Durkheim, Marx y Weber conceptualizaron de diferentes maneras la definicin de sociedad.
Cada uno define la
constitucin de la sociedad a partir del papel poltico, social o econmico del individuo. Segn Emile Durkheim, el hombre est obligado a seguir ciertas reglas en cada sociedad, que l llam de hechos sociales, que son reglas externas y anteriores al individuo y que controlan su accin frente a los otros miembros de la sociedad. Hecho social es, por tanto, la coercin social del individuo, forzado a seguir normas sociales que le son impuestas desde su nacimiento y que no tiene poder para modificar. En otras palabras, la sociedad es el control de las acciones individuales, el individuo aprende a seguir las reglas que son extrnsecas (no creadas por l), a pesar de ser autnomo en sus decisiones, pero esas decisiones estn dentro de los lmites que la sociedad impone porque si el individuo supera los lmites impuestos ser sancionado socialmente. Para Karl Marx, la sociedad es heterognea y se compone de clases que se mantienen a travs de las ideologas de aquellos que tienen el control de los medios de produccin, es decir, las lites. En una sociedad capitalista, la acumulacin de bienes materiales se valora, mientras que el bienestar colectivo es secundario. En una sociedad dividida en clases, los trabajadores intercambian su trabajo por un salario, lo cual es suficiente para l y su familia para seguir con una vida predeterminada, mientras que el capitalista acumula capital (beneficios), que es el ltimo smbolo de poder, prestigio y estatus social. La explotacin del trabajador est dada cuando la produccin de la plusvala es mayor de lo que recibe en salario, siendo el excedente de la produccin el lucro del capitalista, que es el propietario de los medios de produccin. As se concretiza la ideologa del capitalista: la dominacin y la explotacin del operario/trabajador para la obtencin de lucro. Para Marx, le falta al trabajador la consciencia de clase para superar a la ideologa dominante del capitalista y as finalmente realizar la revolucin, para llegar al socialismo. Max Weber no tiene una teora general de la sociedad concebida, siendo que est ms preocupado con el estudio de las situaciones sociales concretas que en las singularidades. Adems de la accin social, que es la expresin de la conducta externa del individuo, tambin trabaja el concepto de poder. La empresa, para Weber, es un sistema de poder que permea todos los niveles de la sociedad, de las relaciones de los gobernados y los gobernantes as como en las relaciones cotidianas de la familia o empresa. El poder se deriva no slo de la riqueza y el prestigio, sino tambin de otras fuentes, tales como la tradicin, el carisma o el conocimiento tcnico-racional. El poder a travs de la dominacin tradicional se da a travs de la costumbre, cuando ya est naturalizada en una cultura y, por tanto, legitimada. Por ejemplo, una fuente de dominacin tradicional es el poder de los padres sobre los hijos, del profesor sobre el alumno o del jefe sobre el empleado. El dominio del poder carismtico se produce cuando un individuo se somete a otros a su voluntad, a travs de la admiracin/fascinacin con y sin el uso de la violencia. El lder carismtico controla a la otra por un sentido de proteccin, lo que atrae a la gente que le rodea. a accin racional en relacin a los fines ocurre en la burocracia, con el fin de organizar las transacciones comerciales y el gobierno, para funcionar de manera eficiente. Debido a esta organizacin, los individuos estn sujetos a las normas y directrices de la empresa o del Estado, a fin de que su funcionamiento sea eficiente y eficaz.