EL SOL,

Y LA

LNEA
CAVERNA
LA

...-e

L SOL, LA LINEA
Y LA CAVERNA
CONRADOEGGERSLAN

EDICIONES COLIHUE

Diseiio de tapa: Alejandra Getino

Ilustraci11 de tapa: "La l11ea quebrada" de Paul Klee (detalle).
Diagramacin y armado: MYS

Ediciones Colihue S.R.L.

Av. Daz Vlez

(1405)

5125

Bt1e11os Aires - Arge11tina

I.S.B.N.

950-581-728-2

Hecl10 el depsito que marca la ley

11.723

I1"1PRESO E N lA ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA

ADVERTENCIA PRELIMINAR
El extenso pasaje de la

Repblica -que

ocupa la parte final del libro

VI y la mayora del texto del libro VII- en que leemos, sucesivamente,

las denomi11adas alegoras del Sol, de la Lnea y de la Caverna, ha sido
declarado, casi por conse11so general e11tre los helenistas, como el de
mayor relevancia en cuanto a la exposicin del pensamiento platni
co, aquel en que est expresada con mayor concisin la filosofa de la
madurez de Platn.
Ciertamente, esto no significa que sea el pasaje ms claro ni mucho
menos dentro de la obra del filsofo ateniense, aunque la alegora de
la Caverna, e11 su esquematismo ms externo, sea a menudo tomada
como texto escolar. Ya el mismo hecho de que se trate de "alegoras"
i11dica que estamos frente a exposiciones indirectas de un pensamie11to qt1e se vale de comparaciones para darse a conocer, aun cuando el
propio Platn, sobre todo en el caso de la Caverna, no escamotee una
interpretacin general e incluso lo que podramos de11ominar una
"interpretacin tcnica" de la alegora.
Pero el hecho es que los tres relatos, y en particular el llamado "de
la Lnea", han ge11erado interpretaciones no solo diversas sino hasta
contrapt1estas entre los estudiosos de Platn. Y esto no es casual, ya
que la filosofa de Platn no es precisamente muy simple, sino suma
mente compleja, y su condensacin en unas pocas carillas solo puede
hacerse de dos modos: uno, que elude la cuestin y es antagnico del
espritu de Plat11, que consistira e11 presentar esquemticamente los
tpicos en forma aparentemente clara, pero sin duda insuficiente y
con gra11des riesgos de distorsionamiento; otro, el que Platn ha elegi
do, vali11dose de comparaciones que arrancan de una muy simple (la
del Sol) 11asta otra que, al menos desde el punto de \rsta anecdtico,
es de gra11 complejidad (la de la Caverna). De ah que el trabajo del
intrprete sea menos fcil de lo que puede parecer a primera vista.
E11 primer lugar, est el problema de la conexin de las alegoras
ei1tre s, o, si se prefiere, del contenido de cada una de ellas con el de
las otras dos. Como los tres relatos se suceden sin solucin de continui
dad, el lector est tentado a interpretarlos como reiterativos uno del

CONRADO EGGERS LAN

otro. Esta posici11 ha sido frecuente entre los helenistas, muchos de
los cuales han entendido que lo que hace Platn a lo largo de este pa
saje es exponer 1111 mismo pensamiento de tres modos distintos, de
ma11era que el lector pueda penetrar, didcticamente conducido, en
una zona de espect1laciones en s abstractas, pero que se disciernen
ms claramente a medida qt1e se avanza en cada relato. En esta inter
pretaci11 se ve u11a suerte de paralelismo entre momentos sucesivos
de los tres relatos, de modo tal que, por ejemplo, si en la primera se
compara el mu11do inteligible con el mundo sensible, una vez supera
da la primera etapa esotrica se penetra en la segunda, e11 la cual (en
la Lnea) se profundiza algo ms en cada t1no de esos mt1ndos -hallan
do en ellos sub-zonas-, especialmente en el mundo inteligible; y por
fin, e11 la tercera, se retor11a al simplismo de la primera pero sumn
dole una complejidad anecdtica cuya intencin podra ser la de in
troducir al hombre, sujeto de este proceso, en el paso de la rpida y
fcil visi11 de un mundo a la difcil comprensin del otro.
Hay un segundo tipo de interpretacin, contrapuesto al primero,
segn el cual en cada alegora se est hablando de algo disti11to de las
dems, y no hay paralelismo de ninguna especie, por lo cual toda com
paracin de una alegora con la otra es engaosa, salvo que se aprove
che la comparacin para advertir las difere11cias. As como la pluma
de Plat11 salta en las pginas de la Repblica de un tema al otro con
_
st1ma facilidad, no hay por qu pensar que ac se ha propuesto redac
tar una suerte de breve tratado de filosofa suprema expuesto en for1na alegrica. En este sentido, quienes sostienen este tipo de interpre
tacin difieren mucho a st1 vez en la forma e11 que ve11 el significado
de cada alegora, por lo cual tampoco hemos de profundizar en la
exposicin de la misma.
Ha)1 u11 tercer tipo de interpretacin, que, con matices de diver
gencia, suscribirnos nosotros, y que constituye, por as decirlo, una so
lucin intermedia. Hay pu11tos comunes a las tres alegoras, y, por ejem
plo, lo descripto en la alegora del Sol -bien que enriquecido

en

las

dems- sirve de trasfondo a las otras dos. En nuestra manera de decir

lo, se trata de u11 trasfondo metafsico (trmino que preferimos, el
lector ver por qu, a "ontolgico"). Sobre esa base, Platn avanza di
dcticamente (como quieren los intrpretes del primer tipo, aunque
no siempre en forma paralela) sobre otro tema: cules son las opera
ciones mentales por medio de las cuales el alma puede ir desde la
zona menos afortunada del mbito sensible hasta la cima del mbito
inteligible. Por eso, y especialmente por el tratamiento del mbito

EL SOL,

LA

LNEA Y LA

CAVERNA

inteligible, la alegora de la Lnea no es metafsica ni ontolgica, sino

epistemolgica. Por fin, y en base a la discriminacin que hay que rea
lizar para llegar a la cumbre -discriminacin que se enriquecer tam
bin luego, y siempre sobre el trasfondo metafsico, cada vez ms pro
fundizado-, Platn propone la pedagoga que permite al alma reali
zar aquellas operaciones mentales, y adems explica para qu debe
llegar el filsofo hasta la cima. No es para quedarse en ella, sino para
saber lo que debe hacer en el Estado: aqu Platn, una vez ms, es
filsofo poltico.
Es en esta tercera variante que nos movemos, convencidos de que
hay una unidad sustancial subyacente a las tres alegoras, pero que la
temtica de cada una -aunque est entrelazada de una a otra- es dis
tinta, y acerca as al punto que se haba propuesto desde el principio
del intento de trazar un modelo de Polis, e11 el libro II.
Pero esto apenas lo discutiremos: preferimos dejar hablar a los tex
tos, coment11dolos, en lugar de librarnos a una polmica erudita, que
ser eludida al mximo posible.
De todos modos no es el nico problema, ya que, e11 rigor, ese es un
problema de forma, y ya hemos avisado respecto de la complejidad
del contenido del pasaje. En cada uno de los temas hay diversidad de
interpretaciones.
El tema metafsico, que co11tiene en su ncleo la llamada teora de
las Ideas, nos enfrenta con uno de los temas permanentes de discu
si11 entre los platonistas de todas las pocas, y que en el presente
pasaje aparece casi soslayado, dndolo como discutido en otras opor
tunidades. Lo cierto es que en ningn dilogo Platn se explaya sufi
cientemente -a nuestro paladar, al menos- sobre l, pero quizs en el

Fedn (74

y ss., 96 y ss.) sea donde mejor se pueda comprender, sin

evitar por eso las discrepancias entre intrpretes. Y se han escrito li

bros sob1e el punto, de modo que aqu vamos a limitarnos -teniendo
e11 cue11ta qt1e tambin diremos algo sobre el "dualismo de mundos" y
acerca de las "entidades matemticas intermedias"-, adems de pre
sentar el texto y comentarlo, a lo que del tema se hace imprescindible
para ente11der las alegoras, ya que hemos dicho que lo metafsico es
el trasfondo com11 a las tres.
El tema epistemolgico, que se comprende mejor si se complemen
tan algunas frases de la alegora de la Lnea con otras de la Caverna,
ha sido objeto de un tratamiento en eqt1ipo en la Universidad de Bue
nos Aires -posibilitado por subsidios acordados por la misma- bajo la
direcci11 del suscripto. De all tomo parte de mi propia contribucin

CONRADO EGGERS LAN

para el desmenuzamiento de dicho tema a lo largo de los libros VI-VII
de la

Repblica.

El tema pedaggico-poltico es el menos susceptible de disputas,

dada la claridad con que se expresa Platn en frases-clave, qt1e no son
siempre, empero, subrayadas debidamente, por lo que nuestro traba
jo estar ms en la traduccin del texto que en el desentraamiento
de la cuestin en forma aparte, que de todos modos no ser obviada.
El ncleo del volumen lo constituye, sin duda, el texto platnico,
con i1uestras notas. Posteriormente, van sendos captulos sobre los te
mas que acabamos de enumerar; y, previamente, una disquisicin, que
nos parece adecuada didcticamente -breve y poco erudita-, sobre la
diferencia que hay entre lo que se da en llamar "alegora" y lo que se
denomina habitualmente "mito''.
Es nuestra esperanza la de hacer u11a contribucin a enriquecer la
lectura de un texto difundido, sin tornarlo incomprensible a partir de
los problemas que hallamos en l, pero tampoco dej11dolo envuelto
en la apariencia de u11a falsa claridad.
Carlos Casares, marzo de

1974.

MITOS Y ALEGORAS1
Despus de exponer las caractersticas del rgimen poltico qt1e
debe tener la mejor sociedad que podemos construir, Platn se ve
enfrentado, en la Repblica, al problema de decir "por medio de qu
estudios" ( matli1nata, VI, 502d) se formar a los filsofos, esto es, a los
11icos que pueden llegar a poner en prctica correctamente el rgi
men descripto.
El estudio supremo, dice Platn, corresponde a la Idea del Bien
(505a) . Pero estas so11 palabras mayores, y no solo da vueltas (desde
502d hasta 505a) hasta pronunciar tal afirmacin, sino que el persona
je que encarna su pensamiento -Scrates- se muestra remiso a entrar
en ms detalles, pues terne caer en el ridculo, y sabe que el terna se le
escapa. No obstante, se decide a recurrir a una comparacin con lo
que califica de "vstago del Bie11" (506a), a saber, el sol. El simbolismo
del sol tie11e una larga historia en la imaginera griega, que J. A. Noto
poulos2 ha resumido entusiastarnente, pero que aqu es peculiarmen
te simple, aunque en las implicancias haya puntos donde la compara
cin se toma paradjicamente oscura.
De todos modos, Platn no se da por satisfecho con su exposicin, y
si bie11 ad\.ri.erte que queda mucho por explicar (509a) prefiere acla
rar con otra comparacin distinta; una lnea se divide en dos secciones
desiguales, cada una seccionada a su vez segn la misma proporcin.
El paso de una comparacin a otra implica ur:i cambio de metodolo
ga: en la primera, en lugar del Bie11, de las Ideas, de la Inteligencia y
la Verdad, se hablaba del sol, las cosas que vernos, la vista y la luz. Solo
en la explicacin aparecan los dos trminos de la comparacin: el
mbito visible -gober11ado por el sol-, objeto del relato en s y el mbi
to inteligible -gobernado por el Bien- que no aparece en el relato
El lector hallar bibliografa sobre el particular (hasta 1959) en el repertorio de H.
Cherniss, Platn 1950-1957 (Gottingen, Vandenhoeck-lluprecht, 1960), apartado "Myth
and Allegory", pp. 240-244.
2 "The symbolisrn of the sun a11d ligl1t i11 the Republic of Plato", en revista Classical
Philology, vol. XXXIX, 1844, N 3, pp. 163-172 y N 4, pp. 223-240.
1

CoNRADO EccERS LAN

propiamente dicho sino en la interpretacin del mismo. Al pasar al
segundo relato, la Lnea parece tener e11 cuenta, en cambio, ambos
trmi11os de la comparacin anterior: ahora no se compara al sol con
el Bien ni el mbito visible con el i11teligible, sino a una lnea seg
mentada co11 el recorrido mental que debe hacer el alma del filsofo
para pasar de un mbito al otro. De este modo, cobra fuerza el papel
metodolgico de la analoga.
Al comienzo del libro VII, y sin solucin de continuidad con los dos
relatos anteriores, se nos ofrece un tercero, que recibe el nombre de
"alegora" (o, para usar el trmino empleado por Plat11, "imagen",
"representacin", eikn). Es la clebre "alegora de la Caverna". Omos
hablar ms de personas que de objetos; prisioneros amarrados en el
fondo de una caverna -con la cabeza forzadamente vuelta hacia ese
fo11do- sobre el que se proyectan objetos que imitan a los reales, lleva
dos en vilo por gente que no se ve (a raz de u11 tabique que la oculta ) ,
y que los prisioneros toman por reales. Se plantea la hiptesis de la
liberacin de un prisionero, que es obligado a ir hasta la luz, donde
primeramente se e11ceguece, hasta que se habita y puede ver la rea. lidad tal como es, e incluso llega a ver el sol, que es lo que confiere
(como en el relato del Sol) la existencia y la visibilidad a los objetos
reales. E11 este punto parecen conflt1ir los otros relatos. Al volver a la
caverna sufre un enceguecimiento que le puede costar caro, debido a
las burlas de sus compa11eros, pero Platn sugiere distinguir el
enceguecimiento del qt1e llega a la luz y el del que vuelve a la caverna,
para que se pueda juzgar con ms tino. Finalmente concluir que, a
pesar de todo, hay que volver a la caverna, y persuadir a los dems
prisioneros respecto de d11de est la verdadera realidad: en una pa
labra, liberarlos.
Y luego explica el significado de la alegora en trminos parecidos a
la alegora del Sol, aunque introduciendo una analoga semejante a la
de la Lnea: el sol, en efecto, es el equivalente de la Idea del Bien, que
da la existencia y la pc-sibilid.ad de conocimiento a los oqjetos (los obje
tos del mundo fe11omnico, en el relato alegrico; las cosas-en-s, en
cuanto al significado aludido). Pero a su vez la caverna es un "sub-mun
do" dentro del mt1ndo fenomnico regido por el sol, con un "sub-sol':
por as decirlo, el fuego interior de la caverna, que es sucedneo del sol
externo, y "sub-cosas': que son confusas imgenes de los objetos exter11os que el sol ilumina. Esta subdivisin es la que est presente en la
alegora de la Lnea. Pero aqu se hace presente otro elemento, de
ndole tico-pedaggica y poltica: se nos dice qu es lo que hay que
10

EL SOL, L.c\ LNEA Y l.A CAVERNA

hacer desde el punto de vista tico-pedaggico y por qu, y desde el
pt1nto de vista tico-poltico.
Ahora bien, si comparamos esta alegora de la caverna con el mito
escatolgico del final del Fedn, hallaremos no pocas similitudes.
All Fedn hace describir a Scrates "lo que se narra" ( lgetai) que
sucede "despus de que cada u110 muere" ( 1 07a) . El viaje del alma
ms all es muy complicado, pero le permite conocer la verdadera
11dole de la Tierra, que nosotros estamos lejos de poder comprender.
"En efecto, hay en la tierra por doquier numerosas ca\ridades, del ms
diverso aspecto y tamao, en las cuales confluyen el agua, la niebla, y
el aire. En cuanto a la tierra-en-s, en su pureza, se e11cuentra en el
cielo puro, en el cual estn los astros, al cual la mayora de los que
acostumbran hablar de estas cosas llaman 'ter' y del cual son un sedi
mento aquellas cosas que confluyen siempre hacia las cavidades. Noso
tros vivimos en las cavidades, pero siri damos cuenta de ello, decimos que liabi
tamos encima de la tierra [ ... ] llamamos al aire (cielo), como si fuera el

cielo en que los astros se desplazan [ ... ] si alguien llegara hasta su tope
[ . . ] tras asomar la cabeza se pondra a mirar [ ]. Y si su naturaleza
fuera capaz de soportar la contemplacin, tomarla conocimiento de que
aquel es el verdadero cielo y la verdadera luz y la verdadera tierra. Porque
esta tierra, las piedras y toda la regin de aqu abajo estn corrompidas
y corrodas [ ... ]. Pero a su vez aquellas cosas [de all arriba] son muy
superiores a las que hay entre nosotros." ''Y si es bueno contar un mito,
Simmias, vale la pena escuchar como son las cosas qt1e hay en aquella
tierra que est bajo el cielo (109b-1 1 0b)."3
Los propsitos de uno y otro relato son distintos, y el de la caverna
no tiene sin duda ningn rasgo escatolgico. La similitud entre un
relato y otro, como dice Schuhl4, ha sido notada ya poi- Robin5, hasta
por lo menos, diramos nosotros, Friedlander6. Pero e11 todos estos
casos se advierte meramente la semejanza. Yo ira un poco ms all y
preguntara: por qu se califica a uno de "alegora" y al otro de "mito"?
En qu se diferencian u11 "mito" de una "alegora" para que hagamos
esta distinci11?
.

...

\'ase la descripcin e11 el texto platnico y u11 grfico de la misma en nuestra edicin
crtica del .f<tdn (Eudeba, 1971), p. 216.
P. M. Schuhl, tudes sur la Jabulation platonicitnne (Pars, Presses Universitaires, 1947),
p. 59 y n. 2.
5 Platn, CEuvrfs Co11iplites IV. l. Phedon (4ed., Pars, Les Belles Lettres, 1949), p. 51 n.1.
6 Plato. An Jntroduclion (trad. inglesa H. Meyerhoff, Londres, Routledge & Kegan Paul,
1958)' p. 264.

11

CONRADO EGGERS LAN

Se supone que una alegora es inventada por el que la expone:
allegoreo significa "decir las cosas de otro modo" (o sea, con otras pala
bras) . En ese sentido, el Sol, la Lnea y la Caverna son explcitamente
alegoras, comparaciones hechas ad lioc por Platn. En cambio, el mito
tiene una cierta tradicin popular, un tanto impersonal: "se dice", ''se
11arra" ( lgetai'), es la frmula-clave que Plat11 11os proporciona para
presentarnos un mito. (A veces la forma personal, referida a sacerdo
tes o sacerdotistas: "dicen", Menn 8la-b.) Claro est que Platn nunca
da la impresi11 de atenerse estrictamente a lo que "se dice", sino que
aade elementos que, o provienen de otras fuentes, o, las ms de las
''eces, son indudablemente de su propio cuo. El mito escatolgico
del final del Gorgi,as (que cr11icamente Platn advierte que se lo pue
de tomar como mythos, pero que es un lgos), 7 comienza por una refe
rencia a Homero, en su versin del reparto del universo entre Zeus,
Poseidn y Plutn, y sigue por una alusin a la Isla de los Bienaventu
rados -a la que por primera vez e11contramos en Hesodo, aunque
restringida en este antiguo poeta a la raza de los hroes-, en una ver
sin probablemente "rfica" que contrapone el happy end del alma
justa al destino cruel que espera en el Trtaro al alma impa ( 523a-b).
Despus se mezclan ambas tradiciones e11 una versi11 sin duda acua
da por Platn, pero co11 recursos ta11to a Cronos como a los jueces
mticos de Asia, Minos y Radamanto (hermanos cretenses), y de Euro
pa, Eaco (legendario rey de la isla de Egina). Otro tanto puede decir
se de la geografa escatolgica del final del Fedn, que, como vimos,

; Sobre la contraposicin que desde mediados del siglo V se suele establecer e11tre "mito"

y "logos", segn la cual este "es un modo de hablar e11 que se pone de relieve la referencia

a u11a realidad objetiva -y delimitada estn1cturalmente- que 110 se muestra a primera

vista", mientras "e11 el mito, en cambio, el sujeto se expresa ms libreme11te: sus relatos
poseen ciertarr1ente u11 lenguaje proposicional -contra lq que piensa Cassirer-, pero si11
que esto implique un encadenamie11to en estructuras conceptuales precisas y mucho
menos argumentales"; vase mi trabajo "Sobre el problema del comie11z.o histrico de la
filosofa en Grecia", e11 Anales dtfilologi.a clsica X, Bue11os Aires, 1966-1967, pp. 16-17.
Los motivos que doy all en lo que al mito concierne son de tres tipos: 1) "naturales o
espo11tneos: cuando [ . ] se vive el asunto con una emotividad que no admite estructu
ras rigurosas", 2) "epistemolgicos: cuando se est convencido de algn modo de que
las estructt1ras conceptt1ales de que se dispone no puede11 encerrar adecuadamente la
experiencia vivida, qt1e las desborda", y 3) "pedaggicos: cua11do se dirige a un pblico
que no est en condiciones de comprender las cosas si se las presentan encerradas en
estructuras ms precisamente delimitadas [ ... ], por lo cual se prefiere un lenguaje que
st1scite en ese pblico la vivencia ms parecida posible a la experime11tada por el autor".
. .

12

EL SOL, LA LNEA Y lA CAVERNA

comie11za con u11 "se narra" para mezclar luego en ella tanto ancdo
tas con personajes conocidos e11 mitologas diversas, como descripcio
nes geogrficas que contienen afirmaciones de carcter cie11tfico re
ferente a la esfericidad de la tierra, e11 medio de una ter1ninologa
evidenteme11te mtica.
Ahora bien, si el pasaje consagrado al Sol como "vstago de la Idea
del Bien'' es, con excepcin de frases como la que precisamente aca
bamos de entrecomillar, poco ms que una metfora, las pginas dedi
cadas a la Caverna no son remitidas en momento alguno a una autori
dad aje11a, sea en forma personal o impersonal, ni se e11tremezclan e11
el relato nombres que tengan cabida en mitologa alguna. En todo
momento Platn se hace cargo de que est comparanclo, y que lo que
ofrece es tina "imagen" (eikn), palabra precisamente empleada e11 la
Lnea para designar los objetos en tanto no poseen realidad propia
sino copiada de otra. Incluso nos explica su significado.
Pero esto i10 quita la semejanza profunda que guarda la narracin
del final del Fedn con esta, y el hecho de que la estructura anecdtica
que hallamos en ambos casos pertenece, en definitiva, a Platn, aun
que la inte11cin de uno y otro relato sea distinta. E11 efecto, si en el
Fedn comprobbamos que nos encontrbamos en una pseudo-tierra,
mirando un pseudo-cielo, y que, segn 11uestra condt1cta, tenamos
posibilidad al morir de llegar a ver la verdadera tierra y el verdadero
cielo, e incluso, "los que se han purificado suficie11teme11te por medio
de la filosofa [ ] llegan a moradas a11 ms bellas qt1e las anteriores,
que no es fcil describir ni alcanza ahora el tiempo" (l 14c), en el libro
VII de la &pblica slo ir11icamente se menciona la Isla de los Bien
ave11tu1-ados: lo que cuenta es la forma en que podemos, en esta vida,
salir de la pseudo-realidad para vivir lo ms posible en la realidad, y no
en forma individual sino social.
Si, entonces, au11que la intencin sea distinta, la estruct11ra anec
dtica es similar en la Repblica VII y en el final del Fedn, subsiste la
dt1da acerca no de qu es un "mito" y qu una "alegora", en abstrac
to, sino por qu cabe hablar de "alegora" en la descripcin de la ca
verna de la Repblica y de "mito" en la descripcin de las cavidades en
el Fedn.
Tal vez haya cua11do menos dos respuestas a este interrogante. La
primera proviene de nuestra perspectiva histrica, aunqt1e a la vez
podemos decir que no deja de tomar en cuenta la perspectiva del
tiempo de Platn y de otros tiempos. E11 otras palabras: e11 el fondo no
hay diferencia esencial en los casos que vemos. En ese sentido no hace
. . .

13

CONRADO EGGERS LAN

a la cuest.i11 el llamarlas a ambas ''alegoras" o a ambas "mitos", o a una
"alegora'" y a la otra "mito". Lo cierto es qt1e Plat11, por motivos que
pueden ser de variados rdenes,8 recurre en ambos casos a lo que e11
la Repblica III, 378b, llama hypnoia9 o "significado encubierto" ( dic
cionario Liddell-Scott) . El hecho de que recurra en un caso a elemen
tos que pro\rie11en de tradiciones diversas, y se apoye en la autoridad
de algunos poetas conocidos o annimos, y e11 el otro asuma por ente
ro la responsabilidad del relato significativo 110 cambia fundamental
mente las cosas.
Otra respuesta posible tendra en cuenta ms bien la intencin de
Platn, no por supuesto la que subyace en los relatos mencionados,
sino en el diverso uso de los mismos. E11 ese sentido cabe sealar que la
mayor parte de los prir1cipales mitos (propiamente dichos) son ubica
dos al final de los dilogos, cuando ya se dan por acabados los argu
mentos; no es este por supuesto el caso del relato de la caverna, inser
tado en medio de la obra, y en cuya interpretacin entran argumen
tos en juego. Vale decir que, estilsticamente, y ar1 ms que desde el
punto de vista meramente estilstico, en la perspectiva desde la cual
enfoca Platn la estructura de su obra, son dos funciones distir1tas las
que desempean en un caso el mito escatolgico del Fedn, en el otro
la alegora de la caverna.
Hechas estas aclaraciones dejaremos hablar a los textos.

11

Como los que citamos en la nota a11terior.

Palabra que Plutarco t1sa corno sinnimo de

aparece este segu11do vocablo

(Moralia 19e),

allegoria en el nico pasaje clsico en que

referido al sentido de los niythoi. Es e11 esa

acepcin que W. Nestle }1abla de "allegorische l'vfyther1deutung" o "explicacin alegrica

de los mitos"

14

( Vom Mythos zu.1n Logos, Stuttgart, Krner, 1941, p. 128).

II

TEXTO INTRODUCTORIO A LAS ALEGORAS

VI Llegados a este punto, 10 queda por decir de qu modo tendre502d mos quie11es presen1e11 el rgimen de gobierno [que hemos pro
yectado] , por medio de qu estudios y prcticas [se formarn] , y
a qu edad se aplicar11 a cada una de ellas.
-Digmoslo, ento11ces -dijo.
-No me ha resultado astuto -declar por mi parte- el haber
dejado anteriormente de lado dificultades como las de la pose10

El pu11to a que se ha arribado es bsicamente el mejor concebible de politea, o sea, de

rgi111en sociopoltico (Repblica no es tina traduccin afortunada de Politea -aunque
por razones obvias conservamos el uso para el ttulo de la obra-, ya que el rgime11 que
propone Platn i10 es republica110 e11 ningn sentido). La obra comienza con una con
versacin trivial acerca de las desventajas de la vejez y el paliati\'o de u1i.a b11ena fortuna
hasta desembocar en una disct1sin sobre la justicia, c11yos protagonistas en el libro I so11
primera.in ente Polemarco y luego el sofista Trasmaco, ambos interlocutores de Scrates,
perso11aje que aparece como narrador de todo el dilogo, y por eso se menciona en
p1imera perso11a ("dije yo"). A veces se ha pensado que este libro 1 era u.n escrito juvenil
separado, al cual algu11os 11ele11istas modernos como Friedlander han ba11tizado
"Trasmaco". Naturalmente, esto es artificial, ya que ni Platn ni ningn otro filsofo o
escritor antiguo hace referencia jams a un dilogo de tal nombre; por lo den1s, el tema
prosigue e11 el libro JI, inclt1so con Trasmaco, aunque Glaucn y Adimanto (en realidad
herma11os de Platn) desplazan poco a poco al sofista del papel de interlocutor principal.
Lo que es seguro es que Platn ha ido escribiendo Ja obra a lo largo de los aos, pero en
ese sentido quizs hay ms distancia en el tiempo e11tre los libros II y VI que entre los dos
primeros e11tre s; con interrupciones en la redaccin la obra entera ha de l1aber deman
dado a Platn ms de diez aos, entre el 390 y el 380 a.C., aproximadamente.
Es en 1nedio del libro 11 que se siente la necesidad de visualizar la justicia socialme11te,
como contrapartida de la injl1Sticia. As Platn imagina la gnesis de 11na sociedad ideal
( e11 II, 369b), con un 1nnimo de necesidades, oficios, y u11a vida comunitaria y a1,no11iosa
en la cti.al no se 1ne11ciona para nada la exigencia de gobien10 alguno. Esa ts la verdader
utopa platnica. Solo cuando aparecen las necesidacles superfluas (11, 372c) y con ellas tina
cantidad de oficios ms, l1asta llegar-con la necesidad de conquistar o defender territorio
necesitar ge11te annada, aparece lo que entonces Platn denomina "Polis lujosa" -en
contraposicin a la segunda o "enferma'' la primera es "sana"-, qt1e Platn traza a lo
largo del resto de la obra, tratando de mejorarla lo ms posible (slo en su ltima obra, las
Leyes V, 793a-e, la segunda aparece oscilando entre su realizacin perfecta, "la plis me
jor'', y su realizacin imperfecta). En ella los militares, que Platn denomina "gt1ardianes",
adquieren la consiguiente importancia, ya que probablemente sean ellos los que gobier-

15

CONRADO EGGERS LAN

sin de las mujeres y la procreacin, 11 as como la del estableci
miento de los gobernantes, porque saba cun engorrosa y dif
cil resultara la verdad absoluta (pantliels aletlis); pero no po1e eso ha llegado menos la hora de describirla. Es cierto que en lo
concerniente a las mujeres y a los ni11os hemos concluido, pero
en cua11to a los gobernantes es preciso retomar la cosa prctica
mente desde el comienzo. 12
503a Decamos,13 si recuerdas, que deban mostrar st1 amor a la Polis,
ponindose a prueba tanto en los placeres como en los dolores, sin
11en la Polis,

y se plantea la necesidad de una educacin adecuada de los inisrnos. Esta

educacin tie11e en ct1e11ta ante todo las artes tradicionales de la nobleza, la gi1nnasia y la
1nsica -que comprende poesa, meloda

y ritmo-, en libros

II y llI. Los guardia11es

elegicios para goben1antes formarn tina: clase superior, distingt1ida tanto del resto de los
gtiardianes corno de los artesanos y ca1npesinos. Esca superioridad, empero, no se tradt1ce

e11 be11eficios materiales, ya que 110 ter1dr11 1ns que u11 magro salario y todos los bienes

en co1n11 (libros IIT y 1\7) .

La justicia se hallar e11tonces e11 la armona de las tres clases,

qt1e pt1eden ser comparadas a las partes del alrna, por las que esta apetece, se enardece y
razona. En u11a larga digresin (lilJro V), Platn, tras hacer notar que las mujeres no
difieren ese11cialrnente de los hombres y que pueden participar de todas las tareas, inclu

so de las superiores, concibe una comunidad intersexual en la que incluso ningn 11ijo
sepa cules so11 sus padres y hermanos, de modo que pueda considerar a todos corno de
st1 propia fa111ilia, sin egosmos familia.res o tribales .\s gobernarn con dulzura
.

y sin

despotismo. SbitaJne11te aparece la duda acerca de la factibilidad de la realizacin de tal

sociedacl: depende de qt1e los gobernantes filosofen (V., 47lc-473d). Para ello define al
filsofo con10 el qt1e an1a la verdad en su totalidad y realida,d nica, a diferencia del que
se deja embelesar por lo mltiple y aparente (475d y ss.). Pero es muy difcil al filsofo
gobernar, porque la ge11te desconfa de el, confundi11dolo con los sofistas; adem.o;;, el
inedio co11spira contra la formacin del filsofo (libro VI). Pero.el filsofo puede educar

se y eclt1car a la gente (497d-500a). As llegarnos al punto presente, e11 que tenernos u11a
propuesta poltica, y enfrentamos su factibilidad a partir de Ja fonnaci11 de hombres
capaces para llevarla a cabo.

11

Se la deja de lado en V, 449c-d

(B. Jowett-L. Carnpbell, 1'he R.epublic ojPlato, Oxfora,

1894, vol. III, "Notes"). Ya e11 423e se dice que los ciudadanos que haya11 sido bien
for111ados <laran cuenta fcilmente de estas cuestiones que "ahora nosotros dejarnos
de lado", corno "la posesin de las mujeres, los matrimonios y la procreacin''. SegnJ.

Aclarn

(1'he R.tpublic of Plato,

2 ed., 1963, reprod. de la

l de 1902, Cambridge, vol. II,

"Books VI-X & Indexes"), la cuestin del "establecimiento de los goben1antes" se dara
a partir de V, 47lc, ct1ando se plantea la posibilidad de realizacin de la politea proyec
tada, como cuesti11 previa a la dilt1cidacin de los otros detalles, y se llega a la respuesta

"si los filsofos reinan, etc.", 473c-cl.

12

Anteriormente, se ha hablado de la educacin girnnstjca y musical de los gobernan

tes, pero, segn hace 11otar Adarn, no es esto lo que Platn propone revisar. El punto de
partida concierne ahora ms a la educacin intelectual.
i:i

Segnjowett-Carnpbell, en III, 412c y ss. Ada1n precisa

los gober11antes e11tre los mejores de los guardianes.

16

n1s: 412c-414b: seleccin de

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

rechazar este principio14 en medio de ningn esfuerzo, riesgo o
cambio de fortuna. Antes bie11, aquel que se muestra incapaz de
ello debe ser excluido; y aquel que haya emergido puro en todo
se11tido como el oro probado en el fuego, ser erigido gobernante
y colmado de dones y premios tanto en vida como tras la muerte.15
b Esto aproximadamente es lo que ha sido dicho, cuando el argu
mento se desvi y se rode de un velo, en el temor de vrnosla
con lo que se presenta ahora.
-Lo que dices es exacto -respondi-; ahora me acuerdo.
-En efecto -continu- yo titubeaba, mi amigo, en aventu-rarme
a hacer las audaces declaraciones que acabo de hacer. Pero aho
ra hemos de ser ms audaces y decir que es necesario que los
guardianes perfectos16 sean filsofos.
-Que as sea.
-Ahora bien, debes pensar qu pocos probablemente sern. Porque las partes de la naturaleza que hemos descripto como necesa
riamente presentes en ellos pocas veces confluyen en un mismo
[individuo], sino que la mayora de las veces crecen dispersas.
c
Qu quieres decir?
-Los que tienen facilidad de aprender, memoria, seguridad,
vivacidad, etc., y otras [cualidades] a las que aade [el ser] vigo
rosos y magnnimos de espritu, 17 sabes que no suelen estar na!4

El de "mostrar su amor a la Polis'', principio (dgnia) que en 111, 413d-e, es formulado

como el de consagrar la vida a la Polis, haciendo siempre lo que es til a esta, jams lo
que no es til. En ambos pasajes se usa la palabra dgtna, que, aunque hemos traducido
"principio" por no resultar estilsticame11te adecuada la mas literal "creencia", debe
notarse que deriva, como dxa, del verbo dokio, "parecer'', "opinar". Solo que en Platn
-como e11 Parmnides- dxa tiene u11 carcter ms subjetivo, mientras que dgma tiene
el significado de una "creencia con implicancias prcticas".
15 Este carcter privilegiado ha sido formt1lado ya en Ill, 414a, y refutado en N, 419a y ss.,
a propsito de la comunidad de bienes y de la vida austera de los gobernantes;
ar1logame11te, e11 VII, 519d, la objeci11 de Glaucn sobre el privilegio del filsofo ser
desestimada por Platn.
16Ya se vio (nota 10) que los gobernantes son elegidos entre los mejores guardianes, de
n1odo qL1e la presente es una reiteracin del pensamiento de que los gobernantes
deben ser filsofos (V, 473c-d), solo que ahora se indicar el procedimiento educativo
para que esto sea as. Como seala Ada1n, aunque la palabra akribs denota ms bien
"exactitud", la idea aqu es de "perfeccin", y as se ve por la similitud con IV, 428d,
donde Ja palabra griega es t!Mi.
17 Damos a dinoia este significado general de "espritt1" (que en realidad redunda con
"magnnimo"), distinto de otros significados que emplea en la &pblica y en especial a
la acepcin tcnica que va a darle al final del libro VI, en la alegora de la Lnea.

17

CONRADO EGGERS LAN

turalmente combinadas con disposicin a vivir de una manera
ordenada, con calma y constancia, 18 sin que sean llevados azaro
samente por su vivacidad, y se les escape lo constante.
-Hablas correctamente -dije.
Por otra parte, aquellos caracteres constantes y poco volubles,
d
en los c11ales uno depositara ms su confianza, y que en la gue
rra son poco sensibles a los temores, respecto a los estudios ( matli
seis) les sucede lo mismo: se comportan insensiblemente y son
duros de aprender, como botarates, y se entregan al sueo y al
bostezo cuando se les exige que trabajen en ese mbito.
-As es.
-Pero no decamos que deben participar plenamente de ambos [tipos de cualidades], sin lo c11al 110 gozar11 de una educa
cin perfecta ni se les dar el gobierno y el mando?
-Ciertamente.
-Y no crees que esa [participacin en ambos tipos de cualidades] ser rara?
-Claro que s.
e -Hay que probarlos entonces en la forma en que decamos en
su oportunidad, 19 o sea, a travs de trabajos, peligros y placeres,
y algo ms que entonces pasamos por alto pero ahora decimos:
es 11ecesario que se jercite11 en muchos estudios ( matlimata),
para exami11ar si so11 capaces de llegar a los estudios supremos o
504a bien si se acobardan, como los que se acobardan en las compe
tencias atlticas. 20
-Ciertamente conviene ese examen -dijo-. Pero cules son
los estudios superiores a que te refieres?
111

Chambry sigue la lectura de los manuscritos (propuesta 1 deJowett-Campbell), segn

la cual la facilidad ti.e aprender, 1nemoria, sagacidad y vivacidad 110 se combinan natu
ralmente co11 el "ser vigorosos" y "magn11imos de espritu", y as capaces de vivir orde
nadamente, etc. Por razones de comprensi11, que son las que da Adam en el Apndice
\TI de su edici11, vol. II libro VI (pp. 79-8 1 ) , sigo la enmie11da de Adam, que altera el
orden ele la frase "el ser vigorosos y magn11i1nos de espritu" y da la traduccin que he
pt1esto (coi11cidente con la propt1esta 2 dejowett-Carnpbell, que no parten de enmien
da alguna).
19 IV, 4I3c-d.
:!Jolvett-Campbell prefieren la lectura de los manuscritos en tois llois, que traducen "en
otras clases de esfuerzo", con la aclaracin "esto es, en otras que las intelectuales". Sigo
por mi parte con Adam la en1nienda de Orelli en tois thlois, con la traduccin de Corn
ford y la de Chambry.

18

EL SOL, lA NEA Y lA CAVERNA

-Sin duda recuerdas que tras haber dividido el alma en tres

aspectos21 examinamos qu es la justicia y la templanza (sophro
syne) tanto como la valenta y la sabidura ( soplia).
-Si 110 me acordase de eso, no sera justo que escuchara el resto.
-Y lo dicho antes de eso?
b
Qu cosa?
-Decamos que para contemplarlas lo mejor posible tendramos
[que recorrer] un circuito (perodos) ms largo, tras recorrer el
cual se nos apareceran claras, no obstante lo cual se podra apli
car demostraciones como las que acompaan a las ya dichas,22 y
ustedes han dicho qt1e bastaba y las cosas que dije entonces care
ceran de rigor, segn me pareci, pero si a ustedes les agrad, les
toca decirlo a ustedes.
-A m me pareci mesurado -respondi-, pero tambi11 a los otros.
c
Pero, mi amigo, u11a medida de estas cosas que carece de algo
de verdad no puede llegar a ser mesurada; pues nada imperfec
to es medida de algo. Sin embargo, a veces a algunos les parece
que ha11 alcanzado lo suficiente y no necesitan indagar ms all.
-S, con frecuencia les pasa eso a muchos por indolencia.
-Pues precisamente eso es lo que menos conviene que pase a
un guardi11 de la Polis y de las leyes.
-Naturalme11te.
d
Entonces, mi amigo, es el [circuito] ms largo el que debe recorrer, y no debe trabajar menos estudiando que practicando
g1m11as1a.
O sea, como acabamos de decirlo, jams alcanzarn la meta del
estudio superior y que es el que ms le conviene.
-Pero, acaso no son la justicia y las otras [virtudes] que hemos
descripto las superiores, sin que haya algo mayor?
-Mayor ciertamente; y de esas [virtudes] mismas no debemos
contemplar como hasta ahora un bosquejo, sino no pararnos hasta
[ te11er] un cuadro acabado. 23

21 IV,

436a y ss.: f)Or medio de uno "aprende1nos", por otro "nos e11ardecemos" y por el
tercero "apetece1nos''.
22
Cf. IV, 435d, donde se satisface con lo dicho, en ltigar de buscar un "cami110 ms
largo".Jowett-Campbell: "Es decir, la argumentacin que ft1e dada en el libro IV sobre
la justicia, templanza, coraje y sabidura era inexacta y popular. La verdadera naturale
za de estas solo se revelar por la deduccin dialctica en su relacin con el Bien".
2:1 O sea, no solo hay un objeto de estudio ms importante que lajusticia, la templanz, la
valenta y la sabidura, sino que estas deben ser exhibida s en su forma ms perfecta. Segn

19

CONRADO EGGERS LAN

e No sera ridculo que pusisemos todos nuestros esfuerzos en
otras cosas de escaso valor, de modo que alcancen la mayor per
feccin y pureza posibles, y que no considersemos dignas de la
mxima perfeccin precisamente a las cosas supremas?
-Efectivamente,24 pero en cuanto a lo que llamas el "estudio
supremo" y lo que trata, te parece que podemos dejar pasar sin
preguntarte qu es?
-Por cierto que no, pero tambin t puedes preguntar. Por lo
dems me has odo25 hablar de eso no pocas veces, y ahora, o
505a bien no te acuerdas, o bien te propones traer cuestiones para
perturbarme. Es esto ms bien lo que creo, porque con frecuen
cia me has odo [decir] que la Idea del Bien (he to agatho
ida) es el [objeto del] estudio supremo, 26 a partir de la cual [las
cosas] justas y todas las dems que prestan utilidad se vuelven
tiles y valiosas.
Y tal vez sabes que ahora voy a decir esto, y adems que no lo
conocemos suficiente1nente. Pero bien sabes que, si i10 lo conob cernos, por ms que conociramos todas las dems cosas, sin aqul
i1ada nos sera de valor, como si poseemos algo sin el bien. 27 O
crees que es ventajoso poseer cualquier cosa, si no es buena,
comprender todas las dems cosas sin el Bien y no comprender
nada bello y bueno?
-Por Zeus, me parece que no.

se ver en la alegora del Sol, lo que se dijo de ellas en su oportur1idad ha sido meramente
co1no virtudes del alma, mie11tras que luego aparecern en su esencia, en su Idea.
24 Mi tracluccin sigue el texto de Adam, que omite xion to dianema ("[la tuya es] una
consideraci11 va.liosa"; Jowett-Campbell lo vierten ms libremente: "tu sentimiento es
realmente noble"), por entender que tales palabras no responden estrictamente a la
pregu11ta "110 sera ridculo ?''
25 No se refiere a nada dicho en alg11 pasaje a11terior de la obra, de modo que, o bie11
es t1na ficcin puramente literaria o alude a exposiciones y discusiones en la Academia;
acaso una combinaci11 de ambas posibilidades resulte la n1s probable.
26 La palabra que traducimos por "estudio" es mthema (plural matliim,ata) cuyas otras
acepciones son "aprendizaje", "leccin", "conocimiento". La frase dice que "la Idea del
Bien es el supremo mtlie.ma" pero hemos preferido intercalar "es objeto de" ( e l estudio
supremo), para mante11er la palabra "estudio" de un modo que resulte comprensible
fcilmnte al lector.
'li Aqu debe tratarse del beneficio o cualidad buena de algo, como se ve por lo qt1e
sigl1e en el contexto. Adems, no cabra hablar de poseer la Idea del Bien. En cambio,
en el pasaje anterior, el conocimiento cuya ausencia anula el valor de los otros co11oci
mientos es el de la Idea del Bien.
...

20

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

-Pero en todo caso sabes que a la mayora le parece que el
Bien es el placer, mientras a los ms exquisitos, la inteligencia

(plirnesis) .

506a

-Sin duda.
-Y adems, mi amigo, los que piensan esto ltimo no pueden
mostrar qu es Ja inteligencia, y se ve11 forzados a concluir di
ciendo que es la [inteligencia] del bien.
-Cierto -dijo-, y resulta ridculo.
-Claro, sobre todo si nos reprochan que no conocemos el Bien
y hablan a su vez como si lo supiesen; pues dicen que es la inteli
ge11cia del Bien, como si comprendisemos qu quieren decir
cuando pro11uncian la palabra "el Bien".
-Es verdad.
-Y los qt1e defi11e11 el Bien como el placer? Acaso estn me11os inct1rsos en error que los otros? No estn forzados a conve
nir que hay placeres malos?
-Necesariamente.
Pero entonces, creo, les sucede que deben convenir que las
mismas cosas son buenas y malas, 110 es as?
-As es.
-Tambi11 es ma11ifiesto que hay grandes e importantes disputas en torno a esto.
-Claro.
-Ahora bien, es manifiesto que con respecto a las cosas justas y
bellas, muchos se atienen a las apariencias, y, aunque no sea11
Uustas y bellas] , obran y poseen como si lo fueran; pero respec
to de las cosas buenas, nadie se conforma con poseer aparien
cias; sino que buscan cosas reales ( t nta) y rechazan las apa
riencias ( dxa).
-Es frecuente.
-Veamos: lo que toda alma persigue y en vista de lo cual hace
todo, adivinando que existe (ti efnai) manejndose con difict1l
tad y sin poder captar exactamente lo que es, sin recurrir a una
slida cree11cia (pstis) como respecto de otras cosas, a causa de
lo ct1al pierde en las dems lo que haya de valioso: algo de esta
ndole y magnitud, diremos que debe quedar cubierto de ti
nieblas para aquellos que son los mejores en la Polis, con los cua
les hemos de realizar nuestros intentos?
-De ningn modo.
-Me parece, en todo caso, que, si se desconoce en qu sentido
'

21

CONRADO EGGERS LAN

las cosas justas y bellas [de la Polis]28 son buenas, no sirve de
inucho tener un guardin que ignore esto en ellas29; y presiento
que nadie conocer adecuada1nente [las cosas justas y bellas]
antes [de co11ocer e11 qu sentido son buenas].
-Presientes bien.
b
Pues e11tonces, i1uestra Polis estar perfectamente organizada, si el guardin que sobrevigila es alguien que posee el conoci
miento de estas cosas.
-Forzosamente -dijo Adimanto-. Pero t, Scrates, qu dices
que es el bien? Ciencia (epistme), placer o alguna otra cosa?
-Hombre! -dije-, yo veo bie11 claro que no te contentars con
lo que opine11 otros acerca de este caso.
-Es qt1e no me parece correcto, Scrates, que haya que atener
se a las opiniones de los otros y no a las de uno, tras haberse
ocupado tanto siempre de esos asuntos.
c -Pero es que acaso te parece correcto decir acerca de ellas
algo que no se sabe como si se supiera?
-Como si se st1piera, de ningn modo, pero s como quien est
dispuesto a hablar conociendo aquellas cosas que conoce.
-Y no percibes que las opiniones ( dxaz) sin ciencia ( epistme)
son todas lamentables? En el mejor de los casos son ciegas. O te
parece que se diferencian en algo los ciegos que hacen correc
tamente su camino que los que conjeturan correcta1ne11te sin
comprensi11 ( nos) ?3
-En nada.
-Quieres entonces contemplar cosas lamentables, ciegas y tord tuosas, en lugar de or de otras cosas claras y bellas?
-Por Zeus -exclam Glaucn-, no te vayas como si ya estuvieras
al fi11al.
Nosotros, e11 efecto, estaremos satisfecl1os si del modo que dis
curriste acerca de la justicia, la templanza, as tambin discurres
acerca del bien.
11

Aliado "de la Polis" porque de eso se trata, sea de leyes y costumbres, como dice
Adam, o de instituciones y costumbres, como traduce Cornford.
29 O sea, que ignora en qu sentido son buenas las cosas justas y bellas. O en otras
palabras, cul es la relacin del Bien con todo lo justo y bello.
30 En el }.fenn 97c-98a se valora la "opinin correcta" (ortli dxa) pero se diferencia los
momentos en que "por medio de un razonamiento causal" se convierte en "ciencia" de
los casos en que dichas opiniones correctas son meramente aciertos casuales y
circunstanciales.

22

m
TEXTO DE I.A AI.EGORA

DEL SOL

tambin, mi amigo, estar muy satisfecho. Pero me temo

que no sea capaz, y que, por entusiasmarme, me desacredite y
vt1elva ridculo. 31 Ms bien dira yo [sigan siendo] felices y dejee mos por ahora lo que es en s el Bien; pues me parece demasia
do como para que el prese11te impulso me permita alcanzarlo,
tal como pienso. Pero en cuanto a lo que parece un vstago del
Bien y lo que ms se asemeja a este, estoy dispuesto a hablar, si
les gusta a ustedes; si 110, dejamos la cuestin.
-Habla, entonces, para otra oportunidad nos debes el relato
sobre el padre.
507a -Ojal, dije, que pueda pagarlo y ustedes recibirlo; no, como
ahora, solo los intereses ( tkoi) . Por ahora reciban esta criatura
( tkos) 32 y vstago del Bien-en-s33 Pues bien, cudense de qt1e
no los engae involunta1iamente de algn modo, rindindoles
cuenta fraudulenta del i11ters ( tkos).
-Nos cuidaremos todo lo que podemos; t habla sin cuidarte.
-Pero debemos ponernos de acuerdo, y recordar lo que he dicho antes y con frecuencia hemos hablado en otras oportunida
des. 34
b Cules?
-Hay muchas cosas bellas, muchas buenas, y as en cada caso de
cada [multiplicidad] (hkasta) decimos que existe y disti11guimos
con el lenguaje ( lgos) .
-En efecto.
-Y yo

51

Esta actitud testaruda de Scrates, que parece hacerse rogar, tiende a amortiguar los
efectos de una descripcin que de otro modo podra pasar por altiso11a11te; y en el
inome11to e11 que se llega al clmax del relato, Glat1cn se echa a rer, en 509c, y Scrates
le recuerda que l no 11aba querido llegar a eso.
!!!
Juego de palabras con dos significados de la palabra tkos: "inters" y "criatura".
53 Literalmer1te "el Bien mismo", pero usamos la frmula corriente ("en-s" es "en-s
mismo", a diferencia de lo buena que puede ser cualquier cosa).
34 Algo semejante a lo que se dir ahora se "ha dicho antes" en V, 476a; pero el "con
frecuencia liemos hablado en otras oportunidades" no se puede referir a la Repblica ni
a dilogos anteriores. Ver nota 25 de pg. 20.

23

CONRADO EGGERS LAN

-Tambin decimos que hay algo Bello-en-s y Bueno-en-s y
anlogamente, respecto a todas aquellas cosas que postulbamos
como mltiples, a la inversa a su vez las postulamos como siendo
una u11idad, de acuerdo con una idea nica, y llamamos a cada
u11a "aquello qt1e es".
-As es.
-Y de unas decimos que son vistas pero no pensadas, mientras
c que a su vez, las ideas son pe11sadas, pero i10 vistas.35
-Indudablemente.
-Ahora bien, por medio de qu vemos las cosas que se ven
(hormena) ?
-Por medio de la vista.
-As es, y por medio del odo las que se oyen, y por los dems
sentidos todas las cosas sensibles. S o no?
-S.
-Has advertido que el artesano ( demiourgs) 36 de los sentidos
modelo (de1niorgesen) mucho ms perfectamente la facultad
(djnaniis) de \rer y ser visto?
-No mucho.
-Y sin embargo examina. Hay algo de otro gnero que el odo
d necesita para or y la voz para ser oda, de modo que si este ter
cer [gnero] no se hace presente [uno] i10 oir, o bien [la otra]
no se oir?
-No 11ay nada.
35

Resulta paradjica esta evolucjn de la palabra idia, que proviene del aoristo idein del
verbo lioro, "ver", t1sado precisamente en este pasaje. En Homero el vocablo (como su
sinnin10 tidos) sigi1ifica "figura", y a veces es contrapuesto con una cualidad interior:
as Alejandro Paris es tachado por Hctor de cobarde, aunque bello en la figura (llada
I, 39-45). Pero tambin Platn usa la palabra en tales acepciones, no solo para referirse
a las hermosas figuras corporales de los jvenes Lisis y Crmides en los dilogos
horn11imos, sino en la misma Repblica (II, 380d), para criticar la n1itologa homrica,
que hace que los dioses se metamorfoseen ante los hombres, y abandonen su propia
"figura" para aparecerse con "figuras varias". Tal vez el uso metafsico -que hace ya
Demcrito- proceda de la literatura hipocrateana, donde a veces, como han hecl10
notar Taylor y Friedlander, aparece la palabra en el sentido de "cuadro" de una enfer
medad, corno un conj unto de rasgos tpicos aunque no sean siempre visualizables. A
menudo el vocablo se usa en el sentido ms trivial de "especie". Ver nota 37.
!!G
Hasta el Timeo no se hace explcito el mito del artesano o demiurgo hacedor del
mundo parte por parte, pero la idea ya se i11sina en el Fedn 96 y ss., donde se nos
cuenta lo que esperaba de la lectura de Anaxgoras. Aqu por primera vez se hace
me11cin, en pasajes que, como este, pueden ser de ficcin literaria, o de sentido meta
frico, pero la vemos reiterada en VII, 529e.

24

EL SOL, LA LNEA Y LA C\VERNA

-Yo creo que tampoco otrdS muchas [facultades], por no decir

i1inguna, necesita de nada de esa ndole, o puedes decir alguna?
-Yo no.
-Pero a la [facultad] de la vista y del [ser] visible ( horatn) no
pie11sas que falta algo?
-Cmo?
-Si la vista est presente en los ojos y lista para que se use de ella,
e y el color est presente e11 las cosas; si no se aade un tercer g
nero que existe por naturaleza especficamente para ello, sabes
que la vista no ver nada, y los colores sern invisibles.
-A qu te refieres?
-A lo que t llamas luz .
-Es cierto!
508a Por co11siguiente el sentido de la \'sta y la capacidad de ser
visto estn ligados por un vnculo de una especie37 nada peque
a, de mayor estima que los otros nexos, salvo que la luz no sea
estimable.
-Muy ljos est de 110 ser estimable.
-Pues bie11, a cul de los dioses que [hay] en el cielo38 atribuyes la autora de este [fe11meno] por el cual la luz hace que la
v1sta sea y que las cosas ms hermosas que se ven sean vistas?
-Al mismo que t y que cualquiera de los dems; pues es evi
dente que preguntas por el sol.
-Y la vista, cmo es por naturaleza respecto de este dios?
-No s.
b La vista no es el sol ni aquello en lo cual se genera, a saber, lo
que llamamos ojo.
-No, claro.
-Pero es el ms afn al sol, creo, de todos los rganos que conciernen a los se11tidos.
-Con mucho.
-Y la facultad que posee no es algo as como un fluido que
tie11e dispensado por el sol?
-Ciertamente.
-En tal caso, el sol no es la \'sta, pero siendo su causa, es visto
por ella.
Aqu la palabra ida es e111pleacia en el sentido ms trivial de la poca.
!IS Platn, como Aristteles, participa de la creencia com11 de qt1e los astros son dioses.
Ver 1"i1neo 40a y Metafsica XII, 8, 1074b, 1-10.
7

25

CONRADO EGGERS LAN

c

509a

-As parece.
Pues bien -dije-, este [sol] pueden decirme que es el vstago
del Bie11, que el Bien 11a engendrado anlogo a s mismo. De
este modo, lo que aquel lugar pensable ( noet tpo) respecto del
pensamie11to ( nos) y de lo que se piensa ( noomena) , esto es [el
sol] ei1 el [lugar] \risible respecto de la vista y de las cosas que se
ver1 (Jiormena).
-Cmo? Explcate mejor.
-Los ojos, t sabes, cuando se los vuelve sobre objetos cuyos
colores ya i10 estn ilt1mi11ados por la luz nocturna sino por el
resplandor de la luna,39 ven dbilmente y parecen casi ciegos,
como si no tuvieran claridad en la vista.
-As es.
Pero cuando el sol brilla sobre ellos, ven claramente, y parece
como si estos mismos ojos tuvieran [claridad] .
-Si11 duda.
-Del mismo modo piensa as en lo que co11viene al alma: cuando fija su mirada en objetos sobre los cuales brilla la verdad
( alitlieia) y lo real (to n) , lo piensa, conoce y parece tener inte
ligencia ( tws) . Pero cuando [se vuel\1e] hacia lo sumergido en
la oscuridad, lo qt1e nace y perece, entonces opina (doxz.ei) y ve
dbilmente opiniones ( dxas) que la hacen ir de aqu para all,
y parece no te11er inteligencia.
-Eso parece, en efecto.
E11tonces, lo que aporta la verdad a las cosas cognoscibles y al
qt1e conoce le otorga la facultad [de conocer] puedes decir que
es la Idea del Bie11. Y por ser causa de la ciencia (epistme) y la
verdad, concbela como cognoscible,40 y aun siendo bellas ambas
cosas -el conocimiento (gnsis) y la verdad-, para considerar co
r1-ectamente [el ast1nto] , consideramos que [la Idea del Bien]
es algo distinto y ms hermoso que ellas. Y as como dijimos que
er correcto tener a la luz y a la vista como afines al sol pero sera
errneo creer que son el sol, ahora es correcto considerar que
ambas cosas, la verdad y el conocimiento, son afines al Bien pero

Phinge tambin puede i11dicar resplandor de luces artificiales, pero la acepcin ms

comn alude a la luz de la luna.

411
As como en 508b se dijo que el sol, aun sie11do cat1sa de la vista, era visto por esta (si
bien la vista es correlativa del nous o intelige11cia, no del conocimiento, cuyo correlato
sensible sera "ver").

26

EL SOL, LA LNEA y LA CA\'ERN.-\

sera errneo creer que una u otra fueran [el] Bien, ya que la
naturaleza ( lixis) 4 1 del Bien es mucl10 ms dig11a de estima.
-Hablas de u11a belleza extraordinaria, ya que produce la cien
cia y la verdad, y adems est por sobre ellas e11 cuanto a belleza.
Sin duda que no te refieres al placer.
-Dios nos libre! Ms bien sigue exami11ando la comparacin

'

( eikn) .

De qu modo?
-Creo que puedes decir que el sol 110 slo aporta a las cosas que
se ven la fact1ltad de ser vistas, sino la generacin (gnesis), el
crecimiento (axe) y alimento (trophi) , sin ser l mismo genera
ci11. 42
-Eso es cierto.
-Y as dirs que a las cosas cognoscibles i10 solo les viene del
Bien el ser conocidas sino que tambin les llega de El el existir
(to einai) y la esencia ( ousa) ,43 aunque el Bien no sea esencia
( ousa), si110 algo que se eleva ins all de la esencia ( ousa) en
ct1a11 to a dignidad y potencia ( djnamis). 44
Y Glaucn se ech a rer: Apolo! -dijo-, qu elevacin milagrosa!45
-T eres culpable -repliqu-, pues me has forzado a decir lo
que pensaba sobre ello.
,

1
e

41

l\fs adecuado al lenguaje de nuestros das sera decir "el status del Bien".
4 En este pasaje ya est.-' obrando de algr1 inodo la contraposicin gntsis-ousa ( deve11ir
esencia) tal como aparecer en el libro VII, 525e-526e, pero especialn1ente e11 534a: lo
que la dxa es a la giriesis, la nesis lo es a la otLSa (ya en el libro V, 477 y ss. se 11aba
advertido sobre algo intern1edio entre el puro no-ser y el puro ser, y sin de11ominarlo an
"devenir" o "generacin", se deca que era objeto de conocimiento de la dxa) . Claro
que el sol, por divino que sea, no es ousa en el se11tido de la Idea, pero lo que Platn
quiere decir es, como se ver, que as como el sol produce ginesis sin ser gnesis, el Bien
produce oiLSa sin ser ousia.
43 Traduzco ousa por "esencia" (tambin podra verterse "ser" o "realidad"), y djo el
carcter existencial a cargo del verbo sustantivado en infinitivo to tinai (expresin nueva
e11 Grecia. ya que no se trata de un metalenguaje) .
44 Con10 las cosas cognoscibles en cuestin son las Ideas, aqu el Bien aparece como una
super-Idea, creadora de las dems como el "Dios" ''hacedor <le naturalezas" (phytourgs)
del libro X, 596b-697d. A la lttz del Fedn 97c-99c se ve que, puesto qL1e cada Idea es lo
mejor que podemos concebir algo, en todas las Ideas est presente el Bie11, y es incluso
lo que las hace ser Ideas, en tanto unidades perfectas.
45 Ver 11ota 31 en la pg. 23.

27

IV

TEXTO DE IA ALEGORA DE IA LNEA

-Est bien, y de ningn modo te detengas, sino prosigue expli
cando la similitud respecto del sol, si es que queda algo [por ser
dicho] .46
-Bue110, es mucho lo que queda.
-E11tonces no dejes de lado ni lo ms mnimo.
-Me temo que [dejar de lado] mucho; no obstante lo que me
sea posible en este momento no lo omitir.
-No, por favor.
d Pie11sa entonces, como decamos, quines son los que reinan:
uno el del gnero y del lugar pensable ( noetn), otro el del i11visi
ble ( lioratn), y no digo el del cielo ( ourans) para que no creas
que hago juego de palabras. Captas estas dos especies (ede) la
visible, la pensable?
-Las capto.
-Toma ahora una lnea dividida en dos partes desiguales; divide
nuevamente cada seccin segn la misma proporcin, la del gne
ro de lo que se ve (lir1nenon), y otra la del de lo que se piensa
( noonumon) , y tendrs claridad y oscuridad [de las secciones] en
tre s; e11 el [gnero] de lo que se ve [tenemos primeramene te] una seccin de imgenes. Llamo "imgenes" primeramente
510a a las sombras, luego a los reflejos en el agua y en todas [las superfi
cies] que por su constitucin son densas, lisas y brillantes, y a todo
lo de esa ndole, te das cuenta?
-Me doy cuenta.
-Por ahora la otra [seccin] a la cual esta se asemeja, [a la que
corresponden] los animales que viven a nuestro alrededor, y todo
lo que crece y el gnero entero de cosas fabricadas [por el hom
bre ] .
Aunque aparentemente prosigue la alegora del Sol, .J. E. Raven ("Sun, divided li11e
and cave", en Plato's thought in the making, Cambridge, 1965, pp. 141-142) hace notar
que es ttn pasaje de transicin hacia la alegora de la Lnea, y que resulta "vital para
una i11terpretacin correcta de la a11aloga que sigue". Por estar de acuerdo co11 Raven,
hacemos comenzar aqu la nueva alegora.
46

28

:l

EL SOL, lA LNEA y I.A CA\'ERNA

-Supongmoslo.
-Ests dispuesto a declarar que [la lnea] ha quedado dividida
e11 cuanto a su verdad o no [verdad] de modo que lo opinable (to
doxastn) es a lo cognoscible (to gnostn) como la copia es a aque
llo de lo que es copiado?
b -Ciertamente.
-Ahora bien, examina si no hay que dividir tambi11 la seccin
del [gnero] pensable ( noetn).
-Cmo?
-Ah: e11 una [parte] de ella el alma, sirvindose como imgenes
de las cosas antes imitadas, se ve forzada a buscar a partir de su
puestos (ex liypotliseon), no marchando hasta un principio ( arklie)
sino hacia la conclusi11 ( teleute). En la otra, en cambio, avanza
hasta u11 principio no-supuesto ( arkli anypthetos) y [bien ha par
tido] de supuestos (ex hypotliseos), y sin [recurrir a] imgenes, como
en la otra, hace el can1i110 ( mthodos) con Ideas mismas y por me
dio de ellas mismas.47
-Esto qt1e dices no lo he aprehe11dido suficientemente.
Pues veamos nuevamente, ya que ser ms fcil que entiendas si
e
te digo esto antes. Creo que sabes que los que se ocupan de la geo
metra y el clculo ( logi,sms) y cosas de esa ndole dan por supuesto
( Jiypotlimen) lo par y lo impar, las figuras (skhmata) y tres especies
de ngulos y cosas afines, segn cada camino de investigacin
( mtliodos) . Como si las conociera11, las adoptan como supuestos
(liypotli.seis) , y no estiman ( axiofui) que deben dar cuenta ( lgon
didn.ai) 48 a nadie, 11i a s mismos i1i a los dems, como si fueran
4;

Es decir, entre una st1bseccin y otra de la seccin pensable existe esta diferencia: si
bie11 en a1nbas se parte de supuestos, e11 tina se va hacia la conclusi11 (usando imge11es se11sibles) y en otra se asciende hasta el principio (sin usar imgenes sensibles) . La
proporcin e11tre los distintos segmentos de la lnea ha sido tradicionalmente ilustra
da por los intrpretes con el u-a.zado de una lnea horizontal, donde se marcan las
seccio11es y subseccio11es. RaYen (obra citada, p. 145) protesta contra tal horizontalidad,
y dibja la lnea vertical1nente, de modo que el principio supremo quede arriba y se
ilustre e11 torma ins adecuada el "ascenso" y "descenso". A 11osotros i10 11os interesa
tanto que la lnea sea dibujada horizontal o verticalmente, sino que no se la conciba
como referida bsicamente a objetos, especialmente en lo concerniente a la seccin
pensable, y s, e11 ca.mbio, como aludiendo a operaciones mentales y procedimientos
epistemolgicos (usar supuestos, imgenes sensibles, etc.).
ll Lgon didnai es a veces traducido por "definir''. En la seccin 2 ('Hiptesis e imge
nes sensibles') del captul.o \TJII damos nuestras razones parajustificar nuestra traduc
cin y rechazar, por inadecuada, la de "definir".

29

CONRADO EGGERS LAN

d evidentes a cualquiera: antes bien, partiendo ( arkhmenoi) de ellas
atraviesan el resto de modo co11secuente ( lwmologomenos) para
concluir en aquello qt1e proponan al examer1.
-S, esto lo s.
-Por consiguie11te, sabes que se sirven de figuras (ede)49 que se
ven (hormena) y hacen discursos ( lgoi) acerca de ellas, aunque
no estn pensando en ellas, sino en aquellas [Ideas] a las cuales
estas se parecen. De este modo hacen discursos en 'lista al Cuadra
do-en-s y a la Diagonal-en-s y no [en vista a la diagonal] que dibue jan, y as con lo dems. De las cosas-en-s que modelan y di5 1 1 a bttjan hay sombras, as como in1genes en el agua, y ellos las usa11
como imgenes, buscando ver ( idein) a aquellas cosas-er1-s que
no se podrn ver salvo por el pe11samiento (dinoia) .50
-Es cierto lo que dices.
-A esto aluda como la especie pensable (noetn) . Pero [como dije,
e11 esta primera seccin de lo pensable] el alma se ve forzada a
servirse de st1pt1estos (hypothseis) en su bsqueda, sin avanzar hacia
u11 principio ( ep 'arklin), por no poder remo11tarse por sobre los
supuestos. Y para eso usa11 como imgenes a los objetos que abajo
eran imitados, y que haban sido conjeturados y estimados como
claros respecto de aqt1ellos [que eran sus imitaciones] .
b -Comprendo que te refieres a la geometra y a las tcnicas afines.
-Comprende entonces la otra seccin de lo pe11sable, si digo qt1e
la razn ( lgos) misma aprehende por medio de la facultad
( djnamis) dialctica ( tu dialgestliai), y hace de los supuestos
( lt)potliseis) no principios ( arkliai') si110 realmente supuestos, los
que son como peldaos y trampolines hasta el principio del todo,
i10 supuesto ( anyptlietos), 5 1 y tras aferrarse a l, ateni11dose a las
49

Aqu tenemos el uso homrico de ezdos, que en este pasaje resulta un tanto paradji
co, y revela que el vocablo segua siendo usual, en esta acepcin, en tiempos de escri
bir esta obra. Pero como acaba de emplearse e11 el sentido metafsico de Ideas (y luego
en el ms trivial de "especie") Platn aade, para evitar co11ft1sin, "que se ven", lo cual
en Homero habra sido redundante.
50 Raven asigna aqu a dinoia el significado tcnico que tiene poco ms abajo en 51 lc-d.
No es imposible, pero an no se 11a explicitado, y el verbo respectivo dianoezn acaba de
ser empleado como "pensar'', sin ms. En todo caso, es interesa11te que se tise el verbo
"ver" (en su aoristo, idefn). para una operacin no-sensible, lo qtie ilustra cmo siente
Platn el carcter visual de las cosas--en-s (por algo las llama Ideas).
:-.i Este pasaje es paralelo del VII, 532-534, do11de se habla del mtodo dialctico, que,
a diferencia del habitual en matemticas, marcha por e11cima de los supuestos hasta

30

ta

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

c cosas que de l dependen, desciende hasta una conclusin, sin
servirse para nada de lo se11sible, sino de Ideas por medio de ellas
y en direccin a estas, hasta concluir en Ideas.
-Comprendo, at1nque no suficientemente, ya que me parece qt1e
te refieres a una tarea enorme: quieres distinguir la [seccin] del
ser y de lo pensable co11templado por la ciencia dialctica como
ms claro que lo [contemplado] por las llamadas tcnicas, para
las cuales los supuestos son principios y los que los contemplan se
ven forzados a contemplarlos por medio del pensamiento
d discursivo ( dinoia) pero no por los sentidos; pero a causa de no
hacer el examen avanzando hacia un principio sino a partir de
supuestos, te parece que no poseen inteligencia ( nOU.S) acerca de
ellos, aunqt1e sean i11teligibles junto a un principio, y me parece
que llamas "pe11samiento disct1rsivo" ( dinoia)52 el estado [men
tal] ( lixis) de los gemetras y afines, pero no "inteligencia" ( nOU.S) ,
co11 lo que el "pensamiento cliscursivo" viene a ser algo interme
dio e11tre la conjetura y la inteligencia.
-Entendiste ms que suficie11temente. Y ahora aplica a las cuatro
secciones estas cuatro afecciones que generan en el alma: i11teli
gencia ( nesis) a la suprema, pensamiento discursivo ( dinoia) a
la segt1nda; a la tercera asigna la creencia (pstis) y a la cuarta la
conjet11ra (eikasa) , y ord11alas proporcionadamente, consideran
do que cua11to ms participen de la verdad, tanto ms participan
de la claridad.
-Entiendo, y estoy de acuerdo en ordenarlas como dices.

u11a arkhi que no se da por supuesta (es un principio evidente), que en 534e se dice
qt1e es el Bien-en-s.

52 Cornford ( The Republic of Plato, Oxford, 1941) traduce dinoia en su acepcin tcni
ca -que es la qt1e le confiere Platn e11 este pasaje- por "abstraccin" (ta1nbin Raven,
obra citada). Para 11osotros se trata de una interpretacin bsicamente correcta, en la
medida en que entendemos qtte Platn piensa en una operacin mental qtte debe ir
abstrayendo de lo sensible la esencia pura. No obstante, este planteo ideal es el que se
formula en el libro VII al hablar de cada disciplina matemtica, por lo cu.al no estamos
seguros de si tiene aplicacin en este pasaje de la alegora de la Lnea, donde se dice
qtte es ms oscura qtte el puro pensamiento o

nos.

Esta claridad del

nos hace

que lo

imaginemos como un pensamiento intuitivo, y por eso, a diferencia de l, traducimos

dinoia por "pensamiento

discursivo", qLte razona.

31

TEXTO DE LA AI.EGORA DE LA CAVERNA

1 ) Relato alegrico

Despus de esto -dije- imagnate ( apekason) nuestra naturale5 14a za en esta condicin, en lo que respecta a [su] educacin (paidea)
y falta de educacin. Represntate hombres en una morada sub
terrnea en forma de caverna,53 que tiene la entrada abierta, en
toda su extensin, a la luz; en ella desde nios estn con las pier
nas y el cuello encadenados, de modo que deben permanecer
b all y mirar solo delante de s, porque las cadenas les impiden
girar en derredor la cabeza. Ms arriba y ms lejos de ellos hay la
luz de un fuego que brilla detrs de ellos, y e11tre el ft1ego y los
prisioneros hay un camino ms alto, ju11to al cual imagnate un
tabique co11struido de lado a lado, como el biombo que los titiri
teros le\antan delante del pblico para mostrar, por encima [del
biombo] , los muecos.
VII

5:l Corr1ford (1'he Repuhlic of Plato, p. 222) asocia la imagi11era de la caver11a a misterios
rficos, en los cuales un primer paso de la iniciacin consistira en conducir al catec
meno a cavernas o cmaras osct1ras qt1e representaran el mundo subterrneo o "infier
no" para que le fuera11 revelados objetos sagrados a la luz de una hoguera. Cornford no
cita sus fuentes, pero hay muct1os libros plagados de este tipo de fantasa, qt1e hallan su
inspiracin a veces en textos provenientes de los primeros tiempos del cristianismo y de
los ritos de los cristianos en las catacumbas de Roma. Lo cierto es ciue "en tiempos
primitivos se poda aproximar a las divinidades entrando e11 cavernas", segn informa
H. \V. Parke ( Greek Orakles, Londres, 1967, p. 26), a propsito del hallazgo de grutas ei1
santuarios que han servido para orculos apolneos. Pero Apolo y Zeus solo se han
apropiado de sa11tuarios que, al parecer, correspondan a la madre-Tierra, sin perder
por eso su carcter oracular (ver cap. 3, "The cavern and the Apolline 1edit1m'', y 4,
"Prirnitive Delphi" ) . Como comprender el lector del texto platnico, este no guarda
relacin con ninguna de estas posibilidades. A lo sumo, si el hombre griego pre-homrico
buscaba la verdad de boca de la Diosa Tierra en grutas subterrneas, la caverna de esta
alegora se presenta como una contrapartida, ya que hay que salir aft1era de ella para ver
la verdad. En Leyes V, 727d-e, se usa la contraposicin "hijo de la tierra" (gns)-"Olm
pico" para contrastar al cuerpo con el alma, y aunque en sus ltimas obras procur dar
u11 lt1gar al elen1ento femeni110-material en st1 cosmovisin religiosa, Platn siempre
vio la verdad e11 la luminosidad y en las altt1ras, lejos de la oscura tierra.

32

EL SOL, lA NEA y lA

CAVERNA

-Me lo represento.
c

Ahora imagnate que del otro lado del tabique pasan sombras

515a que llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres, y otros

animales hechos en piedra y madera y de todas clases54; y entre los
que pasan unos hablan y otros se callan.
-Extraa comparacin

( eikn) haces y extraos [son esos prisio

neros].
-[Pero son] como nosotros.55 Porque, en primer lugar, crees
que han visto de s mismos o unos de otros otra cosa que las som
bras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tiene11
frente a ellos?
Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las

cabezas.
-Y lo mismo de [los objetos que llevan] los que pasan [no pue
den mirar ms que lo proyectado por el fuego].
-Ciertamente.
-Pues bien, si dialogaran entre s, no crees que entenderan
que es a las cosas reales que estn nombrando, tal como las ven?
-Necesariamente.
-Y si la prisin tuviera un eco desde el lado que tienen delante, y
alguno de los que pasan [del otro lado del tabique] hablase, te
parece que creern que lo que oyen [proviene] de otra cosa que
de la sombra que pasa delante de ellos?
-No, por Zeus.
c -Y los prisioneros no tendrn por real otra cosa que las sombras
de los objetos artificiales

(skeuast) ?56

-Es de toda necesidad.

-Examina ahora qu les sucedera naturalmente57 si se produje-

r.4

Como dice Adam, "los originales de la caverna (excepto los prisioneros mismos,

515a) son skeuasta', es decir, "tttensilios artificiales".

5:i

E11 el }edn se dice que "los hombres estamos en una especie de prisin" (62b},

au11que la liberacin corresponde a los dioses; y en el pasaje 67d se habla de liberarse

"del cuerpo como si se tratara de cadenas" precisamente porque, como en este pasaje,
nos impide la aproximacin a la verdad. Cf. Cratilo 400c, donde se clice que la palabra

s1na no solo significa "cuerpo" sino tambin "celda",

dena al alma. Vase el final de Ja nota 53.

y que, de hecho, el cuerpo enca

54.

56

Ver noca

57

Cua11do dice "naturalme11te" (pliysei) puede significar tanto un 11ecl10 que los devol

viese a u11 estado natural desde otro antinatural, como es el estar alejado de la luz
(Adam), cuanto que la liberacin o lo subsiguiente sea natt1ral.

33

CONRAJ)Q EGGERS LAN

5 l 6a

34

se una liberacin de sus cadenas y una curacin de su ignorancia.

Si se liberase [a uno de ellos] y forzase a levantarse repentina
mente y a volver el cuello y marchar mirando la luz, al hacer todo
esto sufrira y a causa del descubrimiento sera incapaz de ver aquellas cosas cuyas sombras haba visto antes. Qu crees que respon
dera si se le dijese que lo que ha visto hasta entonces eran tonte
ras, y que, en cambio, ahora [est] ms prximo a la verdad y vuel
to hacia cosas ms puras y mira correctamente? Y si se le mostrara
cada uno [de los hombres] que pasaban [del otro lado del tabique]
y se lo obligara a contestar a preguntas sobre lo que son, no crees
que se sentir e11 dificultades y que considerar las cosas que antes
vea como ms verdaderas qt1e las que se le muestran ahora?
-Mucho ms verdaderas.
Pues bien, y si se lo forzara a mirar hacia la luz misma, no le
doleran los ojos y tratara de eludir [la luz] y volverse hacia aque
llas cosas que poda mirar, considerando que esas son realmente
ms claras que las que se le muestran?
-As es.
-Y si por la fuerza se lo hiciera arrastrar por una escarpada y
empinada cuesta, sin soltarlo ai1tes de llevarlo hasta la luz del sol,
acaso no sufrira y se irritara por ser arrastrado y despus de lle
gar a la luz tendra los ojos llenos de fulgores que le impediran
ver uno solo de los objetos que ahora decimos verdaderos?
-Ciertamente, si le sucede repentinamente.
-Tendra que acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas
de arriba. Primeramente mirara con mayor facilidad las sombras,
y despus las figuras (edola) de los hombres y de las otras [cosas
reflejadas] en las aguas, luego [los hombres y las cosas] mismas.
En seguida, contemplara de noche las [cosas que hay] en el cielo
y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y a la luna, ms fcil
mente que durante el da el sol y la [luz] del sol.
-Claro est.
-Por fin, pienso, podra mirar el sol no en imgenes (phantsmata)
en el agua ni en otros medios, sino en-s y por-s, en su propia
regin, y contemplar cmo es.
-Necesariamente.
-Y despus de esto, con respecto al [sol] co11cluira que es lo que
produce las estaciones y aos y que gobierna todo lo que [hay]
e11 el lugar, que se ve ( liormenos) , y que es causa, de algn modo,
de las cosas que ellos haba11 visto.

EL SOL,

l.A

LNEA Y l.A

CAVERNA

-Es evidente que llegara a estas [conclusiones] despus de todo

esto.
-Ahora bie11, si l se act1erda de su primera morada, y de la sabidu
ra que all [se crea tener], as como de sus compa11.eros de cauve
rio, no crees que se senra feliz del cambio y se apiadara de ellos?
-Ciertamente.
-Respecto de los honores y elogios que se daban unos

otros, y

de las recompensas para el que con mayor agudeza divisaba las

cosas que pasaban [detrs del tabique], y al que ms se acordaba
d cules haban desfilado antes y cules despus en forma habitual, y
a aquel de ellos que fuera ms capaz de adivinar lo que iba a pasar,
te parece que estara ansioso respecto a ellos y que envidiara a los
ms honrados y poderosos de aquellos? O no le pasara como el
[Aquiles] de Homero, y "preferira ser un labrador que fuera sier
vo de un hombre pobre"

58

o soportar cualquier cosa antes que

[volver] a su anterior modo de conjeturar y la vida de otrora?

e

Yo tambin creo que padecera cualquier cosa antes que soportar la vida de otrora.
-Y ahora concibe esto. Si descendiera nuevamente y ocupara su

propio asiento [anterior] no tendra los ojos ofuscados por tinie

blas, al llegar repennamente del sol?

58 Las palabras homricas estn e11 Odisea, XI, 489-90, cuando Aqttiles rechaza el consue
lo de Ulises por hallarse en el Hades. Tras l1aber dicho Ulises que Aqttiles i1npera en el
Hades, Aquiles responde: "No quieras consolarme de la muerte, queridsimo Ulises,/
pttes preferira ser

t111

labrador que fuera siervo/ de un hombre pobre, que no tuviera

mucl1os bienes/ antes que enseorearn1e sobre todos los muertos". Platn no cita en
forma versificada,

ya que altera el modo, tiempo y persona de los verbos "preferira" y

"ser" ("preferira" es dicho por Aquiles, obviamente, en primera persona, mie11tras aqu
se alude, en tercera persona, al prisionero liberado), pero las otras palabras son textua
les. Adam sigue a Bosa11qt1et en la ponderacin de la oportunidad de la cita, al expresar
se en ella lo detestable del mu11do de las sombras "en comparacin con el mundo de la
vida humana". Cor11ford dice que la cita "sugiere que la Caven1a es comparable con el
Hades", pero a esto habra que aclarar que sera

con el Hades ho1nrico, no con el Hades

plfltnico (r10 digo con el Hades de la poca de Homero o de la de Platn, para no

can1biar o simplificar la riqueza de los respectivos mbitos culturales). En efecto, en el
Hades homrico las figuras no tie11en "vida mental"

(JliadaXXIII, 104; Od. 476; cf. 218-

224). En Platn, en ca1nbio, el Hades es un lugar -a veces final, generalmente de trnsi

to- donde el alma liberada y separada respecto del cuerpo, puede contemplar las cosas

en-s mismas o Ideas

(fedn, 66d-68a, cf. Men1i 8ld, y e11 otro sentido el mito de Er e11

y ss.). Precisamente en el libro III se hace la 1nisn1a cita que aqu, pero
rechazndola por referirse negativamente al Hades (386b-c). Aqu, en cambio, la cita

l?ep. X, 612b

vale sin referencia al Hades, sino a un lugar sombro, st1bterrneo o no.

35

CONRADO EGGERS LAN

-Claro que s.
siY
l tuviera que discriminar nuevamente aquellas sombras en

517a

ardua competencia co11 aquellos que han tenido siempre cade

nas, vera confusamente hasta que los ojos se reacomodaran a ese
estado y se acostumbraran [11uevamente], en u11 tiempo nada bre
ve, no se expo11dra al ridculo y a que se dijera de l que, por
haber subido hasta lo alto, se hubiese estropeado los ojos, y que ni
siquiera vala la pena i11tentar marchar arriba?59 Y si intentara de
satarlos y conducirlos [hasta arriba], si pudieran tenerlo en sus
manos y matarlo, no lo mataran?60
-Seguramente.

2) Interpretacin general de la alegora

Pues bien, debemos aplicar esta alegora ( eikn) a las cosas que

anteriorme11te han sido dichas. Por u11 lado, comparamos la re

gin que se muestra por medio de la vista a la morada-prisin, y la
luz del fuego [que hay]1 en ella a la potencia del sol; por otro
lado, compara con el ascenso y contemplacin de las cosas [que
hay] arriba, el carnina del alma hacia el lugar pensa-bl,e Gt

( es ton

tpon

noetn) y no te equivocars en cuanto a lo que pienso, ya que es

eso lo que deseas or. Dios sabe si esto es verdad en realidad; en
todo caso, lo que a m me parece es que en lo cognoscible lo que
aparece al fic

nal, y con dificultad de la vista, es la Idea del Bien. Una vez perci
bida, ha de concluir que

es

la causa de todas las cosas rectas y be

llas que en el [lugar] visible ha engendrado la luz y es su seor, y

;y

Au11que de alg111nodo esto puede conectarse con lo siguie11te, que parece aludir a

Scrates, nos trae ms pronto a la memoria la ancdota que narra Hermipo (Dige11es
Laercio

I, 34)

acerca de Tales: por observar las estrellas cay en una za1tja, lo que

provoc la risa de una ar1ciana de su casa.

1)()

Por lo menos desde Adam los comentaristas ven aqu una alusin a la 1nuerte de

Scrates. Claro que luego se hablar de que la vuelta a la caverna es necesaria, aunque
en 11n sentido algo distinto de lo que lo hizo Scrates. En la interpretacin no se habla
r ya del riesgo de muerte sino de la incomodidad de una situacin inferior a la que se
ha alcanzado afuera, pero de las posibilidades de mitigarla y la necesidad de experi
mentarla.
61

Subrayo lo que es una evidente reiteraci11 de lo expresado en la alegora de la

Lnea, donde la lnea no es tanto una imagen de dos mundos de objetos cuanto del
recorrido mental (epistemolgico del alma).

36

EL SOL,

LA

NEA

Y LA CAVERNA

que en el [lt1gar] pensable es seora y productora

de la verdad y del

pensa11iie11tcf2 ( nos), y que es necesario verla para poder obrar con

sabidura tanto privada como pblicamente.
-Comprendo, e11 la medida que pueda ente11derte.
-Mira e11to11ces tambin si convienes e11 esto, y no te asombres
d de que los que han llegado all no estn dispuestos a ocuparse
de las cosas huma11as, sino que las almas aspiran a pasar el tiem
po arriba; lo cual es natural, si la alegora

( eikn) narrada tie11e

v1ge11c1a.
-Muy natural.
-Tampoco sera extrao qt1e algt1ien qt1e de contemplar las cosas divi11as pasa a las hu1nanas pasara vergenza y pareciera rid
culo viendo confusame11te; y no acostumbrado an suficienteme11te a las tinieblas presentes, se ve forzado, e11 los tribu11ales o en
ct1alqt1ier otra parte, a disputar sobre sombras, o sobre figurillas
de las cuales [hay] sombras, respecto de lo justo, y a reir en tore i10 a esto, de un modo tal que esto es discutido por quienes jams
11a11 visto la Justicia-en-s.
-De ningn modo sera extraiio.
Pero si algt1ien pie11sa u11 poco, recuerda que los ojos ven con-

518a

fusame11te por dos tipos de perturbaciones; uno al trasladarse de

la luz a la tiniebla y otro de la niebla a la luz. Y al co11siderar que
estas cosas st1ceden e11 lo que al alma respecta, cuando la ve per
turbada e incapacitada de mirar algo, en lugar de rerse
irracio11almente, habra q11e exami11ar c11l de los dos casos es: si
b

al salir de u11a vida brillante se ve confusame11te por falta de hbi

to, o si, \1iniendo de una mayor ignorancia hacia lo ms brillante
es ob11ubilado por el resplandor de la luz. As, en un caso, se feli

citar de lo que le pasa y de la vida [a que arriba], o bien se apia

dar, y si se quiere rer de l, la risa ser menos absurda que si se
descarga sobre el [aln1a] que descie11de desde la luz.
-Hablas mesuradamente.
-E11 tal caso, es necesario considerar, si todo esto es verdad, que

G1

Subrayo lo que es \Ina evidente reiteracin de la alegora del Sol, con lo ct1al pode

mos advertir, en pocas lneas, la continuidad entre las tres alegoras y elementos co
munes.
i;:i

Lc>s sofistas. Seg11 Adam, el participio

ryan gellmtnoi es

t1n trmino tc11ico para

referirse a la profesi11 de los sofistas, y cita, entre otros dilogos platnicos,

319a y Gorgias 447e.

Protgoras

37

CONRADO

EGGERS LA.N

c la educacin no es tal como proclaman algunos63 que es. Dicen

que, al no estar la ciencia en el alma, ellos la ponen, como si se p11siera la vista en ojos ciegos.
-Ellos dicen eso, en efecto.
-Ahora bien, el presente relato (lgos)64 quiere significar que el
alma de ct1alquiera tiene en s el poder ( djnamis) de aprender y el
instn1mento ( rganon) para ello, y que, as como el ojo no puede
volverse hacia la luz dejando las tinieblas si 110 [gira] con todo el
cuerpo, as es con toda el alma que hay que volverse desde lo en
gendrado, hasta que llegue a ser capaz de soportar el contemplar
d la realidad (to n) , y lo ms brillante de lo que es, que es lo que lla
mamos el Bien. No es as?
-As es.
-Por consiguiente, [la educacin] es la tcnica ( tk/ine) del volverse
(-periagoge) del modo ms fcil y la conversin del modo ms comple
to, pero i10 como si le infundiera el ver [a algo que i10 lo posee] ,
puesto que ya lo posee, sino que, en caso de que se vuelva incorrecta
mente y mire lo que no se debe, posibilitar la conversin.
-As parece en efecto.
-Es cierto que en los dems casos de las llamadas virtudes del
alma65 parecen estar cerca de las [cualidades] del cuerpo,66 y en
e efecto, si previamente ellas no estn .presentes [puede11] ser im
pla11tadas por el hbito y el ejercicio. Pero la [virtud] de com
prender67 parecera corresponder ms bien a algo por entero ms
64

La alegora de Ja Caver11a. En el presente pasaje queda puntualizado el principal

n1otivo diferenciador de la inisn1a respecto de las anteriores alegoras, a saber, su ca

rcter pedaggico, que implica, como se ve, una teora contrapuesta a la teora
pedaggica in1plcita (o no) en la enseanza de Jos sofistas.

ArtL pttede ser traducida aqu por "virtttd" (aunque Chambry prefiere decir "facul
tad", sobre la base de la corriente si11onimia con djna1nis), dada la ostensible referencia
a la justicia, la templanza, la valenta y la sabidura (504a). Ciertamente en el libro 1,
353d-e, se reco11oce a !ajusticia como arel propia del al1na (tal como la vista lo es respec
to de los ojos, por lo cual cabe la traducci11 "facultad", "capacidad"). Pero ya hemos

65

dicho (p. 15, nota 10) que la

Repblica ha sido escrita a lo largo de una dcada, aproxi

madamente, y el texto del libro 1 es anterior a la triparticin del alma que se efecta en

IV, 436a (a la que alude en VI, 504a). Cf. el tratamiento de las cuatro virtudes cardi11ales
en IV, 427e-433e.

06

Cualidades como agilidad, rapidez, etctera.

07

E11 el pasaj e citado al final de la nota 65 se menciona la presencia de las virtudes,

sopha ( 428b-429a), en el cuerpo de los cit1dadanos. Por eso no traduzco aqu

Ja facultad de aprender como "sabidura" ( tuisdom, dicen Comford y Raven).

i11clusive Ja

38

EL SOL, 1A LNEA Y lA CAVERNA

L-

519a divino: nunca pierde su potencia ( djnamis) , y segn adonde sea di

rigida, es til y provechosa, o bien intil y perjudicial, o acaso no
te has percatado de que esos que son llamados malvados, pero [en
realidad son] astutos, 68 tienen un alma diminuta que mira pe11e
tranteme11te y ve con agudeza aqt1ellas cosas a las que se dirige; por
que 110 tiene la vista dbil sino que est forzada a servir al mal, de
modo que, cuanto ms agudamente mira, tanto ms mal produce?
-S, en realidad es as.
-,Sin embargo -dije-, si desde nio se arrancara lo que en esta nab t11raleza es plomfero, afn a lo que deviene, y que por medio de
excesos en la mesa, placeres de esa ndole y lujuria, que inclinan
hacia abajo la \'sta de alma,69 entonces, desembarazada de esos
[pesos] se volvera hacia las cosas verdaderas, y con este [poder]
e11 los mismos hombres ver del modo penetrante con que [ve]
las cosas a las cuales ahora est \'Uelta.
-Es muy probable.
-Y no es tambin probable, sino incluso 11ecesario a partir de lo
ya dicho, q11e ni los [hombres] sin educacin ni experiencia de la
c verdad podr11 gobernar adecuadamente la Polis alguna vez, ni
tarnpoco los que se permitan pasar todo su tiempo en el estudio:
los primeros, porque no tienen vista en la vida la nica cosa70 a
que es necesario apuntar al obrar en todo lo que se hace privada
o pblicamente; los segundos, porque no querrn actuar [en esas
co.sas ] , considerndose como si ya e11 vida estuvieran residiendo
en la Isla de los Bienaventurados?7 1
-Es cierto.
68

Tal cual se lee el pasaje (ver Llddell.SCott, Sphs I.2.a) parece contradecirse con la doctrina
del mal i11voltu1tario (que generalmente es atribuida a Scrates, pero cuya autoria es ms
probable que sea de origen platnico) , ya que los malvados deberan ser ignorantes. Sin
embargo, el se11tido de sophsno indica aqu sabidura, sino asrucia: tienen mirada penetrante
pero mal dirigida, por lo cual su astucia no es incompatible con su ignorancia de fondo.
&J Aqu, aunque inetaf1icamente, se atribuye "vista" al "alma" (como "espritu") , y se mez
clan alegora y realidad.
;o La Idea del Bien, que, dice Adam e11 la 11ota respectiva, "es por consiguiente claramente
no solo u1i co1ictpw m.etafisico sino tico; la meta de la conducta tanto como la causa ltima
del conocimiento y de la existencia" (subrayado mo) .
;i Cree Platn en tina vida post mortnn, con un posible final feliz en el cielo, como dice la
mitologa moderna, o en la Isla de los Bienaventurados, como dice la initologa heroica tal vez
(si P11daro es buen testigo de ello) reavivada por los rficos? En todo caso, aqu el pasaje est
teido de irona, lo mismo que en la otra referencia a dicha Isla (540b), y el mito final, en el
libro X, no habla de tm trmino feliz sino de una migracin cclica.

39 .

CONRADO EGGERS UN
-Claro que es una tarea de nosotros, los fundadores [de esta Po
lis ] , obligar a [los hombres de] naturaleza mejor dotados a em
prender el estudio ( mtliema) que hemos dicho antes que era el
d supremo, contemplar el Bien y lle\1ar a cabo aquel ascenso, y tras
haber asce11dido y contemplado suficienteme11te, 110 permitirles
lo que ahora se les permite.
-Qu cosa?
-Permanecer all y no estar dispuestos a descenderjunto a aquellos prisioneros, ni participar en st1s trabajos y recompensas, sean
pobres o excelentes.72
-Pero ento11ces seremos injustos con ellos y los haremos ,1.vir
mal cuando pueden [vivir] mejor?
e -'fe olvidas 11uevamente,73 amigo mo, que [la verdadera] ley no
atiende a que una sola clase (gnos) la pase excepcionalmente bien
en la Polis, sino que se las compo11e para generar en la Polis ente
ra esto: que se armonicen los ciudada11os, sea por la persuasin o
por la fuerza, haciendo qt1e se presten entre s los servicios, de
520a modo [que los de] cada [clase] sean capaces de beneficiar a la
comt1nidad (to koinri) .74 Y si se forja a tales hombres [ capaces de
co11-templar el Bien] en la Polis no es para permiti1- que cada u110
se enderece hacia do11de le da la gana, sino para t1tilizarlos para la
consolidaci11 de la Polis.
-Es verdad; lo haba olvidado, en efecto.
3) Consideraciones finales
-Podrs observar, Glaucn, que no seremos i11justos con los fil
sofos qt1e hemos for1nado, si110 qt1e les hablaremos con justicia, al
forzarlos a ocuparse y cuidarse de los dems. Les diremos, en efec72

Este pas<tje evide11cia qL1e se clistorsio11a el se11tido de la alegora ele la Caven1a si

se

la

ter1ni11ar ai1tes (para Rave11, por ej ernplo, Ja alegora concluye er1 517a). Ei1 51 6b-e,
en efecto, se ha de11igrado por completo el regreso a la caverna, con sus trabajos y recom
11ace

per1sas (cf. 5 1 6c). Ahora, e11 cambio, se ve que todo resulta t111a qui1nera si los gobernantes
no aplica11 ttn sistema pedaggico que pennita ascender al mu11do, y si ellos mismos no
son filsofos.
i!I

IV, 419a, el hermano de Clauc11, Adi1nanto, protesta porqLte los gobernantes

110 pueden disfrutar de bienes, a pesar de contar con el mximo podero. La respuesta
Ya e11

de Platn era similar a la presente: el proyecto esbozado no atiende a tina sola clase

(ithnos) si110 a la Polis entera ( 420a). En el contexto siguiente leemos g11os en lugar de
tlirios, pero el sentido es el mismo.
i4 A menudo lo koinri
polis (ver ini versin del Crit11, Eudeba, 1973, p. 195).
=

40

EL SOL, lA NEA y lA

CAVERNA

b to, que es natural que en otras Polis75 los que hayan llegado a ser
[filsofos] no participen e11 los trabajos de la Polis, porque se han
criado como espontneamente, al margen de la voluntad del rgi
men (politea) respectivo; y aquel ql1e se ha criado solo sin deber
alimento a nadie, en buena justicia no tiene por qu poner celo
en compe11sar su alime11to a nadie. Pero no es el caso co11 uste
des.76 A ustedes nosotros los hemos formado tanto para ustedes
como para la Polis, para ser conductores y reyes de los enjamc bres,77 los hemos educado mejor y ms completamente que a los
[de otras Polis] y ms capaces de participar en ambas cosas [o sea,
tanto en la filosofa como en la poltica] .
Por consiguiente, cada u110 a su turno78 debe descender hacia la
morada comn a los dems y habituarse a contemplar las tinie
blas. E11 efecto, u11a vez habituados ver11 mil veces mejor las cosas
de all y conocer11 cada una de las imge11es, de qu son [imge
nes] , por ql1e ustedes habrn visto antes lo \1erdadero concerniente
a las cosas bellas, justas y buenas. 79 Y as la Polis valdr, para noso
tros y para ustedes, como una realidad, no como u11 sueo, como
pasa actualmente en la mayora [de las Polis] , donde compiten
d entre s como entre sombras y disputan en tomo al gobierno, como
si fuera algo bt1eno y de enorme valor. Pero lo cierto es que en la
Polis en la que menos anhelan gobernar los que tienen que ha
cerlo, [el gobier110] es forzosamente el mejor y alejado de disen
siones, mientras que [el gobierno] que experimente lo contrario
tendr gobernantes contrarios [a lo que ellos mismos pretende11 ] .

7!>

Las "otras Polis" son las sociedades existentes en ese tiempo, donde no haba univer

formaran filsofos, y menos an a costa del Est ado.

76 Platn no 11abla a Glat1cn como si este fuera filsofo, sin o que, dramatizando, se
represe11ta l a situacin como si tuviera delante de s a los filsofos reci11 sacados de la
caverna.
77 La comparacin co11 abejas es socrtico-platnica, tal como es evanglica la similitud
C011 OVeJaS.
;s En 540b, al reto1nar el smil de la Caverna, se vuelve a hablar del descer1so "por
sidades qlte

'

"'
-

tur110" o gobier110 rotativo de los filsofos.

repeti1nos la obsenaci11 hecha en nota 72 de p. 40: en 5 1 6e-51 7a se mostraba

slo el n10\imiento del enceguecim ien to del que regresa a l a caverna desde la luz. Por
co11siguiente, si la alegora tern1inara en 5 1 7a o poco ms adelante, se perdera esta
fase posterior y de importancia fundan1ental: a Ja luz de las Ideas el hombre puede
rnoverse 1nejor en el mundo fenomnico (desde el punto de vista proftico-evanglico
se dira que es capaz de ver "los sigi1os de los tiempos'', au11que Platn no podra
pensar en eso, por no poner para nada en juego el tiempo histrico).
i9

Aqu

41

CONRADO EGGERS LAN

-Es muy cierto.
-Y te parece que los que hemos formado se rehusarn a estas
cosas que hemos dicho, y no estarn dispuestos a compartir en la
Polis los trabajos cada uno por turno, incluso residiendo la mayor
parte del tiempo juntos en [el mbito de] lo puro?8
e

Imposible,_ porque estamos ordenando cosas justas a los jt1stos,

y por sobre todo cada uno ha de gobernar por necesidad, al con
trario de lo que sucede ahora a los que gobiernan en cada Polis.

521a

La cosa es as, mi amigo; si has hallado para los que van a gobernar un modo de vida ( bon) mejor que el gobernar, podrs obte
ner una Polis bien gobernada. En efecto, solo en esa Polis gobier
nan los que so11 ricos de verdad, porque no es en dinero que han
de ga11ar felicidad, sino en una vida virtuosa y sabia. No, en cam
bio, donde los poco dotados y ansiosos de bienes particulares mar
chan sobre los asuntos pblicos, convencidos de que ah deben
apoderarse de lo bueno, ya que el gobierno se convierte en obje
to de disputa, y esta guerra domstica e intestina acaba con ellos y
co11 el resto de la Polis.
-Es verdad, sin duda.

b -Sabes acaso de alg11 otro modo de vida que el de la verdadera

filosofa que lleve a menospreciar el gobierno de las cosas de la
.

Polis?
-No, por Zeus.
-Ahora bien, es necesario que no tengan acceso al gobierno los
que estn enamorados de l; si no, [surgirn] rivales [que los]
combatirn.
-As es.
En tal caso, impondrs la vigilancia de la Polis a otros que,

adems de ser los ms inteligentes en lo que concierne al mejor

gobierno de la Polis, prefieran otros honores y un modo de vida
mejor que el del gobernante de la Polis (politiks)?
-A otros de ningn modo.
80 El mbito de lo puro 110 est e11 el ms all, como en el

}edn 67a-b, ya que, de lo

conuario, sera imposible alten1ar tales residencias (en el ms all) con la participa
cin en el gobierno de la Polis: ms bien debe consistir en la tranquila contemplacin
de las Ideas y del Bien s11premo, pero en vida.

Es decir, como se dir en 540b, "se

ocuparn la mayor parte [del tie1npo] de la filosofia", alternativamente con sus debe
res polticos durante el resto de su vida, tras lo cual, y 11abiendo formado a otros filso
fos qt1e los reemplacen, "se marcharn a habitar en la Isla de los Bier1aventurados" y la
Polis los recordar con monumentos fnebres, sacrificios pblicos, etctera.

42

VI
,

TEXTO DE lA INTERPRETACION TECNICA

DE IA AI.EGORA DE lA CAVERNA81
1) Presentacin del problema
c

Quieres entonces que examinemos de qu modo se formarn

tales [hombres], y cmo se los ascender hacia la luz, como dicen
que algunos han ascendido desde el Hades hasta los dioses?

82

-Cmo no habra de quererlo?

-Pero esto, me parece, no es como u11 revoleo de cscaras [en el
que, segn del lado que caiga la cscara, el bando de nios que ha
tomado como divisa la "noche" persigue al que ostenta la del "da",
o vice\'ersa]83 sino un volverse
81

(periagoge)84 del alma desde un da

Decimos "interpretacin tc11ica", porque}' desde 517b Platn 11a bri11dado una

interpretacin ge11eral de la alegora mostrando cmo, sobre la base del camino

(descrito e11 la alegora de la Lnea) que el alma debe recorrer de un mbito al otro,
se hace 11ecesaria una tcnica pedaggica con sentido tico-poltico. Pero a partir de
52lc se extiende sobre los detalles de esta tcnica pedaggica, en cuyo texto una y
otra vez vemos que se est trabajando e11 base al ejemplo del ascenso de los prisione
ros de la caverna hacia la luz (y el descenso posterior, aunque este sea ya poltico).

82 La ltima frase ("como dicen", etc.) 110 se compagina con nada que diga Platn en la
&pi'tblica, y ape11as puede ser comparado a1 ascenso del mito escatolgico del final del
Ftdri, de los justos no desde el Hades si1io desde elfmido d la cavidad que timen por tierra hasta
Ja tierra verdadera, donde se ver11 con los dioses. Ni con Fedn 82b-d, que citanjowett
Campbell, ya que all no hay cuestin de trnsitos desde el Hades al "lugar pL1ro" con los
dioses. Chambry interpreta el "dicen que algunos hombres" a la luz de

Los trabajos y los

das de Hesodo (170 y ss.), donde tampoco se habla de ascensos. De este modo, o bien
se trata de tina referencia a mitos como el del Gorgi,as (523 y ss.), donde se habla de
juicios post-11wrte1n, que determinar1 que los justos vaya11 a la Isla de los Bienaventurados
y los injustos al Trtaro, o bien de una alusin a casos aislados como el de Esculapio, de
quie11 todava.JtlStino Martir (en su

Apologa, a la qt1e remite Adam) vea un anticipo del

ascenso de _Jess desde los infiernos hasta el cielo, formt1la qt1e textualmente no perte
nece a la poca griega clsica ni corresponde
83

este pasaje.

Entre corchetes he aadido las palabras que hacen ms comprensible el texto. Ver sobre

el jt1ego de la

oslraknda el cliccionario Liddell-Scott, y la nota en Adan1: la cscara tiene un

lado negro y otro blanco, qt1e representan respectivame11te a la noche y al da. Un chico
grita "noche o da" y revolea la cscara. Chambry dice: "Platn quiere decir qt1e la educa
cin no es un juego sin consecuencias, si110 una tarea cientfica lenta y laboriosa".
84

Sobre la

periagog del alma ver el pasaje 518d.

43

CONRADO EGGERS LAN

522a

K5

sombro hasta un [da] verdadero; o sea, un cami110 de ascenso

hacia la realidad (to ri), [camino] al que correctamente llama
mos filosofa.
-Con seguridad.
Habr e11to11ces que examinar qu estt1dios tie11en este poder
( dj1zamis).
-Ciertame11te.
-Y qu estudio, Glaucn, ser el que arranque al alma desde lo
que devie11e (t gigrimenon) 11acia la realidad (to n) ? Al decirlo
pienso a la ''ez esto: no he1nos dicho que [los filsofos] deban ya
en st1 juventud haberse ejercitado en [el arte] de la guerra?
-Lo hemos dicho, efectiva1nente.
-Por co11sigt1iente, el estudio que buscarr1os debe ai1adir otra cosa
a aquella.
-Cul?
-No ser intil a los hombres que combate11.
-As debe ser, siempre que se pueda.
-Ahora bien, en lo anterior85 los educbamos por medio de la
gim11asia y de la msica.
-E11 efecto.
-Y la gim11asia de algn modo se ocupa de lo que se genera y
perece, ya que tiene a su cargo el crecimiento y corrupcin del
cuerpo.
-Parece que s.
-No es este entonces el estudio qt1e buscamos.
-No, efectivamente.
-Ser acaso la msica tal como la hemos descrito anteriorme11te?
-No, porque, si te act1erdas, [la msica] era la contrapartida de
la gimnasia. Por medio de hbitos educaba a los guardianes, in
culc11doles 110 u11 [verdadero] conocimie11to ( epistme) sino acor
des armo11iosos y movimie11tos rtmicos; en cuanto a las palabras,
los dotaba de hbitos afi11es a aquellos, tratranse de palabras mticas o ms verdaderas; pero 11ada haba en ella de u11 estudio que
condujera hacia algo co1no lo que buscas al1ora.
-Me haces acordar muy mi11t1ciosamente; en efecto, no haba en
realidad 11ada de esto. Pero, excelente Glaucn, qu ser e11ton-

E11 el libro II, 376e

ss. Platn alt1de aqu a los pilares bsicos de la educacin

aristocrtica tradicional: gimnasia y msica (poesa y msica propian1e11te dicha).

44

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CAVERNA

ces? Porque en cuanto a las tcnicas manuales ( tkhnai bnausoi)

[ya he1nos visto lo que] parecan ser todas [ellas] . 86
-Claro est, pero qu otro estudio queda, si dejamos de lado la
msica, la gimnasia y las tcnicas?
-Y bien, si 110 podemos tomar nada fuera de estas cosas, tome
mos algo q11e se pueda extender sobre todas las cosas.

2) La aritmtica
c

Por ejemplo, este [conocimiento] universal ( koinn) que sirve

a todas las tc11icas, operaciones intelectuales ( dinoia) 87 y cien
cias ( epistemai): aquel que hay que aprender al principio.
-Cul?
-Algo simple, [que permite] distinguir el co11ocimiento del uno,
del dos y del tres: en una palabra, me refiero a aq11ello [que trata
del] nmero y clculo. No es acaso de tal modo que toda tcnica
y toda ciencia estn forzadas a ser partcipes de ello?
-Es cierto.
-Incluso el arte de la guerra?
-Necesariamente.
Pues Palmedes prese11ta a Agamemnn como bien ridculo ged
neral en cada oportunidad, en las tragedias. O no te has percata
do de que [los tres gra11des trgicos] dicen que [Palmedes] in
ve11t el nmero y [gracias a ello] orden las filas del ejrcito en
Troya y numer las naves y todo lo dems, como si antes nada
ht1biera sido contado, y al parecer Agamemnn ni siquiera saba
cuantos pies tena, ya que no saba contar? Qu piensas de semeja11te general?88

jo\vett-Can1pbell remiten a VI, 495d, donde se habla de la superlativa situacin de la

filosofa 1ns abandonada, en comparacin co11 las tcnicas y artesanas serviles que
Plat11 juzga mutilan el cuerpo y degradan el alma.
86

s;

Adam traduce "modos de pensamiento". En todo caso, estoy de acuerdo co11 l,

contra la sugerencia de Jowett-Campbell de que el vocablo dinoia est 1sado aqu en

el sentido tcnico acordado en 51 lc. El uso en plural supone una acepcin ms vulgar.
ss Platn se bt1rla de la leyenda (qt1e es aludida en el fr. 180 Nauck de Esquilo y 582
Nauck de Eurpides, as como en la Apologa de Palrnedes, DK 82BllA) que atribuye la
invencin de la aritmtica a un personaje mtico, sea Palmedes, o bien Prometeo
(como en Prometeo encadenado 459, de Esquilo). Cornford remite al Ti11ieo 47a, donde
se atribuye la invencin del nmero a la visi11 humana del da y la noche, los meses,
los perodos regt1lares de las estaciones, los equinoccios, los solsticios, etctera.

45

CoNRADo EGGERS LAN

-Que era muy extrao, si esto es cierto.
e
Por consiguiente, impondremos necesariamente a un varn
guerrero el estudio que le permita calcular y contar?
-Ms que cualquier otra cosa, si quiere entender en lo concer11ien te al ordenamiento de un ejrcito, o, ms bien, si por lo me
nos quiere ser un hombre.
-Te das cuenta en que consiste el estudio a que me refiero?
-No.
Parecera que, aunque es de aquellos [estudios] que buscamos
523a
porque por naturaleza cond1:Jcen [al mbito] de la inteligencia
( nesis), nadie lo usa correctamente pero es indudablemente algo
que atrae hacia la esencia ( ousa).
-Qu quieres decir?
-Intentar aclararte cmo me parece que es. A tal efecto dividir
por mi parte las cosas que son conducentes [hacia la inteligencia
de la realidad] y las que i10 [lo son]; si las consideraras conmigo,
me dars tt1 asentimiento o te rehusars, de modo que podremos
ver ms claramente si es como presiento.
-Mustramelo.
-Te puedo mostrar, si miras bien, que, mientras algunas [de las
b cosas que se presentan] en las percepciones no incitan a la inteli
gencia al examen, por haber jt1zgado suficie11temente merced a la
percepcin, otras sin duda la estimulan a examinar, al 110 propor
cionar a la percepcin nada digno de confianza.
-Es claro qt1e te refieres a las cosas que aparecen a lo lejos o
con sombras pintadas [en escenarios para producir efectos arti
ficiales] .
-No, no has entendido a qu me refiero.
-A qu te refieres, entonces?
-Las cosas que no incitan [a la inteligencia al examen] son las
c que producen a la vez dos sensaciones co11trarias. A las que pro
ducen [a la vez dos sensaciones contrarias] las considero como
estimulantes, ya que la percepcin 110 muestra ms esto que lo
contrario, sea ms cerca o ms lejos que lleguen. Te lo dir de un
modo ms claro. Estos tres decimos que son dedos: el meique, el
ndice y el mayor.
-Bien.
-Ahora piensa que hablo [de ellos] como vindolos de cerca.
Despus obsrvalos conmigo de este modo.

46

EL SOL, LA LNEA Y L.\ CAVERNA

-Cmo?
d -Cada uno de ellos aparece igualmente como un dedo, y en ese
sentido no importa si es visto en el medio o en el extremo, si es
blanco o negro, si es grueso o delgado, etctera. En todos los ca
sos el alma de la mayora [de los hombres] no se ve forzada a pre
guntar a la i11teligencia ( nesis) qu es un dedo, porque de ni11gn modo la vista le ha indicado que el dedo a la vez sea lo co11tra
rio de un dedo.
-Claro que no.
e
Es natural ento11ces q11e semejante [percepcin] no sea estimulante de la inteligencia ni la despierte.
-Es natural.
-Ahora bien, en cuanto a la grandeza o la peque11.ez de los [dedos ] , ve la vista s11ficientemente, y le es indiferente que uno de
ellos est e11 el medio o en el extremo? Y del mismo modo [le
pasa a] el tacto con lo denso y lo delgado, lo blando y lo duro? Y
en general los dems sentidos no se muestran indigentes en lo
524a que hace a cada una de estas [c11alidades] . Primeramente el
sentido asignado a [percibir] lo duro ha sido forzado a ser asig
nado a [percibir antes] lo blando, y transmite (parangllei) al
alma el haber percibido una misma cosa como dura y como
blanda.
-As es.
-Pero no es forzoso que en estos casos el alma sienta la dificul,,
tad acerca de qu significa esta sensacin por "duro si de lo mis
mo dice que es "blando"? Y lo mismo con la [sensacin] de lo
liviano y de lo pesado: qu es lo liviano y [qu lo] pesado, si lo
pesado es liviano y lo liviano es pesado.
b -Y en efecto, son extra1ias comunicaciones al alma, que recla
man un examen.
-Es natural, en estos casos, que el alma apele a la reflexin (lo
gisms) 89 y a la inteligencia ( nesis) para intentar examinar prime
ramente si cada cosa qt1e se le transmite es una o dos.
-Claro est.
ll'J

Logisms, e n conexin con aritli1ns, lo hemos tradt1cido 1ns arriba con10 "clculo"

(522c), tal como logizeslhai co11ectado con arithrnein

arithmetik (525a), es decir, disciplinas del clculo

( 522e),

refcriclos

logistik

del 11limero. En el prese11te pasaje

logismn est ms bien relacionado co11 logistikn, como la parte reflexiva -racional por
antonomasia- del aln1a

(IV, 439d y ss.).

47

CoNRADo EGGERS LAN

-As, si parecen dos cosas, cada una parecer una distinta [de la
otra].
-S.
-Y si cada una de ellas [parece] una, y ambas [parecen] dos,
estando separadas [sern] dos para la inteligencia, pero si no ese tn separadas no sern pensadas como dos sino como u11a.
-Correcto.
-Pero decimos que la vista ha visto [algo] grande y pequeo, no
separadamente, sino como algo confundido. No es as?
-S.
-Para aclarar esto la inteligencia ( nesis) est forzada a ver lo
grande y lo pequeo, no confundirlos sino discriminarlos, a la
inversa que la vista.
-Es cierto.
-No es acaso a raz de eso que se nos ocurre preguntar primeramente qu es lo grande y qu lo pequeo?
-Sin duda.
-Y de este modo era como hablbamos de lo pensable ( noetn),
por un lado, y de lo visible, por otro.
d -Coinpletamente cierto.
-Y bien, esto es lo que intentaba decir ahora, cuando deca que
algu11os objetos estimulaban al razonamiento (dinoia),90 otros no;
y que yo defina como estimulantes a aquellos que producan sen
saciones contrarias a la vez, mientras los otros no despertaban a la
inteligencia ( nesis).
-Lo comprendo, y estoy de acuerdo contigo.
-Ahora bien, en cul de las dos [clases de objetos] te parece
que estn el nmero y la unidad?
-No me doy cuenta.
e
Saca la conclusin de lo ya dicho. En efecto, si la unidad (to
hn) es vista tal como es o percibida por algn otro sentido, como
decamos en el c<:tso de un dedo, no ser atrayente hacia la esencia
( ousa). Pero si se la ve en alguna contradicci11, de modo que no
parezca ms unidad que lo contrario [de la unidad o sea multipli
cidad], se necesitar de unjt1ez, y el alma forzosamente estar en
dificultades y bt1scar, revolviendo en s el pensamiento, pregun-

Como se ve, aqu tampoco

dinoia es usado en el sentido tcnico de 51 lc, ya que es

alineado con nesis sin matices diferenciadores.

48

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

tndose que es en s la unidad. De este modo el aprendiz3:je ( m525a tliesis) de la unidad puede estar entre los que gua11 y dirigen [el
alma] a la contemplacin de lo real (o n).
-Ciertamente, la visin de la unidad alcanza en este ptinto el m
ximo; e11 efecto, vemos u11a cosa como u11a y a la vez como infini
tamente mltiple.
-Pero si es as con lo ur10, no pasar lo mismo con todo nmero?
-Claro que s.
-Y el arte de calcular (logistike) y la aritmtica (aritli1netike) entera
[tratan] del nmero.
-Sin duda.
b -Parecen ento11ces [artes] conductoras hacia la verdad.
-E11 forma maravillosa.
-Estn entonces entre los estt1dios que buscamos; pues al guerrero, para ordenar su ejrcito, le hace falta aprender estas cosas,
y el filsofo, para escapar del mbito de lo que devie11e (gnesis),
debe aprehender la realidad, sin lo cual jams llegar a ser un
[ser] racio11al91 ( logistiks) [por antonomasia].
-As es.
-Claro que nuestro guardin es tanto guerrero como filsofo.
-Ciertamente.
-Sera conveniente establecer por ley este estudio, Glaucn, y
persuadir a los que van a participar en las supremas [funciones]
c de la Polis a aplicarse al arte del clculo ( logistike), pero no como
quien hace cualquier cosa ( idiotikos), si110 hasta llegar a la con
templacin de la naturaleza de los nmeros por medio de la inte
ligencia ( nesis), y tampoco para hacerlo servir para compras y
ventas, como hacen negociantes y mercados, sino a fin de [utili
zarlo] para la guerra y para la fcil conversin del alma desde el
mbito del deve11ir (gnesis) hacia la verdad y realidad ( ousa).
-Es muy bello lo que dices.
d -Y adems, pienso ahora tras lo dicho sobre el estudio que con
cierne a los clculos, qu ajt1stado y til en muchos aspectos nos

91 Chambry traduce "u11 aritmtico", pero aunque, como nota Adam -y Cornford

probablemer1te logi.stiks incluya unjuego de palabras entre el sentido que le damos en

la traduccin (de acuerdo con la tripartici11 del alma) y el de "experto en clculos", la
acepci111ns lgica nos parece ser la que damos, toda vez que Platn 110 usa aritlimetiks,
y el doble sentido 110 es claro.

49

CON RADO EGGERS LAN

es respecto de lo que queremos, con tal qt1e se emplee para cono

cer y no para comerciar.92
-De qu modo?
-As: este [estudio] del que estamos hablando eleva intensamente el alma y la obliga a discurrir acerca de los Nmeros-en-s,93 sin
permitir jams que alguien discurra proponiendo nmeros que
cuentan con cuerpos visibles o tangibles.94 En efecto, sabes sin due da que los expertos en estas cosas, si alguien intenta cortar teri
camente la unidad, se ren y no lo aceptan, y si t la divides en par
tes, ellos a su vez la multiplican, cuidando de que lo uno no parez
ca u110 sino mucl1as partes.
-Es verdad lo que dices.
526a
Ysi les preguntan a ellos, Glaucn, "Admirables [sabios], acer
ca de qu nmeros discurren, en los cuales la unidad -tal como
ustedes la consideran- es en todo igual a cualquier otra y no difie
re ni en lo ms mnimo, ni tiene parte alguna en s misma?", qu
crees que responderan?
-Esto, creo: que [los nmeros] acerca de los cuales hablan solo
es posible pensarlos, y no se puede tratar co11 ellos de ningn otro
modo.
b -'f ves, amigo, que realmente este estudio 11a de resultarnos
forzoso, puesto qt1e obliga al alma a servirse de la inteligencia
( nesis) para [alcanzar] la verdad misma.
-As procede, en efecto.
, -Habrs observado esto: que los calculadores por naturaleza es
tn dotados para todos los estudios, por as decirlo, rpidamente,
en tanto que los lentos, cuando son educados y ejercitados en este

92

Como en la alegora de la Lnea, respecto de los gemetras, Platn tiene aqu por

meta una "formalizacin" de la aritmtica que le pennita convertirse e11 ciencia, en

contraposicin con el uso comercial, que es el que le ha dado origen e impulsado ms
hasta entonces.
93 Dice Chambry, siguiendo a Adam: "Los nmeros en-s mismos son para Platn
n1n1eros matemticos indivi<lt1ales y nada ms. Ocupan el medio entre los objetos
sensibles y las Ideas". Ai1logamente, ante la dificultad de hallarse en VI, 510d, fren
te al "Cuadrado-en-s" y a la "Diagonal-en-s", Adam los toma como "e11tidades mate
mticas" in termedias, cuando es evidente que se trata de la Idea del Cuadrado y de la
Idea de Diagonal (vase la 3 seccin de nuestro captulo VII). En cuanto a los nme
ros, en el }edn 104a-105b Platn habla de la Idea del Tres, del Dos, del Cinco, del

Cuatro, etctera.
94 Se refiere a objetos que representan nmeros en el comercio o en la e11seanza.

50

EL SOL, 1A LNEA Y 1A

CAVERNA

[estudio concerniente al clculo ] , aunque no obtengan ningn

otro pro\1echo, al menos aumentan todos en cua11to a llegar a ser
ms rpidos.
-As es.
c Y, segn me parece, no ser fcil que encuentres muchas [disciplinas de estudio] que requieran ms esfuerzo para aprender y
practicar.
-En efecto.
-Por todos estos motivos no hay que descuidar este estudio, sino
que los mejores deben educar sus naturalezas en l.
-Convengo, dijo.

3) La geometra plana
-Queda entonces establecido para nosotros uno [de los estudios
buscados]. [Hay] t1n segundo que le sigt1e95 y examinaremos si
i1os conVIe11e.
-Cul? Te refieres a la geometra?
-Precisamente -contest.
d -En cuanto abarca los asuntos de la guerra, es evidente que con
viene; porque en lo referente a acampamientos, ocupacin de re
giones, concentraciones y despliegues de tropas y cuantas formas
ast1man los ejrcitos tanto en las batallas como e11 las marchas,
11ace mucha difere11cia que el [guardin] mismo sea gemetra
(geometks) y que i10 lo sea.
E11 realidad -dije-, respecto de esas cosas es poco de geometra y de
e clculos lo q'ue basta. Yendo mucho ms all de eso, debemos exa
mi11ar si tiende a hacer contemplar ms fcilmente la Idea del
Bien. Y a eso tiende todo aquello que fuerza al alma a girar hacia
el lugar en el cual est lo ms dichoso de la realidad (to n), que es
necesario ver (idein) a toda costa.
-Hablas correctamente.

95

Me inclino por l a acepcin C.3 de ikho en el (Liddell Sco tt) : "ve11ir a continuacin",
-

pero 110 referido a la posible "primera dimensin" que Ada1n piensa tendra la aritm
tica (remitindose a IJeyes X, 894a, sobre la lnea pitag ri c a como una coleccin de
puntos, cuando Platn, segn Aristteles en Metafisica 1.9, 992a, consideraba al punto
como una creencia de los gemetras), sino a la secuencia didctica que, como el mis
mo

Adam seala, "era probablemente usual en los maestros", ayer como hoy. Aunque
nosotros tendemos a ver la secuencia didctica como una indicacin de Platn.

51

CON RADO EGGERS l..AN

-Entonces, si [la geometra] obliga a contemplar la esencia

(ousa), convie11e: si [obliga a contemplar] lo que deviene (gne
sis), no conviene.
-De act1erdo en que digamos eso.
527a -E11 esto l1ay algo que no nos discutirn aquellos que sean si.
.
.
;
quiera tin poco expertos en geometna, y es qtie esta c1enc1a es
todo lo co11trario de lo que dicen de ella los que tratan con ella.
-Cmo es eso?
-Hablan de un modo ridculo aunque forzoso (anankaos)96 , como
si estuvieran obrando (prttontas) o si todas sus palabras [apunta
ran] a la accin (prxs): hablan de "cuadrar" ( tetragonizein), "cons
truir" [sobre una lnea dada] (paratenein), "a11.adir" (prostithnei)
b y todas [las palabras] semejantes que pronuncian, pero la cuestin
es que todo este estudio es ct1ltivado [apuntando] al conocimiento.
-Si11 dt1da.
-No habremos de estar de acuerdo e11 algo ms?
-En qu?
-En qt1e [se la cultiva apu11tando] al conocimiento de lo que es
siempre (aei n.), y no de lo que en un momento nace y parece.
-Lo hemos de acordar, porque el arte de la geometra es un co
nocimiento de lo qt1e es siempre.
!'6

Dice Shorey, al comentar este pasaje er1 su edicin de la

Repblica para Classical

Loeb: "La palabra anankaos l1a sido <liversame11te male11te11dida y mal traducida. Sirn

ple111ente sigi1ifica que los gemetras se ven compelidos a usar el lenguaje de la per
cepcin sensible au11qt1e piensen en Ideas abstractas de las ct1ales las imgenes sensi

bles son solo aproxi1naciones''. Y e11 la nota a los vocablos cuestionados por Platn,
Shorey acota: "Platr1 110 prohbe el uso de tales tr1ninos [a saber, telragoriz.ein, etc.]

sino que inera1ne11te reconoce su i11adecuacin para expresar la verdadera naturaleza

y propsito de la geometra". Y ya antes, al traducir geloos por "ridculo", dice: "la
misma etimologa de 'geometra' in1plica la concepcin absurdan1e11te prctica de la
ciencia. Cf. t.pno11iis990d geloiori 1iorna [nornbre ridct1lo] ". Fue el profesor H. Cherniss
qt1ie11, er1 1971, 1ne llam la ater1cin por p1imera vez hacia la nota de Shorey, para
corregir n1i interpretaci11 de que Platn formula aqu -como en la alegora de la
L11ea- una crtica a las matemticas, a las que quiere enmendar. Si11 embargo, en VII
533c, luego de decir que los matemticos solo pueden soar co11 el ser, 11os dice algo
(1Ue parece demasiado chocante para la pretensi11 cientfica de un matemtico: "si no
co11ocen el principio, y anudan la conclusin y los [pasos] inter1nedios a algo que no

co11oce11, qu artificio ( mekhanl) convertira a semejante encadenamiento e11 ciencia?"

Dicl10 pasaje parece implicar que el mtodo habitual de las n1atemticas, en la medida
en que no llegan a un pri11cipio -al menos conscientemente-, 1iecesilaria de una mekhan
tan artificial y prodigiosa como la de los escenarios de las tragedias para que ese enca
denamiento se convierta en cie11cia.

52

EL SOL,

l..A

LNEA Y

lA CAVERNA

-Ella es entonces, noble amigo, algo que atrae al alma hacia la

verdad y que causa que el pe11samiento del filsofo se eleve hacia
arriba [en procura de las cosas] a que ahora debemos seguir ha
cia abajo.
-Ella es capaz al mximo para eso.
c -Y si es tan capaz, debe prescr1birse lo ms posible que los [ciuda
da11os] de tu bella Polis de ning11 modo descuiden la geometra.
Por lo dems, lo que proporciona e11 segundo lugar no es pequeo.
-A qu te refieres?
-Lo qt1e t has mencionaclo: las cosas que conciernen a la guerra.

Y respecto de todos los dems estudios [debes decir que con la

geometra] se los compre11de mejor. Bien sabemos qt1e hay una
total difere11cia entre el qt1e ha estudiado geometra y el que 110
[la 11a estudiado].
-Total, por Zeus!
-Ponemos ento11ces e11 segu11do lugar este estt1dio para los jvenes?
-Pongmoslo.

4) El problema del tercer estudio: la geometra slida

d -Y al1ora? Ponemos en tercer lugar la astronoma? o 110 te pa
rece?
-A m, s. E11 efecto, u11 bue11 co11ocimiento de las estaciones,
meses y aos conviene no solo al labrador y al marino, sino ta1n

bin al ge11eral.

-Me haces gracia, porqt1e das la impresin de temer que a la

mt1chedumb1e le parezca que ests estableciendo estudios inti
les. Ahora bien, la cuesti11 es que, aunque resulta difcil creer, no
es insig11ificante [la utilidad que hay] en estos estudios, [sino que
hacen] que un rgano97 del alma de cada [hombre] se purifique
e )'reavive, (tratndose de un rgano) agonizante y enceguecido
por las dems ocupaciones, pero que vale ms qt1e mil ojos, ya
que slo con l se ve la verdad. Aquellos que estn de acuerdo en
esto co11ve11dr11 sin dificultad contigo, mientras que los que 11un
ca hayan percibido nada de esto naturalmente no estimarn lo
qt1e digas, porque no ven otra ventaja digna de tener en cuenta

9; Se refiere a Ja i11telige11cia (tomo la nota de Adam).

53

CONRADO EGGERS LAN

en estos [estudios como no sea la utilidad prctica]. De modo que
528a examina por ti mismo 98 si discriminas entre las dos [clases de uti
lidad]; o bien, si dejas de lado an1bas, habla del mejor modo po
sible para ti mismo, sin tener recelo de que algn otro pueda sa
car provecho de ello.
-Eso es lo que elijo: decir lo mejor para m mismo, tanto al pre
gu11tar como al responder.
-Da entonces un paso atrs, porque an no hemos tocado [el
estudio] que viene a continuacin de la geometra.
-Cmo es eso?
b -Despus de la superficie

ren)

( eppedon) hemos tomado el slido ( ste

en movimiento, antes de captarlo en s mismo.99 Pero lo co

rrecto es que a continuaci11 de la segunda dimensin

(axe) 100 se

trate la tercera, o sea lo que concierne a la dimensin de los astros

y [todo lo qt1e participa de la profundidad

( bthos).

-Es cierto, Scrates, pero me parece que eso no ha sido descu

bierto an.
-E11 efecto, y hay dos causas de ello. Una, porqt1e i1i11guna Polis
le dispensa mucha estima, y, por ser difcil, se la investiga sin ma-

98

O sea, sin te11er en cuenta las reacciones de u11 pblico posible que lo juzgue.

Vale decir, luego de 11ablar de figuras planas (geometra plana), la conversacin ha

e11focado la astronoma, lo cual implica hablar de slidos e1i movi111iento, sin examinarlos
en s mismos (o sea, en tanto slidos, con abstraccin de todo movimiento), lo que
reqt1iere u11 estudio de la geometra del espacio, disciplina que, con10 veremos en segui
da, estaba an en pa:1ales en poca de Plat11, careciendo incluso de nombre. En el
.i:,pnomis (obra atribuida a Plat11 -es una suerte de apndice de las Leyes, como su emo
loga lo indica-, pero que en general se piensa que ha sido escrita por su discpulo Filipo
de Opunte) 990d se la llama stert01nttria, nombre que tambin usa poco despus Aristteles
(Analilica Posleriora I.13, 78b y 38). Pero todava en las Leyes VII, 817e, mete en la bolsa de

u11 nico mthema la inedida tanto de magnitudes (primera dimensin), como de super
ficies (segunda dimensin) y volmenes (tercera dimensin) si bien poco despus, en
819c-820a, ridiculiza el tratamiento vulgar que se hace de estos tres temas.
lli Axe significa, en pri11cipio, "crecimiento", y Ada.rn prefiere esa traduccin aqt1,

ms que nada porque ve el crecimiento a partir del punto. Pero en ningn momento,
ni aqt1 ni en otro escrito, Platn plantea t111 crecimiento a partir del punto. En Leyes X,
894a, se habla de tres "crecimientos" o "dimensiones" a partir de un principio (arhhe);

pero sin duda que este "principio" no es el punto; y la primera dimensin es indicada
en Leyes VII, 819e, co1no la "longitud" (mikos), la segunda como la "superficie" (pltos;
e11 &pblica y 1'i:nieo Platn usa eppedo.s) y la tercera como "profundidad" (bthos). La
secuencia mekos-pltos-bthos aparece tambin en Sofista 235d. Lo curioso de Leyes 894a
es que, al l legar a la tercera dimensin, el objeto se torr1a "sensible a los sentidos".

Esto, como se ve en 1'i1neo 53d, es porque, no estando an suficientemente difere11cia-

54

EL SOL, 1.A LNEA y 1.A

CA\/ERNA

yor esfuerzo; otra, porque los que investigan necesitan un super

\.isor ( episttas) 101, sin lo cual 110 descubriran [mucho]. Y en pri
mer lugar es difcil conseguir uno, y en segundo lugar si se lo
consigue, tal como est11 las.cosas, no se persuadira [fcilme11te]
e

a los que i11vestigan esta [materia], [por ser] sumamente arrogan

tes. Pero si la Polis entera colabora en la supervisin guindolos
con la debida estima, aquellos se persuadiran y u11a investigacin
continuada y \rigorosa llegara a algo debidamente claro. Y ahora
mismo en que [esta investigacin es] subestimada y mutilada por
mt1chos, i11cluso por i11vestigadores que no se dan cuenta

d de su t1tilidad, a pesar de todo esto florece [su propio] encanto,

as que no sera asombroso que llegara a manifestarse.

- Y sin duda que tiene u11 encanto que confiere distincin. Pero
explcame ms claramente lo que decas. En efecto, proclamabas
a la geometia como el tratamiento de la superficie.
-S..

A continuacin [pusiste] prin1eramente la astronoma despus

de la [geometra pla11aJ, pero posteriorme11te volviste atrs.
-Es que en mi urgencia expuse todo tan rpido que me he de
morado.102 En efecto, a continuacin [de la geometra] el camino

( mthodos)

indicaba la dimensin de la profundidad, pero por el

estado ridculo de la investigacin103 pase de la geometra a la as

tronoma, qt1e implica movimiento de volmenes

( bthos).

-Correcto.

da la geometra del espacio de la fsica, del "slido" al "cuerpo'' no hay ms que medio
paso. Aristteles, a11tes fsico que matemtico, critica por eso la construcci11 del 1'imeo
(De generatione et corruptione, I.2, 315b y ss.).
101 E'identemente, dentro de la pequea Polis que era la Academia, Platn ha tratado

de l1acer de "supervisor" en ese sentido, y sin duda que, epistemolgicamente al me11os, la geometra del espacio le debe mucho. Ver captulo VIII. No se trata, por su
puesto, de descubrir la ciencia en el sentido que hoy damos al vocablo, sino de funda
mentar orgnicamente todos los estudios que conciernen a su 1nbito, de modo de
poder fundar la ciencia, y qt1e esta se pueda as "manifestar".
' Ada1n dice que ha de tratarse de un proverbio como el que en ingls dice "ms
apuro, menor velocidad", que

nosotros nos recuerda el consejo que la ancdota

pone en boca de Napolen, quie11 deca a su criado: "vsteme despacio, que estoy
apurado".
1<J3 Y de hecho, no se ha hablado prccamente nada sobre el papel de este estudio en
el camino hacia la Idea del Bien, sino que se lo ha mencionado en el orden epistemo

lgico correspondiente.

55

CONRADO EGGERS LAN

5)

La astronoma
-Coloquemos entonces como cuarto estt1dio la astronoma [es
perando] que [el esttidio] qt1e al1ora dejamos de lado exista cuan
do la Polis se ocupe de l.
-Natural1ne11te. Y ahora que puedo hacerlo, Scrates, dado que
[antes] me has reprochado alabar la astro11oma de t111 modo tan

529a vulgar, ahora la elogiar de u11 modo que t compartirs. En efec

to, me parece qt1e para cualquiera es evidente qt1e [la astrono
ma] obliga al alma a n1irar hacia arriba y a co11ducirla desde aqu
hacia all.
-Tal vez sea evidente para cualquiera, excepto para m: porque a
m1 no me parece que sea as1.
,

-Pero cmo?
-Del modo que la trata11 los que hoy elevan a la filosofa, 104 ms
bien hace11 [a la ast1onoma] mirar hacia abajo.
-Qu qt1ieres decir?
-Que me parece que no es innoble el modo de comprender, de
b tu parte, lo que es el estudio de las cosas de lo alto. En efecto, das
la impresin de creer que si algt1ien levantara la cabeza para con
templar los adornos (poikl'fnata) del techo observndolo, lo con
siderara con la inteligencia y no lo contemplara con los ojos. Tal
vez pienses bien, y yo absurdamente. En efecto, yo no puedo con
cebir otro estudio que haga que el alma mire hacia arriba que
aquel que trata con el ser

(to n)

y con lo invisible. Pero si intenta

instruirse acerca de cosas sensibles, ya sea [mirando] hacia arriba

con la boca abierta o hacia abajo co11 la boca cerrada, digo que no
e

ha de aprender nada; pues 110 obtendr ciencia de esas cosas [sen

sibles], y el alma no inirar hacia arriba sino hacia abajo, aunque
se estudie nadando de espaldas e11 tierra o en mar. 105

-Hgase justicia: tu reproche es correcto. Pero de qu modo

dices que se debe aprender astronoma en lugar de la que ahora
104

Seg11 Adam, Plat11 piensa aqu e11 gente como Iscrates, quie11, en A'nldosis 261262, reconoce a las discipli11as matemticas un papel attxiliar de la filosofa, para entre-

11ar la mente, pero nunca -co1no quiere Platn- para que sean enseadas de modo
que su mtodo vuel\'a realmente el ojo del alma hacia la realidad st1prema.
15 Los giros "con la boca cerrada" o "nada1 1do... en tierra" resultan intraduciles aun en
versi11 libre. Sobre su sentido -por lo dems secundario, que 110 hace a la esencia del
pasaje-Adam se extie11de en la nota respectiva (vol. II, p. 1127) y en el apndice IX al
libro VII (vol. 11, pp. 185-186).

56

EL SOL,

L.\

LNEA y

lA CAVERN.i\

se estudia, si es que el estudiarla nos ser ventajoso para las cosas

que afirmamos?

-De este modo. Estos bordados (poikl1nata) 106 [que hay] en el

d cielo estn bordados (pepokiltaz) en lo visible, y aunque sean los
ms bellos y perfectos de su ndole, les falta mt1cho en relacin

con los verdaderos; tanto en lo que hace a la rapidez real y a la

le11titt1d real, cuanto al verdadero i1mero y todas las verdaderas

figuras, los movimientos de u11a [figura] e11 relacin con otra, y
los qt1e mueven lo que hay en [cada figt1ra]: [estos verdaderos
bordados] son aprehensibles por la razn ( lgos) y el pensamien
to ( dinoia), mas 110 por la vista.
No crees?
-Absolt1tamente.
-En necesario, entonces, servirse de los bordados que hay en el
cielo con10 de paradigmas para el estudio de aquellos [otros ver
dade1os], en cierto modo como si se hallaran dibujos que se distine guieran por lo excelentemente dibujados y bie11 trabajados, obra
de Ddalo o de alg11 otro artesano o pintor. Al verlos un experto

en geometra los considerara sin dt1da muy bellos en cuanto a la

ejecucin, pero [considerara] ridculo exami11arlos co11 esfuerzo

530a serio de modo de captar en ellos [la verdad absoluta de las relacio
nes entre cantidades] iguales o dobles o de cualquier otra relacin.
-Si11 duda que le precera ridct1lo.

-Y 110 crees que el verdadero astrnomo seguir el mismo [criterio] al observar los movimientos de los astros? Considerar que
el artesano

( de111io1Lrgs) del cielo y de todo lo que [hay] en l lo

ha dispuesto todo con la mxima belleza con que es posible cons

tituir tales obras.10; Pero en cua11to a las relaciones de la 11oche
co11 el da, del da y de la 11oche con el mes, y del mes con el ao,

1116

AI1tes

poiklniata significaba "ador11os"; ahora deberamos tisar u11a palabra ms tc

nica, "constelacio11es", pero prefiero ttn trmino intermedio entre ese y el t1sado an
tes, para qt1e el lector advierta la correlaci11 co11ceptt1al que Plat11 establece entre
ambos casos.

RecL1rdese 11ota 36 de p. 24 sobre el artesano (dnnioltrgs) de los sentidos en gene

ral, y de la vista en particular. Ahora bien, ei1 el Ti1neo 30d-3la se habla sobre la creacin
del cielo por Dios, t111 Dios qt1e es lla.mado "artesano" (derniourgs). Nos describe luego
Ja orga11izaci11 de este cielo, con los das, los meses y las estaciones, co1no resttltado del
surgi111ie11to del tie?npo, copia cambiante de la Eternidad del modelo (las Ideas) que ha
tenido prese11te el demit1rgo y que ha dado lt1gar al nacimie11to del sol, la lu11a y los
io;

57

CONRADO EGGERS LAN

b y de los dems astros respecto de estas cosas y entre s, no te
parece que considerar absurdo creer que transcurren siempre
del mismo modo y que no varan de ningn modo, aunque ten
gan cuerpo y sean visibles, y tratar de encontrar e11 ellos la verdad
por todos los medios?
-As me parece, ahora que me lo dices.
-Entonces nos serviremos de problemas en astronoma como lo
c hicimos en geometra, pero abandonaremos el cielo estrellado, si
queremos tomar parte de la astronoma realmente de modo de
volver til la [parte que es] por naturaleza inteligente en el alma,
[sacndola] del estado de inutilidad.
-Es u11a tarea mucho ma}1or que la del que practica ahora astro
noma lo que le prescribes.
-Pues creo que en todas las dems debemos prescribir del mis
mo modo, si es que debemos ser los legisladores ms provechosos
posibles.

6) La armona
-Y ahora, puedes sugerir algn [otro] de los estudios que con
vienen [a nuestro propsito]?
-En este mornento no.
d -Sin embargo, el movimiento i10 ofrece una forma nica, sino
muchas, creo. Todas, quiz un sabio podr mencionarlas. Pero
que nos sean manifiestas a nosotros, dos.
-Cules?

pla11etas o astros errantes (37a 38c). Pero luego pasa a explicar la creacin de los meca11ismos del alma por los cuales el hombre llega al conocimiento de todo ese cielo. Y as,

e11

47a nos dice que, gracias a la creacin de la vista, el hombre ha podido ver los astros,

el sol y el cielo (pasaje al que 11e1nos aludido al hablar de la inve11cin del nmero, en
11ota 88 de pg. 45). Esto implica un cambio de metodologa de Plat11 respecto de la
astronoma tal como es planteada en Repblica, ya que, especialmente en 47b-c, se sita
el origen de nuestros conocimientos en la percepci11 visual de los movimientos celes
tes, qt1e nos lleva a pensar en los movimientos verdaderos y divinos. Este cambio ha sido
se11alado por Adam y Heath. El ingeniero H. Steinmann, colaborador mo en la investi
gacin del aporte de Platn y otros pe11sadores antiguos a las matemticas, quien me
l1izo notar este cambio de metodologa a11tes de leer yo la alusin en Adam, lleva el
cambio hasta las co11secuencias de la estructuracin matemtica del mundo sensible
en el Ti1neo, al introducir en l la armona y el orden inherentes a ellas.

58

EL SOL, 1A NEA Y 1A CAVERNA

-Adems de aquel [o sea, el estudiado en astronoma], el que es
su contrapartida.
-Cul es?
-Parecera que, as como los ojos han sido provistos para la
astronoma, los odos han sido provistos para el movimiento ar
mnico, 108 y que estas son ciencias hermanas entre s, como di
ce11 los Pitagricos, y nosotros, Glaucn, convendremos. Lo ha
remos?
-.S.
e -Como se trata de una tarea de aliento, los seguiremos a ellos
[para ver] qu dicen acerca de estas cosas, y cualquier otra que se
a1l.ada; pero en todos los casos guardaremos lo nuestro.
-A qu te refieres?
-A cuidar qt1e aquellos que hacemos estudiar no emprendan
i1unca algo imperfecto, qt1e les impida llegar al pt1nto al que de
be11 llegar todos [los estudios], como acabamos de decir acerca
531a de la astro11oma. O no sabes acaso que con la armona hacen
algo similar? E11 efecto, se pasan escuchando acordes y midiendo
sonidos entre s, con lo cual trabajan como los astrnomos, en
forma interminable.
-Y bien ridct1lo, por los dioses!, cuando hablan de "dos interva
los de un cuarto de tono cada uno" (pyknmat'atta) 109 y paran sus
orejas como si tratara11 de captar murmullos de vecinos. Unos afir108

La astronoma ha sido caracterizada e11 528e como el "movimiento de los slidos",

segn i1os recuerda Adam y apela al ojo del inismo n1odo que el movimiento armnico
(o inovimiento de acuerdo co11 las leyes de la armo11a) apela al odo. Y aqu Adam se

re1nite a sus 11otas a Rep. III 398d y e, donde dice que, en sentido lato, cualquier co11cordancia de sonidos agudos y graves es t1na harrnona, pero de l1echo esta palabra es
usada especialmente para ciertas escalas o "modos 1nusicales" que difieren entre s por
la composicin de los intervalos, y por lo tanto, en tono (como nuestros "modo mayor"
y "me11or").
111\1 Como dice Adan1, se trata de un trmino tcnico, sobre cuya definicin se remite al

tratado musical de Aristoxeno. Liddell-Scott indican tambin De msica l 135b de

Plt1tarco, de cuya edicin Loeb tom la nota de Einarson-De Lacy, que me ayuda a

traducir la expresi11. La nota dice as: "El tetracorde, que co1nprende el intervalo de
u11a cuarta, est dividido en tres intervalos, ligados por cuatro notas. Cuando los dos
intervalos ms pequeos, sumados entre s, son ms pequef1os que el intervalo restan
te, so11 llamados u11 pyknon o 'condel'1sacin'. En un pyknon armnico los dos intervalos

son de un cuarto de tono cada uno, y el intervalo restante es un dtono o tercera

inayor". Como se ve, en mi traduccin apenas recojo una frase que sugiera algo de lo
concer11iente al ast1nto en cuestin.

59

CONRADO EGGERS LAN

man que pueden percibir un so11ido en medio [de otros dos], que
da as el intervalo ms pequeo, mientras otros discuten que [ese
b sonido] es similar [a uno de los otros]; pero 11nos y otros antepo11e11 los odos a la inteligencia ( nofu).
-'f te refieres -dije yo- a estos valie11tes [msicos] que prO\'O
ca11 torm entos a las cuerdas y las torturan estir11dolas sobre las
clavijas. Para 110 alargar este retrato acerca de los golpes que les
da11 a las cuerdas con el plectro acusndolas sea de su i1egativa [a
emitir un sonido] o de su modo exagerado [de emitirlo], termino

con la descripcin. En realidad, no es de ellos que hablo1 1 0 sino

de aquellos a los cuales deca q4e debamos interrogar acerca de

la arm ona. En efecto, estos hace11 lo mismo [ e11 la armona] que
c los [otros] en la astronoma, pues buscan nmeros en los acordes
que se oye11, pero 110 se ele\ran a los problemas de examinar cu
les son los nmeros armnicos y c11les no y por qu en cada caso.
-Hablas de una empresa dig11a de los dioses.
-Ms bie11 [dira qt1e es una empresa] til para la bsqueda de lo
Bello y de lo Bueno, e i11til si se lo persigue de otro modo.
-Probablemente.

7) La dialctica
d

Ahora bie11, si el camino que 11emos recorrido [a travs] de

todos estos [estudios] permite arribar a u11a relaci11 y parentesco
de u11os co11 otros, )' a demostrar la afinidad qt1e l1ay e11tre ellos,
lleva1emos el asu11to hacia el punto que queremos y no trabajare
m os en va110; de otro modo, ser en vano.
-Presie11to que es as, Scrates; pero la tarea a que te refieres es
enorme.
-[La que co11cierne] al preludio, o cual otra? O no sabes que

e todo esto no es m s que un prelt1dio a la meloda que se debe

11

Seg11 tina i1ota que Adam to1na del diccio11ario de Monro, haba dos escuelas riva

les e11 teora musical: " l ) los Pitagricos o matemticos, que ide11tifica11 cada i1 1tervalo
co11 u11a proporci11, }' 2) los 'msicos', qtte inedian todos los i11tervalos como mlti
ples o fraccio11es del to110''. Ob,ia1nentc, Plat11 alude a los pri1neros, pero Glaucn ha
credo que hablaba de los segundos. Como n o conozco el diccionario de Monro -y s
c11 cambio de las diticLlltades de investigar textos pitagricos anteriores a Plat11- ig110ro las ft1e11tes en <1ue se basa, y si estas i10 reside11 precisa1nente en el pasaje que esta1nos vie11do.

60

EL SOL,

LA

LNEA \' 1A

CAVERNA

aprender? O acaso crees que los versados en aquellos [estudios]

so11 dialcticos? 1 1 1
-No, por Zeus! Con excepcin de algunos pocos que he encon
trado casualmente.
-Pero e11 tal caso, los que no sean capaces de dar razn o recibir
la 1 1 2 sabrn alguna vez lo que decimos que se debe saber?
-Nuevamente, no.
532a -Vamos a ver, Glat1cn, si no es esta la meloda que la dialctica
( to ' dialgestliaz) ejercita, y, aunque esta sea pensable ( noetn) , es
imitada por la capacidad de la vista cuando, como hemos dicho,
ensaya mirar primerame11te a los seres vivos y luego a los astros, y
por fin al sol mismo. Del mismo modo, cuando se intenta por la
dialctica llegar a lo que es en-s cada cosa, sin [recurrir a] sensab cin alguna y por medio de la razn ( lgos) , y no detenerse antes
de captar por la i11teligencia ( nesis) misma lo que es el Bien-en-s,
llega al trmino de lo pensable como aquel [prisio11ero de la ale
gora] al [trmino] de lo visible.
-Sin duda alguna.
-Y bien? No es esta marcha la que llamas dialctica ( dialektik)?
-Ciertame11te.
-[Recuerda entonces] la liberacin [de los prisioneros] de sus
cade11as y el volverse desde las sombras hacia las figurillas y la luz,
as como su ascenso desde su morada subterrnea hacia el sol;
[recuerda luego] su 11capacdad de mirar all a los a11imales y
e plantas y a la luz del sol: [solo podan mirar] los divinos reflejos
en las aguas y las sombras de las cosas reales, pero no ya sombras
de figurillas proyectadas por otra luz que respecto del sol era como
tina imagen. Pues bien, todo este tratamiento por medio de las tcnicas
que lie11ios descripto

tienen el m smo
i
poder de elevar lo mejor [ qite hay] en
el alma lzasta la contemplacin del 1nejor de todos los seres, 1 13 tal como
111

Dice Ada1n en este 1t1gar: "Teodoro es e11 el 1etleto ( 146b) un buen ejemplo, y cual
quiera que conozca a personas qt1e so11 matemticos distinguidos pero nada ms, esta
r mt1y de act1erdo con Ja enftica rplica de Glat1cn: No, por Zeus!"
112
"Dar razn ( Mgori did1iai) y recibirla" es precisa1ne11te signo del dialctico, lo que

en

lo concerniente a la corl\'ersacin sera equivalente a "responder y preguntar" (ver

Leyes IV, 720c, para las mis1nas palabras que aqu se dice que los 1ndicos e111pricos "no

dan i1i reciben explicacin algu11a").

11
Este pasaje es la ms clara y si11ttica evidencia de qt1e la descripcin de los estudios
maten1ticos y la dialctica co11stitt1yen una "explicacin tcnica" o "interpretacin
tcnica de la alegora de la caver11 a".

61

CON R.AJ>O EGGERS LAN

533a

entonces [en nuestra alegora se elevaba el rgano] ms pene

trante del cuerpo hacia la [contemplacin] de lo ms brillante
del lugar corpreo y visible.
Lo admito aunque sin duda es algo dificil de admitir, pero por
otro lado es dificil no admitirlo.114 No obstante -y puesto que no
solo en este momento presente hemos de discutirlo, sino que que
dan muchas oportunidades para volver sobre l1 15- dmoslo por
ahora como admitido, y vayamos hacia la meloda para describirla como hemos hecho con el preludio. Dime de qu modo es la
capacidad dialctica, en qu tipos se divide y en qu caminos. Pues
me parece que [se trata] de caminos que conducen hacia aquel
punto, llegado al cual estaremos, como al fin de una travesa, en
reposo.
-Es que ya 110 sers capaz de seguirme, mi querido Glaucn. No
es que yo deje de mi parte nada de buena voluntad, pero no sera
ya una alegora ( ekon) como antes lo que veras, sino la verdad
misma.
Si es realmente as o no, no creo ya que podamos afirmarlo con
fiadamente, pero s pode1nos arriesgarnos a afirmar que hay algo
semejante que se puede ver. No es as?
-Claro que s.
Y tambin que la facultad dialctica solo se revelar a aquel
que sea experto en los [estudios] que hemos descripto, y que ct1al
quier otro es incapaz?
-S, eso se puede afirmar con seguridad.
E11 todo caso, nadie nos discutir esto: que hay otro mtodo
[distinto al de los cinco estudios preliminares] 1 16 que en cada caso
de aprehender sistemticamente ( liod) 1 17 y por sobre todo (peri
.

114

Dicen Jo\vett-Campbell: "Es difcil de captar por ser dificil de entender, pero es

dificil de no aceptar; porque, cua11do se la entiende, aparece como autoevidente".

115

Dice Adam qt1e estas palabras no deben ser interpretadas como una promesa d e

tratamiento en dilogos futuros, sino como "solo un modo de indicar, antes de pasar a
otra cosa, que el asLtnto no ha sido agotado". Por mi parte, el pollakis (muchas veces

tl

oportt1nidades) me hace pensar en posibles tratamientos futuros en la Academia, como

antes (ver nota 34 en p. 23) ha aludido con el mismo adverbio a tratamientos anterio
res de algn asunto.
116
Sigo la interpretacin de Adam, que se atiene a los manuscritos. Chambry aade,
con Stephanus, t1n "no" previ amente al "otro mtodo", que no parece necesario para
la lectura; por las dudas, aclaramos el sentido de otro" con la frase entre corchetes.
11;
ConjO\\lett-Campbell, y a la luz de }edro 263b, traduzco hodo(i) por "sistemticamente".

62

EL SOL,

l.A

LNEA Y l.A

CAVERNA

pants) lo que es cada cosa. Todas las dems tcnicas, o bien se

e
534a

ocupan de las opi11iones y deseos de los hombres o bien de la

creacin y fabricacin [de objetos], o bien del cuidado de las co
sas creadas naturalmente o fabricadas artificialmente. E11 cuarito
a las otras que dijimos que captan el ser, como la geometra y las
afines en ese sentido, nos hacen ver el ser como en s11eos, pero en
estado de vigilia no se puede ver con ellas; mientras que se sirvai1 de
supuestos ( liypotliseis) dejndolos inamovibles, no pueden dar razn
( wgon didnai) de ellos. Ahora bien, si no conocen el principio (arkhe)
y an11dan la conclusin (t,e/eut,e) y los [pasos] intermedios (ta metax:J)
a algo que no conocen qu artificio ( mekhane') co11vertir a semejan
te encadena1niento ( lwmologfa) en ciencia (epistme)?
-Ninguno.
-Por consigt1ie11te, el mtodo dialctico ( lie dialektik mthodos) es
el nico que marcha remon t11dose ms all ( anairosa) 118 de los
supuestos, ascendiendo hasta el principio mismo, a fin de consolidarse [all]. Y [dicho mtodo] empuja poco a poco al ojo del al
ma, cua11do est sumergido en el fango de la ig11orancia, y lo eleva
a las alturas, utilizando como asiste11tes y auxiliares para esta con
versin a las tcnicas (tkhnai) que hemos descripto. A estas mu
chas veces las hemos llamado "ciencias" (epistmai), por costt1m
bre, pero habra que darles como i1ombre uno ms claro que el de
"opinin" (dxa), pero ms oscuro que el de "ciencia". En lo dicho
anteriormente119 lo hemos diferenciado como "pensamiento
discursivo" (dinoia), pero no es cosa de disputar acerca del nom
bre en materias tales como las que se nos prese11tan al examen.
No, en efecto.
-E11tonces estaremos satisfechos, como antes,12 con llamar a la
primera porcin (mora) ''ciencia" ( epistme), a la segunda "pensa
miento discursivo" (dinoia), a la tercera "creencia" (pstis) y a la
cuarta "conjetura" (eikasa), y estas ltimas dos en conjunto "opi-

"Dicen j0\."'1ett-Ca1npbell que la habitual comparacin del

anairosa

con el hegeliano

aujheben resttlta forzada, y que las hypothseis no son "suprirnidas" sino vistas a la luz del

Bien (cf. VI, 51 ld).

Y en

verdad, ambos pasajes estn estrechamente conectados, por

lo ct1al traduzco "remontI1dose ms all", aunque el verbo sea otro.

119

120

Ver V, 511 d, do11de hallamos el uso tcnico del trmino

di1ioia.

Como se ve, se vuelve a la divisin de la Lnea, segn VI, 51 ld-e. La 1nica diferencia

es qt1e al1ora se habla de

epistme y no de nous

para la seccin _suprema, mientras

nofu

pasa a designar el conjunto de las dos seccio11es pensables.

63

CONRADO EGGERS LAN

nin" ( dxa), mientras que a las primeras dos en conjunto "inteli
ge11cia" (nesis). Y lo qt1e es la esencia (ousa) respecto del devenir
(gnesis) [lo es] la inteligencia respecto de la opinin; y lo que es
la ciencia respecto de la creencia [lo es] el pensamiento disct1rsivo
respecto de la conjetura. En cuanto a la proporcin (anawga)
entre s y a la divisin en dos de cada u11a de las cosas correspo11dientes, sea de lo opi11able (doxastn) como de lo pensable (noetn),
dejmoslo, Glaucn, para que no tengamos qt1e vrnoslas con dis
cursos mt1cho ms largos que los pronunciados anteriormente.
b -Por mi parte estoy de acuerdo; e11 la medida en que puedo seguirte.
-Y llamas tambin "dialctico" (dial,ektiks) al que alca11za la ra
z11 (1.gos) de la esencia ( ousa); y al que i10 puede por dar razn
(lgon.... didnai) a s mismo y a otros, en esa medida dirs que no
tie11e i11teligencia de estas cosas?
-Cmo habra de decirlo?
-Y del mismo modo con respecto al Bien: que 110 pueda diferenciar ( diorisastliai)1'21 con la razn (logo), abstrayndola (aplieln) de
c las dems, la Idea del Bien; y 110 puede atravesar, con10 en una
batalla, todas las dificultades, sin aplicarse a esta bsqueda no se
g11 la apariencia (kata dxan) 122 sino segn la esencia (kat 'ousan),
y sin recorrer con un argumento infalible todos estos lugares, no
dirs que [tal hombre] posee el conocimiento del Bien-en-s ni de
i1inguna otra cosa buena, si110 que si alcanza una imagen de este
ser por la opini11 (dxa), no por la ciencia (epistrne), y que en su
d vida actual est soando y durmindose, y que bajar al Hades an
tes de poder despertar aqu, para acabar durmiendo perfectamente
[all] .

121

Adam dice qt1e el verbo

diorizo sugiere el e1npleo de la diarrsis o "divisin", mtodo

J)ropio del dialctico en obras posteriores de Platn, como el

quiz sea arlacr11ico adjudicar al Platn de la

Repblica

Sofista y el Poltico.

(co1no hace por

SLl

Pero
parte

Cornford, tambi11) 1111 pe11samiento q11e desarrollar ins al contacto co11 las cie11cias
i1aturales. En todo caso, lo menos adecuado sera trad11cir dicl10 verbo por "definir",
ni at1n cuando est, como aqu, seguido por
\'erbo al decir "quieres distinguir

(dioriztin)

lgos. Ya e11 5llc vimos que

se usaba el

la lseccin] del ser", donde no cabe en

absolt1to traducir "definir".

l:t:t

En realidad, aqu

dxa

i10 se refiere a la ''opinin" ni a operacin mental alguna,

sino a su objeto, que en 534a es caracterizado como gnesis; pero, dado el uso platni
co (que de todos modos responde al verbo

.
.r1enc1a

64

''

doko,

"parecer"), lo traducimos por "apa-

EL SOL, IA LNEA Y IA

CAVERNA

-Por Zeus que dir lo mismo que t.

-Pero si alguna vez tuvieras que educar efectivamente ( rgo) a
estos nios que educas y formas en [nuestras] palabras ( lgo), no
permitirs -como [un matemtico no permitira] magnitudes
irracionales123- [irracionales] gobernantes de la Polis y jt1eces irra
cionales] de las [decisiones] supremas.
-Ciertamente que no.
-Y les prescribirs por ley que tomen parte al mximo de la educacin que los haga capaces de preguntar y responder del modo
ms versado?
e -Lo legislar segn lo que dices.
-Y no te parece que la dialctica es el coronamiento supremo
de los estudios, por sobre el cual no cabe ya colocar correctamen535a te ningn otro, sino dar por terminado lo que conviene a los estu
dios?
-De acuerdo.

12:1

Alogoi grmma i
,

segn Adam, no debe traducirse literalmente "lneas irracionales",

si110 "magnitudes irracionales" (races); ciertame11te, as con10 nosotros entre corche

tes aadimos, para facilitar la comprensin, "un matemtico no permitira" las

grmmai,

podra suponerse, a la inversa, "un matemtico permitira",

y,

logo

aunque rompe

ra la simetra de la frase, no es imposible, y dara un sentido inverso en lo que concier

ne a la posici11 de los matemticos frente a la irracionalidad.

65

VII

PLATN, METAFSICO

1) Presentacin del dualismo de mundos

Lo primero que debemos advertir al lector al iniciar este examen de
los tres temas -prometido en la advertencia preliminar- que dijimos
discriminaramos en el contenido de las alegoras es que no hay una
correspondencia estricta ni mucho me11os entre u11 tema y una alego
ra. Con ello queda dicho que al hablar del "tema metafisico" i10 nos
limitaremos a la alegora del Sol, ya que en los tres relatos hay elemen
tos que enriquecen el examen, y que cuando hablemos del "tema
epistemolgico" no nos referiremos exclusivamente a la alegora de la
L11ea, ya que hay pasajes de ella estrechamente conectados co11 la de la
Caverna. Algo similar sucede, aunque en menor grado, con el "tema
tico-poltico" o "pedaggico-poltico" y la alegora de la Caverna.
Hecha esta aclaracin, digamos que pocos trozos de la obra de Platn
dan tanto pie como el de estas tres alegoras para hablar de un tajante
dualismo de mundos en Platn. Ya en la advertencia preliminar hemos
visto cmo todo u11 tipo de interpretaciones encuentra en las tres alego
ras tres formas, didcticamente ordenadas en cuanto a complejidad,
de ensearnos la dualidad de mundos que se ofrece al hombre: uno
sensible y otro inteligible, o, como hemos preferido traducir, pensable.
Ahora que hemos prese11tado los textos, el lector habr podido b
servar por s mismo que en ningn momento Platn usa la palabra "mun
do" para designar u11a u otra esfera, si bien podra alegarse que cada
"mbito" -o, como hemos traducido la palabra griega tpos con el pro
psito de no apartarnos excesivamente de la terminologa habitual, "lu
gar- constituye un mundo en s mismo. Pero eso ya corre por cuenta
del intrprete, que echa a menudo mano para eso a mitos de otros di
logos en los cuales el contexto es diferente. Si hablamos de "este mun
do", como se lo hace en la tern1inologa moderna, mitolgicamente o
no, estamos pensando en que si se habla de ''otro mundo", ese "otro
mundo" est ms all, en un mbito al cual se puede llegar slo tras la
muerte. Respecto de la interpretacin de este modo de hablar en el
Fedn, y la posible desmitologizacin de la manera mtica correspon66

EL SOL, LA LNE.'\ Y LA CAVERNA

diente, ya nos hemos detenido en otra ocasin, 124 y acaso alguna vez lo
hagamos con el Fedro o algn otro dilogo. Mas si hablamos de estas tres
alegoras de la Repblica y pretendemos encontrar en ellas el menciona
do dualismo, no podremos hablar de "mundos" sino de "lugares", y esto
en un sentido que no permite suponer que uno de los "lugares" est en
otro mundo que en el que vi\rimos.
Dejo la cuestin de que la palabra "lugar" o "mbito" tiene que usar
se metafricamente si uno se refiere a algo de lo que se dice que no es
semibl.e y por tanto no ocupa lugar. Eso es secundario. El hecho de que, en
la alegora de la Caverna, la interpretacin del propio Platn nos habla
de un trnsito de un mbito (la caverna) al otro (el mundo exterior) y
el regreso de este segundo mbito al primero, para tomar parte en las
penas, trabajos y alegras de los hombres comunes, y sobre todo para
aprovechar lo visto y poder gobernar la Polis, es muestra clara de que
no se trata de un viaje al ms all con regreso forzoso. Es un peligro usar
como argumento el Fedn, donde el filsofo -mitolgicamente hablan
do, a nuestro entender, y en flagrante contradiccin con el dilogo con
temporneo Banquete- contempla las Ideas deslizado del cuerpo, tras la
muerte, en el Hades, y aqu slo puede recordarlas al ver cosas pareci
das a ellas. En la Repblica no hay "reminiscencia", y en el Fedn 110 se
habla de gobernar la Polis. En el pasaje del libro VII 5 l 9c, el lector
habr podido leer la irona de los que llegan al estado de contempla
cin y no quieren salir de all y mezclarse en la poltica, "considerndo
se como si ya en vida estuvieran residiendo en las Islas de los Bienaven
turados", tras lo cual insiste en que no se les permitir a los filsofos
quedarse contemplando el Bien, sino que se los forzar a volver a la
caverna, para gobernar (519d y ss.).
No es ciertamente el nico lugar de la Repblica en que aparece esta
mtica Isla de los Bienaventurados (aqu no tomamos en cuenta su figu
racin en el mito escatolgico del final del Gorgias, donde el contexto
es distinto, y que en todo caso contrasta con el mito escatolgico del
final de la Repblica, donde el alma, tras la muerte, va al Hades un rato,
pero no a ver Ideas como en el Fedn, sino a sufrir transitorios castigos o
recompensas y a elegir luego el modo de vida que adoptar en su futura
reencarnacin): en el mismo libro VII, en un pasaje que no hemos tra-

124

"La i11mortalidad del alma: mito y logos" (pp. 5fH31), "Palingenesia y reminis
cencia: el ms all" (pp. 61-62) y "Desmitologizacin de la palinge11esia" (pp. 63-65), etc.,
en El Fedn de Pf.atn (Eudeba, 1971).
Apartados

67

CONRADO EGGERS LAN

<lucido porque est ms alejado de la alegora, aunque sigue aludiendo

a la caverna (y que es paralelo del 520b), vuelve a mencionarla. Es el
pasaje 540b, donde se habla de que los filsofos, ya formados, deben
descender nuevamente a la caverna, donde, "por turno, se harn cargo
de las tareas polticas gobernando cada u110 [a su turno] la Polis", y
"tras haber educado a otros que ocupen su lugar como guardianes de la
Polis, se marcharn a residir en la Isla de los Bienaventurados; la Polis
les har monumentos y sacrificios, etc.". Esta manera de referirse a la
marcha de la mtica Isla de los Bienaventurados -lugar tradicional, des
de Hesodo, para la residencia de los hroes, suerte de semidioses- sue
na un poco a jubilacin, y, en todo caso, no puedo dejar de percibir la
irona platnica en el tratamiento de la cuestin. Pero haya irona o no,
se habla de la Isla de los Bienaventurados como un lugar de descanso
final glorioso, dichoso, pero no del ms all en que estn las Ideas. Y
queda bien claro que si el filsofo slo al morir tiene derecho a la ansia
da Isla, en vida debe alternarse con los otros filsofos, "por turno", en el
gobierno de la Polis, aclarndose que, mientras no gobierna, contem
pla el Bien y las dems Ideas (cosa que Platn calcula que -dado el
i1mero de filsofos, si11 duda, por escaso que sea- le tomar "la mayor
parte de la vida"), o sea, alterna su vida actual, sin moverse de este mundo,
entre el lugar sensible y el lugar pensable.
Tampoco en la alegora de la Lnea el trnsito del alma de un mbito
al otro se opera por medio de la muerte: si en el Fed'5n 64b y ss. los
sentidos son un peso para la contemplacin de las Ideas hasta el punto
de que a ella solo se llega merced a la separacin del cuerpo y del alma
por medio de la muerte (64c y 65c), en las alegoras del libro IV y del
VII de la Repblica Platn hace hincapi en la necesidad de prescindir
de las imgenes sensibles, pero nunca por el drstico medio de morirse,
sino por una va epistemolgica que debe formalizar las ciencias (las
matemticas, es el caso) hasta llegar a ser "puras".
Est claro, pues, que en la Repblica 110 hay un mundo inteligible,
lugar de residencia de las Ideas y situado en el ms all, al que se llega
tras la muerte. Los dos "lugares" estn en este mundo. Por lo dems,
cua11do en la alegora del Sol se dice que el sol es, en el lugar visible
respecto de la vista y de las cosas visibles, lo que el Bien es, en el lugar
pensable respecto del pensamiento y de las cosas pensables, est claro
qt1e se trata de una comparacin, y en ningn momento puede pensarse
que el sol es la imitacin de la Idea del Bien, como cabe en cambio
pensar, a la luz de las alegoras de la Lnea y sobre todo de la Caverna,
que las cosas justas que hallamos e11 la praxis y las cosas bellas que ve

68

EL SOL,

LA

NEA Y LA CAVERNA

mos son pobres imitaciones de las Ideas de lo Justo y de lo Bello, respec

tivamente.
De todas maneras, es patente ya desde la alegora del Sol que hay u11
dualismo, pero no es de mundos situados en espacios y/o tiempos dife
rentes. Tampoco se trata de una mera distincin epistemolgica, por
que lo epistemolgico est muy poco en juego en la alegora del Sol.
Tal como se presentan literalmente las cosas en la alegora del Sol,
de la comparacin resulta simplemente que la Idea del Bien ejerce u11
predominio sobre las dems Ideas que es equivalente al predominio
que ejerce el sol sobre las cosas que ilumina, aunque para nosotros,
cientficame11te hablando, la comparacin no pueda ser estrictamente
vlida en todos sus puntos. Y el Bien guarda una relacin, respecto del
nos o "pensamiento", similar a la que el sol, en el mbito visible, tiene
respecto de la vista. Esta comparacin tiende, a mi juicio, a usar la figu
ra del astro-rey (a veces, en tradiciones mticas propias del culto apol
neo, una encarnacin del mismsimo dios Apolo) para significar el puesto
st1premo qt1e ocupa el Bien entre las Ideas. Como cada Idea es la per
feccin co11 que podemos concebir algo -un objeto, una cualidad, una
relacin-, cada Idea, para ser tal, debe ser buena, ms que buena, lo
mejor (ter1ninologa usada en el Fedn 97c). Ciertamente que aqu no
se presenta a cada Idea diciendo que es buena, sino contraponiendo su
carcter unitario a las cosas mltiples (507b), pero dicho pasaje, en el
cual se reprocha al interlocutor el no recordar lo dicho al respecto en
otras oportunidades, es en cierto modo paralelo al del libro V, 476a,
donde, tras hacer referencia a la contraposicin unidad-multiplicidad
(y a una cierta koinonao "comunicacin" de un tipo de cosas con el
otro), se establece una clara superioridad de las cosas-en-s respecto de
las multiplicidades respectivas, de modo tal qt1e denomina "fildoxo"
(amante de la opinin o conjett1ra) al que enfrenta la multiplicidad, en
tanto que filsofo (480a) al que se dirige "al ser puro, incontaminado".
De este modo, nos encontramos con una estratificacin ontolgica: el
sol y los astros del cielo (que en las Leyes so11 considerados "divinos",
pensamiento del que participa Aristteles) es superior a las cosas te
rrestres, pero el Bien es objeto del estudio supremo (VI, 505a), Idea
"a partir de la cual las cosas justas y todas las dems que prestan utili
dad se vuelven tiles y valiosas", con lo cual se establece una superiori
dad del "gnero pensable" sobre el "gnero visible". Pero dentro de
ese gnero pensable, ya hemos visto, la superioridad de la Idea del
Bien sobre las dems es incuestionable. De modo que, dentro de esa
gradacin, tenemos dos estrados fundamentales: el pensable, superior
69

CONRADO EGGERS LAN

al visible. Por consiguiente, tpos no puede ser nunca "mundo", sino
"lugar" o "mbito".
Claro est que puede plantearse si estos dos estratos no estn en "lu
gares" distintos. Por eso, si por "ontolgico" se corre el riesgo de enten
der referencias a objetos, preferiramos hablar de una estratificacin me
tafsica, porque si bien en el gnero visible el sol es un objeto distinto de
las plantas y dems seres vivos que le deben su subsistencia, no es tan
claro que la Idea del Bien sea un "objeto" distinto de las Ideas, ni que
estas sean "objetos" distintos de las cosas que vemos.
En lo que toca a la relacin del Bien con las dems Ideas, en el pasaje VI,
509b, se nos llega a decir que la Idea del Bien "se eleva ms all de la esencia
( ousa) en cuanto a dignidad y potencia". En otros pasajes del libro VII, como
el 526e, se nos dice simplemente que el Bien es "el ms feliz de los seres", y
anlogamente podramos decir que en 509b es "la ms digna y potente de las
esencias", de modo que lo que queda establecido es su superioridad pero no
su trascendencia insular. Como decimos, las Ideas son tales por estar en ellas
la Idea del Bien, que las hace ser lo mejor en su gnero; del mismo modo las
Ideas estn presentes en las cosas que vemos. Ciertamente que la palabra
"presencia" no la encontramos aqu sino en el Fed/Jn, pero encontramos en
cambio koinonw, "comunidad" o "comunicacin" entre las Ideas entre s y
entre las Ideas y las co-sas se11Sibles, segn el citado pasaje 476a, hasta el
punto, se nos dice, que nos confunden y "aparecen cada una como mlti
ple". (Mezcladas incluso "con las acciones y los cuerpos", nos dice Platn)
Hay sin duda una trascendencia, pero que no puede concebirse
espacialmente, ni en t11ninos de un ms all: en el caso de las Ideas el Bien
se 11os aparece simplemente como la trascendencia que tiene el todo respec
to de las partes.
Por eso decimos que hay una estratificacin o una jerarquizacin me
tafsica, que no supone lugares espacialmente distintos. "La a11nona invi
sible vale ms que la visible" deca Herclito, y tambin "a la naturaleza le
place ocultarse". Con ello Herclito no nos hablaba de dos mundos, sino
de que lo que metafisicamente es ms, es invisible: es pensable, dice Platn.

2) Idea y cosa
Qu es una "Idea" para Platn? Porque en lo anterior hemos habla
do bastante de las Ideas pero poco sobre ellas, y lo cierto es que Platn
hace lo mismo. Siempre da por supuesta la Idea, como Cosa-en-s en
relacin con las cosas que reciben el mismo nombre; alude a conversa
ciones anteriores, que posiblemente hayan sido sostenidas con discpu70

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CA\'ERNA

los de la Academia, pero no explicitadas, al menos st1ficienteme11te, en

los textos que le conocemos. No es que creamos, con gente como Taylor,
que Plat11 ha expuesto su doctrina en forma esotrica, a travs de lo
que ocasionalme11te Aristteles llama

grapha dgnata o "doctrinas no

escritas", en tanto los dilogos son su manifestacin exotrica, para el

gran pblico.125 No, e11 primer lugar, porque de otro modo sus dilogos
ser11 ms accesibles a ese gran p1iblico, y no nos acarrearan las dificul
tades hermeneticas que hallamos en el

Fedn y la Repblica, para no

Sofista, el Parmnides y el Fil,ebo.

Que ha existido grapha dgmata es indudable, a partir de la referen
cia de Aristteles en la Fsica (N.2, 209b) de que Platn habla en el
Timeo de lo "participa11te" (expresin ei1 rigor no usada por Platn)
hablar del

ide11tificndolo con el "espacio" (afirmacin falsa, si nos atenemos a la

Timeo), pero que se expresa de otro modo

e11 sus "doctrinas no-escritas". Es indudable que, aun cuando se exprese
errneamente acerca de lo dicho en el Timeo, Aristteles tiene el 1e
versin que conocemos del

cuerdo de algunas "enseanzas i10-escritas" en las que habla del mismo

tema pero co11 conceptos en parte distintas. 126 Pero, dejando de lado el
problema de las

graplia dgmata en la forma e11 que es abordado a me

nudo, seguramente Platn habl de muchos otros temas en la Acade

mia, y con probabilidad no escribi de todos esos temas.

Y esto ha de

haber acontecido desde los inicios mismos de la Academia, y 110 solo al

fin de su vida, cuando, como dice Jaeger, Platn tenda ms a la forma
discursiva que al dilogo.127 Los dilogos que conocemos, especialmen
te aquellos que son realmente dilogos y no monlogos discursivos, no
intentan sin dt1da reprodt1cir las conversaciones sostenidas en la Acade
mia, pero probablemente intenta11 recrear el clima y la temtica de di
chas co11versaciones (o clases, si las haba), al menos en sus aspectos
releva11tes. Sin embargo, si no se reproducen temas que expliciten la
natt1raleza de las Ideas en la forma que a nosotros nos gustara para
poder entenderlo 1nejor, no ha de ser por la falta de relevancia de los

i:i:> A. E. Taylor, Plalo. The Man and his Work (Methuen, Lor1dres, 1955), cap. 11, p. 10 y ss.
l:!fi Por ello discrepo con H. F. Cherniss ( 'I'he Riddle ofthe Early Academy, Univ. of California ,

1945, "Lecture I", pp. 15-17) con un rechazo de todo el pasaje aristo tlico sobre la ba
se de la refere11cia err11ea al 1'i1neo. Recientemente J. Wippem ha hecho una recopi
lacin de importantes artculos -a1gu11os de ellos, originariamente en ingls, traduci
dos al alem11- sobre Das Proble1n der ungeschriebene uhre Plalons (Wissens. Bt1chg.
Dannstadt, 1972).
121

\i\r. Jaeger,

Ari.slte/,es (Trad. J. Caos, Mxico, F.C.E., 1946), cap. I, pp. 36-40.

71

CONRADO EGGER.5 LAN

temas, sino porque probablemente en las conversaciones muchas cosas
se entenda11 casi intuitivamente; en ese sentido, pienso que las Ideas
fueron muy probablemente poco menos que t1n dogma de fe -por eso,
cada vez que se habla de si existen, en los dilogos de la madurez, el
interlocutor responde sin vacilar que s, como vemos en &pblica V y
VI-, que se vio estremecido, cuando, alrededor de los sesenta a11os de
Platn, una generacin menos religiosa y metafsica entr en la Acade
mia, y si11 duda promovi una discusin al respecto (cuyos reflejos se
notan ante todo en el Parm-nidesy en el Sofista).
De modo que te11emos que valernos co11 nuestros propios medios
para interpretar lo que Platn dice de las Ideas. Ante todo, cuesta disi
par un equvoco elemental, que identifica a la Idea con la "forma"
aristotlica (inclusive a menudo se habla de la teora de las Formas).
Como se sabe, Aristteles distingue cuatro causas en la generacin de
las cosas: la materia, que es aquello de lo cual es hecha la cosa; el age nte
(o causa efici e nte), que es el que produce la cosa; la forma, que es la
disposicin de la 1nateria de tal modo que hace que llamemos con el
mismo nombre a todas las cosas que tienen tal disposicin; y el fi n, que
es aquello en vista de lo cual se hace la cosa. Por ejemplo, en una mesa
la materia puede ser la madera, el agente, el carpintero, el fin el servir
para colocar objetos en cima, y la forma la disposicin de la madera que
hace que la llamemos "mesa" (y que es objeto de la definicin; por ejem
plo: "mueble compuesto por una tabla lisa sostenida por uno o varios
pies"). Esto e11 cuando a los objetos artificiales, hechos por el hombre.
En cuanto a los seres naturales, Aristteles piensa que de hecho las cau
sas se reducen a dos: materia y forma, porque esta absorbe a las dos
resta11tes. En efecto, el fin de un hombre es llegar a ser hombre, o sea,
lo que e11tra en su definicin, su forma; y e11 definitiva un hombre -si
bien un hombre ya compuesto de materia y forma- es el que engendra
a otro hombre.
Desde este punto de vista y como la palabra griega que usa Aristteles
para "forma" es la mis1na que Platn usaba para las cosas-en-s, a saber,
ida o su sinnimo eidos, objeta a Plat11 la existencia "separada" de "For
mas" si11 la materia correspondiente. Pero nosotros sabemos que el es
quema causal para Platn era otro. Una cosa, nos dice en el Fed n 98d,
es aquello si11 lo cual Scrates no puede hablar con sus discpulos, a
saber, sus huesos y msculos, los ligamentos, las cuerdas vocales, etc. (o
sea, la conditio sine qua non), y otra cosa es lo que en el Fed n llama la
verdadera causa y en el Timeo denomina "causa primera", a saber, que,
puesto que los atenienses lo han co11denado, ha pensado que lo mejor
72

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

era quedarse y no huir, y conversar filosficamente con sus discpulos

hasta el ltimo minuto. Porque si fuera exclusivamente por los huesos y
msculos, ligamentos, etc., podra haberse escapado cuando se lo pro
puso Critn. Lo habra hecho si hubiese considerado que eso era /,o
1nejor, pero ha considerado que lo mejor era proceder como ha procedi
do. En una palabra, distingue entre "condicin" y "sentido", que es lo
que en el Timeo 46d denomina respectivamente "causas segundas" y "pri
meras". Y en ese mismo pasaje del Timeo considera a las Ideas como
"causas primeras" aunque no est hablando de acciones humanas, como
en el Fe d n, sino de la vista, que enfoca entonces, por as decirlo,
teleolgicamente, aunque sin descuidar las causas segundas", es decir,
el mecanismo de la visin. Como se ve, el esquema causal es diferente al
de Aristteles, porque, en el ejemplo del Fed n, est claro que la forma
habra sido la disposicin dada a los huesos, msculos, ligamentos, cuer
das \'ocales, etc., para que eso pudiera ser denominado una "conversa
ci11". Pero no es la Idea. Mientras la forma aristotlica es lo comn a
todas las cosas de una misma especie, la Idea platnica es aquello a que
aspiran las cosas de t111a misma especie -si11 lograrlo, de modo que mal
pueden te11erla en comn: lo comn es la aspiracin a la Idea- y que las
hace parecerse entre s, ciertamente, lo que da lugar al concepto
aristotlico de "forma", quiz ms operativo, pero ajeno al deseo plat
nico de mejorar el mundo y ante todo la sociedad (pobre justicia si
tuviera que reducirse a ser lo comn a los actos humanos justos en lugar
de constituir una suerte de ideal al que nunca se ajustan!).
Lo ltimo explica la importancia que tienen las Ideas en ta Repblica,
e11 especial la Idea del Bien, que es la que debe llegar a contemplar el
filsofo-guardin que \'a a gober11ar la futura Polis.
Ahora bien, en la alegora del Sol aparece, como hemos visto, la Idea
del Bien como aquello "a partir de lo cual las cosas justas y todas las
dems qt1e prestan utilidad se vt1elven tiles y valiosas". Pero conviene
aqt1 disipar otro equvoco, tambin de ndole aristotlica y que tiene su
origen en el mismo concepto de "forma": la Idea no es un u11iversal.128
Sin embargo, hay una instancia que no siempre los helenistas distin
guen, pero que tanto en el Fedn como en la Repblica es claramente
discernible, y que s posee la universalidad que errneamente se adjudi
ca a veces a la Idea. Leamos el pasaje siguiente de la Repblica VI, 507b:

t:is

Cf. R.

S.

Bluck, "Plato11ic Forms: Are they Universals?" apr1dice VII (p. 174 y ss.) a

s u edicin de Plato 's

Phaedo

(Routledge

&

Kegan Paul), Londres, 1955.

73

CONRADO EGGERS LAN

-Hay muchas cosas bellas, muchas buenas y as en cada caso de
cimos que cada [multiplicidad] ( hekast) existe y la distinguimos
con el lenguaje ( lgos).
-En efecto.
-Tambin decimos que hay algo Bello-en-s, y Bue110-en-s, y
anlogamente, respecto a todas aquellas cosas que postulbamos
como mltiples, ltls postulamos como siendo una unidad, de acuer
do con una Idea nica, y llamamos a cada una 'lo que es'.
En el pasaje citado tenemos tres instancias:
1 muchas cosas bellas
2 cada multiplicidad que distinguimos con el lenguaje
3 lo Bello-en-s

Es e11 la segunda instancia donde hallamos la universalidad concep

tualizada; es la "cosa", por as decirlo, que no es ninguna cosa e11 particu
lar (las muchas cosas particulares estn en la primera i11stancia) y gracias
al lenguaje provee de un nombre y una definicin. Toda vez que se refie
re a esta ii1stai1cia Platn usa la expresin "cada multiplicidad" como aqu
y en el libro X, 596a ( hkasta ta poll), pero ms a menudo dice en singu
lar "cada cosa" (hkaston), lo que podra despistar, pero en realidad no se
est refiriendo a lo que cada cosa individualmente tiene como peculiari
dad concreta, sino a la pluralidad de individuos que quedan aglutinados
bajo ese nombre, y que indica el "cada".129 Pero ousa en griego implica
tanto como respaldo financiero, y as lo usa Platn en la misma Repblica
(l, 329e), y del lxico fii1anciero Platn toma este vocablo para emplearlo
en un sentido metafsico: cada multiplicidad que distinguimos con el len
guje tiene u11 respaldo, tie11e una ousa. Nosotros hemos traducido ousa
por "esencia" (en Aristteles ser preferiblemente "sustancia"), aunque
110 por convencimiento total, sino por falta de vocablos adecuados, ya
que "realidad" no siempre se presta a ser la traduccin correcta. En todo
caso, el "respaldo" de la "cosa" que mencionamos en el lenguaje es la
Idea. Viene a resultar u11 tanto extra11.o y quizs algo hegeliano esto de
que la "esencia" no est en las cosas concretas individuales sino ms all
de ellas, respaldando la estructura lingstica que damos a "cada multipli
cidad", pero es platnico.130 Las cosas que vemos no son an realmente,
.
aspiran a ser mas, aspiran a su esencia.
.

12<.l

l'.l-0

,,

Obra citada en 11ota 1, apartados "Ousa y cosa"

y "Ousa

e Idea", pp. 39-41.

den1, apartados "El conoci1niento de la Idea corno experiencia religiosa" y "Los dos

74

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CAVERNA

La discusin de este punto es extensa, pero consideramos suficiente

lo expuesto para los fines que perseguimos en este volumen.

3)

El problema de los ''entes matemticos intermedios''

Dice Aristteles, a propsito de Platn, en Metafsica A.6, 987b: ''al

lado de las cosas sensibles y de Ideas, afirma que existen las cosas mate
mticas, con entidades intermedias; diferentes, por una parte, de las
cosas sensibles, en que son eternas e inmviles, y, por otra, de las Ideas,
er1 cuanto son una pluralidad de cosas semejantes, mientras para cada
cosa hay una sola Idea". Ross, en su come11tario a la Metafsica, da una
lista de no menos de 16 lugares de la misma obra en que se dice algo
se1nejante respecto de esta extraa clase intermedia ( melaxy). 131
Robn, sin acudir para nada a los textos de Platn sino manejndose
exclusivamente con la obra aristotlica, ha mostrado la inconsistencia de
semejante atribucin, que puede corresponderse de algn modo con la
triparticin de las ciencias teorticas en Aristteles pero que encuentra
poco asidero en el pensamiento platnico.132 No obstante, por lo menos
desde Adam se cree encontrar esta extraa doctrina en la alegora de la L
nea, en la primera seccin correspondiente al gnero pensable. "Estas
t
matliematik dice Adam, "ocupan una posicin intermedia entre aisthe
( d-0xasta) y las Ideas. Esto lo aprendemos 1) por su posicin en la lnea, 2)
por la afirrnacin de que la inteligencia matemtica o dinoia que las co
noce es metaxy ti dxes te kai no, 51ld, 3) por la observacin, repetida cons
tantemente, de que tales estudios 'tienden a impulsarnos hacia el ser' [. .],
4) del hecho de que, mientras aistlietson perecederos y poll, matliematik
so11 poll (526a) y ae nta (527b), e11 tanto que la Idea es ae n y hn".133
Ya hemos anunciado nuestra intencin de no complicar demasiado
el panorama al lector con discusiones eruditas, siendo que este tema ha
"
,

tipos de lenguaje
a

y la explicacin filosfica",

pp. 41-47. Vase la referencia de Marcuse

Platn en general y a la alegora de la caverna en particular en Ont-Dimensional Man

(Routledge

&

Kegan Paul, Londres, 1964; hay traduccin espaola, El hombre

unidi mensional), cap. V, p. 132 y su referencia a Hegel en el mismo captulo, p. 140, y

ms extensamente en Reason and R.evolution

(2 ed.,

Londres, 1968, Routledge & Kegan

Paul; hay traduccin espaola, Razn y revolucin), cap. V, especialmente p. 131 y s.

l'.ll W. D. Ross, Aristotle's Mtltiphysics (Oxford, reimpr. 1953), vol. I, p. 166 y

i3:z

ss.

d!.s 1iombres d'apres Aristote (obra de 1908;

Hildesheim 1963), p. 202 y ss.

L. Robn, La Thorie platonicienne des ldes et

reprod. fo tornee.

G.

Olms,

13'J. Adam, apndice I al libro VII, vol.

II, pp. 159-163.

75

CONRADO EGGERS LAN

sido debatido hasta el cansancio; por otra parte, como la alegora de la
Lnea es para nosotros esencialmente epistemolgica y no ontolgica, y
en este problema entra en juego sin dudas el problema epistemolgico,
debera postergarse buena parte del estudio de la cuestin para el cap
tulo siguiente. Empero, en la medida en que el ncleo del problema es
de ndole metafsica, ya q11e a ms del dualismo ontolgico que de pla
no hemos rechazado introduce un tercer elemento, corresponde decir
algo aqu, por mnimo que sea.
El argumento acerca de la posicin en la lnea se asienta sobre la
tesis de que la lnea representa cuatro clases de objetos, dos de ellos,
segn Adam, h orat sive doxast (visibles o conjeturables) y dos de ellos
pensables, unos siendo lower noet (pensables inferiores) y otros higher
noet (pensables superiores; tambin en la zo11a visible hay dos seccio
nes, como se sabe). Respecto de la seccin visible, est claramente sea
lada la referencia a objetos, cuando nos habla, por un lado, de "som
bras y reflejos en el agua", y, por otro, de "animales que viven a nuestro
alrededor y todo lo que crece, etc." (VI. 510a). Sin embargo, en la zona
de lo pensable i10 pasa lo mismo: "en una parte de ella, el alma, sirvin
dose como de imgenes de las cosas antes imitadas, se ve forzada a bus
car, a partir de supuestos, no marchando hasta el principio. En la otra,
en cambio, ava11za hasta un principio no supuesto" (510b).
Est claro que la descripcin que hace Platn de la seccin pensable es
puramente epistemolgica, aunque se haga referencia, por un lado, a los
objetos sensibles que son usados como imgenes, y, por otro, a un principio
supremo que no es supuesto. Pero el proceder con imgenes y mediante
supuestos (hypotliseis) o sin imgenes y llegando hasta lo que no es supuesto
es evidentemente algo metodolgico. Un supuesto ( lL'yptliesis) no es un ob
jeto, sino un procedimiento 1nental. Claro que se podria decir que los supuestos aluden a objetos: "lo par y lo impar, las figuras, u-es clases de ngulos,
etc." (510c). Pero en 510d se aclara que, por ejemplo en geometria, los
matemticos se sirven de figuras que dibujan e incluso hablan de ellas, pero
e11 realidad estn pensando en las Ideas correspondientes, como por ejem
plo el Cuadrado-en-s y la Diagonal-en-s.
En un pasaje cuya autenticidad es controvertida (Carta VII, 342b-d),
Platn discierne cinco elementos en el proceso cognoscitivo, y pone
por ejemplo el caso del crculo. Lo .primero es el "nombre" ( noma), en
este caso "crculo"; lo segundo es la "definicin" ( lgos), compuesta de
nombres y verbos, en este caso "aquello cuyas extremidades estn en
todo punto a igual distancia de un centro"; lo tercero es la "imagen
sensible" (edolon), e11 este caso el crculo que se dibuja, nace as y pere76

EL SOL, LA LNEA Y LA CAVERNA

ce (es borrado); lo cuarto es la ciencia o inteligencia ( epistme, nois), y
lo quinto, la "cosa-e11-s", en este caso "el crculo-en-s". Sea o no de
cui.o platnico esta exposicin, a mi juicio se corresponde perfecta
mente con lo que Platn nos presenta como la primera seccin pensable
de la Lnea.
Por lo dems, el argume11to de Adam de la posicin intermedia de
esta seccin dentro de la Lnea vale tanto como darle a la segunda sec
ci11 visible (aquella en que ejemplifica con los animales y otros seres vi
vos, i11animados, naturales o artificiales) carcter intermedio entre las
sombras (primera seccin visible) y los supuestos matemticos (primera
seccin pensable). El argumento de que la di noia o pensamie11to dis
cursivo (no exclusivamente matemtico) es intermedia entre la opinin
( d xa) y el pensamie11to ( nos) tiene sentido epistemolgico, como le da
mos nosotros, pero no avala ningt1na ontologizacin correlativa. La ob
servacin repetida de que los estudios matemticos deben tender (no "tien
den ya") a impulsar11os hacia el ser no es un argumento de que existan
seres matemticos diferentes. Y cuando en 527b se refiere a un apuntar
hacia "lo que es siempre" ( ae ntos) tampoco est hablando de otra cosa
que las Ideas. La alusin de Adam al pasaje 526a y la multiplicidad de los
seres matemticos en contraposicin a la unidad de la Idea es realmente
poco feliz, y el lector tie11e ms atrs el texto a mano para comprobarlo.
Nos queda, de todos modos, una duda. Hemos dicho que la di noia
no es exclusivamente una "inteligencia matemtica", como pretende
Adam, sino un "pensamiento discursivo". Es que acaso puede hablarse
en esta seccin de otras Ideas que Ideas de Nmeros y dems instancias
matemticas?
La respuesta debe ser afirmativa, y extenderse a toda la seccin de lo
pensable. Platn no habla de ninguna gradacin, y dentro de la seccin
suprema solo jerarquiza el principio no-supuesto (a rkha nypthetos), que,
a la luz del respectivo pasaje del libro VII (523a-534a), se advierte clara
mente que es la Idea del Bien. Pero fuera de esta diferencia de la Idea
suprema con las otras Ideas, no se establece ninguna gradacin ni
jerarquizacin ni siquiera diferenciacin metafsica alguna. La diferen
cia de las dos secciones es estrictamente epistemolgica: en una se parte
de supuestos como si fueran principios y se desciende haciendo uso de
imgenes sensibles; en la otra se parte de los supuestos pero se va por
e11cima de ellos, en busca del principio supremo, lo nico que puede
tor11ar inteligibles los supuestos y todo lo dems.
En el Fed n se habla de dar por supuestas diversas Ideas, que no son
forzosamente matemticas, y solo si no se siente satisfecho con ello, re77

CONRADO EGGERS LAN

montarse en bsqueda de algo que sea suficiente (100b-101e). No hay
un paralelismo estricto ni mucho menos entre ambos pasajes, pero de
todos inodos podemos interpretar que el uso de la dinoia, entendida
como un pensamiento discursivo, intermedio entre la opinin y la inte
ligencia, implica un pensamiento a partir de Ideas cuya existencia y/ o
naturaleza se da por supuesta, sin buscar su conexin con la funda
mentante Idea del Bien, sino discurriendo de modo tal que se hace ne
cesario el empleo de imgenes sensibles. De esto hablaremos con un
poco ms de detalle en el captulo siguiente, pero aqu queremos dejar
sentada nuestra tesis de que, si en la primera seccin de la Lnea Plat11
ejemplifica con matemticos y con supuestos de tipo matemtico, es
por dos razones bsicas: a) porque es el caso tpico del uso de supuestos
de un pensamiento que pretende ser cientfico; b) porque ya tiene en
vista Platn el estudio de las matemticas -que examina e11 el libro VII
como preliminar al estudio de la dialctica, por lo cual, tratndose de
una alegora de carcter epistemolgico, los ejemplos matemticos son
los que ms convienen a los fines de su exposicin alegrica.
Pero si hemos rechazado no solo el carcter presu!ltamente ontol
gico de la alegora de la Lnea y adems una estricta diferenciacin en
tre ojetos sensibles y objetos pensables (como si pertenecieran a mun
dos distintos) con mucha ms razn y mucho ms nfasis rechazamos la
atribucin a Platn de una tesis que quiz pueda haber sostenido algn
discpulo que le sucedi al frente de la Academia -como es el caso de
Espeusipo, o Jencrates1'4-, segn la cual hay una especie intermedia
de entes matemticos.

JS4

Cherniss, obra citada e11 nota 126, III: The Riddle .

Ross

78

pp.

59-67.

., pp.

75-78, Raven

p.

155

ss.,

VIII
/

PIATON, SUPERVISOR DE

IAS CIENCIAS

1) C,iencias naturales y matemticas

En su conocido libro sobre la "doctrina no-escrita" de Platn, Konrad
Gaiser hace una recopilacin de textos que comienzan por una seccin
destinada a proporcionar una imagen aproximada de la labor de ense
a11za e investigacin en la Academia. Con el N 6 clasifica un conocido
fragmento (el N 11) del comedigrafo Epcrates, que, traducido, dice
aproximadamente as: "Qu hacen Platn, Espeusipo y Menedemo? En
qu pasa11 su tiempo? Qu pensamientos, qu teoras son examinadas
por ellos? Por la Tierra, dime si has llegado a saber algo cierto de estas
cosas " La respuesta dice: "Puedo hablar de estas cosas claramente: en
efecto, en las Panateneas he visto un grupo de muchachos... en los gimna
sios de la Academia he odo palabras inefables, inslitas. Discernan acer
ca de la naturaleza, separaban los animales segn sus formas de vida, los
rboles segn su naturaleza y las legumbres segn su gnero, y entre estas
indagaban la calabaza, queriendo saber cul es su gnero." El interlocu
tor torna a preguntar: "Y cmo la definieron y a qu gnero dijeron que
perteneca la planta? Explcame, si lo sabes." Nueva respuesta: "Al princi
pio todos permanecan silenciosos, mientras la observaban i11clinndose
sobre ella, reflexionando largo tiempo. Despus, sbitamente, mientras
los muchachos seguan inclinados examinndola, uno dijo: 'es una le
gumbre redonda', pero otro 'una hierba', y otro ms: 'un rbol'. Al or
estas cosas, un mdico proveniente de Sicilia se tir un pedo por las ton
teras que decan." A lo que el otro comenta: "Cmo se habrn enojado
y gritado por tal burla! Pues es indecente hacer eso en medio de una
conversacin." Pero la respuesta es: "Los muchachos no se preocuparon.
Platn, qt1e estaba presente, con dulzura y sin inmutarse, les orden co
menzar de nuevo co11 la calabaza, para discrimi11ar cul es su gnero; y
ellos, entonces, prosiguieron defi11iendo. "135
...

1=15 K. Gaiser,

Plalons

ungeschriebme Lehre (Stuttgart,

E. Klett, 1963),

p. 450.

79

CONRADO EGGERS LAN

Al margen Gaiser anota: "Clasificacin biolgica en la Academia (Ca

ricatura de la enseanza)". El lector comprender que lo de "caricatu

ra" puede ser una advertencia para gente carente de sentido del humor,
pero que en realidad no hace falta. Adems se percatar de que Gaiser
piensa que, detrs de la caricatura, existe una realidad objeto de la bur
la. Y en eso estamos de acuerdo, porque aun en las Nubes Aristfanes
nos dice algo que, si 110 corresponde a Scrates, es atribuible al comn
de los sofistas, y a la vez que Scrates era co11siderado, por quienes no lo
conocan ntimamente, como un sofista ms. Con la diferencia de que
aqu parece ms difcil que el comedigrafo se haya equivocado de es
cuela al meter las narices, y por lo tai1to ms factible la aproximacin a
la realidad.
Pero Auguste Dies, quien cita el mismo fragmento en st1 introduc
cin a su edicin del Poltico (para Les Belles Lettres), 136 hace sin duda
una mencin ms apropiada, al considerar que tal metodologa clasifi
catoria (y en relacin con las ciencias naturales) perte11ece a una poca
tarda, como aquella en que fue escrito el Poltico, en la cual haba ingre
sado a la Academia gente de formacin variada, inclusive con inquietu
des por las ciencias naturales, como Aristteles, hijo de mdico.
Queremos decir que resulta impropio tomar el fragmento de
Epcrates como testimonio de cualquier momento de la vida escolar de
la Academia; para precisar ms, dira que sera incorrecto pensar que
retrata una etapa anterior al 367 a.C. Con lo cual queda dicl10 que no
era as en los albores de la Academia, ni a lo largo de toda la redaccin
de la Repblica. Para Platn un cientfico era un matemtico o un filso
fo; aunque a nosotros nos consta que los escritos hipocrticos revelan
un estado bastante avanzado de la teora mdica, para Platn un mdi
co era un "artesano", del cual slo en las Leyes distinguir aquel que es
meramente emprico del que obra cientficamente. A esto tal vez po
dra replicarse dos cosas: 1) que es notorio el influjo de terminologa
hipocrtica en escritos platnicos, como en los casos de los vocablos
eidos e ida, aita (causa) e hyptliesis (supuesto); 2) que tambin a las
matemticas Platn llama "tcnicas" ( tklinai) y concluye por negarles
el nombre de "ciencia" (ep ist me, cf. Rep. VII, 533b-d).
Sin embargo, podemos contrarreplicar: 1) en primer lugar, es incier
to el influjo de dichos vocablos e11 Platn; en el caso de aita, en todo
caso, no se producira hasta la obra de vejez, el Timeo -donde es patente

1% Polilique

80

(Pars 1935). "Notice", p. XXVI-XXX.

EL SOL,

lA

LNF.A Y lA CAVERN ..\

.

la influencia de investigaciones biolgicas y fsicas-, ya que en el Fedn,

seg11 hemos podido ver, lo que para el autor "hipocrtico" de La medi
cina antigua es causa, aitia (aquello que, al estar presente, provoca la
e11fermedad, y al desaparecer da lugar a la salud), es para l la condi
cin que requiere la verdadera "causa", en lo cual est polemizando
co11 u11 filsofo ms vecino a las teorizaciones filosfico-11aturales, como
es Anaxgoras; y el Fedn es el dilogo ms vecino a la Repblica en que
se trata el problema de la cat1sa; pero en segundo lugar, dejando de
lado polmicas como la de Taylor-Gillespie137 sobre el uso hipocrateano
de edos e ida y su influe11cia en Platn, o la diversidad de usos que
sei1ala Lloyd sobre la palabra liypthesis138 y la posible vinculaci11 entre
el escrito hipocrtico mencionado y el Menn, por ejernplo, aunque hu
biera 11na influencia explcita -de todos modos 110 reconocida abierta
me11te por Platn- en cuanto a Ja terminologa, eso 110 acredita que se
le confiera a la medicina carcter de ciencia, 139 al menos no ms que le
puede conferir Platn carcter de ciencia a la economa o a las teoras
financieras el empleo metafsico de un \1ocablo que ms arriba hemos
sealado como de origen financiero, como es el caso de ousa. 2) La
segunda objecin tendra un poco ms de funda1nento, en cuanto por
ejemplo la aritmtica -con10 seala Proclo- la ha11 creado los fenicios
para comerciar, y la geometra -aun etimolgicame11te, como se burla
Aristfanes, y tambi11 lo seala Proclo, seguramente sobre la base de
Herodoto- ha sido primordialmente "agrimensura", o sea, medicin de
la tierra, etc., es decir, tcnicas, pero a las que precisamente Platn quie
re dar el empttje decisivo para arrancar de su empleo exclusivamente
prctico y emprico y convertir en objeto de un estudio cientfico. Toda
la crtica que hace de dicho uso habitual est enderezada a esto ltimo,
y si e11 comparacin con la ''dialctica" dice que les corresponde un
nomb1e ms osct1ro qt1e el de 'ciencia' -aunque ms claro que el de
"opinin", y recuerda que en la alegora de la Lnea se ha empleado el
vocablo dinoia o "pensamiento discursivo" para distinguir la operacin
l!l7 A. E. Taylor, Varia Socratica. (Oxford, First Series 1911), cap. V, "The words eidos, ida
in pre-platonic literature", p. 180 y ss. C. M. Gillespie, "The use efdos ar1d ida ir1
Hippocrates", e11 revista Tht Classical Qttarlerly VI, 1912, N 3, p). 179-203. Cf. el impor
tante trabajo de

KV. Fr itz ,

Philosophie und sprachlicher Ausdnick bei Demokril, Plato und

Aristote (reprod. foto1n. V\rissens. Buchg. Darmstadt 1963), especialmente pp. 40-77.

1:18 G. E. R. Lloyd, "Who is attacked in

\TJII, n 2, 1963, pp. 10126.

On Ancient :tvfedicine?", en revisu1 Phronesis, vol.

l'.\+l Sobre el pensamiento de Platn en relacin con la medicina, vase J. Scht1ma cher,
A?itike Meciizin {22 ed. ampliada, Berln, W. d e Gruyter, 1963), p. 212 y ss.

81

CoNRADo EcCERS LAN

inental que les corresponde, aunque en ltimo trmino, aclara, i10 im
porta los nombres-, es bien clara la separacin que hace e11tre estos
estudios matemticos y "las dems tcnicas" (533b), a las que en general
llama tcnicas "manuales" ( bnausoi, 522 b). 14
Hecha esta aclaracin, queda bien delimitado, entendemos, el cam
po al que alude el ttulo de este captulo, al designar a Platn como:
"supervisor de las ciencias", en lo cual empleamos su propia terminolo
ga (e11 528 b), si bien a este papel nos referiremos ms adela11te. Aqu
hablaremos brevemente de las ciencias, e11 los trminos que interesan
para dicl1a ct1estin, es decir respecto de aquellos pu11tos en que el "su
pervisor" Platn prete11de enme11darles la plana a los cientficos. Que
da explicitado, pues, que al hablar de ciencias nos estamos refiriendo a
las matemticas.

2) Hiptesis e imgenes sensibles

Un primer problema, que ha sido orige11 de n11merosas interpreta
ciones y sobre el cual hay una rica literatura que aqu slo citaremos en
forn1a 1nuy limitada141 -guiados por lc.1 intencin, siempre, de 110 con
\1e1-tir esta exposici11 en una disct1sin erudita, lo cual queda posterga
do para la oportu11idad de otro trabajo en preparacin- es el del impro
piamente denomi11ado "mtodo hipottico", y al que aludiremos ms
cautamente como "el concepto de liyptliesis en Repblica VI-VII".
Este problema se plantea bsicamente en la alegora de la Lnea,
do11de hemos visto que, en la primera parte de la seccin pensable, el
alma "se ve forzada a buscar a partir de supuestos (ex liypothseon), no
marchando hasta el principio si110 hacia la conclusin; en la otra, en
cambio, ava11za hasta u11 principio no-sup11esto ( arkli anyptlietos), y [si
bien ha partido] de supuestos (ex liypotliseos), sin recurrir a imgenes,
como en la otra, hace el camino con Ideas mismas y por medio de ellas
mismas (VI, 51 Ob). Como el lector advierte, traducimos liyptliesis por
"supuesto", y as tambin el verbo correspondie11te, en el pasaje que
10

Sobre el co11cepto de tcnica en general (e11 Plat11), vase J. V\1ild, "Plato's Theory

of fekh11e,

pl1ae11omenological i11terpretation", e11 revista Pliilosophy and

phaenornienologi.cal research

11

I, 1940-1,

pp. 255-293.

E11tre los principales trabajos que hernos ma11ejado pero que aqu no incluiremos

en la polinica, est11 a11te todo los de

G.

Cambiano, "Il metodo ipotetico"

(Rivisla de

}'ilosojia LVIII, 1967, pp. 131-149) y R. Rob11so11, Plato 's Earlier Diauctic (2.i ed., Oxford,

1953), p. 93 y SS.

82

EL SOL,

LA

LNEA y Lo\

C'A\'ERNA

sigue, por "dar por supuesto": "los que se ocupan de la geometra, el

clculo y cosas de esa ndole, da11 por supuesto (liypothmenoi) lo par y lo
i1npar, figuras, y tres clases de ngulos y cosas afines, segn cada camino
de investigacin; como si las conocieran, las adoptan co1no supuestos
(liypotliseis), y 110 estiman que deban dar cuenta (5gon didnai) a 11adie,
i1i a s mismos ni a los dems, como si fueran evidentes a cualquiera: an
enoi) de ellas atraviesan el resto de modo con
tes bie11, partiendo ( arklim
secuente para concluir e11 aquello que proponan al examen" (510c-d).
El hele11ista Lloyd distingue 4 sig11ificados principales del vocablo

hyptliesis.
1) propuesta o s11gerencia (p.e.Jenofonte, CiropediaV. 5, 13);
.

2) tema en discusin (a menudo en Iscrates, p.e. IV, 63);

3) tesis, o sea, t1na proposicin que tiene que demostrarse (en el
pseudo-hipocrtico De flatit, XV);

4) postulado, o sea, algo que no est probado pero que se usa como
base para inferencias (Menn, Fedn, Repblica, etc.) . 142
Dejando de lado el hecho de que no nos satisfaga del todo el cuadro
de Lloyd, la ejemplificaci11 i11discrimiriada de diversos dilogos de
Platn para el cuarto uso del vocablo nos parece pelig1osa y decidida
mente inadecuada. Esta falta de discriminacin no es exclusiva de Lloyd,
pero da lugar a aberracio11es cuando se examina el pasaje de Rephlica
q11e acabamos de traducir.
Aunqt1e en dicho texto nosotros hemos traducido dos veces "a partir
de supuestos" la palabra liypthesis en genitivo antecedida por la prepo
sicin ex, el lector que sepa algo de griego podr advertir, a pesar de la
trasliteracin que exhibimos entre parntesis pero tambi11 gracias a
ella, que en el primer caso el vocablo griego est en plural y en el segun
do en singular. Nosotros 110 hemos hecho difere11cias, porque no en
contramos nada e11 el texto platnico que nos autorizara a pensar que,
en el caso del asce11so hacia la arkli, se ha partido de un supuesto, mie11tras que e11 el caso de los matemticos se parte de varios. Como en el
Menn. 86e se dice explcitamente que la expresi11 ex liypothseos (en
si11gular, con10 se ve) es de uso habitual entre los gemetras, pienso que
el uso pt1ede se1 alter11ativo, o bien que, al hablar en el sentido en que
lo hace de los supuestos matemticos, Plat11 est convencido de que
all la expresin debe emplearse en plural, si11 que me est en claro por
1-12

Artculo citado

en

11ota 138, p. 81.

83

CONRADO EGGERS LAN

qu e11 el otro lo usa en singular. En todo caso, dejo la cuestin abierta,

y la cito por escrpt1lo, a la vez que me sirve para conectar con el pasaje
del Menn, en donde se aplica el "mtodo hipottico".
El i11terlocutor, Men11, quiere saber si la virtud es enseable o no, y
el protagonista del dilogo, Scrates, le pide que le deje examinar la
cuestin ex hipotliseos. ''Y lo de ex liypothseos lo digo tal como 11acen los
gemetras al examinar", aclara. Y enseguida ejemplifica: "cuando se les
pregunta, por ejemplo, a propsito de un rea, si un tringulo dado
puede inscribirse en un crculo, [el gemetra] responder: 'yo no s si
esto es as, pero puedo servirme de una hiptesis como esta: si esta rea
es tal que, cuando se ha aplicado [como rectngulo] a la lnea [recta]
del crct1lo [ el dimetro] [en el crculo], es deficiente por una figura
[rectangular] tal como la aplicada, en tal caso creo que s; si es imposi
ble que lo dicho pase, no'" (86e-87a).
No se angustie el lector si no entiende demasiado este galimatas que
ha11 reconstruido e11tre fillogos, lingistas y matemticos explicndolo
de modo ms complicado aun -y sobre el que volveremos-; porque la
cuesti11 es entender el ncleo del mtodo, que parece ser simpleme11te este: la hiptesis es u11a condici11 de la verdad de la tesis que quiere
resolverse; si p (la 11iptesis) es verdadera, q (la tesis) es verdadera; si p
es falsa, q es falsa. La tesis propuesta al gemetra es la posibilidad de
inscribir un tri11gulo dado en un crculo dado, a lo que el gemetra
responde poniendo una serie de condiciones (la o las hiptesis), que
so11 lo ms dificil del ejemplo, ta11to en griego como en matemticas.
Pero lo co11creto es que, si se cumplen las condicio11es, es posible inscri
bir el tringulo dado en el crculo dado, cosa que no es posible, en
cambio, si 110 se dan las co11diciones exigidas en la liyptliesis. De acuer
do co11 este ejemplo, Scrates propone la suya para resolver la ct1estin
de si la virtt1d es enseable. Es la virtud una cie11cia? Si es una ciencia,
es e11seable, si no, no. Vale decir, la hiptesis es la de que la virtud sea
una c1enc1a.
A partir de este texto, y con la rpida comparacin con el que hemos
\'Uelto a reprodt1cir de la Repblica VI, podr advertir que no hay i1in
gn "mtodo hipottico" comn al Menn y a esta otra obra, y lo nico
comn en la palabra l1:yptliesis empleada en ambos textos es constituir
"supt1estos". En t111 caso, e11 el dilogo ms temprano, se trata de una
"hiptesis de trabajo", por as decirlo, una co11dicin que puede cum
plirse o no, pero de cuyo cumplimiento o i10, en ese caso, depende la
verdad de una tesis que se est examinando. Este caso no parece estar
co11templado en 11inguno de los cuatro usos que da Lloyd del vocablo.
=

84

EL SOL,

l.A

LNEA Y l.A CAVERNA

En el segundo caso, en cambio, se asemeja a la cuarta acepcin de Lloyd:

t1n postulado o un axioma, del cual se parte para efectuar deducciones
u otro tipo de argumentaciones. Es decir, la diferenciaci11 que 11ace
Cornford entre una "hiptesis relativa" (al alumno, como en ejemplos
de Aristteles, o bien ad Jioc simplemente como en el caso del Menn) y
tina 11iptesis "que no es relativa, sino t1na verdad bsica",143 o tenida al
menos por tal por quienes la sostienen, que es lo que ocurre en la Rep
blica, pero que Platn critica.
Como se habr visto, censura el usar hypothseis como si fueran arklia,
"principios" ( 511 a-b), sin remontarse a la arkh. Pero bsicamente ce11sura con ello el que dan por sup11estas cosas como "lo par y lo impar,
figuras y tres clases de ngulos y cosas afi11es [ ] y i10 estiman qt1e de
ban dar cuenta ( lgon didnai) a nadie, 11i a s mismos ni a los dems,
como si fueran evidentes a cualquiera" (51 0c-d). R. M. Hare, al referirse
a este pasaje, traduce el lgon didnai, que nosotros hemos vertido como
"dar cuenta", por "definir".144 Yhay que decir que en esto coincide con
helenistas de nota.
Szab, q11e en principio coincide con nosotros en la traduccin de
este pasaje -en su obra principal sobre el tema145-, sobre todo al trad11ci1 lg on didnai por ''dar cuenta" (Reclienscliaft geben), comenta sin em
bargo el pasaje de un modo desconcertante: "Se ve entonces que Platn
habla, en este lt1gar, en sentido estricto, de los mismos principios o fun
damentos ( Grundlagen) de la matemtica en general, que en Proclo habi
tt1alme11te se llama arkha. Platn desig11a estos fundamentos con la pa
labra Jiypotliseis. Pero es interesante lo que pone como ejemplos de 'ft111damentos'. Menciona ante todo los conceptos 'nmero par' y 'nmero
impar'. Uno sabe a que se refiere, a partir de las definicio11es 6 y 7 del
libro VII de Elementos de Euclides. Del mismo modo son definidos e11
Euclides las 'tres clases de 11gulos' en las defi11iciones 1 O, 1 1 y 1 2 del
libro 1, mientras las definiciones 15, 18, 19, 20, 21, 22, etc., valen preci
samente para las 'figuras geomtricas' indicadas por Platn. Por ende,
en el mencionado pasaje de Platn se designa ms claramente definicio
nes que fundamentos matemticos con la expresin liypothseis; con otras
. . .

14'.i F. M. Cor11ford, "Mathematics and Dialectic in the Republic VI-VII" (artculo publica

1932, e incluido e11 la recopilacin de R. E. Allen, Studies in Plato '.s

Meta,physics, Londres, Routledge & Kega11 Paul, 1965), pp. 63-65.
..R.M. Hare, "Plato and the Mathemacians", incluido en NezuEssays onPlato a1idAristotle,
recopilados por R. Bambrough (Londres, Routledge & Kega11 Paul, 1965), p. 22.
145 A. Szab, A1ifange der griecliische Mathernatik (Munich-Viena, Oldenbourg, 1969).
do en Mind en

85

CONRADO EGGERS LAN

palabras: Platn t1sa la designacin tcnica !iypotliseis en dos significa
dos disti11tos ('Fundame11to' e11 general y 'Definicin' en sentido espe
cial) como Proclo mismo" 146
E11 cuanto a haber traducido didnai lgon por "dar cuenta" (Rechens
chaft geben) , Szab no da mayores explicaciones, pero pie11so que para
l "dar cue11ta" y "definir" son sinnimos; al me11os, se me ocurre a la
luz de que, cuando personalmente discut tal significado al profesor
Cherniss, este me repuso que, de alg11 modo, "dar cuenta" (to give rea
son, to give a12 account) era "definir", a lo cual yo en ingls no supe res
ponder, y pens que era una cuestin idiomtica, pero luego razon
que, si "definir" es un modo de "dar cuenta", no todo "dar cuenta" es
forzosame11te "defi11ir"; "fundamentar", que es para m lo que est en
juego, es tambi11 "dar cuenta".
Pero veamos Euclides VII, definiciones 6 y 7, a partir de las cuales dice
Szab que se entiende lo que quiere decir Platn: "6. Artios aritlims stin
lio dklia diairomertos (par es el nmero divisible por dos); 7. Perisss de ho
nie diaironienos dklia [lio] 11wndi diap!iron artou arithmou (in1par es el
nmero no divisible por dos o que difiere del nmero par por una uni
dad)". Esta segunda definicin del impar, aunque sea ingenua, es acaso
ms compleja, pero por lo dems, no necesitamos recurrir a Eu-clides;
basta con ir a un dilogo juvenil de Platn como es el Eutifrn 12d: "Si me
pregt1tas qt1 parte del 11mero es lo par, te dir que es ese nmero que
no es skalens sino isskel.es". Como la aritmtica y la geometra se separa
ban poco por entonces, con el diccio11ario Liddell-Scott a mano y un re
paso de lo que son los tringulos escaleno e issceles, uno entiende. En su
edicin del Eutifrn, de todos modos, R. E. Alle11 pasa revista a algunas
interpretaciones y concluye as: "Los trminos 'isskeles' y 'skalens' son
en realidad simplemente metforas, cuya explicacin me ha sido cordial
mente sugerida por el profesor Cherniss: isskel.es significa 'de partes igua
les'; skalens quiere decir impar, desigual, spero, y est probablemente
relacionado con skolis, desviado, torcido, retorcido. Los 11ffi:eros pares
por S'er divisibles en dos partes iguales e ntegras son isskel.es; los nmeros
impares son escalenos e11 razn de no ser divisibles de ese modo" .147
Como el lector ve, difcilmente Platn poda declarar en la Repblica
que los matemticos no definen algo que ya en el Eutifrn es definido
.

146 Ob. cit., pp. 299-300.

147 R. E. AJlen, Plato 's E1,typliro (Londres, Rotledge & Kegan Paul,1970), p. 50.

86

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CAVERNA

con gnero prximo (nmero) y diferencia especfica (issceles), de

un modo que es anlogo al euclideano (anterior a Euclides tambin es
la definicin, ms parecida a la de este en el lxico, dada en Leyes X,
895e). Y era una definicin seguramente conocida, porque ni el prota
go11ista Scrates se explaya ms ni pide asentimiento, ni su interlocutor
Eutifrn la discute.
Respecto de las "figuras geomtricas", Szab se remite a definiciones
dadas por Euclides (en el libro I) respecto de diversas figuras, tales como
el crculo (def. 1 5), el semicrculo (def. 18), figuras rectilneas (19),
figuras trilteras y cuadrilteras (20-22). Ms arriba hemos ledo una
definicin del crculo en la Carta VII (342b) que es casi equivalente a la
euclideana. Pe10, de todos modos, en la Lnea no se habla de figuras
geomtricas en particular como el crculo, sino de "figuras", skhbnata,
en general, y en ese sentido es interesante que tambin antes de la Rep
blica, en el Menn 76a, se define la figura ( skhbna) como "lmite de un
slido" (stereou pras) . Como hace notar Bluck en su comentario a este
pasaje,1.8 las mismas palabras so11 usadas por Euclides para definir en
XI, 2 la superficie (epiplineia) . A su vez, este concepto -seg11 hace
notar J. Klein e11 el comentario respectivo a dicho pasaje149- aparece
conectado por Scrates con el de slido (aunque la palabra para "su
perficie" no sea epiplineia sino eppedos, o sea, habla ms bien de una
"superficie plana"; segn Euclides I, def. 7, epipedos es aquella epiplineia
que descansa ex tiou sobre sus lneas rectas, mientras en def. 5 epiphneia
es aquello que posee slo longitud y ancho; co1no se ve, la definicin de
epiplineia en Euclides difiere en los libros I y XI en la medida e11 que en
un caso hace geometra plana y en el otro geometra del espacio).
En cualquier caso, es patente que la definicin de "figura" en el Menn
es tomada de la geometra contempornea, e11 la cual, como se ve en
Rep: VII 528, la geometra del espacio todava no est consolidada como
para constituir lo que debe ser, y por tanto no ha sido "descubierta".
Pero por co11fundidas que estuviesen las dimensiones, tambin en este
caso se patentiza que no se trata de pedir definiciones de "figuras" en
ge11eral, y sin duda tampoco en particular, au11que por ejemplo Hare
piensa que se tratara de definir el "cuadrado" y otras cosas que se dan
por supuestas en la construccin de un cuadrado que tenga el doble del

1411 R. S.

(Cambridge, 1961), p. 249.

l-l!'J. Klein, A commentary on Plalo's 1"1e?io (The University of North Carolina Press, 1965),
pp. 64-65.
BlL1ck, Plato's Men.o

87

CONRADO EGGERS LAN

cuadrado dado, en el caso de Menn 82a y ss.15Yo me permito dudar de
que los matemticos no pudiera11 dar una definicin del cuadrado por
el tiempo del Menn, si podan dar definiciones de "figura" como la
vista y hacer construcciones de la complicacin que hemos visto ms
arriba.
Creo que en el Menn, en 82a, o e11 el pasaje anteriormente examina
do (86e y ss.), hay muchas cosas que se dan por supt1estas, pero 110 es
definicin lo que en Repblica VI, 510-51 1, pide Platn. Para "dar cuen
ta" de las liypotliseis hay que elevarse por sobre ellas hasta la arkh solo a
la luz de esta aquellas son inteligibles (noet, 51 ld). De este modo, el
"dar cue11ta" de los "supuestos" equivale a "fundamentarlos", y ya vere
mos ms abajo en qu consiste esto segn nuestra opinin. Pero en to
do caso, el "dar cuenta" de las liypothseis y el remontarse sobre ellas has
ta la arkh me parece que indican un mismo camino de pensamiento.
Vale la pe11a enfatizar una frase de Platn: dice que los gemetras y
colegas adoptan los supuestos "y no estiman que deban dar cue11ta a
nadie, ni a sf 1nismos ni a los dems". Esto me hace pensar qt1e Platn
exige incluso que sean explicitados los supuestos, una vez fundamentados
claro est. Con ello, el conjunto adquiere un carcter de axiomatizacin,
hace nacer as, por decirlo francamente, el verdadero teorema, ya que
110 hay verdadero teorema si los supuestos no estn explicitados (aque
llos st1puestos que, i11cluso sin fu11damento platnico alguno, nos haca11
explicitar ya en la escuela primaria como "hiptesis" o "datos" del teore
ma, qt1e tena luego u11a tesis que haba que demostrar deductivamente,
segn la geometra de Euclides). Co11 la diferencia de que si, lo que para
Et1clides so11 axiomas o nociones comunes, postulados, etc., son ex
plicitados, Platn exiga ms: su fundamentacin en el principio 110-su
puesto.
Pero vayamos a la otra crtica a los matemticos: el uso de imgenes
sensibles. Ya hemos hablado del empeo de Platn en desligar a la aritm
tica del comercio, a la geometra de la agrimensura, etc., no para arruinar
estas actividades prcticas, sino para elevar al espritu humano, indepen
die11te1nente de que ht1biera quienes comerciaran o midieran la tierra. En
ese sentido, podramos decir que la geometra del Menn cae bajo la crtica
de la Repblua. En el Teeteto l47d y ss. se nos presenta a Teodoro de Cirene,
matemtico contempor11eo de Scrates, como preocupado por la dificul
tad de medir superficies de tres pies cuadrados, cinco pies, hasta diecisiete,

1r"1

Artculo cita.do e11 nota

88

144,

p. 25.

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CAVERNA

o sea, superficies cuya longitud no era mensurable en pies. Teeteto, por su

parte, adjt1dica a los discpulos de Teodoro, y al mismo Teeteto, el haber
elaborado t111a teora que abarcara no solo las superficies mencionadas,
sino todas las inconmensurables. Ahora bien, por qu no habla de las
superficies de dos pies cuadrados? La respuesta generalmente es: eso ya
est en el Menn. Pero qu est en el Menn? All se habla de duplicar un
cuadrado de dos pies ctradrados, y el esclavo sometido a la cruel pn1eba
fracasa en sus intentos de trazar sobre la arena primero un cuadrado que
tiene cuatro pies lineales de lado (y por consiguiente 16 pies cuadrados) y
luego otro de tres pies (superficie= 9 pies cuadrados). Empricament,e, sobre
la arena, Scrates le muestra cmo la diagonal del cuadrado inicial sirve de
lado para un cuadrado que, por su composicin, puede verificarse como
doble del inicial. Esta diagonal no es mensurable por tanto en pies, ni Platn
da cifra alguna. Debe pensar uno que no era el momento de hablar de
races cuadradas, aunque se la5 conociese, y que la prueba emprica bas
taba para mostrar el fenmeno de la reminiscencia? Pero entonces no ha
ba que torturar tanto al esclavo, se podra haber buscado algo ms simple.
Yo tiendo a pensar que tampoco en el caso del "mtodo hipottico"
del Menn se conoca otra solt1cin qt1e no fuera emprica. El lector
puede consultar en Classical Loeb la solucin de E. F. August y E. H.
Butcher, aceptada por T. Heath, 151 de la cual solo pongo la ltima frase
(no hace falta el resto para darse cuenta de su complicacin): si b2 es
2
menor que g-J3 la hiprbola corta el crculo e11 dos partes, y hay dos
soluciones. Sin eriibargo, solo veinte aos ms tarde, en el Teeteto, habla
Platn de races cuadradas, aunque las adjudicara a Teodoro.
Otro problema es el de que el matemtico tuviera que usar imgenes
sensibles porque parta de supuestos. Esto lo niega categricamente
Cornford en contra de quienes lo sostienen, sobre la base de Rep. 510b,
51 la. I11cluso, dice Cornford, en 51 lc leemos que los matemticos se
ven forzados a usar la dinoia y no los sentidos. 152 Pero este ltimo pasa
je es malinterpretado por Cornford, evidentemente. Si uno lo fuera a
i11terpretar literalmente, el matemtico no usa los sentidos. Sin embargo, lo primero que nos dice de su alma es: "sirvindose como imgenes
de las cosas antes imitadas [o sea de las cosas sensibles] se ve forzada a
buscar a partir de su puestos, no marchando hasta el pri11cipio, etc.". Es
.

151 I. Thomas,
152

Greek Mathenialical \Vorks 1

1957), )p. 396-397.

p. 63, nota 2.

(Londres,

Cornford (ensayo citado en nota 143),

89

CONRADO EGGERS LAN

decir que en 51 lc lo que est haciendo simplemente es decir que la
dinoia no es lo mismo que la dxa-enseguida dir que es algo interme
dio entre la dxay el nos-, y por consiguiente no se vale de los sentidos.
Pero qt1e el alma del matemtico usa la dinoia y echa ma110 a las cosas
sensibles, que las percibe con los sentidos, de eso no cabe duda.
Incluso el pasaje 51 la no habla a favor de lo que sostie11e Cornford:
"el alma se ve forzada a servirse de supuestos en su bsqueda, sin avan
zar hacia un principio, por no poderse remontar por sobre los supues
tos, y usando como imgenes a los objetos que abajo haban sido imita
dos y objeto de conjeturas". Aqu no queda claro que el uso de imge11es se deba al partir de supuestos, pero evide11temente hay una razn
de peso: si el alma marcha hacia el principio, no usa imgenes sino se
maneja con solo Ideas; si el alma no marcha hacia arriba sino desde las
hiptesis hacia abajo, se maneja con imgenes sensibles.
Cuando en 527a critica el le11guaje de los matemticos que hablan de
"cuadrar", "construir", "aadir", como si apuntaran a la accin (prxi5),
siendo que en realidad apuntan al conocimiento (gnosis), estamos ante
un problema comn a las otras crticas (que yo he mencionado en la nota
a dicho pasaje 527a): Son en realidad crticas? No se trata de situaciones
forzosas? Porque adems en 530b-c y en 53lc habla de elevarse a proble
mas, y en matemticas hablar de problemas equivale a hablar de cons
trucciones. Si11 embargo, si se trata en astronoma de dejar de lado el
cielo estrellado y en armona musical de prescindir de los sonidos y ms
bien tratar de "exami11ar cules son los nmeros armnicos y cules no y
por qu en cada caso", parece que al me11os en esta etapa dogmtica de la
Repblica-en el Timeocambia- todo lo que no sea teora que abstraiga de
lo sensible rebaja las posibilidades de alcanzar la verdad por parte de
quien debe estudiarla. Sin duda que muchas de sus crticas son demasia
do generales e imprecisas, o al menos no proporcionan una suficiente
propuesta afirmativa por la cual pueda caminar la ciencia. Pero eso no
invalida su principio general de luchar por una matemtica pura, no for
malizada en el sentido que se la entiende modernamente, ya que la arkli
anypthetos la va a proveer de un fuerte sentido tico-poltico, segn vere
mos, pero s formalizada en cuanto se halla despojada, en lo posible, de
referencias a la prctica emprica.
Por lo dems, y aqu es cuando empalmamos con el ltimo punto
que queremos tratar en este captulo, no se trata de una matemtica
apartada de la filosofa, sino supeditada a esta en la unidad del saber.
Por eso la investigacin matemtica requiere un supervisor, y ese super
visor es el filsofo, Platn, e11 fin.
90

EL SOL,

3)

LA

LNEA Y LA

CAVERNA

Fundamentacin y unidad del saber

Precisamente el problema principal que, a mi juicio, presenta la ale

gora de la Lnea, al menos en cuanto a su tratamiento por los helenistas,
es el de la separacin tajante que suelen encontrar estos all entre las
matemticas y la dialctica. Incluso alguien que, como F. Solmsen, ha
defi11ido la unidad del saber en Platn, 153 declara en uno de sus princi
pales ensayos sobre el tema: "si el pensamiento de Platn descansa en
ltima instancia en la domi11ante idea griega del valor, en el cual todas
las otras Ideas encue11tran su fundamento y la plenitud de su esencia,
as lo consecuente es que las ciencias matemticas, que se atienen a sus
co11ceptos bsicos y 110 pueden empre11der el ascenso a esta ltima, que
dan desvalorizadas frente a la dialctica, que realiza el ascenso".154 Ms
unvoco y terminante es Kurt von Fritz: "con ello, 11aturalmente, Platn
110 ha pensado que las matemticas no poseyeran un valor muy alto o
qt1e las matemticas como matemticas debieran ser impulsadas de otro
modo que como lo son, que es el descrito por Platn. Solo significa que
el modo de considerar filosfico-dialctico, que co11duce al inmediato
conocimiento de las Ideas, se ordena por sobre ( bergeordnet ist) las ma
temticas, que alcanza11 sus teoremas por medio de deducciones l
gicas". 155
Es decir, en esta interpretacin, el reproche de Platn a los matem
ticos no es ms que una forma de mostrar que el lt1gar que corresponde
a las matemticas en un ordenamiento epistemolgico -y didctico,
podramos aadir mirando el currculum de Rep. VII- es inferior al de
la dialctica. Pero est claro que, en tal mtodo matemtico, segn la
interpretacin me11cionada, los puntos de partida son forzosamente las
liypotliseis (que hemos traducido como "supuestos"), por lo cual Solmsen
las equipara a la ark}i o "principio" de Analtica PosterioraA. 10, 76a31,
de Aristteles: son indemostrabl.es.156 Por su parte, y con referencia al mis
mo pasaje aristotlico, K. v. Fritz no solo dice que las arkha (principios)
de all son idnticas a las hypotliseis, sino que, ya citando el pasaje de la

15 F. Sol1nsen,
pp. 566-571).

"Plato and the unity of scie11ce" (Philosophical Review XLIX,

1940,

JM F. Solmsen, ''Die Entwicklung der aristotelischen Logik und Rhetorik" en Ntue

Philologische Untersuchungen, 1929, Heft 4,

pp. 103-104.

1r5 K. v. Fritz, "Die Arkhain der griechische Mathernatik"

1, 1955), p. 39, nota 50.
156 Solmsen (artculo citado en nota 154), p. 93.

(e11 Archivfr Btg;rif

s
f ge.schichte

91

CONRADO EGGERS LAN

lnea en Rep. VI, dice que el filsofo parte de las hypotli seis, "desde las
cuales asciende, con ayuda del mtodo dialctico, hasta las verdaderas
arklia", 157 donde el plural arkha para la meta del dialctico, desde nues
tro pu11to de vista, es un exceso injustificable por parte de Fritz.
Porqt1e est claro que, e11 el mbito matemtico, el alma se ve obligada
a servirse de liypotliseis, y es en este punto donde el profesor Cherniss me
ley la nota de Shorey a Rep. VII, 527b, que hemos reproducido en nues
tra nota a dicho pasaje. Pero, como digo all, las objecio11es de Platn a las
matemticas son demasiado fuertes como para tomarlas como irremedia
bles, sobre todo si se trata de estudios que deben conducir al aprendiz de
gobernante, por medio de ltna abstraccin cada vez mayor y ms comple
ja, "de Idea en Idea" hasta arribar a la arkh suprema. "Si no conocen el
principio", dice en 533c, "y anudan la conclusin y los [pasos] interme
clios a algo que no conocen, qu artificio convertir a semejante conca
te11aci11 en ciencia?" No he podido encontrar ningn comentario o alu
sin que d respt1esta a este interrogante. Por mi parte interpreto dicho
pasaje como un i1!dicio seguro de qt1e el mtodo habitual de los matem
ticos no era el que deseaba Platn para el aprendizaje de sus discpulos,
ya que no ofreca11 i1inguna co11catenacin fundada.
Ciertamente en VI, 510c-d, se afirma que los gemetras "dan por
supuesto ( hypotlirnenoz) lo par y lo impar, las figuras, tres clases de ngu
los y cosas afines, segn cada investigacin; como si las conocieran, las
adoptan como supuestos ( liypotliseis) y no estiman que deban dar razn
de ellas ni a s mismos ni a otros, por ser evidentes a todos, antes bien
partie11do ( arkhmenoi) de ellos, atraviesan el resto en forma concatenada
(liomologoumnos) y concluyen e11 aquello que proponan al examen".
Esto parece la forma de un teorema escolar para nosotros: parten de
diversos datos axiomticos, y en forma concatenada -o sea, deducti
\1amente, al menos como sugiere 533c, donde se habla de concatena
ci11 entre principio, medios y conclusin- llegan a lo que, en nuestros
teoremas escolares, "se deba demostrar ( liper dei deixai, dira Euclides).
Esto probablemente satisfaca a los matemticos y los sigui satisfacien
do, au11que en Euclides, al comienzo de cada libro, hallemos al menos
explicitados los puntos de partida (si esto es parte -como dijimos ms
arriba- de lo que Platn quera).
Pero advirtase una diferencia e11tre lo que hacan los gemetras,
segn 51 Oc-d, y lo que les critica Platn: 110 se trata de que meramente
'''' Fritz (artculo citado en nota 155), p. 39.

92

EL SOL,

LA

LNEA Y LA

CAVERNA

expliciten los st1puestos; sino que den razn (lgon didnai) de ellos gra
cias a la arkli (51ld). Quiero decir que el pasaje 533c no se puede inter
pretar como si la arkli o principio que no conocen los gemetras -y al
q11e anudan los pasos medios y la conclusin- sean supuestos (expli
citados) como "lo par y lo impar, figuras, tres clases de ngulos, etc. ".
Esto es importante, porq11e ms de u11a vez Szab y von Fritz, entre
otros, alegremente dan por sentado que para Platn las liypothseis son
las arkha de los matemticos, cuando en 511b se dice bien claramente
que "por medio del poder dialctico se hace de los supuestos (hypotliseis)
no principios ( a1k/iaz) si110 realmente st1puestos, que son como pelda
os y trampoli11es para avanzar hasta el principio (arklie) de todo". Y en
533c, antes del pasaje citado, se q11eja de que los matemticos "dejan
inamovibles aquellos supuestos ( hypotliseis) que usan, al no poder dar
razn (lgon didnai) de ellos".
Con la dialctica se llega a la arkh. Pero aqu se nos plantean tres
cuestiones: 1) la arklli que piensa en 533c, es la arkh anypthetos (prin
cipio no-supuesto) de VI, 510b y 5llb? 2) Esta arkh anypthetos de la
Lnea, es la Idea del Bien? 3) En caso de que el intrprete admita que
tambin el matemtico debe llegar a la arkh, es esta la misma que la
del dialctico?
1) E11 lo que toca a la primera pregunta, parece evidente que la arkli
es una y la misma en ambas descripciones, dado que en ambos casos se
l1abla de la dialctica como la que llega a la arkh. Ciertamente, el epte
to anyptlietos no reaparece en el libro VII, pero la expresi11 tas hypotliseis
anairofua (que por comodidad hemos traducido "remontndose ms
all de los supuestos", pero es un remontarse que, por lo mismo, impli
ca manjarse sin ellos) es equivalente; y todo el contexto revela al lector
que se trata de lo mismo.
2) Con respecto a la segu11da cuestin, von Fritz niega que la arkli
anypthetos sea la Idea del Bien -y 110 es el nico en hacerlo-, y piensa
ms bien que la expresin al11de a cada edos objetivo, tal como e11 la
Carta VII se ejemplifica con el "Crculo-en-s". 158 Sin embargo, en eso
Fritz pasa por alto que e11 510d se ponen como jemplos el Cuadrado
e11-s y la Diagonal-en-s, por sobre los ct1ales -y esclarecindolos- est la
arkli anyptlietos. Adems, en todo momento, en la descripcin de las

1 K.

v.

Fritz, Plalon, 17ieatet und de antike Malhe1natik (reimpresin del ensayo de 1932
con un ap11dice; Dannstadt, Wiss. Buchges., 1969), p. 59 y ss.

93

CONRADO EGGERS LAN

matemticas y su frenarse en los supuestos de los cuales no puede darse
raz11, est a la vista como meta la Idea del Bien, de la cual se dijo ya en
VI, 507a, que se iba a hablar, y luego, por la dificultad, se recurre a la
alegora del Sol, de la cual la alegora de la Lnea es una continuacin,
co1no se dice explcitamente en 509c-d, y finalmente, e11 el libro VII, a la
de la Caver11a, de la cual el currculum de ciencias es parte de t1na inter
pretacin tcnica que hace el propio Platn. El pasaje 532a-b es termi
nante: "as, cuando alguien intenta, por la dialctica, sin ninguna per
cepcin sensible, in1pulsarse por medio de lgos hasta lo que es en-s
cada cosa, y no cesa hasta que capta con su propia inteligencia lo que es
el Bie11-en-s, llega as a la meta ( tlos) de lo inteligible". Y en seguida:
"toda la actividad de las ciencias ( tkhnai) que hemos descrito tie11e el
mismo poder, de ir co11duciendo lo mejor del alma hasta la contempla
cin de lome.Jorque liay en los entes". Y remite con la palabra dinoia a la
alegora de la Lnea.
De todos modos, surge la objecin que en este punto me plante el
profesor Cherniss: "y qt1 tiene que ver el Bien con las liypotliseis mate
n1ticas?" Dejando de lado el hecho que hemos mencio11ado, a saber,
que los supuestos 110 implica11 solo refere11cia a Ideas matemticas -at111que por comodidad se ejemplifique con ellas- sino a todo tipo de Ideas,
la pregunta podra hacerse respecto de la prese11cia del Bien en la alego
ra del Sol: "cmo pt1ede la Idea del Bien ser causa del ser y de la esen
cia de las dems Ideas?"
Pero antes de hacer frente a esta ltima cuestin, que es decisiva,
mencionemos u11 artculo ms tosco, el de R. Hare, que nos permite
responder ms directamente a la cuestin. "Cul era la relevancia de la
Idea del Bien para las matemticas?" se pregunta Hare, y co11testa tra
tando de interpretar a Platn: "Si intentamos dibujar un crculo, alguien
puede decir 'ese no es un crculo muy bueno'. Por esto entiende que no
se trata de u11 crculo exactamente circular, o sea, que 110 es ese tipo de
crculo al que se referira si deseara dar a alguien una idea de lo que es
el crculo. Aqu 'bue110' parece ser usado de tal modo que los criterios
para ser un buen crculo son idnticos a aquellos que determinan lo
qt1e es (realmente) u11 crculo. Este uso de la palabra que (significa
aproximadamente 'un buen ejemplo de') debe ser distinguido, esto es
11ecesario sealarlo firmemente, de otros t1sos ms releva11tes a la filoso
fa moral. Hay una larga lnea de filsofos, que se extie11de desde Platn,
pasando por Aristteles y Santo Toms hasta llegar a Geach, q11e, por
confusi11 e11 este punto, han pensado que poda11 descubrir qu era ser
t111 hombre bueno indagando qu era ser u11 hombre. Platn no <listn94

EL SOL,

L.\

LNEA Y lA CAVERNA

gui este uso de 'bue110' de otros usos; en realidad, tal vez pe11s que
este uso poda, por analoga, ilun1i11ar los otros''. 159
Hare sigue su argumentacin, pero 11osotros debemos detenernos,
pues es evidente que Hare no ha entendido a Platn ni el contexto his
trico-especulativo en qtie Plat11 se mueve, y su argumento tiene para
nosot.J:os solo el inters de explicitar tina cuestin que 110 suele expli
citarse. T11gase e11 cuenta, por ejemplo, el manejo emprico de la geo
metra que Plat11 critica, que lleva a dibujar las figuras y a hablar de
ellas como si se pe11sara e11 ellas, cuando en realidad se piensa en el
C11adrado-en-s, etc. (Rep. VI, 510d). Todava Aristteles, para quien un
"crculo" es un "crculo", sin referencia a Ideas, habla del "mejor crcu
lo que se genera" (o sea, que se dibuja) como "crculo perfecto" (Fsica
VIl.3, 246a: kyklos t!,eios, litan 1nlista gnetai kyklos kai htan bltistos), lo
que da tina idea de que en Grecia clsica el hablar de un "crculo" no
implicaba 11ablar del "crculo real" como un crculo perfecto, como piensa
anacrnicame11te Hare, de inodo que caba la distincin entre un "cr
culo sensible" (dibujado) y un "crculo-en-s", perfecto.
Pero adems el caso es que para Platn no hay una esfera moral
distinta de otra metafsica, fsica o matemtica, como se va a plantear
desde Aristteles en adelante. No mucho antes de escribir los libros VI
VII de la Repblica, en el Fedn, plantea su ansiedad e11 conocer si cada
cosa es lo mejor que puede ser, y por qu, y espera que Anaxgoras se lo
diga: "si alguien, pues, quisiera enco11trar la causa de cmo cada cosa se
genera, 11ace o muere, sera necesario en su caso hallar de qu modo es
mejor para cada cosa ser, padecer o hacer algo (97c)"; "Anaxgoras me
hara comprender primeramente, una de dos, si la tierra es plana o
redonda, y, despus de explicrmelo, me expondra en detalle la causa
y la necesidad de que fuera as, dicindome qu es lo mejor y por qu lo
mejor es de esa manera [... ] pens que, dado que atribua al intelecto la
causa, ta11to para cada cosa como para todas en conjunto, me explicara
en detalle lo que es lo 1nejor para cada una y lo bueno comn a todas" (97d-e
y 98b). Pero sale desilusionado de Anaxgoras y pensadores anlogos:
"no piensa11 que el Bien -que es tambin necesario- sea lo que e11 ver
dad conecta y conserva todo" (96c).160 Y as va a parar a las Ideas, que es

l"9

Hare (artculo citado en nota 144), pp. 35-36.

Cf. R. S. Bluck, "Logos and Forros i11 Plato: a Reply to Professor Cross" (ensayo de
1956 i11cluido e11 el volumen que citamos en nota 143), p. 40. Y ini come11tario en El
Ftdn d Platn (Eudeba, 1971), p. 43 y ss.
160

95

CoNRADO EccERS LAN

cada una lo mejor que puede ser concebida cada cosa (lOOb). Es paten
te, a mi juicio, que en todo esto Platn no usa la palabra "bueno" en
analoga con una esfera moral que an no se haba escindido como tal,
sino con un contenido metafsico, por as decirlo, en la medida en que
hace referencia a una realizacin en plenitud. Y en matemticas, au11que la ple11itud 110 sea de una "realizacin metafisica", como ha sido el
caso probablemente para los pitagricos, la referencia a objetos perfec
tos ("Cuadrado-en-s") indica una "bondad" que no tiene comparaci11
con la de los objetos o dibujos qt1e vemos. Y las operaciones que hace
un verdadero matemtico, pa que \.'alga11 para ms de un caso empri
co, y puedan te11er la precisi11 exigida, slo pueden hacerse en refe
rencia a esos objetos concebidos en su perfeccin.
Cabe entonces la pregunta: cuando un matemtico dibuja un cua
drado pensando en el Cuadrado-en-s, 110 est ya cumpliendo el requi
sito platnico? No, en la medida en que Platn pretende que, por un
lado, el supuesto sea explicitado (en cambio, "se sirve11 de figuras que
se ve11 y hace11 disct1rsos acerca de ellas", 51Od; "hablan de un modo
ridculo", 527a), y, por otro, el supuesto est ft111damentado -a la luz del
Bien- por medio de Ideas y i10 de imgenes.
3) La tercera cuestin est interconectada con la segunda, y de he
cho algunas cuestiones implicadas en ella ya han sido por ende tratadas.
De todos modos, queda en pie si las matemticas y la dialctica tiene11
una misma arkli en comn, o principios distintos. Dice Solmse11: "Como
en la dialctica, tambin en las matemticas debe ser posible superar
( aujlieben) cada una de las hypothseis en una arkh suprema, o sea dedu
cirlas de esta.161 Antes de esto, Solmsen ha dicho algo co11 lo que estoy
ms de acuerdo: "las ede, que a11te todo poseen el carcter de hypothseis,
alcanzan su fundamentacin ltima en la Idea del Bien"162 (esto respon
de plenamente a Rep. VI, 509b, y con mi interpretacin del Fedn lOle,
e11 qt1e sigo a Wilamo,41tz). Pero del primer pasaje {:itado se i11fiere que
Solmsen piensa que las matemticas deben buscar su arkh suprema,
que es distinta de la dialctica. (En esto coincidira con Cornford -se-

1111

Solmse11 (artculo citado en nota 154), p. 98.

16:!
dem, p. 97. Cf. otro trabajo deSolmse11de1931, "Plato Einfluss auf dieBildung der
inathematiscl1en Methode" (reimpreso en Das Plat01ibild, recopilacin de K. Gaiser,
Hildesheim, 1969), p. 127y ss. Vase tambinEl redn de Platn, pp. 47-48, y nota 32, y
nota 210 a la tradt1ccin.
--...

96

EL SOL, lA LNEA Y lA CAVERNA

gn interpreta Ross-163 quien ve lo Uno como principio de las matem
ticas, el Bien como pri11cipio de la dialctica).
Pero esta interpretacin de Solmsen choca no solo con la bsqueda
del filsofo o aprendiz de gobernante, que debe arribar al Bien, para
aplicar su conocimiento del mismo a la plis (Rep. VII, 519c-e, 504a-b),
sino con lo citado ms arriba: "Toda la actividad de las ciencias que he
mos descrito tiene el mismo poder de ir conduciendo l,o mtjar del alma
hasta la co11templacin de lo mtjar que hay en los ente.s (532c)". Tal vez el
error de Solmsen se deba a su consideracin de que 5gon didnai respec
to de las hypotlzseis implica definirlas, lo cual lo hace pasible de la primera
-y solo de la primera- de las tres objeciones que le hace von Fritz: "Plat11
no habra reconocido las definiciones de los conceptos matemticos como
u11 lgon didnai en el sentido del libro VI de la Rephlica". 164
Pero ento11ces estamos e11frentados a un grave problema: est bien
lo de la unidad del saber, pero debe aprender dialctica el matemtico
para ser matemtico y matemticas el filsofo para ser filsofo? Lo se
gundo vad e suyo, e11 la medida en que, al me11os, este aprendiz de
filsofo sea t1n futuro gobernante: las matemticas son la propedt1tica.
Pero y la recproca?
Aqu debemos ir al pasaje 528c, donde se habla de la geometra del
espacio, y de donde hemos tomado el ttulo de este captulo: "los que
investigan [en matemticas] necesitan un supervisar (episttos), sin lo cual
no descubrira11 [mucho] . Y en primer lugar, es dificil conseguir uno, y
e11 segundo lugar, si se lo consigue, no se persuadira [fcil1nente] a los
que investiga11 [estas materias, por ser] sumamente arrogantes. " Si los
co11ocera Platn! En todo caso, es patente que el supervisor que est a la
vista en el texto de la obra es su autor, Platn; y luego, los filsofos que se
formen seg11 su modelo. Est claro que un supervisor tal impedira al
mximo posible los defectos que Platn critica e11 las matemticas, y ha
ra que estas cumpliesen su cometido lo mejor posible. No quiere decir
eso que el dialctico supla al matemtico ni que este se convierta en
dialctico; el dialctico, simplemente, supervisa al matemtico. Le hace
ver que las hypothseis no son principios, arkha, sino solo supuestos,
liypotliseis, que deben ser esclarecidos a la luz de la arkh anyptlietos o
principio 110-supuesto (el Bien), y les muestra este. En realidad, es lo que

163 W. D. Ross, 1-'lato's 1'heory of Ideas (Oxford, 1953), pp. 54-55; Cornford, ensayo citado
en nota 143, p. 80 y ss.
164 Fritz (ensayo citado en nota 158), p. 39.

97

CONRADO EGGERS LAN

hace, en lneas generales, en la &pblica VI-VII, aunque los matemticos
que la lea11 se dese11tienda11 (la nlayora de las veces no lo e11tienden;
otras, simplemente no lo aceptaran por ser "sumamente arrogantes").
Se ha discutido a veces si Platn ha sido un matemtico (o un filso
fo que, de todos modos, ha hecho aportes matemticos valiosos) o si,
por el contrario, ha sido simplemente un filsofo interesado en las ma
temticas, a las cuales no ha hecho aporte alguno. 165 Nosotros, como el
lector comprender, no admitimos ni11guna de esas altern.ativas: para
nosotros, Platn ha hecho considerables aportes a las matemticas, pero
110 aportes de tipo matemtico, sino meta-matemticos, llammoslos
metodolgicos o epistemolgicos. Y ha pretendido incluso que su pen
samiento epistemolgico, de profunda raz tico-metafsica, supervisa
ra las investigaciones matemticas.

J5

Cf.

98

H.

Cherniss, "Plato as a Mathe1natician" (Review of Metaphysics VIII, 31, 1955).

IX

PLATN, PEDAGOGO Y POLTICO

1) La t_cnica de aprender tcnicas
E11 su propia interpretacin de la alegora de la Caverna, Platn afir
n1a que "la educacin (paidea) no es tal como la proclaman algunos
qt1e es. Dicen que, al i10 estar la ciencia en el alma, ellos la ponen, como
si se pusiera la vista en ojos ciegos". "El presente relato quiere significar
que el alma de cualquiera tie11e en s el poder ( djnamis) de aprender y
el i11strumento ( rganori) para ello, y que as como el ojo 110 puede vol
verse hacia la luz deja11do las tinieblas si no [gira] con todo el ct1erpo,
as es con el alma e11tera qt1e l1ay que volverse desde lo que se genera,
11asta que llegue a ser capaz de soportar la contemplacin de la reali
dad, y lo ms brilla11te de la realidad, que es lo qt1e llamamos el Bie11".
"Por consiguiente, la educaci11 es la tcnica del volverse ( tlikline tes
periagoges) del modo ms fcil" "pero no [una tcnica] del infundirle la
vista [a alguien que no la posee] si110 de posibilitar la conversin de
alguien que ya la posee pero la usa incorrectamente y mira lo que no
debe" (VII, 518b-d) .166
Y ins adelante define su programa de educacin del futuro filsofo
gobernante como t1n "volverse (peri.agog) del al1na desde un da sombro
hasta u11 [da] verdadero; o sea, un camino de asce11so hacia la realidad,
[ca1nino] al que correctamente llamamos 'filosofia'" (52lc). La ltima
palabra 110 significa todava lo que se entender ms tarde por ella, y que
en las alegoras de la Lnea y de la Caverna es designado con el nombre
de "dialctica": abarca algo ms amplio, un "amor por la sabidura", para
decirlo siguiendo su etimologa, solo que, como se ha visto desde el fin
del libro V, dirigido hacia las esencias y no hacia las apariencias. Pero
abarcando, e11 todo caso, en el programa educacio11al qt1e presentar,
tanto a las ci11co disciplinas matemticas (aritmtica, geometra plana y
del espacio, astronoma y armona) cuanto a la dialctica.

Cf. el apartado "Paideia como conversi11", en W. Jaeger Paidna JI (trad. esp. \\'.
Roces, 2 ed. esp., Mxico, FCE, 1946), p. 358 y ss.
ic><;

99

CoNRADo EGGERS LAN

En primer lugar, el pasaje 518d nos plantea un pequeo problema,
al hablar de esta tkhne ts periagogs, que tanto ha atrado a Heidegger
como para querer atraerla hacia su propia filosofa167: dnde ubicamos
esta tcnica? Porque evide11temente no es una "tc11ica" del tipo de las
que en 51 lc, 532c y 533b -e11tre otros lugares- distingue de la dialcti
ca, y que e11 defi11itiva son las cinco disciplinas matemticas, a las ct1ales
tiene st1s dudas en 533c-d en llamar "ciencias". Pero tampoco est in
cluida en lo que en 522b denomina "tcnicas manuales" ( tklinai bnau
soi), o en lo que en forma ms amplia designa en 533b como "todas las
dems tcnicas".
Aqu estamos hablando de algo ciertamente ms importante para
Platn que las tcnicas bnausoi y que, por los dems, se distingue de las
"tc11icas" matemticas y aun de la dialctica en qt1e constituye la posibi
lidad de aprenderlas. Y observemos que est a cargo del mismo Plat11,
ya que es Plat11 el que en todo momento traza el programa educativo.
Pero no exclusivamente de Plat11, como autor de la obra, que se da el
lttjo de fundar en teora nada menos que u11a plis, y por consiguiente
de educar en teora a quienes gobernarn esa plis. No, po1que ya he
mos visto que, hacia el final del libro VII (540b), nos dice que los filso
fos, tras alternarse entre s en el gobierno del Estado y alternar su pro
pia vida entre los momentos de actividad poltica y los largos momentos
de contemplacin del Bien, se podrn morir tranquilos, e ir a parar a la
Isla de los Bienaventurados, "tras haber educado (paideisantas) sin ce
sar a otros que ocupe11 su lugar de guardianes de la Polis".
Esto significa que el gobernante no se limita a la tcnica de gobernar
sino que debe practicar esta tcnica pedaggica, sin lo cual los aos de
vida de la Polis estn ya contados. Pero Platn no plantea esto como
gobernante sino como filsofo, de modo qt1e ms correcto parecera
decir que la tekhn tes periagogs es obra del filsofo, y del gober11ante
slo e11 tanto filsofo. Hasta el punto de que hoy se considera muy posi
ble que el programa educacional de la Repblica haya sido ensayado en
la Academia -primera universidad de Occidente- como programa de
estudios, y haya as servido posteriormente de base al programa de estu
dios de las universidades medievales. 168

lGi

1.

Heidegger, Platons Lehre von der Wahrheit (Berna, A. Francke, 1947).

Jaeger, PtLidea I (trad, J. Xirau, 2i ed. esp., FCE, Mxico, 1946, pp. 331-332), hace
retroceder el triviu''l1i y el cuadrivium medievales a tiempos anteriores a Platn, pero sin
aportar testimonios que lo confirmen.

168

100

EL SOL, lA LNEA y lA CAVERNA

En todo caso, solo un filsofo poda trazar dicho programa educa
cional por dos motivos fundamentales: porque solo quien co11oce con
templativamente la Idea del Bien puede armar un programa por el cual,
progresivamente, se conduzca hacia dicha meta, y considere -antes que
nada- que esa meta es la que merece ser tenida por tal, y en segundo
lugar, algo derivado del primer motivo y que hemos analizado en el
captulo anterior, porque el filsofo es el "super\'sor" de las dems cien
cias, y, por ende, el que puede ordenar su estudio de modo que forme11
un conjunto armonioso, en que cada una de las ciencias se una con las
dems en lo que tiene de afn (513c-d).
En rigor, el programa educativo ya haba sido iniciado desde aquel
momento del libro II (376c) en que se plantea la necesidad de educar a
los guardia11es para qt1e se capaciten para el gobierno de la plis. Pero
e11 ese momento la cuestin se limitaba al umbral inferior, a t1na educa
ci11 (paidea) del cuerpo por medio de la gimnasia y del alma por me
dio de la msica (376e y ss.). Sin duda al escribir esto no tena an en
mente t1n programa de estudios cientficos como el implicado en la
periagog del libro VII, sino simplemente la educacin tradicional de la
nobleza guerrera.
Pero ya a mediados del siglo V, o a lo sumo a comienzos del IV, se
haban co11movido estos pilares bsicos de la educacin tradicional al
me11os como elementos exclusivos de la enseanza, por obra y arte de
los sofistas. 169 Muchas otras nociones se haban hecho necesarias al ciu
dadano comn tanto como al aristcrata que aspirara a ocupar cargos
gubernamentales, y presumiblemente la asamblea pblica se converta
en un torneo no solo de oratoria sino de competencia en el conoci
miento, no de las tcnicas bnausoi, sobre las que tenan la palabra los
artesanos, sino de diversos tpicos, tanto relativos al arte de la guerra
como de las virtudes ciudadanas. As los sofistas difundan la enseanza
tradicional de la gimnasia y la msica, que los nobles encomendaban a
algn esclavo "pedagogo" o bien a algn amigo ilustre e ilustrado de la
familia, y se convertan tan pronto en maestros de la retrica y la erstica
o arte de la disputa, como e11 maestros de historia, de filosofa, y todo
cua11to sirviese para lucirse en las asambleas, deslumbrar a los conciu
dadanos y conve11cerlos de las propias virtudes para desempear un tal
cargo.

iw

Idem, apartado "La sofstica como fe11meno de la historia de la educaci11", p. 303

,

y SS.

101

CON R..\.00 EGGERS LAN

La ensea11za de las matemticas, en cambio, nuestro lector com

prender que tena otra finalidad. Ya en su principio no se trata de una
educacin privada sino pblica y oficial, algo desconocido en Atenas,
donde la e11seanza particular que reciban los 11ijos de los 11obles haba
sido extendida a un mbito ms a1nplio y ms pblico por medio de los
sofistas, pero que Plat11 califica de mercenarios, no solo por cobrar
por las lecciones dadas sino por atender a su propio lucro antes que al
bien comn (Rep. VI, 492a-493a). Si bien la Academia no ha sido una
institucin pblica ni oficial, la fortuna de Platn y de algn amigo le
ha permitido no hacer de ella un negocio y no tener por fin el lucro; de
todos modos, la educacin que pretende deben recibir los aprendices
de filsofos-gobernantes es algo oficial, a cargo de la Polis, y por ello
esta est en condiciones de exigirles reciprocidad ( 5 l 9e).
Pero hay algo ms. En el dilogo juvenil Protgoras (313c y ss.), Platn
compara al sofista co11 un negociante cualquiera que vende un produc
to adulterado, que se ingiere por va bucal. Los alimentos uno los com
pra y los lleva e1npaqt1etados, como diramos hoy, en algn envase dis
ti11to al propio cuerpo, dice Plat11. De este modo, antes de comerlos o
beberlos uno puede verificar, por s mismo o co11 la ayuda de expertos,
si los alime11tos estn en buenas condicio11es, y en caso contrario no
ingerirlos. Pero las e11seanzas que se recibe del sofista no se llevan en
envases aparte: "se recibe el estudio (rnthema) dentro del alma, y, una
vez aprendido, se marcha uno con el beneficio o perjuicio ya consuma
dos" (314b).
Esta teora de la educacin que probablemente Platn la ha aprendi
do de su maestro Scrates, o bien de los mismos sofistas, es la qt1e es
cuestionada e11 el pasaje 518b-d. Puede ser que eso suceda, dice Platn,
respecto de las llamadas "virtudes del aln1a", que, si no estn presentes
en ella, pueden ser implantadas por el hbito y el ejercicio. Pero en
cuanto a la comprensin (plirnesis) siempre est presente su poder,
at111que sea e11 forma m11ima, y au11que sea en forma deplorable. Pero
la educacin puede periagogein el alma desde ese estado deplorable, y
acrecentar la comprensin desde su grado mnimo. Esto, que en los
dilogos MennyFednaparece bajo el mito de la "reminiscencia" (anm
nesis), aparece como la sustancia del proceso educativo del currculum
de la Repblica.
Segn esta teora, entonces, el estudio de las matemticas, si est
bie11 conducido, puede llevar progresivamente al alma "desde lo que
es ge11eral'' "hacia las cosas verdaderas" ( 5 l 9b), hacia el Bien, en defi
nitiva.
102

EL SOL,

I.A

LNEA y I.A CAVERNA

Para concluir la exposicin de este punto, cabe explicitar nuestro

total desacuerdo con las caractersticas que da Cornford al "programa
de investigacin" en contraste -y a la vez en paralelo- con el "programa
de educaci11", tal como los interpreta en el contexto de las alegoras de
la Lnea y de la Caver11a tomados en conjunto. 17 Ciertamente, estamos
de acuerdo en que no es lo mismo "studiar" -para el aprendiz de gobernante- que "investigar" -para el cientfico-, ya que uno estudia lo
que el otro ha investigado, si bien ms que esto debe estudiar lo que el
otro debera haber investigado, ya que hemos dicho que por 11ing11
motivo tenemos que pensar que Platn acepta el estado de las investiga
ciones matemticas de su tiempo como correcto, si110 que se postula
como "supervisor" para corregir sus tremendos errores, sin los cuales
dichos estudios seran ms bien perjudiciales para el alumno que ben
ficos. Tambin estamos de acuerdo ei1 que Platn habla de dos "ascen
sos" y dos "descensos": no es lo mismo ascender hasta el "principio no
supuesto" que salir de la caverna, no es lo mismo descender desde di
cho principio hasta los "supuestos", fundament11dolos, que bajar a la
caverna.
Pero no hay tal cosa como una "dialctica moral" cuyo objeto es lo
Uno -algo 110 mencionado en la Repblica- y una "dialctica moral"
-que busca "definir", cosa que vimos no est en cuestin, "la Idea del
Bien"- dentro de un "programa de investigaci11", y hablar tambin de
"dialctica matemtica" (?) y "dialctica moral" en el "programa de edu
cacin". Y el descenso del filsofo en la caverna -que Cornford distin
gt1e correcta1nente del descenso dialctico- no es un acto que quepa
dentro de ningn "programa educacional", porque es un acto de natu
raleza esencialmente poltica.
'

2)

La

meta poltica

No 11os hemos detenido a hablar del "descenso dialctico", en el ca

ptulo sobre el tema epistemolgico, porque eso est muy poco explci
to en Platn, porque este descenso es apenas mencionado en la alego
ra de la Lnea, 5llb-c: "tras aferrarse a l [o sea, al principio no-supues
to], y ateni11dose a las cosas que de l dependen, desciende hasta una
conclusi11, sin servirse para nada de lo sensible, sino de Ideas, por medio
de estas y en direccin a estas, hasta desembocar en Ideas". En el esque-

17

Cornford, "Mathematics and Dialectic in the R.epuhlic VI-VII", p. 91.

103

CONRADO EGGERS LAN

ma de Cornford; esto implica un doble descenso, o, una doble posibilidad de descensos, segn el ca.ropo que se trate: "deduccin teortica de
todas las matemticas puras" y "divisin teortica de todas las Ideas
morales" .171 S, lector, co11 tan pequeo texto, Cornford interpreta tan
to. A nosotros nos parece abusivo. Respecto de la posibilidad de que el
mtodo para el descenso dialctico sea el de "divisin", usado en dilo
gos tardos como el Sofista y Poltico, nos 11emos manifestado en contra,
e11 la nota a 534b, donde en rigor no se habla de descenso alguno, de
"diferenciar" (diorsasthai) el Bie11. A propsito de ese verbo es que Adam
dice que sugiere el empleo de la diaresis o "divisin", cosa que a noso
tros nos parece poco verosmil. En su versin del pasaje, Cornford tra
duce distinguish, o sea, como nosotros, "distinguir", por lo que no es cla
ro por qu habla tanto de "divisin" en "Ideas morales" cuanto de "de
finir el Bie11" en su ensayo, todo aparentemente a propsito de la mis
ma cuestin. Nosotros, lo reiteramos, preferimos 110 extendernos sobre
el descenso dialctico en la Repblica VI-VII, porque en estos pasajes no
aparece claro ni medianamente explcito, de modo que postergamos el
asunto para tratarlo en detalle a la luz de la relacin entre las diversas
obras de las distintas etapas de la vida de Platn, pero aqu no, porque
corremos un grave peligro de distorsionar la interpretacin.
Lo que cabe distinguir, s, es tal descenso dialctico del descenso
poltico, del filsofo ya formado y ya entrenado en la dialctica, en la
caverna, o, para salirnos de la alegora, en la sociedad que debe gober11ar (520c y 539e-540b). Porque cuando "desciende a .la caverna", es
decir, cuando se pone a gobernar la Polis, ya ha hecho algo ms que el
"descenso dialctico": se ha entrenado la friolera de quince aos en el
ejercicio de la dialctica, y lo que hace ahora es bajar desde el. mbito
ideal de la dialctica hasta el terreno ms spero del gobierno de la
Polis.
El ascenso dialctico, en cambio, no es tan fcil de deslindar del as
censo hacia afuera de la caver11a, en el sentido de que, en ambos casos,
se sale de una esfera en que el enfrentamiento con lo sensible es poco
me11os que forzoso, y, sobre todo, en que el trmino es uno solo: el
Bien. Ya hemos rechazado la tesis de dos principios, uno para las mate
mticas y otro para la dialctica, y diferenciaciones como la que hace
Cornford entre una esfera moral separada de otra, matemtica, metafs1ca o como se quiera.

i;i

dem, p. 77 y ss.

104

EL SOL,

LA

LNEA Y LA CAVERNA

De lo que podemos tener la seguridad, a travs de las tres akgorias, es

de que el Bien, principio supremo y no supuesto, tiene para Platn una
releva11cia poltica fundamental.172 El lector ya ha podido verlo, en el
texto qt1e le hemos presentado. Desde VI, 505a, hasta VII, 504b, queda
bien en claro que el objeto de llegar hasta dicho principio es poder
aplicar la justicia ei1 la Polis. Dice en 540a-b: ''tras haber visto el Bien-en
s, se servirn de l para organizar a la Polis, a los individuos y a s mis
mos". Cmo? Platn no se extiende sobre el punto.
Pero hay dos cosas al menos que sobre este punto debemos tener en
claro: el ascenso implica el rechazo de todo carcter neutral en lo refe
rente al mbito tico-poltico para el estudio en general y para las cien
cias matemticas y la filosofia en particular. Si so11 efectuados dichos
pasos cognoscitivos en vista al Bie11, y los filsofos que se entretienen en
el estudio son descartados (518b-c), es obvio que la finalidad de dichos
estudios es la capacitacin poltica y no el ldico saber por el saber. La
otra se refiere a la relacin de la sociedad con el Bien. "Es imposible
qt1e la multitud sea filsofo" haba declarado en 494a, lo que implica de
por s la imposibilidad de recorrer el camino pensable hasta el Bie11.
Pero eso e11 lo que se refiere a la contemplacin del Bien. Ya en 501a se
presiente cmo modelar el filsofo la sociedad huma11a tomando como
modelo el Bien. Tal como se anticipa en IV, 433e-434a, la praxis desem
pear el papel decisivo en la armonizacin de la sociedad. As, los hom
bres, guiados por el gobierno del filsofo, se acercarn al Bien por sus
acciones. Esa es la meta del poltico.

172 P. Friedlander, Plato, An lnlroductiori, cap.

I,

pp. 28-31.

105

NDICE DE TEMAS
Academia, 20, 55, 71,78,79, 80

dualismo, 66

graplia dgmata, 71
aita, 80
alegora, 7,39,81
aret, 38 (ver virtudes)
aritlims, arithmefn, 47
aritmtica, 45,47,49, 50, 51,81,

85,87,90
arkli,31, 54, 83
arklie anypthetos, 77, 82, 90, 93

eidos, ver ida, 30, 80, 81

einai, 27
entidades matemticas, 50,75-78
epistme, 63

fsica, 54, 81
fundamento, fu11damentar, 91

anankaos, 52

axe, 54

gnesis, 27, 64
geometra, 51, 52, 54, 55, 81, 83, 84

causa, 72, 73,76,81

cie11cia, 22, 50, 55, 68, 75, 77, 79
clase social, 40
ct1erpo, 33, 38, 55, 67

defi11ir, 29,65,76,85, 86,104

den1i11rgo, 24,57
dia[resis, 64, 104
dialctica, 60,81,99, 103, 104
dilogo, 71
dianoia, 17,30,31, 45,48,63, 77,

78,81,89,90
didnai, \er lgos
dimensin, primera, segunda,

Hades, 35,43, 67
harmo11a, 59,60
liypthesis (\rer supuesto), 63, 76, 80-88

Idea (ver ida), 27, 30, 39,41,42,50,

70,103
ida, 24, 25, 80,81
imagen, 10,29,39,42,43,52,67, 76,

78,89,90
isskeles, 86

koinonao, 69,70

tercera, 51, 54
diorizo, 64
dios, 27

dxa, 17, 22,27,64,75,90

logisms, 29,47
logistiks, 47,49
lgos, 12, 29, 61, 76, 83, 85, 93, 94

107

CoNRADo EGGERS LAN

mal involuntario, 39
matemticas (ver entidades
matemticas), 56, 75- 78

mtliema, 20, 102

medicina, 81

principio (ver arkhe}

pyknon, 59
reminiscencia, 67, 102

meta-matemticas, 98

metaxy, 75
misterios, 32
mito, 9
mu11do, 66
msica, 59, 60 (ver harmona)

skalens, 86
skhema, 87
sofistas, 37, 101
slidos, 54

soma, 33
sopha, 38

nesis, 27, 48, 61

no.US, 26, 31, 63, 77
nmeros, 50, 58, 75-78 (ver

arithms)
orculos, 32

ostrakinda, 43
ousa, 27, 64, 74, 81
periagog, 43, 99

sophs, 39
stereonietra, 54
superficie, 54, 87
supuesto, 29, 78, 83 (ver hypthesis)

tcnica, 45, 82, 99

tkos, 23
tpos, 66
u11iversal, 73

pitagricos, 60
postulado, 85

108

virtudes, 19

INDICE DE AUTORES MODERNOS

Los nmeros remiten a las pginas en que se encuentran las notas

correspondientes. Los que aparecen en bastardilla indican la nota en
qt1e figura la refere11cia bibliogrfica completa.

Adam,J., 16, 17,18,20,22,33,35,

Fritz, K. V. , 81, 91,92,93, 97

36,37,39,43,45,50,51,53,
55,56,58,59,60,61,62,64,
65,75
Alle11, R. E., 85 , 86

Bambrough, R., 85
Bluck, R. S., 73 , 87, 95

Cambia110, G. 82
Cornford, F. M., 18,22,31, 32,35,

38,45,64, 85,89, 103, 104

Chambry, E. 18,38,43,49,50,62
Cher niss, H. F., 9 , 52, 71, 78,86, 92,

94,98

Gaiser, K., 79, 96

Gillespie, C. H., 81

Hare, R. M., 85, 88,95

Heath, T. L., 58
Heidegger, M., 100

Jaeger, W., 71, 99, 100, 101

Jowett-Campbell, 16, 18,19, 20,43,

45,62,63

Klein, J., 87

.
' A. ,80
D ies,

Eggers Lan, C., 11,12,40, 67, 74, 95,

96

Lid dell-Scott, 14,39,43,51,59,86

Lloyd, G. E. R., 81,83

lVlarcuse, H., 75

Einar so11 - De Lacy, 59

Nestle, W., 14
Frie dlander, P., 11, 15,24,105

Notopoulos, J. A., 9

109

CONRADO EGGERS LAN

Parke, H. W., 32

Solmson, F., 91, 96

Szab, A., 85, 86, 93

Raven,J. A., 28, 29, 30, 31, 38, 40

Robin, L., 11, 75

Taylor, A. E. , 24 , 71, 8 1

Robinso11, R., 82

Thomas, I. , 89

Ross, W. D., 75, 97

Wilamo,vitz, U. V. , 96
Schul1l, P. - M., 11

Wild, J., 82

Schumacher,J., 81

Wippern,J., 71

Shorey, P., 52, 92

110

INDICE

ADVERTENCIA PRELIMINAR ......... ................................... . .......................

1)

MITOSY ALEGORIAS. ..... ...... ...... ..... .... .......... ... .... .. ...... .. .. ... ... ..... . .. .... ..

II) TEXTO INTRODUCTORIO A LAS ALEGORAS................................

15

III) TEXTO DE LA ALEGORA DEL SOL...................................................

23

IV) TEXTO DE LA ALEGORA DE LA LNEA .... .... .. ....... ........... ... ..... ... ...

28

V) TEXTO DE LA ALEGORA DE LA CAVERNA ....... .... ..........................

32

1) Relato alegrico.. ........................................................................

32

2)

Interpretacin general de la alegora....................................... 36

3)

Consideraciones finales . .................. ................. ........ ................. 40

,

VI) TEXTO DE LA INTERPRETACION TECNICA

,

DE LA ALEGORIA DE LA CAVERNA....................................................

43

l ) Presentacin del problema........................................................ 43

2)

La aritmtica ............ ..... .. ........ ............ .... .. ....... ........................ ... 45

3)

La geometra plana . ............ ........... ....... ....... .................... .......... 51

4) El problema del tercer estudio: la geometra slida ............ . .. 53

5) La astronoma ...... ......... ........ ....... ................. ........ ...... ......... ....... 56
6) La armona......................................................................... ......... 58

7) La dialctica ........... ..... .. ....... . .............. ........ ........ . .......................

60

VII) PLATN, METAFSICO ............ ............. .. .... ..... .. . .. ..... ............... .... ......

66

1)

Presentacin del dualismo de mundos..................................... 66

2)

Idea y cosa ... ..... ....... ........ ............................................................ 70

3)

El problema de los "entes matemticos intermedios"............. 75

VIII) PLATN, SUPERVISOR DE LAS CIENCIAS .. ....... .... ..... ... .... ... ........

79

l ) Cie11cias naturales y matemticas . ...... ................ ........ ............. .. 79

.
.
.
sens1bles................................................. .
2) Hipotes1s e imagenes
,,.

82

3) Fundamentacin y unidad del saber ... .. . ..... .. .. ............... ........ .

91

IX) PlATON, PEDAGOGOY POLITICO... .... ...... ............. ...................... ....

1 ) La tcnica de aprender tcnicas'

99
99

2) La meta poltica...........................................................................

103

NDICE DE AUTORES MODERNOS...........................................................

109

,,.

;
INDICE DE TEMAS .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

Impreso en A.B.R.N. Producciones Grficas S.R.L.,

Wenceslao Villa fae 468, Buenos Aires, Argentina, en julio de 2000.