LA INNAVEGABILIDAD

Los riesgos y las catstrofes martimas reflejan una lamentable tendencia en

los ltimos aos:
Casos: Emblemticos
Buque contenedor Rena, quien encallo con toneladas de carga en el arrecife
Astrolabio cerca de Maunganui, Nueva Zelanda. El carguero de bandera liberiana,
encallo con 1.700 toneladas de combustible en su interior, vertiendo, ms de 300
toneladas al mar
El naufragio ms conocido del mundo, el Titanic, El llamado insumergible
Buque Costa Concordia
Hechos como los reseados, impactan a la comunidad martima internacional
Buque contenedor Rena, quien encallo con toneladas de carga en el arrecife
Astrolabio cerca de Maunganui, Nueva Zelanda. El carguero de bandera liberiana,
encallo con 1.700 toneladas de combustible en su interior, vertiendo, ms de 300
toneladas al mar
El naufragio ms conocido del mundo, el Titanic, El llamado insumergible
Buque Costa Concordia
Hechos como los reseados, impactan a la comunidad martima internacional y se
produce de inmediato como un correlativo predecible, un inters en vigorizar y
fortalecer la efectividad de las normas que regulan el transporte martimo. No
olvidemos, los paquetes normativos I y II, que surgieron despus del siniestros del
Buque Erika y las que resultaron una vez ocurrido el siniestro del Prestige.
Despus del Prestige, la Unin Europea hizo un gran esfuerzo para reforzar los
controles de los buques y de las Sociedades de Clasificacin. Se apuntalo de
forma rpida y urgente, la necesidad de erigir responsabilidades en los casos de
accidentes martimos, llegando incluso a la criminalizacin de los armadores y/o a
los autores de tales catstrofes.
Obviamente, la innavegabilidad del buque se ha convertido, en una de las
principales causas de los accidentes o siniestros martimos. Entendiendo, por

siniestro, al acontecimiento desgraciado que ocasiona una catstrofe material

o un perjuicio muy grave, y se define en seguro, como la ocurrencia del
hecho, establecido en el contrato de seguro, que produciendo un dao,
genera la obligacin del asegurador para con el asegurado. (5 V. Sorli Rojo y
J.L. Cuadrado Echeverra. Los siniestros y las averas en el seguro de transporte
Jose Maria Bosh Editor, S.A. 1996. Barcelona.).
Unas normas de vieja data que merecen mencin en esta oportunidad, sobre las
exigencias que se establecan, en el pasado la nave al comienzo del viaje deba
contar con una serie de condiciones que pretendan informar sobre su aptitud para
navegar (Senz Garca de Albizu, Juan Carlos. La innavegabilidad del buque en
Transporte Martimo. Editorial Cvitas, S.A. Primera Edicin 1992).
En el Digesto 19.2.3.2 se estableca: si el patrn de una nave la hubiera
enviado sin timonel y, levantndose temporal, no hubieres podido gobernar
la nave y la hubiera perdido, los transportistas tendrn contra l la accin de
locacin. Con esta norma se instituyo que el buque obligatoriamente deba
realizar el viaje con tripulacin adecuada.
El Cdigo de la Siete Partidas, igualmente, encontramosEl patrn promete y
garantiza al mercader llevar esta nave bien provista de velas, jarcias,
mstiles, aparejos, anclas, y cables, con dos contramaestres y cuarenta
marineros, con diez auxiliares armados y provistos de ballestas, y como
cuatro sirvientes, y un batel y todos los dems aparejos y pertrechos
convenientes, y que son necesarios para la nave en ese viaje.
Algo notorio de resaltar, en dicho texto, se nos informa sobre la obligacin de
embarcar un escribano que supiera leer y escribir. A este actor se le haba
delegado funciones como de escribano pblico y deba registrar todo lo que tena
la nave, especificando su cantidad y naturaleza.
En el Derecho Romano hallaremos (ausencia del trmino navegabilidad), se
establece el atender al estado de las naves al emprender su viaje, se instituye que
las naves deban estar calafateadas y reparadas, se exiga el presupuesto de la
estanqueidad, dotadas, incluyendo los pertrechos necesarios y una tripulacin
competente y suficiente en nmero.
El Derecho Medieval, en el Libro del Consulado del Mar, concluye, Garcia de
Albizu, que el tema de la navegabilidad no est desarrollado, solo una norma
alude al hecho de que el patrn debe suministrar las velas, jarcias y dems
aparejos y pertrechos de la nave, tal y como haya prometido a los mercaderes.
Armar la nave.

Igualmente la Ordenanza Francesa de la Marina de 1681 como tambin la

promulgacin del Cdigo Napolenico donde se acua el trmino navegabilidad,
hasta el punto de encontrarse claras disposiciones sobre la obligacin del Estado
de controlar las condiciones de los buques, velando por las facultades de estos
para hacerse a la mar.
En resumen,La innavegabilidad se ha relacionado con defectos
estructurales del buque, la maquinaria, cubierta, bodega, escotillas, etc, as
mismo, con deficiencias en la forma de armar, equipar y aprovisionar la
nave, o con las inadecuadas cartas de navegacin, tripulacin insuficiente, o
incompetente, insuficiencia de combustible etc. Y en el segundo caso con la
aptitud del buque en relacin con la carga que debe transportar (Senz
Garca de Albizu, Juan Carlos. La innavegabilidad del buque en Transporte
Martimo. Editorial Cvitas, S.A. Primera Edicin 1992).
Es importante en esta ocasin mencionar la Decisin en el Caso de Lord Summer
en Bradley and Son V federal S.N. Co., del ao 1926, donde se establece de
forma clara y precisa que un buque navegable no debe asociarse con buque
perfecto. En tal sentido, el concepto de navegabilidad tiene carcter relativo,
atendiendo, entre otros aspectos, al estado del conocimiento y a los estndares
que prevalezcan en un determinado momento.
El Derecho Continental, se ha confirmado que no debe el buque tener las
condiciones tcnicas ms modernas o de primera punta para considerarse apto
para navegar. De hecho en la Decisin in comento, se enfatiza que un buque
navegable no debe asociarse con un buque perfecto. Por el contrario, la
navegabilidad est en relacin directa con el viaje y con la carga a transportar, ya
que el acondicionamiento del buque debe estar vinculado necesariamente a la
carga.
Si revisamos los Convenios Internacionales, como por ejemplo, las Reglas de la
Haya de 1921 y el Convenio de Bruselas de 1924, apreciamos un sin fin de
exigencias bien descritas que pretenden formar un concepto de navegabilidad a
saber: Poner el buque en el estado de navegar, armar, equipar y provisionar el
buque convenientemente, preparar y poner en buen estado las bodegas, cmaras
fras y frigorficas y los dems lugares del buque en que se carguen las
mercancas para su recepcin, transporte y conservacin.
Para poder conceptualizar la Innavegabilidad debemos repasar el trmino de LA
NAVEGABILIDAD DEL BUQUE.
LA NAVEGABILIDAD DEL BUQUE est vinculado a las medidas de seguridad de
los buques, las cuales son de viaja data. Ahora bien, la evolucin de las
exigencias econmicas del hombre y su necesidad de satisfacerlas ha llevado a

disear y construir buques de inmensas dimensiones, agravndose el efecto de

los accidentes martimos. Ciertamente el avance y la evolucin sostenida en el
tiempo, ha exigido buscar y crear mecanismos que permitan con seguridad,
prevenir o al menos mitigar las consecuencias que producen los nuevos siniestros
martimos.
En este orden de ideas, Anbal Malavar : que los Buques son cargas
ecolgicamente peligrosas, esto basado en los comentarios que hacia cuando
evaluaba el caso Prestige.
Considero que la industria constructora de buques no ha anticipado ni calculado
correctamente la construccin de un buque tomando en cuenta todos los factores
de calidad, ciencia y tecnologa adecuada a los pesos o carga que transporta, que
sobrepase los lmites de seguridad a fin de evitar los riesgos o minimizar los
accidentes de la aventura martima.
En el caso del Prestige, la decisin de la Fiscala se centr en la acusacin del
marino griego Mangouras, al que en principio se le responsabilizo de los delitos
contra el medio ambiente y daos en espacios naturales protegidos. Sin embargo,
esta opinin no era compartida por el Grupo de Expertos No Gubernamentales del
Sistema Mundial de Socorro, el cual afirmaban que el comportamiento del
capitn haba sido "perfecto" y que estaba ajustado a todos los protocolos y
normativas internacionales que regulan las emergencias en alta mar. Es
decir, que inicialmente y luego del incidente Mangouras se debata entre su
inocencia y culpabilidad. (Culpabilidad objetiva de acuerdo a nuestro sistema
legal).
Para concretar el concepto de Innavegabilidad es necesario repasar la Ley de
Marina Mercante y Actividades Conexas, en su Artculo 17, se establece: Se
entiende por Buque toda construccin flotante apta para navegar por agua,
cualquiera sea su clasificacin y dimensin que cuente con seguridad,
flotabilidad y estabilidad. Toda construccin flotante carente de medio de
propulsin, se considera accesorio de navegacin.
La navegabilidad es una condicin tcnica y jurdica que debe tener el buque, que
le es implcita a pesar de que no se reafirme en la norma. Navegabilidad que a su
vez se traduce en la flotabilidad, estabilidad, estanqueidad, seguridad y cualquier
otra caracterstica de ndole tcnica o estructural que le permita alcanzar la aptitud
para navegar.
Ripert , La nave es una mquina flotante destinada a navegar. Segn este
autor, y bajo los comentarios de Claudio Barroilhet Acevedo,.. Esta funcin o
destino de la nave determina su estructura material y su calidad jurdica.

Ripert coloca el acento en el aspecto teleolgico. La navegacin, que es su

fin, determina su estructura y su calidad jurdica. A partir de esto surge un
concepto bastante importante en el derecho martimo: Navegabilidad
significa que la nave debe flotar y desplazarse en condiciones de seguridad,
atendidas sus caractersticas y la naturaleza y circunstancias del viaje o del
transporte que se propone emprender.
Afirma Imanol Basterretxea para que un Buque flote debe reunir una serie de
cualidades para navegar, derivadas del mbito en el que se desenvuelve y de
su condicin de mvil.
Caractersticas de un buque: La solidez o una estructura del casco robusta para
resistir la accin de los diferentes estados del mar y de los pesos que transporta;
la estanqueidad, la flotabilidad, la estabilidad, la velocidad, la autonoma de
gobierno, etc. Siendo estas particularidades estructurales o tcnicas las que
informan a cualquier rgimen jurdico aplicable al buque.
La navegabilidad de un buque va ms all del aspecto tcnico del mismo, el
trmino navegabilidad est ntimamente ligado a los principios que rigen o
informan la seguridad de la vida humana en el mar. Es all, donde se incorpora de
forma indiscutible la responsabilidad del Estado Rector del Puerto.
La navegabilidad se convierte entonces, en el adjetivo que define al buque o en un
valor protegido por el ordenamiento, por ende, lo condiciona y determina durante
toda su vida til. De all, los innumerables controles y certificados a los que queda
subordinado durante su existencia. El buque y sus partes desde su construccin
estn sometidos a revisiones peridicas para comprobar su estado y condicin.
Estas revisiones estn a cargo del Estado Bandera y de las Sociedades de
Clasificacin.
LA NAVEGABILIDAD EN LOS SEGUROS
En la literatura nacional o internacional la navegabilidad ha sido definida como una
garanta o una obligacin de diligencia dependiendo del tipo de contrato de que se
trate y vinculada siempre a los trminos de dicho acuerdo. En el caso del contrato
de Seguro, efectivamente es una garanta precontractual o una obligacin del
asegurado.
La ley Venezolana le da un carcter de promesa al instituir,el asegurado se
compromete a hacer o no hacer o a cumplir cierta condicin, pudiendo
afirmar o negar la existencia de un estado particular de hechos. Ahora si esta
no fuese cumplida exactamente, quedar subordinada a cualquier
estipulacin expresa en la pliza y el asegurador no ser responsable desde
el momento del
incumplimiento de la garanta, sin perjuicio de la

responsabilidad en que hubiera incurrido con anterioridad. (Art. 389 de la

LCM).
Las garantas son propias del derecho consuetudinario ingls o common law, Si
comparamos esta norma con la inserta en el Art. 389 de la Ley de Comercio
Martimo, se observa que son similares en su contenido o en su esencia. A los
efectos de este Ttulo, se entiende por garanta, la condicin que debe ser
exactamente cumplida por el asegurado, afecte o no materialmente al riesgo,
la cual tiene carcter de promesa, el asegurado se compromete a hacer o no
hacer o a cumplir cierta condicin, pudiendo afirmar o negar la existencia de
un estado particular de hechos. Si no fuese cumplida exactamente, quedar
subordinada a cualquier estipulacin expresa en la pliza y el asegurador no
ser responsable desde el momento del incumplimiento de la garanta, sin
perjuicio de la responsabilidad en que hubiera incurrido con anterioridad.
La Ley de Seguros Martimos Inglesa estipula que una garanta se debe cumplir
con exactitud. Nuestra ley pareciera ser ms flexible o moderada ya que el Artculo
390 LCM establece:.. el incumplimiento de una garanta est justificado,
cuando por razones del cambio de circunstancia, la misma deja de ser
aplicable a las que concurren en el contrato o cuando su ejecucin sea ilcita
por una ley posterior.
La norma es muy clara y el incumplimiento de la garanta, se convierte en un
elemento de descarga de responsabilidad para la aseguradora, desde el momento
en que se ha verificado la violacin de la garanta ofrecida por el asegurado.
El art. 389 Ley de Comercio Martimo (LCM) establece:Si no fuese cumplida
exactamenteel asegurador no ser responsable desde el momento del
incumplimiento de la garanta, sin perjuicio de las responsabilidades que
hubieran incurrido con anterioridad. Y la norma es sin duda alguna completada
en el Art. 390 ejusdem, que decreta: cuando el asegurado incumple una
garanta, no puede alegar en su defensa que el incumplimiento ha sido
remediado y la garanta cumplida, antes de producirse la prdida. En este
caso el asegurador no estar obligado a indemnizar. La descarga de la
responsabilidad de la aseguradora es automtica al producirse un
incumplimiento. No se exige que exista un vnculo causal entre el incumplimiento
y la prdida con respecto a la cual el asegurado est reclamando. Basta
simplemente que opere o se verifique el incumplimiento para que la aseguradora
quede relevada de su responsabilidad.
La navegabilidad del buque adquiere gran relevancia para los Seguros de Casco
especficamente, cuando observamos que nuestra legislacin, en esta materia,
alude a una navegabilidad inicial, admitindola como una garanta esencial del
contrato de seguro.
En la ley de Comercio Martimo instituye en el Artculo 406, cuando un Buque es
navegableUn buque se encuentra en condiciones de navegabilidad, cuando

est acondicionado en todos los aspectos para afrontar los riesgos

ordinarios de las aguas en que tenga lugar la expedicin asegurada.
Asimismo, en el artculo: 405En una pliza por viaje existe garanta implcita
de que al comienzo del mismo, el buque estar en condiciones de
navegabilidad a los fines de la expedicin particular asegurada. Cuando la
pliza entra en vigencia mientras el buque se halla en puerto, existe
igualmente garanta de que estar, al comienzo del riesgo, equipado para
afrontar los riesgos ordinarios del puerto. Si la pliza se refiere a un viaje
que se realiza en varias etapas durante las cuales el buque debe ser
preparado en forma distinta o complementaria, existe una garanta implcita
que al comienzo de cada etapa el buque gozar de condiciones de
navegabilidad en cuanto a la preparacin o equipo requerido para esta etapa.
Cuando se analiza la norma, encontramos que para el legislador patrio la
condicin de navegabilidad, en una pliza por viaje, debe manifestarse al
comienzo del viaje y cuando esta cobertura entre en vigencia y el buque este en
puerto, igualmente existe la garanta de que estar, al comienzo del riesgo,
equipado para afrontar los riesgos ordinarios del puerto.
El Artculo 406 y que est referido a la pliza a trmino, se nos seala que en
principio, no existe garanta de que el buque se hallar en condiciones de
navegabilidad en cualquier etapa de la expedicin. Pero si con el conocimiento
del asegurado el buque sale a navegar en condiciones de innavegabilidad, el
asegurador no responder de ninguna prdida atribuible a tal estado
defectuoso.
Esto significa que en este tipo de plizas, no existe una garanta implcita de
navegabilidad. La innavegabilidad de la nave en las plizas por tiempo
determinado, la falta de cobertura o responsabilidad de la aseguradora, slo si es
la causa determinante del siniestro y era conocida por el asegurado. En tal
sentido, la condicin de navegabilidad est estrechamente ligada a la obligacin
de indemnizar en caso de un siniestro. El Asegurador no responde si el siniestro
tiene su causa u origen en la innavegabilidad.
En materia de seguro, la navegabilidad se convierte en una garanta por medio de
la cual el asegurado se obliga a hacer u omitir una cosa en particular, o a cumplir
con una determinada condicin o efecta una afirmacin o negacin acerca de
una situacin fctica en especial.
Las garantas en materia de seguro pueden ser expresas o implcitas (warranty of
portworthiness: la pliza cubre mientras la nave est en puerto y/o en viaje
que se realiza en distintas etapas, existe una garanta implcita al comienzo
de cada etapa el buque) y son verdaderas obligaciones que el asegurado debe
cumplir, sean o no substanciales al riesgo y cuya infraccin liberan al asegurador
de sus obligaciones desde el momento en que ella se incumple.

En una pliza por viaje para cosas u otros muebles existe una garanta
implcita que al momento del comienzo del viaje la nave no slo es
navegable, sino que tambin est adecuadamente preparada para
transportar las cosas u otros muebles al destino contemplado en la pliza.
Es lo que se denomina cargoworthiness, que significa idoneidad de la nave para
recibir la carga especfica que se transportar, lo que depender del tipo de nave a
utilizarse, cada uno debe tener bodegas aptas para ese especial tipo de carga y
transporte.
Despus de la reforma asumida en el ao 1982, donde surgieron los Institutos de
Carga A, B y C; se observan una clusula 5 de exclusin comn a todas las
plizas de carga, que est referida a la, innavegabilidad o ineptitud del buque, que
reza: En ningn caso este seguro cubrir la prdida, dao o el gasto
originado por innavegabilidad de la nave o artefacto, ineptitud de la nave,
artefacto, medio de transporte, contenedor o remolque para el transporte
seguro de la materia asegurada, si el asegurado o sus dependientes estn en
conocimiento de tal innavegabilidad al momento en que la materia
asegurada es cargada en ellos. Los aseguradores renuncian a cualquier
derecho por violacin de la garanta implcita de navegabilidad de la nave y
de su aptitud para transportar la materia asegurada a su destino, a menos
que el asegurado o sus sirvientes tengan conocimiento de tal
innavegabilidad o ineptitud.
Barroilhet Acevedo: La navegabilidad es un concepto relativo y flexible, que
debe determinarse a la luz de cada caso en concreto.
La expresin razonablemente preparada se ha interpretado como equivalente al
estndar de preparacin que un armador normal, actuando con el cuidado
ordinario y adecuado en atencin a las circunstancias del caso, dara a una nave
para emprender un viaje.
El asegurado bajo el contrato de seguro debe cumplir con su obligacin de
proteger y conservar el bin asegurado, evitando as, contribuir con la produccin
del riesgo. Partiendo de la premisa establecida en el texto del Artculo 393 de
LCM... El siniestro se presume ocurrido por causa no imputable al
asegurado, salvo prueba en contrario. Es decir, que el riesgo debe ser extrao
a la voluntad de las partes. En cuanto, al asegurado podemos decir, que debe
comportarse como una persona razonable, prudente, por lo que debe actuar
siempre como si no tuviera cobertura el bien.