Por qu se tempera la afinacin del

piano?
En este artculo vamos a tratar el tema del temperado de los pianos. Ante todo,
debemos hacernos algunas preguntas:
Por qu es necesario temperarlos?
Qu es temperar un piano o, mejor dicho, qu es temperar la afinacin de un piano?
Tambin analizaremos algunas consecuencias que se derivan de estos temas y
realizaremos un anlisis de algunos elementos armnicos proveniente de los estudios
que han hecho los pitagricos en la antigedad griega, incluyendo entre ellos
especialmente el hallazgo de la llamada coma pitagrica.
El temperado el proceso por el cual un msico o un afinador de pianos modifica el
tamao de los intervalos dentro de la octava para que puedan convivir todos juntos
teniendo todos ellos una medida musicalmente aceptable, en comparacin con lo que la
teora armnica espera para ellos.
En primer lugar, lo que tenemos que mencionar al respecto es que temperar es un modo
de afinar un instrumento musical, en este caso el piano, de modo tal de adaptar el
tamao de los intervalos del mismo a las posibilidades armnicas que permitan, no
solamente la armona musical, sino el diseo del instrumento. Es importante mencionar
que todo este anlisis no tendra sentido si los intervalos de afinacin del piano pudieran
afinarse todos exactamente puros, sin que tuvieran ningn tipo de desviacin de la
pureza exigida por la armona musical para el mismo.
Qu significa que los intervalos podran llegarse a afinar puros? Simplemente
significa que, como los intervalos se conforman segn una razn interna que implica la
coincidencia en frecuencia de ciertos armnicos entre las dos notas que conforman el
intervalo en cuestin, un intervalo puro sera aquel que hace coincidir exactamente las
frecuencias de esos dos armnicos que deben coincidir para ese intervalo. Esta
definicin parece un trabalenguas pero con un ejemplo esto puede ser fcilmente
comprendido: tomando como ejemplo una octava muy comn en el piano, es decir, la
octava que va desde La4 hasta el La5, la afinacin de esta octava, en teora, debera
consistir en hacer coincidir un armnico de una de las notas con respecto de otro
armnico de otra de las notas, exactamente en la misma frecuencia. De este modo, si
nosotros sabemos que el La4 afinador segn el tono patrn de afinacin tiene un primer
armnico o fundamental que, segn la teora es de 440 Hertz, (hablaremos aqu solo
segn la teora armnica, puesto que no introduciremos el concepto de inarmona para
no complicar el ejemplo), y un segundo armnico de 880 Hz., tendremos en el La5, en
teora, un primer armnico de 880 Hz.

Afinando octavas 2/1 puras

Para afinar esta octava en el modo de coincidencia ms bajo posible, nos referimos al
tipo de octava 2/1, porque para la octava hay varios modos de afinaciones en funcin de
los distintos pares de parciales que se hagan coincidir entre las dos notas, deberemos

afinar el segundo parcial de una nota con respecto al primer parcial de la otra. Para ello
tendremos que modificar la frecuencia fundamental del La5 para que coincida con el
segundo armnico del La4 a 880 Hz. Al hacer esto, habremos afinado un intervalo puro.
Ahora bien, el problema que se presenta en el piano y en muchos instrumentos
musicales, es que si empezamos a afinar intervalos puros, por ejemplo quintas, cuartas y
otros tipos de intervalos, empezar a aparecer un problema. Dicho problema consiste en
que los intervalos puros no caben todos juntos dentro de la octava, la cual podra
considerarse para este ejemplo como una caja contenedora mayor para todos los
intervalos, dado que es el intervalo no repetitivo ms amplio del piano.

Este problema es un problema que ya se ha advertido en la antigedad musical,

especialmente desde los pitagricos en adelante, porque el hecho de que no puedan
caber todos los intervalos puros en la afinacin de un instrumento implica que dichos
intervalos tengan que ser necesariamente modificados en su tamao, achicndolos o
agrandndolos, para que puedan caber todos juntos en una medida aceptable. A este
procedimiento se le llama, entonces, temperar.
Resumiendo, el temperado el proceso por el cual un msico o un afinador de pianos
modifica el tamao de los intervalos dentro de la octava para que puedan convivir
todos juntos teniendo todos ellos una medida musicalmente aceptable, en
comparacin con lo que la teora armnica espera para ellos. Como puede advertirse
a primera vista, el procedimiento para la afinacin de estos intervalos, es decir, lograr
sus leves desafinaciones, implica la aparicin de muchas alternativas de realizacin
diferentes, puesto que no hay un solo modo de modificar los intervalos para que quepan
todos juntos dentro de la octava. Todas las miles de variantes que se han generado a lo
largo de la historia para solucionar este problema, y que han aguzado la mente de
msicos y tericos, han dado lugar a, literalmente, miles de diferentes modos de
temperar las afinaciones del piano y de otros instrumentos musicales. Por supuesto, hay
muchas de ellas que han tomado ms preponderancia que otras, pero literalmente hay
miles de maneras.

Los temperamentos histricos

Hoy en da, a todos estos modos cados en desuso de temperar el piano se le ha llamado
afinaciones o temperados histricos, y hoy, lamentablemente, para la calidad de

nuestra msica, solamente ha quedado instalado un solo modo de modificar los

intervalos: nos referimos al temperamento igual o el temperado igual, donde
todos los intervalos se desafinan en una cierta medida que es igual para todos ellos.
Segn nuestro modo de ver, y esto no lo vamos a analizar en este texto, el
temperamento igual es uno de los peores modos de solucionar el tema nos ocupa, y hay
pruebas histricas de que hay temperamentos muy superiores al temperamento igual.
Sin embargo, no es ese el tema de nuestra leccin sino solamente orientarnos a
comprender la idea de que existen mltiples modos de solucionar el tema de que los
intervalos no quepan en su estado de afinacin puro dentro de la octava, y que hoy en
da y desde hace ya muchas dcadas se ha congelado la afinacin de los instrumentos
musicales en un solo modo de temperar que se llama temperamento igual.
Ahora quiero pasar a un sencillo ejemplo para que nos demos cuenta cules son esas
pequeas incompatibilidades que tienen los intervalos puros, de tal modo que no se los
pueda afinar puros a todos al mismo tiempo. El ejemplo que emplearemos es una de las
ms tradicionales no coincidencias de series de intervalos. Y digo ms tradicionales
porque es una de las ms antiguas que se hall: nos referimos a la llamada coma
pitagrica. A esa pequea diferencia que aparece entre los intervalos cuando se afinan
puros dentro de un procedimiento de afinacin se le llama coma y quiere decir
pequeo intervalo remanente o pequeo intervalo de diferencia.

Qu es la coma?
El concepto de coma aparece cuando comparamos dos series de intervalos diferentes
afinados puros. Cuando los afinamos de ese modo y llegamos al final de dicha
comparacin, nos damos cuenta que hay una pequea diferencia en la afinacin de la
ltima nota. Esa pequea diferencia conforma un pequeo intervalo que se llama
justamente, coma. El ejemplo ms tradicional de coma es el de la coma Pitagrica que
consiste en afinar, por ejemplo en el piano, una cantidad tal de doce quintas puras
consecutivas, es decir, arrancando en la parte ms grave del piano, comenzamos a afinar
quintas puras ascendentes y las comparamos con siete octavas puras. Si arrancamos en
una nota tal que la nota final sea por ejemplo el Do8 del piano, es decir, el ltimo Do
del piano, podemos por ejemplo hacer lo mismo con las doce quintas puras de tal modo
que cuando finalice la ltima quinta se acceda tambin al ltimo Do8.

Este ejercicio, como ya dijimos, se encuentra probado, y la primera nota que se debe
afinar en forma conjunta para que esto suceda es el Do1. Es decir que los dos
procedimientos de intervalos puros afinndose uno a continuacin del otro en forma
escalonada nos da como resultado que los dos llegan a la nota Do8. Ahora bien, si
hacemos un anlisis de lo que pasa con este Do8, nos vamos a dar cuenta que la serie de
octavas nos va a dar una frecuencia X para el Do8, y la serie de quintas nos va a dar una
frecuencia diferente de X para la misma nota, a la cual frecuencia llamaremos X. Entre
esas dos frecuencias, se forma un intervalo, y a este intervalo que surge de la
comparacin de estas dos series de intervalos puros, se le llama coma pitagrica. La
coma pitagrica ha sido un gran dolor de cabeza para los afinadores, para los msicos
que afinaban sus propios instrumentos tanto en la antigedad como en el medioevo y en
la poca moderna, porque cuando se afina un instrumento, uno de los modos de hacerlo
era a travs de un crculo de quintas. Cmo se haca esto? Recordemos, para poder
explicarlo, el caso recientemente analizado de la coma pitagrica y por qu surge la
misma. Cuando se comienza a afinar un instrumento musical en forma aural, que es
como se deben afinar los pianos, se toma una octava central del piano que se la llama
octava del temperamento, y ese proceso de afinacin de quintas se hace dentro de
una misma octava para que se puedan afinar todas las notas de la octava de forma que se
logre la afinacin cromtica de cada una de las notas. Esto nos da un dibujo que
podemos ver en el video en el minuto 15:23. Es decir, que se arma un proceso de
afinacin de quintas igual que el otro que vimos extendido a lo largo del piano, pero
este se desarrolla dentro de una misma octava. Lo que ocurre si hacemos este proceso de
afinacin afinando quintas puras dentro de una octava pura, es que la ltima quinta que
afinemos estar desplazada porque all va a aparecer la coma pitagrica que
consideramos antes. Entonces, este proceso de afinacin da como resultado una quinta
que suena muy mal y que los antiguos llamaban con un nombre muy particular: la
quinta del lobo, porque decan que su sonido les haca acordar al aullido de los lobos.

Es una buena solucin el "Temperamento Igual"?

Evidentemente, un instrumento musical no puede convivir con todas las quintas

afinadas perfectamente bien y una que suene terriblemente mal. De hecho, en cierta
poca de la historia ha existido este intervalo en las afinaciones, y las composiciones
musicales no lo usaban, es decir, los compositores musicales no colocaban en sus
trabajos este intervalo. Por ello, en determinadas pocas y en funcin de los
temperamentos que se usaban en ellas, haba intervalos que estaban, de algn modo,
prohibidos porque sonaban muy mal. Distintas soluciones se han intentado hasta el da
de hoy, incluyendo el temperamento igual, para solucionar el problema de esta quinta y
de otras comas. En realidad, la existencia de esta coma no es la nica dentro del
temperamento, dado que hay infinidad de comas diferentes si comparamos distintos
tipos de intervalos. Esta es una que tomamos como ejemplo y es una de las ms
representativas.
Evidentemente, un instrumento musical no puede convivir con todas las quintas
afinadas perfectamente bien y una que suene terriblemente mal. De hecho, en cierta
poca de la historia ha existido este intervalo en las afinaciones, y las composiciones
musicales no lo usaban, es decir, los compositores musicales no colocaban en sus
trabajos este intervalo
Una de las soluciones tpicas que se han presentado para solucionar la afinacin de esta
quinta consiste en distribuir el espacio del intervalo de la coma entre todas las quintas
que se afinan dentro de la zona del temperamento. En este caso, todas las quintas
estaran levemente desafinadas. Otros intentos buscaban que algunas quintas sean
perfectas y otras estn un poco desafinadas, distribuyendo el intervalo de la coma entre
cuatro intervalos diferentes. Con esto queremos mostrar que hay una gran variedad de
soluciones para este tema, pero la finalidad de esta leccin es que pueda comprender el
problema y el desafo que plantea la existencia de las comas a la afinacin de los pianos.
Les proponemos que vean el video sobre esta leccin en el minuto 19:52 en el cual se
explicar el ejemplo comparativo entre siete octavas y doce quintas puras para que
pueda apreciar cmo suena el resultado final, y adems como suenan una quinta pura, la
quinta del lobo, la coma pitagrica (es decir cmo sonaba ese pequeo intervalo entre
las series de octavas y de quintas) y la quinta del temperamento igual, que est
levemente desafinada y es la que se utiliza hoy en da.
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