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La influencia surrealista
Un ao antes de su exilio americano Breton public la primera versin de
LAnthologie de l'humour noir, la cual fue censurada durante la ocupacin.
Breton la reedit dos veces hasta alcanzar su versin final en 1966. El humor
siempre haba constituido una dimensin clave del surrealismo, desde las primeras experimentaciones de Breton con la escritura automtica en Poisson solluble y los dos primeros Manifiestos surrealistas. Breton ve el humor, y ms
particularmente el humor negro, definido por el diccionario Petit robert como
una forma de humor que aprovecha asuntos dramticos y extrae sus efectos
cmicos de la frialdad y el cinicismo, como un aspecto fundamental a la modernidad de una obra artstica o literaria (Breton: 12). El humor, segn Breton,
puede incluso trascender la modernidad inmediata en tanto inserta una distancia crtica necesaria para que la obra supere la prueba del tiempo.
Valindose de Hegel, Breton conecta adems el humor con el conocimiento y
con cierto grado de objetividad. Es como si el humor fuera el desencadenante
del potencial trascendente de la obra literaria. Ms importante an, siguiendo
el ensayo de Freud El humor, que en la tradicin francesa era ledo como
apndice al ms extenso trabajo de Freud de 1905, Le mot d'esprit et ses rapports
avec l'inconscient [El chiste y su relacin con lo inconsciente], Breton considera el
humor una expresin de la rebelin, una negacin de la realidad y una afirmacin del principio del placer: une rvolte suprieure de lesprit (14).
todas estas dimensiones, pero fundamentalmente la idea de un impulso de
rebelin inherente al humor, atrajeron a aim csaire y al equipo de
Tropiques. sin embargo, no obstante la considerable atencin crtica que se ha
prestado al uso del azar objetivo, la escritura automtica y otras estrategias
poticas surrealistas por los autores del caribe francs, pocos investigadores
han explorado la nocin del humor. cmo debe entenderse esta ausencia?
antes que nada debemos relacionar la falta de comentarios sobre el humor
con el hecho de que el propio Breton nunca subray esta caracterstica particular en sus apreciaciones sobre csaire. Breton cita, empero, a los adversarios del humor negro quienes sostenan que este tipo de humor era una forma
de burla o broma que sera propia de los negros (7). a Breton no le resulta
incmodo el ser asociado con los negros, muy por el contrario, parece agra72
soleil dloyal ricane. cest le soleil de lhumour [Una inquietud que sacude
los cimientos ms slidos. al final ensangrentado de las avenidas mortales, un
inmenso sol desleal re socarronamente. Es el sol del humor] y afirma que
Lautramont fue el primero en comprender la funcin del humor en la poesa
(1945, 12: 165). El humor emerge en un escenario violento bajo la forma de
un sol sonriente, burln. Estas lneas son visuales y alucinatorias. El humor se
conecta con la violencia a travs de la alusin a la sangre, pero fundamentalmente el efecto humorstico de csaire radica en las imgenes alucinatorias
que nos conducen ms all de lo real. El humor no es fiel a la realidad. csaire
argumenta luego que el humor es sencillamente parte del sesgo no referencial
que la poesa moderna hereda de Mallarm. No cita al simbolista directamente, pero lo parafrasea a lo largo del ensayo: la poesa no debera intentar
nombrar el mundo ni prestarse a una serie de intercambios, debera romper
con todos los sistemas de valores e inventar otro lenguaje. En otras palabras,
csaire revoluciona a Mallarm al asociar el humor con el lenguaje potico
que debera romper con las bases econmicas y referenciales del lenguaje corriente. El humor no se funda sobre la significacin y el sentido directos, es por
lo tanto desleal y traicionero. all reside su poder potico.
adems, para csaire el humor participa en el general conato de ruptura
con el ideal francs de buen gusto. El martiniqueo escribe:
nettoyer les champs de lesprit. De dissoudre au chalumeau les connexions
qui, passagres risquent de sincruster dans la pulpe mentale et de la durcifier. cest dabord lhumour qui, contre Pascal, La rochefoucauld et tant
dautres moralistes, assure Lautramont que si le nez de clopatre et t
plus court le monde naurait pas t chang ; que le soleil et la mort peuvent se regarder en face ; que lhomme est un sujet vide derreurs que rien
nest moins trange que les contraris que lon dcouvre dans lhomme.
cest dabord lhumour qui massure quil est aussi vrai de dire que le larron
fait loccasion que de dire loccasion fait le larron (1945, 12: 165)5.
El humor es el opuesto de la razn y de la armona esttica, y nos previene
de la rigidez, de endurecernos (durcir). En este sentido, el humor es a la vez un
efecto potico creado por un modo particular de usar las imgenes y las metforas, y una garanta tica contra la rigidez. En el pasaje citado se sugiere tam76
bin la idea de que el humor nos ablanda puesto que contribuira a borrar las
fronteras entre el yo y el mundo. Esto explica por qu el humor juega un rol
central en la potica de csaire: La posie est cette dmarche qui par le mot,
limage, le mythe, lamour et lhumour minstalle au cur vivant de moi-mme
et du monde (1945, 12: 169) [La poesa es este proceso que, a travs de la
palabra, la imagen, el mito, el amor y el humor, me instala en el corazn viviente de m mismo y del mundo]. El objetivo final del humor es aqu idntico al de la poesa, a saber: la fusin con el mundo. Mediante el
distanciamiento del sujeto de la absurdidad del presente y la aproximacin al
otro lado de la realidad, se abre el acceso a otro mundo que es ms verdadero.
Empleando una frmula ms revolucionaria, diramos que nos remos del
mundo como es, mientras soamos con un nuevo mundo por venir. seul lhumour massure que les plus prodigieux retournements sont lgitimes. seul
lhumour mavertit de lenvers des choses [solo el humor me asegura que los
cambios ms prodigiosos son legtimos. solo el humor me advierte del reverso
de las cosas], escribe csaire, nuevamente enfatizando la idea de la reversibilidad (1945, 12: 166). Usando un eslogan ms contemporneo: el humor
permite ver que otro mundo es posible. Va en contra del buen gusto y del equilibrio, y no se funda sobre el razonamiento ni la sntesis.
Hasta cierto punto, csaire pone en prctica estas ideas sobre el humor en
Cahier dun retour au pays natal, poema que pertenece a su etapa temprana y
parte del cual fue publicado en Tropiques. Es interesante notar que tambin en
Tropiques se publica un ensayo que destaca esta dimensin de la poesa de
csaire. Es su amigo Mnil quien en su extenso escrito sobre el humor acude
al Cahier para ilustrar el humor caribeo moderno y cita el siguiente pasaje:
je refuse de me donner mes boursouflures comme d'authentiques gloires.
Et je ris de mes anciennes imaginations puriles.
Non, nous n'avons jamais t amazones du roi du Dahomey, ni princes de
Ghana avec huit cents chameaux, ni docteurs tombouctou askia le
Grand tant roi, ni architectes de Djenn, ni Mahdis, ni guerriers. Nous ne
nous sentons pas sous l'aisselle la dmangeaison de ceux qui tinrent jadis la
lance. Et puisque j'ai jur de ne rien celer de notre histoire (moi qui n'admire rien tant que le mouton broutant son ombre d'aprs-midi), je veux
avouer que nous fmes de tout temps d'assez pitres laveurs de vaisselle,
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Expresa la percepcin de un desequilibrio entre dos hechos o dos situaciones de un desequilibrio inhumano. Pero el negro, en lugar de protestar
en nombre de la razn, de afirmar, con una sonrisa, el primado de la inteligencia, el Negro afirma con una carcajada, el primado de la vida.
reacciona contra lo inhumano queriendo vivir (114-115).
csaire (y, de hecho, tambin Mnil) llega a la misma conclusin que
senghor. Lo esencial en el humor negro es su funcin de resistencia contra la
inhumanidad de la opresin colonial. En un texto breve de 1944 titulado
Panorama, csaire subraya este aspecto:
on lui brisait le corps. on lui torturait lme. Et le ngre rsista. au fouet.
aux docteurs en bonnet carr. aux thologiens. aux sadiques. au mpris,
il opposa lhumour cette force que ne connaissait pas le grave indien. aux
tnbres de la fausse science, il opposa, clair son rire (1944, 10: 8)7.
Dejamos de lado el dudoso comentario sobre la supuesta gravedad del
indio respecto de su miserable situacin. Lo que interesa destacar aqu es el
modo alegre en que los negros soportan una condicin similar. De acuerdo con
csaire, la risa del negro es una celebracin de la vida en contra de la cosificacin que se le ha impuesto. Es asociada a la luz en tanto opuesta a las sombras de la falsa ciencia, probablemente en alusin a la biologa racial. sin
embargo, aunque el humor puede operar como una celebracin de la vida y
una protesta, la propia poesa de csaire tanto como su intento terico por conectar el humor con la poesa demuestran que el efecto humorstico radica en
el juego con las palabras y las imgenes. Mediante el trabajo con la irona y la
distancia, como hemos visto, el tratamiento de csaire del humor es por lo
tanto bastante cerebral al tiempo que celebra la vida. No existe una oposicin binaria entre la carcajada y la sonrisa.
Ms importante an, el humor negro negro no se relaciona primariamente
con lo racial. En la definicin de csaire y senghor, el humor resulta de una
situacin. En la misma direccin, Mnil escribe que Plus le sort fait l'homme
est inhumain, plus la protestation de la conscience se fait vibrante, plus l'humour approche de ses conditions idales (1945, 12: 201) [cuanto ms inhumano es el destino sufrido por el hombre, ms vibrante se vuelve la protesta
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Ya sea que el humor provenga de la irona y de imgenes poticas hbilmente combinadas, o de una risa provocadora en una situacin difcil, su
efecto es el de suscitar. Mnil usa la alegora de la realidad como sueo del cual
debemos despertar. El humor es uno de esos shocks que abruptamente ponen
fin a nuestra somnolencia cotidiana. El ensayo entrelaza agudamente nociones
freudianas, surrealistas y marxistas al delinear la capacidad del humor de sacudir al ser humano mediante la esttica de la sorpresa, generando una toma
de conciencia. a diferencia del lenguaje serio de la razn, el humor posee la
capacidad de iluminar lo absurdo de la vida y expresar ese absurdo, convirtindolo en una experiencia compartida. En ese mismo movimiento, el humor
puede trascender la situacin: Lhumour est prcisment la conscience de
notre vie diminue et freine mais en mme temps une revanche contre cette
diminution et ce frein et le cri triomphant de lesprit libr (1945, 12: 188)
[El humor es precisamente la conciencia de nuestra vida disminuida y refrenada pero al mismo tiempo una revancha contra esta disminucin y este refreno y el grito triunfante del espritu liberado]. aqu el efecto del humor no
se limita a la sociedad o al objeto burlado. Mnil, como veremos, relaciona el
humor con procesos de la subjetividad, en tanto medio para trascender formas
de opresin tanto externas como internas.
De lo cmico al humor y a la subjetividad
En los escritos de csaire no todo el humor es necesariamente positivo; la
risa puede ser un arma de resistencia, pero tambin de opresin. a la luz de la
poesa del martiniqueo, resulta claro que el humor es distinguible de lo que
podramos llamar lo cmico. La imagen ms poderosa de la comicidad cesairiana puede encontrarse en un pasaje del Cahier d'un retour au pays natal. El
pasaje, que nunca fue publicado en Tropiques pero forma parte de la obra temprana del poeta, introduce al lector en un tranva, donde el yo lrico observa
un ngre grand comme un pongo qui essayait de se faire tout petit sur un
banc (csaire, 2000 [1939]: 40) [un negro corpulento como un pongo que
trataba de hacerse pequeito en un banco]. El gigantesco hombre sufre una
transformacin en este espacio pblico a medida que intenta adaptarse a l y,
en ltima instancia, desaparecer:
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son nez qui semblait une pninsule en drade et sa ngritude mme qui se
dcolorait sous l'action d'une inlassable mgie. Et le mgissier tait la
Misre. [...] c'tait un ngre dgingand sans rythme ni mesure.
Un ngre dont les yeux roulaient une lassitude sanguinolente.
Un ngre sans pudeur et ses orteils ricanaient de faon assez puante au
fond de la tanire entrebille de ses souliers.
[...]
Et l'ensemble faisait parfaitement un ngre hideux, un ngre grognon, un
ngre mlancolique, un ngre affal, ses mains runies en prire sur un
bton noueux. Un ngre enseveli dans une vieille veste limine. Un ngre
comique et laid et des femmes derrire moi ricanaient en le regardant.
il tait coMiQUE Et LaiD,
coMiQUE Et LaiD pour sr.
j'arborai un grand sourire complice...
Ma lchet retrouve!
je salue les trois sicles qui soutiennent mes droits civiques et mon sang minimis.
Mon hrosme, quelle farce! (csaire, 2000 [1939]: 40-41)9.
El pasaje en su integridad sugiere una lectura negativa del humor en tanto
fuerza opresiva. Las maysculas sobresalen como una seal, llamando incmodamente la atencin del lector respecto de la violencia del juicio estereotpico. El opresor usa la risa para empequeecer a alguien. En el poema, csaire
evoca provocativamente los estereotipos de los negros y los sobreimprime al
hombre del tranva. Es revelador que el personaje provoque el desdn de un
opresor seguro de su posicin superior. Ms interesante resulta, sin embargo,
el hecho de que el texto no se concentre demasiado en la sonrisa opresiva. En
su lugar, se enfatiza el lado cmico de la persona que lo provoca. El hombre
negro en el tranva es cmico y feo dada la discrepancia entre su estatura de
hombre grande y su complejo de inferioridad, que se trasluce creando una
oposicin ridcula en el cuerpo, entre pequeez y grandeza. csaire parece sugerir que el hombre resulta gracioso porque se encuentra fuera de su hbitat
natural. Ha perdido su ritmo y su orden. su cuerpo ha rasgado los harapos que
lleva puestos. su cuerpo parece incluso burlarse de s mismo: los dedos de los
pies ren de modo hediondo por la apertura de sus zapatos. Es como si el
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48), por lo tanto, todas las actitudes de la burguesa martiniquea parecen cmicas desde una perspectiva externa. Lo cmico, en este sentido, puede ser
visto como un signo de la represin psquica colonial. En este paradigma, lo
inconsciente, que los autores de Tropiques ven en trminos positivos al igual
que los surrealistas, es reprimido por un superego formado por el colonialismo,
si se tiene en cuenta que el superego est en parte fuera del sujeto11. Pero en
estos casos el efecto cmico no es deliberado. Es el observador quien encuentra a la persona graciosa aunque (o porque) sta no es consciente de
serlo. El inconsciente no reprimido es, luego, liberado en el observador que re.
El que sabe, el que identifica lo cmico, tiene pues acceso al humor y al rer
afirma el principio del placer. Pero el objeto que provoca el efecto permanece
ignorante y cmico.
El contraste entre lo cmico y el humor se reafirma por el modo en que finaliza la escena del tranva. al final del pasaje, el pobre hombre que trata de
hacerse pequeo es abandonado y el poema se concentra en el sujeto potico.
Lo interesante aqu no son las mujeres que ren, presumiblemente blancas (el
color de la piel nunca es mencionado, asumo que son blancas precisamente
porque no se explicita el color), sino el hecho de que el yo que tambin est
presente en el tranva y observa toda la escena, sonre en complicidad. El
poema sugiere que el sujeto se alinea con las mujeres, no con el hombre negro
que es su hermano. Desde una perspectiva freudiana, la sonrisa del sujeto
potico puede ser entendida como defensa contra el dolor inducido por el
hecho de que l se asemeja al hombre cmico del tranva. Freud escribe en El
humor: el humorista gana su superioridad ponindose en el papel del adulto,
en cierto modo en la identificacin-padre, y deprimiendo a los otros a la condicin de nios12. Freud en realidad no alinea esta actitud patriarcal con la
opresin. Por el contrario, transpone la dinmica del poder al humorista y la
localiza, as, en el sujeto mismo. El superego, mediante el humor, quiere consolar al yo y ponerlo a salvo del sufrimiento. El poema de csaire complica
esta conclusin.
La idea de que los negros estn ms cerca de la risa, compartida por csaire
y senghor, como vimos previamente, implicara tambin la consideracin de
que los negros estaran ms cerca del inconsciente que los europeos, quienes,
firmes en su ingenio, no se dejan llevar por el principio del placer. incluso en
el humor los europeos reprimen en parte la energa liberada. Pero mientras la
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chose au monde quil vaille la peine de commencer y esa nica cosa que
vale la pena comenzar es pronto enunciada como el Fin del mundo: la Fin du
monde parbleu! (5, 8-9). Mnil sostiene que la risa posee un poder destructivo. si remos de todo, si todo es risible, qu queda? Nada, afirma Mnil, y
sta es la ltima tentacin del humor, la de desestabilizar por completo todo
aquello que la sociedad considera valioso (1945, 12: 194). Este poder es el
medio por el cual el humor puede realizar precisamente aquello que csaire
visualiza como el comienzo, es decir, la negacin del mundo tal como es. Esta
operacin negativa es necesaria para liberar el espritu y consumar una verdadera revolucin. La escritura del desastre, para parafrasear a Maurice
Blanchot, es entonces en parte realizada a travs de la risa. Pero csaire no
termina con el apocalipsis humorstico. Ni siquiera es un espectador: describe
en trminos grotescos su propia destruccin pero esta destruccin est ligada
al renacimiento en tanto el sujeto potico se vuelve uno con la tierra. La irona
y la irreverencia del humor operan a travs de la inversin de valores; si el
humor no revierte el mundo, puede crear la distancia necesaria para que miremos el mundo de modo diferente.
A modo de conclusin
El humor es un ingrediente complejo en los escritos tempranos de csaire.
En Tropiques posee un potencial revolucionario y est conectado con lo potico. al ser una de las expresiones poticas de la revuelta elaboradas en la revista, sera incorrecto calificar al humor simplemente en trminos de una risa
primitiva ante la presencia del opresor. Tropiques despliega un humor basado
tanto en la irona, la cual busca revelar el verdadero rostro de la realidad,
como en la potica visionaria que revierte la realidad y propone otro mundo
posible. Estas tcnicas se relacionan con la premisa bsica del humor de
acuerdo con csaire y Mnil, que es la conciencia. El humorista es consciente
de su situacin y esta conciencia lo distingue de lo cmico y de lo ridculo. al
superar la situacin presente, el humor vehicula un proceso de subjetivacin
y ayuda a liberar fuerzas reprimidas en el sujeto. Existe, pues, un verdadero
humor negro negro explorado en las pginas de Tropiques, y este humor emerge
en situacin, en el punto de interseccin entre lo individual y lo colectivo. a
travs de la pluma de csaire, el negro humor negro ataca tanto al yo como al
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