POTENCIA

En la vida cotidiana,
interesa saber no slo
el trabajo que se pueda efectuar, sino tambin la rapidez con que se realiza. En la
mayora de los procesos de intercambio energtico y/o realizacin de trabajo un
factor importante es el tiempo empleado en el proceso.
Si nos fijamos en aquellos aparatos que como una
nevera, un secador, una bombilla que consumen
energa elctrica y la transforman para enfriar,
calentar, iluminar, la magnitud fsica que relaciona
la energa elctrica consumida en una unidad de
tiempo se llama potencia. Una persona est
limitada en el trabajo que pueda efectuar, no slo
por la energa total necesaria, sino tambin por la
rapidez con que transforma esa energa.
La potencia se aplica a cualquier proceso de transferencia energtica. As por
ejemplo tambin podemos hablar de la potencia de una gra para elevar una carga,
como el trabajo desarrollado por el montacargas en la unidad de tiempo. Por lo tanto
Se define potencia como la rapidez a la cual se efecta trabajo, o bien, como la
rapidez de transferencia de energa en el tiempo. Su expresin viene dada por:
P=

W
t

Donde:

P : Potencia desarrollada por la fuerza que realiza el trabajo. Su unidad de

medida en el Sistema Internacional es el Vatio (W).
W : Trabajo. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Julio (J).
t : Tiempo durante el cual se desarrolla el trabajo. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el segundo (s).
Como el trabajo es el producto de la fuerza por la distancia, reemplazando queda:
P=

F.D
t

Distancia sobre tiempo es velocidad. Por lo tanto reemplazando queda:

P=F . V
La unidad de la potencia en el Sistema Internacional (SI) es el Vatio (W), que se
define como la potencia necesaria para hacer un trabajo de un julio en un segundo:

Cuando decimos que una ampolleta consume 60 watts, estamos diciendo que
transforma en cada segundo 60 Joules de energa elctrica en energa luminosa o
trmica.
Otra unidad de potencia muy usada es el horse power (smbolo, HP), que se defini
a partir de las unidades britnicas de masa y longitud: un horse power es la potencia
que se desarrolla al elevar un pie (ft) un peso de 550 libras-fuerza (lbf) en un
segundo. Como una libra fuerza-fuerza equivale a 4.4482 N y un pie son 0.3048
metros, ser:
1 Hp = 550 lbf (1 ft/1s) = (550) (4.4482 N) (0.3048 N/s) = 745.699 W
James Watt (1736-1819), ingeniero escocs que invento la maquina de vapor, define
tambin como unidad de potencia el caballo de vapor (CV).
El caballo de vapor mtrico es una unidad distinta del Hp que fue definida de manera
que tuviera un valor parecido al de esta ultima. Es la potencia necesaria para elevar
un peso de 75 kilopondios un metro en un segundo. Ser pues:
1 CV = 75 Kpm/s = 9.8 (75) = 735 W = 0.986 HP
Un Caballo de Vapor poda reemplazar al trabajo que realizaba un caballo en la mina
sacando agua (las bombas que extraan el agua de las minas eran accionadas por
caballos).