sEta traduo acompanha o artigo "Retrato de uma face velada: Baudelaire e a fotografia"

publicado Revista FACOM n. 17. So Paulo: Faculdade de Comunicao da FAAP, 2007.

Partimos do texto original de Baudelaire publicado pela revista francesa tudes
Photographiques, com comentrios de Paul-Louis Roubert (n VI. Paris: Socit Franaise de
Photographie, mai 1999, pp.22-32).

O pblico moderno e a fotografi a

Carta ao Sr. Diretor da Revue franaise sobre o Salo de 1859
[20/06/1859]
Charles
Baudelaire,
[Traduo e comentrios: Ronaldo Entler, 2007]

1959

Meu caro Morel, se houvesse tempo para diverti-lo, eu o conseguiria facilmente

folheando o catlogo e fazendo um apanhado de todos os ttulos ridculos e
temas patticos que tm a ambio de atrair nossos olhos. Esse o esprito
francs. Tentar surpreender atravs de estratgias estranhas arte em questo
o grande instrumento de pessoas que no so naturalmente pintores. Por
vezes, mas sempre na Frana, esse vcio atinge at mesmo homens que no
esto desprovidos de talento, mas que o desonram atravs de uma espcie de
mistura adltera. Eu poderia fazer desfilar sob seus olhos o ttulo cmico
maneira dos vaudevillistas [1] , o ttulo apelativo ao qual falta apenas o ponto de
exclamao, o ttulo trocadilho, o ttulo profundo e filosfico, o ttulo
enganador, ou ttulo armadilha, do gnero Brutus, Largue Csar [2] ! Oh estirpe
incrdula e pervertida! diz Nosso Senhor, at quando estarei entre vs? At
quando vos suportarei? [3] Efetivamente, essa estirpe, artista e pblico, tem
tanta f na pintura que tenta incessantemente disfar-la e dar-lhe um
invlucro como um remdio amargo dentro de uma cpsula de acar; e que
acar, grande Deus! Eu lhe apontarei apenas dois ttulos de telas que, alis,
no
cheguei
a
ver: Amor
e
Gibelotte [4] !
Como
a
curiosidade
vira
imediatamente apetite, no mesmo? Eu tento combinar intimamente essas
duas idias, a idia de amor e a idia de um coelho esfolado e feito picadinho.
No me foi possvel supor que a imaginao de um pintor tenha chegado ao
ponto de combinar um aljava, asas e uma venda [5] sobre o cadver de um
animal domstico; realmente, a alegoria seria demasiadamente obscura. Mais
que isso, creio que o ttulo foi composto segundo a receita de Misantropia e
Arrependimento[6] .
O ttulo verdadeiro seria ento: Pessoas apaixonadas
comendo gibelotte. Agora, so eles jovens ou velhos, um operrio e uma
costureirinha ou mesmo um invlido e uma vagabunda sob um caramancho
empoeirado? Seria preciso ter visto o quadro. - Monrquico, Catlico e
Soldado! Este do gnero nobre, do gnero paladino, um itinerrio de Paris a
Jerusalm (Chateaubriand,
perdo! [7] As
coisas
mais
nobres
podem
se
transformar em meios de caricatura, e as palavras polticas de um governante,
em munio para aprendizes de arte). Esse quadro s pode ser a representao
de algum que faz trs coisas ao mesmo tempo, batalha, comunga, e assiste ao
petit lever[8] de Luis XIV. Ser talvez um guerreiro tatuado com flores de
lis[9] e imagens de devoo? Mas para que complicar? Digamos simplesmente
que esse um meio de comoo, prfido e estril. O que h de mais deplorvel,
que o quadro, por mais esquisito que parea, talvez seja bom. Amor
e Gibelotte tambm. Sem falar de um excelente e pequeno grupo de esculturas
cujo nmero infelizmente no guardei, e quando eu quis saber mais sobre o
tema, reli insistente e infrutiferamente o catlogo. Enfim, voc teve a
generosidade de me informar que se chamava Sempre e Jamais. Eu me senti
sinceramente aflito ao ver que um homem talentoso cultivou inutilmente um
enigma desse tipo[10] .
Peo desculpas por ter me divertido por alguns instantes maneira dos
pequenos jornais. Mas, ainda que a temtica lhe parea um pouco frvola, no

entanto, examinando-a bem, voc encontrar nela um sintoma deplorvel. Para

resumir de um modo paradoxal, eu lhes perguntaria, a voc e a esses meus
amigos que so mais instrudos que eu na histria da arte, se o gosto pelo
tosco, o gosto pelo espirituoso (que so a mesma coisa) existiram em outros
tempos. Se Apartamento para alugar [11] e outras concepes rebuscadas
surgiram em todas as pocas para incitar o mesmo entusiasmo. Se a Veneza de
Veronese e de Bassan foram afligidas por esses logogrifos, se os olhos de Jules
Romain, de Michelangelo, de Bandinelli foram assombrados por semelhantes
monstruosidades; pergunto, em resumo, se o Sr. Biard eterno e onipresente
como Deus. No creio nisso, e considero essas honras como uma graa especial
concedida estirpe francesa. Que seus artistas inoculam nela o gosto,
verdade; que ela exige deles que lhe supram tal necessidade, tambm no
menos verdadeiro; pois se o artista embrutece o pblico, este lhe paga bem por
isso. So dois termos correlativos que agem um sobre o outro com igual
eficincia. Admiremos tambm com que rapidez mergulhamos na via do
progresso (entendo por progresso a progressiva desapario da alma e o
progressivo domnio da matria), e que propagao maravilhosa se faz todos os
dias da habilidade ordinria, aquela que se pode adquirir atravs da pacincia.
Neste pas, a pintura naturalista, assim como o poeta naturalista, quase um
monstro. O gosto exclusivo pelo Verdadeiro (to nobre quando limitado a suas
verdadeiras aplicaes), neste caso, oprime e sufoca o gosto pelo Belo. Onde
seria preciso ver apenas o Belo (eu penso numa bela pintura, e pode-se
facilmente adivinhar o que estou imaginando), nosso pblico busca apenas o
Verdadeiro. Ele no artista, naturalmente artista; filsofo, talvez; engenheiro,
amante
de
anedotas
instrutivas,
tudo
que
se
queira,
mas
jamais
espontaneamente artista. Ele sente, ou melhor, julga sucessivamente,
analiticamente. Outros mais favorecidos sentem de imediato, de uma s vez,
sinteticamente.
Havia pouco, eu falava de artistas que buscavam surpreender o pblico. O
desejo de surpreender e de ser surpreendido bastante legtimo. It is a
happiness to wonder , " a felicidade de ser surpreendido"; mas tambm, it is a
happiness to dream, " a felicidade de sonhar" [12] . Se for necessrio conferir o
ttulo de artista ou de amante das belas-artes, a questo de saber por quais
procedimentos
se
deseja
criar
ou
sentir
surpresa.
Se
o
Belo
sempre surpreendente, seria absurdo supor que o que surpreendente
sempre belo. Ora, nosso pblico, que particularmente incapaz de sentir a
felicidade da fantasia e da admirao (um sintoma das almas pequenas) quer
ser surpreendido por meios estranhos arte, e os artistas obedientes se
conformam a esse gosto; eles querem chocar, causar espanto, pasmar por
estratagemas indignos, porque sabem que o pblico incapaz de se extasiar
diante da ttica mais espontnea da verdadeira arte.
Nestes dias deplorveis, produziu-se uma nova indstria que muito contribuir
para confirmar a idiotice da f que nela se tem, e para arruinar o que poderia
restar de divino no esprito francs. Essa multido idlatra postulou um ideal
digno de si e apropriado sua natureza, isso est claro. Em matria de pintura
e de escultura, o Credo atual do povo, sobretudo na Frana (e no creio que
algum ouse afirmar o contrrio) este: "Creio na natureza e creio somente na
natureza (h boas razes para isso). Creio que a arte e no pode ser outra
coisa alm da reproduo exata da natureza (um grupo tmido e dissidente
reivindica que objetos de carter repugnante sejam descartados, como um
penico ou um esqueleto). Assim, o mecanismo que nos oferecer um resultado
idntico natureza ser a arte absoluta". Um Deus vingador acolheu as splicas
desta multido. Daguerre foi seu Messias. E ento ela diz a si mesma: "Visto
que a fotografia nos d todas as garantias desejveis de exatido (eles crem

nisso, os insensatos), a arte a fotografia. A partir desse momento, a

sociedade imunda se lana, como um nico Narciso, contemplao de sua
imagem trivial sobre o metal. Uma loucura, um fanatismo extraordinrio se
apodera de todos esses novos adoradores do sol. Estranhas aberraes se
produzem.
Associando
e
reunindo
homens
desajeitados
e
mulheres
desavergonhadas, afetados como os aougueiros e as lavadeiras no carnaval,
pedindo a seus heris que continuem a fazer suas caretas de circunstncia pelo
tempo necessrio tomada, eles se lisonjeiam de oferecer cenas, trgicas e
graciosas, da histria antiga. Algum escritor democrata deve ter a visto um
modo, com baixo custo, de restituir ao povo o gosto pela histria e pela pintura,
cometendo assim um duplo sacrilgio, insultando a divina pintura e a arte
sublime do ator. Pouco tempo depois, milhares de olhos vidos se voltavam para
o orifcio do estereoscpio, como uma fresta para o infinito. O amor pela
obscenidade, que to vivaz no corao natural do homem quanto o amor por
si mesmo, no deixou escapar to bela ocasio para satisfazer-se. E que no se
diga que se trata de crianas que retornam da escola e encontram nessas
besteiras seus prazeres; pois elas deslumbraram a todos. Eu ouvi uma bela
senhora, uma mulher da alta sociedade, no da mdia, responder queles que
discretamente lhe escondiam imagens desse tipo, zelando por seu pudor:
Mostre-me tudo, no h nada demasiado forte para mim. Juro ter ouvido isso,
mas quem acreditar? Veja voc que se trata de mulheres grandiosas! disse
Alexandre
Dumas.
E
h
outras
ainda
maiores!
disse
Cazotte.
Como a indstria fotogrfica foi o refgio de todos os pintores fracassados,
demasiado mal-dotados ou preguiosos para acabar seus estudos, esse
deslumbramento universal teve no somente o carter de cegueira e
imbecilidade, mas tambm, a cor de uma vingana. Que uma to estpida
conspirao, dentro da qual, como em todas as outras, encontramos os
perversos e os equivocados, possa vencer de maneira absoluta, eu no acredito,
ou pelo menos no gostaria de acreditar; mas estou convencido de que o
progresso mal aplicado da fotografia muito contribuiu, como alis todo
progresso puramente material, para o empobrecimento do gnio artstico
francs, j to raro. A Fatuidade moderna rugir forte, far roncar todas as
flatulncias de sua obesa personalidade; vomitar todos os sofismas indigestos
que uma filosofia recente lhe serviu at que se empanturrasse, o que torna
evidente que a indstria, irrompendo-se dentro da arte, torna-se sua mais
mortal inimiga, e que a confuso de funes impede que ambas realizem seus
potenciais. A poesia e o progresso so dois ambiciosos que se odeiam de um
dio instintivo, e quando se encontram no mesmo caminho, necessrio que um
sirva ao outro. Se for permitido fotografia substituir a arte em qualquer uma
de suas funes, ela logo ser totalmente suplantada e corrompida, graas
aliana natural que encontrar na tolice da multido. preciso ento que ela
retorne ao seu verdadeiro dever, que o de ser a serva das cincias e das
artes, a mais humilde das servas, como a imprensa e a estenografia, que nem
criaram e nem suplantaram a literatura. Que ela enriquea rapidamente o lbum
do viajante e devolva a seus olhos a preciso que faltava a sua memria, que
ela ornamente a biblioteca do naturalista, amplie os animais microscpicos, ou
mesmo, que ela acrescente ensinamentos s hipteses do astrnomo, que ela
seja enfim a secretria e o guarda-notas de quem quer que precise, em sua
profisso, de uma absoluta preciso material, at a, nada melhor. Que ela salve
do esquecimento as runas decadentes, os livros, as estampas e os manuscritos
que o tempo devora, as coisas preciosas cuja forma ir desaparecer e que
pedem um lugar no arquivo de nossa memria, ela ter nossa gratido e ser
ovacionada. Mas se lhe for permitido usurpar o domnio do impalpvel e do
imaginrio, de tudo aquilo que apenas tem valor porque o homem lhe
acrescenta alma, ento, que desgraa a nossa!
Sei que muitos me diro: A doena que voc acaba de explicar aquela dos
imbecis. Que homem digno do nome de artista e que diletante verdadeiro

confundiu um dia a arte com a indstria? Eu sei e, no entanto, perguntarei por

minha vez se ele acredita no contgio entre o bem e o mal, na ao das
multides sobre o indivduo, e na obedincia involuntria, forada, do indivduo
multido. Que o artista aja sobre o pblico, e que o pblico reaja sobre o
artista, uma lei incontestvel e irresistvel; no mais, os fatos, terrveis
testemunhos, so fceis de conhecer; podemos constatar o desastre. Dia a dia,
a arte perde o respeito por si mesma, se prosterna diante da realidade exterior,
e o pintor se torna cada vez mais inclinado a pintar, no o que sonha, mas o
que v. Entretanto, uma felicidade sonhar, uma glria exprimir o que se
sonha, mas o que direi? Voc ainda conhece essa felicidade? Afirmar o
observador de boa f que a invaso da fotografia e a grande loucura industrial
no estejam ligadas a esse resultado deplorvel? Ser possvel supor que um
povo, cujos olhos se habituaram a considerar os resultados de uma cincia
material como produtos do belo, no ter, ao largo de certo tempo,
particularmente diminuda sua faculdade de julgar e de sentir o que h de mais
etreo e de mais imaterial?

COMENTRIOS:

1- Vaudeville um tipo de comdi a teatral popular, surgida na Frana em meados

do sculo XVIII, e que se difundiu pelo mundo no sculo XIX.
2- Brutus, lche Csar" uma comdi a escrita por Joseph-Bernard Rosier, em 1849.
Apesar da aparente referncia hi stri ca do ttulo, Brutus , nessa pea, apenas um
co que morde um porteiro chamado Csar.
3- Citao ao Evangelho de Mateus, Cap.XVII, V. 17.
4- Ttulo de uma obra de Ernest Seigneurgens, exposta no Sal o. Gibelotte um
prato da culinri a francesa, espcie de fri cass de coelho preparado com vi nho
branco.
5- Baudelaire imagina ironi camente uma obra alegri ca com elementos que
aparecem em certas representaes do Amor como personagem mtico (Cupido) : a
aljava, suporte em que as carrega as flechas, asas e, por vezes, uma venda em seus
olhos.
6- Pea de August von Kotzebue, de 1790, tido por al guns historiadores como
precursora do melodrama. Baudelaire se refere, provavelmente, literalidade das
pal avras implicadas.
7- Baudelaire faz referncia aos caval eiros (por vezes chamados de
acompanhavam Carlos Magno nas cruzadas. Em segui da, apel a a
autor de "O gnio do cristi anismo" (1802) que, na contracorrente
busca resgatar o val or moral e esttico das aes ligadas tradi o
cri stianismo.

pal adinos) que

Chateaubriand,
do iluminismo,
e hi stri a do

8- Pri meira etapa de um pomposo cerimoni al de despertar do rei, envol vendo uma
vasta hierarqui a de funcionrios e sditos, que realizam uma seqnci a de pequenas
tarefas.
9- Figura herldi ca usada recorrentemente para representar da monarqui a francesa.
10- Na carta envi ada a Nadar em 16/05/1859, Baudelai re tambm comenta estas
esculturas com empol gao, apel ando ao amigo para que tentasse obter informaes
sobre o ttulo.

11- Quadro de Franoi s-Auguste Bi ard, sucesso no Salo de 1844. Cf. Roubert.
12- As frases em ingls so extra das do conto "Morella", de Edgar Allan Poe. Com
este "mas tambm", Baudelai re quer provavelmente dizer "mas no esqueamos
tambm". Mai s adiante, Baudelai re voltar a falar da "felicidade de sonhar", a seu
ver, escassa em seu tempo.