Artculo / Libro:

INTERNATIONAL
RELATIONS
AND
HISTORICAL SOCIOLOGY - BREAKING DOWN
BOUNDANIES
Autor:
Stephen Hobden
Propsito del Artculo: Teniendo en cuenta que existen intereses
superpuestos entre las RRII y la Sociologa Histrica (o al menos, un
potencial para el dilogo), Stephen Hobden pretende evaluar la
naturaleza de dicha superposicin y la potencialidad de un dialogo
entre dichas disciplinas.
Problema: Existe la posibilidad de que se presente un intercambio
fructfero de ideas entre las RRII y la Sociologa Histrica?
1. INTRODUCTION - A 'historical turn' in International
Relations?
El marco terico dominante de la disciplina de las RRII, el Realismo, ha
sido poco exitoso en ofrecer una explicacin idnea a ciertos
acontecimientos mundiales (el fin de la Guerra Fra, el colapso de la
Unin Sovitica, la aparente desacreditacin del marxismo y los
impactos de la globalizacin). Como consecuencia de ello, ha habido
una fragmentacin de la disciplina; algunos tericos han seguido
adscritos al realismo, pero otros han plantado teoras alternativas.
En la bsqueda de alternativas al Realismo, fue patente un gran inters
en el estudio de los cambios histricos y sociales a gran escala. En el
marco de dicho campo de estudio, se han retomado estudios de otras
disciplinas que examinan una gama de asuntos similares; este es el caso
de la Sociologa Histrica, una disciplina que pretende revelar patrones
y estructuras en la historia humana y, recientemente, han desarrollado
la nocin weberiana de Estado, considerndolo como un conjunto de
instituciones que reclaman prevalencia (o prioridad) sobre un territorio
determinado. Adems de lo anterior, los socilogos histricos dirigieron
su anlisis hacia la realidad del Estado dentro del Sistema
Internacional.
SOCIOLOGA HISTRICA Y RELACIONES INTERNACIONALES:
SEGUNDA AGENDA, DESAFO O REFUERZO DEL REALISMO?

La Sociologa Histrica es definida por Skocpol como una continua,

siempre renovada tradicin de investigacin dedicada a entender el
carcter y efectos de estructuras a gran escala y los procesos
fundamentales de cambio. De acuerdo con dicha definicin, se
entiende que la Sociologa Histrica analiza el cambio social a travs de
una perspectiva amplia en torno a las estructuras; por esta razn, a
sido denominada tambin Macro-Sociologa o Historia Estructural.
El creciente protagonismo de la Sociologa Histrica (demostrado por
las crecientes referencias a sus trabajos y por el desarrollo de
aproximaciones en RRII que combinan la teora con marcos histricos
determinados) se debe principalmente a un renovado inters por
anlisis del Estado, pues gran parte del reciente trabajo en la disciplina
de la Sociologa Histrica se ha encargado de traer de vuelta al
Estado ('bringing the state back in').
Usualmente el Estado es concebido como un rea territorial y todo
aquello que est contenido en su interior (gobierno, poblacin, ejercito
y los recursos naturales). En palabras de Northedge el Estado es una
asociacin territorial de personas, reconocida a los efectos de la ley
y la diplomacia, como miembro legalmente igual del sistema de
Estados. Es en realidad una forma de organizar a las personas con el
propsito de participar en el Sistema Internacional.
Mientras que la definicin clsica tiene un trasfondo territorial, la
definicin de la Sociologa Histrica est marcada por un carcter
institucional, pues denota un conjunto limitado de instituciones con
poderes coercitivos. En otras palabras, segn el Realismo, el Estado es
una entidad social y territorial abstracta, mientras que para la
Sociologa Histrica el Estado es un conjunto centralizado de
instituciones coercitivas y administrativas.
De acuerdo con Fred Halliday la aproximacin de las RRII a la
Sociologa Histrica constituye la segunda agenda para la disciplina,
pues al ofrecer una visin del Estado como un conjunto de instituciones,
se abre un haz mucho ms amplio de parmetros dentro de los cuales la
teorizacin puede tener lugar.
En el marco del Realismo, los actores no estatales son considerados
como actores subsidiarios del Estado y estn limitados dentro su

territorio. De modo contrario, segn la Sociologa Histrica, tiene una

nocin ms amplia de actores no estatales, los cuales pueden tener sus
propios intereses internacionales (no siempre afines a la poltica
exterior estatal), de modo que el Estado es un actor en competencia con
otras formaciones sociales domesticas.
Segn Jarvis, los tericos del realismo, la interdependencia y la
dependencia, han representado al Estado como una derivacin del
Sistema Internacional. Los realistas perciben al Estado en trminos de
sus relaciones polticas y estratgicas con oros Estados. Los tericos de
la Interdependencia no perciben al Estado como actor unitario, sino
como un actor entre muchos otros, que tiene que balancear sus
preocupaciones internas y externas; sin embargo, es percibido an
como el producto de las relaciones esta vez de interdependencia- con
otros actores. En cuanto a Teora de la Dependencia, el Estado es
percibido en funcin de las relaciones econmicas y de clase a nivel
internacional.
En contraposicin a la concepcin del Estado como una derivacin del
Sistema Internacional, la Sociologa Histrica ofrece una visin ms
compleja por dos razones: i) porque aplica una lgica multi-causal, de
acuerdo con la cual ningn elemento en la relacin entre Estados,
sociedades y geopoltica es dominante; ii) el significado e importancia
de dichos elementos (Estados, sociedades y geopoltica) vara
histricamente.
De acuerdo con Hobson, las aproximaciones Neorrealista y Marxista
son ciertamente reduccionistas, pues en ambas el Estado es un
portador pasivo de estructuras externas. Mientras que para Waltz el
choque entre Estados indiferenciados es la fuente del Sistema
Internacional, para Marx la lucha de clases es el motor de la historia. El
estado es visto como un producto de estructuras externas (sea el
Sistema Internacional o el modo de produccin) en lugar de como tener
importancia en si mismo.
Para superar dichos enfoques reduccionistas, Hobson propone una
aproximacin al estudio de las RRII sobre la base de seis principios
derivados de los conocimientos provenientes de la Sociologa Histrica:

1. Neo-estatismo: Ver al Estado como una variable causal, capaz,

con otras fuerzas, de dar forma tanto al espacio domstico como
al internacional.
2. Enfoque multi-lgico: No se reductible a un solo factor.
3. Concepcin de espacio: como superposicin, sin lmites claros
entre los planos internacional, nacional y subnacional.
4. Concepcin de poder: Es posible analizar el poder como sumapositiva, suma-negativa, o suma-cero.
5. Concepcin de tiempo: Es discontinuo.
6. Concepcin de autonoma de los actores: Siempre parcial (en
lugar de potencial, relativa o absoluta).
De acuerdo con el enfoque tradicional de las RRII, slo es posible
analizar las relaciones entre los Estados, los dems actores
internacionales estn subordinados a las entidades estatales como
resultado del modelo territorial; aquello que pase dentro del Estado no
tiene importancia alguna. Esta situacin es denominada por Agnew
como la trampa territorial.
Contrariamente, la Sociologa Histrica supera el estatismo estricto y
permite el anlisis de un gran numero de actores y sus interrelaciones.
De acuerdo con esta disciplina no existe una dicotoma entre los
mbitos domestico e internacional, viendo el mundo social como una
totalidad.
A pesar de lo anterior, existen algunos autores que han criticado la
disciplina de la Sociologa Histrica.
Navari argumenta que la Sociologa Histrica (sobre todo el trabajo de
Skocpol, al cual califica como maquiaveliano) percibe al Estado como
un actor semiautnomo, alejado en cierto grado del resto de la sociedad
(lo que permite hacer clculos racionales de ventaja); esto comporta
una simple substitucin de las limitaciones domesticas en la accin del
Estado con otras externas.
Scholte por su parte reconoce un valioso aporte de la Sociologa
Histrica la premisa segn la cual las sociedades no pueden ser
consideradas como totalidades autnomas e independientes, adems de
que han aportado valiosos recursos en la demostracin del impacto del
Sistema Internacional sobre los acontecimientos sociales. No obstante,

la direccin que muchos de sus tericos han adoptado es ciertamente

estato-centrista.
Buzan sugiere que, a pesar de que los socilogos histricos tienen un
conjunto de diferentes supuestos de partida, en su estudio sobre el
Estado y el Sistema Internacional han terminado con un conjunto de
conclusiones que son muy cercanas a las del Realismo. El Realismo que
han desarrollado los socilogos histricos es segn Buzan- de tipo
poco refinado. De acuerdo con esta posicin, es desacreditada por
completo la premisa segn la cual Sociologa Histrica tiene mucho que
ofrecer como un enfoque alternativo a las Relaciones Internacionales.
Luego de haber analizado algunas de las reacciones ms importantes
por parte de tericos de las RRII respecto de la influencia de la
Sociologa Histrica en la disciplina, es posible constatar la existencia
de opiniones antagnicas. Hay autores que consideran que la Sociologa
Histrica constituye una segunda agenda para las RRII, o incluso un
desafo a dicha disciplina. Autores como Hobson han llegado a afirmar
que un acercamiento a la Sociologa Histrica permitir escapar de la
jaula de hierro del reduccionismo en la teora de Relaciones
Internacionales. No obstante, hay autores que sostienen que el enfoque
ofrecido por la Sociologa Histrica materializa poco ms que una
reafirmacin del Realismo, y por lo tanto tiene poco que ofrecer.