LA CULTURA OLMECA

Los Olmecas fueron los ms antiguos escultores de Mesoamrica trabajaron no

slo las piedras volcnicas para sus grandes monumentos, sino tambin las
piedras duras, compactadas y semipreciosas para sus tallas pequeas,
principalmente algunas jadetas translcidas de color verde esmeralda, azul
verdoso y grisceo; y en menor escala, la serpentina, la hematita y hasta cuantas
de amatista de cristal y roca. No se sabe con certeza los procedimientos que
utilizaban para lograr tales piezas de talla exquisita y excepcional, sin equivalente
en la calidad de su pulimiento; se cree que por desgaste, a base de frotar con un
instrumento duro que quiz fuera del mismo material. Algunas de estas piezas han
sido encontradas por toda la vasta zona de Mesoamrica; hay algunas que
proceden de Oaxaca, del occidente de Mxico, de Honduras y de Costa Rica.
CRACTERSTICAS
1. Olmeca: "hombres de la regin del hule"
2. Se considera como la primer alta cultura del Mxico mesoamericano,
corresponden al Preclsico Medio entre el 1500 y 100 AC; por ello se le llama la
cultura Madre.
3. Su origen quizs haya sido en la regin entre Oaxaca y Chiapas, pero la
geografa propiamente Olmeca corresponde a los actuales estados de Tabasco y
sur de Veracruz (sureste mexicano), es decir, la zona norte del Istmo de
Tehuantepec colindante a las costas del Golfo de Mxico.
4. Poblaciones localizadas: La Venta, Tres Zapotes, San Lorenzo.
5. Dejaron monumentos arquitectnicos (mayormente de tierra y adobe), rituales
(altares, tronos y campos de juego de pelota) y funerarios, el rasgo que mejor la
distingue es el estilo de las tallas (piedra basltica, obsidiana y jade) y cermica:
los rasgos fisonmicos de los personajes que representaron, la sencillez de las
tallas con una gran expresin facial; el manejo peculiar de la proporcin similar a
las culturas de oriente y el llamado estilo baby face.
Dentro de los ejemplos del arte Olmeca tenemos:
La pirmide ms antigua de Mesoamrica en La Venta
Las monumentales Cabezas (San Lorenzo, La Venta).
Las tallas de los nios-jaguar
Los altares y esculturas de figuras humanas, sedentes, presentando ofrendas (El
Seor de Las Limas).
6. Creencias: dieron culto a los elementos naturales como la naturaleza y los
astros, que identificaron como deidades; tpicamente Olmeca fue el culto al
murcilago, el loro, el caimn, los sapos, pero sobre todo al jaguar mltiples veces
representado en el arte.
7. El ritual del juego de pelota es quizs el legado ms importante de esta cultura
ya que su prctica se extendi al resto de Mesoamrica y aunque con
modificaciones se sigue escenificando en nuestros das.