pintura rupestre es aquella que se realizaba en el perodo

prehistrico sobre las paredes de las cavernas. El arte prehistrico es un
fenmeno artstico de alcance geogrfico global y una amplitud temporal
suficiente como para afectar a las pocas ms diversas (30.000 40.000 ac.).
Principalmente circunscrito a Europa occidental, y comprende adems las
manifestaciones del llamado arte paleoltico.
La pintura rupestre son todos aquellos dibujos y bocetos prehistricos
existentes en algunas rocas y cavernas. El trmino rupestre deriva del latn
rupestris, y ste de rupes (roca), aunque tambin es sinnimo de primitivo. De
modo que, en un sentido estricto, rupestre hara referencia a cualquier
ilustracin humana sobre los muros de cavernas, covachas, abrigos rocosos e,
incluso farallones o barrancos, etc.
En 1879 don Marcelino S. de Santuola, dio a conocer las pinturas de la cueva
de Altamira (Santillana de Mar, Santander). El descubrimiento fue
importantsimo. Demostraba que el hombre prehistrico haba realizado obras
de arte, hasta entonces desconocidas.
El arte rupestre se divide en 2 partes:
Paleolitico: Es el arte propio de cavernas profundas, de galeras recnditas
sumidas en la oscuridad ms absoluta. Son representaciones naturalistas y
bastante estticas. Usan diferentes colores (negros, rojos, ocres) y se rellena
toda la figura, no slo se dibuja el contorno. Nunca se representa la figura
humana.
Levantino: Datado entre 6.000 y 4.000 a. C. En algunas zonas puede empezar
en el 8000 a.C. Se da en abrigos o covachos de escasa profundidad en los que
la luz del sol penetra sin dificultad. La fauna representada se corresponde con
especies actuales: crvidos, cpridos, bvidos, que se aparecen solos o en
manadas. Estos animales se dibujan de perfil pero con los cuernos y las
pezuas de frente: es lo que llamamos "perspectiva torcida". La figura humana,
escasa en el Arte Paleoltico, adquiere gran importancia, con frecuencia es el
tema principal, cuando aparece en la misma escena que los animales, es la
figura humana la que los domina.
A lo largo de todo el planeta se han encontrado increbles y mgicas pinturas
rupestres que han pertenecido a diferentes poblaciones y que tienen algunas
caractersticas en comn.
Hoy en da, el trmino primitivo no se aplica ms a las mismas ya que ellas
representaron el tipo de mentalidad de los individuos que las realizaron. Para
muchos especialistas, es incorrecto intentar analizar las pinturas rupestres de
acuerdo a los parmetros del arte occidental.

Se cree que las pinturas rupestres eran realizadas por los hombres de la
Prehistoria con un objetivo narrativo ms que artstico. En este sentido, el
hombre prehistrico posea una mentalidad de tipo mgico que le haca
suponer que al representar los animales en las paredes se asegurara el xito
en las actividades de caza. Estos animales (tales como bfalos, mamuts,
venados, jabales y otros animales salvajes) suelen estar acompaados de
seres humanos que aparecen equipados con las herramientas y armas
necesarias para la caza.
Esta interpretacin de las pinturas rupestres ha tenido que ver con el
descubrimiento de ejemplares en los cuales se representaban individuos
realizando ceremonias, as como tambin smbolos de distinto tipo cuyo
significado exacto no ha podido ser recuperado.
Las pinturas rupestres han tenido lugar en su mayora dentro de cavernas ya
que las mismas eran los espacios utilizados por los hombres prehistricos como
viviendas. Generalmente, se realizaban con tinturas naturales obtenidas de
plantas o de los restos animales, con arpones y otras herramientas que hacan
las veces de pinceles y lpices.