ARQUITECTURA CRISTIANA

La arquitectura cristiana es casi tan variada como lo son las formas en

que las comunidades de creyentes se organizan para celebrar y comunicar su
fe. En la Biblia no existe indicacin alguna sobre la forma que deben tener los
templos cristianos ni sobre los elementos simblicos o utilitarios que deben
contener. En realidad, el cristianismo naci sin tener siquiera en mente que
habran de tener la necesidad de construir lugares especiales para desarrollar
sus actividades. Hasta el siglo IV la iglesia no construy templos, y esto por
diversas razones, entre las principales es que no tena el poder econmico,
poltico y social para hacerlo. Las primeras generaciones crean en el inmediato
regreso de Cristo y no se preocupaban por construir templos. El primer edificio
que se reconoce en la actualidad como una modificacin y adaptacin
consciente para celebrar un culto cristiano, segn la investigacin
arqueolgica, se encuentra en la ciudad de Dura-Europos, a las orillas del ro
ufrates, la que en el ao 256 fue adaptada para celebrar la liturgia,
incluyendo la realizacin de bautismos, como lo atestigua la gran pila
bautismal que contiene, a la cual se desciende a travs de varios escalones.
Para entender la forma, la funcin y el significado de los templos
cristianos es necesario considerar al menos tres elementos determinantes:
1) La teologa o las ideas religiosas dominantes en la comunidad.
2) Las formas litrgicas que la comunidad cultiva.
3) El contexto socio-urbano donde ellos son construidos, incluyendo las
posibilidades econmicas de la congregacin.
Estas variantes estn presentes tanto en el catolicismo como en las
diversas familias confesionales del protestantismo, incluyendo a las iglesias
pentecostales. Sin duda, hay elementos invariables, o al menos muy
repetitivos, que generalmente distinguen un edificio como iglesia cristiana,
pero tambin son muchos los elementos propios de las diversas tradiciones
cristianas, los que tambin coadyuvan a darles una identidad corporativa. En
otras palabras, hay algunos elementos arquitectnicos comunes y muchos
otros especficos y diferentes.
Durante los primeros tres siglos de la era cristiana, dos elementos son
los que definen la posicin de la cristiandad: que desarrollo una nueva fe, y que
lo hizo primariamente dentro del marco social, poltico y religioso del Bajo
Imperio romano. La organizacin de la cristiandad, sus necesidades e incluso
sus conflictos con Roma estuvieron largo tiempo, determinadas por su
conformidad o su posicin a ese marco; y su arquitectura, hasta donde la
conocemos, ha de contemplarse dentro del contexto del mundo romanohelenstico.

Dentro del mbito de las religiones de salvacin del Bajo Impero, el

Cristianismo creci casi sin ser notado al menos durante una generacin
despus de la muerte de Cristo. De hecho de no hacer sido por San Pablo las
primeras congregaciones cristianas seguramente habran seguido siendo
pequeos grupos herticos dentro de las comunidades judas de Palestina.
Pablo plant en el Cristianismo las semillas de una religin universal, cort los
lazos del Cristianismo con el Judasmo e inici una poltica de elusin de las
exigencias sociales y polticas de la sociedad romana.
Hacia 100 d.C. la nueva fe, se haba extendido por el este hasta las
ciudades pequeas e incluso pueblos, sin embargo estos primeros creyentes no
tenan los medios, ni la organizacin, ni el menor inters por desarrollar una
arquitectura eclesistica.
Hasta 200 d.C., no exista ni poda existir una arquitectura cristiana. Slo
la religin oficial eriga templos dentro de la tradicin de la arquitectura griega
y romana. Las congregaciones cristianas antes de 200 se movan en el limitado
mbito de la arquitectura domstica, es ms de las discretas moradas de las
clases inferiores.

ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
El Imperio Romano presentaba hacia el siglo III un declive econmico y
de inestabilidad poltica, el paganismo como religin no proporcionaba el
consuelo
necesario
ni
una
salvacin
segura.
Las
nuevas
religiones monotestas provenientes de Oriente, como el judasmo y su rama
del cristianismo en la que un Dios mora y resucitaba para lograr la salvacin
de todos los humanos, pareca que poda conseguir llenar las nuevas
necesidades espirituales en esa poca de incertidumbre. El cristianismo fue
introducindose poco a poco gracias a la predicacin del Evangelio que
hombres como Pablo realizaron por todo el Imperio, los ritos de esta religin
cristiana eran mucho ms simples y ms cercanos a la gente del pueblo que los
grandes ceremoniales y la pomposidad con que se celebraba el culto oficial del
paganismo. Durante el primer siglo despus de la muerte de Cristo, evolucion
lentamente, los ritos eran la oracin comn, el bautismo y las ofrendas o
banquetes funerarios. Hacia la mitad del siglo III se contaba con unos cincuenta
mil creyentes y en Asia Menor ms de la mitad ya eran cristianos.
El emperador Teodosio I a finales del siglo IV consigui hacer oficial la
religin cristiana con el Edicto de Tesalnica, quedando cada vez ms reducida
la prctica del aganismo. Las invasiones brbaras en el siglo VI pusieron fin a la
arquitectura paleocristiana en el Imperio de Occidente, as como en los
territorios de Siria, Egipto y el frica del Norte marcaron el lmite hasta la
conquista rabe en el siglo VII.
El arquitectura bizantina pro<duce un nuevo lenguaje a partir del siglo VI
que comienza en la poca del emperador Justiniano I y marca una ruptura con
la arquitectura

paleocristiana del

Occidente,

los arquitectos

bizantinos

recuperan la estructura abovedada con cpula y el concepto de la planta

central, como por ejemplo el de la iglesia de Santa Sofa de Constantinopla, la
de San Vital de Rvena y tambin en esta misma poblacin la de Baslica de
San Apolinar Nuovo que an presenta el tipo de iglesia basilical paleocristiana
de forma rectangular con tres naves longitudinales y el vestbulo en la entrada.

La arquitectura paleocristiana, tambin llamada arquitectura cristiana

primitiva, se entiende como la que se realiz entre finales del siglo III hasta el
siglo VI y nacida principalmente como una necesidad para la construccin de
estructuras propias para la religin cristiana.
Aunque se origin en Siria y Egipto pas rpidamente a Occidente y fue
en Roma como centro de la cristiandad, donde se produjeron las primeras
manifestaciones

de

monumentos

de

arquitectura en

el

mbito

de

los

cementerios o catacumbas, dentro de una etapa de clandestinidad debido a las

persecuciones de que eran objeto los que practicaban la religin cristiana. En
esta misma poca para celebrar las asambleas de culto religioso se utilizaron
viviendas privadas, adaptndose algunas de sus salas para este fin, (domus
ecclesiae).
La siguiente etapa empez el ao 313 con el Edicto de Miln promulgado
por los emperadores Constantino el Grande despus de su conversin y Licinio,
donde se otorg a los cristianos plenos derechos de manifestacin pblica de
sus creencias.
A partir de esta legalizacin de la religin cristiana, tres nuevos modelos
aparecen en la historia de la arquitectura bajo Constantino, si bien son
reinterpretaciones
los mausoleos.

de

Los

modelos
dos

anteriores:

ltimos

tomaron

las baslicas,

los baptisterios y

mayoritariamente

la

planta

centralizada, circular o poligonal, que mejor se adaptaba a la compleja funcin

a que estaban destinados. Destac sobre todo, la construccin de la baslica,
con la adaptacin del edificio romano del mismo nombre que, sin embargo,
pas de una funcin civil a una religiosa. La baslica paleocristiana, tiene su
origen principal en conseguir el espacio arquitectnico mediante el cubrimiento
de lo que podan formar el prtico columnado por dos stoa griegas enfrontadas,
esto si provenan del modelo del templo griego. Aunque ms claramente deriva
su tipologa arquitectnica de la baslica romana. El templo era considerado
tanto en la religin griega como en la romana la residencia del dios y la funcin
no era que los ciudadanos entraran a orar, las oraciones y los sacrificios se
hacan fuera, por lo que el altar estaba normalmente frente al edificio y este al
no tener que acoger mucha gente poda disponer de unas estancias interiores
ms pequeas que en el caso cristiano.

Las catacumbas fueron galeras subterrneas excavadas en el suelo, en

donde se efectuaban los enterramientos de los paganos, judos y primeros
cristianos en Roma tras la muerte de Cristo. Estaban situadas fuera de los
muros de la ciudad, ya que la ley romana del Imperio no permita los entierros
dentro de la zona urbana por motivo religioso y de higiene. Aunque tambin se
encuentran en otras ciudades, las ms numerosas y ms extensas son las
pertenecientes a Roma con un total de unas sesenta catacumbas diferentes,
cerca de 750.000 tumbas y que ocupan entre 150 a 170 kilmetros de longitud,
se cree que usaban antiguas galeras abandonadas, de las que se haba
extrado una piedra llamada puzolana, que una vez triturada serva para
hacer cemento. Por estudios realizados en el siglo XIX, esta teora fue rebatida
bajo la direccin del jesuita Marchi y su alumno el arquelogo Juan Bautista
Rossi, que dieron como cierta que la construccin de las galeras fueron hechas
expresamente para su utilizacin como cementerio. La organizacin del primer
cementerio se atribuye al papa Calixto I y la fecha hacia el 200, en el estudio
realizado por el arquelogo Paul Styger para la catacumba de San Calixto
concuerda con esta atribucin. Su utilizacin se prolong hasta despus
del saqueo de Roma del ao 410 por los visigodos, pues en aquel tiempo ya se
disponan de grandes baslicas donde se podan utilizar para servicios
funerarios y guardar las reliquias de los mrtires.

Estructura
La mayora de las realizadas en Roma tuvieron su origen en el siglo II, se
encuentran, bajo tierra a lo largo de las grandes vas a la salida de la ciudad
como la Va Apia, la Va Ardeatina , la Va Salaria o de la Va Nomentana y
constan de un sistema de galeras subterrneas que forman una especie de
laberinto. Primero se excavaba un primer nivel y se iba extendiendo a pisos
inferiores siguiendo lneas irregulares debido al terreno y se llegaba a
profundizar hasta treinta metros. En las paredes se realizaban los huecos para
las tumbas en sentido horizontal, llamados loculi, normalmente para contener
un solo cadver, aunque tambin en alguna excepcin podan contener ms
cuerpos y se cerraban o sellaban con una losa de piedra o de ladrillos en
muchas de las cuales haba inscripciones en latn o en griego. Haba otro tipo
llamado arcosolium (arcosolio), que consista en un nicho con unarco, cerrado
con una lpida para personajes ms importantes. El cubiculum era un tipo de

espacio que contena varios loculi para una misma familia, como pequeas
capillas decoradas con frescos, se encontraban en el cruce donde coincidan
varios pasajes o galeras y por ltimo pequeas criptas que contenan la tumba
de un mrtir. En casi todas las catacumbas se encuentran claraboyas abiertas
en el techo de las criptas o en las mismas galeras, en principio se usaban para
subir a la superficie la tierra que se extraa durante su construccin y se
dejaban abiertas para que fueran puntos de iluminacin y ventilacin.
Simbologa e iconografa
Los smbolos eran tema que dominaba en casi todas las sepulturas, se
encontraban imgenes como la paloma representando la paz, la cruz y el ancla
la

salvacin,

el ave

fnix la

resurreccin

el

pescado

el Buen

Pastor correspondan a la imagen de Cristo. Las pinturas al fresco reproducan

escenas

del Antiguo

Testamento como

el

sacrificio

de Isaac; No y

su

arca; Daniel en la fosa con leones; Elas en su carro; los tres hebreos Ananas,
Misael y Azaras en el horno ardiente. Tambin del Nuevo Testamento se hay
numerosas historias sobre la vida de Cristo y representaciones de la Virgen con
el Nio sentado en su falda, la llamada Theotokos . Muchas de estas imgenes
se encuentran representadas por primera vez en las catacumbas de Priscila.
La domus ecclesiae (palabra latina que significa Asamblea o Casa
iglesia) era un edificio privado, adaptado a las necesidades de culto, para los
primitivos cristianos. Una de las iglesias cristianas ms antiguas se encuentra
en la ciudad de Dura Europos antiguo asentamiento helenstico convertido en
guarnicin fronteriza romana y situado cerca del ro ufrates en la actual Siria.
Este lugar fue excavado en 1930 y entre sus edificios se encontr una
estructura que haba sido transformada para su uso en iglesia, la que se dat
del ao 232 gracias a un grafito. A su lado haba habilitado y decorado una sala
utilizada como baptisterio, algunos de sus frescos que representan el Buen
Pastor, la curacin del paraltico, Adn y Eva o Cristo caminando sobre el agua,
son temas tratados tambin en las catacumbas. No se ha llegado a una
conclusin clara sobre dnde comenz el arte paleocristiano ni cmo las
escenas pudieron ser trasladadas de un lugar a otro.
Tituli
Las primeras salas de reunin de las comunidades cristianas en Roma se
efectuaban en casas privadas que se conocen como los tituli por el nombre de

sus propietarios que se pona en una placa de mrmol en los mencionados

edificios, normalmente se adaptaba eltriclinio, como sala mayor, para la
celebracin de sus ritos religiosos. Estos ritos o ceremonias incluan oraciones,
lectura de pasajes de los Evangelios y Epstolas as como sermons. En el siglo
III, la presidencia de la misa la tenan los episkopoi (obispos) y se mantuvo una
separacin para aquellos que estaban recibiendo la formacin pero an no
haban recibido el bautismo a los que se les requera que salieran a otra
habitacin cuando llegaba el momento de celebrar la Eucarista, antes de la
edificacin de las iglesias o baslicas, no exista el altar sino una simple mesa
para celebrar este culto.
Bajo diez metros de la actual baslica de San Martino ai Monti,
identificado como Titulus Aequitii, nombre proveniente de su propietario
Equizio, fue una de las casas privadas de Roma utilizadas como domus
ecclesiae. Se construy a finales del siglo II o principios del siglo III y se trataba
de un edificio rectangular de dos plantas con un gran patio central, cerca del
cual, en la planta baja se cree que era la que estaba destinada para las
funciones del culto religioso, una gran sala dividida en columnas era donde se
celebraba la Eucarista, otra sala estaba reservada para los catecmenos,
aunque no se han encontrado vestigios arqueolgicos de la presencia de
ningn pila bautismal. La planta superior deba ser utilizada como vivienda
privada. La primera iglesia fue fundada por el papa Silvestre I en el siglo IV, en
su

origen

estaba

dedicada

todos

los

mrtires,

posteriormente

el

papa Smacola dedic a san Martn de Tours y el papa san Silvestre, la agrand
y la elev sobre la anterior. En el siglo IX el papa Sergio II orden su
restauracin y la construccin de la actual baslica de San Martino ai Monti.
BASILICA
Con la proclamacin del Edicto de Miln, los cristianos pudieron practicar
libremente sus cultos religiosos y para ello construyeron las baslicas tomando
como modelo las que haban sido para los romanos centros civiles con
actividades de mercado y como sala de justicia. Las de nueva construccin
siguieron los mismos tipos con la diferencia de su utilizacin, para los cristianos
en los edificios el culto y las asambleas se realizaban dentro de ellos, mientras
que el culto grecorromano se efectuaba alrededor del templo.

Con Constantino a la cabeza, el cristianismo y sus lderes ocuparon

posiciones principales, la arquitectura pas del simple refugio en casas
privadas, a nuevas formas monumentales, inspirada en la arquitectura romana,
con el cambio necesario para su aplicacin a las nuevas funciones de los cultos
de la religin, que adems cada da aumentaba en nmero de creyentes. A
pesar de la gran cantidad de templos o baslicas cristianas que se construyeron
durante el siglo IV, en siglos posteriores fueron muchos de ellos destruidos o
reformados.
Estructura
La baslica paleocristiana en general constaba de tres partes: un atrio de
acceso,

el

cuerpo

de

la

baslica

longitudinal,

dividido

en

tres

cinco naves separadas por columnas, la nave central siempre sola tener ms
altura, mientras sobre las naves laterales a veces tenan unas galeras o
tribunas llamadas matroneo especialmente realizadas para las mujeres. En
el presbiterio,

se

situaba

el altar.

La

cabecera

estaba

ocupada

por

un bside cubierto con una cpula de un cuarto de esfera. Los no bautizados

ocupaban un lugar ante la puerta de la baslica llamado atrio o nrtex donde
sola haber una gran pila de agua para las abluciones. La cubierta en la
construccin de la baslica paleocristiana primitiva acostumbraba a ser a dos
aguas con techumbre de madera, poco pesado, por lo que sus muros eran
completamente lisos y no haba necesidad de construir contrafuertes. La luz
exterior provena de grandes ventanas abiertas en las paredes laterales y de la
parte alta de la nave central por el claristorio. Muchos de los materiales
empleados como las columnas y capiteles fueron aprovechados de otros
edificios romanos.
Funcionalidad
Se utiliz la arquitectura cerrada correspondiente a la baslica civil
romana, principalmente porque el templo romano o griego era normal que se
rechazara por su significacin contraria al cristianismo, pero tambin porque el
tipo estilstico no era fcil ajustarlo al nuevo rito cristiano, el sacrificio pagano
se realizaba en un altar situado en el exterior del templo y el interior se
utilizaba para colocar la estatua del dios al que se dedicaba su culto. Tambin
en la religin cristiana se efectuaba el acto del sacrificio simblico en un altar
para la transubstanciacin del vino y el pan en la sangre y el cuerpo de Cristo,

pero siempre se haba realizado en lugares cerrados, como haba sido realzado
en la Santa Cena celebrada por Cristo. Para el ritual del siglo IV se necesitaba
un camino para el recorrido procesional del clero, una parte donde se colocaba
el altar y se celebraba la misa, otra parte para los fieles que participaban en la
procesin y comunin y otra para los catecmenos o no bautizados.
BASILICA CONSTANTINIANA
De esta forma la baslica cristiana pas a la utilizacin para un solo
ritual, al contrario de la baslica civil romana que haba tenido diversos
servicios pblicos. Uno de los modelos que se cree fue ms utilizado para el
origen de la baslica cristina, fue la baslica civil de Constantino de Trveris,
realizada en el ao 310 con un espacio rectangular y un gran bside
semicircular que albergaba el trono del emperador romano. Se construy con
las piedras de edificios ms antiguos, y no constitua un edificio aislado, sino
que en la poca de la Antigedad tarda formaba parte del recinto del palacio
imperial: los vestigios de los edificios adyacentes se pusieron al descubierto en
los aos ochenta y hoy todava son visibles. Algunos rastros de yeso que
cubran los ladrillos de origen as como algunas caractersticas antiguas se
conservaron a la altura de las aberturas de las ventanas.
En las primeras baslicas cristianas la funcionalidad se tuvo muy en
cuenta, una de la primeras donaciones del emperador Constantino al Obispo de
Roma seguramente el papa Melquades I, el ao 313 para su residencia fue
el Palacio de Letrn. Junto a l se construy la baslica dedicada al Santo
Salvador (la actual Baslica de San Juan de Letrn), consagrada por el
papa Silvestre I. Con el tiempo, esta baslica se ha ido transformando, pero se
ha podido reconstruir el proyecto original, constaba de una nave central ms
ancha y dos ms estrechas en cada lado separadas por grandes columnatas, la
nave central era ms alta y con una cubierta a dos aguas. Entre est cubierta y
las de las naves laterales haba una hilera de ventanas para iluminar el interior
de la baslica. Toda la construccin estaba efectuada de ladrillo excepto las
columnas de mrmol y la cubierta de madera. Por la nave central entraban en
procesin el Obispo de Roma seguido por su clero hasta llegar al gran bside
donde tenan sus asientos y el altar para celebrar la ceremonia, mientras los
fieles utilizaban las naves laterales ms cercanas a la central y los
catecmenos las naves ms exteriores, que al parecer estaban separadas por
cortinas colocadas en los intercolumnios.

Tambin bajo el mecenazgo de Constantino en Roma, se empez la sota

el mecenazgo de Constant a Roma, el va ah comenzar la construccin de la
Antigua Baslica de San Pedro, entre el 328 y el 330, una de las ms
importantes baslicas paleocristianas. Se realiz sobre donde estaba la
sepultura del mencionado santo en la Colina Vaticana y donde ya se
encontraba un pequeo santuario en su honor. La cronologa exacta de la
construccin no es conocida, aunque el Liber Pontificalis indica que fue
edificada por Constantino durante el pontificado del papa Silvestre I (314-335).
Desaparecida en la actualidad, es conocida por documentos anteriores a su
destruccin durante el Renacimiento. Varios escritores dejaron descripciones
detalladas como Tiberio Alfarano en De Basilicae Vatican antiquissima et
nova structura (1582) con diseos de la planta del antigua baslica, aunque no
fue editada hasta el ao 1914, o la obra de Onofrio Panvinio De rebus antiguis
memorabilibus et praestantia basilicae S. Petri Apostolorum libri septem.
La baslica tena la estructura muy amplia de ciento diez metros de largo.
El acceso a la misma tena lugar a travs de un patio o atrio rodeado
de arqueras, preludio de los claustros conventuales, hasta que se llegaba a un
vestbulo transversal llamado nrtex, donde aguardaban los catecmenos o no
bautizados. Acto seguido se ingresaba en el templo dividido en cinco naves,
dos a cada lado y una central, ms alta y ancha que conduce directamente
al altar situado al fondo en un bside semicircular, despus de atravesar un
espacio transversal llamado bema, de origen oriental, pero que eludiaba
el transepto de la Edad Media. Aqu se encontraba el martyrium de san Pedro
bajo un baldaquino de mrmol apoyado sobre cuatro columnas tambin de
mrmol con sus reliquias y donde se reunan los peregrinos que venan a
honrarlo. Las naves estaban separadas cada una por veintiuna columnas libres
que sostenan un entablamiento sobre el que reposaban una serie de arcos que
permiten el paso de la luz para iluminar el interior de la baslica.
Por estos mismos aos promovi Constantino la edificacin de la Baslica
de Sant Pau Extramurs sobre la tumba de san Pablo, que fue enterrado
despus de haber sufrido martirio en una amplia necrpoli que ocupaba toda el
rea de la baslica y de la zona que la rodea, en su tumba se construy
un edculo, cella memoria, a lo largo de la Va Ostiense. Sobre este lugar y por
motivo del terreno, la construccin de la baslica qued un poco ms pequea
que la del apstol san Pedro, con slo tres naves, hecho que se subsan en el

ao 386 cambiando la orientacin y construyendo una iglesia mucho mayor

con cinco naves y con transepto, pero dejando el altar sobre la tumba del
santo, como era costumbre, como la dedicada a san Pedro. El papa Siricio
I consagr el edificio. Esta baslica se destruy en un incendio del ao 1823,
salvndose el bside, altar y la cripta donde se encontraba el cuerpo de san
Pablo, siendo el resto totalmente reconstruido.
Santa Ins Extramuros fue construida en el ao 324 sobre las
catacumbas de la Va Nomentana donde se encontraba enterrada dicha santa,
la baslica es mucho ms pequea que la de san Pedro y la de san Pablo y est
semi subterrnea, tiene tres naves y en la parte superior de las laterales la
galera para las mujeres, las columnas de separacin de las naves son de
diferentes mrmoles con diversos colores. En el bside se conservan
mosaicos provenientes de una reconstruccin realizada por el papa Honorio I a
mediados del siglo VII, en el que hay representadas tres figuras aisladas en el
centro santa Ins y a sus lados los papas Smaco y Honorio I, con un fondo
dorado tpico ejemplo de la influencia bizantina en esta poca romana.
BASILICAS EN TIERRA SANTA
Constantino tambin contribuy a la construccin de otras iglesias
en Tierra Santa, la de la Natividad en conmemoracin del nacimiento de
Jess en la ciudad de Beln y en Jerusaln la del Santo Sepulcro para honrar la
tumba de Cristo, donde el propio emperador haba dado instrucciones para
conseguir que este templo fuera la baslica ms bella de la tierra.
La de la Natividad fue realizada alrededor del 333, aunque tuvo que ser
reformada en el siglo VI, despus de haber sido quemada y destruida durante
la rebelin de los samaritanos del ao 529 encabezada por su lder Juliano ben
Sabar. Presentaba una planta longitudinal que inclua un gran atrio antes de la
entrada, que serva de descanso a los peregrinos, la baslica para la realizacin
del culto constaba de cinco naves con una planta prcticamente cuadrada (28
x 29 metros) y en la cabecera con una forma de octgono y cubierta de
madera, se encontraba en su centro una abertura rodeada por una barandilla
donde se poda apreciar el lugar del nacimiento de Jess.
El emperador Constantino pidi al obispo Macario se encargara de la
obra del templo, para ello mand a su propia madre Elena para que entre
ambos dirigieran las obras. La baslica del Santo Sepulcro fue consagrada en el

ao 335. Constaba de planta rectangular, tena un atrio ms pequeo que el de

La Natividad, su interior constaba de nave central con otras laterales dobles
sobre las cuales haba unas galeras, la separacin de las naves se efectuaba a
travs de unas majestuosas columnas de mrmol con los capiteles dorados. En
el bside recorriendo todo su semicrculo se encontraban doce columnas
simbolizando los doce apstoles, por las naves laterales ms exteriores las que
estaban junto el muro del edificio conducan a un largo patio situado detrs del
bside, que se cerraba haciendo un semicrculo, en este patio se encontraba
cubierto por un baldaquino sostenido por doce columnas, el sitio del Santo
Sepulcro de Cristo. Unos aos despus el mismo emperador o alguno de sus
hijos, alrededor del antiguo sepulcro, realizaron la llamada Anstasis
Rotonda, para celebrar la Resurreccin, agrandando su construccin con una
nueva estructura de 17 metros de dimetro, cubierta de madera en forma
cnica y un deambulatorio a nivel del suelo y otro superior de medio crculo en
forma de galera.
BASILICAS POSTCONTANTINIANAS
Llamadas tambin como el periodo de renacimiento Sixtino, por ser
las construcciones ms conocidas las realizadas bajo el mandado del papado
de Sixto III.
Sobre una iglesia precedente, erigida segn la tradicin, por el
papa Liberio I hacia el 360, el papa Sixto III (432-440), orden la construccin
de una iglesia dedicada al culto de la Virgen, poco despus de haberse
afianzado el dogma de la maternidad divina en el Concilio de feso (431).
La Baslica de Santa Mara la Mayor, fue una en la que se utiliz el resurgir o
renacimiento de las formas ms clasicistas, tiene planta de tres naves y una
columna

tajnica adintelada

de fuste liso,

las pilastras en

la

zona

de

claraboyas son de un estilo ms refinado que en las anteriores baslicas, es la

que representaba mejor los nuevos cambios del estilo paleocristiano. En su
interior una de las obras principales es el esplndido ciclo de mosaicos sobre la
vida de la Virgen, que data del siglo V y que muestra an las caractersticas del
estilo del arte romano tardo. Unos diez aos antes se haba empezado a
construir sobre el Monte Aventino una pequea baslica dedicada a Santa
Sabina en la que se aprecian unas proporciones ms armnicas y la elegancia
de

diversos

detalles

como

los

bellos capitels de

las columnas corintias reutilizadas de un templo anterior de la diosa Juno.

Siguiendo las caractersticas de la arquitectura paleocristiana, Santa Sabina

presenta

unos

muros

totalmente

lisos

construidos

con

ladrillos,

sin

contrafuertes, ya que el techo es de madera y, por tanto, poco pesado. Lo

nico que destaca en el exterior es la hilada de ventanales de arcos de medio
punto.
BAPTISTERIOS
La funcin de estos edificios exentos y cercanos a un templo, por lo
general de planta circular, aunque haba tambin octogonales, corresponda a
la administracin del bautismo por inmersin, por lo que en su centro siempre
se situaba una gran pila bautismal, pues en aquella poca este sacramento se
celebraba en personas adultas y por inmersin completa. Su cubierta sola ser
una cpula y estaban ornamentados con mosaicos y pinturas.
Baptisterio de San Juan de Letrn
El papa Sixto III (434-440) fue impulsor de la construccin de obras sobre
edificios anteriores, como sucede con este baptisterio edificado sobre una
antigua estructura circular de tiempos de Constantino hacia el ao 312, junto a
la archibaslica de San Juan de Letrn. Constituye uno de los mejores ejemplos
de planta centralizada levantados en el siglo V, convirtindose en modelo para
otros baptisterios. El edificio reconstruido por el papa Sixto III es de planta
centralizada

con

forma

octogonal.

Este

centro

est

rodeado

por

un

deambulatorio con ocho columnas de prfido procedentes de otros edificios

derruidos, sobre el que se encuentra el triforio. Todava en los dobles bsides
del vestbulo, se pueden apreciar restos de un mosaico con decoracin de
pmpanos entrelazados. El papa Hilario(461-468) realiz las capillas dedicadas
a San Juan Bautista y San Juan Evangelista.
Baptisterios Neoniano y Arriano
Ambos baptisterios se encuentran en la ciudad de Rvena capital
del Imperio romano en el siglo V y han sido inscritos por la UNESCO en la lista
del Patrimonio de la Humanidad de 1996 entre los monumentos paleocristianos
de Rvena. De todos estos edificios los dos baptisterios se creen que son los de
construccin ms antigua.
El Baptisterio Neoniano segn la evaluacin de ICOMOS: Es el mejor y
ms completo ejemplo superviviente de un baptisterio de los primeros tiempos

del cristianismo que retiene la fluidez en la representacin de la figura

humana derivada del arte grecorromano. El mismo organismo en la
evaluacin para el Baptisterio Arriano dice: "La iconografa de los mosaicos,
cuya calidad es excelente, es importante porque ilustra la Santsima Trinidad,
un elemento un poco inesperado en el arte de un edificio arriano, dado que la
Trinidad no era aceptada por esta doctrina.
Uno de los baptisterios, el llamado Neoniano, estaba destinado para
los ortodoxos y el otro para los arrianos, este ltimo lo mand construir por el
rey Teodorico el Grande a finales del siglo V. El ao 565 despus de la condena
del culto arriano, esta estructura fue convertida en oratorio catlico con el
nombre de Santa Mara. El Baptisterio Neoniano o ortodoxo fue construido por
el obispo Neone. Ambos tienen la planta octogonal, la ms usada en casi todos
los baptisterios del arte paleocristiano, por su simbologa de los siete das de la
semana ms el da de la resurreccin, relacionando as el nmero octavo
con Dios y la Resurreccin, encontrndose la pila bautismal en el centro de la
planta. Fueron construidos por la parte del exterior con ladrillos casi sin
ornamentacin y en el interior sus muros estn revestidos de ricos mosaicos y
tambin en la cpula donde se representa en ambos edificios, en el centro, la
escena del bautismo de Jess en el ro Jordn por san Juan Bautista y en su
entorno se encuentran los doce apstoles.
MAUSOLEO O MARTYRIUM
Un mausoleo era un edificio funerario con carcter monumental que
sola edificarse sobre el lugar donde estaba enterrado un personaje histrico o
heroico

que

asociado

la

figura

de

un mrtir tomaba

el

nombre

de martyrium donde se acuda a venerar sus reliquias, a veces era como

un cenotafio y

el

cuerpo

se

encontraba

sepultado

en

otro

lugar.

Un martyrium de los ms antiguos datado hacia el ao 200 es el de San Pedro

que se encuentra bajo la Baslica de San Pedro del Vaticano. Estos edificios
inspirados en los antiguos originales heroon y el espacio hipetro, fueron
adaptados a las necesidades del culto funerario para la veneracin cristiana.
MAUSOLEO DE SANTA CONSTANZA
Fue erigido como mausoleo hacia el 350 por Constantino para albergar
los restos de su hija Constanza. Tiene una estructura de planta circular cubierto
por una cpula de 22,50 m donde se levanta un tambor en el que se

abren ventanales para proporcionar luz natural al edificio, el centro de la planta

acoga el sarcfago de prfido rojo de Constanza, en la actualidad trasladado
a Museos Vaticanos. Est rodeado el centro por un deambulatorio formado por
dobles columnas y un segundo crculo delimitado por un grueso muro en el que
se incluyen numerosos nichos, as como ventanales de menor tamao que los
de la cpula central. Estos crculos estn cubiertos por una bveda de
can anular decorada con mosaico s originales del siglo IV representando
escenas de la vendimia, motivos vegetales y animales y putti.
Mausoleo de Constantino o Iglesia de los Santos Apstoles.
Para servir como propio mausoleo, el emperador Constantino hizo
edificar la antigua iglesia de los Santos Apstoles en el punto ms alto junto a
las murallas de Constantinopla. Este mausoleo fue sustituido por una nueva
iglesia en la poca de Justiniano I y ms tarde por una mezquita en 1469, por lo
que no queda nada del mausoleo primitivo. La descripcin se encuentra en la
obra De Vita Constantini, (
), un panegrico ms que una biografa de Eusebio de Cesarea.
Tena una planta de cruz griega, el brazo que corresponda a la entrada era
ligeramente ms largo que los otros tres, en la parte central se debi de
instalar

el

sarcfago

porcenotafios o lpidas con

en

prfido

los

nombres

del
de

emperador,
los apstoles,

flanqueado
ocupando

Constantino el lugar decimotercero. Se realiz con la idea de convertirse en

un heroon donde el emperador descansaba como un hroe bajo el signo de la
cruz. Ms tarde esta posicin fue cambiada, cuando el ao 356 fueron llevadas
a la iglesia reliquias verdaderas de los apstoles, y los restos de Constantino se
trasladaron a un mausoleo independiente cercano a la iglesia. Este nuevo
alojamiento ya corresponda al planteamiento tradicional funerario, al ofrecer
una planta circular cubierta con cpula.
En el esquema que nos muestra la historiadora Crippa del mausoleo
original indica la presencia de una cpula en cada uno de los brazos de la cruz.
As consta de cuatro cpulas rodeando el cimborrio con una altura levemente
ms pequea que la de ste. Adems, Crippa tambin propone una planta con
colaterales dobles intercomunicadas, lo que da lugar a un anillo o pasillo
perifrico que rodea todo el espacio interno.