LOS CINTURONES DE VAN ALLEN

Son dos zonas en forma de dona En el interior de la plasmosfera en donde se

encuentra una poblacin bastante densa de partculas (protones y electrones)
atrapada en las lneas cerradas del campo geomagntico. James Alfred van Allen
descubri estas zonas de intensa radiacin corpuscular (partculas) que no se
pueden observar a simple vista. Un corte meridional.
que cruza el ecuador a 0.5 RT de altura y est poblado principalmente por
protones. El cinturn exterior, hasta 3 RT de altura, est poblado sobre todo por
electrones. Parece haber dos fuentes principales de inyeccin de partculas
1.neutrones que provienen de la atmsfera 2. la cola magnetosfrica, donde
aparentemente son aceleradas partculas de baja energa, posiblemente del
plasma solar, y luego son lanzadas hacia la Tierra. Parte de estas partculas
quedan atrapadas en los cinturones de radiacin y otras caen sobre la ionosfera
en las regiones aurorales y producen las auroras.
los protones y electrones atrapados en los cinturones son de muy alta energa,
miles y hasta millones de veces ms alta que la del plasma. Estas partculas se
encuentran girando muy rpidamente alrededor de las lneas del campo, al mismo
tiempo que suben y bajan a lo largo de ellas, rebotando en un punto en el norte y
otro en el sur llamados puntos espejo. Adems dan vuelta alrededor de la Tierra,
los protones hacia el oeste y los electrones hacia el este. dar un giro alrededor de
la lnea de campo es del orden de millonsimas de segundo, mientras que el
tiempo que utilizan para ir y venir entre dos puntos espejo es de un segundo. Dar
una vuelta completa a la Tierra les lleva algunas decenas de minutos
puntos espejo Cuando las partculas van a encontrar un punto de alcance
mximo, ms all del cual ya no pueden penetrar.
la corriente anular. Por convencin, fluye hacia el oeste. Esta corriente
produce un pequeo campo magntico que se puede medir sobre la superficie de

la Tierra y que apunta hacia el sur, de manera que disminuye un poco el campo
magntico en la superficie. Llevando un registro de los pequeos cambios
repentinos en el campo global es posible detectar aumentos o disminuciones del
nmero de partculas en los cinturones de Van Allen.
Para finalizar simplemente mencionaremos que las regiones de plasmas
que constituyen la magnetosfera sufren repetidas alteraciones provocadas por la
actividad del Sol, el cual altera periodos de calma y de actividad. La ltima se
manifiesta en forma de explosiones de luz (rfagas), estallidos de protuberancias,
lanzamiento de plasma ms rpido, etc., y repercute en el plasma que fluye en el
medio interplanetario y que posteriormente interacta con la magnetosfera. Las
alteraciones globales ms intensas de la magnetosfera son las tormentas
geomagnticas y un buen nmero de manifestaciones diversas, incluyendo las
auroras, evidencian la fuerte interaccin en los distintos entornos de plasma que
rodean a la Tierra