Validez Espacial de la Ley Penal

Validez Espacial de la Ley Penal

Lic. Jairo Ochoa
Universidad de Los Andes
Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas
Derecho a Distancia
Derecho Penal
7 de diciembre de 2015

Resumen
En este breve ensayo se pretende indagar acerca de la validez espacial
de la ley penal, abordando los principios reguladores como territorialidad,
personalidad y proteccin, as como tambin sus excepciones y lo referente a
la comisin de los delitos, fundamentados en la doctrina y la jurisprudencia.
Palabras Clave: Validez espacial, territorialidad, personalidad, proteccin,
delitos.

Al hablar de validez espacial de la Ley penal nos estamos refiriendo a la aplicacin efectiva de las normas jurdico penales en un dominio o extensin que,
como se ver mas adelante, trasciende lo meramente territorial desde el punto
de vista geogrfico. El Estado es competente en materia jurdico-legal para regular la convivencia de los habitantes que residen en el territorio sobre el cual
tiene soberana. Sin embargo, existen ciertos principios que regulan el accionar
de la Ley sobre aquellos delitos cometidos tanto dentro del territorio geogrfico
tanto por nacionales como por extranjeros, as como aquellos cometidos por nacionales en otros Estados o nacionales y extranjeros en contra de un Estado en
particular desde fuera del mbito territorial sobre el cual aquel tiene dominio.
Estos principios son, respectivamente, el principio de territorialidad, el principio
1

Validez Espacial de la Ley Penal

de personalidad y el principio de proteccin.

El principio de territorialidad establece que la ley penal es aplicable a todos

los delitos cometidos en el territorio de un Estado donde este ejerce su jurisdiccin, sin importar la nacionalidad de la vctima y/o del autor ni de los bienes
jurdicos afectados. Es preciso entender, sin embargo, que la soberana de un
Estado no se practica nicamente sobre tierra firme, sino tambin en las zonas
insulares, areas, martimas, entre otras. Al respecto, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999, en los artculos 10, 11 y 12, establece
claramente los espacios sobre los cuales la Repblica ejerce su dominio. Estos
son: los espacios continental, insular, lacustre, fluvial y mar territorial; el suelo y
subsuelo de estos; los espacios areos continental, insular y martimo, as como
todos los recursos naturales, incluyendo genticos que all se encuentren o sean
derivados de ellos (CRBV, 1999). Queda claro entonces, el mbito de aplicacin
de este principio. Hay que aclarar, finalmente, que este principio no es del todo
absoluto, puesto que est limitado por los diferentes Tratados y Convenciones
sobre Relaciones Consulares e Inmunidades Diplomticas suscritos por nuestro
pas.

En lo que respecta al principio de nacionalidad, Arriola (2012) establece una

dimensin dual; activo-pasivo. Es activo cuando un Estado aplica la ley a sus
nacionales, y nicamente por este hecho, aun cuando hayan cometido una accin delictiva fuera de su mbito territorial. Es pasivo cuando ese mismo Estado
aplica el derecho sin importar la nacionalidad del sujeto activo y aun cuando el
hecho haya sido cometido en el extranjero. En este sentido, ambas dimensiones
2

Validez Espacial de la Ley Penal

estn justificadas, la activa por mantener vigente la obediencia de un ciudadano
a su Estado y la pasiva por el derecho de este de protegerse contra agresiones
hechas sobre sus nacionales independientemente del lugar donde se cometiera
el hecho delictivo. Gracias a este principio es posible actuar de forma legal, por
ejemplo, en contra de sujetos que cometieron delitos en perjuicio de nacionales
de otros pases. Por tal razn, la nacionalidad del sujeto activo es importante para
la aplicacin de la ley penal.

Ahora bien, cuando los delitos van en contra de los bienes jurdicos de carcter pblico cuyo resguardo corresponde al Estado, este puede accionar la ley
penal para proteger su integridad. Se habla entonces del principio de proteccin.
Su aplicacin es de carcter excepcional y depender tanto del alcance de los
bienes jurdicos afectados como del reconocimiento del orden internacional. Este
principio est garantizado en el artculo 4 del Cdigo Penal Venezolano (CPV),
particularmente en los numerales 2, 3, 11,12, 14.

Existe un cuarto principio llamado universal o de justicia mundial, el cual, segn Balestra, citado por Hassel (sf), implica la defensa de los bienes generales
universales, principalmente derechos humanos, libertad, salud y libre pensamiento. Es as como, internacionalmente, se pueden aplicar penas, sin importar
el lugar de comisin ni la nacionalidad del sujeto a delitos como la piratera, la
trata de blancas, el trfico de estupefacientes entre otros, los cuales lesionan la
integridad y salud de millones de personas en el mundo.

Para concluir, es preciso indicar que con el advenimiento de una sociedad

3

Validez Espacial de la Ley Penal

cada vez mas globalizada, la determinacin precisa del lugar de comisin de delitos es de suma importancia para la aplicacin de penas. Esto queda mas claro
con los llamados delitos a distancia, como por ejemplo el ciberterrorismo o tambin con los derivados de acciones contra terceros. En muchos casos, el principio
territorial es el primer elemento a considerar y de manera progresiva se considera extender el alcance de la aplicacin de la accin penal.

Referencias
Arriola, J. (2012). mbitos de aplicacin de la Ley Penal. Disponible en
http://catedrariquert.blogspot.com/2012/04/leccion-6-ambitos-de-aplicacion-de-la.html.
Consultado el 03/12/15
Hassel (sf). Validez espacial de la Ley Penal. Disponible en
http://www.monografias.com/trabajos44/derecho-penal-ley/derecho-penal-ley.shtml.
Consultado el 04/12/15
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 1999
Cdigo Penal Venezolano, 2005