2 - La ciudad industrial

El explosivo desarrollo de las fuerzas productivas que acompa a la Revolucin Industrial

constituy un elemento clave en la transformacin de la ciudad. Las cercas o murallas que la
delimitaban desapareceran definitivamente y el crecimiento de la ciudad y su explosin tendra
lugar hasta lmites insospechados.
La importancia del despegue industrial y su relacin interdependiente con el desarrollo de los
transportes, crecimiento de la poblacin y revolucin agraria hicieron que el industrialismo
creciera de forma paralela a la urbanizacin y que la fbrica se convirtiera en el elemento bsico
del nuevo organismo urbano.
Las leyes de la libre competencia y del mercado fueron imponiendo su peso en la nueva
organizacin urbana de la ciudad. La nueva ciudad industrial iba creciendo, sin embargo, sin un
plan funcional y el agrupamiento de las industrias y viviendas tena lugar sin orden ni concierto.
Las familias que abandonaban el campo deban alojarse en las nuevas construcciones erigidas en
la periferia, en extensas barriadas carentes de los ms elementales servicios urbansticos. Las
condiciones sanitarias e higinicas llegaron a ser insoportables, lo que invitaba a la sublevacin
de la clase trabajadora e incluso de la propia burguesa, temerosa de una revolucin social.
Surgieron dos lneas de actuacin diferenciadas. La primera pretenda aproximarse a los
problemas del urbanismo moderno a partir de un modelo ideolgico global, con un cambio radical
y utpico en las sociedades, mientras que la segunda trataba de enlazar con el propio desarrollo
de la ciudad industrial, buscando en la tcnica la solucin parcial de los defectos observados.

Las principales aportaciones del urbanismo utpico

Las aportaciones de los utopistas decimonnicos fueron muy variadas. Una de las de mayor
inters fue la de Robert Owen, que esboz el modelo de ciudad ideal, semirrural, de reducidas
dimensiones, susceptible de ser reproducida hasta formar una federacin, y lo puso en prctica
en 1825 en la colonia Nueva Armona en el estado de Indiana.
La idea base supona la creacin de una clula urbana autosuficiente, capaz de integrar el mundo
del trabajo y la vivienda, y dar respuesta, mediante servicios colectivos, a las diversas
necesidades humanas. Esta clula bsica poda se trasplantada a cualquier ambiente y formar
parte de lo que F. Choay defini como modelo progresista (edificios definidos como prototipos,
con barrios autosuficientes).
En una lnea semejante se encuentra la aportacin de Charles Fourier, cuyas ideas se plasmaron
en el proyecto de Falansterio o Palacio Social, donde podran convivir 400 familias asociadas en la
produccin, el consumo y la vida familiar, organizadas en comn, en torno a los servicios
colectivos. El nico intento de realizar el mismo, en Francia, constituy un autntico fracaso.
Otras soluciones utpicas fueron las de Benjamin W. Richardson que escribi su obra Hygeia,
ciudad ideal para 100.000 habitantes, o la de Etienne Cabet, que en su obra Viaje a Icara
describe a Icara, como capital de Icaria, lugar semejante a las construcciones utpica anteriores.
La materializacin prctica de la mayora de estas ideas condujeron al fracaso. Su gran error
consisti en ofrecer soluciones abstractas y esquemticas, carentes de una valoracin realista
sobre los vnculos existentes entre los programas urbansticos y el desarrollo general de las
relaciones econmicas y sociales. Su visin utpica les llev a confundir e identificar el
ordenamiento urbanstico y el ordenamiento social. Suponan que la complejidad de la vida social
poda ser encorsetada en determinados proyectos urbansticos, que funcionaban como si se

tratara de idlicos monasterios religiosos, donde sus moradores desarrollaran las diversas
funciones de la vida humana de forma autosuficiente.

Las soluciones reales: las transformaciones urbansticas de la ciudad decimonnica

La importancia de la ciudad como mercado potencial de consumo explica que no solamente los
nuevos centros fabriles o aquellas ciudades sitas en la proximidad de yacimientos mineros
crecieran, sino que incluso lo hicieran las mismas ciudades antiguas.
La congestin y precariedad de las condiciones de vida en los cascos de las ciudades oblig a las
autoridades a plantearse soluciones drsticas. En unos casos los esfuerzos se dirigieron a mejorar
las condiciones higinicas y sanitarias mediante la construccin de alcantarillado, provisin de
agua, limpieza urbana, pavimentacin o traslado de cementerios a las afueras. Otras soluciones
parciales fueron la reforma interior de las ciudades, destinada ala ampliacin de la anchura de
las vas principales que permitiera una mayor fluidez del trfico, as como la construccin en
altura.
La gran contribucin de la burguesa al urbanismo del siglo XIX fue la edificacin de los
Ensanches. Las cercas y murallas que hasta entonces encorsetaban la ciudad fueron demolidas, y
un nuevo rea planificada sera construida, enlazando con el casco antiguo anterior.
Un ejemplo caracterstico sera el de la ciudad de Nueva York. El plan de extensin de 1811
prevea establecer, sobre el conjunto de la isla de Manhattan, una inmensa red cuadrangular de
avenidas y calles, cruzndose perpendicularmente. Una solucin similar fue utilizada en Europa,
mediante la planificacin y posterior edificacin de un conjunto de Ensanches en las capitales de
mayor renombre, Destacan los de Atenas, Amsterdam, Madrid y Barcelona. En unos casos, la
solucin adoptada era el puro damero rectangular, mientras en otros, como en Barcelona, la
retcula ortogonal era atravesada por dos diagonales. De gran inters es el urbanismo parisino de
la poca de Napolen III. El resultado fue la creacin de una vasta re de arterias que
configuraban el territorio de la ciudad, tanto en el centro como en la nueva zona perifrica en
expansin.
Los Ensanches hicieron posible la materializacin de grandes negocios inmobiliarios, al calificar
como suelo urbanizable grandes extensiones de terrenos, que llegaron a producir enormes
plusvalas. Adems, estos nuevos barrios residenciales sufrieron una excesiva especulacin, que
origin una densificacin muy superior a la definida en la planificacin. El caso de Madrid puede
resultar paradigmtico. Concebido su Ensanche para la acomodacin de clases de variado nivel
social, la falta de control urbanstico produjo fuertes abusos, con el resultado de marginacin
para las clases trabajadores, que fueron expulsadas al exterior de la ciudad. Se produjo as la
segregacin de la poblacin en dos reas, una planificada, la del Ensanche, lugar de residencia de
la clase burguesa, y otra de edificacin espontnea en el extrarradio, de barrios obreros.

El modelo cultural y la Ciudad Jardn. La aportacin espaola de Arturo Soria: la Ciudad

Lineal
El segundo modelo urbanstico que aparece como oposicin al modelo progresista de los utopistas
fue el denominado modelo naturalista, que concibe la ciudad sin prototipos ni estndares
definidos de antemano. Cada edificio debe ser diferente a los dems, para expresar as su
carcter nico. La clave del modelo no era ya el concepto de progreso, sino el se cultura. El
modelo cultural surge as como una reaccin a la pretendida homogeneizacin urbanstica
caracterstica del industrialismo.
Ebenezer Howard aport un nuevo modelo de ciudad que se mantena en un lugar intermedio
entre ambas lneas de pensamiento urbanstico, compartiendo puntos de ambas. La ciudad jardn
era concebida como una clula viva, aislada y rodeada de un cinturn verde, capaz de albergar
un nmero limitado de habitantes. En este sentido, el modelo enlaza con las ideas del modelo

progresista. Sin embargo, la ciudad jardn de Howard pertenece tambin al modelo culturalista, a
causa de la preeminencia que en ella se concede a los valores comunitarios de la relacin de las
personas.
La concepcin de E. Howard era realista y factible de ser construida. La ciudad estaba limitada a
una poblacin de 32.000 habitantes y se extenda sobre una superficie de 2.400 Has., de las que
2.000 se dedicaban a la agricultura, alrededor de un ncleo residencial de 400 Has. Este ncleo si
dispona en anillos concntricos, alrededor de un centro cvico, en el que se reunan los edificios
pblicos rodeados de un parque militar. El anillo siguiente al parque corresponda a la zona
residencial y estaba subdividido en dos por una avenida circular, en cuyo centro se situaban
iglesias, escuelas y otros edificios comunes. La industria estaba emplazada en el ltimo anillo,
servida por un ferrocarril perifrico. El triunfo de las ideas de Howard se hizo patente con la
constitucin de compaas encargadas de construir estas ciudades.
A partir de ese momento, la primitiva idea de ciudad jardn fue evolucionando segn dos lneas
de desarrollo diferentes. La primera, terica y de investigacin, contribuy a la aportacin de
modelos abstractos que fueron utilizados en la planificacin urbana. La otra lnea sera la de las
realizaciones prcticas, sobre trazados generalmente informales e irregulares al estilo del jardn
ingls. La idea cristalizara en el urbanismo anglosajn, de grandes barrios residenciales de
viviendas unifamiliares.
Mencin especial merece la decisiva aportacin de Arturo Soria y Mata realizada en Madrid a
finales del siglo pasado y comienzos del presente. Pretenda ofrecer un tipo de ciudad
integradora, donde ricos y pobres pudieran vivir juntos, dentro del planteamiento utopista de la
poca.
La solucin estableca los principales servicios urbanos a lo largo de una va de transporte lineal.
La ciudad lineal estaba constituida por una franja urbanizada, que unira dos ciudades antiguas,
centrada sobre un eje formado por una calle de 500 m de anchura. Esta va central albergara en
el subsuelo todas las conducciones de servicios urbanos y en su superficie exterior se
estableceran los centros de vida comn.
A ambos lados del eje central se dispondran unas bandas de terreno edificable, divididas en
manzanas rectangulares por vas secundarias perpendiculares a la principal. Dos bandas ms
extensas de bosque serviran de transicin entre la ciudad y el terreno natural. El resultado final
sera la triangulacin del espacio mediante cintas urbanizadas que uniran entre s las ciudades
preexistentes.
Siguiendo las tendencias naturalistas del momento, de acercamiento al campo y de oposicin a la
ciudad industrial, A. Soria planteaba que la edificacin fuera dispersa y las viviendas
unifamiliares, aisladas en medio de la vegetacin.