NECESIDADES HUMANAS:

muy buenas noches un gusto poder compartir este espacio de

reflexin con toda la audiencia de la radio.

El tema ha sido tratado siguiendo los lineamientos de la Enciclopedia de

Paz y Conflictos, dirigida por el Dr. Mario Lpez Martinez del Instituto de
Paz y Conflictos de la Universidad de Granada, Espaa, autor de la voz:
F. Javier Rodriguez Alcazar.
LA REFERENCIA A LAS NECESIDADES HUMANAS SE
CONVERTIDO DESDE HACE ALGUNAS DCADAS EN
COMPONENTE
INEVITABLE
DEL
DISCURSO
SOBRE
CARACTERIZACIN YLA CONSTRUCCIN DE LA PAZ

HA
UN
LA

La pertinencia resulta especialmente clara si la expresin Necesidades

Humanas se interpreta, como es habitual, para hacer referencia a las
Necesidades Humanas FUNDAMENTALES O BSICAS, es decir, a todo
aquello cuya carencia produce un dao serio a la persona que sufre esa
carencia. Para muchos autores, cualquier persona a la que prive de la
satisfaccin de al menos sus Necesidades Fundamentales, est
sometida a Violencia Estructural, por lo que la satisfaccin generalizada
de las Necesidades Humanas Bsicas debe formar parte, como uno de
los elementos ms destacados, de cualquier definicin de Paz.
ASIMISMO, EL CONCEPTO DE NECESIDADES HUMANAS ES DE
GRAN IMPORTANCIA PARA AQUELLAS CONCEPCIONES DEL
DESARROLLO
Que, rechazando una interpretacin puramente economicista de ste (por
ejemplo, en trminos de mejora en ciertas magnitudes macroeconmicas,
como el P.B.I., la renta PER CAPITA, etc.), consideran el grado de
satisfaccin de las Necesidades Humanas Bsicas uno de los criterios

principales
para
medir
el
Desarrollo
Humano.
Ahora bien, el recurso al concepto de Necesidades Humanas se ve en
ocasiones entorpecido por diversos malentendidos y debates, por lo que
es necesario realizar ciertas precisiones que lo hagan utilizable para la
Reflexin sobre la Paz.
EL PRIMERO DE ESOS DEBATES ES EL DE SI LAS NECESIDADES
HUMANAS SON CUESTIN DE ELECCIN (PERSONAL O
CULTURAL)
De ser esto as, cada persona tendra sus propias Necesidades (aquellas
que decidiera tener) o al menos, cada Sociedad habra elegido cules
son las necesidades de sus miembros, que podran ser diferentes a las
de los individuos de otras Sociedades Contemporneas o a las de grupos
humanos de otras pocas. Esta concepcin de las Necesidades
Humanas es comprensible como reaccin a la pretensin de imponer
como Necesidades Universales ciertos bienes que slo lo son para
algunos individuos o grupos. En determinados momentos, ese tipo de
concepciones anti-absolutistas ha podido invocarse frente al imperialismo
cultural o la pretensin de atribuir carcter universal a los cdigos
morales de raz occidental. Ahora bien, una concepcin relativista, como
la descrita, de las Necesidades Humanas presenta varios problemas.
Uno de ellos es que podra utilizarse para justificar la aspiracin de
quienes viven en Sociedades opulentas a mejorar an ms su situacin
en detrimento del bienestar de otros menos favorecidos, ya que tanto de
los unos como de los otros podra decirse que nunca han satisfecho
completamente sus respectivas necesidades. Pues, utilizando una
caricatura extrema, alguien podra afirmar que si disponer de AGUA
POTABLE es una Necesidad para el ciudadano medio del Cuerno de
frica, para el ciudadano medio del Norte de Europa el DISFRUTAR DE

UNAS VACACIONES EN EL EXTRANJERO tambin ha llegado a

convertirse en una Necesidad.
ste y otros argumentos apoyan la Tesis de que las Necesidades
Humanas (siempre en el sentido de Necesidades BSICAS O
FUNDAMENTALES) han de ser las mismas para todos los Seres
Humanos y poseer un carcter objetivo, en el sentido de que no pueden
ser el resultado de una eleccin individual o colectiva.
LA NOCIN DE NECESIDADES HUMANAS BSICAS HA DE ESTAR
NTIMAMENTE VINCULADA A LA CONSTITUCIN BIOLGICA
COMN DE LOS SERES HUMANOS
La posibilidad de cambios en el repertorio de las Necesidades Humanas
Bsicas, si bien no tiene por qu excluirse completamente, no puede
estar ligada a cambios operados relativamente a corto plazo, como los
que se producen histricamente en las formas de organizacin social,
sino a modificaciones mucho ms lentas relacionadas con nuestra
evolucin como especie.
La concesin que deben hacer los defensores de Necesidades
Universales y Objetivas, con objeto de evitar una proyeccin ilegtima de
prejuicios etnocntricos que cargue de razones a los defensores del
relativismo cultural, consiste en considerar como Necesidades Humanas
Bsicas nicamente aquellas que no pueden considerarse un medio para
la satisfaccin de otras Necesidades.
EN
LA
TERMINOLOGA
DE
THOMSON
(1987)
Se distingue entre NECESIDADES DERIVATIVAS Y NO-DERIVATIVAS
Estas ltimas son aquellas que no pueden considerase ya un medio para

la satisfaccin de otras Necesidades, y slo ellas son merecedoras de las

consideraciones de Necesidades Humanas Bsicas.
MAX-NEEF,
ELIZALDE
y
HOPENHAYN
(1998)
Distinguen entre Necesidades Humanas en sentido estricto y los
SATISFACTORES de esas Necesidades. As, tener un puesto de trabajo
puede considerarse una Necesidad Derivativa o un Satisfactor, en ciertos
contextos culturales, de una Necesidad Humana, como es la
subsistencia. Pues la posesin de un puesto de trabajo, PUEDE SER un
medio necesario PARA la satisfaccin de esa Necesidad. En cambio, no
tiene sentido preguntarse PARA QU, necesitamos sobrevivir; de ah que
la subsistencia sea un ejemplo paradigmtico de Necesidad Humana
fundamental.
BIEN ES VERDAD QUE NO TODOS AQUELLOS AUTORES QUE
ESTN DE ACUERDO EN CONSIDERAR LAS NECESIDADES
HUMANAS COMO UN ELENCO FINITO Y RELATIVAMENTE ESTABLE
DE NECESIDADES HUMANAS A DIFERENTES CULTURAS Y POCAS
ESTARN DE ACUERDO A LA HORA DE OFRECER UNA LISTA
La dificultad para consensuar una lista es fcilmente comprensible. Si
definimos las Necesidades Humanas Bsicas como todo aquello cuya
carencia produce un dao serio a la persona que la sufre, enseguida nos
surge el problema de que la seriedad del dao es cuestin de grado. A
partir de qu grado de dao hablaremos, pues, de dao SERIO y por
tanto, de estado de necesidad? La respuesta puede estar clara en el
caso de Necesidades Paradigmticas como la subsistencia, pero no tanto
en el caso de otras que, como el ocio, han sido propuestas por algunos
autores. Por esta razn, Thomson (1987) rechaza el propsito de
elaborar una lista de Necesidades Humanas. Sin embargo, desde ciertas

perspectivas, como los ESTUDIOS PARA LA PAZ Y EL DESARROLLO,

s que resulta de inters poseer una relacin de las Necesidades
Humanas, por muy tentativa y revisable que sea, una relacin que
permita, por ejemplo, proponer en contextos especficos asignaciones de
recursos escasos en funcin de prioridades.
ENTRE LOS AUTORES QUE S PROPONEN UNA RELACIN DE
NECESIDADES BSICAS PODEMOS MENCIONAR A MAX-NEEF,
ELIZALDE
Y
HOPENHAYN
(1988)
Y
GALTUNG
(1985)
En cualquier caso, las diferencias entre los contenidos precisos de las
listas respectivas no debera considerarse un argumento en favor de un
punto de vista relativista con respecto a las Necesidades Humanas. Es
perfectamente compatible reconocer, por un lado, que pueden surgir
discrepancias con respecto a dnde situar exactamente la frontera entre
Necesidades Bsicas y No Bsicas (dado el mencionado carcter
gradual de la nocin de dao serio) y admitir, al mismo tiempo, que la
mayor o menor gravedad de una carencia y, por tanto, el carcter ms o
menos bsico de una Necesidad depende de nuestra constitucin como
seres humanos y no de contingencias o elecciones histricas y culturales.
UN LTIMO DEBATE IMPORTANTE CON RESPECTO A LAS
NECESIDADES HUMANAS CONCIERNE AL TIPO DE JUSTIFICACIN
DE LOS JUICIOS ACERCA DE CULES SON ESAS NECESIDADES
Con respecto a este punto, se ha discutido si la afirmacin de una cierta
Necesidad Humana como tal es un juicio descriptivo (una generalizacin
emprica) o juicio normativo. En otras palabras, se ha debatido si ese tipo
de juicios tienen que ver ms bien con CMO ES, de hecho la realidad
humana o con CMO DEBERA SER.
Considerar los juicios sobre Necesidades puramente descriptivos plantea

la dificultad que de la consideracin de que algo es una Necesidad

Humana Fundamental se extraen habitualmente consecuencias
normativas (por ejemplo, sirve para decir que los recursos escasos
DEBERAN asignarse antes a satisfacer esa necesidad que a
proporcionar bienes cuya Necesidad no es tan perentoria), a esto se une
que, al menos desde Hume, numerosos Filsofos han advertido sobre el
carcter falaz de extraer conclusiones acerca de cmo deben ser las
cosas a partir de afirmaciones acerca de cmo son de hecho. Pero
tambin resulta problemtico considerar los juicios sobre Necesidades
puramente Normativos. Pues resulta difcil comprender cmo podra
constituirse una Teora verosmil de las Necesidades Humanas que no
estuviera basada en un conocimiento emprico exhaustivo de la
Naturaleza Humana. Una lista de Necesidades elaborada a PRIORI
correra el riesgo de quedarse tan alejada de la realidad humana que no
valiera siquiera como gua normativa para la accin individual y colectiva;
adems, se multiplicaran las oportunidades de que muchos individuos y
culturas no se sintieran identificados con una propuesta que, a pesar de
sus pretensiones universalistas, habra salido inevitablemente de un
cierto contexto cultural y estara seguramente marcado por los
presupuestos de ste.
La solucin que aporta Thomson (1987) consiste en reivindicar que el
trmino Necesidades posee al mismo tiempo un significado descriptivo
y un significado normativo. El concepto de Necesidades Humanas
tendra, por ello, la particularidad de permitir pasar de afirmaciones sobre
el ser a afirmaciones sobre el debe ser, un paso que en muchos otros
casos resulta, efectivamente, falaz.
El concepto de Necesidades Humanas es tal que no diramos que
alguien lo entiende si sostuviera al mismo tiempo que otra persona sufre

la privacin de alguna Necesidad Humana Bsica y que, sin embargo, no

ha de adoptarse accin alguna para satisfacerla (estando esa
satisfaccin al alcance de los agentes implicados y no concurriendo
circunstancias muy excepcionales que pudieran justificar el no emprender
ninguna accin). Si estamos convencidos de que la subsistencia y el
efecto son Necesidades Humanas Bsicas, eso significa, por un lado,
que los Seres Humanos, de hecho, sufren un grave dao si se ven
completamente privados de afecto o de aquellos satisfactores que les
permiten sobrevivir; pero tambin significa que todos tenemos ciertas
obligaciones con respecto a la satisfaccin de esas Necesidades por
parte de nosotros mismos y de los dems.