Cmo sobrellevar mejor la viudez

El proceso de duelo puede comenzar inmediatamente despus o en los meses

siguientes a la muerte de un ser querido. Los expertos de la Asociacin de
Gerontologa y Geriatra de la zona norte (AGENOR) recomiendan qu hacer para
ayudar a los ancianos en la viudez:
Impacto y perplejidad o shock. Se inicia al enterarse de la noticia; puede
prolongarse desde minutos, das y hasta 6 meses. Los ancianos se enfrentan a una
situacin que no logran comprender. Conviene no sobreprotegerlos, no forzarlos a
realizar actividades que no quieran aunque tampoco hay que dejarlos en reposo
absoluto, mucho menos durante un tiempo prolongado.
Rabia y culpa. Se caracteriza por una rabia intensa, acompaada por un
desorden emocional. El anciano acepta a la muerte como un hecho real y, a la vez,
comienza una bsqueda de quien ya no est. Poco a poco empieza a expresar sus
sentimientos. Hay que escucharlo.
Desorganizacin del mundo, desesperacin y retraimiento. Puede durar
hasta dos aos. Se intensifica la pena y el llanto. Aparecen sentimientos de culpa,
resentimiento, soledad y aoranza. El viudo/viuda suea con el fallecido, suele
retirarse de la vida social o frecuentar los mismos lugares del cnyuge. Puede
presentar signos fsicos, como hipersensibilidad a los ruidos, sensacin de ahogo y
boca seca. O tener alucinaciones visuales o auditivas. No hay que esperar que
cambie su conducta o reprima su tristeza. Al contrario, hay que permitirle la
realizacin del duelo para que sea capaz de enfrentar sus sentimientos de dolor y
de tristeza.
Reestructuracin del mundo, reorganizacin y sanacin. Se caracteriza
por una reestructuracin que tambin puede extenderse por dos aos. El anciano
toma conciencia de la prdida, acepta el vaco y lo incorpora como una ausencia
presente. Reaparece la paz y el sentido de vivir. Se acentan las emociones y
sentimientos. Vuelve a percibir la calidez de quienes lo rodean y tiene una visin
ms
realista
del
ser
perdido.
Se habla de elaboracin del duelo cuando ya se acept la prdida y el recordar al
ser
querido
no
causa
dolor.
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La viudez en esta etapa de la vida

La muerte del cnyuge tiene caractersticas particulares

por el proceso de duelo en el adulto mayor y por el
impacto en las otras generaciones que conviven con el
sobreviviente.
En este artculo nos acercaremos a algunos aspectos
elementales de la viudez y los cuidados a tomar en torno
a este natural, aunque impactante suceso.

Qu es el duelo?
Cuando los facultativos de la salud mental nos hablan de proceso de duelo, se
refieren a aquel estado emocional, de pensamientos y de actividades en torno a una
prdida dolorosa por ser sta la desaparicin de algo querido. Se trata, entonces, de
una situacin concreta en si, y de la sintomatologa en particular relacionada con
esta reaccin.
El duelo se configura en torno a un trauma de modo semejante al sufrido por una
quebradura o herida dolorosa. Como en las lesiones del cuerpo, las del alma
tambin requieren tiempo y cuidados para sanar. Transcurrido el proceso de
recuperacin, retorna al interior el equilibrio normal, asumiendo la desaparicin
pero ya sobrepuestos al impacto, como quien camina con una pierna que sufri una
fractura ya sanada.
El proceso del duelo
Podemos decir que el proceso de duelo se inicia apenas enterada la persona de la
desaparicin de ese ser querido. No importa cun anticipada sea una muerte, la
desaparicin es lo que afecta: que ese ser ya no est all.
La duracin de este proceso es variable segn la persona. No existe un estndar
que denote normalidad. Como es lgico, depender de los recuerdos (internos y
externos) vinculados a quien desapareci, as como influye el nivel de impacto de la
noticia y la personalidad del deudo. Es absurdo pretender juzgar la sanidad de un
duelo por el grado de expresin emocional, si bien la negacin (o sobredimensin)
del dolor de la prdida s denota una anormalidad preocupante. Otros factores que
debemos tomar en cuenta son las caractersticas de la persona desaparecida (edad,
sexo, rol, personalidad, etc.) y las caractersticas sociales en que queda situado el
deudo.
Siguiendo la lnea de los especialistas, podemos diferenciar cuatro etapas en el
proceso de duelo.
La primera de impacto, shock o perplejidad se produce apenas enterados la
noticia de la prdida. Variando segn las circunstancias arriba sealadas, la
duracin de esta etapa puede variar entre minutos o das, e incluso hasta el medio
ao posterior a la desaparicin del ser querido. Es una lucha entre la aceptacin de
la noticia y nuestra defensa ante el dolor. A diferencia del mismo proceso en edades
menores, en la tercera edad nos enfrentamos con una situacin que no logramos
comprender y que, a un mismo tiempo, capta por entero nuestra atencin. El
consuelo es mal recibido, tratndose de un proceso que debe operar en el deudo
mismo.
La mejor actitud de quienes le rodean es de una atencin cautelosa: no obligarle a
actividades que l rechaza pero tampoco abandonarle al reposo absoluto.
Si pudisemos entrar en la mente del deudo, apreciaramos una colosal lucha
interna. Sufre pena y dolor, pasa por momentos de incredulidad y de confusin. Su
apetito se altera ya por exceso o normalmente por defecto. Puede incluso
experimentar nuseas e insomnio.
Cuando la desaparicin ya fue aceptada ingresa la segunda etapa, de rabia y
culpa. El deudo experimenta una angustia inconsolable, junto a manifiestos
desrdenes emocionales. El sobreviviente ha comenzado un proceso de bsqueda
de quien desapareci. Y expresa sentimientos por ste.

De modo progresivo ingresar a la tercera etapa, que puede durar hasta dos aos,
conocida como de desorganizacin del mundo, desesperacin y retraimiento. Es
la etapa donde el dolor se prolonga y ocasiona consecuencias secundarias. El llanto
y el pesar se intensifican, mezclados con sentimientos de rabia y resentimiento. A
causa de esto, se desintegra del mundo, impidiendo su integracin con el entorno,
cuando no incluso de formas no meditadas.
Durante esta etapa no es raro que suee con el difunto, se asle de su comunidad,
gima o suspire constantemente, y pase por perodos de hiper o hipo actividad,
recorriendo adems los lugares vinculados al fallecido. Somatiza con vacos de
estmago y pequeos tirones en la garganta o trax. Se vuelve hipersensible a los
ruidos, se ausentan espordicamente algunos rasgos de personalidad y padece
ahogos y boca seca.
Quienes conviven con el anciano notarn sus sentimientos de preocupacin, de una
presencia del desaparecido mezcladas a veces con alucinaciones visuales, tctiles o
auditivas. Para ser tiles al proceso, no debemos impulsar un cambio brusco de
conducta o la represin de su pesar. La experiencia de dolor y tristeza son parte del
duelo hasta que es capaz de enfrentarlos.
Finalmente, llega la cuarta etapa, conocida como de reestructuracin del mundo,
reorganizacin y sanacin. Este proceso puede tomar dos o tres aos. Ingresamos
a un mundo de tomas de conciencia y aceptaciones. El objeto de vaco se vuelve
una ausencia presente. Reaparece el equilibrio interior y los sentidos del existir.
Junto con la recuperacin de la paz, vuelve a sentir los afectos clidos de quienes le
rodean.
La elaboracin del duelo
El duelo ha sido elaborado cuando apreciamos la aceptacin de la prdida y el
recuerdo del ser desaparecido no provoca sentimientos de dolor. Es posible hablar
abiertamente de la pena que nos produce esa falta y reconocerla como algo natural
es un buen auxilio psicolgico para la elaboracin.
Las tareas que cumplimos para llegar a concluir el proceso involucran la aceptacin
de la prdida, el posterior dolor y sufrimiento emocional y el ajuste de la vida
integrndose a la nueva realidad hasta volver a vivir la satisfaccin y estabilidad. El
deudo finalmente retirar por si mismo la energa emocional del fallecido,
multiplicndola en otras relaciones con sentido, pudiendo amar otra vez, pero en
sentido ms general.
En un artculo posterior, trataremos las explicaciones del duelo y sus patologas.
Pero antes, trabajaremos la continuacin puntual del proceso de duelo en la tercera
edad.

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La Viudez en la Vejez

Quedarse viuda o viudo despus de muchos aos de casados suele ser devastador, en una
etapa

donde

las

experiencias

manifestaciones de esta vida.

de

prdidas

superan

ampliamente

al

resto

de

las

Las mujeres son las que cuentan con mejores recursos que los hombres para sobrellevar
esta circunstancia. La atencin de la casa, el cuidado de los nietos, su habilidad para las
artes, las amistades, el cine, el teatro y otras expresiones culturales, pueden conectarla
nuevamente a la realidad para intentar una nueva vida sola.
Los hombres, por el contrario, a una edad avanzada, ya jubilados, dependen demasiado de
una mujer y muchas veces carecen de intereses que no sea un trabajo, por lo tanto la
soledad suele sumirlos en una profunda depresin.
En la actualidad la sociedad tiene una mejor respuesta a estas necesidades fomentando
muchas actividades culturales acordes con la tercera edad, tanto para hombres como para
mujeres.
De todos modos, cuando el suceso es reciente, sea hombre o mujer, el primer sentimiento
que experimenta es el de despersonalizacin y prdida de identidad.
El nuevo rol de persona sola, exige una adecuacin a la nueva identidad, el abandono del
antiguo rol y la bsqueda de pertenencia a un nuevo status social.
Por otra parte, es frecuente que algunas parejas amigas se distancien cuando queda uno solo
y se haga necesario iniciar nuevas amistades en la misma condicin.
Lo cierto es que en algn momento de la vida alguno de los dos de una pareja, deber
enfrentarse a esta experiencia con los recursos que tenga, ayudados tal vez por sus
familiares o por medios teraputicos.
Para los que quedan, la vida contina y puede significar una nueva oportunidad para vivir
otro estilo de vida si se animan.
Aceptar lo inevitable es salud mental y empezar una nueva vida es tarea de todos cada da,
porque es muy cierto cuando dicen, que hoy es el primer da del resto de la vida.
Un cuento para pensar
Jos y Mara
Jos dej esta vida hace un mes y Mara, su mujer desde haca 40 aos, llora con
desconsuelo todava.
No le dej nada, slo deudas de juego y los muebles, pero a ella no le importa porque no se
haba casado con l por la herencia que le podra dejar cuando muriera.
La pobre mujer no lo puede olvidar, esa feliz rutina de todos los das, su ropa para lavar en la
pileta del patio y esa dulce obligacin de tener la comida lista para los dos todos los medios
das.

Para ella haba sido un buen hombre que no lo haba hecho faltar nada, principalmente las
preocupaciones que la hacan sentir viva, cuando llegaba a la madrugada de vez en cuando
con alguna borrachera que lo pona carioso, pero que gracias a Dios lo dorma.
Pobre Jos, pensaba, haca lo que poda, ni siquiera un poco ms para no acostumbrarla a la
buena vida, que es el comienzo de los vicios, como l deca.
Pero eso s, nunca le haba pedido un solo peso para jugar, de eso se encargaba l con su
sueldo, mientras lo que ganaba ella, como Dios manda, serva para los gastos de los dos,
que no eran muchos, ya que slo tenan una pieza con la cocina compartida.
Lo que nunca podr olvidar va a ser el viaje que hicieron juntos a Mar del Plata de luna de
miel. La sorprendi trayndole los pasajes del tren que tomaron la misma noche que se
casaron, para ahorrarse el hotel que segn l no vala la pena pagar porque era caro.
Como llegaron a la maana muy temprano pudieron recorrer muchos lugares a pie hasta
caer la tarde, cuando decidi volver, cansado de tanto andar por ah, teniendo la pieza lista
para estrenar en la Capital.
Lo bueno si breve dos veces bueno le haba dicho Jos, pero igualmente ella se senta muy
feliz, porque tenan un lugar para vivir los dos su amor, los muebles casi nuevos de un
remate y toda la vida por delante para estar con l, en ese viejo conventillo de Buenos Aires.