Las catedrales espaolas durante el siglo XVI sufren un proceso original que muestra la

intensin de conservar aspectos simblicos del lenguaje arquitectnico trascendiendo lo

estilstico. Las catedrales de tipo gtico ortodoxo del siglo XIII se haban convertido en grandes
monumentos religiosos. Por ello, el gnero catedralicio, al llegar el Renacimiento, es el que
menos se adapta a este nuevo estilo. Los modelos anteriores se haban consolidado, eran muy
fuertes, prestigiosos y bien logrados. Pareca que el estilo gtico en relacin a lo religioso
plasmaba determinados valores esenciales a partir de formas y manejos de la luz. La iglesia
gtica tena una riqueza, una complejidad de discurso que la haca un hito de lo que deba ser
la arquitectura religiosa. Esto da como resultado que las nuevas formas catedralicias no se
aparten fcilmente de estos modelos y se las siga haciendo con el sistema constructivo y/o
decorativo gtico - ya demod - en pleno siglo XVI y XVII.
Sin embargo, se da una evolucin de los modelos de estas catedrales hacia formas
ms puristas. Esta evolucin comienza a partir de la catedral de Toledo que da origen a dos
tipos de desarrollo: por una parte, la catedral de Sevilla y, por otra, la de Granada. La tipologa
toledana se caracterizar por su estilo gtico y su planta de cinco naves, girola con cpula, altar
adelantado y coro en la nave central.
La catedral de Sevilla mantiene el lenguaje gtico pero, a diferencia de la de Toledo y
Granada, rectificar el diseo de la planta. Reducir el nmero de naves de cinco a tres y har
desaparecer la girola que ser sustituida por un testero recto. Sin embargo, no pierde la idea
procesional gracias al altar adelantado y el coro en la nave central. Adems, el testero se
complementaba con la capilla funeraria de los Reyes, la cual iba a ser ochavada como la de la
catedral de Mxico. Dentro de esta misma lnea tipolgica se incluyen las catedrales de
Salamanca y Segovia.
La catedral de Granada conservar la planta toledana pero modificar el lenguaje
arquitectnico al gusto renacentista. Ser el punto de partida de la catedral renacentista en
Espaa y ser el modelo de algunas de las principales catedrales americanas. Diego de Silo,
su autor, adaptar el vocabulario renacentista a las caractersticas simblicas gticas
manteniendo los aspectos esenciales de este ltimo estilo. Mantiene un circuito procesional
generado en torno a dos ncleos: el altar - centro litrgico y simblico donde se realiza el ritual
cristiano - y el coro - centro institucional donde se ubica el cabildo del clero secular, es decir la
jerarqua religiosa -. El altar se adelanta con respecto al testero colocndolo en el crucero, que
se destaca en ancho con puertas laterales, favoreciendo la circulacin por atrs mientras que el
coro, que se ubica en la nave central (por lo general se lo suele ubicar en el 2/3 tramo
contados desde los pies), es una pared que bloquea la visin obligando a desviarse por los
laterales, como en Barcelona, Burgos o Sevilla; todo esto alude al sentido procesional. A
veces, se sola cerrar el paso entre el altar y el coro quedando la iglesia compartimentada
explicitando no slo lo procesional sino sobre todo el espacio de la jerarqua religiosa y su valor

simblico. En este peregrinaje por el interior de la iglesia hay que considerar la importancia
que tomarn en esta poca las capillas laterales, representantes del culto privado - familias
ricas, cofradas -, o dicho de otro modo, manifestacin de la socializacin del culto por la
privatizacin de estos espacios perifricos.

La iglesia con esta determinacin del altar

adelantado y el coro a los pies de la nave central - tipologa de gran aceptacin - lleva a la
deambulacin del fiel por estos espacios sea el institucional o sea el de su ramificacin social
mostrando la organizacin religiosa comunitaria caracterstica de las catedrales.

Las

catedrales sealan en su topografa sagrada el aporte mixto de iglesia, estado y gremios. Todo
este proceso de construccin compartido era parte de una posesin comn del espacio
catedralicio donde se encontraba tambin la posesin de las capillas, mbitos particulares.
Ambas reas son la clave de la lectura espacial: se mantendr cierto balance social entre los
elementos nucleares o centrales y perifricos. Esta jerarquizacin del espacio es de claro corte
medieval, opuesta a la concepcin espacial basada en la perspectiva de sentido organizativo
moderno o italiano renacentista. Tambin se conserva la espacialidad simblica gtica en
vertical y por tramo. Mientras que en las iglesias gticas se extienden de manera ascendente
el espacio a partir del uso de la bveda apuntada que funciona por tramo, Silo lo hace a partir
del uso de la bveda vada. sta tiene dos caractersticas que justifican su empleo: la primera,
su sentido individual, no direccional pues es un casquete semiesfrico segmentado en cuatro
lados por tramo; la segunda, su capacidad de producir una elongacin del espacio anloga a la
bveda ojival al tener la clave ms alta que los arcos laterales. Adems, la bveda vada de la
catedral granadina posee una decoracin simblica gtica dada por un sistema de nervaduras.
Por otra parte, tampoco se abandona la uniformidad de altura como en las iglesias gticas tipo
saln - Hallenkirche -: son paraleleppedos resueltos con bvedas por tramo.

Por ltimo,

tambin se emplea una forma de soporte apreciado por el gtico como el pilar cruciforme con
semicolumnas pero con introduccin del orden clsico. Sin embargo, el problema del uso de
los rdenes clsicos es que tienen proporciones fijas no tan elongadas como las gticas. Por
ello, se usan dos artificios para convertir el orden clsico en un soporte con efecto de tipo
gtico: por una parte, se coloca la columna sobre un alto pedestal; y por otro, se agrega un
segmento sobre el entablamento que le da un plus de altura y sobre ste arranca el arco de la
bveda. Esto ltimo no slo alude a la idea de superposicin de rdenes sino que recuerda el
uso que hizo Brunelleschi de la zapata para elongar; es el mismo concepto del uso de la
bveda vada que est ms cercana a la de crucera gtica pero que sin embargo es una
bveda renacentista. En este arquitecto, de formacin renacentista italiana muy pulida, ya
encontramos un esfuerzo de sntesis de los principios italianos renacientes con la tradicin
gtico-mudjar - muy frtil en la primera mitad del siglo XVI - no slo motivado por las
circunstancias planteadas por las pretensiones reales sino tambin por la bsqueda de
modernizacin de la arquitectura espaola con respeto por sus propias tradiciones.
La catedral de Jan se ubica en relacin a este proceso como una propuesta de
sntesis entre la solucin sevillana y la granadina. Ser una iglesia de planta rectangular con

coro en la nave central y altar adelantado guardando todas las caractersticas del modo
sevillano pero utilizar un lenguaje renacentista siguiendo a la catedral de Granada.

El

vocabulario renaciente al modo de Silo lo encontramos en el uso del pilar con semicolumnas
renacentistas adosadas sobre pedestal y con un pequeo aditamento entre el orden y la
bveda vada.

Su fachada, que fue realizada en el siglo XVII, pero segn el diseo de

Vandelvira del siglo XVI, plantea una organizacin compositiva que ser comn en la
arquitectura de las catedrales americanas: dos cuerpos divididos en tres calles flanqueados por
torres - aunque en este caso hay dos entrecalles - con elementos de tipo italiano como
columnas, semicolumnas adosadas, nichos - similar al proyecto miguelangelesco para la
fachada de la iglesia de San Lorenzo de Florencia -. Aunque en la decoracin an podemos
encontrar reminiscencias gtico-mudjares como la continuidad de la decoracin sobre los ejes
(escultura sobre pedestal-pinculo) y la profusin decorativa, la lectura general es
decididamente renacentista.
La catedral de Valladolid, proyectada por Juan de Herrera, culminar este proceso de
sntesis comenzado en Jan ajustndolo a los trminos del purismo clsico en cuanto a la
riqueza de la ornamentacin, a la cuestin de las proporciones y la cubierta que ya no es de
bveda vada sino de can al modo italiano pero por tramo de claro gusto gtico - en las
naves laterales se utiliza una bveda de can en forma de arista por tramo. Herrera es un
arquitecto italianizante radical que dejar de lado todo vestigio gtico-mudjar. Analizando su
proyecto se observa que la fachada es similar a la de Jan pero no tiene entrecalles y el
segundo cuerpo es un tico articulado al cuerpo inferior por volutas al modo albertiniano. Pero
hay dos detalles o aportes relevantes: el primero, que tiene cuatro torres casi simetra de gusto
renacentista - propuesto en la catedral de Mxico y Puebla pero no realizado por razones de
costo -; el segundo, el altar en el crucero que deja un amplio espacio detrs conformando la
idea del antiguo deambulatorio gtico - es una consecuencia de la rectificacin del testero ya
hecha en Jan -.