MANUAL DE TENSIMETROS

Funcionamiento e instalacin
Con la compra del tensimetro Irrometei' 8, usted ha hecho una inversin de la
que obtendr unos beneficios muy superiores a su costo. El objeto de estas
instrucciones es el de proporcionarle la informacin necesaria que le asegure el
mximo beneficio de su inversin.
Los tensimetros Irrometer se fabrican
con materiales de la mejor calidad, por
un personal altamente especializado.
Nos permitimos recomendarle que,
tanto si usa este instrumento para
trabajos de investigacin, como si lo
emplea para trabajos prcticos en su
finca, se ajuste a las normas que
incluimos a continuacin, ya que esto le
asegurar un funcionamiento sin
entorpecimientos de ninguna clase,
obteniendo el mejor y ms adecuado
servicio de estos instrumentos.
Si le surgiese alguna duda, cuya
respuesta no encuentre en estas
instrucciones, no dude en consultrnosla
y gustosamente se la resolveremos.

Manual de Tensimetros

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Comprobacin del envo

Los envos debern desempaquetarse cuidadosamente tan pronto se
hayan recibido, y efectuar una rpida comprobacin de su estado.
Normalmente los instrumentos se envan vacos, debiendo entonces
proceder para su preparacin como a continuacin se indica.
Preparacin de los tensimetros Irrometer para su instalacin
Una vez recibidos los instrumentos, es necesario prepararlos para su
instalacin, siguiendo los pasos 1 a 7 que se indican a continuacin.

Enrosque la punta cermica en el tubo del tensimetro

Irrometer. Asegrese de que la junta trica est correctamente
asentada.

Prepare la solucin del tensimetro

Irrometer siguiendo las instrucciones
que se indican en la etiqueta de la botella.
(Una medida, sin rebosar, del mismo tapn
de la botella, de lquido concentrado, en
cuatro litros de agua destilada).

Lleve el equipo al campo y prepare el

agujero para la colocacin del tensimetro Irrometer, utilizando el
martillo-punz.. o un tubo de 1/2" de dimetro. (Ver pgina 7,
"Instalacin").

4
5

Quite la tapa con rosca y llene el aparato, incluyendo el depsito,

con la solucin Irrometer o agua destilada.

Con la tapa quitada, coloque la ventosa de la bomba de aspiracin

sobre el depsito y bombee con fuerza hasta que la aguja del
vacumetro marque una lectura de 80-85 (normalmente bastar con 5
6 golpes rpidos de bomba. (Ver pgina 11, "Bomba manual de vaco").
D unos golpecitos al vacumetro, para que salga el aire, girndolo
lentamente de lado a lado. Desconecte la bomba con cuidado para
evitar daar el vacumetro. Repita la operacin anterior para sacar el
aire del vacumetro; normalmente de 10 a 15 segundos sern
suficientes. Vuelva a colocar la tapa roscada, apretando hasta que el
tapn de caucho haya tocado el asiento; entonces gire la tapa 1/4 de
vuelta.
No apriete excesivamente, porque podra daar el vacumetro o el
tapn.

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Quite la cubierta de plstico de la punta cermica del

instrumento, e instale el tensimetro Irrometer en el agujero
previamente preparado. (Ver pgina 7,
"Instalacin").

Bombee el tensimetro Irrometer, segn

se indica en el grabado, diariamente y durante
4 5 das, hasta que dejen de aparecer burbujas
de aire.
Golpeando lateralmente el instrumento con la
tapa, se facilita la salida del aire.
Rellene el depsito y vuelva a colocar la tapa. Un
instrumento bien desprovisto de aire, aumenta la
sensibilidad y ahorra el uso de agua en el
mantenimiento de las lecturas.
Si la operacin de sacar el aire fuera ms
conveniente efectuarla antes de la instalacin, coloque los instrumentos
en un recipiente grande de plstico, cubiertos de agua hasta la mitad, y
siga los pasos indicados anteriormente. Asegrese de proteger la punta
cermica de la sequedad del aire, a la hora de transportar los
tensimetros Irrometer al lugar de su instalacin.
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* MERGEFORMAT

Sacando el aire de la instalacin

Mojando las puntas

Eleccin del lugar adecuado para la instalacin

La eleccin del lugar adecuado para la instalacin es de suma
importancia, tanto para los tensimetros Irrometer, como para
cualquier otro mtodo de medida de la humedad del suele. Para elegir
correctamente los lugares donde hemos de colocar las distintas
estaciones, comenzaremos por efectuar una clasificacin de los
diferentes grupos agrolgicos que existen en la zona a regar y dentro de
cada uno de ellos colocaremos un mayor o menor nmero de estaciones,
segn sus caractersticas particulares de extensin, topografa,
capacidad de retencin, etc. Si encontrsemos un terreno muy bien
nivelado, con suelo y subsuelo muy uniformes y donde la distribucin del
agua se haga con gran uniformidad (riego por aspersin), entonces
colocaremos un menor nmero de estaciones, pero en disposicin
regular (en cuadro, tresbolillo, etc.).
En el riego a pie, por surcos o bancales, como norma general, debemos
colocar los tensimetros Irrometer al final del surco o en la parte ms
baja del bancal, pero si los surcos o bancales son demasiado largos,
hemos de colocar otra estacin al principio o en algn punto intermedio.

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Si despus de uno o dos ciclos de riego, por el aspecto de los cultivos,

observamos que existen zonas diferentes de las dems, entonces, o bien
debemos cambiar de lugar los tensimetros Irrometer ya instalados, o
bien debemos colocar nuevas estaciones en esas reas.
En una plantacin frondosa en que las
plantas o rboles sean lo suficientemente
grandes, como para proporcionar buena
sombra al suelo, es conveniente colocar
los tensimetros Irrometer en la parte
ms soleada, donde la evaporacin en la
superficie del suelo es mayor. Conviene
asimismo, colocar los aparatos en la zona
radicular de una planta o rbol vigorosos.
Si la profundidad de las races rebasase
los 45 cm hemos de colocar dos
tensimetros Irrometer por estacin, a
diferentes profundidades, uno al 25% del
total de las races y otro al 75% de dicha
profundidad,
no
obstante,
no
es
aconsejable instalar los tensimetros Irrometer a ms de 120 cm de
profundidad, aunque los cultivos tengan races
ms profundas.
Cuando se utilicen por primera vez los tensimetros Irrometer, es
mejor, empezar por hacer un trabajo perfecto en un rea reducida, que
no un trabajo mediocre en una superficie mayor. Por consiguiente, en un
principio, colocaremos ms instrumentos de los que pensamos que son
necesarios, y si posteriormente vemos que realmente sobran, los
trasladaremos a otras parcelas. Es, asimismo aconsejable, dejar los
tensimetros Irrometer en estaciones permanentes, para que exista
una continuidad en los grficos estacionales, ya que de no hacerlo as
perderamos la mayor parte del valor de dichos grficos.

Eleccin del lugar adecuado para la instalacin

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Riego por surcos

En este sistema de riego, conviene colocar los tensimetros Irrometer de tal
manera que la punta cermica quede situada en la
vertical del surco ms cercano a la lnea de cultivo.
Esto es muy importante ya que de no hacerlo as, los
resultados no seran muy representativos, debido a
que el desplazamiento lateral del agua en el suelo
vara considerablemente de unos suelos a otros.
En las plantaciones de rboles, es conveniente colocar
los tensimetros Irrometer en la parte del rbol en
que d el sol por la tarde y en los cultivos en lneas,
dentro de estas mismas lneas de cultivo.
Riego por bancales
En los bancales de cultivo, conviene colocar los
tensimetros Irrometer en un punto que est
situado en los dos tercios del recorrido que sigue el
agua, ya que se ha demostrado que ste es el punto
ms crtico para la penetracin del agua en el suelo.
Como regla general, colocaremos los aparatos en la
zona de goteo del rbol o bien en la fila de cultivo,
segn sea la plantacin arbrea o herbcea, si bien,
en algunos casos, se han obtenido buenos resultados colocando los
tensimetros Irrometer en el mismo borde del bancal, pero inclinados, de tal
manera que su punta cermica quede en la zona de las plantas.
Es aconsejable que se utilicen tensimetros Irrometer de unos 15 cm ms
largo de lo que se necesitaran y colocarlos ms altos sobre el nivel del suelo,
para que al inundarse el bancal, no quede el vacumetro debajo del agua.
Riego por aspersin
En este sistema de riego, tambin hemos de seguir la
regla general de colocar los aparatos en la zona de
goteo del rbol, donde d el sol por la tarde y en los
cultivos herbceos, en la misma lnea de cultivo.
Hay que tener especial cuidado, para no colocar las
estaciones en un lugar en que el agua no caiga con la
uniformidad prevista, por obstruccin de las ramas u
hojas del rbol o porque quede fuera del alcance
efectivo del aspersor.

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Riego por goteo

Teniendo en cuenta que el riego por goteo, es un
sistema basado esencialmente en el logro de un
control perfecto del agua, con un ahorro considerable
en su consumo, se comprende fcilmente que el
empleo del tensimetro Irrometer sea imprescindible
en este sistema de riego.
En el riego por goteo, los tensimetros Irrometei se
colocan normalmente en el lado del rbol donde da el
sol, y fundamentalmente, en la zona de goteo del
rbol. Debe prestarse especial cuidado en asegurar
que el emisor de agua (gotero, escupidor, etc.) est de
30 a 45 cm del tensimetro Irrometer. En rboles de
nueva plantacin, los instrumentos colocados a poca profundidad deben
situarse en la zona de las races del rbol, sin tener en cuenta el punto donde
se encuentre el emisor. En cultivos en hilera, el tensimetro Irrometer debe
colocarse en la lnea del cultivo los instrumentos de control deben colocarse en
puntos representativos situados entre 30 y 45 cm del emisor de agua y en la
zona de alcance de las races. Independientemente, pueden colocarse
instrumentos adicionales para medir el movimiento del
agua en el terreno a partir del emisor.
Instalacin
Para obtener medidas exactas, es imprescindible que
la instalacin se haga con sumo cuidado, de tal
manera que exista un contacto perfecto entre el
tensimetro Irrometer y la tierra, ya que si el orificio
de colocacin fuese de mayor dimetro que el aparato,
penetrara aire o agua en e espacio libre,
proporcionando falsas lecturas por exceso o por
defecto respectivamente. Damos a continuacin unas
indicaciones prcticas, para evitar que ocurra lo
antedicho.
En suelos muy ligeros,
podemos
colocar
los
tensimetros
Irrometer
cortos,
empujndolos
simplemente con la mano, con lo cual
obtendremos un buen contacto con el
suelo y no estropearemos la estructura
de ste ni la del sistema radicular de las
plantas.

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Sin embargo, en la mayor parte de los casos, es necesario hacer primero

un agujero, siendo recomendable perforarlo cuando el suelo est algo
hmedo.
El dimetro del tubo del tensimetro Irrometer es de 22 mm por lo que
conviene hacer el mencionado agujero, con una barra puntiaguda que
tenga estas dimensiones, la cual introduciremos a la
profundidad exacta para que no nos quede hueco
alguno despus de efectuada la instalacin, que por
acumulacin de agua o aire, pueda falsear las lecturas.
Una vez introducido el aparato en el agujero debemos
amontonar tierra y compactarla hasta una profundidad
de unos 8 10 cm alrededor del tubo, para asegurar el
buen contacto necesario entre tierra y aparato y evitar
que el agua de riego o lluvia pueda formar un pequeo
charco por causa de su instalacin.
Para la colocacin hemos de tener en cuenta que
debemos dejar un espacio, entre la parte baja del
vacumetro y el suelo, de unos 2 3 cm como mnimo y de 15 cm como
mximo, siendo esto necesario para el caso de riego por bancales. Por
consiguiente, se han de comprar los tensimetros Irrometer de la
longitud
Instalacin (cont.)
adecuada pera que nos queden a la profundidad que deseamos y que
cumplan los requisitos antes mencionados. En el caso ce su colocacin
en ngulo, (formado por la horizontal del suelo y el tubo del aparato),
ste debe ser de 459 o mayor.
El manejo del aparato al colocarlo o al quitarlo del suelo, debe hacerse
con cuidado, pues, si bien es un instrumento de construccin robusta y
resistente, no deja de tener partes delicadas como es la toma del
vacumetro, sobre la cual no se debe ejercer fuerza o presin alguna.
Por esto, al introducir los aparatos en su agujero, conviene empujar
sobre la parte superior del mismo, sin provocar esfuerzos laterales, y al
quitarlos de su emplazamiento, debemos, en primer lugar, girarlos un
poco Dara que pierdan su adherencia al suelo y luego agarrando por el
tubo, tirar lo ms recto posible hacia arriba, hasta que salgan. No
conviene darle movimiento de vaivn ni utiliza" palancas para su
desprendimiento del suelo ya que esto puede provocar rotura en la
unin de la punta cermica con el tubo de plstico.
Una vez colocados los aparatos en su sitio, hay que rellenar su depsito
con el lquido especial y sacar todo el aire que se pueda haber
acumulado debajo del mencionado depsito. (Ver pgina 10, "Servicio de
conservacin y mantenimiento").

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La instalacin de los tensimetros Irrometer necesariamente perturba,

hasta cierto punto, las estructuras del suelo y el sistema radicular. A
pesar de ello, en la mayora de los suelos, los tensimetros irrometer
dan una medida exacta del contenido de humedad, a los pocos minutos
de sor instalados. En suelos con mucho cascajo, o cuando se ha hecho
un agujero muy grande para su instalacin, habr que esperar a que,
despus de un riego o dos, se haya asentado el suelo alrededor del
aparato y entonces obtendremos lecturas correctas.
Grficos
Con el uso de los tensimetros Irrometer, podemos efectuar una
planificacin de los riegos de una campaa, al principio de la misma,
basndonos en los datos y resultados obtenidos en campaas
anteriores. Para ello es necesario que anotemos cuidadosamente en
cada temporada de riego, las diferentes lecturas que obtengamos en los
aparatos, con lo cual, y teniendo en cuenta los resultados, podremos
comparar unas campaas con otras, deduciendo de dicha comparacin,
el mejor mtodo a seguir.
La finalidad de los grficos de los tensimetros Irrometer, es
precisamente la de facilitar la labor de toma de datos a lo largo de ceda
campaa, mediante un simple y cla ro diseo, que permite hacer las
anotaciones directamente en el campo, sin que luego haya que hacer
trabajo alguno de oficina.
Con cada equipo de servicio de los tensimetros Irromete, se
suministra un juego de impresos de grficos. Como norma, se debe ce
usar el color rojo para el aparato menos profundo y el azul para el ms
profundo. Las curvas resultantes dan una idea muy clara de las
variaciones de humedad que se registran en la zona radicular, a lo largo
de la campaa.
Es, por consiguiente, muy recomendable utilizar estos grficos para
obtener una mxima utilidad de los tensimetros Irrometer.

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Nmero de la estacin ____________________

_______________
Agua usada_____________ ____________
24
Horas de riego

_________

____________

Mes___________

Ao

Profanidad 12
___________
____

Toma de datos
La frecuencia con que debemos hacer las lecturas, depende en cada
caso de las caractersticas del suelo y del clima. En suelos arenosos y
climas clidos, debemos tomarlas dos o tres veces por semana. En
cambio, en suelos arcillosos y climas moderados, ser suficiente una vez
por semana o incluso menos si el clima es algo hmedo. No obstante, la
prctica, despus de algunos ciclos de riego, es quien nos indicar la
frecuencia con que debemos realizar las mencionadas lecturas, las
cuales es aconsejable hacerlas por duplicado; una, inmediatamente
antes de regar, y otra, inmediatamente despus, con lo cual
obtendremos el mximo y el mnimo.
En zonas donde haya una gran variacin diurna de la temperatura, las
lecturas se deben realizar por la maana temprano siendo aconsejable
antes de tomarlas dar unos golpecitos muy suaves en la esfera del
vacumetro para que la aguja se mueva un poquito, con lo cual
sabremos si el suelo se est secando o absorbiendo humedad.
Manual de Tensimetros

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Cuando el suelo pierde humedad, el lquido del aparato tiende a salir de

ste a travs de la punta porosa de cermica, con lo cual desciende el
nivel en el interior y se produce un vaco relativo en la parte superior del
tensimetro Irrometer. Por el contrario, cuando la humedad del terreno
aumenta, este vaco hace que entre agua dentro del tubo, a travs de la
misma punta, con lo cual se establece de nuevo el equilibrio.
No obstante, cada vez que ocurre esto, entra un poco de aire y se
deposita en la parte superior del tubo provocando que la respuesta del
aparato a las variaciones de humedad, sea lenta y que las lecturas no
sean tan precisas como debieran ser.
Para evitar esto, hemos de realizar las operaciones de "servicio" que a
continuacin detallamos, y cuya finalidad es eliminar el aire que se haya
acumulado en el interior del tensimetro Irrometer.
Estas operaciones de servicio consisten en eliminar el aire, dejando que
ocupe su lugar parte del lquido que se encuentra en el depsito de
reserva del aparato. Para ello, desenroscaremos la tapa superior,
teniendo cuidado de hacer un poco de presin hacia abajo, para que la
descompresin de la cmara se realice lentamente y la aguja del
vacumetro no retroceda bruscamente, si es que est en posicin
avanzada. Tanto la tapa roscada como el tapn de caucho, estn
estudiados de tal manera que esta operacin se realiza con suma
facilidad.
Una vez puestos en comunicacin el depsito de reserva
con el general del aparato, pasar el lquido de aqul a
ste, eliminando el aire, y una vez conseguido esto,
volveremos a cerrar la tapa, para lo cual no es necesario
apretar mucho la rosca, basta con girar 1/4 de vuelta,
una vez que el tapn de caucho haya tocado su asiento.
Si el caucho llegara a endurecerse hay que sustituirlo
por otro.
La frecuencia con que ha de realizarse el "servicio"
depende del estado de humedad que se mantenga en el
suelo. Si ste permanece constantemente hmedo entrar muy poco
aire y la frecuencia de "servicio" ser menor. En cambio, si el suelo llega
a secarse mucho, la cantidad de aire que entrar ser mucho mayor y el
servicio" tendremos que hacerlo con mayor frecuencia.
Las mximas lecturas que el vacumetro puede llegar a marcar son del
orden de 85, ocurriendo que a este nivel, entra una gran cantidad de
aire por lo que el servicio" y rellenado del depsito de reserva debe
hacerse aproximadamente una vez por semana.
Para la mayor parte de aplicaciones en el campo, se precisa un rellenado
del depsito menos frecuente y se obtienen resultados satisfactorios
haciendo el servicio" slo cuando se vea aire en la porcin del
instrumento que est por encima del terreno, cuando las lecturas del
vacuometro hayan disminuido despus de regar.
Manual de Tensimetros

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En trabajos de investigacin, se obtiene la mxima exactitud y

sensibilidad si el mantenimiento de los instrumentos se lleva a cabo a
intervalos de pocos das. Tambin se recomienda este modo de actuar
para su empleo en terrenos salinos, lo que asegura que casi todo el
movimiento del fluido sea hacia fuera. De esta forma se reduce la
cantidad de sales solubles que se introducen en el instrumento viniendo
del terreno.
Siempre que los tensimetros Irrometer se mantengan en posicin
vertical, la junta existente en el vacumetro evita que el aire se
introduzca en l, an cuando se descuide el mantenimiento durante
periodos de tiempo prolongados. Sin embargo, algo de aire puede
acumularse en los poros de las puntas cermicas o en las paredes de
plstico, por lo que deber emplearse la bomba de vacio manual, en el
campo, cada 30 a 60 das - en particular en el caso de instrumentos
instalados en un ngulo - y esto debe hacerse para asegurar que los
instrumentos estn totalmente libres de aire.
El golpear ligeramente el depsito mientras el instrumento se mantiene
bajo el vacio, es til para hacer que se desprendan las burbujas de aire.
Hay que asegurarse al emplear en el campo la bomba manual de vacio
de que a la profundidad de la punta cermica exista una considerable
humedad en el terreno y hacer e vaco solamente durante algunos
segundos. (Si se aplica el vaco mientras el terreno est seco o estando
hmedo se prolonga demasiado, se aspirar aire hacia el interior del
instrumento)
El mantenimiento sistemtico es esencial para tener exactitud y
respuestas rpidas despus de los riegos.
Bomba manual de vaco
La bomba posee una ventosa de aspiracin
universal, que se adapta a todos los modelos de
tensimetros Irrometer. Quitar la tapa del
tensimetro Irrometer y conectar la bomba
manual de vaco. Cinco o seis embotadas rpidas
daran una lectura del vacumetro de 80 a 85 que
es el vacio mximo. En estas condiciones la
bomba quedar adherida al instrumento sin
necesidad de sujetarla. Esto es muy conveniente
ya que de esta forma queda 6be una mano para
hacer desprender las burbujas de aire, golpeando
ligeramente el tubo principal. Al romper el vaco se proceder siempre
con lentitud para evitar choques o retrocesos bruscos de la aguja del
vacumetro. Se lograr hacer volver la aguja con suavidad a su tope
apretando con una mano el cuerpo de la bomba, mientras con la otra se
levanta lentamente un borde de la ventosa de aspiracin.
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La bomba va provista de un mbolo de goma sinttica.

Apenas necesita recambio o lubricacin. Si por cualquier
causa requiriese lubricacin, qutese el conjunto inferior
y lubrquese el interior del cilindro con aceite de motor
SAE 20 no detergente.

Proteccin de los tensimetros Irrometer

Protegiendo los instrumentos se protege la Inversin que ellos
representan. Es conveniente tener presentes los siguientes puntos:
1. Evitar daos accidentales a los instrumentos como resultado de los
trabajos del campo.
2. Facilitar la toma de lecturas manteniendo limpio el cristal del
vacumetro.
3. Evitar el crecimiento de plantas parsitas preservndolos de la luz
solar.
4. Proporcionar medidas de proteccin contra las heladas. En zonas
donde las temperaturas descienden slo pocos grados por debajo
del punto de helada y durante cortos perodos, la proteccin de los
instrumentos posibilita el mantenerlos en el campo durante todo el
invierno. En este caso deber ponerse alrededor del instrumento
lana mineral, paja u otro material aislante.
5. Minimizar las fluctuaciones de la temperatura por tener ligero
efecto sobre las lecturas del vacumetro.
En plantaciones de rboles o en otras
instalaciones permanentes en las que
se emplea el riego por surcos o por
inundacin, se recomienda emplear
trozos de tubo de acero, cemento o
arcilla, o cajas de madera. La cubierta
puede ser un saco impermeable o una
caja de madera.
Para el riego por aspersin, puede hacerse una cubierta a un costo
reducido. La cubierta asegura una total proteccin del agua en el terreno
de las inmediaciones del tensimetro Irrometer.

Manual de Tensimetros

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Esta cubierta tambin puede emplearse en cultivos en hilera en los que

la falta de espacio hace impracticable el empleo de dispositivos del tipo
de caja o tubo.
Para su empleo en los pastos, los tensimetros
Irrometer deben protegerse con un tubo de
acero o cemento y los instrumentos deben
instalarse en ngulo de forma que las puntas
vayan ms all de la cubierta de proteccin.
Siempre
que
se
instalen
tensimetros
Irrometer, se aconseja sealizarlos claramente
con una bandera o estaca para disminuir el
peligro de daos accidentales, y para localizarlos fcilmente al hacer las
lecturas.
Comienzo de los riegos
Es imposible dar instrucciones especficas sobre cuando comenzar los riegos
para todas las cosechas, todos los suelos, todas las condiciones climatolgicas
y todos los mtodos de riego. Puede conocerse el mejor momento de
comenzar os riegos para una cosecha particular y para condiciones locales
especficas, siguiendo las indicaciones de los grficos, despus de algunos
ciclos de riego. Si no se ha empleado el control por tensimetros Irrometer,
como punto de partida, se apuntan las siguientes sugerencias:
Para la mayor parte de cosechas, generalmente puede recomendarse
comenzar los riegos a una lectura del vacumetro de aproximadamente 50.
Para hacerlo, probablemente se necesitar disponer de una reserva de
humedad en el suelo como factor de seguridad, ya que pocos agricultores
pueden esperar hasta el ltimo minuto para regar. Los valores siguientes son
tpicos de ajustes de tratamientos de riego, hechos para cumplir condiciones
individuales.
En climas calurosos y secos, los riegos, para la mayora de cosechas,
comienzan a las siguientes lecturas del vacumetro:
25 - 35 en suelos arenosos, 30 - 50 en suelos medios, 50 - 60 en suelos de
textura fina.
En climas fros o hmedos es aconsejable, en muchos casos, retrasar los riegos
hasta que las lecturas sean de 10 a 15 unidades superiores en cada caso. El
sistema de riego por goteo, se basa fundamentalmente en aplicar al terreno
dosis de agua pequeas y frecuentes, de modo que el agua a disposicin de la
planta, en el terreno, se mantenga a un nivel constante. Para conseguir esto, la
aguja del vacumetro del tensimetro Irrometer situado a 30 - 45 cm del
emisor, deber mantener una lectura de 10 - 20, lo cual Indica que el nivel del
agua en el terreno se encuentra muy cerca del valor "capacidad de campo".
Esto asegura un movimiento del agua en el suelo hacia fuera y hacia abajo,
actuando como un "papel secante" del terreno. En el caso de que el emisor
moje toda la zona de las races de un rbol de nueva plantacin, es importante
Manual de Tensimetros

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que el suelo no se encuentre saturado (lecturas en el vacumetro de 0 -10)

durante periodos largos de tiempo.
Es posible cultivar algunas cosechas en suelos finos a lecturas incluso ms
elevadas, y obtener buenos rendimientos, sin embargo, no sabemos de ningn
caso en que los rendimientos hayan aumentado a causa de empezar el riego a
lecturas ms elevadas durante el perodo vegetativo de desarrollo. Por otra
parte existe considerable evidencia de que esta prctica da como resultado
una prdida substancial de rendimiento y una maduracin retrasada en la
mayora de las cosechas.
La finalidad de estas normas, es la de mantener la humedad disponible de
acuerdo con los requisitos de la cosecha de que se trate y mantener un factor
de segundad para el caso de un retraso en los riegos. Esto es necesario con
cualquier mtodo de control de riego.
Exactitud de los tensimetros Irrometer
Ensayos exhaustivos realizados por eminentes cientficos especialistas en
suelos, han demostrado que los Instrumentos tipo tensimetros Irrometer
proporcionan el ms exacto y ms sensible mtodo de medicin de la
humedad del suelo, en la gama de valores en que la mayora de cosechas se
cultivan. De hecho, se emplean ampiamente como instrumentos de referencia
para controlar la exactitud de las determinaciones de humedad del suelo
hechas por otros mtodos.
Las ms ligeras variaciones en la humedad disponible del suelo, como
resultado del tipo de suelo o de su compactacin, densidad de races u otros
factores - variaciones demasiado pequeas para ser fcilmente medidas por
otros mtodos - son automticamente evaluadas y registradas en el
vacumetro del tensimetro Irrometer. Esta caracterstica es muy valiosa en
muchas aplicaciones de la investigacin, en la que se requiere una medicin
precisa de la humedad del suelo.
Sin embargo, la misma exactitud de control puede no ser prctica ni necesaria
en condiciones de utilizacin en el campo. Por ejemplo, si la finalidad es la de
comenzar los riegos a una lectura de 50, hay que esperar variaciones de 10 a
15, en cualquier direccin en las lecturas de los instrumentos en varias zonas,
debidas a la extremada sensibilidad del tensimetro Irrometer. La humedad
del suelo todava se mantendr 12 bien, dentro de la gama de valores para un
ptimo crecimiento de la cosecha. Incluso pueden tenerse variaciones mayores
durante cortos perodos, sin prdida de rendimiento o calidad.
Interpretacin de las lecturas de los tensimetros Irrometer

Manual de Tensimetros

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El tensimetro Irrometer mide directamente energa - esto es, el esfuerzo

que las races deben realizar para extraer la humedad del suelo - mientras que
otros mtodos, miden la cantidad total de humedad del mismo y la convierten
en energa de las races, para cada tipo de suelo, mediante grficos de su
calibrado.
No hay lugar a dudas pues que el tensimetro Irrometer indica una unidad
de medida de la humedad del suelo enteramente diferente.
El vacumetro del tensimetro Irrometer est graduado de O - 100,
representando las graduaciones, centsimas de atmsfera.
Por ejemplo, una lectura del vacumetro de 50 representa aproximadamente
0,5 atmsferas o la presin ejercida por una columna de agua de 5 m de
altura. Si esto parece complicado, considrense las lecturas del tensimetro
Irrometer como las de un termmetro y planifquense los riegos en forma tal
que se mantengan los estados de humedad del suelo dentro de la gama de
valores deseada.
La exactitud del vacumetro es de +/- 3% entre 10 y 25 y entre 75 y 100 y de
+/- 2% entre 25 y 75 centibares.
Riego con tensimetros Irrometer
Los grficos facilitan la determinacin de cuando y cuanto hay que regar
despus de una lluvia. La mayora de agricultores
encuentran
sorprendentes
diferencias
de
penetracin en diferentes zonas, debidas a
variaciones del tipo de suelo y de la topografa.
Incluso en las mismas zonas, las velocidades de
infiltracin, a menudo varan considerablemente
dependiendo de cun recientemente se haya
cultivado el terreno y de lo hmedo que se
encontraba en el momento de caer la lluvia.
Lo primero en marchitarse son las races. En el
momento en que las hojas indican agotamiento, el
crecimiento de la planta se ha detenido o ha disminuido.
A menos que el agotamiento sea severo, el crecimiento
volver a comenzar despus de un riego, pero se tendr
prdida de produccin y maduracin retrasada. Por esta
razn, la mayora de investigadores recomiendan
comenzar los riegos mucho antes de que exista
evidencia de agotamiento.
Hay que asegurar el mantenimiento de mucha humedad del suelo en la zona
vital de las races de alimentacin. Ntese que alrededor de un 70% de las
necesidades de humedad de las plantas recae en la mitad superior de la zona
de las races. Una adecuada humedad del suelo en la zona inferior de las races
ayuda a superar periodos de agotamiento pasajeros pero no es suficiente para
promover el mximo crecimiento.
Manual de Tensimetros

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Los tensimetros Irrometei instalados a dos o ms profundidades registran

los estados de humedad del suelo en diferentes niveles de las races y
proporcionan de esta forma un cuadro ms exacto del perfil de humedad que
el que proporcionan muestras de suelo tomadas con un tubo o con una
barrena.
Con los cultivos estacionales dedicados a la obtencin de semillas o frutos,
durante el perodo de crecimiento vegetativo, se aplica la misma
recomendacin anterior. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que
los rendimientos del maz se reducen por iguales perodos de agotamiento
cortos, desde la siembra hasta que el grano empieza a endurecer. Con
algunos de estos cultivos, los trabajos de investigacin indican que
deberan reducirse los riegos durante el perodo de maduracin. La
cantidad en que se reducen estos riegos, vara con el cultivo y las
condiciones climatolgicas.
Con los cultivos estacionales, se pueden esperar notables mejoras ya en
el primer ao de control con el tensimetro Irrometer. Con cultivos
perennes y de rbol, que estn en pobre estado, la mejora puede tardar
ms. En cualquier caso, la conclusin es que el control con tensimetros
Irrometer, elimina la ms importante variable que afecta a la
produccin: el riego.
Finalmente, si los riegos se han realizado por mtodos "aproximados"
basados en el calendario, los m3/Ha. por cosecha o por ao, o por
cualquiera de los anticuados conceptos existentes, hay que estar
preparado a realizar un cambio muy radical.

Finalizacin del riego

Tan pronto como el agua de riego se introduce en la punta cermica,
descienden las lecturas del vacumetro. Hay que detener el riego,
cuando las indicaciones en los instrumentos ms cortos bajan hasta
valores de 0 -15 y las de los instrumentos de 90 cm a 120 cm
descienden a valores de 10 - 15. No es necesario regar hasta que las
indicaciones alcancen 0. En suelos de pobre drenaje, es aconsejable
detener los riegos a indicaciones de aproximadamente 30, para evitar la
posibilidad de encharcar la tierra.
Las lecturas del vacuometro deben comenzar a aumentar tan pronto
como el agua haya penetrado lo suficiente para que las races empiecen
a absorber esta humedad del suelo. Lecturas continuas en la zona de 0 20 indican un drenaje dificultoso y un suelo saturado. Deben detenerse o
reducirse los riegos hasta que se corrija este estado.
Suelos encharcados

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Cuando el drenaje es pobre, en las zonas crticas se emplean tres

instrumentos por estacin. El tercer instrumento es de mayor longitud y
normalmente llega por debajo de la zona normal de races,
proporcionando un control continuo de la capa fretica y ayudando a
evitar e exceso de riego y los suelos inundados.
Aumento de beneficios
Hay que investigar a posibilidad de emplear el control con tensimetros
Irrometer, para aumentar a poblacin vegetal de cada cultivo.
Varias estaciones agrcolas experimentales han demostrado que esto es
posible con ciertos cultivos, siempre que se aumenten asimismo, el
abonado y riego. Por ejemplo, con el maz, el aumento del abonado
solamente, podra no producir beneficio alguno, pero con un incremento
y control de riego al mismo tiempo, los rendimientos se doblaran con
creces.
El control del riego es beneficioso, tanto para aumentar la calidad y
asegurar maduraciones tempranas, como para incrementar los
rendimientos. Los tensimetros Irrometer se emplean extensamente
en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en las estaciones
experimentales estatales y son usados por grandes agricultores
comerciantes de frutas, sobre todo ctricos, verduras, caa de azcar,
tabaco y otras cosechas.
Ahorro de agua
No se recomienda nunca para ahorrar agua, el reducir la humedad del
suelo por debajo de las condiciones ptimas para el crecimiento de la
planta. Sin embargo, si se mantienen estas condiciones, casi
invariablemente se obtendr un considerable ahorro de agua excepto en
los casos en que previamente haya habido una clara falta de riego.
El humedecer un suelo, puede compararse a la
absorcin de una esponja. La esponja solamente
retendr una cantidad de agua determinada y
absorber
esta
agua
en
pocos
segundos.
Colocndola bajo el grifo durante una hora, no se
conseguir que absorba ms agua o que mantenga
esta agua durante ms tiempo. Los suelos tardan
ms en absorber el agua, pero sirve el mismo
principio. Cualquier exceso de agua que se aplique,
se desperdicia por filtracin profunda o por
encharcamiento. El mayor desperdicio se debe por lo
general, a la filtracin profunda del agua, porque esta prdida es
invisible.

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Probablemente el mayor ahorro en agua obtenido por el control con

tensimetros Irrometer, proviene del ahorro de riegos innecesarios o
excesivos. Muchos agricultores descubren que con anterioridad haban
regado con exceso en cierta zona, mientras que otras, haban quedado
faltas de agua. La correccin de estas situaciones - empleando el agua
donde, cuando, y en la cantidad necesaria - a menudo da como
resultado un ahorro de agua sorprendente. Sin embargo, no es raro
descubrir que, en algunas zonas, durante algunos periodos de tiempo,
se necesita ms agua.
En suelos que poseen una velocidad de infiltracin muy pequea, la
llegada del agua al nivel de la punta cermica en el instrumento
"profundo", puede tener lugar despus de dos o tres das. Por
consiguiente, la cada de las lecturas del vacumetro puede retrasarse.
En estas condiciones, puede obtenerse un substancial ahorro de agua
aplicando la mitad del agua empleada con anterioridad y esperando a
ver si sta cantidad hace bajar las lecturas del vacumetro de los
instrumentos profundos" hasta la capacidad del terreno, en lugar de
seguir regando hasta el tiempo en que la penetracin se registre en el
vacumetro.
La experiencia obtenida en dos o tres ciclos de riego, indicar la
cantidad de agua mnima requerida para asegurar la penetracin a la
zona inferior de races. Tambin en estos suelos, normalmente se tiene
un ahorro de agua si los riegos se empiezan mientras todava existe una
humedad considerable en el suelo. El agua penetra en el suelo hmedo
mucho ms rpidamente que en el suelo seco, de tal forma que se
precisa menos agua para llegar a la zona inferior de races.
Normalmente se ve que las lecturas del vacumetro del instrumento
"superficial" crecen mucho ms rpidamente que las del instrumento
"profundo", debido a que la planta emplea mayor cantidad de agua en la
zona de races de alimentacin y tambin a la evaporacin superficial. Si
las lecturas del instrumento profundo indican que existe, a este nivel, la
adecuada humedad del suelo, se ahorra agua usando solamente el agua
suficiente para hacer descender las lecturas en los instrumentos
"superficiales".
En algunos casos, se ahorra agua regando surcos alternos, por lo menos
durante una parte de la temporada de riego.
En campos con muchas pendientes u ondulaciones, unos tensimetros
Irrometer colocados en los lugares ms altos y ms bajos, indican
frecuentemente insospechados derrames o drenaje del subsuelo. La
reduccin radical o incluso la detencin de los riegos en las partes
inferiores durante algunos perodos de tiempo dan como resultado, a
menudo, un considerable ahorro de agua y al mismo tiempo mantienen
un mejor y ms uniforme contenido de humedad del conjunto de los
suelos.

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En los suelos que contienen roca o gravilla, el muestreo frecuente del suelo, es
a menudo impracticable o el costo es prohibitivo, y sin embargo, estos suelos
son los que ms necesitan de un control de riego. Estos suelos se secan
rpidamente en tiempo caluroso y para asegurar la adecuada humedad,
normalmente se desperdicia mucha agua debido a infiltracin profunda a
causa del riego "a la estima".
Llevando a un grfico las lecturas del tensimetro Irrometer de modo
frecuente - incluso cada da - si es necesario, se obtiene un ahorro de agua
considerable y se mantiene la humedad del suelo en mejores condiciones para
el crecimiento de las plantas.
En muchos casos, el valor del control con tensimetros Irrometer va ms all
del ahorro monetario en el costo del agua. Hace que se consiga ms con
menos agua y de esta forma ahorra en la inversin necesaria para el desarrollo
de nuevas fuentes de suministro.
Preguntas corrientes
Las siguientes respuestas contestan a preguntas que a menudo se presentan
cuando se utilizan por primera vez los tensimetros Irrometer.
LOS INSTRUMENTOS SIEMPRE MARCAN CERO
El suelo est saturado debido al riego, lluvia o drenaje deficiente.
El instrumento no tiene agua o ha perdido succin debido al nivel bajo
de agua en el tubo.
RELLENAR EL TENSIMETRO IRROMETER
Comprobar el calibrado del vacumetro y llenar el tensimetro
Irrometer (la aguja del vacumetro deber dar una lectura de 80 - 85
despus de aplicar el vaco con la bomba manual de vacio).
LOS INSTRUMENTOS NECESITAN FRECUENTES RELLENADOS
Generalmente esto es un indicio de una falta de riego estando las
indicaciones en la gama de valores superiores, por perodos de varios
das. Otras causas ocasionales pueden ser:
Instalacin incorrecta.- El suelo no est adecuadamente apretado
alrededor del instrumento.
Prdidas por la junta de te cubierta. Si el tapn de caucho se ha
endurecido, hay que cambiarlo.
Posible avena o rotura en el punto de conexin del vacumetro.
LOS INSTRUMENTOS RESPONDEN LENTAMENTE A LOS RIEGOS
Normalmente esto es debido a una lenta velocidad de infiltracin segn
el tipo de suelo de que se trate.
Hay que asegurarse de que el instrumento est lleno de lquido especial
Irrometer y libre de aire. (Ver pgina 10 Servicio de conservacin y
mantenimiento).
Las puntas cermicas estn parcialmente cegadas por las sales. (Ver
pgina 23, "Cuidado de las puntas cermicas").
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El movimiento del vacumetro es irregular. Golpear ligeramente el

vacumetro antes de tomar lecturas.
Si los tensimeters Irrometer tienen varios aos de uso o si las puntas se
han secado sacndolas frecuentemente del suelo, se recomienda un
reacondicionamiento por la fbrica del Irrometer. Por un bajo costo la
punta del Irrometer, la tapa y el tapn sern remplazados. El Irrometer
se le regresar como nuevo.
APARECEN APRECIABLES VARIACIONES EN LAS LECTURAS DE LOS
INDICADORES DE LAS DIFERENTES ESTACIONES
Esto es de esperar. Casi todos los nuevos usuarios descubren
sorprendentes variaciones en el contenido de humedad del suelo
en distintas zonas, debido a la topografa y a los distintos tipos de
suelo. Esta es la razn por la que es necesario emplear un nmero
adecuado de instrumentos para tener un control eficaz de riego. El
intentar controlar los riegos sobre la base de una informacin
inadecuada puede ser ms bien causa de confusin que de ayuda.
Almacenaje de los tensimetros Irrometer cuando no se emplean
Cuando los tensimetros Irrometer se emplean de forma continua,
como en los cultivos de rboles en clima moderado, funcionan durante
aos sin ninguna atencin, excepto el mantenimiento rutinario. Los
pocos problemas de funcionamiento que se han experimentado, casi
todos han tenido lugar con instrumentos que haban sido usados
intermitentemente y haban sido almacenados incorrectamente. Por
consiguiente, las recomendaciones siguientes son muy importantes.
1. Al finalizar la temporada de cultivo, quitar inmediatamente los
instrumentos del terreno. Esto evitar los depsitos de sales en la
punta cermica y que los indicadores se hielen.
2. Al sacar del terreno un tensimetro Irrometer, procurar que no
se seque su punta cermica. Despus de retirar un instrumento
del terreno, inmediatamente se frotar la punta con un puado de
tierra hmeda y se recubrir con una cubierta saturada de lquido
especial Irrometer hasta una nueva instalacin o hasta su
preparacin para el almacenaje. Una exposicin al aire de pocos
minutos, en el caso de algunos suelos, causa mayor accin de
sellado de la punta que varios aos de servicio normal. El secado
al aire de la punta cermica disminuye la accin de la punta.

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Almacenaje temporal
Si hay que almacenar los instrumentos slo durante algunas semanas se
recomienda el almacenaje hmedo.
1. Llenar y tapar los instrumentos. Limpiar el
exterior de las puntas cermicas y sumergir
en lquido especial Irrometer en un cubo de
plstico. No se almacenaran en vasijas
oxidadas o engrasadas. Hay que mantener el
nivel en el cubo lo suficientemente alto como
para
mantener
las
puntas
siempre
completamente sumergidas. Si se evapora
algo se aadir agua destilada. As se
mantendr una concentracin uniforme de la
solucin ya que los ingredientes activos en el
lquido especial Irrometer no son voltiles.
2. Este mtodo de almacenaje mantiene los instrumentos en estado
operativo y listos para su inmediata instalacin.
Almacenaje seco
Cuando los instrumentos deban estar fuera de uso durante varios
meses, es preferible el almacenaje "seco" que se describe a
continuacin:

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1. Limpiar cuidadosamente la superficie de la punta cermica con un

puado de tierra hmeda o con un cepillo de cerdas duras. Lavar
todas las superficies de plstico con una solucin jabonosa. Aclarar
cuidadosamente y escurrir con el instrumento en posicin
invertida.
2. Volver a colocar la tapa sin apretar. Colgar y almacenar a
temperatura ambiente.
3. Si no se dispone de un lugar al resguardo de heladas, lavar y
escurrir los instrumentos como se ha dicho antes y a continuacin
extraer el agua de los vacumetros empleando la bomba manual
de vaco u otra fuente de vaco.
Mantener el instrumento en posicin horizontal estando el vacumetro
derecho.
Cada vacumetro puede contener una cucharadita de agua.
4. Para volver a instalar los instrumentos se prepararn en la misma
forma en que se haran si fuesen nuevos. Las operaciones
subsiguientes quedarn facilitadas si se deja transcurrir alrededor
de una semana para que las puntas cermicas queden
adecuadamente saturadas.

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Vea la Nota 3
Cuidado de las puntas cermicas
Si se siguen las anteriores indicaciones, las puntas cermicas trabajaran
sin averas durante aos. Si se deposita sal en el exterior de la superficie
de las puntas, se retrasar la velocidad de respuesta a los riegos e
incluso el instrumento puede dejar de funcionar.
Para comprobar la respuesta, prepare el instrumento para su instalacin
y seque la punta cermica. Compruebe visualmente la respuesta
secando a 50 cb y sumergiendo el instrumento, despus se pone la
aguja en cero. Esto tomar pocos, minutos. Una prueba adicional es la
de llenar el instrumento completamente con
agua limpia y dejarlo sin tapa para que se
vace completamente por 24 horas. Si un
mnimo de 1 de agua drena en este perodo
la punta est en buenas condiciones. Si este
drenaje no ocurre las puntas debern ser
remplazadas en la fbrica.
Vacuometro
El vacumetro del tensimetro Irrometer, si
se tiene un cuidado razonable, dar durante
aos un servicio sin averas. Va sellado a
prueba de suciedad y humedad. La tapa de llenado del tensimetro
Irrometer y la bomba manual de vaco se han diseado especialmente
pana evitar compresin o tensin daina al movimiento del vacumetro.
Pero debe recordarse que el vacumetro tiene un mecanismo delicado,
semejante al de un reloj, y que debe tenerse cuidado al manejarlo y
evitar sacudidas.
Proteja el vacuometro de las temperaturas fras con ms cuidado que el
radiador de un automvil. Cuando comienzan las heladas el fluido del
instrumento puede estar a una temperatura baja mientras que el agua
del radiador de un coche puede mantenerse todava caliente.
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Si se sospecha que un vacumetro se ha averiado, se comprobar en la

forma siguiente: Quitar la tapa de llenado. La lectura debe descender a
0. Estando el instrumento lleno, aplicar la bomba manual de vaco.
Con dicha bomba, debe ser posible obtener una lectura de 80 a 85. Si el
vacumetro pasa estos ensayos, es que funciona. Si la lectura no cae
completamente a 0 o si queda algo por debajo do 85, esto quiere decir
que el vacuometro ha quedado ligeramente descalibrado.
La presencia de mucha condensacin dentro del vacumetro debajo de
la cubierta plstica indica que el sello del vacumetro se ha roto. Se
recomienda que se re- acondicione.
NOTA: La opcin de probar la bomba ofrece al que lo usa la
conveniencia de tener una aguja montada en la bomba para comparar la
aguja del instrumento con la aguja de la bomba asumiendo que el
vacumetro esta bien calibrado, diferencias mayores de 4-5 cb entre las
dos deben llevarnos a buscar reparacin. El adaptador de la bomba
puede comprarse para convertir una bomba estndar a una de prueba.
Servicio de Fbrica
Nuestra politica es ms la de producir un instrumento que proporcione
aos de operacin sin problemas que la de venta de piezas y
reparaciones como fuente de ingreso. Las reparaciones se harn a un
modesto costo menor que el costo de un nuevo instrumento. En caso de
dao accidental de un instrumento, empquelo cuidadosamente y
envelo a la fbrica para reparacin, esto eliminara la posibilidad de
daar el vacumetro en el envo.
Si solamente el vacumetro se necesita, nosotros proporcionamos una
grasa especial con el remplazo del vacumetro. Tenga cuidado al
instalarlo. No lo fuerce.
Su proveedor podr facilmente arreglar para que la fbrica reacondicione sus instrumentos. Este servicio tomar de 6 a 8 semanas y
debe hacerse durante el invierno cuando los instrumentos no se usan
tan intensamente.
NOTA: Las agujas de bomba sern recalibradadas con un descuento del
costo regular de recalibracin de agujas.

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