PROFESOR: Roger Siani Siani

ESTUDIANTE: Alisson Lizeth Vargas Mollo

Leyla Gabriela Maclean Lovera
MATERIA: Ciencias Sociales
Fecha: 14/05/2014
El Alto - Bolivia

CHARLES DARWIN
INSTITUTO LUTERANO

CHARLES DARWIN
(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido,
1809 - Down, id., 1882) Naturalista britnico. Era hijo
de un mdico de buena posicin y nieto del famoso
mdico, filsofo, naturalista y poeta ingls Erasmus
Darwin. A pesar de cursar estudios de medicina en
Edimburgo y de teologa en Cambridge, inducido al
parecer por su padre, muy preocupado por su futuro,
su inters principal, estimulado entre otros motivos
por la lectura de las obras del alemn Alexander von
Humboldt, se centraba en las ciencias naturales.
Este inters le impuls a incorporarse, en calidad de
naturalista de la expedicin, al periplo alrededor del mundo del H.M.S. Beagle
(1831-1836), al mando del capitn Robert Fitzroy, lo cual lo llev a viajar por
Amrica del Sur, las islas del Pacfico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de
frica. Durante los viajes acopi gran cantidad de materiales de todo tipo y
realiz las detalladas observaciones que le permitieron, a su regreso al Reino
Unido, enunciar la llamada teora de la evolucin, cuyos primeros esbozos
comenzaron a tomar forma en 1837 y que tardara ms de dos dcadas en ver
la luz.
Aunque esta teora le vali el reconocimiento universal, sus investigaciones le
permitieron tambin confirmar la llamada teora uniformista del gelogo
escocs Charles Lyell (1749-1875), comprobar las relaciones existentes entre
las rocas plutnicas y la lava volcnica y establecer las bases de la llamada
teora de la deformacin. As mismo, formul la teora acerca de la formacin
de los arrecifes coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas
observaciones, tuvieron gran importancia los estudios efectuados en las islas
Galpagos acerca de la gran diversidad de pinzones de aquellas latitudes,
todos ellos perfectamente adaptados a diferentes nichos ecolgicos.
La combinacin entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en
boga por entonces, Ensayo sobre el principio de la poblacin, de Thomas R.
Malthus, le inspir el desarrollo de la concepcin bsica de la teora de la
seleccin natural. El fruto de sus trabajos, basados en mtodos que han
constituido autnticos modelos para la investigacin cientfica posterior, lo
plasm, esencialmente, en su obra Sobre el origen de las especies, que se
agot el mismo da de su publicacin (24 de noviembre de 1859) y fue
traducida casi de inmediato a la mayora de los idiomas cultos.
En dicha obra, Darwin propone, por un lado, que las especies no son
inmutables, evolucionan con el tiempo y descienden unas de las otras y, por
otro, que la principal causa de la evolucin es la llamada seleccin natural, es
decir, la supervivencia de los mejor adaptados, que, gracias a dicha
adaptacin, disponen de mayor cantidad de oportunidades para salir airosos en
la lucha por la obtencin de unos recursos limitados (alimentos, etc.),
imprescindibles para su supervivencia.

La publicacin de su obra principal le granje la animadversin de amplios

sectores de la Iglesia Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretacin literal
de la Biblia, y suscit innumerables polmicas acerca de la evolucin del mono
al hombre. Darwin, que haba reflexionado largamente respecto a la
conveniencia o no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, en
colaboracin con Alfred Russel Wallace, impulsado por una comunicacin que le
daba noticia de hallazgos similares por otros investigadores, no particip
directamente en las polmicas y dej que fuera el bilogo britnico Thomas H.
Huxley el encargado de asumir el peso de la defensa de su teora de la
evolucin. A su muerte, fue enterrado en Westminster, en el panten de
hombres ilustres del Reino Unido.

La teora de la evolucin
Durante los primeros aos de su estancia en Down, Darwin complet la
redaccin de sus trabajos sobre temas geolgicos y se ocup tambin de una
nueva edicin de su diario de viaje, que en un principio haba aparecido
formando parte de la obra publicada por Fitzroy sobre sus expediciones; en las
notas autobiogrficas que redact en 1876 (reveladoramente tituladas como
Recollections of the Development of my Mind and Character), Darwin reconoci
que el xito de este mi primer retoo literario siempre enardece mi vanidad
ms que el de cualquier otro de mis libros. De 1846 a 1854 Darwin estuvo
ocupado en la redaccin de sus monografas sobre los cirrpodos, por los que se
haba interesado durante su estancia en las costas de Chile al hallar ejemplares
de un tipo que planteaba problemas de clasificacin. Esos aos de trabajo
sirvieron para convertirlo en un verdadero naturalista segn las exigencias de
su poca, aadiendo al aprendizaje prctico adquirido durante el viaje la
formacin terica necesaria para abordar el problema de las relaciones entre la
historia natural y la taxonoma. Adems, sus estudios sobre los percebes le
reportaron una slida reputacin entre los especialistas, siendo premiados en
noviembre de 1853 por la Royal Society, de la que Darwin era miembro desde
1839.
A comienzos de 1856 Lyell aconsej a Darwin que trabajara en el completo
desarrollo de sus ideas acerca de la evolucin de las especies. Darwin
emprendi entonces la redaccin de una obra que, aun estando concebida a
una escala tres o cuatro veces superior de la que luego haba de ser la del
texto efectivamente publicado, representaba, en su opinin, un mero resumen
del material recogido al respecto. Pero, cuando se hallaba hacia la mitad del
trabajo, sus planes se fueron al traste por un suceso que precipit los
acontecimientos: en el verano de 1858 recibi un manuscrito que contena una
breve pero explcita exposicin de una teora de la evolucin por seleccin
natural, que coincida exactamente con sus propios puntos de vista. El texto,
remitido desde la isla de Ternate, en las Molucas, era obra de Alfred Russell

Wallace, un naturalista que desde 1854 se hallaba en el archipilago malayo y

que ya en 1856 haba enviado a Darwin un artculo sobre la aparicin de
especies nuevas con el que ste se sinti ampliamente identificado. En su
nuevo trabajo, Wallace hablaba como Darwin, de lucha por la existencia, una
idea que, curiosamente, tambin le haba venido inspirada por la lectura de
Malthus. Darwin puso a Lyell en antecedentes del asunto y le comunic sus
vacilaciones acerca de cmo proceder respecto de la publicacin de sus
propias teoras, llegando a manifestar su intencin de destruir sus propios
escritos antes que aparecer como un usurpador de los derechos de Wallace a la
prioridad. El incidente se sald de manera salomnica merced a la intervencin
de Lyell y del botnico Joseph Dalton Hooker, futuro director de los Kew
Gardens creados por su padre y uno de los principales defensores de las teoras
evolucionistas de Darwin, con quien le uni una estrecha amistad desde 1843.
Siguiendo el consejo de ambos, Darwin resumi su manuscrito, que fue
presentado por Lyell y Hooker ante la Linnean Society el 1 de julio de 1858,
junto con el trabajo de Wallace y con un extracto de una carta remitida por
Darwin el 5 de septiembre de 1857 al botnico estadounidense Asa Gray, en el
que constaba un esbozo de su teora. Wallace no puso nunca en cuestin la
correccin del procedimiento; ms tarde, en 1887, manifest su satisfaccin
por la manera en que todo se haba desarrollado, aduciendo que l no posea
el amor por el trabajo, el experimento y el detalle tan preeminente en Darwin,
sin el cual cualquier cosa que yo hubiera podido escribir no habra convencido
nunca a nadie.
Tras el episodio, Darwin se vio obligado a dejar de lado sus vacilaciones por lo
que a la publicidad de sus ideas se refera y abord la tarea de reducir la escala
de la obra que tena entre manos para enviarla cuanto antes a la imprenta; en
trece meses y diez das de duro trabajo qued por fin redactado el libro On
the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of
Favoured Races in the Struggle for Life, del que los primeros 1.250 ejemplares
se vendieron el mismo da de su aparicin, el 24 de noviembre de 1859. Las
implicaciones teolgicas de la obra, que atribua a la seleccin natural
facultades hasta entonces reservadas a la divinidad, fueron causa de que
inmediatamente empezara a formarse una enconada oposicin, capitaneada
por el paleontlogo Richard Owen, quien veinte aos antes haba acogido con
entusiasmo las colecciones de fsiles tradas por Darwin de su viaje. En una
memorable sesin de la British Association for the Advancement of Science que
tuvo lugar en Oxford el 30 de junio de 1860, el obispo Samuel Wilberforce en
calidad de portavoz del partido de Owen ridiculiz con brillante elocuencia las
tesis evolucionistas, provocando una contundente rplica por parte de Thomas
Henry Huxley, zologo, que fue el principal defensor ante la oposicin religiosa
de las tesis de Darwin, ganndose el sobrenombre de su bulldog. A la pregunta
de Wilberforce sobre si a Huxley le hubiera sido indiferente saber que su abuelo

haba sido un mono, la respuesta inmediata fue, segn el testimonio de Lyell:

Estara en la misma situacin que su seora.
Darwin se mantuvo apartado de la intervencin directa en la controversia
pblica hasta 1871, cuando se public su obra The Descent of Man and
Selection in Relation to Sex, donde expuso sus argumentos en favor de la tesis
de que el hombre haba aparecido sobre la Tierra por medios exclusivamente
naturales. Tres aos antes haba aparecido su estudio sobre la variacin en
animales y plantas por los efectos de la seleccin artificial, en el que trat de
formular una teora sobre el origen de la vida en general (pangnesis), que
result ser la ms pobre de sus aportaciones a la biologa. En 1872, con The
Expression of the Emotions in Man and Animals, obra seminal de lo que luego
sera el estudio moderno del comportamiento, Darwin puso fin a sus
preocupaciones por los problemas tericos y dedic los ltimos diez aos de su
vida a diversas investigaciones en el campo de la botnica.
A finales de 1881 comenz a padecer graves problemas cardacos y falleci a
consecuencia de un ataque al corazn el 19 de abril de 1882.

Las 5 teoras de Darwin

Los pensamientos de Darwin sobre la evolucin de los seres vivos se pueden
reunir en cinco teoras:
1. Evolucin como tal. Los seres vivos estn cambiando continuamente,
no han sido creados recientemente ni estn en un perpetuo ciclo.
2. Origen comn. Cada conjunto de organismos desciende de un
antecesor comn y el conjunto de todos los seres vivos (plantas,
animales, hongos, microorganismos,) se remonta al nico origen de la
vida en la tierra.
3. Diversificacin de las especies. La gran cantidad de especies
existente se debe a que, de una misma especie, han surgido varias
especies hijas por la formacin de nuevas poblaciones aisladas
geogrficamente.
4. Gradualismo. La evolucin tiene lugar mediante pequeos cambios en
las poblaciones y no de manera saltacional.
5. Seleccin natural. Los seres vivos estn adaptados a su entorno
porque en un mundo donde los recursos son escasos, poseer un carcter
que aumente la eficacia en su explotacin da ms oportunidades para
dejar descendencia y, si este carcter es heredable, los hijos
sobrevivirn mejor.

Fig. 1: Estracto del rbol de la vida que Darwin prepar para la publicacin
del Origen de las especies. Podemos comprobar que se representan las cinco
teoras | Fuente: Wikimedia
Tal vez la teora que ms ha trascendido hasta nuestros das, y por la cual
Darwin es ms reconocido, sea la seleccin natural; pues fue el primer
mecanismo demostrable de evolucin que se plante y es considerado como el
ms determinante en el proceso evolutivo. Sin embargo, como demuestra el
ttulo de su libro, la verdadera intencin de Darwin era explicar el origen de los
seres vivos.
Adems no hubo muchas personas que aceptaran la teora al completo debido
a que an no haba suficientes pruebas a favor. Por ejemplo, las evidencias que
corroboraban la seleccin natural eran contradictorias y las investigaciones
necesitaban de mucho tiempo para realizarse. Aunque el mayor obstculo era
el conflicto con las ideologas predominantes en la poca.
Darwin se adelant a su tiempo, fue consciente de las implicaciones que sus
ideas tenan mucho ms que sus partidarios y detractores tanto
contemporneos como actuales. Aunque la teora de la evolucin era aceptada
por todos, en el resto existan serias dudas. Ni siquiera su gran amigo y frreo
defensor de sus ideas, Thomas Huxley, tena claro la diversificacin, el
gradualismo y la seleccin; como tambin es el caso de uno de los primeros y
ms grandes genetistas, Thomas Morgan.
As, no es de extraar el gran aprecio que tenemos la gente que estudiamos la
vida a este genio. Con los nuevos tiempos han venido nuevas interpretaciones
de la evolucin, pero como dijo Richard Lewontin en una reciente entrevista,
las ideas principales que expuso Darwin no han cambiado, es decir, los que
proponen nuevas teoras sobre la evolucin pretenden poner patas arriba toda
nuestra visin de la evolucin porque de otro modo no seran ms que
trabajadores en una fbrica, por as decirlo. Y esa fbrica la dise Charles
Darwin.