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Pirmide de Maslow: la jerarqua de las necesidades humanas

Analizando uno de los artefactos tericos ms famosos: la jerarqua de necesidades.

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Jonathan Garca Allen

Psiclogo y entrenador personal | Director de comunicacin de Psicologa y Mente

La Pirmide de Maslow es una teora psicolgica que inquiere acerca de la motivacin humana. Segn Abraham Maslow,
unpsiclogo humanista, nuestras acciones estn motivadas para cubrir ciertas necesidades. Es decir, que existe una jerarqua
de las necesidades humanas, y deende que conforme se satisfacen las necesidades ms bsicas, los seres humanos
desarrollamos necesidades y deseos ms elevados.
Maslow introdujo por primera vez el concepto de la Pirmide de Maslow en su artculo A Theory of Human Motivation en
1943 y en su libro Motivation and Personality.

La Pirmide de Maslow
Mientras algunas escuelas existentes en esa poca (el psicoanlisis o el conductismo) se centraban en conductas
problemticas y en el aprendizaje desde un ser pasivo, Maslow estaba ms preocupado en aprender sobre qu hace a la gente
ms feliz y lo que se puede hacer para mejorar eldesarrollo personal y la autorrealizacin.

Como humanista, su idea es que las personas tienen un deseo innato para autorrealizarse, para ser lo que quieran ser. Para
aspirar a las metas de autorrealizacin, antes han de cubrirse las necesidades anteriores como la alimentacin, la seguridad,
etc. Por ejemplo, solo nos preocupamos de temas relacionados con la autorrealizacin si estamos seguros que tenemos un
trabajo estable, comida asegurada y unas amistades que nos aceptan.
En la Pirmide de Maslow, desde las necesidades ms bsicas hasta las necesidades ms complejas, esta jerarqua est
compuesta por cinco niveles. Las necesidades bsicas se ubican en la base de la pirmide, mientras que las necesidades ms
complejas se encuentran en la parte alta. Las cinco categoras de necesidades de la Pirmide de Maslow son: siolgicas, de
seguridad, de a liacin, de reconocimiento y de autorrealizacin; siendo las necesidades siolgicas las de ms bajo nivel, y
subiendo niveles en el orden indicado.

Tipos de necesidades
Maslow habla en la Pirmide de Maslow sobre las necesidades instintivas y hace una distincin entre necesidades
decitarias (siolgicas, de seguridad, de aliacin, de reconocimiento) y de desarrollo del ser (autorrealizacin). La
diferencia existente entre una y otra se debe a que las decitarias se reeren a una carencia, mientras que las de desarrollo
del ser hacen referencia al quehacer del individuo. Satisfacer las necesidades decitarias es importante para evitar
consecuencias o sentimientos displacenteros.
Las necesidades del desarrollo del ser son importantes para el crecimiento personal, y no tienen que ver con el dcit de
algo, sino con el deseo de crecer como persona.
La Pirmide de Maslow tiene 5 niveles de necesidades:

1. Necesidades siolgicas
Incluyen las necesidades vitales para la supervivencia y son de orden biolgico. Dentro de este grupo, encontramos
necesidades como: necesidad de respirar, de beber agua, de dormir, de comer, de sexo, de refugio. Maslow piensa que estas
necesidades son las ms bsicas en la jerarqua, ya que las dems necesidades son secundarias hasta que no se hayan
cubierto las de este nivel.

2. Necesidades de seguridad
Las necesidades de seguridad son necesarias para vivir, pero estn a un nivel diferente que las necesidades siolgicas. Es
decir, hasta que las primeras no se satisfacen, no surge un segundo eslabn de necesidades que se orienta a la seguridad
personal, al orden, la estabilidad y la proteccin. Aqu se encuentran: la seguridad fsica, de empleo, de ingresos y recursos,
familiar, de salud, etc.

3. Necesidades de aliacin
Maslow describe ests necesidades como menos bsicas, y tienen sentido cuando las necesidades anteriores estn
satisfechas. Ejemplos de estas necesidades son: el amor, el afecto y la pertenencia o aliacin a un cierto grupo social y
buscan superar los sentimientos de soledad. Estas necesidades se presentan continuamente en la vida diaria, cuando el ser
humano muestra deseos de casarse, de tener una familia, de ser parte de una comunidad, ser miembro de una iglesia o asistir
a un club social.

4. Necesidades de reconocimiento
Tras cubrir las necesidades de los tres primeros niveles de la Pirmide de Maslow, aparecen las necesidades de
reconocimiento como la autoestima, el reconocimiento hacia la propia persona, el logro particular y el respeto hacia los
dems; al satisfacer dichas necesidades, la persona se siente segura de s misma y piensa que es valiosa dentro de la
sociedad; cuando estas necesidades no son satisfechas, las personas se sienten inferiores y sin valor.
Segn Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una inferior, que incluye el respeto de los dems, la necesidad de
estatus, fama, gloria, reconocimiento, atencin, reputacin, y dignidad; y otra superior, que determina la necesidad de respeto
de s mismo, incluyendo sentimientos comoautoconanza, competencia, logro, independencia y libertad.

5. Necesidades de autorrealizacin
Por ltimo, en el nivel ms alto se encuentran las necesidades de autorrealizacin y el desarrollo de las necesidades internas,
el desarrollo espiritual, moral, la bsqueda de una misin en la vida, la ayuda desinteresada hacia los dems, etc.

Crticas a la Pirmide de Maslow

Pese a que algunas investigaciones dan soporte a la teora de Abraham Maslow, la mayora de los datos recopilados en
muchas investigaciones no parecen ir en la misma lnea que la Pirmide de Maslow. Por ejemplo, Wahba y Bridwell (1986)
concluyen que hay poca evidencia para demostrar la jerarqua postulada por Maslow. Adems, la Pirmide de Maslow tambin
ha recibido crticas por ser difcil de probar su concepto de autorrealizacin.

La investigacin de Maslow en este sentido, estaba basada en una muestra de individuos muy pequea. La crtica a su
metodologa hace referencia a que l mismo eligi a las personas que consideraba autorrealizadas, tras leer sobre ellos o
hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca de lo que es la autorrealizacin. Algunas de las personas a las que investig
sonAlbert Einstein o Eleanor Roosvelt.
Independientemente de estas crticas, la Pirmide de Maslow representa un aporte importante en un cambio de visin dentro
de la psicologa y contribuy a establecer una tercera fuerza dentro de la profesin (las otras dos fuerzas principales eran el
psicoanlisis y el conductismo). Su enfoque respecto de la psicologa y de la vida en general inspira entusiasmo, ya que no
considera a las personas como seres pasivos, ni se centra en las conductas patolgicas. La Pirmide de Maslow ha tenido una
gran repercusin no solamente en la psicologa, sino que tambin ha sido importante en el mundo empresarial o en el deporte,
por ejemplo.
En un estudio publicado en 2011, investigadores de la Universidad de Illinois pusieron a prueba la Pirmide de Maslow y
descubrieron que la satisfaccin de las necesidades de la pirmide correlacionaba con la felicidad de la persona. Pero esta
investigacin, al contrario que la teora de Maslow, concluy que las necesidades de reconocimiento y autorrealizacin
tambin eran importantes pese a que no estuvieran cubiertas las necesidades ms bsicas.

Etiquetas: Teora, Motivacin, Historia de la psicologa

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Jonathan Garca Allen

Psiclogo y entrenador personal | Director de comunicacin de Psicologa y Mente
Graduado en Psicologa por la Universitat de Barcelona. Especialidad Psicologa de las organizaciones. Postgrado en
Gestin de Recursos Humanos por la Universitat Rovira i Virgili. Postgrado en Psicologa del Deporte por la UNED. Postgrado
en Mindfulness por la Universidad de Mlaga. Experto universitario en Coaching por la Universidad Rey Juan Carlos de
Madrid.

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