O Escravo

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ALBERTO FRANCISCO MENDES LOPESUMA LEITURA DO ROMANCE

O ESCRAVO, DE JOS EVARISTO DALMEIDAFACULDADE DE LETRAS
DA UNIVERSIDADE DO PORTO 2010
ALBERTO FRANCISCO MENDES LOPES UMA LEITURA DO ROMANCE

O ESCRAVO, DE JOS EVARISTO DALMEIDA Faculdade de Letras da
Universidade do PortoDissertao para a obteno do grau de Mestre em
Estudos Africanos, especialidade de Literatura Cabo-verdiana Orientador: Prof.
Doutor Francisco Topa 2010
ndiceAgradecimentos ............................................................................................
........ 7 I.
Introduo .................................................................................................... 9 II.
Enquadramento ......................................................................................... 13 II.1.
Breve resenha histrica e cultural sobre Cabo Verde ................. 15 II.2. O
fenmeno esclavagista em Cabo Verde .................................... 19 II.3. Historial
sumrio da literatura em Cabo Verde ............................ 21 II.3.1. Os primrdios
da fico em Cabo Verde ............................. 25 II.4. Contextualizao do autor e
da obra ............................................. 26 II.4.1. Vida e obra de Jos Evaristo
dAlmeida ............................... 26 II.4.2. Enquadramento literrio e histrico do
romance ............... 32 III. Uma leitura de O
Escravo ......................................................................... 35 III.1. Aco /
Intriga ................................................................................ 37 III.1.1.
Aco ........................................................................................ 37 III.1.2.
Intriga ....................................................................................... 38 III.2.
Personagem ...................................................................................... 44 III.2.1.
Personagens por grau de importncia na economia narrativa ....................................................................................................... 44
III.2.2. Relaes entre as personagens .............................................. 46
ALBERTO FRANCISCO MENDES

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_______________ III.3.
Espao ............................................................................................... 48 III.3.1.
Espao fsico ........................................................................... 48 III.3.2. Espao
social ........................................................................... 51 III.4.
Tempo ............................................................................................... 54 III.5.
Intertexto histrico-cultural ........................................................... 57 III.5.1. Os
dados histricos ao longo da narrativa .......................... 58 III.5.2. A questo da
escravatura ....................................................... 60 III.5.3. O esboo de uma
sociedade e de uma cultura mestias ... 64 III.5.3.1.
Personagens .................................................................... 64 III.5.3.2.
Lingua(gem) das personagens ...................................... 66 III.5.3.3. Outros traos
da identidade cabo-verdiana ............... 69 III.5.3.3.1. A
hospitalidade ...................................................... 69 III.5.3.3.2. As formas de
cumprimento ................................. 71 III.5.3.3.3. As crenas
populares ............................................. 72 III.5.3.3.4. As histrias, a msica e a

dana ........................... 74 IV.
Concluso .................................................................................................. 79 V.
Bibliografia .................................................................................................. 83-4
Ao meu pai, Francisco (in memoriam),e minha me, Lusa; minha esposa,
Maria da Luz;aos meus filhos: Paulo Jorge, Lusa Cistinae Sara Daluz.
AGRADECIMENTOS Diversas instituies e pessoas amigas contriburam

grandemente para arealizao deste trabalho, entre as quais cumpre destacar o
meu orientador,Prof. Doutor Francisco Topa, pelo estmulo, pacincia, coragem
e sbia orien-tao. Os meus agradecimentos e reconhecimento so ainda
extensivos: Ao Centro de Estudos Africanos da Universidade do Porto
(C.E.A.U.P.),pela brilhante ideia da criao, fora de Portugal, do Curso de
Mestrado Multi-disciplinar em Estudos Africanos, a funcionar em regime
presencial, o quepermitiu a vrios estudantes africanos ter acesso a uma
formao dePs-Graduao de qualidade excepcional; Aos Professores do
Curso, particularmente: Prof. Doutora Elvira Mea, incansvel lutadora a
favor do projecto,pelos momentos inesquecveis de partilha intelectual, pelas
ricas sugestes eapoio moral; Ao Prof. Doutor Carlos Pimenta, pelos doutos
ensinamentos e pelasferramentas oferecidas em matria de metodologia do
trabalho cientfico, per-mitindo-nos fazer uma abordagem inter e
multidisciplinar do objecto de estudoe ver o mundo e as nossas razes com lupas
diferentes;

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_______________ Dr. Cristina Pacheco, pela capacidade de criar em ns
o gosto pelaLiteratura Africana de Expresso Portuguesa, transformando as
sesses emautnticas tertlias literrias. Agradeo ainda minha esposa, Maria
da Luz, pelo incentivo e apoio grfi-co, sem os quais dificilmente esta obra se
realizaria; Aos meus filhos, Paulo Jorge, Lusa Cristina e Sara Daluz, razo
eterna daminha luta, pela alegria que me tm transmitido e pela vontade de
viver; Aos meus irmos, aos meus cunhados, aos meus sogros e a todos os
meusparentes e amigos, pela fraternidade e generosidade manifestadas; Aos
meus colegas do Curso de Mestrado, pelo convvio, camaradagem edebate
acadmico; A todos quantos, directa ou indirectamente, me auxiliaram na
concretiza-o deste projecto.-8-
I. INTRODUO
O presente trabalho tem como objectivo analisar o romance O Escravo, deJos

Evaristo dAlmeida, publicado em 1856. A principal razo para a escolha deste
objecto de estudo tem a ver com acircunstncia de se tratar de um texto
fundador: para alm de ser o primeiroromance de temtica cabo-verdiana, O
Escravo tem a importncia histria dedenunciar precocemente as iniquidades do
sistema esclavagista e de sugerir,com bastante nitidez, a identidade caboverdiana em formao e a sua compo-nente africana. Com um pano de fundo
pintado de forma realista, O Escravo d conta deum perodo importante da
histria de Cabo Verde, descrevendo as tenses e osconflitos de uma sociedade

em transformao. Para isso, o autor monta umaintriga em torno do amor
impossvel entre um escravo negro e a sua senhoramestia. Concebido nos
moldes do Romantismo da poca e de acordo comuma orientao trgica, uma
tal intriga permite a Evaristo dAlmeida dar contadas particularidades da
sociedade mestia de Cabo Verde e denunciar os abu-sos da escravatura e as
falhas do modelo colonial. Com isso, como j tem sidoobservado, O Escravo
acaba por apresentar alguns traos do Realismo, tantomais que incorpora na
intriga um acontecimento histrico: uma das duas sub-levaes de 1835, o
levantamento militar fomentado por oficiais portuguesesda faco absolutista. A
imagem do branco, do colono europeu, fica assimseriamente comprometida, em
contraste com a candura herica do par que

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_______________protagoniza o romance. Mesmo admitindo como possvel a
influncia, j suge-rida, de Bug-Jargal, de Victor Hugo (um romance de 1826), o
pioneirismo deJos Evaristo dAlmeida no pode ser contestado: pensando no
contexto dasliteraturas de lngua portuguesa, no esqueamos que Castro Alves
nasce em1847, que A Escrava Isaura, de Bernardo Guimares, de 1875 ou que
O Mulato,de Alusio de Azevedo, sai em 1881. A nossa leitura de O Escravo
desdobra-se em dois grandes captulos, cadaum dos quais se desdobra em vrios
subcaptulos. Na primeira parte, fazemosum breve enquadramento histricocultural de Cabo Verde, apresentamos ofenmeno esclavagista, esboamos uma
sntese da produo ficcionalcabo-verdiana e da sua produo ficcional e
procedemos contextualizao daobra e do autor. Na segunda parte,
desenvolvemos uma leitura do romance,partindo do estudo das principais
categorias da narrativa. O trabalho termina com uma sntese conclusiva e com a
bibliografia utili-zada. Estamos cientes de que este um estudo modesto, que
fica longe de esgo-tar o tema. Fossem outras as condies de trabalho, e talvez o
pudssemos terlevado mais longe. Apesar disso, estamos em crer que ele ter
pelo menos omrito de trazer alguns dados novos ou que ainda no tinham
sido explora-dos sobre a biografia e o conjunto da obra do autor e de
contribuir para a(re)descoberta de O Escravo. Que se trata de um romance com
muitas potencia-lidades provou-o h pouco Francisco Manso, com o seu filme A
Ilha dos Escra-vos, cujo roteiro, da autoria de Antnio Torrado, parte da
adaptao livre dotexto de Evaristo dAlmeida.-12-
II. ENQUADRAMENTO
II.1. Breve resenha histrica e cultural sobre Cabo Verde Descobertas em 1460,
as ilhas de Cabo Verde suscitaram o interesse dos portugueses relativamente ao
seu povoamento e colonizao devido sua posio geoestratgica. Assim, dois
anos depois, em 1462, tem incio a ocupao do arquiplago, na ilha de Santiago
e, posteriormente, na do Fogo, as duas que poca ofereciam melhores
condies de habitabilidade. O povoamento feito custa de portugueses e
alguns outros europeus e, sobretudo, de negros oriundos da costa ocidental de
frica. Do cruzamento entre as duas raas surgiu o mestio, que cedo veio a
representar a sntese biolgica e cultural das partes envolventes e a base da
sociedade que ir emergir com o povoamento das restantes ilhas. De facto, logo
a partir do sculo XVII, comearam a surgir no arquiplago mestios e negros

que conseguem ascender na escala social e se vo aculturando paulatinamente. A
assumpo dos apports culturais brancos por parte dos mestios e negros
contribuiu desde cedo para criar uma ponte entre as culturas das duas
comunidades, como foi observado por Gabriel Mariano: () os elementos
introduzidos com os portugueses, tanto materiais como espirituais, puderam ser
incorporados na paisagem moral do arquiplago, passando a ressoar com
familiaridade, quer no comportamento do negro, quer do mulato (), da mesma

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_______________ forma que elementos levados pelos afronegros foram
assimilados pelo europeu, tornando-se irremediavelmente comum aos dois
grupos tnicos1. Esses mestios biolgicos e culturais viriam a ocupar
importantes cargos na sociedade, substituindo pouco a pouco os homens brancos
no comando das ilhas. assim que vamos encontrar uma elite em Cabo Verde
muito cedo comprometida com a causa do povo e dotada de uma forte
conscincia da nao, mesmo dentro do espao colonial, o que se reflectir em
diversas manifestaes socioculturais e literrias, ao longo dos tempos. Para isso
contribuiu tambm o desenvolvimento precoce do ensino. Note-se que a
inteno de instalar no arquiplago algumas instituies desse tipo j se fazia
sentir nos primeiros sculos do povoamento. Logo em 1570, foi criado um
seminrio na Ribeira Grande, o qual, por razes diversas, nunca chegaria
contudo a funcionar2. Como seria de esperar, a Igreja desempenhou um papel
importante no que tange educao dos mulatos e negros, atravs sobretudo da
formao dos sacerdotes locais, promovida por clrigos franceses e jesutas idos
de Portugal. bem conhecida a observao do Padre Antnio Vieira, aquando da
sua passagem pela Ribeira Grande, em 1612: H aqui clrigos e cnegos to
negros como azeviche; mas to compostos, to autorizados, to doutos, to
grandes msicos, 1 Cultura Cabo-verdiana: Ensaios, Lisboa, Vega, 1991, pp. 4748. 2 Daniel A. PEREIRA, A Situao da Ilha de Santiago no 1. Quartel do
Sculo XVIII, s/l, Insti-tuto Cabo-verdiano do Livro, 1984, p. 54.-16-
Uma leitura do romance O Escravo, de Jos Evaristo

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_________________ to discretos e bem morigerados, que podem fazer invejas
aos que l vemos nas catedrais.3 Dos fins do sculo XVIII aos meados do sculo
XIX, o arquiplago conheceu um razovel desenvolvimento em matria de
ensino e de promoo da cultura, graas, por um lado, vitria das ideias
liberais na Metrpole e, por outro, a uma burguesia local j esclarecida e
reivindicativa. Note-se, a ttulo de exemplo, que em 1836 foi publicado um
diploma que determinava a introduo da tipografia no arquiplago, o que daria
origem criao, em 1842, do Boletim Oficial do Governo-Geral de Cabo
Verde, iniciativa de grande alcance a vrios nveis, inclusive literrio. Quanto ao
ensino propriamente dito, pode destacar-se a criao, em 1845, da Escola
Principal da Brava, que ministrava o ensino primrio e secundrio e estava
vocacionada para o magistrio. Mais tarde, por exigncia das foras vivas da
Praia, viria a ser transferida para a capital. Tambm na Praia, seria criado, em
1860, um Liceu, o qual comeou a funcionar no incio do ano seguinte. Outra
instituio importante foi o Seminrio-Liceu de S. Nicolau, criado pelo Decreto-
lei de 3 de Setembro de 1866,com o objectivo de formar padres e de preparar

quadros para a vida civil, tanto em Cabo Verde como nas outras colnias
portuguesas em frica. Com o desenvolvimento do ensino, muitos lugares
administrativos passaram a ser ocupados pelos filhos da terra, o que contribui
para a formao de uma nova intelligentzia, que actuar tambm a nvel cultural
e literrio, como se v pelos trabalhos publicados no Boletim Oficial e,
posteriormente, no Almanach de Lembranas Luso-Brasileiro. tambm esse
escol de intelectuais cabo-verdianos 3 Antnio BRSIO, O Padre Antnio
Vieira e as Misses de Cabo Verde, in Portugal emfrica, 2. srie, ano III, n.
17, Lisboa, 1946 (citado por Daniel A. PEREIRA, op. cit., p. 62). -17

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_______________que ir promover a criao de clubes e associaes culturais e
o desenvolvimento da imprensa escrita. Assim, j em 1871, foi criada a
Biblioteca Nacional da Praia. Mais tarde, em 1883, surgiria o Gabinete de
Leitura tambm na mesma cidade, instituio que depois se alargaria a quase
todas as ilhas, agregando sua volta grupos musicais e teatrais. Muitas outras
associaes recreativas e culturais vo surgindo por todo o arquiplago. Segundo
Gabriel Mariano4, no perodo compreendido entre 1853 e 1895, foram fundadas,
s na Praia, treze associaes desse tipo, entre elas a Sociedade Filarmnica, a
Juventude, a Sociedade Dramtica do Teatro Africano ou a Associao
Igualdade. Nas outras ilhas, aparecem a Sociedade Recreativa Fraternidade, a
Filarmnica de Artistas Mindelenses e o Clube Luso-britnico, em S. Vicente; o
Clube Fraternidade, no Fogo; a Sociedade Ilustrada Africana, no Sal; a
Sociedade Fraternidade, em S. Nicolau5. Quanto imprensa, o primeiro
peridico no oficial, o jornal Independente, comeou a ser publicado, na Praia,
a 1 de Outubro de 1887, mantendo a sua actividade at 1889. De acordo com a
cronologia estabelecida por Flix Monteiro6, este jornal assinala a primeira fase
da imprensa em Cabo Verde, que se estende at 1890, altura em que foi
promulgado o Decreto-lei de 29 de Maro, que estabelece restries imprensa
peridica. Destacam-se, alm do Independente, ttulos como Correio de Cabo
Verde, Eco de Cabo Verde, Imprensa, O Praiense e Praia. Numa segunda fase,
que vai de Janeiro de 1899 at aos primeiros anos 4 Gabriel Mariano, op. cit., p.
57. 5 Ibidem. 6 A Imprensa em Cabo Verde, in Notcias, ano V, n. 69, 1992,
p. 7. Para um conhecimento mais cabal do assunto, cf. Joo Nobre de
OLIVEIRA, A Imprensa Cabo-verdiana:1920-1975, Macau, Fundao de
Macau, 1998.-18-

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_________________do sculo XX, destacam-se quatro publicaes: Revista de
Cabo Verde, Liberdade,Opinio e Espectro, centradas em Mindelo, excepo
feita a um nmero da Revis-ta de Cabo Verde publicado na Praia, em 1907,
assinalando a passagem do Prn-cipe D. Lus pelo arquiplago. A terceira fase da
imprensa comeou com a pro-clamao da Repblica na metrpole, em Outubro
de 1910, caracterizando-se por alguma agitao num debate de ideias marcado
pela defesa do nativismo edo proto-nacionalismo, tendncia que j vinha da fase
anterior. Estes trs aspectos a implementao precoce do ensino, o
surgimentode associaes recreativas e culturais e o desenvolvimento da
imprensa escrita foram decisivos para a formao de uma conscincia

nacional e para aemergncia posterior de uma nao cabo-verdiana. A literatura
ser um reflexoprivilegiado desse processo. II.2. O fenmeno esclavagista em
Cabo Verde O fenmeno esclavagista em Cabo Verde decorre, antes de mais, da
posi-o geoestratgica do arquiplago, que fez com que, desde cedo, a
RibeiraGrande, na ilha de Santiago, tenha funcionado como entreposto
comercial eesclavagista, servindo de ponto de aprovisionamento para as
caravelas transa-tlnticas. J a carta rgia de 1466 autorizava os moradores de
Santiago a fazer ocomrcio de escravos ao longo da costa da Guin, o que
representava umincentivo ao povoamento da ilha e do arquiplago. Como
sabido, esta no erauma prtica exclusiva de Portugal. Outras potncias
colonizadoras, como aInglaterra, a Holanda, a Espanha ou a Frana, tomavam
parte no comrcio -19

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_______________esclavagista. O seu desenvolvimento explica-se pelas
necessidades da coloniza-o, mas tambm pelo rendimento que proporcionava:
o trfico de escravosera to rendoso que cortava pela base quase todas as
tentativas para se desen-volverem outros tipos de comrcio7. Aps a descoberta
das Antilhas, Cabo Verde tornou-se um grande entre-posto do comrcio de
escravos. Na ilha de Santiago, muitos escravos passavampelo processo de
ladinizao, um programa mnimo de educao que consis-tia no ensino de
rudimentos de catequese e de lngua portuguesa. Esta prticaacaba por conduzir
distino entre dois tipos de escravos: o escravo ladino,que passara pela
referida aprendizagem e j estava um tanto aculturado, tendopor isso um valor
maior; e o escravo boal, que no tendo tido essa oportuni-dade, era considerado
inferior. Depois de uma longa fase de pujana, o comrcio de escravos comear
aser contestado e a ser objecto de mecanismos legais que visam, primeiro, control-lo e, mais tarde, erradic-lo. Apesar disso, Portugal ser um dos pasesque
persistir at tarde no trfico clandestino. Em Cabo Verde, de acordo
comAntnio Carreira8, apesar das medidas proibitivas (como os tratados de
18159 e184210 e o Decreto de 183611) e da vigilncia constante, s em 1856 se
concluiu 7 Roland OLIVER e J. D. FAGE, Breve Histria de frica, Lisboa, S
da Costa, 1980, p. 151. 8 Cabo Verde: Formao e extino de uma sociedade
escravocrata (1460-1878), cit., pp. 383-384. 9 Assinado entre a Inglaterra e
Portugal, proibia o comrcio e trfico de escravos nas pos-sesses portuguesas
ao norte do Equador at abolio geral e final da escravatura. 10 Reforava a
proibio e fiscalizao do comrcio e trfico clandestino de escravos,sobretudo
por parte de espanhis e portugueses, especialmente no Brasil e nas Antilhas. 11
Determinava a inteira e completa abolio do trfico da escravatura nos
domnios por-tugueses.-20-

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_________________o inventrio normal dos escravos, num processo que visava
a libertao dosque eram propriedade do Estado e a preparao para a cessao
definitiva daservido. Embora abolida formalmente, a escravatura persistiria
ainda at1877 12 , derrotada pela presso mundial e pelas sucessivas revoltas
das suasvtimas. II.3. Historial sumrio da literatura em Cabo Verde Situando-se
a sua fase de formao na segunda metade do sculo XIX, aliteratura caboverdiana acabar por afirmar-se mais cedo do que aquilo que severificou nas
outras colnias portuguesas de frica. Exprimindo-se maiorita-riamente em
lngua portuguesa, teve como primeiro espao privilegiado dedivulgao as
pginas de jornais, revistas e almanaques, o que tambm ajuda acompreender a
prevalncia da poesia sobre a prosa de fico. A lngua nacional,o crioulo,
tambm desde cedo comeou a ser usada como lngua literria, numprocesso que
se foi intensificando e que se mantm at hoje. Para alm de JosEvaristo
dAlmeida, fizeram-no ou fazem-no autores to diversos como Eug-nio
Tavares, Pedro Cardoso, Manuel Veiga, Kaoberdiano Dambar, SrgioFrusoni,
Ovdio Martins, Ano Nobo, Tom Varela, Emanuel Braga Tavares,Euricles
Rodrigues, Kak Barbosa ou Kaliostro Fidalgo. Aparecendo sob o signo do
Romantismo, a primeira fase da literaturacabo-verdiana revela tambm um forte
pendor clssico que em boa parte se 12 A 27 de Abril de 1875, decretou-se a
abolio definitiva da escravido a vigorar no anoseguinte, seguida da tutela por
dois anos, durante os quais os antigos libertos deveriam sercontratados, tendo
preferncia nesses contratos os antigos senhores. -21

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_______________deve ao modelo de educao praticado pelo Seminrio-Liceu
de S. Nicolau.Autores como Pedro Monteiro Cardoso ou Jos Lopes so disso
bom exemplo.Um trao revelador dessa formao a forte presena em tais
autores do mitohesperitano, proveniente da Antiguidade Clssica, como pode ser
visto naseguinte passagem de um poema do primeiro dos autores referidos:
Referem lendas antigas que l nos confins do mar, as Hesprides ficavam e o seu
formoso pomar. () antigas Hesprides sagradas so hoje as cabo-verdianas
ilhas. Mansas, deliciosas e encantadas De sereias gentis de Hspero filhas.
Guardam no seio, oculto, o pomo de oiro Em luzente metal rico tesouro.13 A
produo literria desse perodo no dominada contudo por umaorientao
evasionista, mas antes por um discurso telrico, reivindicativo, protonacionalista, que encontrar a sua afirmao definitiva no perodo que vai
dadcada de 30 at aos anos 60 do sculo passado. Esse momento de
viragemcomea com o grupo constitudo em torno da revista Claridade, fundada
porBaltazar Lopes, Jorge Barbosa e Manuel Lopes em 1936, sob o lema de
fincaros ps na terra. Comprometida com a terra e o homem cabo-verdianos,
esta 13 Pedro Monteiro Cardoso, Hespridas: Fragmentos de um poema perdido
em triste e miserandonaufrgio, Vila Nova de Famalico, Tipografia Minerva,
1930.-22-

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_________________gerao singulariza-se pelo tratamento de temas como a
seca, a fome, a emigra-o, o mar. A ttulo de exemplo, vejamos estes
conhecidos versos de JorgeBarbosa: Cruzaste mares na aventura da pesca da
baleia, nessas viagens para a Amrica de onde s vezes os navios no voltam
mais. () Em terra nestas pobres ilhas nossas s o homem da enxada abrindo
levadas s aguas das ribeiras frteis, cavando a terra seca nas regies ingratas
onde s vezes a chuva mal chega, onde s vezes a estiagem uma aflio e um
cenrio trgico de fome! () O teu destino O teu destino sei l! Viver sempre
vergado sobre a terra, a nossa terra, pobre ingrata -23

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_______________ querida!14 Esta linha temtica, que de certo modo j vinha
da gerao anterior, man-ter-se- at aos anos 60, apesar do aparecimento de
grupos com outras orienta-es estticas, constitudos em torno de publicaes
de vida efmera, comoCerteza (1944), Suplemento Cultural (1958) ou Sel
(1962). O primeiro grupo, sur-gido no contexto da II Guerra Mundial,
influenciado pelo neo-realismo por-tugus. Suplemento Cultural acentua o ethos
africano da cultura cabo-verdiana,estando alguns dos seus colaboradores ligados
aos movimentos de libertaodas ex-colnias portuguesas. Sel acentua essa
orientao combativa, tanto maisque nasce quando a guerra de libertao j
havia eclodido em Angola. Outro grande momento em termos de orientao
temtica e estti-co-ideologica o perodo que vai da dcada de 70 at
actualidade, dominadopelos efeitos da independncia e pelos esforos de
construo do Estado.Algumas das publicaes literrias mais importantes desta
fase so Razes, Ponto& Virgula, Fragmentos, Artiletra ou Pr-textos. Podemos
tambm destacar aimportncia do Movimento Pr-Cultura, que actuou em todo
o pas e, graas aoseu pluralismo esttico-ideologico, permitiu uma convivncia
efectiva entrevrias geraes, reunindo nomes to diversos como David e Jos
Lus HopfferAlmada, Tom Varela, Mrio Lcio de Sousa, Vadinho Velhinho,
Jos Cunha,Filinto Elsio, Alberto Lopes, Jos Lus Tavares, Euricles Rodrigues,
Antniode Nvada, Cndido de Oliveira, Jos Antnio Lopes, Eugnio Lopes,
JorgeCarlos Fonseca, Vasco Martins, Oliveira Barros, Vera Duarte, Dina
Salstio,Antnio Silva Roque ou Tales de Santana. 14 Irmo, in Ambiente,
Praia, Tip. Minerva de Cabo Verde, 1941.-24-

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_________________ Feita mais de aprofundamentos que de rupturas, a
evoluo da literaturacabo-verdiana uma parte importante do processo de
conhecimento do arqui-plago e de construo da nao: uma nao mestia, de
matriz dupla, europeiae africana. II.3.1. Os primrdios da fico em Cabo Verde
Est ainda por fazer uma verdadeira histria da literatura cabo-verdiana ouda
literatura em Cabo Verde, sendo particularmente notria a falta de
trabalhosmonogrficos sobre os seus primrdios. H ainda um grande nmero de
auto-res e textos espera de serem resgatados do p das bibliotecas e arquivos,
semo que a evoluo da literatura do arquiplago no poder ser
devidamentecompreendida. Isso ajuda a compreender que durante muito tempo
se tenha pensado quea literatura cabo-verdiana tinha surgido apenas com a
Claridade e que Chiquinho,de Baltasar Lopes, fora o primeiro romance. Hoje
contudo, graas ao trabalhode investigadores mais recentes, como Manuel
Ferreira, Arnaldo Frana, Alber-to de Carvalho, Helder Garmes ou Flix
Monteiro, sabemos que o trabalhodessa gerao foi precedido de uma
importante fase de formao que vem dasegunda metade do sculo anterior e
que ficou dispersa por jornais, revistas epublicaes de circulao restrita. Jos
Evaristo dAlmeida foi assim identificado como autor do primeiroromance de
temtica cabo-verdiana, O Escravo, publicado em Lisboa, em 1856.Um pouco
antes, no incio da dcada, Antnia Gertrudes Pusich (1805-1883),natural da ilha

de S. Nicolau, tinha publicado em Lisboa, primeiro na AssembleiaLiterria e
depois em A Beneficncia, um romance de amor tipicamente romnti- -25

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_______________co intitulado Dois Mistrios 15 . Em 1867, em Mafra,
Guilherme Dantas(1849-1888) d ao prelo a colectnea Contos Singelos. J no
sculo XX, o jornalA Voz de Cabo Verde (1911-1919) publicaria numerosos
textos de fico, sendopossvel destacar Antnio Arteaga dentre os seus autores.
Pouco significativa do ponto de vista quantitativo, a prosa de fico estcontudo
presente na fase de formao da literatura cabo-verdiana, cabendo a OEscravo
de Jos Evaristo dAlmeida o ttulo de primeiro romance. II.4. Contextualizao
do autor e da obra II.4.1. Vida e obra de Jos Evaristo dAlmeida O pouco que
se sabe da vida de Jos Evaristo dAlmeida foi apurado porManuel Ferreira e
est contido na Notcia que acompanha a 2. edio de OEscravo16. Em
conversas com descendentes do autor, pde o investigador apu-rar que Evaristo
dAlmeida ter nascido em Portugal, no sculo XIX, e falecidona Guin-Bissau
no incio do sculo seguinte, desconhecendo-se contudo asdatas e os locais
precisos de nascimento e morte. Informa ainda Manuel Ferrei-ra que o
romancista esteve radicado em Cabo Verde durante muitos anos, adeixando
descendncia. Veremos contudo que, mesmo sem provas documen-tais
irrefutveis, h srios motivos para duvidar de alguns destes dados, que 15 Cf.
Nikica Talan, In memoriam esquecida Antnia Gertrudes Pusich, in SRAZ,
L,2005, p. 174. 16 Linda-a-Velha, ALAC, 1989.-26-

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_________________seriam retomados, com novos elementos a que faremos
referncia mais frente por Joo Nobre de Oliveira17. Quanto obra, o nosso
autor ficaria conhecido como autor de O Escravo,com que inauguraria o
romance em Cabo Verde. A edio original saiu emLisboa, em 1856. 18 Folha de
rosto da 1. edio de O Escravo 17 A Imprensa Cabo-verdiana: 1920-1975, cit.,
p. 691. 18 No exacta a informao de Manuel Ferreira na Notcia que
acompanha a reediode O Escravo: para alm do exemplar dos irmos Faria, h
pelo menos mais um, o da BibliotecaPblica Municipal do Porto, que tem a cota
J-7-24. -27-

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_______________ Mais de meio sculo passado, segundo informao de
Manuel Ferreira, aobra seria reeditada, em fascculos, no jornal A Voz de Cabo
Verde, da Praia,sados desde o n. 244, de 22 de Maio de 1916, ao n. 294, de 21
de Maio de1917. Como deixamos dito, o romance teve ainda uma segunda
edio em livro,impressa em 1989 e preparada por Manuel Ferreira. Este
relativo sucesso edi-torial mostra bem a integrao de O Escravo no patrimnio
literriocabo-verdiano, de que a crtica tambm d conta. Arnaldo Frana, por
exemplo,sustenta que Evaristo dAlmeida assumiu no seu escrito, com relao
escra-vatura e ao absolutismo, posies que o definem como um progressista
napoca19. Manuel Ferreira considera-o um dos fundadores da fico cabo-ver-
diana20, ao passo que Manuel Veiga escreve que Se no tivssemos

aprendidoque ele era portugus, ns, depois da leitura de O Escravo, no
teramos dvidassobre a sua caboverdianidade 21. Tambm no Brasil, a obra
tem sido objectode ateno qualificada, tendo originado recentemente duas teses
de mestrado22,na Universidade de So Paulo, sob orientao do Prof. Helder
Garmes. Para alm do romance, Jos Evaristo de Almeida publicou tambm,
pelomenos, trs poemas. Os dois primeiros foram identificados por Alberto de
19 Evoluo da Literatura cabo-verdiana, in Descoberta das Ilhas de Cabo
Verde, Praia,AHN, 1998, p. 213. 20 Notcia, in O Escravo, ed. cit. de 1989, p.
8. 21 Uma leitura plural, Prefcio a O Escravo, ed. cit., p. 24. 22 Fabrizia de
Souza Carrijo, A Busca da Adequao entre Formas Literrias e Momento
Histrico:Um estudo comparativo entre O Guarani de Jos de Alencar e O
escravo de Jos Evaristo de Almeida,So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras
e Cincias Humanas da USP, 2008; Cludia Bernar-dete Veiga de ALMEIDA,
O escravo: Entre a identidade caboverdiana e a literatura europia, So
Paulo,Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da USP, 2009.-28

dAlmeida________________________________________________________
_________________Carvalho23 nas pginas do Boletim Oficial do GovernoGeral de Cabo Verde: so tex-tos de louvor ao Governador cessante, Francisco
de Paula Bastos, publicadosnos n.os 105 e 106 do Boletim, em 5 e 12 de Julho
de 1845. Cludia Almeida24transcreveu a segunda dessas composies,
afirmando contudo que se tratavado nico poema do autor. Sete anos depois, em
185225, o nosso autor publica pela Imprensa Nacio-nal, um folheto in-8. de 8
pginas, contendo um poema intitulado Epstola a***. O texto est datado de
Lisboa, 25 de Fevereiro de 1852 e composto emdecasslabo branco,
apresentando estrofao irregular. Descreve um aconteci-mento pblico
dedicado pobreza, promovido por um indivduo de apelidoGuedes, no qual
participara o amigo a quem o poeta se dirige. Ambos teriamconversado em
tempos sobre o assunto, sublinhando a sua importncia, quejustificaria um
poema de louvor. No tendo particular interesse literrio, opoema fornece
contudo algumas importantes indicaes autobiogrficas, noobservadas por
Manuel Ferreira: Tres lustros s contava, e j da Patria Os benficos ars me no
sorriam; Nas africanas plagas definhava A mais bella poro da juventude; Por
constante doena atormentado, 23 Do Classicismo ao Realismo na Claridade,
in Cames Revista de Letras e CulturasLusfonas, n. 1, Abril-Junho de
1998, Lisboa, Instituto Cames, p. 30 (nota 25). 24 Op. cit., pp. 105-107. 25 No
pois correcta a informao de Manuel Ferreira (Dados bibliogrficos, in
OEscravo, ed. cit., p. 9), que d a Epstola como publicada no mesmo ano em
que saiu O Escravo. -29-

LOPES__________________________________________________________
_______________ Via, em cio, decrescer os bellos dias, Que podra aproveitar
pulindo o engenho; (p. 2) Mais frente, encontramos uma referncia explcita a
Cabo Verde, ao seucaf e ao seu povo: Fui ter ao botequim, a caridade A minha
entrada ali tambm pedia; Reclamei de caf pequena taa, E, mal os labios meus
tocaram nelle, Logo o reconheci, como oriundo Dilhas de Cabo Verde, onde eu
passara Uns dozannos de bem costosa vida; Reconheci-o porque, se no to
forte, Em aroma e sabor no cede ao moka. O caf me levou a edeas tristes:

Lembrei-me desse povo meigo e dcil, A quem, mais duma praga, o cu
mandra; Que luta com a peste, a fome e a scca; Que precisa, tem jus
caridade! (pp. 4-5) Com base nestes dados, podemos dizer que Evaristo
dAlmeida ter ido dametrpole para frica eventualmente para Cabo Verde
com quinze anos,tendo vivido doze anos no arquiplago. Em Fevereiro de
1852, estaria em Lis-boa, contando pelo menos 27 anos, o que situaria o seu
nascimento nuncadepois de 1825 e tornaria improvvel a informao que
estabelece o seu fale-cimento j no sculo seguinte. Alm disso, se
considerarmos que o tempo da-30

dAlmeida________________________________________________________
_________________narrao em O Escravo posterior em seis anos ao tempo
da narrativa, situan-do-se assim em 1841, seremos forados a recuar ainda mais
as datas de nasci-mento e de morte. Folha de rosto do folheto de 1852 No
trazendo dados novos quanto a essa questo, Joo Nobre de Olivei-ra 26
acrescenta contudo outras informaes de grande interesse. Segundo o 26 Op.
cit., p. 691. -31-

LOPES__________________________________________________________
_______________investigador, Evaristo dAlmeida foi escrivo e funcionrio
da Fazenda, colo-cado em Cabo Verde pelo menos desde 1 de Julho de 1884,
data da suanomeao como Oficial de Contadoria Geral de Cabo Verde. Alm
disso, foiredactor do Boletim Oficial do Governo-geral de Cabo Verde, tendo
tambm sidoeleito, em 1884, deputado pelo arquiplago s cortes de Lisboa.
Apesar das lacunas na reconstituio da biografia do nosso autor, os ele-mentos
disponveis permitem-nos situ-lo de forma razoavelmente precisa,mostrando
com clareza o seu compromisso com Cabo Verde. II.4.2. Enquadramento
literrio e histrico do romance Publicado em 1856 mas escrito, a avaliar pela
folha de rosto da ediooriginal, dois anos antes , o romance O Escravo situase na esttica romntica,introduzida em Portugal por Garrett em 1825, com a
publicao de Cames eD. Branca, e no Brasil em 1836, com a publicao de
Suspiros Poticos e Saudades,de Domingos Jos Gonalves de Magalhes. Se, a
nvel europeu, a corrente romntica se desenvolveu com caractersti-cas mais ou
menos comuns s vrias literaturas nacionais com especial des-taque para o
nacionalismo, a valorizao do eu, o subjectivismo, o sentimenta-lismo, o
exotismo, a liberdade da forma , j no Brasil assumiu contornos umtanto
diferentes, dada a circunstncia de a emergncia desta esttica ter coinci-dido
com o alvorecer da nacionalidade. Recorde-se que o indianismo, na 2.fase, e o
tema do negro e da escravatura, na 3., so dos traos mais marcantese mais
peculiares do romantismo brasileiro, tendo como representantes mxi-mos,
respectivamente, Jos de Alencar e Castro Alves. Alm disso, como for-ma
tambm de combater a hegemonia cultural portuguesa, a literatura
brasileirapassa a acolher outras influncias, sobretudo, a francesa.-32-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ neste contexto de renovao esttica e ideolgica que
Jos Evaristo dAlmeida ir publicar uma obra inovadora e inaugural: situando

O Escravo num espao geogrfico e social que at ento no tivera
cidadania literria, o autor, mais do que dar incio fico em Cabo Verde, d
um srio contributo para a construo das bases do que vir a ser a literatura
nacional cabo-verdiana. Recusando a via do exotismo inconsequente, Evaristo
dAlmeida capta com rigor os aspectos mais importantes da identidade caboverdiana em formao, sublinha a sua faceta mestia e destaca a importncia da
componente africana, ao mesmo tempo que faz uma aposta esttico-ideolgica
de elevado risco: atribuir o papel de heris-protagonistas a uma dupla romntica
formada por uma mestia e por um negro escravo. Mais ainda: cedendo embora
ao gosto romntico e usando um discurso que, hoje, nos parece s vezes
edulcorado, denuncia com clareza os abusos da escravatura e as falhas do
modelo colonial. Importa ainda sublinhar que, no quadro da literatura em lngua
portuguesa considerando pois a produo literria nas outras colnias
portuguesas e no Brasil , esta uma obra sem paralelo na sua poca. Quanto
ao enquadramento histrico, devemos comear por chamar a ateno para as
particularidades da formao social do arquiplago de Cabo Verde e, em
particular, das ilhas de Santiago e Fogo. No sculo XIX, o escasso contingente
europeu formado por um reduzido nmero de imigrantes livres, por um
razovel contingente de imigrantes forados degredados e exilados polticos
e pelos altos funcionrios da administrao colonial, quase sempre de
passagem. H tambm um pequeno nmero de brancos nascidos nas ilhas e um
nmero crescente de mulatos, alguns com elevada posio social, fruto da
educao a que vo tendo acesso e graas tambm poltica local de
casamentos. A maioria da populao era contudo constituda por negros, uns
nascidos

LOPES__________________________________________________________
_______________nas ilhas, outros trazidos do continente, sendo o nmero de
libertos bastante considervel27. De facto, no perodo em causa, segundo
Antnio Carreira, o nmero de mulatos e de negros, libertos ou nascidos livres,
talvez se tenha aproximado ou at suplantado o de escravos. Vrios fatores
podero explicara situao, a comear pela refraco na entrada de novos
contingentes, devido,por um lado, crnica depresso comercial e econmica
das ilhas e, por outro,s dificuldades resultantes do combate ao trfico, que passa
a estar orientadopara os mercados em que a mo-de-obra era mais bem paga.
Outro aspecto importante da sociedade cabo-verdiana tem a ver com as
sublevaes e revoltas, que ocorrem com alguma frequncia ao longo do sculo
XIX, tendo um impacto significativo. De acordo com Antnio Carreira28,alguns
desses acontecimentos so reflexo da agitao poltica vivida na metrpole a
partir de 1820, com o confronto entre constitucionalistas e absolutistas. Outros
factores importantes so a recesso econmica das ilhas, os frequentes perodos
de seca e de fome, a actuao e influncia dos degredados e a decadncia e
extino do morgadio. Em sntese, este o contexto que enquadra O Escravo,
um romance que tem como cenrio principal a ilha de Santiago, mas cujo olhar
vale, por sindoque, para o conjunto do arquiplago, numa poca em que o fim
do regime esclavagista est prximo e os sinais da emergncia de uma cultura e
de uma nao crioulas so j indisfarveis. Estes aspectos iro ser abordados,
com mais pormenor, no prximo captulo. 27 Cf. Antnio CARREIRA, Cabo
Verde: Formao e extino de uma sociedade escravocrata(1460-1878), cit., p.

304. 28 Ibidem, pp. 354-362.-34
III. UMA LEITURA DE O ESCRAVO
III.1. Aco / Intriga III.1.1. Aco Em narratologia, () a aco deve ser

entendida como um processo dedesenvolvimento de eventos singulares, podendo
ou no conduzir a um desen-lace irreversvel.1. No romance de Jos Evaristo
dAlmeida, a aco central ahistria de Joo, um escravo com um estatuto
especial que se apaixona porMaria, a sua jovem senhora, tornando-se assim
duplamente escravo. Essa pai-xo, de concretizao impossvel numa sociedade
escravocrata mesmo sen-do o escravo domstico e escolarizado e a senhora
mestia , suscita a oposi-o por parte dos prprios congneres do
protagonista: de Luiza, tambmescrava domstica, que est apaixonada por Joo,
embora s muito dissimula-damente se atreva a revelar o que sente; de Jlia,
me h pouco reencontrada,que alimenta aceso desejo de vingana em relao
famlia de Maria, dado quea ela pertencia o senhor que a maltratou e a todos os
que lhe eram queridos. Em redor da aco central, giram vrias outras,
secundrias mas comimplicaes na primeira, tanto do ponto de vista diegtico
quanto simblico.As mais importantes so a histria de Gomeseanne, contada
pelo escravoDomingos numa sesso de batuque; a histria contada pela velha
feiticeira namesma sesso, que se percebe depois ser a histria de Jlia, me de
Joo e av 1 Carlos REIS e Ana Cristina M. LOPES, Dicionrio de
Narratologia, Coimbra, Livraria Alme-dina, 1987, p. 13.

LOPES__________________________________________________________
_______________de Maria; a sublevao militar fomentada por Lopes, no
decurso da qual teroportunidade de raptar Maria e de ferir mortalmente Joo.
Sendo de certa forma um romance de personagem (como parece indic-loo
prprio ttulo) e at de espao, O Escravo tambm um romance de aco eum
romance fechado, visto () possuir uma diegese claramente demarcada,com
princpio, meio e fim. O narrador apresenta metodicamente as persona-gens,
descreve os meios em que elas vivem e agem, conta ordenadamente umahistria
desde o seu incio at ao seu eplogo.2. Observa ainda Aguiar e Silvaque ()
particularmente caracterstico do romance fechado um breve cap-tulo final em
que o autor, em atitude retrospectiva, informa resumidamente oleitor acerca do
destino das personagens mais relevantes do romance.3. oque se observa nos
dois ltimos captulos do romance: no penltimo, o narra-dor d conta da morte
de Joo, da fuga de Lopes e do salvamento de Maria; oltimo quase todo
consagrado ao sepultamento de Joo por parte de Luiza e morte desta, que
acaba por ficar enterrada com o seu amado. S no ltimopargrafo ficamos a
saber que Maria e sua me vo juntar-se, dois meses maistarde, a Cludio
Pimentel, o pai, na Guin, numa espcie de opo simblicapelo continente
africano. III.1.2. Intriga Se a aco uma sucesso de factos e acontecimentos
que as personagensvo realizando, a intriga tem a ver com a organizao dos
eventos narrativos, agesto da sequncia dos factos e acontecimentos, de
maneira a criar um enredo 2 Vtor Manuel de Aguiar e SILVA, Teoria da
Literatura, cit., pp. 694-695. 3 Ibidem.-38-

dAlmeida________________________________________________________
_________________que se desenvolva segundo uma relao lgica de
causa/efeito e uma ordem cronolgica. a intriga que dota os acontecimentos de
sentido num plano global. Para tentar compreend-la, comecemos por deter-nos
na paixo do protagonista por Maria, uma paixo que, como dissemos, no podia
deixar de ser considerada estranha e condenada ao fracasso numa sociedade
escravocrata. A verdade contudo que essa estranheza se dissipa um pouco se
atentarmos no percurso do protagonista. Aos 9 anos, Joo colocado ao servio
do filho de Cludio Pimentel e Mariana, uma criana cujo nome no chegamos a
saber, servindo-lhe de joguete e sendo vtima dos seus maus tratos, sob a
justificao, ouvida aos adultos, de que Estes negros so uns animais superiores
aos macacos s no falar o seu mestre deve ser o chicote a tortura o
incentivo para os fazer trabalhar. (p. 28). Este primeiro amo, vitimado por
doena de entranhas (p. 33) possivelmente aquela a que hoje chamamos
doena de Crohn ,morreria contudo aos 8 anos, acontecimento que talvez deva
ser interpretadocomo punio simblica: dos seus erros de precoce senhor de
escravos, mastambm dos erros dos seus antepassados, designadamente os do
seu av. Depois disto, Cludio Pimentel pensou em vender Joo, dado que a
suafraca constituio o impedia de ser usado nos trabalhos agrcolas. Maria
conse-gue porm que o pai o deixe ficar ao servio dela, passando o escravo a
sertratado com humanidade e a ter acesso a uma instruo informal, recebida
dasua senhora. Inteligente e dotado do gosto da leitura, Joo adquire uma
visocrtica do mundo, que lhe permite questionar a sua condio. A ttulo
ilustrati-vo, vejamos o que diz acerca da leitura da () histria da revolta dos
negrosna ilha de So Domingos. (p. 29): -39-

LOPES__________________________________________________________
_______________ Ah! essa noite foi para mim de um prazer indefinvel! A
narrao das proezas daqueles negros despertou em meu peito sensaes, at
ento, para mim desconhecidas. A ambio da glria entrou no meu esprito;
esqueci o que era: julguei-me livre! Oh! e to livre, que a meu lado pendia
uma espada o delrio apossou-se do meu crebro e eu corria corria com o
fim de libertar meus irmos do cativeiro! (p. 29). Esta uma passagem
particularmente importante, no apenas para a defi-nio do carcter de Joo,
mas tambm para o estabelecimento do sentido glo-bal da obra. A referida ilha
de So Domingos a parte francesa da Hispanio-la, em que a escravatura foi
abolida em 1794, depois de intensas revoltas deescravos. Sete anos depois, na
sequncia da elaborao de uma constituio poruma assembleia local e da
eleio do antigo escravo Toussaint LOuverturecomo governador vitalcio, a
colnia dominada por um poderoso exrcitoenviado por Napoleo. No entanto,
e apesar do aprisionamento de LOu-verture, os franceses acabaro por ser
expulsos do territrio e a independnciado novo estado, agora designado Haiti,
ser proclamada a 1 de Janeiro de 1804.O facto de o autor, atravs de Joo,
mencionar este acontecimento histricotem um grande significado polticoideolgico: a abolio da escravatura e aindependncia do Haiti no deixam de
sugerir mesmo que de forma muitotnue, tanto mais que o tema no ser
retomado que algo de semelhantepoderia acontecer no arquiplago de Cabo
Verde. Esta observao tem aindamais sentido se aceitarmos a proposta de
Cludia Almeida4, de acordo com aqual a histria lida por Joo seria o romance
Bug-Jargal, de Victor Hugo, publi- 4 O escravo: Entre a identidade
caboverdiana e a literatura europia, cit, maxime pp. 79 e ss..-40

dAlmeida________________________________________________________
_________________cado em 1826. Assumindo essa possibilidade que, em
rigor, no pode sercomprovada , seramos obrigados a admitir que a
personalidade ideolgicade Evaristo dAlmeida bem mais progressista do que
a primeira impressoque se colhe da leitura do seu romance. a capacidade de
entender o significado de acontecimentos como a revol-ta dos escravos no futuro
Haiti que leva o protagonista a lamentar a sua condi-o: Ai de mim, senhora!
Para que desenvolveste o meu raciocnio a ponto de reconhecer que o escravo
pode nutrir hericos sentimentos? Para que clarificasse a minha inteligncia, de
maneira que ela me leve a considerar o corao de uma nitidez bem oposta
escurido do meu rosto?... (p. 30) A formao e o estatuto do protagonista, que
no so os de um escravo,permitem perceber que ele se apaixone pela sua
senhora tanto mais que ela pintada com as cores da mulher-anjo do
Romantismo , explicando tam-bm a impossibilidade de Joo declarar os seus
sentimentos. O heri fica assim,desde cedo, definido como um heri trgico,
condenado ao estatuto de duploescravo, preso a um segredo que no pode
revelar. O tpico do segredo consti-tui alis, como veremos, uma das linhas
importantes da obra, o que se com-preende luz da esttica romntica da poca.
A chegada de Lopes responsvel, como dissemos, por uma das
acessecundrias ter implicaes sobre a aco principal e sobre o sentido
daintriga. Competindo com Joo pelo amor de Maria, Lopes ser contudo rejeitado, embora a sua cor e o seu estatuto social lhe dessem vantagem. Faltava-lhe
-41-

LOPES__________________________________________________________
_______________a capacidade de compreender e de aceitar a mestiagem que
caracterizava a ilha.Fazendo uma declarao de amor precipitada, Lopes ofende
Maria, que toma aatitude como manifestao de preconceito racial: Mulata,
como era, persuadiu-se que a sua cor mais que nenhu- ma outra circunstncia
animara Lopes a fazer-lhe uma declara- o, que ela olhou, desde logo, como
a manifestao implcita de que ele presumia que uma mulata aceitava sempre
com reconhecimento o amor de um branco por mais impuro que esse amor
parecesse. (p. 46) Apresentado desde o incio como o vilo, Lopes mais do
que repre-sentante de um acontecimento histrico o branco que chega de
fora paraperturbar a tranquilidade da ilha e fomentar divises e conflitos. A
paixo de Joo aparentemente favorecida por Luiza, uma escravadomstica
que, em silncio, tambm ama o protagonista, constituindo assim aterceira ponta
do tringulo amoroso. Mortificada pelo sofrimento do amado epelo cime, Luiza
franqueia-lhe o acesso ao leito da senhora, para que ele apossa contemplar por
alguns momentos. Este primeiro grande momento detenso narrativa ter porm
um desenlace duplamente fatdico: Que espectculo se oferece sua vista!
Luiza, a sua confiden- te, a sua amiga, estorcendo-se em horrvel convulso!
Tratou de ir socorr-la mas antes disso quis dar um ltimo beijo sobre a mo
que segurava. Mas desgraa! Maria tinha acordado, e Joo viu-a

estupefacta os olhos hirtos como querendo certi--42

dAlmeida________________________________________________________
_________________ ficar-se se, ainda dormindo, no era presa de um
extravagante sonho. (p. 95) Os sentimentos que ligam as personagens ficam
agora clarificados, nummomento de certo modo epifnico: Luiza declara o seu
amor por Joo; esterevela a sua paixo por Maria; a senhora decide alforriar o
escravo, expulsan-do-o para sempre de sua casa. Tornado, contra a sua vontade,
parcialmentelivre, o protagonista ter agora oportunidade de conhecer o seu
passado, reco-nhecendo Jlia, a velha feiticeira de Monte Vermelho, como sua
me. manei-ra romntica, as revelaes so espectaculares e trgicas: para
alm do sofri-mento indescritvel de que sua me fora vtima s mos de
Pimentel, Joo fica asaber que meio-irmo de Cludio e, portanto, tio de
Maria. Com a primeirarevelao, toma tambm conscincia do dio e do desejo
de vingana de suame em relao a toda a famlia Pimentel, recebendo ainda a
informao deque Lopes estava a preparar uma sublevao militar que deveria
contar com aconivncia dos escravos e no decurso da qual tencionava raptar
Maria. Contrao que talvez fosse de esperar (pelo menos da parte do leitor dos
nossos dias),Joo no chega a balanar entre as duas mulheres a quem deveria
fidelidade:decidido a salvar Maria, envolve-se em luta com Jlia, provocando
involunta-riamente a sua morte; opondo-se a Lopes, acaba por resgatar Maria,
mas ferido mortalmente no confronto morre nos braos da sua antiga
senhora,que por fim percebe que tambm amava Joo. O protagonista cumpre
assim o seu destino de heri, anunciado pela mar-ca que trazia no peito desde a
mais tenra infncia: tendo sido amaldioadocomo Cam e condenado a ser
escravo do(s) seu(s) irmo(s), recusa a via vetero-testamentria da vingana que
lhe era proposta pela me e, numa atitude mais -43-

LOPES__________________________________________________________
_______________romntica que redentora, morre para que Maria viva. Com ele
morre tambm,de forma acidental, Luiza, ficando ambos sepultados na caverna
que servira deabrigo a Jlia. A morte impe assim a ordem que a vida tentou
contrariar, numdesenlace trgico em que todos parecem ter sido derrotados. A
excepo ser afamlia de Maria, que se reencontra na Guin-Bissau. Talvez
resida aqui a pro-posta da obra: a sobrevivncia desta famlia expurgada do
seu elementoruim e a viagem inversa ao trajecto dos escravos significam o
triunfo deuma sociedade mestia, que deve contudo aprofundar a sua matriz
africana. Orestabelecimento do equilbrio perturbado por foras endgenas
(Joo, Jlia)e exgenas (Lopes) no portanto o regresso ao ponto de partida.
III.2. Personagem III.2.1. Personagens por grau de importncia na economia
narrativa As personagens principais de O Escravo so Joo e Maria, mas
tambmLopes, Luiza e Jlia. Anunciado desde o ttulo, o papel de protagonista
cabe claramente a Joo,pois este, como ensina Aguiar e Silva, () representa,
na estrutura dos actan-tes ou agentes que participam na aco narrativa, o ncleo
ou o ponto cardealpor onde passam os vectores que configuram funcionalmente
as outras perso-nagens, pois em relao a ele, aos valores que ele
consubstancia, aos eventosque ele provoca ou que ele suporta, que se definem o
deuteragonista, a per-sonagem secundria mais relevante, o antagonista, a

personagem que se con-trape personagem principal e que, em muitos
textos, coincide com odeuteragonista , e os comparsas, as personagens
acessrias ou episdicas.5. 5 Vtor Manuel de Aguiar e SILVA, Teoria da
Literatura, cit., pp. 666-667.-44

dAlmeida________________________________________________________
_________________ Maria, embora goze de um duplo ascendente sobre Joo e
seja pintadacom as cores da mulher-anjo do Romantismo, a deuteragonista da
histria. Lopes desempenha o papel de antagonista, ainda que a sua
actuaocomece por atingir a deuteragonista. Miguelista derrotado, o oficial
volta a per-der e duplamente: no amor por Maria e na tentativa de rebelio
militar. Repre-sentando o colono branco, Lopes o vilo da histria. A raiva e o
desejo devingana s em aparncia o aproximam da figura de Jlia: ao contrrio
desta,Lopes sofre apenas as consequncias dos seus actos, no sendo nunca
umaverdadeira vtima. Luiza tem uma importncia diegtica e simblica
s em aparnciasecundria. Apaixonada pelo protagonista, seria de esperar que
ela concorressecom Maria, opondo-se assim aos intentos de Joo. No isso
contudo queacontece: duplamente escrava, isto , escrava por condio e escrava
por amor semelhana de Joo , Luiza obriga-se a actuar contra os seus
prpriosinteresses, funcionando, de acordo com o modelo actancial de Greimas,
comoadjuvante do protagonista. Espcie de duplo de Joo, Luiza tem contudo
umamorte mais passiva e, portanto, menos herica: morre acidentalmente
quandoest a tratar da sepultura de Joo. Partilhando com Maria alguns traos da
figu-ra da mulher-anjo, Luiza o smbolo do sofrimento e do martrio (de
amor),aproximando-se tambm de algum modo de Jlia. A figura de Jlia
igualmente importante e complexa. Numa primeira lei-tura, poderamos ser
tentados a dizer que ela representa apenas a ira e a vin-gana, sentimentos alis
justificados pelos terrveis padecimentos que sofreu smos de Pimentel: para
alm da violao e dos castigos fsicos, foi privada deLuiz, o homem que amava,
e do filho querido que resultara dessa relao.Devemos contudo reflectir sobre
outros aspectos. Retirada do mundo por -45-

LOPES__________________________________________________________
_______________necessidade primeiro, por opo depois , vivendo como
uma espcie deeremita na gruta de uma montanha, Jlia passa a ser, na vox
populi, uma feiticei-ra. E de facto h pelo menos algo de oracular na
personagem, que carrega achave do passado e tambm do futuro do
protagonista: o modo comoconta a histria no batuque mostra-o com clareza.
Jlia parece estar assim dolado do irracional, da natureza no seu estado mais
bruto, do selvagem. No por acaso que o seu corpo ficar insepulto, num sinal
de maldio que acom-panha a personagem na prpria morte. Quanto
composio, todas estas personagens com a excepo deLopes so mais
redondas do que planas, por muito que o estilo romntico euma orientao de
certo modo maniquesta possam levar o leitor contempor-neo a pensar o
contrrio. As demais personagens secundrias da histria so, entre outras,
Mariana,o Bispo Pimentel, Jernimo Pimentel, Jos Joaquim, Aleixo, Carvalho,
o Alfe-res Duarte, o tio Tesoura, Toms, Domingos, havendo ainda uma srie de
figu-rantes e de personagens colectivas, representando os vrios estratos e

catego-rias sociais da poca. III.2.2. Relaes entre as personagens No romance
O Escravo, as relaes entre as personagens estabelecem-sesegundo trs planos:
equilbrio; desequilbrio; eliminao. O plano de equilbrio tem a ver
com a situao inicial, antes da chegada deLopes e da confisso de amor que
Joo faz a Maria. A famlia Pimentel, que-46

dAlmeida________________________________________________________
_________________morava no Stio de B, pouco mais de uma lgua
distante da Vila da Praia,vivia feliz, apesar da ausncia temporria do pai,
Cludio, em misso na Gui-n-Bissau. O plano de desequilbrio comea com a
chegada de Lopes, que trazia umacarta de recomendao de um amigo para
Cludio Pimentel. Enamorando-sede imediato de Maria e fazendo uma
precipitada declarao de amor, o oficial rejeitado pela mulata, o que o deixa
ferido no seu orgulho e disposto a vin-gar-se: Ora pois, orgulhosa Rebecca,
encontrareis em mim um outro Bois-Gilbert. (p. 47). Esta ameaa, escutada e
compreendida por Joo que j tinha lido Ivanhe,como esclarece o narrador
, marca o incio do desequilbrio, que aumentarcom a confisso de amor feita
por Joo a Maria. Em ambos os casos, a palavra revelando algo que estava
escondido no interior da personagens fontede perturbao, pondo em causa
um equilbrio que parecia duradouro. Omesmo acontece com as revelaes que
Jlia faz a Joo. O ltimo elemento dedesequilbrio tem a ver com a malograda
sublevao militar liderada por Lopes,no decurso da qual Maria ser raptada e
Joo ferido de morte. O plano de eliminao, visando a reposio de uma certa
forma de equil-brio, diferente da situao inicial, passa um pouco
semelhana da tragdia pela destruio dos excessos, das paixes, o que
implica a morte ou o desa-parecimento das personagens que violaram a ordem:
Jlia, Joo e Luiza mor-rem, ao passo que Lopes consegue fugir. Sobrevivendo,
a prpria Maria tem defazer uma viagem, tentando recuperar na unidade familiar
o equilbrio perdido. -47-

LOPES__________________________________________________________
_______________ III.3. Espao III.3.1. Espao fsico A narrao comea com
uma indicao de tempo Em 1835 () ,logo seguida de uma indicao
espacial bastante completa: () o stio de B,pouco mais de meia lgua
distante da Vila da Praia da ilha So Tiago umadas ilhas de Cabo Verde ()
(p. 25). Por esta e por informaes do mesmognero, percebemos desde o incio
que o narrador se dirige, de forma implcita,ao pblico metropolitano,
fornecendo-lhe elementos que permitam dissiparpor antecipao eventuais
dificuldades de leitura. Local de habitao de trs das principais personagens
Maria, Joo eLuiza esta fazenda, designada, maneira oitocentista, pela
inicial do seunome, tambm o cenrio principal do romance. Atravs da
descrio feitanos captulos iniciais e das informaes que vo surgindo nos
restantes, pode-mos perceber que se trata de uma propriedade extensa, cercada
por um muro(p. 108), que compreendia a casa dos senhores, as choas
destinadas aos escra-vos, uma zona agrcola e um jardim. Embora o narrador no
faa uma descrio global da casa provavel-mente para evitar a sua
identificao por parte de um leitor local , podemosimaginar que se trate de
uma habitao ampla e de certo requinte, com basenos espaos explicitamente

nomeados: o quarto de Maria, o gabinete de costu-ra e a sala onde Lopes
recebido. Quanto s choas dos escravos, temos nocaptulo XVIII, p. 137, uma
breve descrio daquela em que Luiza habitava eem que Joo recolhido depois
da luta com Jlia. A zona agrcola -nos apresentada no captulo III, no decurso
do passeiode Maria com Lopes. Para alm de recursos como uma nora e as
fornalhas do-48

dAlmeida________________________________________________________
_________________acar (p. 43), ficamos a saber que havia arrozais, um
mandiocal, cultivan-do-se ainda uma srie de outras plantas ou rvores de fruto,
como o caf, apurgueira, o maniplo, o coqueiro, o nespereiro, a nora, a
tamareira, o tamarin-do, o caju, o mamo, a papaieira ou o zimbro.
Apresentando-as detalhada-mente a Lopes, Maria revela um acentuado ufanismo
por este aspecto dopatrimnio cabo-verdiano: Aqueles arbustos que se seguram
rocha, que se inclinam de maneira a fazer persuadir que vo despenhar-se, e que
vegetam com uma fora espantosa, como se lhes bastasse o sustento do suco das
pedras, a purgueira, a qual nos oferece em seu oleoso fruto azeite s prprio
para alimento da luz; os pinhes, contidos em sua noz, so saborosssimos ().
(pp. 43-44) Relativamente ao jardim, cultivado por Maria com o apoio de
Joo,diz-nos o narrador que era formado por () trs canteiros, e alguns
vasos,dispostos de maneira, e contendo flores to frescas e viosas, que ao vlasfacilmente se adivinhava, que mereciam os desvelos de femininas mos. (p.
26).Espao da primeira cena do romance, o jardim uma espcie de projeco
deMaria, como alis o narrador sublinha logo de incio: Ela, a jovem que
tratavade objectos to queridos ao seu corao, de objectos inocentes como a
suaalma, puros como o seu pensar ela, dizemos, toda entregue a essa
ocupaoto grata s almas, que as flores simbolizam () (p. 26). De uma
outra manei-ra, o jardim tambm a projeco do amor de Joo por Maria,
desde o incio: -49-

LOPES__________________________________________________________
_______________ Joo o escravo havia conquistado a estima de Maria,
por ter ido, numa noite de tempestade, cobrir com folhas de bananeira as
inocentinhas flores do canteiro, e recolher os vasos (). (p. 34) De uma maneira
mais explcita, o prprio Joo o ir declarar a Maria mais frente: () o
manjerico que vegeta do lado oposto aos vossos canteiros eu o aparei e
cortei de maneira a poder soletrar-se o nome de Maria!... (p. 101) Para alm dos
quatro espaos mencionados, pouco mais sabemos da pro-priedade de Cludio
Pimentel, a no ser a existncia de um canap em frente casa e de um passeio
comprido e largo. Quanto ao seu enquadramento, o jreferido stio de B,
diz-nos o narrador que era () um dos mais apraz-veis para quem saa da Vila
da Praia (), () conquanto no houvesse alioutra cultura alm da das
plantas indgenas () (p. 25). Dos outros espaos da ilha de Santiago
mencionados na obra, os maisimportantes so a casa onde decorre o batuque,
situada na Vila da Praia, e ataverna do tio Tesoura, no largo do Pelourinho, em
frente da casa da Cmara ecadeia da vila. Dotados ambos de grande significado
social, sero objecto deum comentrio mais circunstanciado no prximo ponto.
Pela sua importncia simblica, podemos ainda destacar o Monte Verme-lho

onde se situa a caverna que serve de morada a Jlia e a Calabaceira,espao
dominado pela rvore com este nome (e tambm conhecida como bao-b ou
embondeiro), em que ocorre o encontro final entre Maria e Joo. Outros-50

dAlmeida________________________________________________________
_________________espaos da ilha mencionados em O Escravo so Fonte Ana,
Vargem da Compa-nhia, Achada de So Pedro, Monte Tagarro, Achada Grande,
Monte Faxo,Ponta das Bicudas, Poeira, Ribeira Grande, S. Martinho,
Gomeseanne, BoaEntrada, Santa Catarina, merecendo alguns deles uma
descrio com algumdetalhe. Na obra aparecem ainda referncias a outras ilhas
de Cabo Verde comoSanto Anto (de onde provm Jlia, Joo e Cludio),
Maio e Fogo , a outrosespaos do imprio portugus como Guin, para
onde Cludio foi em mis-so militar e para onde iro Maria e Mariana, e Lisboa
e ainda a territrioscomo a Amrica do Norte, destino possvel de Lopes e
dos seus companheirosde sublevao. III.3.2. Espao social O espao social
representado em O Escravo corresponde com algum rigor estrutura da
sociedade cabo-verdiana da poca, que tinha como principalmarca a diviso
entre no-escravos e escravos. Em ambos os grupos h contu-do alguma
heterogeneidade: os no-escravos no so apenas os brancos, mastambm os
mestios, como Cludio Pimentel e a sua famlia, que gozam de umestatuto
idntico; o grupo dos escravos, por sua vez, inclui tambm aqueles quedeixaram
de o ser, como se percebe da seguinte passagem de uma fala de Joo: () a
liberdade?! De que me serviria? Tirar-me-ia ela de sobre a fronte o ferrete da
ignomnia que o destino ali imprimiu ao meu nascimento? Tirar-me-ia a
liberdade o olvido do meu passado? No; porque as vossas leis tiram ao liberto
as prerrogativas que concedem ao homem nascido livre. (p. 31) -51-

LOPES__________________________________________________________
_______________ A separao entre os dois grupos sociais muito vincada,
qualquer queseja a esfera que contemplemos, designadamente a habitao, o
trabalho ou olazer. Em relao ao primeiro aspecto, a obra mostra-nos, como j
tivemosoportunidade de dizer no ponto anterior, que a casa era o espao de
CludioPimentel e sua famlia, estando as choas tambm designadas como
funco reservadas a personagens como Luiza e Joo. Fica por explicitar a
diferenaentre o espao de habitao reservado aos escravos domsticos e a
sanzala,onde eram recolhidos os que eram usados no servio mais pesado.
Observe-seainda que Luiza mas no Joo tem acesso casa, tanto de dia
como denoite, mas apenas como espao de trabalho. H uma nota que merece
ser des-tacada relativa forma condicionada como Luiza ocupa esse espao:
depois dedeitada Maria, a escrava sentava-se () em um pequeno degrau aos
ps dacama, para a esperar que sua senhora dormisse. (91). Quanto ao
trabalho, temos apenas informao sobre o espao em que semovimentam os
dois escravos domsticos, Joo e Maria, podendo observar-seque ao masculino
corresponde o espao exterior, do jardim, ao passo que ofeminino tem como
espao de trabalho o interior, a casa. Em relao aos espaos de diverso,
percebemos, por exemplo, que o pas-seio existente no exterior da casa de
Cludio apenas serve como espao delazer s personagens no-escravas, neste
caso Maria e Lopes. J em relao aogrupo dos escravos, o seu espao de lazer
permevel, admitindo o acesso debrancos, como o narrador tem o cuidado de
explicar: De feito, encostado ao umbral da porta estava um branco. Havia sido
visto pela maior parte, mas a ningum importou a sua-52

dAlmeida________________________________________________________
_________________ presena, porque no era extraordinrio ver brancos
espectadores dos batuques; e mesmo alguns tomam neles um no pequeno interesse. (p. 68) Esta casa do batuque, objecto de uma breve descrio na p. 61,
um espa-o social de grande importncia para o grupo dos escravos. O lazer a
suafuno mais visvel: espao de msica, de dana e de namoro (at pela
sensua-lidade dessas manifestaes), o batuque tambm um espao em que os
maisvelhos (como Domingos ou Jlia) ou os mais instrudos (como Joo,
quedeclina o convite) podem contar histrias. Por a se percebe como estas reunies podiam funcionar tambm como espao de desabafo dos escravos ou
detomada de conscincia da sua condio de explorados. Outro espao de lazer
mencionado no romance a taverna de um degre-dado, conhecido pela alcunha
de tio Tesoura. Preparando o leitor metropolita-no para a cena que vai ler, o
narrador esclarece, na abertura do captulo IX: A falta absoluta de botequins,
obriga a que na Vila da Praia, certa gente que no sendo da nfima plebe, no
est contudo nas circunstncias de entrar na roda escolhida frequente casas a
que noutros pases de certo fugiria. No deve portanto admirar que no princpio
da noite de 20 de Maro do ano a que nos refe- rimos, estivessem numa das
poucas casas interiores pertencen- tes dita taverna alguns sargentos, cabos e
soldados, formando grupos, sentados em frente de mesas de pinho, sobre as
quais havia profuso de garrafas e copos. (p. 81) -53-

LOPES__________________________________________________________
_______________ Por aqui percebemos, por um lado, a estratificao mais
complexa do gru-po dos no-escravos e, por outro, a dificuldade de encontrar
espaos de lazercorrespondentes. A taberna em causa acaba assim por albergar
uma camadasocial os militares que, noutras circunstncias, frequentaria
um botequim. curioso notar que o narrador no valoriza negativamente a falta
de estabele-cimentos desse tipo. Elemento importante no retrato de Santiago e de
Cabo Verde, o espaosocial aparece bastante detalhado em O Escravo, sendo
visvel que o narradorquase sempre se abstm de criticar aspectos que diferem
dos hbitos metropo-litanos. III.4. Tempo Como j dissemos, o romance O
Escravo abre com um informante tempo-ral: Em 1835 () (p. 25). Um pouco
mais frente, essa informao serdetalhada, assinalando-se a data precisa em
que tem incio a intriga: () na manh de 2 de Fevereiro do referido ano, quem
a chegas- se, observaria uma cena pouco vulgar na zona trrida a conversao quase familiar da senhora com o escravo. (p. 26). O final da obra tambm
inclui um informante de tempo: Dois meses depois das cenas que por mngua
de engenho to mal deixmos descritas, Maria e sua me transportavam-se no
para Bissau, onde as esperavam os braos de um carinhoso marido e pai
extremoso. (p. 156)-54-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ Decorrendo a intriga ao longo de dois meses, o tempo do
discurso bemmais longo que o tempo da histria, o que revela de imediato a
importnciaatribuda pelo narrador aos eventos relatados. A obra segue uma
ordenaocronolgica, sendo a segunda data explicitada 20 de Maro, em que
ocorre, noite, um encontro conspirativo de militares na taberna do tio Tesoura
(p. 81).Mais frente, no captulo XIII, p. 109, o narrador refere-se ao dia
posterior,em que Joo sobe o Monte Vermelho em busca de Jlia: E no dia 21 de
Maro de 1835, nem sequer a brisa que tanto costuma soprar neste ms
vinha afagar a testa do infeliz, que a largos passos caminhava pela achada de
So Pedro. J no captulo XVII, p. 131, vem a referncia ao dia seguinte, em
quecomea a rebelio militar: s duas horas da madrugada do dia 22 de Maro
de 1835, uma escolta de dez homens saiu do quartel, e foi postar-se s entradas
da habitao do Prefeito. Logo em seguida uma outra de vinte comandada por
Aleixo foi correndo as casas dos oficiais, os quais enganados pelos
impedidos, davam-se pressa em vir fora cair na ratoeira que se lhes armara. Dois
captulos depois, na p. 145, o narrador explicita outra data: Comeava a
despontar o dia 26 de Maro de 1835 trs dias depois da conversao relatada
no captulo antecedente: Luiza encostada mesa como soa passar as
noites durante a -55-

LOPES__________________________________________________________
_______________ doena de Joo gozava de um sono delicioso, afagado por
ale- gres esperanas. Este conjunto de informantes mostra-nos com clareza a
preocupao donarrador de manter-se fiel aos acontecimentos, apresentados
como verdicos. Apesar desta linearidade cronolgica, h vrios episdios
narrados em ana-lepse. o caso da histria de Cludio Pimentel, contada no
incio do captuloII: a sua vinda de Santo Anto, a rpida ascenso na carreira
militar, apesar dasua condio de indgena, o casamento, o nascimento dos
filhos, a compra dapropriedade no stio de B. o caso tambm, agora a um
nvel intradiegtico,das histrias relatadas por Domingos e por Jlia: a primeira
tem sobretudo umpropsito recreativo, embora seja possvel detectar alguma
relao simblicacom a aco principal; a segunda essencial para se perceber,
no apenas aactuao de Jlia, mas tambm o passado do protagonista e a sua
relao comMaria, de quem vem a ser tio. Outro aspecto a ter em conta diz
respeito no coincidncia entre o tem-po da narrativa e o tempo da narrao.
Logo de incio, o narrador esclarece queeste posterior quele em seis anos: Em
1835, ainda ali no havia, nem as azedinhas, nem as ameixieiras, nem as
pereiras, nem outras rvores, que, em seis anos tm crescido muito, copado
pouco, e que como saudosas de seu pas natal permanecem tristes,
temendo expor seus frutos aos raios abrasadores deste sol africano. (p. 26)
Como se percebe pelo excerto que acabmos de transcrever, a marcaodeste
lapso de tempo mostra que o narrador, estando num tempo diferente, se-56-

dAlmeida________________________________________________________
_________________situa no mesmo espao em que decorre a aco principal, o
que de algummodo refora a credibilidade do relato. Devemos tambm notar que
o narradoraproveita a oportunidade para sublinhar as transformaes entretanto

ocorri-das, no apenas na paisagem natural, mas tambm ao nvel urbanstico:
Na rua que da Igreja Matriz vem em linha directa interrom- per-se no largo do
Pelourinho da Vila da Praia, havia em 1835 uma taverna, situada quase em
frente da casa da Cmara e Cadeia da Vila; edifcio que naquela poca
estava bem longe de presumir que de suas runas surgissem os elegantes e
slidos Paos do Concelho que hoje aformoseiam o largo. (p. 81) Observaes
deste tipo mostram um mal disfarado orgulho com o pro-gresso da ilha,
somando-se assim a uma srie de outros indicadores que tradu-zem o
compromisso do autor para com Cabo Verde. III.5. Intertexto6 histrico-cultural
Para alm da intertextualidade em sentido restrito que podemos detectarem O
Escravo com a fico romntica em geral e com Bug-Jargal, de VictorHugo,
em particular , h no romance de Evaristo dAlmeida um intenso 6 Segundo
Aguiar e Silva, Em termos de ontologia e de cronologia, o intertexto umtexto
(ou um corpus de textos) que existe antes e debaixo de um determinado
texto e que,em amplitude e modalidades vrias, se pode ler, decifrar, sob a
estrutura de superfcie desteltimo. (Vtor Manuel de Aguiar e Silva, op. cit., p.
594.) -57

LOPES__________________________________________________________
_______________dilogo do mesmo tipo ao nvel histrico-cultural7. Esse
dilogo, como tenta-remos mostrar, revela da parte do autor para alm de
uma aguda capacidadede observao um compromisso claro com a defesa da
identidadecabo-verdiana em formao e da sua sociedade mestia, o que passa
tambmpela denncia das iniquidades do sistema esclavagista e das falhas do
modelocolonial. III.5.1. Os dados histricos ao longo da narrativa Sinal claro do
dilogo de O Escravo com o intertexto histrico-cultural soos dados histricos
que vo surgindo ao longo da obra e que podemos esque-matizar do seguinte
modo: A revolta dos negros na ilha de So Domingos (Captulo I, p.
29),ocorrida na ltima dcada do sculo XVIII e que conduziria abolio
daescravatura, em 1794, e independncia do novo estado, agora designado
Haiti,em 1804; O governo, no ano de 1812, da Provncia de Cabo Verde por
parte deD. Antnio Coutinho de Lencastre (Captulo II, p. 33), o qual
permaneceriaem funes at 1818; 7 De acordo com o mesmo teorizador, se a
intertextualidade decorre do princpio fun-damental de que no existe semiose
ex nihilo e se a sua anlise deve ter em conta a existnciade universais
pragmticas, semnticas e sintcticas, tambm certo que a
intertextualidadeconstitui um fenmeno da semiose cultural, actuante na histria
e no confronto das forasideolgicas e sociais, carecendo de convalidao
cientfica a ideia de que os textos da culturarepresentam to-s a modulao
metamrfica de matrizes atemporais. (Ibid.)-58-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ As prerrogativas concedidas aos governadores dessa
poca, nomeada-mente a de poderem promover os oficiais subalternos at
patente de Capito(Captulo II, p. 33); O conflito entre os militares
portugueses e os guineenses de Geba(Captulo II, p. 35); A Conveno de
Evoramonte, que reduzira muitos oficiais superiores apatente inferior (Captulo
III, pp. 40-41). Celebrada a 26 de Maio de 1834, pstermo, como sabido,

guerra civil de 1832-34; A residncia do bispo em Santo Anto (Captulo VII,
p. 75); A construo dos Paos do Concelho da Praia sobre as runas
dumantigo edifcio onde se situava a Casa da Cmara e Cadeia da Vila da
Praia(Captulo XIX, p. 81); A sublevao militar na Vargem da Companhia, a
22 de Maro de 1835(Captulo XVII, p. 131), fomentada por oficiais da faco
absolutista. Deste conjunto de dados destaca-se uma ausncia: a rebelio de
escravos,ocorrida em Dezembro do mesmo ano de 1835. A razo mais bvia
para estaomisso reside no tempo da histria, que termina antes, com a partida
de Mariae da sua me para a Guin. A par dessa, como j foi sugerido por
CludiaAlmeida8, haver certamente uma motivao ideolgica: no romance, o
papelde vilo est reservado ao(s) branco(s). Mais curioso ainda o facto de,
comonotou a mesma investigadora, Evaristo dAlmeida ter cruzado elementos
deambas as revoltas: 8 O escravo: Entre a identidade caboverdiana e a
literatura europia, cit., p. 68. -59

LOPES__________________________________________________________
_______________ Os rebeldes do romance so soldados aorianos, mas algumas locaes ali citadas so palco, de fato, da Revolta dos Escra- vos. Por
exemplo: no local onde, no romance, teriam sido assassi- nados os oficiais pelos
soldados rebeldes, chamado Fonte Ana, perto da Vila da Praia, ocorreu o
embate entre os negros rebela- dos e os brancos, na Revolta do ms de dezembro
do referido ano. ali que acontece uma emboscada aos negros, organizada pelos
brancos que, com antecedncia, haviam sido prevenidos por um escravo traidor.
Portanto, o escritor mesclou, em seu romance, distintos episdios da histria
local, amalgamando fico e realidade.9 III.5.2. A questo da escravatura O
romance mostra com clareza uma sociedade de tipo escravocrata, orga-nizada,
como j tivemos oportunidade de mostrar, em funo da divisonoescravos/escravos, que condiciona todas as actividades, do trabalho aolazer,
passando pela habitao. O protagonista, tendo embora um estatuto privilegiado
face aos seuscompanheiros de servido, a principal vtima dessa estrutura, que
o impedede concretizar a paixo que serve de base intriga da obra. Embora
mude decondio no decurso do romance passa de escravo a liberto , o seu
esta-tuto no sofre alteraes, como alis o narrador, de modo subtil, tem o
cuidadode sublinhar: 9 Ibid., p. 67.-60-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ Apearam-se, e prestaram os cuidados possveis naquele
momento infeliz, cujo corao ainda palpitava. Os espritos, que a fizeram
respirar, chamaram-na vida; e ela sem ter a conscincia do que se passava
deixou-se conduzir sem dificuldade. Ningum fez caso do cadver do
escravo!... (p. 151) No esqueamos alis que a condio inicial de Joo que
serve de ttuloao romance, o que revela de imediato a importncia do tema, cuja
abordagemocorre quase sempre sob a sua ptica. Logo no primeiro captulo,
recordando asua infncia, o escravo refere-se aos tormentos que passou s mos
do seupequeno senhor de oito anos e ao seu estatuto de mercadoria. O tpico
serretomado e desenvolvido mais frente por sua me, Jlia, que se refere
explorao sexual de que as escravas eram vtimas, s fugas e aos vrios
tiposde castigos. Como seria de esperar, um tal modelo social tem todas as
condi-es para gerar o dio: Vingana! vingana! bradou ela. Morte,
maldio sobre os brancos! (p. 75) Mais difcil o processo de
consciencializao de que Joo d provas emvrios momentos do romance. A
primeira ocorrncia, apesar de gerada pelaleitura e de assumir contornos algo
fantasiosos, j de grande significado: Numa ocasio deparei com a histria da
revolta dos negros na ilha de So Domingos. Ah! essa noite foi para mim de um
prazer indefinvel! A narrao das proezas daqueles negros despertou em meu
-61

LOPES__________________________________________________________
_______________ peito sensaes, at ento, para mim desconhecidas. A
ambio da glria entrou no meu esprito; esqueci o que era: julguei-me livre!
Oh! e to livre, que a meu lado pendia uma espada . o delrio apossou-se do
meu crebro . e eu corria corria com o fim de libertar meus irmos do
cativeiro! (p. 29). Mas num dilogo com Luiza que o protagonista apresenta
uma reflexomais elaborada e mais amarga sobre a escravido, recorrendo
a um estiloque em alguns momentos anda prximo da oratria parlamentar:
Maldio! oh! maldio sobre os brancos, que primeiro vieram devassar nossos
climas; que chamaram selvagens os nossos costumes; e que despertando a
ambio em nossos pais os levaram a sacrificar seus filhos posse de vis
europeus! Ah! maldi- o sobre aquele que vm escravizar-nos, chamando-se
humanos, porque dizem eles nos livram da morte quando em nossas garras
camos prisioneiros sendo alis certo que essa morte fora o paraso, em
relao ao inferno que eles nos reservam! Cha- mam-se humanos, e suas mos
mandam o chicote retalhar nossas carnes, como se o sangue que delas corre no
fosse igual ao deles! Chamam-se humanos, e ordenam que pesadas algemas
venham torturar nossos ps! Deixem-nos livres seguir nossos instintos; ou ento
eduquem-nos e vero que nossos gnios podem ombrear com os seus. A cor
um atributo do corpo, e no da alma; a cor um indcio do pas, e no do
esprito; a cor no obsta a que a nossa pele seja to acetinada como a deles
nem a que possuem nossas mulheres olhos e dentes to belos como os seus mais
belos.-62-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ Mas eles em vez de cultivarem a nossa inteligncia o
que lhes tornara mais til o servio do escravo tratam de estultificar-nos o
esprito, impondo-nos a obedincia passiva de embrute- cer-nos o
entendimento pelo excesso de trabalho tudo porque temem que ns
pugnemos por uma liberdade, que nada em comparao da que eles querem
para si. (p. 57) No obstante a contundncia de passagens como esta, o narrador
procuramanter-se numa posio de relativa neutralidade. o que se pode ver
nocomentrio que se segue ao brado de Jlia h pouco transcrito: Este brado de
vingana ecoou portanto na maior parte dos coraes, a quem muito havia
contristado a histria da infeliz Jlia. No havia ali escravo, que por melhores
que fossem seus senhores no tivesse experimentado os golpes do aoute; as
dores do castigo lembram sempre, enquanto que facilmente se esquece a justia
que muitas vezes presidiu a esse mesmo castigo; no deve pois admirar, que os
escravos respondessem s palavras da louca com um grito unssono, imenso e

horrvel, que clamava vingana! vingana! (p. 75) Outro matiz no retrato da
escravatura trazido por Luiza, que se refere rara possibilidade de o senhor
recompensar () o bom servio dos doisesposos, concedendo-lhes um dia em
cada semana para adquirirem pelo seutrabalho meios de poderem pagar em
algum tempo o valor de suas cabeas ouda dos seus filhos () (p. 108). -63

LOPES__________________________________________________________
_______________ Em sntese, podemos dizer que Jos Evaristo dAlmeida, no
assumindouma perspectiva declaradamente abolicionista, denuncia com
coragem e algumpioneirismo as iniquidades do sistema esclavagista, mostrando
assim que estavaem sintonia com as correntes progressistas da sua poca. III.5.3.
O esboo de uma sociedade e de uma cultura mestias Apesar do contexto
colonial, o autor de O Escravo apresenta-nos um esbo-o ntido da sociedade
mestia de Cabo Verde, mostrando as suas particulari-dades e, portanto, as
diferenas que a separam da sua congnere metropolitana.Embora no chegue a
diz-lo de modo explcito, Jos Evaristo dAlmeida suge-re que h uma
identidade cabo-verdiana em formao, com uma forte compo-nente africana.
Isso pode ser visto em trs planos: nas personagens, na lin-gua(gem) destas e nas
manifestaes culturais presentes na obra. III.5.3.1. Personagens Como j fomos
notando, as personagens de mais elevada extraco socialcom participao
directa na aco so todas mestias: Maria, o seu pai, Cludio,e a sua me,
Mariana. No caso especfico do elemento masculino da famlia, importante
sublinhar a sua situao profissional: Cludio chegara a Capito doexrcito, o
que simbolicamente mais importante que o estatuto social ou acondio
financeira herdada do pai branco. O narrador sublinha alis esse dado: Havia nas
Companhias de linha da Provncia um sargento indgena, a quem seus camaradas
muito respeitavam, em razo do seu irrepreensvel comportamento, e subida
instruo de que dis- punha. No se sabia quem eram seus pais; apenas constava
que-64-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ viera de Santo Anto, de onde era natural, recomendado
pelo Bis- po dessa poca ao Governador de ento, o qual, tendo-lhe feito
assentar praa, bem depressa o fez subir os postos inferiores, e afinal o
promoveu a Capito, sem que to rpido acesso arrancas- se uma queixa queles
a quem preteria; tal era a homenagem que prestavam ao muito merecimento do
que recebia assim to mani- festas provas de proteco. (p. 33) Mestios so
tambm Miguel Coelho Gomes e a sua famlia, como mesti-o, pelo menos
cultural, Joo. Alm disso, devemos notar que excepodo bispo
Pimentel, que intervm a favor de Jlia as personagens brancas
soapresentadas com traos negativos, cabendo-lhes o papel de vilo. No
faltaainda a crtica aos colonos que vm com o objectivo de enriquecer
depressa,como se pode ver na carta de recomendao de Lopes que Caetano da
Silvadirige a Cludio Pimentel: De Capito que era, v-se reduzido ao grau de
inferior, que acei- tou, para com mais facilidade se transportar a essa, onde
espera mediante o auxlio de alguns amigos adquirir fortuna; porque
deves saber que ainda aqui existe a mania de se acreditar que no Ultramar se
fazem fortunas loucas em pouco tempo: e se algum desgraado aparece

como eu depois de ter estado seis anos no outro mundo como aqui
chamam s possesses mostrando, em vez de dinheiro os estragos da febre,
chamam-lhe tolo, estpido e que sei eu! (p. 41) -65

LOPES__________________________________________________________
_______________ Em sntese, podemos dizer que a representao da
sociedadecabo-verdiana no romance de Jos Evaristo dAlmeida nos d conta de
umprocesso de mestiagem biolgica, mas tambm cultural maduro e consolidado, ao ponto de o branco chegado da metrpole ser olhado com
algumadesconfiana. III.5.3.2. Lingua(gem) das personagens Como seria de
esperar, a lngua de O Escravo o portugus o portugusculto de meados do
sculo XIX. sabido contudo que a lngua dos escravosera o crioulo, o que leva
o autor num esforo de verosimilhana cujo pio-neirismo deve ser sublinhado
a incorpor-la em algumas passagens da obra. o caso de um dilogo entre
Joo e Luiza: Quem b? (Quem s tu?) Ningum lhe respondeu; repetiu a
pergunta, e uma voz de mulher proferiu um mim (sou eu) quase
imperceptvel. Mim quem? replicou Joo aproximando-se. A mim
Luiza. Tu?!... () (p. 50). O narrador reconhece porm, de imediato, a sua
incapacidade para ir maislonge, admitindo at as falhas da traduo que
apresenta: Tudo isto foi dito em crioulo: ns porm no estamos senhores dessa
linguagem a ponto de poder referir, no dialecto empregado pelos dois
interlocutores, a conversao que vai ter-66-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ lugar. Sentimo-lo pelo que respeita a Luiza; por quanto
algumas das expresses dela no tero no portugus que est ao nosso
alcance a fora que no crioulo se lhes deve ligar. (p. 50) Mais frente, o
narrador aprofunda a reflexo sobre o crioulo, referin-do-se s variantes
masculina e feminina: Dissemos que lamentvamos no saber manejar a
linguagem crioula, quando tratmos de reproduzir as frases de Luiza; no nos
acontece porm o mesmo no que respeita ao crioulo dos homens. O crioulo
passado por femininos lbios toma uma expresso doce, agradvel, terna e
prpria a revelar o mimo, a ingenuidade e a meiguice da alma; porm, nas bocas
masculinas, ela no s perde toda a graa seno que torna-se ridcula, se
acaso com a afectao o homem busca dar-lhe uma suavidade, que, ainda
assim, ele no pode prestar-lhe. (pp. 62-63) Consideraes deste tipo revelamnos um conhecedor bem mais profundoda realidade do arquiplago e, em
particular, da ilha de Santiago do queaquilo que poderamos esperar. certo
que no se trata ainda daquilo que, porexemplo, Jos de Alencar poria em
prtica, em 1865, em Iracema: a transposiopara o portugus do esprito da
lngua do outro. Seja como for, indesmen-tvel que Jos Evaristo dAlmeida
valoriza e dignifica o crioulo, numa perspec-tiva que no pode ser confundida
com o mero exotismo, sendo o primeiro aatribuir-lhe cidadania literria. Como
se sabe, o crioulo de Cabo Verde comeou a formar-se logo depoisdo
povoamento, passando em seguida fase de consolidao e irradiao por -67-

LOPES__________________________________________________________
_______________todo o arquiplago. Segundo Manuel Veiga10, os primeiros
tempos tero sidode verdadeira Babel lingustica, passando-se rapidamente para
a criao de ()um instrumento de comunicao ainda muito limitado e
emergente de con-frontos e de cedncias por parte dos diversos sistemas em
presena (), oqual ter revestido certamente a forma de um pidjin 11 ,
() por ser ummeio de comunicao instvel que no obedece a uma estrutura
definida, comparcos recursos lexicais e gramaticais, funcionando mais na base
da parataxe(ausncia de hierarquizao e de relao sintcticas) do que da
sintaxe.. Noltimo quartel do sculo XV, () a fixao em Cabo Verde (no
seguimentodo decreto rgio de 1472) de uma parte significativa do contingente
escravocra-ta e de um nmero insignificante, mas permanente, de colonos
brancos, fezcom que o pidjin inicial ganhasse, particularmente na boca dos
filhos dosescravos, uma certa estabilidade lexical e gramatical. Estavam assim
criadas ascondies para que o mesmo entrasse numa nova fase: a de
crioulizao.. Formado a partir de estruturas da lngua do dominador (o que se
notasobretudo a nvel lexical) e das lnguas dos dominados (as lnguas das
diversasetnias africanas a que pertenciam os escravos levados para o
arquiplago), ocrioulo rapidamente se imps, a ponto de merecer o comentrio
negativo devisitantes do territrio, como Jos Conrado Carlos de Chelmicki e
Francisco 10 O Crioulo de Cabo Verde: Introduo gramtica, S. Vicente,
Instituto Caboverdeano doLivro e do Disco, 1996, pp. 23-24. 11 Pidjin um
Sistema de comunicao lingustica que emerge de contextos
multilingues,caracterizado por no ter falantes nativos (Maria Francisca
XAVIER e Maria Helena MATEUS,Dicionrio de Termos Lingusticos, vol. I,
Lisboa, Cosmos, 1990, p. 232). Sobre o assunto, vd. Hil-do Honrio do
CONTO, Introduo ao Estudo das Lnguas Crioulas e Pidjins, Braslia,
Universidadede Braslia, 1996.-68-

dAlmeida________________________________________________________
_________________Adolfo de Varnhagen12, que manifestaram a sua surpresa
com o facto de pou-cos falarem a lngua portuguesa, que dera lugar ridcula
linguagem do pas. Opondo-se a essa linha de pensamento, Jos Evaristo
dAlemida, ao aco-lher o crioulo em O Escravo, estava a ser fiel realidade da
poca, ao mesmotempo que sugeria a importncia da lngua como trao da
identidade de umpovo. III.5.3.3. Outros traos da identidade cabo-verdiana O
romance em causa apresenta tambm um conjunto de outros dados, deteor
etnogrfico, que colaboram na caracterizao do povo caboverdiano,representando traos da sua identidade. Comentaremos de seguida os
que nosparecem mais relevantes. III.5.3.3.1. A hospitalidade Justificando o
franco acolhimento dispensado por Mariana e Maria aLopes, o narrador reflecte
com alguma demora sobre este aspecto da persona-lidade cabo-verdiana, assim
denunciando tambm a sua condio de europeude origem e a condio europeia
dos leitores a quem a obra dirigida: Quem no tiver visitado as plagas
africanas, achar, talvez, pouco verosmil esta hospitalidade toda beduna
concedida por uma senhora a um estrangeiro, cujo fundo ela ainda no conhece
bem. Mas ns que escrevemos num pas africano podemos por
experincia prpria afianar que o aconteci- 12 Corografia Cabo-verdiana ou
Descripo geographico-historica da Provincia das Ilhas de Cabo Verdee Guin,

Lisboa, Typ. de L. C. da Cunha, 1841. -69

LOPES__________________________________________________________
_______________ mento com Lopes menos do que costuma praticar-se aqui.
Lopes trazia uma carta de recomendao assinada por um amigo de Cludio
na qual se abonavam as qualidades do portador: ora, se a responsabilidade
tomada por um amigo pelas aces do indivduo, que recomenda, motiva a este
uma cordial recepo ainda mesmo nos pases de mais difcil hospitalidade
a quanto no obrigar igual recomendao aqui onde as portas se abrem, e
a mesa se franqueia a todos os europeus decentes, que a sorte traz a estes
insalubres climas? E que seria do msero europeu, se lhe faltasse aqui a mo
benigna, que o ajuda a combater a adversi- dade? Quando, levado ao leito de dor
pela violenta febre do pas sentindo o crebro em fogo o epigstrio
torturado por agu- dssimas dores que fora dele dizemos se houvesse de
contar unicamente com os seus prprios recursos? Os dedos gela- dos da morte
viriam breve imprimir-se-lhe sobre o corao! Mas, felizmente, ele encontra
aqui no a beneficincia esmolar que humilha mas a caridade pura e
desinteressada, que suaviza e minora o padecer. Umas vezes o amigo, que vela
cabeceira de seu leito; outras, a esposa desse amigo, que no dvida de
descer ao quarto do moribundo e mos delicadas e piedosas l vo refrigerar
com vinagre aromtico as fontes em brasa do pade- cente; l vo aplicar as
sanguessugas, os estmulos e no se retiram, sem deixarem escravos
inteligentes, que do pronto aviso, ao menor sintoma assustador. (pp. 42-43)
Revelando-se indigno da simpatia e da abertura deste acolhimento, Lopesir
sublinhar a diferena tambm no plano tico entre os colonos e oscaboverdianos.-70-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ III.5.3.3.2. As formas de cumprimento Outro aspecto da
cultura cabo-verdiana referido pelo narrador o cum-primento entre os vadios,
grupo social historicamente constitudo por escravosfujes e por negros forros,
fixados nas montanhas e nas partes mais remotas dailha de Santiago13. Iniciada
por um dilogo em que um dizia nh passa14 eoutro respondia
comodado15, esta forma de saudao era acompanhada ()do indispensvel
toque de mo, que ambos levam depois frente dos beios,tocando com a
extremidade dos dedos a ponta do nariz; cerimnia que con-forme o maior ou
menor grau de estima ou parentesco se repete at trsvezes. (pp. 109-110).
Diga-se de passagem que este ritual tambm conhe-cida em Santiago por
finka musura e j no exclusivo dos vadios, s recen-temente comeou a
cair em desuso. A referncia ocorre a propsito da viagem que Joo efectua ao
MonteVermelho, para falar com Jlia, sua me. Apesar da pressa que leva, o
protago-nista obrigado a parar sucessivas vezes para corresponder s
saudaes quelhe so dirigidas, o que mostra que Joo apesar do seu estatuto
privilegiado no renega nem o seu povo nem a sua cultura, o que refora a sua
condiode heri. 13 Sobre o tema, cf. Maria Joo SOARES, Crioulos
indmitos e vadios: Identidade ecrioulizao em Cabo Verde Sculos XVIIXVIII, in Actas do Congresso Internacional EspaoAtlntico de Antigo
Regime: Poderes e sociedades, Lisboa, Faculdade de Cincias Sociais e

Humanasda Universidade Nova de Lisboa, 2 a 5 de Novembro de 2005 e
Antnio Leo C. e SILVA,Histrias de um Sahel Insular, 2. edio, Praia,
Spleen Edies, 1996, pp. 70-71. 14 Isto , Como tem passado o senhor?. 15
O que significa Vou/estou bem.. -71

LOPES__________________________________________________________
_______________ III.5.3.3.3. As crenas populares O narrador do romance no
chega propriamente a penetrar no emaranha-do mundo das crenas populares
cabo-verdianas, o que se compreende aten-dendo circunstncia de o
protagonista ser um escravo que recebeu uma edu-cao com uma forte
dominante europeia. Mesmo assim, h pelo menos umaspecto importante a
considerar: a feitiaria, associada figura de Jlia. Como a prpria explica a
Joo, Jlia no era propriamente uma feiticeira,tendo sido o seu aspecto
envelhecido e disforme a valer-lhe esse qualificativo: Cheguei a esta ilha, onde
no conhecia ningum: que fazer pois? Esmolei; fui pedir o bolo da caridade a
uma taberna onde estavam reunidos alguns escravos. Ao aproximar-me, um
deles disse para os companheiros: Olhem, olhem, aquela de certo uma
feiticeira! E todos em vez de me atenderem fizeram-me figas 16 repetindo
a mim no 17 . Minha razo estava muito abalada para poder resistir a este novo
choque! (p. 125). Mais tarde, o caso e a necessidade levaro Jlia a assumir esse
estatuto defeiticeira, ou melhor, de pessoa que prev o futuro: E esses que me
fugiam quando cheguei, vieram posteriormente consultar-me sobre o seu
futuro; e apesar do muito que me esforava para convenc-los de que eu no era
feiticeira, eles no 16 Fazer figas era uma forma de afugentar feiticeiras. 17
Expresso traduzida do crioulo a mi nau, que significa eu no.-72-

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_________________ me criam, e antes sim me instavam para que lhes
predissesse o seu porvir. Creio que o acaso verificou algum dos meus vaticnios,
de forma que em poucos meses me vi cercada de uma clientela considervel, a
qual tinha o cuidado de me trazer o milho, os cocos, as bananas e muitos outros
frutos que me fizeram esquecer dos pobres cacres. (p. 126) Estamos portanto
muito longe da feitiaria tal como ela entendida emnumerosas sociedades
africanas, embora deva ser assinalada a crena da popu-lao negra nos poderes
divinatrios de Jlia e a influncia desta sobre o con-junto dos escravos. Outra
crena popular presente na obra diz respeito ao Pico da Antnia, oponto mais
alto da ilha de Santiago, que para a populao tinha o poder decobrar o tributo
da vida aos europeus atravs da febre endmica da regio: Mas, se sois europeu,
fugi dele; porque o luto que o vedes trajar indica a aproximao do tempo em
que ele cobra o tributo das vidas, que devem pagar-lhe os europeus residentes na
ilha em que ele domina: e quem sabe se, nesse ano, ser a vossa uma das vidas
escolhidas?... Fugi, oh! fugi do Pico dAntnia! vos dir o povo da ilha de So
Tiago; fugi vos diremos ns porque ele o Pico tem um cobrador
inexorvel, que no atender s vossas reclamaes: pais decrpitos filhos
adolescentes irmos, parentes valetudinrios, de quem sois o nico amparo, a
quem servis de esteio e arrimo, nada disso obstar a que se cumpra a sentena
fatal; e sua mo implacvel vir arrancar-vos aos braos da esposa, para fazervos entrar no tributo que deve levar a seu -73

LOPES__________________________________________________________
_______________ senhor. Esse cobrador terrvel a perniciosa febre endmica
do pas! (p. 113) Como se percebe por esta passagem, o narrador evita comentar
ou ridi-cularizar a crena popular, aceitando-a como uma imagem que d conta
daescassa resistncia dos europeus s mazelas tropicais. Estamos assim
perantemais um sinal da ateno e da valorizao de certos aspectos da
culturacabo-verdiana por parte de Jos Evaristo dAlmeida. III.5.3.3.4. As
histrias, a msica e a dana Como vimos atrs, no captulo sobre o espao, a
casa do batuque oespao de lazer dos escravos, embora estivesse tambm
aberto a quem notivesse essa condio. A dana e a msica eram as principais
actividades, mas ashistrias tambm encontravam a acolhimento. Pelos dois
exemplos que nosso apresentados, percebe-se que essas narrativas
provavelmente vindasquase todas da tradio oral podiam ter como principal
propsito o entre-tenimento, mas podiam tambm servir de meio de
consciencializao dosouvintes relativamente condio em que estavam. Alm
disso, funcionariamcomo meio de a comunidade transmitir os seus valores e as
suas crenas aosseus elementos mais jovens, cumprindo assim um papel
didctico, na linha darica oratura africana. Mas a msica e a dana eram os
pontos centrais do batuque. Apresen-tando uma fina descrio de ambas, o
narrador no deixa contudo de sublinharo seu incmodo perante as
caractersticas da primeira, prxima de melopeiasafricanas bantus:-74-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ () mas a msica! a msica era infernal! Sem cadncia,
sem har- monia e sem gosto, julgareis ter na frente a cpia viva do quadro de
Hoghar O msico desesperado. Os sons das guitarras18 no podiam ouvir-se
() (p. 77). Diferentemente, o canto que a acompanha parece suscitar a
aprovaodo narrador: Forma-se a roda: trinta ou mais bocas femininas se abrem
e do liberdade s vozes, que elas possuem de uma extenso a cau- sar inveja ao
mais abalizado bartono () (p. 77). O entusiasmo mais notrio relativamente
a outro tipo de apoio: Este acompanhamento compunha-se do bater das mos
sobre os panos, que cada uma passara por sobre as coxas, amarra- ra junto s
curvas, e, com a separao dos joelhos, esticara qual pele em afinado tambor. E
esse bater tinha a cadncia toda sua, 18 O narrador refere-se provavelmente ao
cimb (ou cimboa), guitarra monocrdia quenormalmente acompanha as sesses
do batuque. Originrio do Oriente, este instrumento foiintroduzido em Cabo
Verde, segundo Joo Lopes Filho, em Cabo Verde Apontamentos Etnogrficos, Lisboa, s/e, 1976, pp. 52-54, atravs dos escravos. Trata-se de uma
espcie de rabeca,formada a partir do bojo de uma cabaa ou da calote de um
coco, cuja abertura coberta comuma membrana de pele de cabrito ou carneiro,
curtida artesanalmente, servindo de caixa deressonncia. Sobre ela aplica-se um
pescoo, feito de um bocado de madeira, que terminapor uma cravelha, a que
se prende a nica corda (feita de crinas torcidas), depois de a passarpor um
cavalete. Faz ainda parte de instrumento um arco, com que se fricciona a corda
vibrtil. -75-

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_______________ uma toada para a qual ns no achamos comparao que a
expli- que: enquanto que uma das mos caa com regularidade extraindo
do pano sons compassados e secos, a outra fazia ouvir um tremido, uma espcie
de rufo, que onde est toda a delicade- za do xabeta. (pp. 77-78) Mas a dana
que suscita a verdadeira adeso do narrador: Este alarido convida uma delas a
saltar para o meio do crcu- lo, o qual se vai estreitando a ponto, que mal deixa o
espao preci- so para as evolues da rainha do momento. V-la-eis ento medir
o compasso com o corpo, cingir o pano cintura, juntar-lhe a as pontas em n,
que desata logo, com uma indolncia perfeitamente representada. V-la-eis
dizemos torcer-se, requebrar-se, impor aos quadris movimentos
demorados no princpio mas que vo progredindo, exaltando-se proporo
que de mais em mais se acelera o compasso do xabeta. E quando o ente
preferido aquele sobre quem ela emprega os seus olhares grita com um
entusiasmo de possesso ripund xabeta oh! ento ela despe a modstia com que
at ali se ornara; o xabeta assume um crescendo furioso; e ela amarrando o
pano de maneira a deixar esculpidas as formas do corpo levando as mos
umas vezes cintura, outras ao ar, onde faz ouvir os trincos de seus dedos
olhando alternadamente o cu e a terra ela se inclina, se dobra, se eleva, se
torce, se volta, se arqueia, tudo com agitao febril com transportes frenticos
com furor vertiginoso com movimentos tantos, to rpidos e lbricos; que
julgareis ver nela a lascvia personificada!... (p. 78)-76-

dAlmeida________________________________________________________
_________________ Trata-se de uma descrio bastante exacta, perfeitamente
de acordo comas observaes de especialistas como Eutrpio Lima da Cruz19.
Outro aspecto que deve ser destacado tem a ver com a sensualidade e opoder de
seduo da dana, bem captados pelo narrador de Evaristo dAlmeida: Lusa
comeara o torno com a languidez e indiferentismo prprio de que no cura do
que est fazendo, contudo atravs da plida e sombria luz da sala
fulguravam seus olhares vivs- simos, cujas negras pupilas tomavam uma
direco nica a que mais facilmente as colocava sobre o rosto de Joo.
Este encon- trava os olhares da escrava; e admirado da obstinao com que
Lusa o fixava, quis ver como sempre acontece nestes casos se a obrigava
a volver os olhos para alm: conservou, pois, os seus imveis e fitos sobre os da
escrava. Aps alguns segundos, Joo experimentou a influncia do magnetismo
daquele olhar: a corrente de electricidade estabeleceu-se entre ambos; e ele
cedendo ao encanto que o fascinava vencido por essa atraco magnti- ca
que ns, pelo menos, no sabemos explicar, deixou-se insensi- velmente
aproximar de Luiza. (p. 79) Embora o narrador o no declare, percebe-se que
este aspecto do tornoseria um dos motivos que levaria os no-escravos a
frequentar as sesses de 19 In Joo LOPES FILHO, Vozes da Cultura Caboverdiana: Cabo Verde visto por cabo-verdianos,Lisboa, Ulmeiro, 1998, pp. 9095. -77-

LOPES__________________________________________________________
_______________batuque, reforando assim a aproximao entre os dois grupos

e as trocas quetornaram mestias a sociedade e a cultura cabo-verdianas.-78
IV. CONCLUSO
Concluda esta breve leitura de O Escravo, esperamos ter conseguido mos-trar a

sua importncia de texto inaugural: no apenas por fundar a ficocabo-verdiana
(ou, pelo menos, em Cabo Verde), mas tambm e sobretudo pelo olhar
pormenorizado e globalmente despido de preconceitos sobre oespao fsico e
social de Santiago (e, logo, de todo o arquiplago). O romancede Jos Evaristo
dAlmeida tem ainda a importncia histria de denunciar pre-cocemente as
iniquidades do sistema esclavagista e as falhas do modelo colo-nial, sugerindo
com nitidez a identidade cabo-verdiana em formao. Por trs da histria
romntica do amor impossvel entre um escravo negroe a sua senhora mestia,
vamos seguindo o retrato dos vrios grupos de que secompunha a sociedade
cabo-verdiana da poca, o que nos permite perceber asua feio mestia do
ponto de vista biolgico, mas tambm cultural e astenses que a marcam e de
que a rebelio ocorrida nesse ano de 1835 em quese situa a intriga um bom
indicador. possvel que desagrade ao leitor con-temporneo a concepo um
tanto maniquesta da histria ou a europeizaoexcessiva dos protagonistas,
sobretudo o escravo. Mas, como deixamos dito,no podemos esquecer que
Evaristo dAlmeida escreve antes de Castro Alves,Bernardo de Almeida ou
Alusio de Azevedo, como escreve antes do Alencarde Iracema e numa fase em
que Camilo Castelo Branco est no incio da sualonga carreira.

LOPES__________________________________________________________
_______________ Estamos cientes de que a leitura de O Escravo poderia ter
sido levada maislonge, contemplando outros aspectos que ficaram de fora do
nosso estudo.Alm disso, como esperamos ter deixado claro, h um conjunto de
aspectos davida do autor que importa ainda esclarecer atravs de uma
investigao demo-rada em arquivos, a qual infelizmente no tivemos condies
para fazer. Ape-sar disso, esperamos ter dado algum contributo para o
conhecimento da obra edo seu autor, estimulando tambm a sua redescoberta.82-
V. BIBLIOGRAFIA
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Primeira Metade do Sculo XIX, dissertao de Mestrado em Literatura e Cultura dos Pases Africanos de Expresso Oficial Portuguesa; Lisboa, Facul- dade
de Cincias Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.VEIGA,
Manuel 1996, O Crioulo de Cabo Verde: Introduo gramtica, S. Vicente,
Instituto Caboverdeano do Livro e do Disco.VEIGA, Manuel (coord.) 1998,
Cabo Verde: Insularidade e literatura, Paris, Karthala.XAVIER, Maria Francisca
e MATEUS, Maria Helena (org.) 1990, Dicionrio de Termos Lingusticos, vol.
I, Lisboa, Cosmos. -91-
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ALBERTO FRANCISCO MENDES LOPESUMA LEITURA DO ROMANCE

ALBERTO FRANCISCO MENDES LOPES UMA LEITURA DO ROMANCE

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populares ............................................. 72 III.5.3.3.4. As histrias, a msica e a

AGRADECIMENTOS Diversas instituies e pessoas amigas contriburam

ALBERTO FRANCISCO MENDES

O presente trabalho tem como objectivo analisar o romance O Escravo, deJos

histria de Cabo Verde, descrevendo as tenses e osconflitos de uma sociedade

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a partir do sculo XVII, comearam a surgir no arquiplago mestios e negros

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Uma leitura do romance O Escravo, de Jos Evaristo

lei de 3 de Setembro de 1866,com o objectivo de formar padres e de preparar

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imprensa escrita foram decisivos para a formao de uma conscincia

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antes, no incio da dcada, Antnia Gertrudes Pusich (1805-1883),natural da ilha

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diana20, ao passo que Manuel Veiga escreve que Se no tivssemos

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forte, Em aroma e sabor no cede ao moka. O caf me levou a edeas tristes:

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Jos Evaristo dAlmeida ir publicar uma obra inovadora e inaugural: situando

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Verde: Formao e extino de uma sociedade escravocrata(1460-1878), cit., p.

III. UMA LEITURA DE O ESCRAVO

III.1. Aco / Intriga III.1.1. Aco Em narratologia, () a aco deve ser

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Uma leitura do romance O Escravo, de Jos Evaristo

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que segurava. Mas desgraa! Maria tinha acordado, e Joo viu-a

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deuteragonista, a per-sonagem secundria mais relevante, o antagonista, a

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figu-rantes e de personagens colectivas, representando os vrios estratos e

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uma habitao ampla e de certo requinte, com basenos espaos explicitamente

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Pela sua importncia simblica, podemos ainda destacar o Monte Verme-lho

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