ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

basilicas
Con la proclamacin del Edicto de Miln, los cristianos pudieron practicar
libremente sus cultos religiosos y para ello construyeron las baslicas
tomando como modelo las que haban sido para los romanos centros
civiles con actividades de mercado y como sala de justicia. Las de nueva
construccin siguieron los mismos tipos con la diferencia de su
utilizacin, para los cristianos en los edificios el culto y las asambleas se
realizaban dentro de ellos, mientras que el culto grecorromano se
efectuaba alrededor del templo.
Con Constantino a la cabeza, el cristianismo y sus lderes ocuparon
posiciones principales, la arquitectura pas del simple refugio en casas
privadas, a nuevas formas monumentales, inspirada en la arquitectura
romana, con el cambio necesario para su aplicacin a las nuevas
funciones de los cultos de la religin, que adems cada da aumentaba
en nmero de creyentes.14 A pesar de la gran cantidad de templos o
baslicas cristianas que se construyeron durante el siglo IV, en siglos
posteriores fueron muchos de ellos destruidos o reformados.

ESTRUCTURA
La baslica paleocristiana en general constaba de tres partes: un atrio de
acceso, el cuerpo de la baslica longitudinal, dividido en tres o cinco
naves separadas por columnas, la nave central siempre sola tener ms
altura, mientras sobre las naves laterales a veces tenan unas galeras o
tribunas llamadas matroneo especialmente realizadas para las mujeres.
En el presbiterio, se situaba el altar. La cabecera estaba ocupada por un
bside cubierto con una cpula de un cuarto de esfera. Los no
bautizados ocupaban un lugar ante la puerta de la baslica llamado atrio
o nrtex donde sola haber una gran pila de agua para las abluciones.13
La cubierta en la construccin de la baslica paleocristiana primitiva
acostumbraba a ser a dos aguas con techumbre de madera, poco
pesado, por lo que sus muros eran completamente lisos y no haba
necesidad de construir contrafuertes. La luz exterior provena de
grandes ventanas abiertas en las paredes laterales y de la parte alta de
la nave central por el claristorio. Muchos de los materiales empleados

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como las columnas y capiteles fueron aprovechados de otros edificios

romanos.16

FUNCIONALIDAD
Se utiliz la arquitectura cerrada correspondiente a la baslica civil
romana, principalmente porque el templo romano o griego era normal
que se rechazara por su significacin contraria al cristianismo, pero
tambin porque el tipo estilstico no era fcil ajustarlo al nuevo rito
cristiano, el sacrificio pagano se realizaba en un altar situado en el
exterior del templo y el interior se utilizaba para colocar la estatua del
dios al que se dedicaba su culto. Tambin en la religin cristiana se
efectuaba el acto del sacrificio simblico en un altar para la
transubstanciacin del vino y el pan en la sangre y el cuerpo de Cristo,
pero siempre se haba realizado en lugares cerrados, como haba sido
realziado en la Santa Cena celebrada por Cristo. Para el ritual del siglo IV
se necesitaba un camino para el recorrido procesional del clero, una
parte donde se colocaba el altar y se celebraba la misa, otra parte para
los fieles que participaban en la procesin y comunin y otra para los
catecmenos o no bautizados.

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