Tuberculosis pulmonar

Es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se

puede propagarse a otros rganos.

Causas
La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium
tuberculosis (M. tuberculosis). La tuberculosis es contagiosa. Esto quiere
decir que la bacteria puede propagarse fcilmente de una persona
infectada a otra no infectada. Se puede adquirir por la inhalacin de
gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona
infectada. La infeccin pulmonar resultante se denomina tuberculosis
primaria.
La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis
primaria sin manifestacin mayor de la enfermedad. La infeccin puede
permanecer inactiva (latente) por aos. En algunas personas, se activa
de nuevo (reactivacin).
La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de
tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos
casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas
despus de la infeccin primaria.
Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa o
reactivacin de tuberculosis:

Los ancianos.

Los bebs.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo,

debido a VIH/SIDA,quimioterapia, diabetes o medicamentos que
debilitan el sistema inmunitario.
El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

Est entorno a personas que padecen tuberculosis (como durante

a un viaje al extranjero).

Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

Padece desnutricin.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin

tuberculosa en una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza
y desnutricin)
Cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos

Sntomas
La fase primaria de la tuberculosis no causa sntomas. Cuando los
sntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden incluir:

Dificultad respiratoria

Dolor en el pecho

Tos (algunas veces con expectoracin de moco)

Expectoracin con sangre

Sudoracin excesiva, especialmente en la noche

Fatiga

Fiebre

Prdida de peso

Sibilancias

Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica realizar un examen fsico. Este
examen puede mostrar:

Dedos hipocrticos en manos y pies (en personas con enfermedad

avanzada)

Inflamacin o sensibilidad de los ganglios linfticos en el cuello u

otras zonas

Lquido alrededor del pulmn (derrame pleural)

Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exmenes que se pueden ordenar abarcar:

Broncoscopia
Tomografa computarizada del trax
Radiografa de trax
Prueba de sangre para secrecin de interfern gamma, como la
prueba QFT-Gold para comprobar la infeccin de tuberculosis (activa o
infeccin en el pasado)

Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis
Prueba cutnea con tuberculina (tambin llamada
intradermorreaccin con tuberculina o prueba PPD, por sus siglas en
ingls)
Biopsia del tejido afectado (rara vez se hace)

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con frmacos que
combatan las bacterias de la tuberculosis. La tuberculosis pulmonar
activa se trata con una combinacin de medicinas (por lo regular
cuatro). La persona toma las medicinas hasta que los resultados de los
exmenes de laboratorio muestran cul es la medicina que funciona
mejor.
Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes en
momentos diferentes del da durante 6 meses o ms. Es muy importante
que usted tome las pldoras de acuerdo con las instrucciones de su
proveedor de atencin mdica.
Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis
de manera adecuada, la infeccin puede volverse mucho ms difcil de
tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al
tratamiento, lo cual significa que los frmacos ya no hacen efecto.
Si una persona no est tomando los medicamentos de acuerdo con las
instrucciones, es probable que el proveedor de atencin mdica tenga
que vigilarlo para que tome los medicamentos recetados. Este mtodo
se denomina terapia con observacin directa. En este caso, los frmacos
se pueden administrar 2 o 3 veces por semana.
Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen
durante 2 a 4 semanas para evitar la propagacin de la enfermedad a
otros hasta que ya no sea contagioso.

El proveedor de atencin mdica est obligado legalmente a notificar su

enfermedad de tuberculosis a la Secretara de Salud local. El equipo de
asistencia sanitaria se asegurar de que usted reciba la mejor atencin.

Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a
un grupo de apoyo. El hecho de compartir con otras personas que
tengan experiencias y problemas como usted puede ayudarle a sentirse
con mayor control.

Expectativas (pronstico)
Los sntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas despus de
comenzar el tratamiento. Una radiografa de trax no mostrar este
mejoramiento hasta semanas o meses ms tarde. El pronstico es
excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el
tratamiento eficaz se inicia rpidamente.

Posibles complicaciones
La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los
pulmones si no se trata oportunamente. Tambin puede propagarse a
otras partes del cuerpo.
Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar
efectos secundarios como:

Cambios en la visin

Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo

Salpullido

Inflamacin del hgado

Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de
manera que el mdico pueda vigilar cualquier tipo de cambios en la
salud de sus ojos.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor de atencin mdica si:

Usted cree o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.

Usted presenta sntomas de tuberculosis.

Sus sntomas continan a pesar del tratamiento.

Se presentan sntomas nuevos.

Prevencin
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en
aquellos que han estado expuestos a una persona infectada. La prueba
cutnea para la tuberculosis se emplea en las poblaciones de alto riesgo
o en personas que pueden haber estado expuestas a esta enfermedad,
como los trabajadores de la salud.
A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les deben
hacer pruebas cutneas tan pronto como sea posible y un examen de
control en una fecha posterior si la primera prueba es negativa.
Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto
con la bacteria de la TB. No significa que usted tenga la enfermedad
activa o que sea contagioso. Hable con su proveedor de atencin mdica
respecto a cmo evitar contraer esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es muy importante para controlar la
propagacin de la tuberculosis desde aquellos que tengan la
enfermedad de tuberculosis activa hacia aquellos que nunca han estado
infectados con esta enfermedad.
Algunos pases con una alta incidencia de TB les aplican a las personas
una vacuna llamada BCG para prevenir la tuberculosis. Sin embargo, la
efectividad de esta vacuna es limitada y no se usa de normalmente en
los Estados Unidos.
A las personas que hayan recibido la vacuna antituberculosa (BCG) aun
se les pueden hacer pruebas cutneas para la tuberculosis. Analice los
resultados del examen (si es positivo) con su mdico.