Para que Serve o Conceito de Honra, ainda hoje?

Fabola Rohden
IMS/UERJ

Peristiany, J. G. (org.). 1971 [1965]. Honra e Vergonha: valores das sociedades

mediterrneas. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian.
Peristiany, J. G. & J. Pitt-Rivers (eds.). 1992. Honor and Grace in Anthropology.
Cambridge: Cambridge University Press.

I
O conceito de honra ou os ncleos simblicos comumente a ele associados pode
ser reconhecido como um dos conceitos clssicos da teoria social, bsico para a
compreenso de determinados sistemas sociais e, muito freqentemente, tomado
mais como um pressuposto que como objeto de estudos. Este ensaio procura
contribuir no sentido de fornecer um guia crtico de referncias bsicas que permita
aos leitores vislumbrar as potencialidades e conexes analticas possveis por meio da
considerao das problemticas associadas honra. Percorrendo a bibliografia sobre
o conceito possvel perceber que os estudos que tm tratado do tema mantm-se
girando em torno de um conjunto de referncias comuns, centradas nas pesquisas
que envolveram a chamada rea cultural mediterrnea e as suas crticas.1
Dada exatamente a intensidade das ressalvas feitas s anlises envolvendo
honra, poder-se-ia perguntar a respeito da validade da sua discusso ainda hoje. O
que se poderia argumentar, entre outras coisas, que os estudos agrupados em
torno da noo de honra chamam a ateno, particularmente, para as variadas formas
pelas quais so encenados ou construdos os conjuntos de valores associados ao
gnero e, em particular, aos modelos de famlia adotados em cada contexto. Esses
valores expressam algo importante da sociedade em questo ao mesmo tempo em
que funcionam como operadores eficazes de determinados mecanismos sociais. A
literatura sobre honra/vergonha mostra as diversas possibilidades concretas como
Campos 7(2):101-120, 2006. isso acontece.

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Esse ncleo de referncias tericas s se torna desinteressante se desconsiderarmos os intensos e produtivos

debates que o conceito de honra provocou dentro da antropologia. O questionamento da idia de uma rea
cultural mediterrnea, da homogeneizao que poderia implicar, ou da naturalizao de certos traos culturais,
psicolgicos ou comportamentais, promoveu uma rica discusso, expressa exemplarmente nos trabalhos de J.
Davis (1977), M. Herzfeld (1980, 1984) e J. de Pina Cabral (1991).
Davis (1977) constri uma posio em que, ao mesmo tempo em que problematiza a homogeneidade
cultural do Mediterrneo, defende a especificidade dos estudos nessa rea que se teria singularizado por meio do
contato cultural ocorrido historicamente. J Herzfeld (1980, 1984) e Pina Cabral (1991) assumem uma posio mais
crtica e focam suas ponderaes nos apriorismos conceituais e nas macro-comparaes empreendidas por muitos
autores. Na verdade, o ponto central, que aparece com mais nfase no trabalho de Pina Cabral (1991), que as
estratgias de constituio de uma rea especfica de estudos dentro da antropologia, em torno do Mediterrneo e
da noo de honra, acabaram reforando os aspectos comuns de culturas muito distintas internamente. As anlises
terminaram girando em crculos destinados a reificar uma determinada viso etnocntrica. Alm disso, Herzfeld
(1980) chama a ateno para as limitaes das tradues para a lngua inglesa dos variados termos associados
noo de honra nas diferentes culturas do contexto geogrfico estudado. Trata ainda do perigoso procedimento
envolvido nas generalizaes feitas a partir de caractersticas culturais de regies particulares, que acabam reforando
esteretipos como a prpria idia de mediterrneo (Herzfeld 1984).
interessante notar que tanto Herzfeld (1980) quanto Pina Cabral (1991) fazem uma distino importante entre
os autores que estrategicamente se apegaram noo de rea cultural mediterrnea e os trabalhos pioneiros
dedicados ao estudo dos fenmenos associados ao tema da honra. Herzfeld (1980:339) afirma que na primeira
coleo sistemtica de ensaios sobre o tema publicada em 1965 por Peristiany as correlaes fceis eram evitadas
por meio de uma ateno escrupulosa aos detalhes etnogrficos, assim como a comparao transcultural era
desejada mas no forada. No mesmo sentido, Pinal Cabral (1991:89) diz que, apesar dos possveis erros e defeitos
que se possa reconhecer no trabalho dos pioneiros como Pitt-Rivers, Campbell, Stirling ou Friedl, generalizaes,
claramente etnocntricas e indevidamente substanciadas comuns nos trabalhos posteriores no sero neles
encontradas.
Temos assim, portanto, ao lado do intenso debate, recuperada a importncia dos trabalhos que pretenderam
dar conta, de forma inovadora na poca, dos sistemas morais associados, aproximadamente, com a noo de honra,
em diferentes sociedades. Aproximadamente porque, como ser possvel perceber nos artigos produzidos ainda
na dcada de 1960, a variao dos termos, do contedo acionado e das prticas efetivadas em cada contexto com
relao quilo que apenas analiticamente ou provisoriamente poderia se chamar de honra bastante significativa.
De um modo geral, v-se operando nesses trabalhos o privilgio etnografia e s anlises comparativas mas sem
o reducionismo das generalizaes mais abrangentes que se tornariam comuns mais tarde.
Alm desses aspectos que justificam um interesse no debate terico a respeito da noo de honra, preciso
enfatizar tambm um outro fator. Trata-se do fato de que freqente uma certa confuso no uso das referncias

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honra nos estudos sobre o Brasil. claro que no estou me referindo aos estudiosos do tema mas a um certo
senso comum letrado que percebe como nica ou cristalizada a noo de honra que aparece, por exemplo, em
pensadores clssicos da formao nacional e nos discursos cotidianos hoje em dia.2 Certamente, temas como honra,
vergonha e famlia tm estado muito impregnados no nosso vocabulrio bsico de compreenso da sociedade
brasileira, mas preciso ter cuidado com os sentidos atribudos em cada contexto. A reificao de uma determinada
viso nica e invarivel de honra pode ser muito contraproducente. Seu perigo reside exatamente na fora que o
termo possui ao ser capaz de associar muitos ncleos simblicos ou remeter a muitos domnios importantes como
gnero, famlia, poltica, religio. Sem uma definio clara e precisa, em cada situao etnogrfica, honra pode se
transformar em um conceito mgico que fecha as explicaes sem levar a uma compreenso mais aprofundada
dos fenmenos. exatamente por isso que se faz necessrio um conhecimento mais abrangente da histria do
conceito e dos debates em torno dele. Se usado a partir de um pondo de vista crtico, apoiado no valor dos dados
etnogrficos, pode ser um recurso analtico interessante.

O conceito de honra aparece na antropologia de forma mais realada com as pesquisas inaugurais de J. G. Peristiany
e J. Pitt-Rivers durante a dcada de 1960. Seus trabalhos e os de autores prximos chamam a ateno para a
importncia desse conceito em termos de seu potencial heurstico especialmente em se tratando das sociedades
mediterrneas. A importante coletnea editada por J. G. Peristiany em 1965 Honra e Vergonha: valores das
sociedades mediterrneas delimita o entendimento do que seriam os seus princpios bsicos e o tipo de aplicao
possvel em distintos contextos etnogrficos. Na Introduo, Peristiany explica que o par honra/vergonha faz parte
do sistema de regras de conduta ou de regulamentos sociais comum a todas as sociedades. Honra e vergonha seriam
dois plos da valorizao social que implica a hierarquizao dos indivduos. So universais, todas as sociedades
teriam suas formas de honra e vergonha. Contudo, o autor deixa claro o fato de que algumas sociedades se referem
a esta forma de valorizao mais constantemente que outras, com destaque para as sociedades da rea cultural
mediterrnea que apresentariam certas continuidades ou persistncias na forma de pensar, especialmente quando
se considera a relao homem-mulher e os diferentes papis atribudos aos sexos.
Mais de quatro dcadas depois percebe-se que a produo sobre este tema ainda se mantm atrelada a
estes primeiros estudos, mesmo que de uma perspectiva crtica. Uma contribuio de vulto nos ltimos anos,
pelo menos em termos da juno da vrios artigos e autores, apresentada como um segundo volume do livro
de 1965. Trata-se de Honor and Grace in Anthropology, editado por Peristiany e Pitt-Rivers em 1992. Nesta obra
evidentemente alguns novos autores aparecem, mas ao lado dos que figuraram na primeira. H tentativas de
redefinies e precises conceituais e tambm de respostas s crticas anteriormente suscitadas. Uma anlise de
sua introduo bastante reveladora. Os autores sinalizam algumas mudanas na antropologia, como uma maior
preocupao com o simbolismo e a religio e afirmam que as discusses sobre honra tm que aambarcar o

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domnio do sagrado, do ritual, do religioso. Aproximaes aparecem no sentido de que honra e religio conferem
prestgio, a honra considerado sagrada, honra e graa, desonra e desgraa podem ser equivalentes em alguns
contextos. Isto justificaria o ttulo e o objetivo do livro.
Alm disso, apresentam o conceito de honra de uma forma bem mais flexvel, atentando para os contextos
sociais e temporais em jogo e para as manipulaes performadas pelos grupos sociais3. Honra estaria implicada em
diversos aspectos e instituies do mundo mediterrneo. Representaria no s uma variedade de personalidades
sociais presentes em uma dada sociedade, mas tambm os interesses variados e conflitantes de grupos rivais, como
linhagens, cls, classes ou corporaes, que do precedncia, na sua definio de honra, a aspectos que favoream
sua promoo social (Peristiany e Pitt-Rivers 1992:4). Nesta definio dois pontos so importantes e inovadores.
O primeiro diz respeito dimenso mais abrangente que o conceito ganha na dinmica social. Os autores dizem
que um erro olhar a honra como um conceito nico e constante. Ao contrrio, deve estar em foco a noo de
um campo conceitual, no qual as pessoas encontram meios para expressar sua estima por si mesmas ou pelos
outros. Estaria suposta uma concepo de cultura no como um conjunto de regras de conduta que garantem a
organizao da sociedade, mas como uma estrutura de premissas conflitantes a partir das quais a luta por domnio
tem lugar o que leva ao segundo ponto. A honra deixa de ser conceituada s em termos de demonstrao de
precedncia ou poder e passa a ser considerado o fato de que o controle de sua definio tambm um meio
de obt-la e mant-la. Exemplos disso so a disputa entre a Igreja e a nobreza sobre a sua definio em termos
de ddiva divina ou conquista pelo uso corajoso das armas, ou as distines entre os tradicionais detentores de
posio social e os novos ricos. Cada classe ou grupo instituiria sua prpria honra e avaliar-se-ia e aos outros
nestes termos.
Peristiany e Pitt-Rivers (1992) trazem ainda o componente paradoxal do conceito de honra, na medida em
que esta representa tanto uma questo de conscincia moral e um sentimento quanto um fato de reputao ou
precedncia (ligada virtude do nascimento, poder, riqueza, santidade, prestgio etc.). Isto implicaria que a honra
no pode ser reduzida ou tratada como um epifenmeno de algum outro fato mas que ela obedece a uma lgica
prpria, o que poderia dissipar este paradoxo. Os crticos do primeiro livro teriam afirmado que honra se referia
apenas distribuio de poder e riqueza, apoiando-se em argumentos reducionistas materialistas e no dando
conta do paradoxo evidenciado. Este novo volume, mais uma vez atravs de exemplos etnogrficos, tentaria
mostrar como o sistema opera eficazmente.
Uma certa tenso ao aproximar as duas edies ou evidenciar suas diferenas fica patente. Os autores
dizem que agora no esto apenas preocupados com o Mediterrneo mas, em continuao ao livro de 1965, esto
centrados na mesma parte do mundo e preocupados com o mesmo tema. Na verdade, o que est em jogo aqui
esclarecer os desentendimentos sobre a noo de Mediterrneo como rea cultural. Argumentam que usaram esta
idia apenas epistemologicamente, no compactuando com estudos que maximizam este conceito e pressupem
uma definio geogrfica. Problematizam a preciso com que se pode falar do que est dentro ou fora de uma rea
cultural. Afirmam que estavam interessados tanto nas semelhanas quanto nas diferenas culturais dos povos que

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circundam o Mediterrneo. E definem que o conceito de honra mediterrnea indica apenas uma tendncia em
associar honra masculina com pureza sexual feminina, pois h reas no Mediterrneo onde ela no ocorre ou a
variao muito grande.
Outro mal-entendido que tentam esclarecer que, quando usaram o termo shame no ttulo do primeiro
livro, no pretendiam entrar na distino da cultura mediterrnea como shame culture ou guilt culture no sentido
usado por M. Mead. Dizem que at poderiam ter usado o termo infamy, mas que no o fizeram porque infmia se
restringe conotao de reputao, no enfocando tambm os sentimentos, o que transparece em vergonha.
Depois de esclarecidas essas pendncias, pode-se passar para uma anlise mais geral dos usos do conceito
de honra e discutir alguns pressupostos tericos implcitos nas anlises concretas.
III

a) Honra como atributo individual

Honra neste sentido o valor que uma pessoa tem aos seus olhos e aos olhos da sociedade, por meio da
conformao a determinadas formas de conduta. uma reclamao pessoal de orgulho e tambm a aceitao do
direito ao orgulho. Sentimentos, condutas, reputao e concesso de honra estariam implicados. Nas sociedades
complexas, tende a haver uma fissura entre os plos do sentimento e modo de conduta e da honra como benefcio
outorgado (por um monarca, por exemplo). Esses diferentes critrios entram em jogo em distintos momentos
histricos e de acordo com o tipo de hierarquia que se estabelece em cada sociedade.
Outro ponto importante a relao entre honra e pessoa fsica: a importncia da cabea como locus
preferencial de reverncia ou afronta honra, a referncia ao sangue etc. H tambm a questo da inteno. O que
importa so os sentimentos evocados mais do que o resultado da ao. Nesse caso, a desculpa uma negao da
inteno de ofender, assim como o desafio sinal da inteno de ofender. Desse modo, se a honra se estabelece ou
se impugna atravs do comportamento fsico, isso s possvel porque esto implcitas determinadas intenes.
Por um lado, as aes falam mais claramente do que as palavras. Por outro, a forma como se diz mais importante

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Inicialmente vou examinar os artigos produzidos na dcada de 1960, tentando articular suas principais proposies,
para depois estabelecer algumas relaes com os trabalhos mais recentes.
Os textos de J. Pitt-Rivers so os que mais acuradamente tm procurado definir o conceito de honra.4 Honra
aparece como possuindo uma estrutura geral presente nas instituies e valores de uma determinada cultura.
Seus princpios estariam em toda parte, mas seu significado variaria no tempo, no espao e de uma classe para
outra. Validar-se-ia a si mesmo a partir da interpretao que fornece aos fatos, envolvendo-se em contradies que
refletem os conflitos da prpria estrutura social (Pitt-Rivers 1979). Alm disso, honra poderia ser entendida como
um nexo entre os ideais da sociedade e a sua reproduo no indivduo (Pitt-Rivers 1971), o que abre dois leques
de apreciao: a) honra como atributo individual; e b) honra com relao s solidariedades sociais.

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do que as prprias coisas. O conhecimento pblico tambm fundamental. O dano causado reputao est
relacionado com o alcance da opinio pblica dentro da qual se difundiu. Esta o tribunal da reputao. Qualquer
ao depender de sua interpretao para ser considerada uma afronta ou desafio.
Quanto guarda da honra, todo homem responsvel e rbitro das situaes. Apenas os considerados
incapazes (mulheres, doentes, idosos, padres) tm direito a defensores. Aos outros, recusar-se a enfrentar
pessoalmente uma ofensa pode tambm produzir desonra. A violncia , muitas vezes, o recurso caracterstico.
Sua execuo obrigatria quando todos os outros meios de resolver as disputas foram ineficientes. Neste caso,
recorrer justia oficial, ao Estado, significa admitir a sua incompetncia ou vulnerabilidade em termos de honra.
Um ltimo ponto diz respeito igualdade entre os atores envolvidos: um homem responsvel pela sua honra
apenas diante daqueles com quem compete conceitualmente. S se sente ofendido e precisa responder aos insultos
de quem considera um igual em honra. Responder s injrias dos outros pode coloc-lo em uma armadilha de
desonra (Pitt-Rivers 1979).

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b) Honra com relao s solidariedades sociais

Os grupos sociais possuem uma honra coletiva relacionada honra de cada membro. A conduta desonrosa
de algum se reflete na honra de todos, ao mesmo tempo em que cada indivduo participa da honra de todo o
grupo. Desde a famlia at a nao, nos mais diversos grupos, uma pessoa investida da honra de todo o grupo.
Em se tratando de honra coletiva, as intenes ficam subsumidas aos fatos: o indivduo j nasce filho ou sdito de
algum. Aqui os rituais tm o papel de estabelecer o consenso da sociedade com relao ordem de prioridade,
entre aquele a quem se deve respeito e os que devem respeitar. Nesse sentido, as transaes de honra servem
tanto para criar uma ligao entre os ideais sociais e a sua reproduo no comportamento individual (a honra
estabelecida socialmente dita os critrios sobre o que o indivduo deve sentir), quanto para relacionar ordem ideal
e ordem real, validando as realidades do poder e fazendo com que a ordem hierrquica consagrada corresponda
a elas (a honra sentida pelo indivduo deve ser igual s honras ditadas ou oferecidas pela sociedade). graas a
essa dualidade de significados da honra que um dever ser derivado de um , garantindo a legitimao do
poder estabelecido e auxiliando na interpretao social (Pitt-Rivers 1979).

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Na sua anlise sobre a Andaluzia, Pitt-Rivers (1971) d cor a esses princpios e mostra como so atualizados
em uma realidade concreta, alm de traar os marcos do que seria a especificidade da honra mediterrnea. O eixo
fundamental o tratamento da honra sempre associada com o seu par, a vergonha, e a possvel intercambialidade
entre os dois termos. Vergonha pode ser entendida, de modo semelhante honra, como a preocupao com a
reputao ou o que faz uma pessoa sensvel presso exercida pela opinio pblica. A falta de vergonha que
se equipararia desonra. J em um outro plano honra e vergonha seriam distintas e associadas diferentemente
aos dois sexos. Uma conduta oposta seria exigida do comportamento de homens e mulheres e haveria uma
associao mais forte do homem com a honra e da mulher com a vergonha. Para o homem, o mais importante seria

a preocupao com a precedncia e a propenso para as relaes exteriores, como a ofensa e o desafio. mulher
caberia a pureza da conduta sexual, associada vergonha. Pela complementaridade entre os dois plos, o centro da
honra da famlia, do grupo, estaria no comportamento das mulheres, mas caberia aos homens a responsabilidade
por defend-la em ofensas pblicas. A vergonha, herda-se da me. A honra ou direito precedncia, herda-se do
pai. A primeira tenta-se manter, a segunda obriga ao no mundo social.5
Alm disso, outra considerao fundamental do autor para a Andaluzia se refere distino de igualdade e
hierarquia encarnada no sistema de patronagem. Neste caso, a honra percebida como a tentativa de estabelecer
supremacia sobre o outro atravs do desafio ou outras formas semelhantes. A obedincia a algum no entendida
como humilhante mas pensada em termos de uma lgica da reciprocidade. Servio e proteo fazem parte dessa
lgica: o protetor ou patrono aumenta o seu prestgio ao aumentar o nmero de seus clientes e estes participam
da glria do protetor. Um sistema que reforado pelo parentesco ritual atravs dos laos de compadrio. Alm
disso, entra em cena a possibilidade de disputas entre os demais servidores, que lutam para atrair os favores dos
poderosos, atestando seu potencial de mais ou menos honra (Pitt-Rivers 1979).
O trabalho de J. G. Peristiany (1971) compartilha os principais argumentos colocados por Pitt-Rivers (1971
e 1979). Salienta, por exemplo, que honra e vergonha so dois aspectos de uma mesma regra de valorizao
social que define os ideais aceitos em cada grupo. Refora a importncia do pudor sexual feminino, embora
tambm enfoque a valorizao da maternidade na definio da honra do grupo. Ao estudar uma aldeia cipriota de
montanha, o autor demonstra o funcionamento desse sistema de valores seja em relao aos laos estabelecidos
com personagens de fora da comunidade, como os ocidentais ou indivduos provenientes da cidade (nos quais
nunca se poderia confiar plenamente), seja com referncia aos cdigos estabelecidos dentro dos grupos menores.
Neste ltimo caso mais especificamente, a honra segue critrios de variao de acordo com idade, sexo e posio
social e o que mantm os laos de solidariedade do grupo em ativao. Assim, aqueles que no a possuem ou
no a buscam so considerados uma ameaa para a comunidade, pois quando perdem o respeito por si prprios
e ignoram o valor social que os outros lhes atribuem, colocam-se fora da ordem social estabelecida. A presso do
grupo para que todos se convertam em participantes nas disputas comuns pela honra, consolidando a unidade
em questo. At mesmo os estranhos passam por um processo de tentativa de pessoalizao para que possam
fazer parte do jogo, j que a honra s entra em operao entre pessoas e no entre indivduos annimos.
J. K. Campbell (1971) tambm trabalha com pastores gregos dentro de uma mesma linha de anlise.
Descreve como o sistema honra/vergonha est embutido na definio de trs tipos de laos sociais daquele grupo:
a) os parentes pelo sangue a quem se deve amor e confiana; b) os parentes por afinidade com os quais se
estabelecem as relaes de matrimnio, as trocas de honra, mas no a confiana e; c) os estranhos que ocupam
o lugar de quase inimigos e a quem legtimo tentar explorar. Entre a famlia e a comunidade interpem-se relaes
de hostilidade e desconfiana, a possibilidade de macular a reputao, a necessidade de segredo, a possibilidade
do roubo e de incidentes de violncia fsica. As famlias implicadas competem por distncia social, o que depende
de sua aceitao e aderncia a um sistema de valores comum e da aprovao de seus mritos pelos outros, que

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em geral dificultada. A base do reconhecimento est na admisso de que todos tm honra, com a qual se nasce
(com exceo das famlias de status social muito baixo), mas que se tem a possibilidade de perder. um estado
de integridade que preciso manter e que relaciona atributos fsicos e morais. Comporta tanto o agregado da
famlia quanto a avaliao do comportamento individual, distinguido pelo sexo. Ao homem cabe a fora de corpo
e esprito, a coragem e a eficcia das aes.6 mulher, a vergonha, o pudor, a repugnncia instintiva pela atividade
sexual, a necessidade de disfarar os atributos fsicos, a virgindade, de fato nas solteiras e em pensamento nas
casadas. Masculinidade e pudor so complementares e juntos formam a possibilidade da honra do grupo. Alm
desses termos gerais, Campbell se preocupa em identificar o que qualifica como um paradoxo: a honra como
uma qualidade egostica e particularstica, que enfatiza os interesses individuais e imediatos de cada grupo ou
indivduo, e sua convivncia com uma moralidade crist, calcada na fraternidade e na solidariedade. Recorrendo
figura do diabo, explica que essas duas orientaes convivem na medida em que se desloca para aquele toda
a fonte de hostilidades e tenses e se privilegia a noo de famlia sagrada, que justifica todas as disputas para a
manuteno de sua integridade e de seus interesses.
De certa forma, essa preocupao com a dimenso do sagrado tambm enfocada por P. Bourdieu (1971)
no seu estudo sobre honra na sociedade cablia. Ele trabalha com a srie de oposies que caracterizam diversos
planos de funcionamento dessa sociedade, com destaque para a distino entre nif, que significaria o ponto de
honra, o amor prprio, o respeito, a vontade de superar o outro, e hurma, que seria a honra em sua totalidade,
o conjunto do que interdito, do que sagrado para o grupo, caracterizando tambm a sua vulnerabilidade.
Enquanto o desafio coloca em xeque o ponto de honra, o nif, o ultraje atinge as regies interditas e considerado
sacrilgio. Se o julgamento social (novamente o reconhecimento e interpretao pblicos so fundamentais) define
que a ofensa foi sobre a hurma, o indivduo deve sentir acionado o seu nif, deve ter a obrigao da vingana, sob
pena de perder sua honra e s lhe restar o exlio. O nif o responsvel pela guarda da hurma, estando ambos
intimamente conectados: Assim, a integridade da hurma funo da integridade do nif, estando aquele que no
tem nif particularmente exposto a ver a sua hurma atingida pela ofensa e a perd-la completamente por no ter
tido coragem para defend-la. A honra define-se assim pelo par indissocivel formado pelo nif e pela hurma
(1971:176). A concepo do sagrado objetiva-se em oposies espaciais, isolando certos domnios para sacralizlos especialmente a partir do par complementar dentro/fora. O plo dentro faz remisso ao espao feminino, ao
domnio dos sentidos e sentimentos, enquanto que o fora indica o espao masculino, a exterioridade das relaes
de dilogo e troca estabelecidas entre os homens. Alm disso, a distino entre os sexos comporta tambm a
associao das mulheres com poderes mgicos e com uma sexualidade culpada e vergonhosa, enquanto os
homens estariam do lado da religio e da virilidade reforada em termos de fora e prestgio.
O sistema de oposies, do qual citei apenas algumas mais ilustrativas, constitui uma hierarquia de valores
que ordena as regras de conduta daquela cultura. Os princpios agrupados em torno da honra compem um
cdigo comum que permite julgar aes prprias e alheias. Em termos gerais, essas proposies de Bourdieu
se coadunam com as dos outros autores vistos. Contudo, a riqueza de possibilidades de focar cada situao, os

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IV
Passo agora a uma resenha dos artigos publicados na coletnea de 1992, agrupando-os em torno de alguns eixos.
Um primeiro seria o dos textos que privilegiam anlises histricas (Lafages, Lauderie, Baroja e Campbell). Um
segundo se refere ao contexto da sociedade ocidental atual (Bourdieu). Um terceiro diz respeito s atualizaes
etnogrficas do conceito de honra em comunidades do Mediterrneo (Peristiany, Di Bella, Jamous e Ott). E, por
ltimo, a discusso mais terica de Pitt-Rivers sobre o conceito de graa e suas aproximaes com a honra.
C. Lafages (1992), ao analisar os rituais funerrios e de coroao na Frana da Idade Mdia, mostra como se
d a conjuno entre honra e graa na pessoa do rei. Atravs dele os poderes temporal e espiritual so combinados

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diversos e mltiplos ngulos apresentados quando se leva em conta a ao implicada, abrem espao para uma certa
relativizao da preeminncia do social sobre o indivduo. A abertura escolha e a estratgias individuais na manipulao
das regras propostas pela sociedade traz uma nova dimenso considerao da honra como elemento de mediao
entre os padres sociais idealizados e a atualizao no comportamento dos indivduos (ver Bourdieu 1971 e 1972).
O texto de A. Abou-Zeid (1971), de um modo geral, respeita os argumentos estabelecidos pelos outros autores
na definio da honra e sua concretizao na sociedade. Na sua anlise sobre os bedunos do Egito, afirma que
honra se refere adeso aos padres tradicionais de comportamento, tem como resultado a institucionalizao de
certas distncias e superioridades entre os indivduos, revelando-se um instrumento de controle social que pune,
inclusive, as manifestaes excessivas de posse de honra que podem colocar laos sociais em perigo. recorrente
tambm a valorizao da castidade e prudncia femininas no clculo da honra do grupo.
J o artigo de J. C. Baroja (1971) o que se distancia um pouco mais dos outros, no tanto por divergncias
tericas, mas pela especificidade de tratar do fenmeno nas suas manifestaes histricas na sociedade ocidental.
O autor mostra como a honra neste caso descende de trs matrizes culturais: a) o mundo clssico; b) o mundo
germnico ou brbaro; e c) o cristianismo. Explica como na Idade Mdia prevalece a convico de que os
homens formam uma comunidade de fiis, resultado das propagaes crists, por oposio, por exemplo,
a uma comunidade de cidados que gerenciaria a poca clssica. Um dos seus exemplos mais interessantes
de como a concepo de honra vai variando historicamente e sendo alvo de disputas segundo a ascenso de
determinadas classes se refere s brigas entre nobreza e judeus, uns detentores tradicionais das glrias hericas,
outros dententores do poder econmico. Nesse caso, entra em cena tambm a simbolizao freqente da honra
no sangue, expressa na noo de sangue impuro ou maculado dos no-cristos ou cristos-novos.
Na edio portuguesa de Honra e Vergonha acrescentou-se mais uma anlise a ttulo de prefcio. Trata-se
do artigo de J. Cutileiro (1971), que tenta aplicar as premissas da noo de honra mediterrnea a uma comunidade
do Alm-Tejo. Apesar de reforar os principais pressupostos j descritos, chama a ateno para a importncia da
estratificao social e da distribuio de poder poltico e econmico na diminuio da valorizao da famlia e na
rigidez das atitudes e posies, o que traria certas nuanas ao ideal tradicional de honra.

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e transmitidos, alm de servirem de sustentao um para o outro. O rei, enquanto smbolo paradigmtico, capaz de
comportar conjuntamente os dois planos de legitimao de sua posio superior. Somente ele tem o dom de efetivar a
transmisso de um tipo de parentesco mortal e individual e de um outro eterno e institucional. J E. L. Lauderie (1992)
nota algumas mudanas na concepo do poder real se comparado com o tratado acima. Sugere que a sacralidade
do rei teria mudado na poca de Lus XIV na medida em que o nascimento passa a ter privilgio sobre a coroao,
o que levaria a uma maximizao do poder sagrado do rei. Ele sagrado em si mesmo, por sua condio pessoal e
no mais pela graa de Deus. Honra e sagrado continuam juntos, mas a origem de sua ligao teria se deslocado.7
O artigo de C. Baroja (1992) revela continuidades com o publicado em Honra e Vergonha (1971). Retoma o
tema das mudanas dadas historicamente na definio do conceito de honra, que vai permanentemente ganhando
novas conotaes a partir da classe social que tem o predomnio de sua definio e das ameaas que recebe.
Focando na Espanha dos sculos XVI e XVII, o autor mostra como se do as disputas pela precedncia, passando
pela glria das armas, tradio ou dinheiro entre trs importantes grupos: soldados, aristocracia e mercadores.8
Uma anlise mais audaciosa a feita por J. K. Campbell (1992), que traa relaes entre os heris gregos
da poca clssica e pastores montanheses da Grcia continental durante o sculo XVIII. Aqui o que entra em ao
so valoraes em distintas pocas de um modelo de heri que encena as expectativas e as tenses vividas pela
sociedade. Esta temtica j tinha aparecido de uma forma mais sutil no seu artigo de 1971, onde discorria sobre os
padres arquetpicos femininos, representados na figura abnegada e recatada de Maria, e masculinos, encarnados
na castidade e sacrifcio de Cristo e no esprito guerreiro e corajoso de So Jorge e So Demtrio.9
O artigo de P. Bourdieu (1992) no trata diretamente da questo da honra mas do que poderamos chamar
de uma atualizao do processo de conquista de honra ou mesmo graa em alguns rituais contemporneos.10 Trata
de alguns ritos de passagem na educao formal dos jovens como exemplos do que chama atos de instituio
ou de consagrao. Estes seriam eventos que tm a capacidade de colocar em operao elementos de natureza
mgica, detentores do poder de diferenciao e, por isso, distribuidores de prestgio e distino social.11
Os ensaios que descrevem a honra em diferentes contextos da rea mediterrnea comportam uma unidade
maior e mais definida. O artigo de Peristiany (1992) demonstra mais uma aplicao dos cdigos sociais em
situaes especficas atravs de um personagem particular, o sophron. Este seria um mediador ou um rbitro da
honra. A comunidade atribuiria a ele o poder de avaliar e decidir sobre a natureza de conflitos diversos. Ele tanto
teria poderes para discernir sobre os atributos da honra individual e adequada posio do sujeito em termos de
sexo e idade, quanto para julgar as disputas que envolvem a comunidade como um todo, colocando em questo a
reputao coletiva. Na verdade, sua funo fundamental fazer com que se apliquem aqueles preceitos mais gerais
ou ideais que fundamentam a conscincia coletiva da comunidade em situaes particulares. Sua preocupao
deve ser o bem comum, sua percia se revela na medida em que alcana o fim de ajustar os interesses em conflito
e a harmonia do grupo restabelecida.
M. P. Di Bella (1992) mostra como na Siclia as definies do conceito de honra mediterrnea so vivenciadas
na prtica, com destaque para alguns aspectos particulares. Traos gerais, como a castidade para as mulheres

e a coragem para os homens, a generosidade, a proteo e hospitalidade com os estrangeiros, a piedade com
os inimigos, a firmeza no julgamento, combinam-se na argumentao em torno de dois termos: sangue e nome.
A honra de um grupo depende, nesse caso, da complementaridade ideal entre esses dois plos, que tambm
esto associados a masculino e feminino: enquanto a pureza de sangue deve ser uma caracterstica essencial do
comportamento das mulheres, a fama ou o renome deve ser de responsabilidade dos homens. A honra coletiva
depende da preservao do sangue e do nome de qualquer mcula. O papel da mulher assegurar a continuidade
do grupo pela reproduo e salvaguarda de sua genealogia, relacionada diretamente com a observao da castidade.
Deve preservar a pureza do sangue que herdou e que vai transmitir aos filhos. Enquanto seu status baseado
mais em smbolos, o status masculino baseado em atos de bravura e conquista. Quando jovens, os homens
devem dar provas de habilidade e coragem para defender o seu ponto de honra e mostrar que so merecedores
do nome da famlia que esto herdando. J quando velhos, devem mostrar sua capacidade para liderar o grupo
familiar com a mesma sagacidade e prestgio de seus pais. A complementaridade entre os papis masculinos e
femininos especialmente sentida no caso de ameaas honra do grupo. Em caso de adultrio de uma mulher
do grupo com algum de fora, o que caracteriza uma ofensa ao sangue, o homem responsvel pelo grupo deve
agir para recuperar a honra, at mesmo eliminando a mulher em questo. J no caso de uma ofensa ao nome,
seja verbal ou atravs de atos contra algum membro do grupo, a vergonha tambm sentida pelas mulheres que,
com palavras, canes ou aes incentivam, encorajam, ou mesmo impem aos homens do grupo tomar atitudes
restauradoras.
Alm disso, a autora chama a ateno para uma funo mais fundamental da honra que seria fazer a conexo
entre o passado de uma sociedade e o seu futuro (1992:152). Mais claramente, graas a sua pureza genealgica
e s proezas de seus antepassados, o grupo adquire um prestgio social que no momento presente garante sua
possibilidade de controle sobre a histria. Na prtica, as pessoas racionalizam seus atos e fabricam uma imagem
de suas sociedades que valida as suas prprias pretenses de honra, ou seja, esto empregando estratgias
conscientes para dar a elas mesmas um cdigo pelo qual orientam suas decises de vrios tipos. Os grupos
constroem sua fora econmica e poltica com base na honra que herdam; por outro lado, a honra se desenvolve
de acordo com o maior ou menor progresso econmico e poltico dos grupos, desenhando um jogo onde passado
e presente se combinam centrados na referncia do sangue e nome. Di Bellla acrescenta ainda que, em termos
ideais, a manuteno da honra implicaria um confinamento do grupo, pois a integridade do sangue e do nome s
seriam devidamente garantidas com um detalhado conhecimento e severo controle de seus membros. A prtica
da endogamia e o casamento preferencial com a filha do irmo do pai seriam explicados nestes termos.
Depois desta descrio dos pontos de referncia da honra, a autora segue mostrando como na prtica
aparecem algumas transformaes. o caso, por exemplo, de um grupo que v um dos aspectos da honra
degradado (o nome) e passa a centrar a sua honra no outro (o sangue, atravs da valorizao da pureza sexual de
suas mulheres). No caso etnogrfico escolhido, mostra como esses princpios gerais da honra so tambm atributos
da graa. Assim como a honra, a graa se compe de dois termos, o voto ou promessa e o milagre, e seu ponto

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ideal alcanado pelo balanceamento entre os dois. Esses termos se personificam no crente que faz o voto e no
santo que potencialmente realiza o milagre. Referncias como a reputao, o fazer saber-se merecedor de um
milagre indicam a proximidade entre graa e honra. Ao mesmo tempo, a graa tambm tem a qualidade de invocar
a relao entre passado e presente da comunidade: tanto um santo milagreiro quanto o fiel recebedor passam
a fazer parte da memria coletiva e do arcabouo de prestgio do grupo. A relao entre os dois conceitos ainda
chega a um ltimo degrau: obter uma graa pode ser a possibilidade de algum contrabalanar a sua incapacidade
por competir por honra.
O artigo de R. Jamous (1992) trata do conceito de honra e baraka (que estaria mais prximo da graa) em
uma comunidade (Iqariyen) no Marrocos. Inicia dando uma conotao mais ampla e talvez menos flexvel ao
conceito de honra, optando pela primazia dos controles sociais sobre o indivduo. Segue definindo honra como o
exerccio da autoridade sobre os domnios do proibido (territrio para os grupos segmentrios, terra e mulheres
para o chefe de cada grupo domstico) e a transgresso desses domnios de outros possuidores, por meio de
trocas. As trocas efetivam as distines entre os indivduos e os grupos. Cada homem que impelido a elas no
pode simplesmente assumir uma conduta defensiva, mas deve atuar agressivamente no campo posto, atacando
aqueles que so merecedores, ou seja, os iguais em honra. Todas as trocas empreendidas tm o mesmo fim, que
a morte real ou simblica, e todos os homens de honra so alternativamente sujeitos e objetos delas. As trocas
violentas seriam as mais perigosas e por isso as mais bem reguladas pela sociedade.
Alm disso, Jamous (1992) tambm traa um interessante paralelo entre tipos ideais de honra e aquilo que
possvel no nvel da comunidade. Cita o heri grego Aquiles, tal como analisado por J. P. Vernant (1991), como
personagem que paradigmaticamente singulariza seu destino pessoal a partir de uma conduta gloriosa. Ele vive
margem da sociedade durante sua vida e atravs de sua morte herica se inscreve na histria da sociedade.12 J o
ideal do jovem pastor apresentado por Campbell (1992) indica o corajoso, que no suporta afrontas sem respostas
violentas e abstmio de relaes sexuais, instaurando um tipo de honra ideal que distinta da honra ordinria
pregada pelos pastores. Estes precisam ser mais maleveis s necessidades cotidianas e concretas. Para a tribo
marroquina em questo, as qualidades de juventude e coragem herica tambm no so suficientes para definir
a honra. Demonstraes excessivas desses atributos podem at prejudicar. O jovem filho deve subordinar suas
proezas ao controle e interesses dos pais.
Alm disso, no plano local no h uma figura que personifique todos os plos importantes da honra. Os
grandes homens, lderes de grupos, so importantes e detm a honra mais terrena ou secular, aquela que instiga
s trocas violentas. Por outro lado, a honra de tipo divino, a baraka, s possuda pelos sharifos, descendentes do
Profeta e considerados mediadores divinos. A concretizao do sistema exige que os dois tipos de honra entrem
em ao: para que a comunidade se mantenha necessrio tanto o exerccio da honra terrena que mobiliza a
troca, fundamental para o grupo, quanto a introduo da baraka, da paz divina providenciada pelos mediadores.
Em um plano fora da comunidade, o sulto poderia ser pensado como o personagem que engloba os dois tipos
de honra, terrena e divina, tendo poder tanto sobre a violncia quanto sobre a paz.

S. Ott (1992) trata da honra em uma comunidade do Pas Basco Francs. Mais precisamente trata de
indarra, um termo que expressa tanto fora divina quanto fora fsica, poder, autoridade, influncia, abundncia,
energia, eficcia etc. A autora mostra como o significado deste termo variado e situacional. uma qualidade
que, dependendo do bom uso, pode significar a manuteno da ordem da sociedade. o caso, por exemplo, da
indarra associada ao vigor sexual. A autora relata dois casos distintos. No primeiro, um homem usou sua indarra
apropriadamente na gerao de seus treze filhos. Sua fora procriativa vista como um bem para a comunidade.
Em outro caso, um homem engravidou uma jovem de dezesseis anos e era tido como possuidor de uma indarra
excessiva, prejudicial porque fora do controle.
Alm dessa funo de controle social, outra funo associada ao conceito o de ligao entre cu e terra,
ou de combinao entre os nveis fsicos e espirituais nesse sentido, mais prximo do conceito de graa. Essa
possibilidade de lidar com esferas semnticas opostas considerada com cuidado por S. Ott. Sugere que conceitos
como indarra, baraka e mana no devem ser entendidos como conceitos de valor simblico zero, como alguns
autores tm feito, mas pela associao que so capazes de operar entre diferentes domnios de significado.
exatamente sobre essa qualidade conceitual que o ps-escrito de Pitt-Rivers (1992) se centra, mapeando o
conceito de graa na antropologia e pretendendo dar o tom inaugural de uma nova temtica, assim como foi feito
com a honra em 1965.13 Afirma que o conceito de graa ocupa hoje o mesmo lugar de desconhecido que o conceito
de honra naquela poca, apesar da importncia que tem nas tradies crist, judaica e islmica. Problematiza como,
nos ltimos anos, a antropologia tem se preocupado tanto com a noo de reciprocidade e no tem feito referncia
ao seu termo complementar, a graa. Graa, nesse sentido, aquilo que ocupa o lugar do extraordinrio, do que
dado em excesso, sem a previso de retribuio embora, em alguma medida, a possibilidade de resposta sempre
esteja colocada. Tenta mostrar como a graa est muito presente no cotidiano, at nos favores mais corriqueiros.
Um exemplo seria o agradecimento de algum a um favor, cuja resposta a locuo de nada, indicativa da no
inteno aparente de esperar compensao. Diz que a ambivalncia freqentemente encontrada na anlise da
honra, como da graa, localiza-se exatamente neste ponto: a dificuldade de entender a relao entre um valor
moral ligado a uma lgica de transao econmica.
Pitt-Rivers continua refinando a especificidade de funcionamento dessa lgica. Distingue as relaes de
reciprocidade entre: a) relaes de troca equivalente e b) relaes de amizade ou benevolncia. Nas primeiras seria
preponderante um tipo de reciprocidade contratual, enquanto nas segundas, reciprocidade de corao. Haveria ento
dois modos distinguveis de conduta, governados pelos princpios da graa e da lei, que corresponderiam a uma
srie de oposies: corao/cabea, sentimento/conhecimento, viso subjetiva/viso objetiva do mundo, misterioso/
racional, sagrado/profano. Mais especificamente a graa estaria inserida em um outro conjunto de pares: graa/clculo,
casualidade/controle do destino, ddiva livre/contrato, agradecimento/contraparte estipulada, comunidade/alteridade,
Gemeinschaft/Gesellschaft, parentesco por amizade/aliana poltica, cheque aberto/conta auditada.
Com os exemplos etnogrficos, Pitt-Rivers ainda precisa alguns outros elementos. Mostra como na Andaluzia
a graa atribuda distintamente a homens e mulheres. As mulheres estariam privilegiadamente associadas ao

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Fabola Rohden

plano da graa. o caso, por exemplo, das mulheres curandeiras ou sbias, dotadas de um tipo de poder mgico
quase inerente aos seus corpos, o poder misterioso da graa. Em contrapartida, os homens que atuam na esfera
da cura o fazem pelo uso de tcnicas, algo mais prximo da manipulao racional ou instrumental.14 As mulheres
tambm teriam graa pela sua relao com Maria e a recorrncia ao nome de Maria e a suas graas explicada por
essa invocao. No contexto rural da Frana, o autor salienta que o sistema de trocas entre os fazendeiros obedece
lgica da graa. Os favores so manifestos em servios mtuos mais que em troca de servios. O que estaria
imperando seria a solidariedade da comunidade, que envolve o sacrifcio dos interesses individuais imediatos em
favor do bem coletivo a longo prazo. O bom nome daquele que capaz de prestar favores tambm sua garantia
individual em um futuro difcil, embora essa estratgia nunca seja explicitada.
A discusso final que Pitt-Rivers faz sobre algumas aproximaes entre os conceitos de honra, graa, indarra,
baraka, mana, hau. Deixa claro que no est pretendendo reduzir todos esses termos a um nico significado. Mas indica
que eles tm algumas referncias em comum como a idia de uma troca especfica, de carter extraordinrio, uma ddiva,
algo que beira tambm o plano do sagrado. Alm disso, sua principal qualidade comum seria o fato de representarem
conceitos de uma mesma ordem, de um mesmo tipo de importncia para as culturas que os produzem.

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Procurei traar o lugar que o conceito de honra tem ocupado no campo da antropologia e o estatuto heurstico
que lhe atribudo. Isto para alguns estudos clssicos da dcada de 1960 e para textos que trazem mudanas e
flexibilizaes ao conceito, o que sugere uma capacidade aplicativa de maior abrangncia. A apresentao dos
princpios estruturantes da noo de honra, como um cdigo social em operao, e suas descries em contextos
especficos nos fornecem algumas indicaes mais gerais.
Em primeiro lugar, destaca-se a idia de que os vrios termos que remetem ao sistema moral e que foram
agrupados analiticamente em torno da noo de honra se inscrevem no conjunto das reciprocidades mais gerais
institudas pelas culturas. porque fornecem referncias e operacionalizam alguns tipos dessas trocas que adquirem
importncia fundamental no entendimento das sociedades em questo. Trocas de bens, mulheres, prestgio, lutas
violentas, s assumem uma dimenso organizadora da sociedade na medida em que um sistema de valores, que
pode ser traduzido em vrios termos prximos da idia de honra, est sendo acionado.
este sistema, segundo os autores vistos, que tambm orienta a relao entre indivduo e sociedade. Trata-se
do cdigo ideal de comportamento, das regras sociais padronizadas em permanente atualizao pelos membros do
grupo. E aqui temos desde modelos que funcionam com a preeminncia do social, das regras, exercendo efetivo
controle sobre as pessoas, at aqueles que privilegiam a capacidade criativa dos indivduos em manipular o que
lhes fornecido em termos ideais, de acordo com suas realidades cotidianas distintas.
Outro elemento importante o fato de que o conceito de honra no nico e estvel. Ou mais precisamente,
alm dos termos especficos variarem enormemente entre diferentes sociedades, no sendo possvel universalizar

Para que Serve o Conceito de Honra, ainda hoje?

Fabola Rohden, mestre e doutora em Antropologia Social pelo Museu

Nacional (MN/UFRJ), professora adjunta do Instituto de Medicina Social
da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e coordenadora da rea
de formao do Centro Latino Americano em Sexualidade e Direitos Humanos.

ENSAIO BIBLIOGRFICO

ou generalizar uma nica noo de honra, tambm sofrem variaes e redefinies a partir das suas atualizaes
concretas na interao social. O que as etnografias tm mostrado com bastante clareza que termos como baraka
e indarra expressam variaes com relao noo ocidental de honra por si s j bastante problemtica, se
tomada como nica e invarivel. E, especialmente, distinguem-se porque comportam no seu significado uma
aproximao com a idia de graa, uma referncia dimenso do sagrado. Isso nos leva a um ltimo ponto.
O conceito de honra e seus similares teriam como uma de suas funes colocar em operao a ligao
entre passado e presente de uma sociedade. Nos exemplos trazidos pelos autores, h uma constante referncia
ao ideal dos antepassados do grupo, em termos de pureza, de proximidade com o sagrado e a exigncia de um
comportamento determinado no presente. Tambm nesse sentido, expressariam a capacidade mediadora descrita
por Pitt-Rivers (1992). De um modo geral, funcionariam como operadores que servem para colocar em contato
diferentes dimenses do plano social, como a relao entre cultura e natureza, sagrado e profano, masculino
e feminino, passado e presente. Seriam mediadores para as trocas entre grupos e entre indivduos, alm de
representarem o que capacitaria ou no algum a se inscrever em um segmento social. Desse modo, constituiriam
a matriz de referncias que fornece ndices para a composio da hierarquia de valores que rege a vida coletiva,
permitindo assim compreender a complexidade da relao entre indivduo e sociedade.

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Fabola Rohden

N O TA S
1

No objetivo deste texto analisar a produo que incide sobre o contexto brasileiro. Mas, relevante mencionar que vrios estudos
tm chamado a ateno para a importncia dessa categoria nesse cenrio, considerando problemticas especficas e apontando
crticas pertinentes ao modelo mediterrneo. Ver, por exemplo, Corra (1981), Arago (1983), Duarte (1984), Dria (1994), Fonseca
(2000), Caulfield (2000).

Sobre honra e famlia em alguns pensadores da formao nacional, ver Rohden (2000).

Nesse sentido, estariam mais prximos das anlises de P. Bourdieu (1971, 1972), que privilegiam as estratgias individuais na
manipulao das regras impostas pela sociedade, dando uma abertura considerao da honra como elemento de mediao entre
os padres sociais e sua atualizao no comportamento individual.

Ver especialmente Honra e Posio Social (1971) e Antropologa delHonor (1979).

Em outro texto (1977), Pitt-Rivers aprofunda a relao entre honra e gneros, nos termos de um nico padro que exige comportamentos
e valores diferenciados para homens e mulheres. Pesquisas mais recentes tm criticado em particular as conexes estabelecidas
por esses textos entre honra/vergonha e gnero masculino e feminino, alegando um certo androcentrismo dos pesquisadores. Ver,
por exemplo, Abu-Loghod (1986, 1993).

E aqui h uma diferena com Pitt-Rivers (1971 e 1979), que privilegia as intenes e no os resultados.

Sobre a noo de honra que se instaura na Europa da Idade Mdia entre nobres e cavalheiros e pobres e humildes, ver R. Muchembled
(1991).

Michelle Perrot (1991), escrevendo sobre famlia, cita a multiplicidade de cdigos de honra na Frana oitocentista.

Na linha de trabalho sobre mitos que justificam nossa histria, J. P. Vernant (1991) trata da bela morte de Aquiles. Segundo o
autor, mais do que tudo, a narrativa de Aquiles representa a possibilidade de dois tipos de vida completamente diferentes: a do
heri, centrada na competio por glria, mas cujo resultado imediato a morte terrena; e a vida longa, declinante e sem glria
dos homens comuns. O mais interessante na anlise de Vernant apontar como a trajetria do heri abre espao para um tipo de
vida singularizante, trao que contribui para a formao do indivduo moderno.

10 B. Lefbvre (1991) tenta fazer a passagem entre antigas concepes de honra e suas atualizaes, especificamente para o caso

das profisses. Ele argumenta como algumas profisses que se organizam atravs de corporaes concebem cdigos de honra
particulares, como os advogados ou os soldados, por exemplo. Mostra ainda como essa honra profissional se articula com as morais
religiosa, estatal e popular. E identifica hoje uma permanncia desse modelo de comportamento, apesar da degradao da noo
de honra corporativa no sculo XX.

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11 M. F. Lvy, A. Muxel e A. Percheron (1991) estudaram as noes de honra entre 1.300 estudantes franceses de liceus e colgios,

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em 1990. Das suas principais concluses, destacam-se a variao que a definio de honra pode alcanar e a localizao de trs
vrtices principais de origem: a) a referncia ao passado, que em geral transmitida na escola e em outras instituies, como as
histrias hericas, por exemplo; b) a honra como um atributo social que deve ser compartilhado por todos em sua vivncia comum;
e c) a honra que diz respeito ao indivduo, a uma interpretao interiorizada. Diante dessas trs referncias, notou-se que enquanto
o primeiro plo vai perdendo fora (j no se valoriza tanto o herosmo, a abnegao), o ltimo ganha destaque, indicando uma
preeminncia de concepes individualistas. A honra ainda um princpio moral evidente e fundamental. Mas o lugar que ocupa
hoje o do implcito e mascarado, distante das situaes hericas e prximo do cotidiano concreto.
12 Em texto que sugestivamente se chama De quoi Parlent les Fusils?, R. Jamous (1991) d pistas para pensar a relao entre conflitos

violentos e valores culturais em jogo.

13 No artigo La Maladie de lHonneur, Pitt-Rivers (1991) discute a universalidade e a atualidade do conceito de honra. Trafega entre

a valorizao dos estudos originais que identificaram a honra mediterrnea e a relativizao de sua adequao mesmo naquela
rea cultural. Fazendo uma avaliao do quadro j no final do sculo XX e respondendo pergunta sobre a honra estar obsoleta,
sugere que foi expurgada da lngua, mas no do sistema simblico. Neste, permanece efetiva e preponderante. Pode-se observ-la
em plena ao no campo poltico, por exemplo.
14 Pitt-Rivers aproxima essa distino daquela elaborada por Evans-Pritchard (1978) entre bruxos e feiticeiros: as mulheres seriam

bruxas, os homens feiticeiros.

Para que Serve o Conceito de Honra, ainda hoje?

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Fabola Rohden

Para que Serve o Conceito de Honra, ainda hoje?

RESUMO
Este ensaio bibliogrfico traa um mapa do conceito de honra e seus afins, como as categorias vergonha e graa,
em textos clssicos da antropologia que tm se dedicado temtica, procurando apontar para a diversidade
de enfoques e tradues culturais em questo. Percorrendo a bibliografia sobre o conceito de honra possvel
perceber que os estudos que tm tratado do tema giram em torno de um conjunto de referncias comuns, centradas
nas pesquisas que envolveram a chamada rea cultural mediterrnea e suas crticas. a partir das definies
empregadas originalmente pelos autores que se dedicaram a mapear os sentidos do conceito de honra naquela
regio que as novas propostas se elaboram, trazendo dados etnogrficos inditos e aprimorando a discusso terica.
PALAVRAS-CHAVE: honra, vergonha, graa, teoria antropolgica.
What is the Use of the Concept of Honor, Today?

ABSTRACT

ENSAIO BIBLIOGRFICO

This review article develops an inventory of the concept of honor and its affiliates (the categories shame and grace)
throughout some classical anthropological works. It aims to indicate the diversity of approaches and the cultural
translations implied in such concepts. The bibliographical analysis reveals that the anthropological studies about
honor share a common ground. They have been developed around some theories, and its critics, related to the
Mediterranean Cultural Area. Based on definitions elaborated in relation to that cultural area, new approaches are
being proposed incorporating original ethnographic data and improving the theoretical debate on the concept of honor.
KEY WORDS: honor, shame, grace, anthropological theory.

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Recebido em 05/04/2006
Aprovado em 14/08/2006