O “EVANGELHO” DA PROSPERIDADE

Com o título "A velha cruz e a nova", A.W. Tozer notou profeticamente faz já algum
tempo:

"Sem anúncio prévio, e quase sem ser detectada, uma nova cruz chegou nos
tempos modernos aos círculos evangélicos populares. É como a velha cruz, porém
diferente: as semelhanças são superficiais; as diferenças, fundamentais. Desta
nova cruz brotou uma nova filosofia da vida cristã... Este novo evangelismo usa a
mesma linguagem que o antigo, mas o seu conteúdo não é o mesmo nem a ênfase
é a de antes ... A nova cruz... não prega contrastes, mas semelhanças.
Procura introduzir-se no interesse do público mostrando que o cristianismo não tem
exigências desagradáveis; antes oferece o mesmo que o mundo, só que a um nível
superior. Demonstra-se astutamente que, seja o que for que o mundo enlouquecido
pelo pecado esteja exigindo neste momento, é exactamente o mesmo que o
Evangelho oferece, só que o produto religioso é melhor..." [1]

Estas palavras são hoje ainda mais verdadeiras do que quando foram escritas.
Muitos líderes cristãos "descobriram", e estão muito ocupados em propagar, um
novo evangelho. No lugar antes reservado à sã doutrina, se instalaram as
experiências subjectivas, quanto mais espectaculares melhor; onde
antes achávamos a humilhação e a negação de si mesmo, habita agora o culto à
auto-estima; a morada do arrependimento e da confissão dos pecados está agora
ocupada pelo aconselhamento psicológico; o sítio central da graça providencial e
soberana de Deus foi usurpado pelo dos supostos direitos do crente; a casa da
saúde da alma foi invadida pela das curas do corpo e, claro, na mansão da riqueza
espiritual se instalou a prosperidade material.

O engano é subtil, por um lado porque tudo o que tende a ser substituído não se
suprimiu por completo; simplesmente foi deslocado da sua posição central na vida
cristã; e em segundo lugar, porque os substitutos não são geralmente coisas más
em si mesmas. É o ênfase exagerado neles o que desvirtua e perverte o Evangelho.

O cristão opulento

O sensacional descobrimento de que os cristãos não somente podem gozar de bens

materiais, mas estão chamados a ser ricos como parte integral da mensagem
bíblica, foi popularizado por um conjunto de conhecidos evangelistas estado-
unidenses que foram parte do denominado "Movimento de Fé", entre os quais se
destacam Kenneth Copeland, E.W. Kenyon, Don Gossett (mentor e amigo do
infame "pastor" Giménez), T.L. Osborn, John Avanzini, Robert Tilton, Oral Roberts,
Paul Crouch e Frederick Price.

A riqueza não somente é considerada por estes pregadores como uma parte
integral do Evangelho, um direito adquirido, mas é sinal inequívoco de prosperidade
espiritual. Ao invés, a pobreza material é sinal de fracasso espiritual e falta de fé; é
até pecaminosa porque supostamente vai contra a vontade expressa de Deus para
os seus filhos.

Da verdadeira origem deste ensinamento e dos seus motivos falarei depois. De

momento, examinarei as suas supostas bases escriturais.

1. O pacto com Abraão. Supostamente, Deus teria proposto a Abraão um pacto,

que este aceitou porque o considerou conveniente. Dito pacto ou concerto incluía a
promessa de riquezas materiais. Os cristãos, dizem, como descendentes Espirituais
de Abraão, herdam os mesmos direitos que ele. Se alguém examina o chamado
pacto de Abraão e os seus termos, como pode ler-se em Génesis 12:1-3; 15:1-20;
17:1- 18:15), notará de imediato que: (1) o pacto e as suas condições são
estabelecidos unilateralmente por Deus; o homem não pode rejeitar o chamado
sem sofrer as consequências, nem modificar as suas condições; e (2) que o pacto
não fala da prosperidade material de Abraão, mas de dar-lhe uma grande
descendência, uma terra na qual habitar e de torná-lo uma bênção para toda a
humanidade (em 15:14 diz Deus que os israelitas sairiam do Egipto "com grande
riqueza"; mas trata-se de uma profecia, e não de uma parte essencial do Pacto).
Hebreus 11 contradiz totalmente a noção de que a prosperidade material de Abraão
– que a teve – tenha sido um aspecto importante do pacto. Aqui nos é dito que pela
fé "os antigos alcançaram bom testemunho", e que a esperança de Abraão estava
posta na Jerusalém celestial (v. 10). Todos os heróis da fé do Antigo Pacto
"morreram sem ter recebido o prometido, mas olhando-o de longe, crendo-o e
saudando-o, e confessando que eram estrangeiros e peregrinos sobre a terra"
(v. 13). O que eles realmente esperavam estava a um nível infinitamente superior
à riqueza material, e por esta esperança, enfrentaram com valor todo o sofrimento:
"Andaram de cá para lá... pobres, angustiados, maltratados" (v. 37).
Precisamente o mesmo tipo de esperança celestial é a que se requer dos cristãos (1
Pedro 2:11).

2. Jesus era rico, e os seus seguidores também. Argumenta-se que o Senhor

teve Judas Iscariotes como tesoureiro (João 12:6; 13:29), pagou impostos (Mateus
17: 24-27), e dispunha de meios para alimentar a multidão que o seguia (Marcos
6:37). Sobre isto há que dizer que: (1) Não se sabe quanto havia na bolsa (grego
glössokomon) que Judas trazia. Certamente não seria muito se a traziam consigo.
(2) O imposto do templo era uma obrigação religiosa de todo o varão judeu (Êxodo
30:13-16; 38:26). O seu valor era de apenas dois denários por ano, menos de 1 %
do salário anual de um trabalhador; no entanto, Jesus recorreu a um milagre para
pagá-lo. (3) Em nenhum dos relatos da alimentação dos cinco mil se diz que Jesus
dispusesse dos duzentos denários que, segundo a estimativa dos discípulos, eram
precisos para comprar pão suficiente (do mesmo modo em que é muito duvidoso
que houvesse próximo uma padaria com semelhante disponibilidade; ainda que em
Jeremias 37:21 se mencione uma "rua dos padeiros" em Jerusalém, normalmente
cada família cozia o seu próprio pão) [2]. Pelo contrário, a perplexidade dos
Apóstolos se devia com segurança à impossibilidade de dispor de semelhante
soma. Mas além disso, Jesus encarregou os seus que alimentassem a multidão para
pô-los à prova, "porque ele sabia o que ia fazer" (João 6:5-6).

3. Cem por um?. Oral Roberts e outros desenvolveram a teoria da "semente de

fé". Segundo esta noção, se alguém quer receber algo de Deus, primeiro deve dar;
e quanto mais der, mais receberá. Evidentemente, "dar a Deus" significa na
realidade colaborar economicamente com o evangelista de turno. Um texto favorito
destes pregadores é Marcos 10:29-30, que segundo eles ensina a centuplicação do
ofertado: 100 € por cada euro entregue "a Deus". No entanto, tal interpretação
violenta o texto bíblico: (1) Não se fala aí absolutamente das ofertas, mas da
renúncia do crente por amor a Jesus; (2) se omite que a recompensa vem "com
perseguições"; e (3) a centuplicação de casas e terras pode parecer atractiva, mas
o anúncio de centuplicação de familiares nos impede de tomar a promessa
literalmente. Como observa Wessel:

"O retorno centuplicado nesta vida (v. 30) deve ser entendido no contexto da nova
comunidade em que ingressa o discípulo de Jesus. Aí encontra uma multiplicação
de parentescos muitas vezes mais próximos e com maior significado espiritual do
que os laços de sangue" [3]
Do mesmo modo, as casas e terras são aquelas dos nossos irmãos, que se abrem
em cristã hospitalidade, não nossa propriedade privada.

4. "Tudo o que pedirem em meu nome". A promessa de Jesus de que aquilo

que os discípulos pedissem em seu nome lhes seria concedido (Mateus 7:7-11;
João 14:12-14; 15:7; 16:23-24) se amplia até abarcar tudo quanto uma pessoa
pode chegar a desejar.

Isto inclui, claro está, a prosperidade material. Observamos, no entanto, que (1)
uma coisa é a provisão das nossas necessidades e outra muito diferente a
satisfação dos nossos desejos; e (2) a promessa está indissoluvelmente ligada a
esta condição: "Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem
em vós" (João 15:7).

A origem e as motivações do "evangelho da riqueza"

Os ensinamentos destes pregadores podem traçar-se sem dificuldade a fontes

alheias à Bíblia, e na realidade opostas à Escritura [4]. Baseiam-se em noções
esotéricas, segundo as quais as palavras e a fé têm poder em si mesmas: "O
que dizes, recebes". O poder para obter o que desejamos se supõe então presente
em nós mesmos, e é independente da graça de Deus. Assim, uma vez que se supõe
que os cristãos têm direitos adquiridos aos bens materiais, se inculca que tudo o
que necessitamos para aceder efectivamente a eles é pedi-los com total convicção
de que nos serão dados. De modo que se tivermos fé em nossa própria fé, Deus
está obrigado, por alguma obscura lei cósmica, a dar-nos o que queremos. No
"Movimento de Fé", o homem pretende manipular Deus para fazê-lo um
instrumento para a satisfação não já das suas necessidades, mas dos seus
caprichos. Evidentemente, este ensinamento é completamente oposto às
Escrituras, segundo as quais a mais alta dignidade a que um homem pode aspirar é
a de ser um servo de Deus (Lucas 17:7-10). Os Apóstolos e os seus discípulos
estavam sumamente honrados de ser chamados servos de Jesus Cristo (Romanos
1:1; 2 Pedro 1:1; Tiago 1:1; Judas 1).

Que há por detrás desta "teologia" da prosperidade?

Em primeiro lugar, está a "nova cruz", fácil, prazenteira, acomodada ao mundo,

encaminhada a satisfazer os desejos carnais e a obter, como os políticos,
numerosos aderentes (e contribuintes) com base em falsas promessas. Claro está
que, como também ocorre na política, se corre o risco de que os seguidores se
percam com tanta facilidade como se recrutaram, quando as promessas não se
cumprem. Em segundo lugar, há um afã indecente e pecaminoso de riqueza e
poder por parte dos pregadores deste evangelho diferente. Durante uma estadia
nos Estados Unidos, costumava sintonizar uma emissora de televisão cristã. A
maioria dos programas incluíam um pedido de apoio económico para o sustento do
ministério em questão. Contudo, enquanto muitos o faziam com prudência e
discrição, outros eram desaforados até ao ponto de dedicar mais da metade do
tempo disponível para extorquir os telespectadores. É extremamente duvidoso
que este "evangelho da prosperidade" tenha verdadeiramente enriquecido os seus
seguidores, mas sem dúvida que prosperou materialmente muitos dos seus
pregadores. Contra este tipo de "ministros" nos adverte solenemente a Escritura
(Actos 20:29-31; 2 Timóteo 3:1-5; 2 Pedro 2:1-3; Judas 3-16).

A Bíblia e as riquezas

A perspectiva bíblica é alheia aos ensinamentos destes mestres. Embora a

prosperidade material possa acompanhar as bênçãos espirituais (Gén 13:2; Salmo
112: 1-3; Provérbios 8:18), já no Antigo Testamento se adverte do perigo que
representam as riquezas: Salmo 39:6; Provérbios 11: 4,28; 22:1-2, etc. Em
Provérbios lemos: "Não te fatigues para seres rico; sê prudente e desiste.
Hás-de pôr os teus olhos nas riquezas, que não são nada?" (23: 4-5). No
livro de Jó se ensina, por outro lado, que as doenças, a perda de familiares e o
empobrecimento não são absolutamente sinais seguros de decadência espiritual ou
desfavor divino; o Salmo 73 deixa bem claro que a prosperidade material não
implica riqueza espiritual; antes o contrário pode ser verdade.

O Novo Testamento é ainda mais claro. O Evangelho dirige-se de maneira especial

aos pobres (Lucas 4:18; Mateus 11:4-5). Os ricos têm dificuldades especiais em
aceitá-lo (Marcos 10:23-25; 1 Coríntios 1:26). Desde que começou o seu ministério
público, o Senhor Jesus viveu voluntariamente na pobreza (Mateus 8:20; Lucas
8:1-3). Enquanto nos mandou pedir por nossas necessidades (Mateus 6:25-34),
enfaticamente desencorajou a busca de riqueza material e nos chamou em
contrapartida a fazer tesouros no céu (Mateus 6:19-20; Lucas 12:16-21; 16:13).

Os ensinamentos dos Apóstolos são consistentes com os de Jesus. Paulo viveu na

pobreza (1 Coríntios 4:9-13) e, ainda que tivesse direito ao seu sustento, renunciou
voluntariamente a este (1 Coríntios 9; Actos 20:33-35). É evidente que o Apóstolo
não compartilhava as ideias do "Movimento de Fé" sobre a prosperidade material
dos ministérios cristãos, e sobretudo a dos ministros! (1 Timóteo 6:9; 2 Timóteo
3:1-5). Pedro nos exorta a não viver conforme às paixões (1 Pedro 4:1-6). Tiago
nos convoca a honrar e proteger os pobres, e admoesta severamente os ricos
(Tiago 1:9-10; 2:1-7; 5:1-6). João deseja a Gaio saúde física e prosperidade
material na medida em que possuía riqueza espiritual, para que fizesse bom
uso dos seus recursos (3 João 2).

Conclusão

O chamado "evangelho da prosperidade" é uma distorção grave do ensinamento

bíblico, que tende a criar seguidores que desejam encher o seu ventre em vez do
seu coração, e que em muitos casos ao ficarem decepcionados se tornam rebeldes
ao autêntico Evangelho. A posição bíblica em relação aos bens materiais foi
estabelecida com exactidão nas seguintes palavras inspiradas pelo Espírito Santo,
escritas por um santo do Antigo Pacto:

"Duas coisas te pedi, não mas negues antes que morra: Vaidade e mentira afasta
de mim, e não me dês pobrezas nem riquezas, mas sustenta-me com o pão
necessário; não seja que, uma vez saciado, te negue e diga: «Quem é o Senhor?»,
ou que, sendo pobre, roube e blasfeme contra o nome do meu Deus" (Provérbios
30:7-9).

Fernando D. Saraví

Notas

[1] Citado por Francis Grim, Heaven and Hell. Kempton Park : HCF Publications, p.
88-89.

[2] Joachim Jeremias, Jerusalén en tiempos de Jesús, 2ª Ed. Madrid: Cristiandad,

1980, p. 25.
[3] Walter W. Wessel, Mark. Em F.E. Gaebelein (Ed.), The Expositor's Bible
Commentary. Grand Rapids: Zondervan, 1984, 8:717.

[4] Isto foi irrefutavelmente documentado pelo autor pentecostal Daniel R.

McConnell em A different Gospel: An Historical and Biblical Analysis of the Modern
Faith Movement. Peabody: Hendrickson, 1988.

Bibliografia adicional

Crenshaw, Curtis I. Man as God: The Word of Faith Movement.

Memphis: Footstool, 1994.

Hanegraaf, Hank. Cristianismo en crisis. Miami: Unilit, 1993.

MacArthur, John F. Charismatic Chaos. Grand Rapids:

Zondervan , 1992.

Saraví, Fernando D. Control mental: Una perspectiva cristiana. Buenos Aires:

Certeza, 1994.