Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
RESUMEN
El fertirriego es una de las tecnologas ms revolucionarias desarrolladas durante el siglo XX
para mejorar la productividad de los cultivos. Se basa en que las plantas utilizan agua y
nutrientes da a da en forma continua y creciente a medida que avanza su ciclo y, por lo tanto,
se les debe aplicar exactamente lo que necesitan da a da de nutrientes y agua para respetar su
metabolismo y potenciar su productividad a travs de una aplicacin precisa de estos insumos.
Para programar correctamente el fertirriego se deben conocer la demanda de nutrientes en las
diferentes etapas fenolgicas del ciclo del cultivo, la calidad del agua, el consumo de agua por
los cultivos, la eficiencia de riego y la solubilidad de los fertilizantes empleados. Las curvas
de consumo de agua y de nutrientes definen la tasa de aplicacin del agua y los nutrientes,
evitando as posibles deficiencias o lixiviaciones que contaminen el medio ambiente. Esta
prctica incrementa notablemente la eficiencia de la aplicacin de los nutrientes, obtenindose
mayores rendimientos y mejor calidad.
Las recomendaciones de fertirriego para los diferentes cultivos estn basadas en la etapa
fisiolgica, tipo de suelo, clima, variedades y otros factores agrotcnicos. Especial atencin
debe prestarse al pH, la relacin NO3/NH4, la movilidad de los nutrientes en el suelo y la
acumulacin de sales.
En el Ecuador, la produccin de flores y hortalizas en invernaderos con sustratos artificiales
requiere de sistemas de fertirriego sofisticados y automatizados. Para banano, pltano,
ctricos, frutales y cultivos a campo abierto se aplican sistemas de fertirriego sencillos y
manuales. En este artculo se presentan algunas experiencias obtenidas en el Ecuador y
distintos mtodos de dosificacin, preparacin de soluciones fertilizantes, equipos de
inyeccin y monitoreo, segn los diferentes requisitos que presentan los sistemas de cultivo.
INTRODUCCION
Ecuador es un pas eminentemente agrcola en el cual ms de un tercio de su superficie tiene
un clima semi-rido. Cerca del 30% del rea cultivada (1 850.000 has) debe ser irrigada
debido a la escasez de lluvias (568.000 has). Del total de la superficie regada, el 81%
(460.000 has) se encuentran bajo riego particular (comunitario o privado) y el 19% se riega
con sistemas pblicos (108.000 has) (Pacheco y Calvache, 2006). Ms del 10% de la
superficie irrigada usa el mtodo de "fertirriego", que combina la aplicacin de agua de riego
con los fertilizantes, tanto en invernadero (12.000 has) como a campo abierto (44.000 has).
Esta prctica contribuye a la obtencin de rendimientos ms altos y de mejor calidad, al
incrementar notablemente la eficiencia de la aplicacin del agua y los fertilizantes.
Los cultivos de invernadero son fertilizados exclusivamente a travs del sistema de riego
empleando las ms modernas y avanzadas tcnicas de fertirriego. La produccin de flores,
hortalizas, plantas ornamentales y especias bajo invernadero abarca ms de 8.000 has.
1
Ing. Agr. PhD. Profesor principal de la facultad de Ciencias Agrcolas de la Universidad Central del Ecuador
Se recomienda recolectar y analizar la solucin lixiviada y la solucin que sale por los goteros
y compararlas diariamente (Rojas y Calvache, 2005). Los kits porttiles permiten un
diagnstico in situ del pH, CE y del contenido aproximado de nitratos en las soluciones. En la
actualidad existen sistemas automticos que miden el pH y la CE de ambas soluciones y
corrigen automtica y continuamente la solucin de acuerdo a los valores ptimos que se
entran a la computadora de antemano.
Volmenes de lixiviacin muy pequeos indican que la planta absorbe casi toda el agua que
se le proporciona, por lo tanto se deber incrementar la lmina de agua aplicada.
Concentraciones de nitratos muy bajas en la solucin lixiviada indican que la planta absorbe
casi todo el nitrgeno que se le proporciona, por lo tanto se deber incrementar la
concentracin de fertilizante en la solucin nutritiva (Rojas y Calvache, 2005; Altamirano y
Calvache, 2005).
Un valor de CE y/o de cloro ms alto en la solucin lixiviada que en la solucin aplicada
indica una acumulacin de sales en la zona radicular. La presencia de sales en el bulbo de
suelo humedecido por el gotero es contraproducente para las races, por eso se aplica siempre
un exceso de agua para drenar el cloro y las sales. Este exceso vara de 10-50% segn la
conductividad hidrulica del sustrato la cual determina el potencial de drenaje del mismo
(Calvache, 2004; Rojas y Calvache, 2005; Altamirano y Calvache, 2005).
El valor ptimo del pH de la solucin de riego es de 6-6.5 y el pH de la solucin de
lixiviacin no ms de 8.5. El pH del agua de riego se ajusta mediante la inyeccin de cido.
Cuando el pH del agua de lixiviacin es ms alcalino que 8.5, esto indica que el pH en la zona
radicular alcanza valores que provocan la precipitacin de fsforo y menor disponibilidad de
micronutrientes. El ajuste es por medio de la relacin NH4/NO3 de la solucin de riego: si el
pH se hace demasiado alcalino, se debe aumentar la proporcin de NH4 con respecto al NO3
en la solucin nutritiva y viceversa. El porcentaje de amonio no debe superar el 20% del total
del nitrgeno aportado (Calvache, 2000).
FERTIRRIEGO EN PLANTACIONES DE BANANO Y OTROS CULTIVOS A
CAMPO ABIERTO
Las condiciones de cultivo de las plantaciones de banano y otros cultivos a campo abierto
difieren mucho de las de los cultivos en invernaderos, lo cual determina grandes diferencias
en cuanto al manejo del riego y a los equipos de fertirriego. Estos cultivos no requieren el
control exhaustivo y cuidadoso del fertirriego como en los cultivos bajo invernadero. Esto se
debe a que las plantas crecen sobre el suelo, y las races no estn confinadas a un volumen
reducido de agua y nutrientes. Los suelos naturales poseen una considerable capacidad de
intercambio catinico, lo que implica una reserva de nutrientes y una apreciable capacidad de
reaccin qumica y poder buffer.
En cuanto al rgimen hdrico, los suelos naturales tienen una mayor capacidad de retencin y
disponibilidad de agua, lo que permite dar riegos a intervalos mucho ms largos. En banano
por ejemplo, se fertirriega una o dos veces por semana (Calvache, 1998; Vaca, 2006).
Rendimiento
Ton/ha
60
100-120
60-80
90
40
50
30
2500 cajas
40
70
40
10
Unidades
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
gr/m2/ciclo
P2O5
kg/ha
K2O
CaO
MgO
N
200
250
200
220
160
160
100
178
160
200
346
150
N
47
57
40
30
40
30
30
250
150
150
110
90
90
50
42
80
100
99
60
P2O5
20
27
12
16
10
9
10
300
420
300
330
300
200
230
780
215
34
436
200
K2O
74
88
60
22
20
35
35
40
50
34
45
30
33
20
17
50
30
60
30
S
10
12
10
8
8
12
10
90
95
90
99
75
45
30
134
100
70
212
90
CaO
20
20
14
10
12
10
8
38
60
30
32
20
35
20
64
40
40
180
40
MgO
14
19
12
9
10
10
12
Nutriente
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Azufre
Calcio
Magnesio
Micronutrientes
Fertilizacin tradicional
Rango (%)
15-50
5-30
30-40
20-50
30-40
30-40
5-20
Fertirriego
Rango (%)
50-80
30-40
40-60
50-80
40-60
40-60
30-50
Es importante sealar, adems, que no slo los nutrientes son ms efectivos en llegar a las
races y ser absorbidos. Tambin algunos elementos que pueden ser benficos en pequeas
dosis, pueden ser perjudiciales bajo esta nueva dinmica, cloro, boro, sodio y la molcula de
urea.
En resumen, la dosis de nitrgeno para el ejemplo ser: Demanda del cultivo: 450 kg de N.
Aporte del suelo: 20 kg de N. Eficiencia del fertilizante: 70%
Dosis de N para el cultivo = 450 kg 20 = 623kg N/ha
0,70
Una vez definida la dosis del nutriente, se distribuye a travs del ciclo del cultivo de acuerdo a
la demanda con la orientacin que se obtiene de la curva de absorcin de nutrientes vista
anteriormente. En general cerca de un 30% de la dosis de nutrientes se distribuye en la fase
vegetativa y entre el 70% en la fase reproductiva. En el artculo Absorcin de nutrimentos y
su uso en los programas de fertirrigacin de Calvache (1999) se entregan ejemplos concretos
de dosificacin de nutrientes durante el ciclo vegetal, para numerosos cultivos.
El mtodo descrito implica muchos supuestos que podran ser cuestionables. Sin embargo, en
la medida que el agricultor junto al profesional utilice el anlisis de suelo, realice anlisis de
la concentracin de nutrientes en los tejidos que exportar del campo, verifique
peridicamente los estndares nutricionales a nivel foliar y verifique los supuestos de la
frmula con el conocimiento que tiene de su zona, se aproximar a un resultado exitoso.
Distribucin de fertilizantes para cada etapa del cultivo.- Las dosis totales deben ser
parcializadas en los riegos de cada etapa. El fertilizante debe ser aplicado a partir de ya
iniciado el riego, es decir, si el riego dura dos horas (120 minutos), aplicar el fertilizante entre
el minuto 20 y el minuto 100. Para cada estado fenolgico se debe mantener un rango de
dosificacin que no exceda la tolerancia a las sales que tiene el cultivo. El rango de
concentracin de los fertilizantes en la solucin de fertirriego flucta entre 20 y 100 ppm.
Ejemplos de clculo de las cantidades de fertilizacin a aplicar se encuentran en Calvache
(1998).
10
11
12