Estructuralismo en Psicologia: Qu es el Estructuralismo en

Psicologia?, Titchener y el estructuralismo

El estructuralismo en psicologa se refiere a la teora fundada por Edward B. Titchener (1867-1923), con
el objetivo de describir la estructura de la mente en trminos de los elementos ms primitivos de la
experiencia mental . Esta teora se centr en tres cosas: los elementos individuales de la conciencia , cmo
se organizan en las experiencias ms complejas, y cmo estos mentales fenmenos correlacionados con
los eventos fsicos. Los elementos de estructura mental de s mismos, de tal manera de permitir que la
experiencia consciente.

Para estudiar la conciencia utilizaban como mtodo la introspeccin para describir

detalladamente las sensaciones, emociones y pensamientos de las personas en determinadas
situaciones.
Titchener Introdujo la medicin y el experimento en esta disciplina, que hasta entonces haba
sido una rama de la filosofa. Wund y Titchener (discpulo de ste) pensaban que la misin de
la psicologa consiste en identificar los elementos bsicos de la experiencia y en demostrar
como se combinan. A esta escuela del pensamiento se le llama Estructuralismo
Titchener y el estructuralismo

Edward B. Titchener es el fundador de la teora del estructuralismo. Debido a que fue alumno
de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig , Titchener ideas sobre cmo funcionaba la
mente estaban muy influenciados por la teora de Wundt de voluntarismo y sus ideas de la
asociacin y la percepcin (las combinaciones de activos y pasivos de elementos de la
conciencia, respectivamente). Titchener intent clasificar las estructuras de la mente, al igual
que los qumicos clasificar los elementos de la naturaleza en la tabla peridica .

Titchener, dijo que slo los hechos observables constituyen la ciencia y que cualquier
especulacin sobre los eventos no observables no tiene cabida en la sociedad (este punto de
vista es similar a la expresada por Ernst Mach ). En su libro, la psicologa sistemtica,
Titchener escribi:
La herramienta principal que Titchener utilizados para tratar de determinar los distintos
componentes de la conciencia fue la introspeccin . Titchener escribe en su psicologa
sistemtica:
El estado de conciencia que va a ser el tema de la psicologa puede convertirse en objeto
de conocimiento inmediato slo a modo de introspeccin o conciencia de s mismo.

y en su libro Esbozo de Psicologa:

En el mbito de la psicologa, la introspeccin es la ltima instancia y slo de apelacin, que la

evidencia psicolgica no puede ser otra que la evidencia introspectiva.
A diferencia del mtodo de Wundt de la introspeccin, Titchener tena reglas muy estrictas
para la presentacin de un anlisis introspectivo. El tema se presenta con un objeto, como un
lpiz. El sujeto entonces se informa de las caractersticas de ese lpiz (color, longitud, etc.) El
tema sera que no declaren el nombre del objeto (lpiz), ya que no se describen los datos en
bruto de lo que el sujeto estaba experimentando. Titchener refiri a esto como error de
estmulo .

Introspeccin
La introspeccin (del latn introspectus [adentro del pecho] ) o inspeccin interna designa la idea de
mirar al interior . Se trata del conocimiento que el sujeto pueda adquirir de sus propios estados mentales,
o sea designa la situacin, para un sujeto dado, de observarse y analizarse a s mismo, interpretando y
caracterizando sus propios procesos cognitivos y emotivos. 1

El Estructuralismo: Siglo XIX-XX

El Estructuralismo: Siglo XIX -XX
Los representantes e iniciadores del estructuralismo en psicologa son Wilhem Wundt y su
discpulo E. B. Titchener, p. 207 Caparrs (1987) en Historia de la Psicologa y Garca Vega
(2003) p. 53 en Breve Historia de la Psicologa).
A partir de este momento se considera que surge la psicologa cientfica, tal como queda
reflejado en la mayora de los manuales de la historia de la psicologa, Wundt es
considerado el padre de la psicologa cientfica tanto por sus obras como por la creacin
del primer laboratorio cientfico de psicologa experimental en Leipzig, Alemania, en 1879.
Wundt centra su estudio e investigaciones experimentales en las experiencias psicolgicas
de las personas.
La conciencia puede estudiarse experimentalmente, la conciencia sera los procesos
mentales complejos que pueden estudiarse partiendo de los ltimos elementos de toda
experiencia que son:

Las sensaciones y
Los sentimientos

Las sensaciones son externas, producidas por el ambiente y los sentimientos son
expresiones internas del sujeto. Sensaciones y sentimientos producen procesos mentales
complejos que pueden analizarse utilizando procedimientos cientficos con controles
experimentales de tal manera que la experiencia psicolgica se pueda medir mediante
procesos conscientes, en lugar de utilizar procesos inconscientes que no pueden medirse
de forma objetiva.
En sntesis, para estudiar la conciencia que es objeto de estudio de la psicologa, segn
Wundt, es necesario estudiar los ltimos elementos de estos procesos mentales que son
las sensaciones y los sentimientos. Las sensaciones y los sentimientos pueden medirse ya
que estn compuestos de una serie de variables medibles como son la intensidad, la
duracin, el tipo de respuesta, etc., en este sentido Wundt y el estructuralismo enlaza con
el empirismo ingls y con la propuesta del anlisis de la mente a travs de la
psicofisiologa.
Para realizar el anlisis de la experiencia psicolgica que experimenta un sujeto Wundt
propone y utiliza lo que denomin mtodo introspectivo experimental, es un auto-registro
que utiliza el control de variables experimentales y el entrenamiento del sujeto para que
pueda realizar una auto-observacin experimental.
El estructuralismo parte del objetivo de encontrar la estructura bsica, elemental de la
mente, y las leyes de la conciencia, los procesos mentales estaran compuestos por una
serie de leyes que deben descubrirse y as explicar cmo funciona la mente que segn los
estructuralistas funciona como una totalidad estructurada.
El principio fundamental del estructuralismo puro de Wundt y Titchener es el postulado
de elementalismo estructural de la conciencia, cientficamente se trata de encontrar los
elementos ltimos que componen la estructura de la conciencia, de la mente y sus leyes.
A principios del siglo XX un grupo de psiclogos se renen en la Universidad de Wrzburgo,
donde se haba trasladado uno de los discpulos ms reconocidos de Wundt, Oswald Klpe
(1862-1909) y ah emprendi las investigaciones sobre el pensamiento, la introspeccin
del pensamiento y defenda al igual que Brentano que los pensamientos eran actos que no
podan considerarse representaciones pasivas.
La escuela de Wrzburgo centr sus estudios e investigaciones en el pensamiento. El
pensamiento sin imgenes y las leyes que regulan los procesos del pensamiento. Es una
escuela basada en la introspeccin, o psicologa introspectiva que Watson, iniciador del
conductismo, calific en 1911 como el gran fracaso de la psicologa de la introspeccin, p.
233 en Historia de la psicologa de T.H. Leahey ed. Pearson (2005)
Los representantes ms relevantes del estructuralismo de la escuela de Wrzburgo fueron:
O. Klpe, A. Mayer, K. Marbe, N. Ach, J. Orth, J.J. Watt, A. Messer y K. Bhler, el primer
artculo publicado fue el de Mayer y Orth titulado Investigacin cualitativa de las
asociaciones (1901) y el artculo de Klpe en 1912 se considera el ltimo artculo publicado
de esta escuela. La escuela de Wrzburgo se considera extinguida, disuelta cuando Oswald
Klpe en 1909 se traslada de universidad y se instala en la Universidad de Bonn
"De la escuela de Wrzburgo no surgi ninguna psicologa alternativa. Sus mtodos fueron
innovadores pero infructuosos. Sus resultados estimulantes pero inconsistentes. Su
concepto de disposicin mental representaba un anticipo de la futura psicologa funcional,
p. 243 en Leahey (2005).

3.

EL

ESTRUCTURALISMO

Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el creador

delestructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y caractersticas principales.
Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.
Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos ms
elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la emociones se pueden
descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie de qumica
mental que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia
complejos, en los ms elementales).
Meta del psiclogo:

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms simples.

Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.

Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.

Atributos de los contenidos mentales:

Cualidad (amarillo, fro...)

Intensidad (fuerte, dbil...)

Duracin (corto, largo...)

Claridad (distincin entre elementos)

Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.
Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin experimental.
Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados
mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo presentado en el laboratorio. Con
este mtodo el estructuralismo lleg a sutilezas extraordinarias en la descripcin de los tipos de
contenidos mentales, as distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000
sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:

La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades tienen

componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.

De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la mente,

pero es ms importante atender a su funcin.

Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como fuente

para lograr los datos relevantes.