El presente artculo se basa en el libro:

Pan y afecto. La transformacin de las familias.

Elizabeth Jelin
La familia como institucin socio cultural fruto de la interaccin de diversos
factores que repercuten en su estructura y composicin, ha sufrido notables
transformaciones a lo largo del tiempo, dando lugar practicas y tendencias que han
reclamado su reconocimiento jurdico.
La sociedad industrial era posible gracias a la configuracin de la familia
nuclear donde exista una divisin del trabajo que relegaba inicialmente- a la mujer a
los trabajos domsticos y al hombre a las fbricas. Esta familia nuclear como modelo
cultural era as idealizada tambin como modelo normativo1.
Flaquer concibe dos factores generales de cambio para explicar la gnesis de
las familias contemporneas: los efectos combinados del mercado y del Estado como
fenmenos propios de la modernidad.
En esa lnea ha de tenerse en cuenta tambin- que luego de la segunda
guerra mundial, con la equiparacin de los sexos se cuestionaron los fundamentos
esa familia nuclear (matrimonio, igualdad, paternidad).
As, la perdida del control de la propiedad resto autoridad al padre; la
separacin de la produccin del hogar, condujo a que el espacio domestico fuera un
mbito privado e intimo; el matrimonio dejo de ser un imperativo social y se convirti
en una opcin personal, relacionada con la autorrealizacin y con el desarrollo de la
propia identidad, con la emocionalidad y el romance.
La modificacin de la institucin matrimonial fue tal que en el derecho argentino
vigente ya no puede ser definida como la unin de un hombre y una mujer,
concertada de por vida mediante la observancia de determinados ritos o formalidades
legales2, sino como la unin de dos personas, sean del mismo o de diferente sexo3.
Llegados a la actualidad y observando el Proyecto de Cdigo Civil y Comercial
de la Nacin puede advertirse la diferencia existente entre esa familia nuclear
1

Asumida en trminos de normal por las instituciones educativas, de salud. Jelin Pg. 91.
Definicin brindada por Flaquer en el libro El destino de la Familia, Ed. Ariel, feb. 1998, Pg. 66.
3
Art. 172 modificado por ley 26618, el cual se mantiene en el Proyecto de Cdigo Civil.
2

compuesta por pap, mam e hijos combinada con una fuerte ideologa familista, en
la cual la cosanguineidad y el parentesco fueron criterios bsicos para las
responsabilidades y las obligaciones hacia otros4 y la familia contempornea,
democratizada, en la cual pueden establecerse incluso obligaciones que reconocen
orgenes ajenos a esos vnculos5.
El proceso de individuacin6 causo un desbarajuste en la institucin familiar
tradicional concebida, desde que los seres humanos van en busca de su propia vida,
sacudindose de alguno modo los estndares o estructuras de gnero que los
ubicaban en determinado lugar7.
Comienza un proceso de renegociacin no solo en el interior de la familia sino
tambin de la lnea que divide lo pblico de lo privado, reconocindose que no se trata
de una distincin absoluta, sino construida 8 e histricamente cambiante.
En tal sentido el proyecto a la par que reconoce mayor autonoma individual
tambin legitima mayor intervencin estatal 9en determinados aspectos, o respecto de
determinados sectores que entiende necesario tutelar.
Un ejemplo de ello son las medidas administrativas que pueden adoptarse en
materia de infancia Ley Nacional 26061-, las cuales pueden llegar incluso a separar
al nio de su familia de origen cuando en ella no se garantizan o se vulneran
negligencia, violencia- sus derechos; o a declararlos -en determinadas situaciones- en
estado de adaptabilidad Art. 607 nuevo Proyecto de CC-; o bien, en casos ms
simples, obligar a los progenitores a vacunar a sus hijos; cuestiones referidas a la
salud reproductiva, a la educacin, etc.
Jelin seala que lo que en una sociedad y poca es definido como parte de la
vida privada puede convertirse en un asunto pblico en otro momento. Para que esto
ocurra el espacio pblico debe ser un espacio de participacin democrtica, en el que
puedan expresarse y escucharse las voces de todos los que resultan afectados por las
4

Elizabeth Jelin Pan y afecto. La transformacin de las familias. Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Ed.1998, Pg. 91
5
Ver al respecto la figura del progenitor afn prevista en el Art. 672 del Proyecto de Cdigo Civil, y las
obligaciones que pone en su cabeza.
6
Flaquer seala que constituye un proceso de incremento de la autonoma y la libertad personal
relacionado con la libertad y la igualdad, valores sobre los que se asienta nuestra civilizacin., ob. Cit.
Pg.. 35.
7
Flaquer diferencia la pareja de tipo fusional: producto de la fusin de dos voluntades en una unidad; que
tiende a ser asimtrica y por lo tanto establece un intercambio desigual entre marido y mujer; y la pareja
individualista: caracterizada por la autonoma de sus miembros, que tiende hacia la simetra y la paridad
en los intercambios. Ob. Cit. Pg. 89.
8
Ha sido parte de un discurso de dominacin, legitimador de la opresin de las mujeres en el mbito
privado. Jelin, Elizabeth, P Cit, Pg.106-7
9
La familia contempornea ocupa un lugar contradictorio entre el mundo publico y el mbito de la
privacidad y la intimidad. Por un lado se halla sujeta al policiamiento de las instituciones socialesy por
el otro lado, y de manera aparentemente contradictoria, la familia tambin es presentada como el reducto
de la intimidad y la privacidad, un reducto de amor y paz en un mundo competitivo y voraz.. Jelin, Ob. Cit.
Pg.. 109 y 110.

normas sociales generales10 y tambin entiendo- por las normas individuales

(decisiones judiciales).
En ese todos, hoy se incluye a la infancia en la centralidad del sistema actual.
Philippe Aries seal que la infancia era una construccin social, y que si bien desde
un punto de vista biolgico exista una etapa infantil, no estaba presente la idea de
infancia en un sentido social 11 .
Concluy que la aparicin de la infancia como representacin social esta
relacionada por una parte, con el nacimiento de un nuevo tipo de familia, mas privada
que pblica, centrada sobre el nio; y de otra, con el surgimiento de los sistemas
educativos modernos, que comportan la escolarizacin masiva y obligatoria de los
nios.
Recogiendo

esta

centralidad

de

la

infancia

actualmente-

tanto las

convenciones internacionales como el Proyecto de CC se enfocan en la concepcin

del nio como un sujeto de derecho, que debe ser respetado en su individualidad,
estableciendo y procurando dar inmediata operatividad a sus derechos humanos, tanto
en el mbito pblico como en el mbito domstico.
As se normativiza el derecho del nio a ser odo en el proceso judicial (Art. 26
y 707 del Proyecto de Cdigo Civil), a que su opinin sea tenida en cuenta segn su
capacidad y grado de madurez, se le reconoce la posibilidad de decidir sobre su propio
cuerpo para tratamientos no invasivos desde los 13 aos de edad, entre otros.
Tambin

se

diferencia

claramente

la

niez

de

la

adolescencia12,

reconocindose mayor autonoma personal en funcin no solo de divisiones etreas

sino tambin, y principalmente, del grado de madurez capacidad progresiva- de cada
adolescente o nio en particular (Art. 26 ya citado).
Y en este punto es donde se advierte una contradiccin, o al menos dificultad
concreta con que se encuentra la sociedad y normatividad actual, y es que, por un
lado se procura que las personas menores de edad puedan ejercer libre y
personalmente sus derechos, se les reconoce cada vez mas autonoma e
individualidad, y por el otro, la realidad muestra que su ejercicio efectivo, pleno y
directo 13no se da en nuestra sociedad, no est al alcance de todos y todas14.

10

Se observa una mayor participacin de la infancia y adolescencia en los consejos escolares,

universitarios, en consejos de niez para leyes nacionales o provinciales de infancia, posibilidad analizada
actualmente en el congreso de votar de modo voluntario a partir de los 16 aos, etc..
11
Citado por Flaquer en El Destino de la Familia, Pg. 49
12
El Art. 25 del Proyecto de CC denomina adolescente a la persona menor que cumpli 13 aos, y menor
de edad a quien no ha cumplido 18 aos de edad.
13
Directo en el sentido de no tener que procurar su ejercicio mediante recursos administrativos o
judiciales que permitan hacer efectivos derechos humanos bsicos; tales como la vivienda, educacin,
salud, etc.
14
Todo ello conspira contra la autentica realizacin de una vida emancipada.

Desde el reconocimiento normativo se es suficientemente grande para decidir

sobre su propio destino, sobre prcticas quirrgicas invasivas (Art. 26), se es grande
para ejercer el derecho a voto, pero visualizado ello desde la cotidianeidad, se observa
que en realidad, y en muchos casos, no cuentan con las posibilidades y herramientas
concretas para iniciar y sostener un proyecto de vida autnomo e independiente15.
En esta lnea Flaquer plantea que en el ltimo cuarto de siglo se ha producido
un ensanchamiento y una inflacin de la juventud16 como categora social,
percibindose una clara tendencia a la prolongacin de la misma.
El citado autor explica que si la consagracin de la mayora de edad se
consigue con el fin de los estudios, el inicio de una actividad laboral y la formacin de
una familia, es obvio que con el alargamiento de la escolarizacin (ya no solo se
necesita culminar la educacin secundaria, sino mas bien superior e incluso de
postgrado, dada la alta competitividad y conocimientos que exige el mercado), con la
precarizacin del empleo, y con la postergacin del matrimonio, la juventud como
etapa vital tiende a prolongarse.
En sntesis, se avanza a paso firme hacia mayores reconocimientos de
derechos, a permitir normativamente su ejercicio a edades tempranas, pero a la par no
se abona el terreno social necesario para garantizar la operatividad directa de esos
derechos, y tampoco se chequea, fomenta o acompaa desde las polticas pblicas,
para que los individuos estn en condiciones o preparados para asumir con
responsabilidad su ejercicio17.
El ejercicio de los derechos reconocidos no es sencillo, ni estn asegurados a
todos los ciudadanos, existiendo no solo trabas culturales sino tambin materiales e
instrumentales, desde que solo es posible decidir y accionar con autonoma cuando
existen condiciones mnimas en trminos econmicos, sanitarios, educacionales, de
calida de vida, de acceso a servicios.
Adriana Maribel Saralegui

15

Obsrvese que si bien se reconoce la mayora de edad a los 18 aos, la obligacin alimentaria los
padres puede extenderse hasta, incluso, la edad de 25 aos si el joven se capacita, ver al respecto arts.
658 y 663 del Proyecto de Cdigo Civil.
16
Juventud entendida como el periodo de la vida en que tiene lugar la transicin de la infancia a la vida
adulta. Flaquer, Ob. Cit, Pg. 50.
17
Resultan graficas las palabras de Flaquer cuando expresa los menores de hoy son cada vez mayores,
se les reconoce una autonoma, unos derechos, o unas facultades que antes hubiesen resultado
impensables; no obstante; muchos de los mayores resultan minorizados al no disponer de un trabajo
estable y por tanto ser incapaces de ser residencialmente independientes. Ob. Cit, Pag. 112