Reflexiones de Sigmund Freud sobre el precepto Amars al prjimo como a ti

mismo (en un fragmento del libro El Malestar en la Cultura)

Uno de los pretendidos ideales postulados por la sociedad civilizada, el precepto

Amars al prjimo como a ti mismo, que goza de universal nombrada y seguramente
es ms antiguo que el cristianismo, a pesar de que ste lo ostenta como su ms
encomiable conquista, sin duda no es muy antiguo, pues el hombre an no lo conoca
en pocas ya histricas. Adoptemos frente al mismo una actitud ingenua, como si lo
oysemos por vez primera: entonces no podremos contener un sentimiento de
asombro y extraeza. Por qu tendramos que hacerlo? De qu podra servirnos?
Pero, ante todo, cmo llegar a cumplirlo? De qu manera podramos adoptar
semejante actitud? Mi amor es para m algo muy precioso, que no tengo derecho a
derrochar insensatamente. Me impone obligaciones que debo estar dispuesto a cumplir
con sacrificios. Si amo a alguien es preciso que ste lo merezca por cualquier ttulo.
(Descarto aqu la utilidad que podra reportarme, as como su posible valor como objeto
sexual, pues estas dos formas de vinculacin nada tienen que ver con el precepto del
amor al prjimo.) Merecera mi amor si se me asemejara en aspectos importantes, a
punto tal que pudiera amar en l a m mismo; lo merecera si fuera ms perfecto de lo
que yo soy, en tal medida que pudiera amar en l al ideal de mi propia persona;
debera amarlo si fuera el hijo de mi amigo, pues el dolor de ste, si algn mal le
sucediera, tambin sera mi dolor, yo tendra que compartirlo. En cambio, si me fuera
extrao y si no me atrajese ninguno de sus propios valores, ninguna importancia
hubiera adquirido para mi vida afectiva y entonces me sera muy difcil amarlo. Hasta
sera injusto si lo amara, pues los mos aprecian mi amor como una demostracin de
preferencia, y les hara injusticia si los equiparase con un extrao. Pero si he de amarlo
con ese amor general por todo el Universo, simplemente porque tambin l es una
criatura de este mundo, como el insecto, el gusano y la culebra, entonces me temo que
slo le corresponda una nfima parte de amor, de ningn modo tanto como la razn me
autoriza a guardar para m mismo. A qu viene entonces tan solemne presentacin de
un precepto que razonablemente a nadie puede aconsejarse cumplir?

Examinndolo con mayor detenimiento, me encuentro con nuevas dificultades. Este ser
extrao no slo es en general indigno de amor, sino que -para confesarlo sinceramentemerece mucho ms mi hostilidad y aun mi odio. No parece alimentar el mnimo amor
por mi persona, no me demuestra la menor consideracin. Siempre que le sea de
alguna utilidad, no vacilar en perjudicarme, y ni siquiera se preguntar si la cuanta de
su provecho corresponde a la magnitud del perjuicio que me ocasiona. Ms an: ni
siquiera es necesario que de ello derive un provecho; le bastar experimentar el menor
placer para que no tenga escrpulo alguno en denigrarme, en ofenderme, en
difamarme, en exhibir su podero sobre mi persona, y cuanto ms seguro se sienta,
cuanto ms inerme yo me encuentre, tanto ms seguramente puedo esperar de l esta
actitud para conmigo. Si se condujera de otro modo, si me demostrase consideracin y
respeto, a pesar de serle yo un extrao, estara dispuesto por mi parte a retriburselo
de anloga manera, aunque no me obligara a ello precepto alguno. An ms: si ese

grandilocuente mandamiento rezara Amars al prjimo como el prjimo te ame a ti,

nada tendra yo que objetar. Existe un segundo mandamiento que me parece an ms
inconcebible y que despierta en m una resistencia ms violenta: Amars a tus
enemigos. Sin embargo, pensndolo bien, veo que estoy errado al rechazarlo como
pretensin an menos admisible, pues, en el fondo, nos dice lo mismo que el primero.

Llegado aqu, creo or una voz que, llena de solemnidad, me advierte: Precisamente
porque tu prjimo no merece tu amor y es ms bien tu enemigo, debes amarlo como a
ti mismo. Comprendo entonces que ste es un caso semejante al Credo quia
absurdum [Creo porque es absurdo].

Ahora bien: es muy probable que el prjimo, si se le invitara a amarme como a m

mismo, respondera exactamente como yo lo hice, repudindome con idnticas
razones, aunque, segn espero, no con igual derecho objetivo; pero l, a su vez,
esperar lo mismo. Con todo, hay ciertas diferencias en la conducta de los hombres,
calificadas por la tica como buenas y malas, sin tener en cuenta para nada sus
condiciones de origen. Mientras no hayan sido superadas estas discrepancias
innegables, el cumplimiento de los supremos preceptos ticos significar un perjuicio
para los fines de la cultura al establecer un premio directo a la maldad.

La verdad oculta tras de todo esto, que negaramos de buen grado, es la de que el
hombre no es una criatura tierna y necesitada de amor, que slo osara defenderse si
se le atacara, sino, por el contrario, un ser entre cuyas disposiciones instintivas
tambin debe incluirse una buena porcin de agresividad. Por consiguiente, el prjimo
no le representa nicamente un posible colaborador y objeto sexual, sino tambin un
motivo de tentacin para satisfacer en l su agresividad, para explotar su capacidad de
trabajo sin retribuirla, para aprovecharlo sexualmente sin su consentimiento, para
apoderarse de sus bienes, para humillarlo, para ocasionarle sufrimientos, martirizarlo y
matarlo. Homo homini lupus [el hombre es el lobo del hombre]: quin se atrevera a
refutar este refrn, despus de todas las experiencias de la vida y de la Historia? Por
regla general, esta cruel agresin espera para desencadenarse a que se la provoque, o
bien se pone al servicio de otros propsitos, cuyo fin tambin podra alcanzarse con
medios menos violentos. En condiciones que le sean favorables, cuando desaparecen
las fuerzas psquicas antagnicas que por lo general la inhiben, tambin puede
manifestarse espontneamente, desenmascarando al hombre como una bestia salvaje
que no conoce el menor respeto por los seres de su propia especie. Quien recuerde los
horrores de las grandes migraciones, de las irrupciones de los hunos, de los mogoles
bajo Gengis Khan y Tamerln, de la conquista de Jerusaln por los pos cruzados y aun
las crueldades de la ltima guerra mundial, tendr que inclinarse humildemente ante la
realidad de esta concepcin.

La existencia de tales tendencias agresivas, que podemos percibir en nosotros mismos

y cuya existencia suponemos con toda razn en el prjimo, es el factor que perturba
nuestra relacin con los semejantes, imponiendo a la cultura tal despliegue de
preceptos. Debido a esta primordial hostilidad entre los hombres, la sociedad civilizada
se ve constantemente al borde de la desintegracin. El inters que ofrece la comunidad
de trabajo no bastara para mantener su cohesin, pues las pasiones instintivas son
ms poderosas que los intereses racionales. La cultura se ve obligada a realizar
mltiples esfuerzos para poner barreras a las tendencias agresivas del hombre, para
dominar sus manifestaciones mediante formaciones reactivas psquicas. De ah, pues,
ese despliegue de mtodos destinados a que los hombres se identifiquen y entablen
vnculos amorosos coartados en su fin; de ah las restricciones de la vida sexual, y de
ah tambin el precepto ideal de amar al prjimo como a s mismo, precepto que
efectivamente se justifica, porque ningn otro es, como l, tan contrario y antagnico a
la primitiva naturaleza humana. Sin embargo, todos los esfuerzos de la cultura
destinados a imponerlo an no han logrado gran cosa.