Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Partidos y democracia
Poltica y democracia
La poltica es la dimensin de una sociedad que se refiere a las relaciones de poder en torno a la conduccin general de la sociedad.
Ello implica tres dimensiones en la poca moderna: 1. satisfaccin de
intereses de los ciudadanos o acceso al Estado para bienes y servicios,
que constituye la dimensin instrumental o reivindicativa; 2. fuente
de sentido para la accin colectiva, generacin de identidades, que
constituye la dimensin proyecto o ideolgica; 3. actividad especfica destinada a realizar los fines u objetivos anteriores pero que tiene
sus propias reglas y dinmicas, que constituye la dimensin profesional o tcnica. En la poca actual, por las transformaciones en el Estado y la cultura, la poltica pierde gran parte de sus dos primeras dimensiones (representacin o reivindicativa, y proyecto) y queda
reducida sobre todo a la tercera (actividad poltica profesional), lo
que se expresa especialmente en sus actores principales, que son los
partidos polticos. Esto explica que haya una cierta tendencia a que
73
la gente no vea en la poltica una respuesta a sus intereses e imaginarios o proyectos, sino slo una actividad desligada de lo anterior.
En la poca actual, la poltica queda reducida sobre todo a la actividad poltica profesional. Esto explica que la gente no vea en la poltica una respuesta a sus intereses.
En toda sociedad humana en que el poder poltico no se identifica con el cuerpo social, o sea, en que existe una distancia entre ambos, pueden distinguirse tres instancias de la vida poltica: 1. el Estado, que cristaliza relaciones de poder y dominacin, es decir, la
autoridad poltica o el poder poltico legitimado, pero, al mismo
tiempo, es momento de la unidad simblica y de direccin general
de la sociedad; 2. la base societal constituida por la gente, la sociedad civil, y los actores polticos y 3. el rgimen poltico, que es la mediacin institucional, regida por normas y organizaciones, entre la
base social y el Estado. El rgimen poltico tiene as por finalidad la
resolucin de tres problemas que toda colectividad debe resolver: el
del gobierno, es decir, quin y cmo se gobierna; el de las relaciones
entre la gente y el Estado, es decir, lo que se llama la ciudadana y la
forma en que sta se representa ante el Estado; y, finalmente, el problema de la canalizacin de demandas sociales y formas de resolucin de los conflictos. As, un rgimen poltico no resuelve todos los
problemas de una sociedad sino un conjunto determinado de ellos,
pero ninguna sociedad puede existir sin abordar las tres cuestiones
indicadas. A lo largo de la historia, se han sucedido distintos tipos
de regmenes; el principal, aunque no el nico, es la democracia en
las sociedades modernas.
En el rgimen democrtico estas tres cuestiones se resuelven a partir de ciertos principios y mecanismos, como son la soberana popular, la vigencia constitucional de los Derechos Humanos Universales y
las libertades pblicas garantizados por el Estado de derecho, la igualdad de los ciudadanos ante la ley, el sufragio universal y las elecciones
libres y peridicas de gobernantes y autoridades, la accountability de
stos, el principio de mayora y respeto de minoras, el pluralismo
74
poltico cuya mejor expresin aunque no la nica son los partidos polticos, la alternancia en el poder, la solucin institucional y pacfica de
los conflictos, la regulacin y control de la violencia, la subordinacin del
poder militar al poltico y la separacin de poderes del Estado, por nombrar los ms conocidos. La democracia es as el rgimen poltico por el
cual, en un determinado espacio territorial, una poblacin convertida en
ciudadanos toma las decisiones relevantes de su vida en sociedad a travs de sus representantes elegidos en el Estado.
De dicha definicin pueden deducirse dos dimensiones de la democracia. sta, por un lado, se fundamenta en la existencia de ciertos
principios ticos y relacionados con el ideal de la sociedad buena, como decan los clsicos, que le da un carcter valrico y normativo que
no se agota ni se reifica en ninguna institucin. Por otro lado, es un sistema de instituciones mediadoras entre Estado y sociedad que resuelven los problemas de quin y cmo se gobierna, cmo se relacionan
las personas con el Estado y cmo se canalizan los conflictos y demandas sociales. As, la democracia es un rgimen especfico que puede distinguirse tanto de otros regmenes polticos como de otras dimensiones o niveles de la sociedad y puede darse en coexistencia con mltiples
conformaciones de estos otros niveles o dimensiones, es decir, en diversos contextos socioeconmicos y culturales. Pero es tambin un
ideal, un principio tico de organizacin poltica de la sociedad. En
otras palabras, la democracia es siempre una tensin entre una dimensin institucional y una dimensin valrica y tica que sobrepasa las instituciones y que apunta a un ideal de sociedad. Por ello, no tiene sentido la discusin en torno a la definicin minimalista o procedural de
la democracia versus una dimensin sustantiva, sea sta participativa, socioeconmica o deliberativa.
La democracia es siempre una tensin entre una dimensin institucional y una dimensin valrica y tica que sobrepasa las instituciones y
que apunta a un ideal de sociedad.
Esta afirmacin rescata a la vez la autonoma del sistema y rgimen poltico y su imbricacin o articulacin problemtica con las
Poltica para la democracia
75
otras dimensiones de la sociedad. Pero busca apartarse del determinismo que establece que a una determinada configuracin de estos
otros niveles o dimensiones por ejemplo, la economa o la estructura de clases o el sistema simblico o de valores le corresponde
un determinado sistema poltico, y que slo existira verdadera o
plena democracia, por mencionar un caso, si se da un determinado sistema econmico, social o cultural.
Partidos polticos y democracia
En sociedades mnimamente complejas, y cualquiera sea su rgimen
poltico, se plantea siempre la cuestin de la relacin entre el poder y la
autoridad poltica, por un lado, y la poblacin que constituye esta sociedad, por otro, ya sea en trminos de comunicarse con la autoridad,
ya sea en trminos de responder o controlar la sociedad por parte de la
autoridad. En esta necesidad de agrupacin para ser objeto o sujeto de
la poltica yace el origen de los partidos polticos. stos son organizaciones formales de personas en torno a intereses o ideas comunes que
buscan participar, influir y conducir la vida poltica de una sociedad. Si
bien pueden existir regmenes polticos que los suprimen o partidos que
actan en diversos tipos de regmenes, y se habla as de dictaduras de
partido nico, ellos no parecen prescindibles en los regmenes democrticos y no se conciben democracias modernas sin ellos, aunque, como veremos, su papel e importancia en las democracias actuales est
desafiado y cuestionado. Si lo fundamental de la democracia en cuanto forma de gobierno es la representacin de la voluntad ciudadana
y la conduccin de la sociedad por representantes de esa voluntad,
hasta hoy no se conoce un mejor sistema de representacin que los
partidos, ms all de cualquier crtica que pueda hacrsele a su funcionamiento en las diferentes sociedades. Ni la participacin directa de los individuos en la vida pblica, ni la representacin de sus
intereses corporativos, ni las comunicaciones mediticas o las redes
de interaccin informtica pueden reemplazar el momento partidario de una democracia.
Y ello porque en trminos de los tres problemas que busca resolver todo rgimen poltico (gobierno, relacin de la gente con el Estado o ciudadana, e institucionalizacin de conflictos y demandas
sociales) y, en trminos especficos, del modo como la democracia
76
Los partidos polticos son el principal vnculo de la poltica democrtica con la sociedad, porque tratan a sta en cuanto ciudadana.
77
Esta variedad de partidos y sistemas de partidos segn los contextos sociohistricos ha llevado a realizar diversas tipologas de partidos
polticos, las que escogen uno o varios criterios de clasificacin. El problema con estas tipologas radica, por un lado, en su sesgo etnocntrico, que conduce a reconocer como modelos nicos los predominantes
en Europa o Estados Unidos. Se desconocen as los partidos de vanguardia o revolucionarios emergentes o institucionalizados, los partidos populistas o nacional-populares, los partidos nacionalistas y los
partidos movimientistas, que forman parte de la realidad histrica de
Amrica Latina y que combinan rasgos propios con algunos de los rasgos indicados en esas tipologas.
Por eso es conveniente rescatar la idea de sistema de partidos,
es decir, la configuracin del espectro partidario completo en una
determinada sociedad o momento histrico de ella, que, al tiempo
que describe los partidos individuales, abarca el conjunto de las relaciones entre ellos, pudiendo coexistir al interior de un sistema diversos modelos de partidos individuales. Las relaciones entre los
partidos dentro de un sistema pueden ser de co-operacin (coaliciones), competencia o confrontacin, como tiende a ocurrir en los
sistemas polarizados.
Latina ha sido muy diversa. As, en muchos casos los partidos fueron
prcticamente inexistentes o irrelevantes y tendan a ser reemplazados por corporativismos, caudillismos, acciones de base, etc. En
otros, absorbieron casi completamente la vida social. Hubo situaciones de exclusin y de fagocitacin mutua. El ideologismo de algunas
situaciones, que llevaba a la polarizacin, contrast con la indiferenciacin pragmtica de los partidos en otras. Todo ello configuraba,
con pocas excepciones, sistemas de partidos dbiles y vulnerables e
implicaba una importante crisis de representacin.
Durante la vigencia de lo que se ha llamado la matriz nacionalpopular-estatal predominante desde los 40 y radicalizada en los proyectos revolucionarios de los 60, todo ello principalmente en los pases ms desarrollados, los partidos en Amrica Latina fusionaron
Estado y sociedad con ellos mismos, y sus paradigmas fueron el partido populista y el clasista ms cercanos de la sociedad que del Estado, el ideolgico de vanguardia y la mquina electoral ms estrictamente polticos y el clientelista y el partido-Estado, aunque
muchos de ellos combinaron varias de estas dimensiones.
Los autoritarismos militares intentaron destruir toda forma de accin poltica, y tuvieron como objeto de ataque central a los partidos
y organizaciones polticas. Si bien no lo lograron y stos fueron una
pieza clave en las democratizaciones, la construccin de sistemas
fuertes de partidos qued como otra tarea pendiente de aqullas. En
efecto, las transiciones a la democracia reciente y, en general, los procesos de democratizacin poltica los pusieron ms cerca de su funcin autnoma y del Estado, expresando una de las demandas especficas de la sociedad que era la demanda democrtica.
Los autoritarismos militares intentaron destruir toda forma de accin poltica y tuvieron como objeto de ataque central a los partidos y organizaciones polticas.
79
2 Una buena recopilacin de datos sobre institucionalizacin, polarizacin, financiamiento y otros rasgos de los sistemas de partidos en Amrica Latina, en J.M. Payne, D. Zovatto,
F. Carrillo y A. Allamand, La poltica importa. Democracia y desarrollo en Amrica Latina
(ob. cit., captulos 6 y 7); M. Carrillo et al., eds., Dinero y contienda poltico-electoral (ob.
cit., pgs. 33-97).
80
La transformacin de la poltica
Partamos, primero, del hecho histrico de que ningn desarrollo
nacional contemporneo, especialmente en los pases de desarrollo tardo como los latinoamericanos, ha podido prescindir de un papel
predominante del Estado. Segundo, es cierto que parece terminar
una poca caracterizada principalmente por desarrollos nacionales
hacia adentro en los que el Estado movilizador era el agente indiscutible e incontrarrestado y asistimos a la emergencia de desarrollos
insertos en las fuerzas de mercado transnacionalizado. Ello trastoca
de manera radical las relaciones entre Estado y sociedad en estos pases, erosionando el papel dirigente de los Estados pero, por otro lado, obligando a la resignificacin de tal papel si se quiere mantener
la idea de un desarrollo y proyecto de pas, cuestin negada por la
visin neoliberal de la globalizacin. Esta tensin es uno de los meollos del debate sociopoltico en el mundo contemporneo.
Al hablar de una transformacin de las relaciones entre Estado y sociedad estamos hablando de una transformacin de la poltica. Pero esta llamada crisis generalizada de la poltica en el mundo de hoy es especialmente grave ah donde el Estado constituy a la sociedad o a la
nacin, ah donde la poltica fue el cemento principal de la sociedad, como es el caso de las sociedades latinoamericanas, y ms grave an cuando tal crisis se da en democracias emergentes y recin consolidadas o
en vas de consolidacin. Por otro lado, si la sociedad entera se ve afectada por esta crisis de la poltica que afecta la calidad y relevancia de
las democracias nuevas, ms aun se afectan los actores principalmente
Poltica para la democracia
81
polticos, es decir, los partidos que aparecen juzgados muy severamente por la opinin pblica. La paradoja es que la crtica o distanciamiento respecto de los partidos, de la que dan cuenta las encuestas, no ha ido acompaada por una baja de la participacin poltica.
La opinin pblica indica que no hay democracia sin partidos, pero que su funcionamiento actual genera enorme insatisfaccin.
Muchas de las crticas que se les hacen a las democracias recientes tienen que ver con un cuestionamiento ms profundo a las formas clsicas de la poltica. sta tena un doble sentido en la vida social de nuestros pases. Por un lado, dado el papel del Estado como
motor central del desarrollo y la integracin sociales, la poltica era
vista como una manera de acceder a los recursos del Estado. Por otro
lado, la poltica jugaba un rol fundamental en el otorgamiento de
sentido a la vida social y en la constitucin de identidades, a travs
de proyectos e ideologas de cambio. De ah su carcter ms movilizador, abarcante, ideolgico y confrontacional que en otros contextos socioculturales.
En el nuevo escenario generado por las transformaciones sociales, estructurales y culturales de las ltimas dcadas que descomponen la unidad de la sociedad-polis, tiende a desaparecer la centralidad exclusiva de la poltica como expresin de la accin colectiva.
Pero ella adquiere una nueva centralidad ms abstracta, por cuanto
le corresponde abordar y articular las diversas esferas de la vida social, sin destruir su autonoma. As, hay menos espacio para polticas altamente ideologizadas, voluntaristas o globalizantes, pero hay
una demanda a la poltica de sentido, lo que las puras fuerzas del mercado, el universo meditico, los particularismos o los meros clculos
de inters individual o corporativos no son capaces de dar.
Si los riesgos de la poltica clsica fueron el ideologismo, la polarizacin y hasta el fanatismo, los riesgos de hoy son la banalidad, el
cinismo y la corrupcin. Al agotarse tanto la poltica clsica como
sus intentos de eliminacin radical y hacerse evidente la insuficiencia del pragmatismo y tecnocratismo actuales, la gran tarea del futuro es la reconstruccin del espacio institucional, la polis, en que la
poltica vuelve a tener sentido como articulacin entre actores sociales autnomos y fuertes y un Estado que recobra su papel de agente de
desarrollo en un mundo que amenaza con destruir las comunidades
82
nacionales. La transformacin o cambio de la poltica se expresa, entonces, en una tensin entre las tendencias fcticas que la llevan a su
banalizacin y disolucin y las propuestas normativas que apuntan a
la resignificacin de su centralidad en las nuevas circunstancias.
Si los riesgos de la poltica clsica fueron el ideologismo, la polarizacin y hasta el fanatismo, los riesgos de hoy son la banalidad,
el cinismo y la corrupcin.
Por su parte, los cambios estructurales y culturales que se han producido en la ltima dcada, la aparicin de nuevos grupos sociales y
polticos, muchos de ellos al margen de los procesos electorales, y la
fragmentacin social y poltica que se observa, han tenido obviamente un impacto en los sistemas partidarios. Ello hace que los partidos,
que eran el factor de representacin e integracin por excelencia, se
vean desafiados por el surgimiento de nuevos movimientos que se
agrupan en torno a intereses particulares ms especficos y, a la vez, ms
diversos. En esta nueva situacin, los partidos deben ser capaces de desarrollar nuevos mecanismos de negociacin y concertacin, y, al perder el antiguo rol integrador, deben establecer nuevos canales, vnculos,
lazos con la sociedad civil, que les permitan, a travs de coaliciones ms
amplias, constituirse en agentes de representacin efectivos entre la sociedad civil y el Estado.
Los partidos polticos se ven doblemente afectados por estas transformaciones. Por otra parte, en tanto los cambios estructurales y culturales de la sociedad desafan desde abajo sus funciones de representacin, los cambios en el papel del Estado y la transformacin de la
poltica amenazan desde arriba el cumplimiento de las funciones clsicas de liderazgo de los partidos. Examinaremos ambos aspectos en lo
que sigue.
Los partidos y el conflicto social
Muchos analistas polticos contemporneos han resaltado como
una de las funciones principales de los partidos la expresin y representacin de los conflictos, clivajes o fraccionamientos centrales de la
Poltica para la democracia
83
Sin embargo, hoy en da existe una multiplicidad de fraccionamientos y clivajes que no son reductibles los unos a los otros. As, quienes
se ubican en una determinada posicin en uno de los fraccionamientos
84
tienen posiciones contrapuestas en otro de los ejes de fraccionamiento o conflicto. Por ejemplo, hay un momento en que el actor empresarial capitalista es fundamental para obtener la democratizacin poltica o el trmino de dictaduras, pero ese mismo actor es un psimo
aliado si se quiere resolver despus el tema de la pobreza. Ciertos actores pueden ser un elemento bsico en el eje crecimiento-estancamiento econmico o justicia social, pero ser adversarios en el eje medio ambiente. Entonces, los conflictos no son superposiciones de ejes
en que todos estn en el mismo polo, sino expresin multidimensional de fraccionamientos, en que la resolucin de uno no puede trasladarse a otro. Se podr decir que siempre fue as, pero lo cierto es que
se pensaba y actuaba en trminos de fraccionamientos y conflictos concebidos como una sola totalidad reductible a uno central, cuya solucin arrastraba a los otros.
As, por un lado, se hace ms difcil que los fraccionamientos y
conflictos clsicos, que dieron origen al sistema de partidos, sean representados en su conjunto por un solo actor poltico, pero por otro,
aparecen nuevos problemas cruciales y centrales, que no logran todava expresarse en trminos de conflicto, de fraccionamientos. No
se sabe en qu puede consistir un posicionamiento partidario respecto de tal o cual nuevo tipo de fraccionamiento. Pinsese, en el caso latinoamericano, en temas como el sida y los medioambientales,
las cuestiones de gnero, los problemas tnicos, incluso las alternativas de integracin regional latinoamericana o americana.
Muchos de estos conflictos y problemas atraviesan transversalmente los partidos constituidos, tal como en el nacimiento del conflicto industrial y capitalista no estn fijados los posicionamientos y proyectos. En la medida en que no se sabe bien de qu se trata o qu es lo que
est en juego, muchas de las caractersticas de la sociedad posindustrial globalizada, que se superpone a la industrial nacional en desarrollo, son percibidas como problemas o cuestiones negativas, pero no dan
origen an a posiciones definidas en torno a las cuales constituir adversarios y proyectos. Existen tensiones y fraccionamientos de la sociedad muchos no pueden definirse en trminos confrontacionales que
no han dado origen an ni a actores estables ni a propuestas que permitan delinear un continuo partidario o un continuo de representacin respecto de las soluciones que se proponen para este problema.
Poltica para la democracia
85
muchos casos el papel de actor social. Pareciera que las encuestas y medios de comunicacin dan mejor cuenta o representan mejor que los
partidos a estos nuevos actores.
Surge junto a los actores sociales organizados el fenmeno de opinin pblica, la que puede ser general o segmentada y juega en
muchos casos el papel de actor social.
Partidos y ciudadana
Los partidos han representado histricamente las demandas de
ciudadana. Sobre este punto cabe recordar que los fenmenos de ciudadana estn afectados hoy da por dos aspectos contradictorios: su
expansin normativa y las nuevas formas de exclusin.
Por un lado, aprendemos hoy da la existencia de campos de poderes diversificados, como las relaciones de gnero, comunicacionales, ambientales, de poder local y regional, supranacionales (como las
cuestiones relativas a las migraciones, las comunicaciones mundiales y los tratados o pactos econmicos). Todos ellos constituyen campos potenciales en los que se reivindican derechos, o sea, ciudadana.
Pero, a diferencia de los derechos cvicos, polticos y socioeconmicos, no existen aqu instituciones u organizaciones, anlogas a las
mencionadas para aqullos, donde ejercer dicha ciudadana. Cmo
representarn los partidos estas nuevas demandas de ciudadana?
En Amrica Latina la relacin de los partidos fue mucho mayor
con la sociedad, el pueblo, la clase, la nacin o alguna otra categora
social que con la ciudadana, es decir, fue con las mediaciones que
apelaban o representaban a un sujeto. Al desaparecer estas categoras
mediadoras, los partidos quedan directamente vinculados con la ciudadana, pero ms que con ella, con la ciudadana convertida en opinin pblica, y no pueden sino ofrecer cosas parecidas todos ellos,
pues no hay categoras diferenciadoras. sta podra ser la explicacin
de muchos fenmenos: lo que faltara sera la existencia de un sujeto, o la construccin por parte de los partidos del sujeto al que representar o convocar, porque la persona o el ciudadano genrico, abstracto, igual a todo otro ciudadano, no requiere partidos, excepto en
Poltica para la democracia
87
los momentos en que debe luchar por derechos humanos o ciudadanos conculcados a un sector. Y los sujetos nuevos que se reivindican
bajo el apelativo de movimientos y demandas ciudadanas a los que
nos hemos referido reflejan en todo caso ms identidades de las que
dan cuenta mejor las movilizaciones y los movimientos de accin directa que las representaciones partidarias.
problemtico que sea y aunque parezca que se navega contra la corriente. Esto nos lleva a las cuestiones relativas a la funcin de liderazgo de los partidos polticos.
Proyectos histricos y liderazgo partidario
Sobre este punto, podra decirse que la funcin de liderazgo est tanto o ms en crisis que la funcin de representacin. Entre ambas dimensiones no hay una relacin de causalidad necesaria: porque no representan nada, entonces no tienen liderazgo. Los partidos pueden ejercer
funciones de liderazgo sin cumplir ninguna funcin de representacin
en un momento. Partidos autoritarios o revolucionarios pueden ser muy
poco representativos y sin embargo ser ampliamente convocadores y movilizadores. Movilizar no es lo mismo que representar.
Los partidos, adems de conflictos y fraccionamientos, intereses, actores sociales y demandas ciudadanas, generaron y expresaron ideas y
proyectos, visiones de la sociedad deseable y, desde ah, crticas a la sociedad actual y polticas o programas para superarla global o parcialmente.
Los partidos eran lugares y actores del debate pblico.
Todos sabemos que hoy por hoy no hay una sociedad deseable. Nadie tiene una imagen como la tuvo el socialista o el capitalista, el cristiano, el liberal o el marxista, el demcrata o el autoritario, el progresista o
el conservador. No tenemos arquitecturas de sociedades. Nos damos
cuenta de que no hay una propuesta utpica posible en torno a la cual
presentar proyectos o posturas. Los proyectos o posturas van a tener que
interpretar y aplicar grandes principios ticos y utpicos slo parcialmente a tal o cual esfera de la sociedad, sin que haya un proyecto coherente
englobante a la vez de la economa, la poltica, la cultura y la sociedad
como eran las utopas que conocemos. En ese contexto, los partidos
tienen problemas enormes para representar las ideas, las propuestas, y
por eso aparecen otros entes que buscan, sin xito, reemplazarlos.
En Amrica Latina, los partidos expresaron principalmente proyectos socioeconmicos en torno a la funcin del Estado desarrollista; en
menor grado, proyectos propiamente polticos de organizacin de la
sociedad. Durante las dictaduras militares, las estrategias de tipo poltico orientadas a conquistar o recuperar la democracia coparon los
proyectos y programas de los partidos. En la etapa posdemocratizacin, los partidos en el gobierno o la oposicin se encontraron con una
Poltica para la democracia
89
propuestas y proyectos, los partidos aspiran al poder poltico, en niveles locales, regionales y nacional-estatales organizan la clase poltica dirigente, y
reclutan puestos de gobierno y de representacin.
Pero este liderazgo, que puede ejercerse desde el manejo del poder del
Estado, es decir, gobernando, o desde la crtica a dicho manejo buscando
sustituirlo, es decir, desde la oposicin, parece tambin cuestionado hoy
da. Desde el momento en que la poltica aparece como menos relevante en relacin con el modo como percibe la gente su destino individual y
colectivo, la actividad poltica misma que se expresa a travs de partidos
empieza a girar necesariamente en un cierto vaco, en torno de s misma.
Los partidos siguen representando a la clase poltica, pero sta representa con ms dificultad a la sociedad y ms fcilmente sus propias visiones
e intereses, sin duda legtimos, pero no identificados necesariamente con
ninguna visin de bien comn. Por otro lado, el manejo efectivo del poder y del Estado parece escaparse de las manos de los partidos y quedar
entregados a los poderes fcticos de los medios de comunicacin, las
transnacionales o la tecnoburocracia estatal.
Desde el momento en que la poltica aparece como menos relevante en relacin con el modo como percibe la gente su destino individual y colectivo, la actividad poltica misma que se expresa a travs de partidos empieza a girar necesariamente en un cierto vaco,
en torno de s misma.
91
y expresin de la clase poltica, la que se ocupa de la actividad poltica en el Estado y la sociedad, no hay otra institucin que los partidos polticos, y su reemplazo en esta funcin no puede sino llevar a
la corrupcin generalizada o al corporativismo radicalizado.
La ilusin del liderazgo alternativo
En el vaco de liderazgo que hemos mencionado, han surgido nuevas organizaciones sociales que parecen menoscabar el liderazgo partidario en la sociedad.
Entre ellas, las llamadas ONG, cuyo papel principal en la reconstruccin de la sociedad consiste en ligar las elites democrticas de tipo profesional, tecnocrtico, poltico o religioso, con los sectores populares, como sucedi especialmente en momentos en que la poltica
fue reprimida por el autoritarismo o, posteriormente en la mayora
de los casos, al atomizarse la sociedad por las transformaciones econmicas impuestas por la lgica del mercado.
Este tipo de organizacin juega distintos papeles. En primer lugar, les
da apoyo material y espacio organizacional a los sectores pobres o dbiles de la sociedad, en especial a los ms militantes, cuando no pueden actuar en poltica directamente. En segundo lugar, liga a estos sectores con
las instituciones nacionales e internacionales de derechos humanos, econmicas, religiosas y polticas, a travs de una franja de dirigentes sociales y activistas que pertenecen al mundo social y poltico, proveyendo, as,
un espacio de participacin ms amplio que los partidos. En tercer lugar,
al menos algunas de ellas, son espacios de conocimiento de lo que ocurre en la sociedad y de elaboracin de ideas y proyectos sociales y polticos de transformacin; se convierten en centros de pensamiento o lderes de opinin pblica.
Como consecuencia de todo lo anterior, muchas veces han sido,
junto con los partidos y en medio de abruptos cambios socioeconmicos y polticos, el lugar de continuidad y memoria histrica tanto
para el conjunto de la sociedad como para los actores sociales.
Pero es necesario evitar una visin ingenua o exageradamente optimista de las relaciones entre las ONG y los partidos polticos. En efecto, las ONG tienden muchas veces a sustituir a los actores polticos promoviendo sus propios intereses particulares, y otras, a radicalizar la
accin social y poltica reclamando una democracia directa que puede
92
No va a haber sociedad, no va a haber comunidad poltica o polis, si no hay Estado fuerte. No va a haber Estados fuertes si no hay
partidos y sistemas de partidos fuertes. No va a haber partidos si
no hay actores sociales autnomos representables.
Por lo tanto, lo que est en juego es la redefinicin del sentido y formas de la poltica. Llegan a su trmino los modelos de accin caracterizados por la centralidad absorbente y exclusiva de la poltica, los ideologismos y estilos puramente confrontacionales, pero tambin el retiro
del Estado y la poltica como proclamaron los neoliberales. Est por
Poltica para la democracia
93
verse si es posible construir un modelo sociopoltico institucionalizado de conflictos, arreglos, negociaciones y competencia; es decir, si los
regmenes democrticos sern capaces de canalizar las demandas y
conflictos y si el Estado, los partidos y la sociedad sern capaces a la vez
de autonomizarse, fortalecerse y complementarse entre s. Ms que el
autoritarismo y la presencia de otros regmenes no democrticos, el
gran riesgo es la irrelevancia de las democracias frente a los poderes
fcticos y la descomposicin de las instituciones estatales y las estructuras de accin colectiva.
En la medida en que se hace ms difcil hoy la clsica correspondencia en un determinado territorio entre economa, poltica, cultura
y organizacin social, ya no puede hablarse de una sola problemtica
de las sociedades, como en otra poca fueron el desarrollo, la revolucin, la independencia nacional, la modernizacin o la democracia.
Cada sociedad est atravesada de diversa manera por problemas de desarrollo econmico sustentable y de insercin econmica en un mundo globalizado, por su integracin y unidad y la recomposicin de su
Estado nacional o multinacional, la conquista o profundizacin de sus
instituciones democrticas y la construccin de sus propios modelos
de modernidad. Cada uno de estos ejes genera dinmicas y problemticas autnomas y, adems, plantea requerimientos que atraviesan a los
otros y que pueden ser contradictorios entre s: la libertad poltica no
asegura el desarrollo econmico, ste no resuelve automticamente los
problemas de igualdad e integracin sociales, y ninguno de ellos involucra necesariamente una respuesta a los problemas de identidades y
diversidades culturales.
La libertad poltica no asegura el desarrollo econmico, ste no resuelve automticamente los problemas de igualdad e integracin
sociales, y ninguno de ellos involucra necesariamente una respuesta a los problemas de identidades y diversidades culturales.
La pregunta de fondo frente a estas realidades y desafos es si la forma de accin colectiva que llamamos partido poltico sigue siendo vigente. Pero esta pregunta terica es anloga a la que indaga si lo que
94
95
Hay que innovar en la constitucin de espacios institucionales donde los sistemas partidarios se encuentren con otras manifestaciones
de la vida social, sin que las absorban ni tampoco sean irrelevantes
respecto de la participacin ciudadana.
competitivos, lo ms probable es que no haya ningn partido que pueda constituirse en mayora por s mismo y asegurar un gobierno eficaz
y representativo. ste ya es el tema central de la poltica partidaria en
Amrica Latina y lo ser en las prximas dcadas. Pero en sistemas presidencialistas como los vigentes en Amrica Latina la formacin de
coaliciones entre partidos para gobernar no tiene incentivos institucionales, sino que ms bien los incentivos son para oposiciones irresponsables y gobiernos minoritarios. Hay aqu una cuestin bsica en
la reforma de los actuales sistemas polticos institucionales, pero existe
tambin la necesidad de un cambio en la cultura poltica no slo de los
dirigentes o elites, sino de militancias y clientelas, acostumbrados a ver
en el otro slo un adversario a derrotar o a absorber, o un socio con el
que firmar acuerdos electorales sin trascendencia programtica.
Por ltimo, sealemos la importancia de reforzar la funcin indispensable de los partidos en la formulacin de proyectos de sociedad y en la promocin del debate pblico, especialmente en aquellos
temas que constituyen el meollo del futuro de nuestras sociedades
y en los que los partidos han estado ausentes, como, por citar slo un
ejemplo en parte ya mencionado, la naturaleza del modelo socioeconmico y la insercin de los pases en un bloque latinoamericano frente a la globalizacin.
97