TEMA 8.

EL IMPERIALISMO: EUROPA Y EL
MUNDO ENTRE 1870 Y 1914
1. EL IMPERIALISMO: DEFINICIN Y CONCEPTOS CLAVE
1.1.

Definicin de Imperialismo y Colonialismo.

Podemos definir Imperialismo como el fenmeno histrico caracterizado

por la actitud de dominio de las grandes potencias sobre amplias zonas del
mundo menos desarrolladas.
Podemos definir Colonialismo como la consecuencia prctica del
Imperialismo, es decir, la conquista, dominio y explotacin de esas zonas
menos desarrolladas por parte de las gtandes potencias mundiales.
2. FACTORES DEL IMPERIALISMO
Entre los factores que llevaron al Imperialismo podemos destacar los
siguientes:
a) Econmicos: los pases industrializados del siglo XIX buscaban
nuevos mercados para sus productos y materias primas y mano de
obra baratas para sus industrias.
b) Polticos: mediante la conquista de nuevos territorios se pretenda
afirmar el prestigio poltico internacional de las potencias
imperialistas, al tiempo que se aseguraba el control de rutas
comerciales y enclaves estratgicos.
c) Demogrficos: el gran aumento de poblacin en Europa durante el
siglo XIX, oblig a emigrar a unos 40 millones de europeos,
convirtindose las colonias en el destino de ese excedente de
poblacin.
d) Ideolgicos: los sentimientos nacionalistas nacionalistas, que
exaltaban el orgullo nacional de cada pas mediante la conquista de
nuevos territorios.
e) Tcnicos: avances en los transportes que favorecieron el auge del
Imperialismo, como el ferrocarril y la navegacin a vapor.
3. LA ADMINISTRACIN COLONIAL
Hasta mediados del siglo XIX la administracin de las colonias estaba
en manos de compaas privadas, encargadas de la conquista,
explotacin y administracin de los territorios conquistados. Despus la
administracin pas a manos de los estados.
3.1.

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Tipos de administracin colonial.

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a) Concesiones: alquiler o cesin de puertos con ventajas comerciales,

como Hong Kong, en China.
b) Bases estratgicas: enclaves de valor militar o comercial, como
Gibraltar.
c) Dominios: territorios dotados de autogobierno, excepto en poltica
exterior, como Canad o Australia.
d) Protectorados: territorios bajo gobierno indgena, excepto en los
asuntos exteriores, como el Protectorado Espaol de Marruecos.
e) Colonias de explotacin: colonia en la que la poblacin de la
metrpoli se reduce a funcionarios, militares y propietarios de los
recursos econmicos, como la India.
f) Colonias de poblamiento: son aquellas en las que la presencia de
poblacin blanca de la metrpoli es mayoritaria, como por ejemplo
Sudfrica.
g) Mandatos: territorios entregados a potencias coloniales por la
Sociedad de Naciones, tras la I Guerra Mundial, (1914-1918), como
Iraq y Siria.
4. EL REPARTO
COLONIALES

DEL

MUNDO.

LOS

GRANDES

IMPERIOS

A lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, las grandes potencias coloniales
europeas, Estados Unidos y Japn, se repartieron toda frica, el sur de Asia,
Oceana y parte de Amrica. Este reparto dio lugar a importantes
conflictos coloniales, entre las grandes potencias que participaron en el
mismo.
4.1.

El reparto de frica.

A lo largo del siglo XIX las potencias coloniales europeas se repartieron todo
el continente africano, excepto dos pases: Abisinia, (actual Etiopa), y
Liberia, que mantuvieron su independencia.
- La
Conferencia
de
Berln,
(1884-1885):
para
evitar
enfrentamientos entre las potencias coloniales, a la hora de ocupar
frica, se celebr, entre 1884 y 1885 la Conferencia de Berln, en
la que se establecieron las normas de reparto y ocupacin de
frica. Se acord el principio de que, para hacer valer los derechos
sobre un territorio, haba que ocuparlo. Esta conferencia solucion las
diferencias y disputas entre Francia, Gran Bretaa y Alemania, sobre
el reparto de frica.
El mapa de frica qued de la siguiente manera:
-

Imperio Britnico: Gran Bretaa tena dos objetivos en frica:

asegurar los puntos de escala en la ruta hacia la India y crear
una lnea continua de colonias inglesas en el este del
continente, desde Egipto, al norte, hasta Sudfrica, en el sur,
(eje El Cairo-El Cabo). Para ello Gran Bretaa ocup todo el Este
de frica, (Egipto, Sudn, Somalia, Kenia, Rodhesia y Sudfrica), lo
que provoc choques con Francia, (incidente de Fashoda, en Sudn,
en 1898), y con Alemania, que ocup Tanganika. Tambin control
algunos enclaves en el Oeste de frica, (como Gambia, Sierra Leona
y Nigeria).

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Imperio Francs: Francia ocup las costas mediterrneas de

frica, (parte de Marruecos, Argelia, Tnez), los territorios del
desierto del Sahara, (frica Noroccidental Francesa), y la isla de
Madagascar. En su expansin hacia el Este, los franceses chocaron
con los ingleses, (incidente de Fashoda, en 1898). El control de
Marruecos ocasion conflictos con Alemania, a comienzos del siglo
XX.

Imperio Belga: Blgica posea una gran colonia en el centro de

frica, el Congo Belga, propiedad personal del rey Leopoldo I de
Blgica, que lo vendi a su pas en 1908.

Imperio Alemn: Alemania se incorpor tarde al reparto colonial, lo

que perjudic a este pas frente a Gran Bretaa y Francia, ocupando
cuatro colonias: Togo, Camern, frica Suroccidental Alemana,
(actual Namibia), y Tanganika o frica Oriental Alemana, (actual
Tanzania).

Imperio Portugus: Portugal era la potencia colonial ms antigua

de frica, ya que las primeras colonias portuguesas se remontaban al
siglo XV. Sus colonias eran ngola, Mozambique, las islas de
Cabo Verde y Guinea Bissau.

Imperio Espaol: se limitaba al norte de Marruecos, (Protectorado

Espaol de Marruecos), el Sahara Occidental, (Ifni), y Guinea
Ecuatorial.

Imperio Italiano: con los territorios de Libia, Eritrea y Somalia.

4.2.

El reparto de Asia y Oceana.

En el reparto de Asia y Oceana no solo participaron estados europeos, sino

tambin Estados Unidos y Japn, y supuso el enfrentamiento con los
grandes imperios de la zona, como el Imperio Chino, lo que dio lugar a
graves conflictos con las potencias coloniales, como las guerras del opio y
La guerra de los bxers.
-

Imperio britnico: dentro de las colonias britnicas en Asia,

destacaba por su importancia la India. Desde all los ingleses
ocuparon Afganistn, lo que produjo tensiones con Rusia, Birmania,
Malasia y Singapur, y diversos puertos de China, como
Shanghi y Hong Kong. En Oceana destacaban dos grandes
colonias inglesas: Australia y Nueva Zelanda.

Imperio Francs: la presencia de Francia en Asia se centraba en

la Indochina Francesa, (actuales Vietnam, Laos y Camboya),
separada de las colonias inglesas por un estado independiente: el
Reino de Siam, (Tailandia). En Oceana, Francia ocupaba diversos
archipilagos en el Pacfico, que formaban la Polinesia Francesa.

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Imperio Holands: Holanda ocupaba desde el siglo XVII una colonia

en la zona, las Indias Orientales Holandesas, (actual Indonesia).

En 1898 Estados Unidos, Alemania y Francia se beneficiaron de la

desaparicin de las colonias espaolas en el Pacfico, (Filipinas, islas
Carolinas, islas Marianas y Palaos).
5. EL IMPERIALISMO DE LAS POTENCIAS EXTRAEUROPEAS
5.1.

El Imperialismo de Estados Unidos

El Imperialismo de Estados Unidos no se centr en la ocupacin de

territorios, sino en el dominio econmico de los mismos, (Imperialismo
econmico). Durante el siglo XIX el pas se expandi hacia el Oeste,
gracias a la compra de territorios a Espaa, (Florida), a Francia,
(Luisiana), y a Rusia, (Alaska). Tambin ampli sus fronteras tras la
guerra con Mjico, (1848-1848), en la que conquist California,
Nuevo Mjico y Arizona, a los que se uni Tejas, (1845).
Siguiendo la llamada Doctrina Monroe, de 1823, que defenda la idea de
Amrica para los americanos, Estados Unidos rechazaba la presencia
colonial europea en Amrica y defenda la expansin estadounidense
por el Caribe, Amrica Latina y el Pacfico, que llev a la ocupacin
las islas Hawai y de las colonias espaolas de Cuba, Puerto Rico y
Filipinas, tras la guerra contra Espaa de 1898.
5.2.

El Imperialismo Ruso.

Durante el siglo XIX Rusia se expandi por el Pacfico, (Siberia) y Asia

Central, (Turkestn y Pamir), y norte de China, (Manchuria), lo que le
enfrent a Japn en 1905.
5.3.

Imperialismo japons.

Durante la Era Meiji, (1868-1912), Japn se convirti en un estado

moderno y en una gran potencia industrial y militar, que le llev a
conquistar nuevos territorios, mediante la guerra con China, (1895), en la
que conquist Manchuria y la isla de Formosa, y en la guerra con
Rusia, (1904-1905), en la que ocup Corea.
6. EUROPA ENTRE 1870 Y 1914.
6.1.

Los Sistemas Bismarckianos de Alianzas.

El periodo comprendido entre la victoria de Alemania sobre Francia, en

la Guerra Franco-Prusiana de 1870, y el comienzo de la I Guerra
Mundial, en 1914, se caracteriz por las continuas tensiones entre
las grandes potencias europeas, (Gran Bretaa, Francia, Alemania,
Austria-Hungra y Rusia).
Estas tensiones o enfrentamientos estaban provocados por: las disputas
en el reparto colonial de frica y Asia y, dentro de Europa, por la
rivalidad entre Francia y Alemania, por las regiones de Alsacia y
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Lorena, por la rivalidad entre Austria-Hungra y Rusia, por el

control de los Balcanes y por los movimientos nacionalistas en esa
zona de Europa.
En esta situacin de enfrentamiento el canciller de Alemania, Bismarck,
desarroll un complejo sistema de alianzas militares, para tratar de
aislar a Francia y evitar una guerra entre Rusia y Austria-Hungra.
Se desarrollaron tres sistemas de alianzas:
a) Entente de los Tres Emperadores: formada por Alemania, Rusia
y Austria-Hungra. Fracas por la rivalidad entre estos dos ltimos
pases.
b) Dplica Alianza Secreta: formada por Alemania y AustriaHungra, a los que se uni Italia, dando lugar a la Triple Alianza,
de 1882.
c) Alianza con Rusia y tratados separados con Italia e Inglaterra.
6.2.

La Paz Armada: 1890-1914.

A finales del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad entre los grandes
estados europeos dio lugar a un fuerte incremento de los gastos
militares o carrera de armamentos que se conoce como la Paz
Armada.
Durante esta etapa se siguieron desarrollando los sistemas de alianzas en
Europa. Para hacer frente a la Triple Alianza, Francia, Gran Bretaa y
Rusia crearon la Triple Entente, con lo que se crean los dos grandes
bloques militares que se enfrentaron en la I Guerra Mundial: la Triple
Alianza y la Triple Entente.
-

Crisis previas a la I Guerra Mundial.

a) Conflictos coloniales, Las Crisis de Marruecos. Enfrentaron a

Francia y Gran Bretaa contra Alemania.
b) Conflictos nacionalistas: la rivalidad entre Rusia y AustriaHungra por el control de los Balcanes y los movimientos
nacionalistas en esa zona, dieron lugar a varias guerras:
ocupacin de Bosnia por Austria-Hungra en 1908 y la 1 y 2 Guerra
Balcnica, 1912-1913, entre Serbia, Bulgaria, Grecia, Montenegro y el
Imperio Turco. Las guerras en los Balcanes acabaron provocando la I
Guerra Mundial.

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