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Europa
La forma de gobierno caracterstica en la Europa del siglo XVIII -con excepcin de Inglaterra y Holanda- fue la
monarqua absoluta. El rey consideraba que su poder era de origen divino y, por tanto, ilimitado, ya que slo
deba responder ante Dios. Los monarcas absolutos concentraban en sus manos el poder legislativo,
ejecutivo y judicial, mandaban sobre el ejrcito y todas las
instituciones del Estado. El Estado en su conjunto, incluyendo
sus habitantes-sbditos, eran considerados propiedad personal
del rey.
Las sociedades del Antiguo Rgimen tenan una poblacin
caracterizada por la desigualdad legal entre los diferentes
estamentos sociales. Se distinguan tres grupos:
Los Estados Generales prontamente se transformaron en una Asamblea Constituyente controlada por la
burguesa. Esta Asamblea suprimi los privilegios de la nobleza, acab con el absolutismo, instaur la
monarqua constitucional y, ms adelante, estableci un rgimen republicano. Decret que el poder resida en
el pueblo y proclam las libertades polticas. En resumen, triunfante la revolucin, la clase dominante en
Francia ya no era la aristocracia
sino la burguesa.
La revolucin tuvo que enfrentar
problemas internos -de los distintos
partidos polticos que haban nacido
a su amparo y grandes conflictos
externos, ya que las monarquas
absolutas vecinas vean en Francia
un enemigo mortal, porque era una
repblica y pretenda extender por
todo el continente los ideales
revolucionarios.
En poco tiempo, y ayudada por la
ambicin de un joven general
llamado Napolen Bonaparte, que
fue coronado emperador en 1804,
Francia se convirti en la nacin ms poderosa del continente. Estados y monarquas cayeron bajo las armas
francesas, dando paso a regmenes polticos satlites de Pars.
La economa del llamado Antiguo Rgimen era de base agraria, caracterizada por una agricultura de escasa
productividad dirigida a satisfacer la necesidad alimentaria de la poblacin y no estuvo destinada a la
comercializacin.
Gran Bretaa, sin embargo, comenz a producir en grandes proporciones. Esto fue posible gracias a la
concurrencia de los siguientes factores:
- la existencia desde el siglo XVII de una
monarqua liberal, en la que los poderes del
monarca estaban acotados por la existencia de
un parlamento elegido por votacin y por una
Constitucin cuyas disposiciones legales se
encontraban por encima del poder real; a
diferencia de la monarqua absoluta en la cual
el rey dispona de todos los poderes y ningn
organismo limitaba su autoridad.
- La insularidad actu como una barrera de
proteccin, a la que se una el desarrollo de
una poderosa flota de guerra que mantuvo su
hegemona mundial durante los siglos XVIII y
XIX.
- La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado. El Banco de Inglaterra fue creado
en 1694, estas condiciones no se dieron en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII.
- Se inventaron una serie de mquinas capaces de producir ms rpidamente que los artesanos, rapidez que
el comerciante ingls necesitaba por razones de demanda. En 1769, James Watt patent una mquina
movida por vapor que iba a acoplarse enseguida a los arados, telares y husos. Ya no se trabajara en los
hogares sino en la fbrica, local donde se concentraban mquinas y hombres. Con la utilizacin de la mquina
se produjo mayor cantidad de mercadera en menor tiempo y a ms bajo costo, y cambiaron las formas de
trabajo.
- Se desarroll la minera del hierro y del carbn. En las proximidades de las minas de carbn se concentr
gran parte del potencial industrial britnico, en especial, con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica
bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras.
- Se construyeron canales que redujeron enormemente el precio del transporte y su estacionalidad, pues al
contrario que los caminos, intransitables durante los largos periodos de mal tiempo, los canales se
encontraban tiles casi todo el ao.
- Los britnicos se hicieron del control de buena parte de los intercambios comerciales de otros continentes
con Europa -luego de competir con la marina mercante holandesa- esto produjo abundancia de capitales
procedentes, en parte, de ese dominio comercial britnico. El comercio colonial proporcionaba adems,
materias primas y mercados donde vender sus productos manufacturados.
- Los cambios en la agricultura -revolucin agraria-, lograron superar la tradicional orientacin hacia el
autoconsumo, para producir excedentes comercializables que permitieron el crecimiento de la poblacin.
Parte de esa poblacin emigr a las ciudades y pas a formar la masa de los trabajadores industriales.
- El gobierno ofreci su apoyo sistemtico al comerciante y al manufacturero y determinados incentivos para
la innovacin tcnica y el desarrollo de las industrias de base.
La sociedad industrial sent las bases del sistema capitalista, basado en una economa monetaria y el trabajo
asalariado. La riqueza ya no fue slo la inmueble (las tierras), sino mueble: el dinero y las mercancas, que
eran las propiedades de la burguesa. Las ciudades inglesas crecieron y se modernizaron, pero alrededor de
ellas se extendieron suburbios de pobreza.
Vida en la ciudad
Organizacin espacial
La fundacin de una ciudad no constitua un accidente histrico o un mero formulismo. Tal acto comprenda la
creacin de un centro urbano con sus propias atribuciones y jurisdicciones y dispuesto a organizar su vida
poltica.
Las ciudades coloniales americanas tenan una organizacin espacial que fue regulada por la Legislacin
Indiana a travs de las Ordenanzas. stas aconsejaban que las ciudades fueran fundadas en sitios elevados,
donde pudieran encontrarse condiciones saludables, suelo frtil, abundancia de tierras para la agricultura y el
pastoreo, madera para combustible y construccin, materias primas y pertrechos, agua potable, habitantes
nativos y un ambiente agradable. Adems, establecan el tamao y la localizacin de la plaza central y de qu
manera se deban trazar las calles de la ciudad. Tambin se reglamentaba cul era la ubicacin de los
principales edificios de la ciudad: el palacio virreinal, el ayuntamiento, la aduana, el arsenal, los hospitales, y
las iglesias, y hasta la recova para la venta de mercaderas.
Las Ordenanzas de poblacin establecan las normas y los procedimientos de urbanizacin, determinaban el
modo en que deban distribuirse entre los primeros colonos los terrenos para la construccin de viviendas y
cmo se asignaran las tierras comunes. Los terrenos para la construccin de mataderos, pescaderas,
curtiembres y otras actividades productoras de suciedad deban ubicarse en sitios donde los residuos
pudieran ser fcilmente retirados.
La plaza, en toda ciudad colonial americana, era un centro de animacin; all, haba que dirigirse todos los
das para estar bien informado de lo que ocurra. Las ciudades fueron la piedra angular para el avance hacia
los nuevos territorios durante la etapa de conquista y luego durante el proceso de colonizacin. Se consolid
as, una estructura econmica, social y poltica centrpeta, con foco en la plaza, que resume la vida de la
colonia y constituye el epicentro del acaecer histrico.
Vida en la campaa
Fuertes y fortines
Como resultado de las reformas borbnicas, se produjo la creacin del Virreinato del Ro de la Plata en 1776 y
se design como capital a la ciudad de Buenos Aires. Uno de los objetivos de sta, era alcanzar un control
poltico y econmico ms estricto sobre las colonias que redundara en mayores beneficios para la metrpoli.
La ciudad de Buenos Aires se consolidaron como centro de control comercial y la apertura de su puerto al
comercio colonial provoc una ampliacin de sus funciones.
As, en el ltimo cuarto del siglo XVIII prosperaron iniciativas tendientes a realizar fundaciones de fuertes y
fortines que permitieron la expansin de la frontera en torno a la ciudad de Buenos Aires. Esta decisin de los
gobernantes virreinales se debi al desarrollo de una poltica defensiva en virtud del conflicto permanente que
mantenan con el indgena en la regin pampeana y tambin como una forma de organizar a los pobladores
que se encontraban dispersos en la campaa.
Ante denuncias de los pobladores sobre el avance de los indgenas entre 1738 y 1739 se construy el Fuerte
de Arrecifes y luego los de Laguna Brava y La Matanza.
Hacia 1779 y 1781, se puso en marcha el "Plan de Fronteras" preparado durante el gobierno del Virrey Juan
Jos Vrtiz y Salcedo. El plan consista en fundar cinco fuertes principales (Chascoms, San Miguel del
Monte, Lujn, Salto y Rojas) y cuatro fortines intermedios en Ranchos, Lobos, Navarro y Areco. Los fuertes y
fortines no slo concentraron a la poblacin militar y a sus familias sino que crecieron hasta constituirse en
pequeos ncleos.
Para la construccin de los fuertes se buscaba, generalmente, un terreno elevado y all se estableca una
empalizada de troncos dispuestos verticalmente que constitua el muro perimetral del fuerte de planta
rectangular y cuya dimensin oscilaba entre los 100 a 500 m. En su interior, se ubicaban varios ranchos
construidos de barro, adobe y paja que funcionaban como vivienda de la oficialidad o del comandante
fortinero, barraca de las tropas, arsenal, prisin, depsito de alimentos y capilla. Tambin haba un corral para
la caballada y un mangrullo, torre de unos 10 m. de altura que serva para divisar a la lejana a quienes se
acercaban al fuerte. Alrededor de la empalizada, se sola cavar un foso ancho y profundo que dificultara el
acceso a posibles atacantes.
El nmero de fuerzas regulares para custodiar la frontera era escaso, al igual que los recursos destinados al
mantenimiento de los fuertes. Por esa razn, los pobladores de la campaa participaron en el servicio de las
armas y aportaron recursos econmicos al sostenimiento de la defensa contra el indio. Los fortines y las
guardias fronterizas se diferenciaban de los fuertes por ser los pobladores quienes se constituan en milicia y
sostn de los mismos.
Lnea de frontera en la campaa bonaerense hacia 1779. Se puede observar la ubicacin de fuertes y
fortines que darn origen a varios pueblos de la actual provincia de Buenos Aires
Arriba a la derecha versa: Plano que manifiesta la Frontera de las Pampas de Buenos Ayres, que se
reconoci por Orden del Exmo. Seor Dn Juan Joseph de Vertiz Virrey y Cap. General de estas Provincias.
Primera Junta
Obra de la Junta
El 25 de Mayo de 1810 se instal la Primera Junta compuesta por Cornelio Saavedra como presidente,
Mariano Moreno y Juan Jos Paso como secretarios y Manuel Alberti, Miguel de Azcunaga, Manuel
Belgrano, Juan Jos Castelli, Juan Larrea y Domingo Matu, como vocales.
La Junta se encarg de
presentarse como
heredera de las
autoridades
metropolitanas que
estaban en manos de
Napolen Bonaparte.
Por eso, sus miembros
juraron fidelidad al
monarca Fernando VII.
Las primeras tareas de
la Junta fueron difundir
sus ideas, lograr el
reconocimiento de su
autoridad ante los
pueblos, sofocar los
epicentros
contrarrevolucionarios
y reunir un Congreso
en que hubiera
representacin de los
distintos territorios del
virreinato.
Adems, se fue
desplegando una
intensa labor que se
concret en mltiples
reformas: Vieytes, en
Salta; Castelli, en el Alto Per, Pueyrredn, en Crdoba; Belgrano, en Paraguay; y Moreno, en Buenos Aires
propiciaron cambios poniendo en acto las ideas que sostenan.
La Junta declar la libertad de comercio y disminuy los derechos de exportacin de frutos del pas en un
cincuenta por ciento. Tambin decidieron abrir al comercio exterior los puertos de Maldonado en la Banda
Oriental y Ro Negro donde se halla Carmen de Patagones- y el de Ensenada. Se busc agilizar la
exportacin de productos autctonos y promover el poblamiento de estas zonas. Para ello, Moreno redact
instrucciones respecto de cmo deba llevarse a cabo la venta de los terrenos y el asentamiento de los
habitantes. Se estableca que no se poda vender ms de una cuadra y que todo propietario de mayor
extensin poda ser obligado a vender a cualquiera que lo solicitara, como modo de evitar la formacin de
grandes propiedades.
Estas medidas se basaban en las sugerencias de Pedro Andrs Garca, que haba sido designado para
realizar una expedicin a la frontera con el objeto de realizar estudios agrarios de la campaa bonaerense,
para luego repartir sus tierras y colonizarlas. Estas ideas formaban parte del Plan Revolucionario de Moreno.
All, tambin planteaba que invirtiendo [...] una cantidad de doscientos o trescientos millones de pesos
puestos en el centro del Estado para la fomentacin de las artes, agricultura, navegacin, producir en pocos
aos un continente laborioso, instruido y virtuoso, sin necesitad de buscar exteriormente nada de lo que
necesita para la conservacin de sus habitantes, no hablando de aquellas manufacturas que, siendo como un
vicio corrompido, son de un lujo excesivo e intil, que deben evitarse principalmente porque son extranjeras y
se venden a ms oro de lo que pesan. Propona invertir dinero para lograr una produccin diversificada, que
permitiera un desarrollo autnomo del Ro de la Plata sin desviar la riqueza del pas hacia la compra de
productos importados. Fijando lmites de extensin se mantenan los aranceles a la importacin, no obstante
la presin de los comerciantes ingleses, su rebaja se hizo efectiva bajo el primer Triunvirato de 1811.
Para la poca, las explotaciones mineras eran uno de los pilares ms slidos del privilegio espaol. Moreno
propuso que las minas de oro y plata fueran manejadas por el nuevo gobierno y se prohibi la salida del pas
de metales preciosos. Se cre un fondo para impulso a la industria minera. Los morenistas saban que no
podra sostenerse el proceso revolucionario sin la base econmica, la concentracin social y el manejo de
llave estratgica del Alto Per (actual Bolivia), cuya poblacin pasaba del
milln de indgenas explotados por una oligarqua minera capaz de
utilizar esas riquezas para financiar la contrarrevolucin desde el Per.
Castelli durante su campaa al norte y desde Potos, declar la
liberacin de los esclavos, el fin del trabajo servil de los indios, la reforma
agraria y expropiacin de las tierras, ganados y cultivos a los que haban
huido hacia Lima.
En la proclama dirigida al pueblo el 26 de mayo, la Junta estableca que
tratara de lograr por todos los medios posibles [...] la observancia de
las leyes que nos rigen y el sostn de estas posesiones en la ms
constante fidelidad y adhesin a nuestro muy amado Rey y Seor D.
Fernando VII y sus legtimos sucesores en la Corona de Espaa.
Siguiendo estos lineamientos, los integrantes de la Junta trataron de
conseguir la legitimacin del ex-virrey, el Cabildo y la Audiencia y los
invitaron a prestarle juramento.
Disgustados por esa exigencia, se pusieron inmediatamente a trabajar
en la organizacin de la contrarrevolucin. Se propusieron levantar al
resto de los territorios del Virreinato contra la Junta, para eso
despacharon emisarios de la contrarrevolucin especialmente hacia
Crdoba, que sera el principal centro de actividades.
En respuesta a esta situacin, el sector morenista adopt severas
medidas: el 22 de junio desterr a Espaa al virrey y a los oidores; se
prohibi al obispo Lue y Riega concurrir a la Iglesia para que no utilizara
el plpito como tribuna de la contrarrevolucin y se enviaron
destacamentos militares hacia el resto de los territorios. [...] cualquiera
que hable o vierta especies contra el Nuevo Gobierno, ser remitido
preso a la capital, esa era la
orden.
En Crdoba, Santiago de Liniers, el
Concha y el obispo Orellana
contrarrevolucin. A ellos se sum el
Abascal que haba desconocido a la
haba incorporado preventivamente
virreinato a su jurisdiccin, las
la Audiencia de Charcas. El Cabildo
Abascal y a la Audiencia.
gobernador Gutirrez de la
capitaneaban la
virrey del Per, Jos de
Junta de Buenos Aires y
las intendencias del
cuales deban depender de
de Crdoba reconoci a
administrativos; los indgenas que conformaban los batallones de Pardos y Morenos fueron equiparados e
incorporados a los batallones de criollos. El Estado se dedicara a la fabricacin de fusiles en Buenos Aires y
Tucumn y orden la creacin de una fbrica de plvora en Crdoba. Adems, la Junta retuvo la direccin de
la Iglesia y logr incorporar en cargos superiores a los curas criollos que adscriban a las ideas
revolucionarias. Se encarg a los curas de las dicesis la lectura de La Gazeta desde el plpito para instruir
al pueblo de los principios del nuevo gobierno al que se deba obediencia.
Le sugerimos la lectura de la Circular de la Primera Junta de Gobierno, emitida el 27 de mayo de 1810.
Cambios y Continuidades
Economa
La Revolucin de Mayo cre un nuevo derecho econmico como fundamento del rgimen social. Por su
implantacin breg entre otros, Cornelio Saavedra que, como sndico procurador del Cabildo, produjo un
dictamen en 1795 contra la constitucin de los gremios, en nombre de la libertad de industria y de trabajo;
Manuel Belgrano, el autor de lasMemorias que lea anualmente en el Consulado y en las que describa
vigorosamente la fisonoma econmica del pas; Hiplito Vieytes, que dirigi las pginas rebosantes de
doctrina y de inters nacional del Semanario de agricultura, industria y comercio. Estos fueron antecedentes y
base de la reforma del
sistema de comercio
exterior e interior, as como
tambin del rgimen
agrario.
En 1809, forzado ante las
dificultades por las que
atravesaba la comunicacin
martima entre Espaa y
sus colonias, el virrey
Cisneros haba dictado un
Reglamento Provisorio de
Libre Comercio. Pero este
reglamento provisorio
impona limitaciones a los
comerciantes extranjeros,
los obligaba a utilizar como
intermediarios a
comerciantes locales
registrados. En la prctica,
estas limitaciones nunca se
cumplieron. Desde entonces, las producciones y los comerciantes locales enfrentaron sin ninguna proteccin
la competencia de las producciones extranjeras y sus comerciantes, fundamentalmente, ingleses. El libre
comercio liquid todas las barreras monoplicas impuestas por los espaoles. El puerto ingls de Liverpool
reemplaz a Cdiz como metrpoli comercial.
La liberalizacin del comercio no tuvo el mismo impacto en todo el territorio. Poco a poco se fueron
diferenciando tres regiones econmicas, segn las posibilidades que tenan sus producciones de colocarse en
el mercado internacional liderado por Inglaterra: Buenos Aires, el litoral y el interior.
La liberalizacin del comercio favoreci a Buenos Aires como ciudad y provincia duea del puerto. Los
gobiernos de Buenos Aires eran los que los que fijaban los aranceles que deban pagar los productos que
entraban y salan por l. Los aranceles pagados, las rentas de la aduana de Buenos Aires, eran administradas
directamente por los gobiernos porteos. Como duea de la puerta que abra el pas al mercado mundial, fij
unos aranceles que beneficiaban a los ganaderos de su campaa. Los ganaderos de Buenos Aires se fueron
convirtiendo en los principales exportadores de cuero y tasajo. Los derechos de exportacin que deban pagar
esos productos se redujeron al mnimo y tambin se redujeron los de las materias primas indispensables para
el procesamiento de la carne.
Las guerras para sostener la revolucin destruyeron
en pocos aos, la produccin ganadera del litoral,
que haba sido la regin productiva ms importante
entre 1750 y 1800. Pero el conflicto entre el Litoral y
Buenos Aires no se originaba por cunto ganado
produca cada una, sino por las posibilidades
diferentes que cada regin tena para venderlo en el
mercado internacional.
Los dirigentes de Buenos Aires exigan un pago
adicional a los buques extranjeros que, desde su
puerto, remontaban los ros interiores. Y los
productos ganaderos del Litoral deban pagar los
aranceles de exportacin que exiga la Aduana de
Buenos Aires. Las provincias litorales, que tenan
costas sobre los ros Paran y Uruguay, y tambin la
Banda Oriental, se dispusieron a competir con el puerto de Buenos Aires.
La Primera Junta estableci restricciones al comercio -que ya eran aplicadas por los espaoles- as fue como
no se bajaron los derechos de importacin, factor fundamental para proteger al artesanado de las provincias.
Los comerciantes ingleses elevaron un memorial a la Junta marcndole lo excesivo que a sus entender, eran
los derechos de aduana que deban abonar.
La Junta dispuso el 26 de octubre de 1810, la constitucin de un fondo permanente para auxiliar a la industria
minera y otro el 17 de noviembre de ese ao, para fomentar la creacin de montes. A instancias de Moreno,
se mostr preocupacin por abrir los puertos de Maldonado y Ro Negro en el mes de julio y, el de Ensenada,
en octubre para evitar que fuera el de Buenos Aires el nico puerto.
Al habilitarse el puerto de Ensenada, Mariano Moreno propuso la colonizacin de las tierras adyacentes, pero
para evitar que se especulara con la tenencia de las tierras cercanas al puerto, fij lmites a los terrenos y
estableci que los propietarios que superaran las dimensiones establecidas, estaban obligados a vender a
cualquier comprador que lo solicitara. El precio no lo poda fijar el vendedor sino un perito.
El 12 de julio de 1810, en uno de sus escritos, Mariano Moreno expresaba la voluntad del gobierno de no
permitir el contrabando: La Junta ha resuelto curar en su raz todos estos males; el comerciante honrado no
ser confundido con el contrabandista; ste ser perseguido con igual energa que protegido aqul; y por
pronta providencia ha mandado la Junta que la firma de este consignatario no se reciba en la Aduana, no en
el Real Consulado, para ninguna consignacin ni negocio extranjero, esperando el ltimo resultado del
proceso, para hacer entender al comerciante ingls que el violador de las leyes del pas no ha de recibir en l
la generosa acogida que con tan buena voluntad se dispensa a los honrados comerciantes y vasallos de la
nacin inglesa.
Galera de imgenes
Las imgenes brindan importante informacin acerca de las actividades polticas, sociales y culturales de las
sociedades, transformndose en un verdadero documento del perodo.
Fuerte Vidal.
Carrera de caballos.
Pulpera, Bacle.
Boleando ganado.
La Portea en el Templo.
Raimundo Monvoisin.
Filmografa
Presentamos pelculas argentinas que rescatan episodios del nacimiento de la Nacin Argentina y corporizan
a los hombres y mujeres que conformaban la sociedad colonial, sus modos de vida y pasiones.