Significación, Naturaleza y Ambito de La Economía Agrícola

Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
Significacin, Naturaleza y Ambito de la Economa Agrcola

Author(s): Edmundo FLORES
Source: Investigacin Econmica, Vol. 15, No. 3 (TERCER TRIMESTRE 1955), pp. 303-326
Published by: Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
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Accessed: 01-03-2016 15:40 UTC
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Significacin, Naturaleza y Ambito de
la Economa Agrcola*
Edmundo FLORES
Significacin de la Economa Agrcola

La economa agrcola es la parte de la economa general que
se ocupa del anlisis y sistematizacin de los problemas econmicos generados en la agricultura y en las actividades afines.
En rigor, la economa agrcola slo es una parte de la economa

aplicada que ha adquirido aceptacin general como resultado de
la divisin del trabajo y de la especializacin impuesta por la
* Primer captulo del "Tratado de Economa Agrcola" que est a punto
de terminar su autor que es catedrtico de Economa Agrcola en la

Facultad de Economa de la Universidad de Mxico. Se incluye el Prlogo con el propsito de dar una idea general del plan de la obra.
PROLOGO
El "Tratado de Economa Agrcola" persigue dos propsitos fundamentales. En primer lugar, presenta al estudioso Latino Americano una
sntesis de los conceptos tericos, analticos y metodolgicos ms importantes enunciados por los economistas agrcolas contemporneos de mayor
prominencia; pero, adems, como durante los ltimos aos algunos pases
Latinoamericanos, y muy particularmente Mxico, han experimentado progresos notables en su desarrollo econmico, el segundo propsito de esta
obra es dar un paso inicial en el anlisis de las transformaciones ocurridas
en la economa general y especficamente en la economa agrcola utilizando los recursos de la teora econmica contempornea.
En los primeros ocho captulos, (Parte I) se presentan las teoras vi-
304 INVESTIGACION ECONOMICA
complejidad y la rpida evolucin de la ciencia y de la tecnologa

contemporneas, pero no es una disciplina autnoma y depende
de la economa para su fundamentacin y consistencia terica.
El economista agrcola debe ser, ante todo, economista, y tomar
como marco de referencia y como instrumental analtico la teora y metodologa que han sido elaboradas en el terreno general
y ms vasto de la ciencia econmica.
La Economa es el estudio de los principios que determinan

la asignacin de medios escasos entre fines competitivos cuando
el objetivo de la asignacin es elevar al mximo la consecucin
de los fines.1 La economa agrcola persigue las mismas finalidades dentro del marco especfico de la agricultura.
Para deslindar el campo de la economa agrcola precisa,
gentes ms autorizadas, desarrolladas principalmente en los pases de habla inglesa. Cuando tales teoras no encajan en el anlisis de los proble-
mas latinoamericanos o llevan a conclusiones que contradicen llanamente

la realidad observada, se las critica, se hacen sugerencias sobre su posible
readaptacin o se las refuta, proponindose entonces planteamientos alternativos basados en la observacin y experiencia reciente de las transformaciones ocurridas en las economas de los pases de la Amrica Latina.
La parte II (siete captulos) presenta, en primer lugar, un anlisis
general de los problemas ms importantes de la economa agrcola Latinoamericana. En segundo trmino, incluye monografas de los problemas
agrarios y agrcolas de Mxico, Bolivia y Per. Cada una de estas monografas est enmarcada dentro de las normas conceptuales tericas desarrolladas en la Parte I, buscndose as integrar e ilustrar prcticamente la
aplicacin de la teora contempornea al planteamiento y solucin de pro-
blemas concretos.
La exposicin de la teora vigente es una tarea relativamente simple

y en gran parte slo requiere familiaridad con el material bibliogrfico y
criterio selectivo. En contraste, la crtica de la teora y su integracin en
el planteamiento de los problemas relacionados con el desarrollo agrcola
del continente es una tarea extraordinariamente compleja a la que no puede darse cima sin antes disponer de estudios de base e informacin estadstica de primera. Por lo tanto, la seccin destinada a las monografas
de pases se ocupa fundamentalmente de destacar las interrelaciones econmicas ms relevantes y de sealar los factores limitativos ms graves, sin
pretender en forma alguna presentar soluciones de aplicacin inmediata,
pero indicando cules son las reas problemticas que merecen mayor atencin y estudio por parte d los economistas agrcolas.
1 George F. Stigler, The Theory of Competitive Price, New York. The
Macmillan Company. 1942. p. 12.
EDMUNDO FLORES 305
en primer trmino, analizar los diversos elementos que intervienen en su definicin y, en segundo lugar, establecer la relacin
funcional y la complementaridad entre la economa agrcola y
algunas ciencias y tcnicas afines tales como la antropologa social, la sociologa rural, la administracin agrcola y la agronoma que, partiendo de enfoques distintos y con finalidades diferentes, estudian muchos de los elementos que forman la materia
prima con que trabaja el economista agrcola.
En la definicin de Economa intervienen tres elementos
fundamentales : finalidades dadas, medios limitados o escasos, y

el concepto de la elevacin al mximo. Las finalidades de la ac-
tividad econmica son cualesquiera de los objetivos que dan origen a tal actividad. La Economa es enteramente neutral frente
a la eleccin de los fines y la consecucin de un fin cualquiera,
en la medida que dependa de la limitacin de medios, es una
cuestin que interesa al economista.2 Los fines como tales no
interesan a la economa y por ello se consideran como dados, segn el caso, por el individuo, la comunidad, la empresa o el es-
tado.
Los medios (recursos) comprenden todo lo que es escaso,

verstil, (capaz de satisfacer fines distintos) y necesario para
lograr fines.3 La escasez es relativa a los medios y constituye la
caracterstica fundamental de cualquier problema econmico,
puesto que en caso de que los medios sean abundantes todos los
fines podrn ser plenamente satisfechos y entonces no surgir
el problema de la eleccin. La necesidad de la versatilidad (o
sustituibilidad) de los medios es igualmente evidente, puesto que
si un medio dado puede servir un slo propsito, no hay lugar
para elegir su uso, independientemente de la escasez de los medios.4 La escasez relativa de los recursos puede provenir de causas naturales: disponibilidad de materias primas, ubicacin o
localizacin de las fuentes de recursos o de produccin ; o de factores de ndole social, poltico o institucional que tambin deter2 Lionel Robbins, Naturaleza y Significacin de la Ciencia Econmica.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944.
3 El capitulo 2 presenta en detalle la teora funcional de los recursos.

4 Stigler, op. cit. p. 13.
minan o limitan el ritmo de utilizacin de los recursos o su tasa
de aprovechamiento.
El tercer elemento de la definicin predica la elevacin al
mximo de los logros o finalidades en mente. Estrictamente, este principio no es necesario, puesto que tambin surgira un problema econmico si se tratara de reducir al mnimo el logro de
ciertos fines; pero como elemento normativo y en un plano de

generalizacin resulta conveniente y realista suponer que se bus-
ca la elevacin al mximo de los fines.5
Naturaleza de la Agricultura
De acuerdo con el Profesor Erich Zimmermann: "La agricultura comprende todos los esfuerzos productivos mediante los
cuales el hombre, establecido en la tierra, trata de utilizarla y,
si es posible, de acelerar y mejorar los procesos genticos naturales o de crecimiento de la vida animal y vegetal, con el propsito de que tales procesos le rindan los productos vegetales y
animales que necesita o desea".6 Esta definicin destaca el hecho de que el agricultor est asentado o establecido en forma relativamente permanente, es decir, que no emigra como lo hace
el nmada, y que trabaja en concierto con la naturaleza para
hacerla rendir en cantidades mayores los frutos que desea. Simultneamente, concede a la naturaleza un papel dominante en
el proceso agrcola.
La diferencia fundamental entre la agricultura y las dems
actividades productivas es que sta depende plenamente de la
naturaleza, pues su esencia est en el uso o en la explotacin de
la energa bitica de las plantas y de los animales. El agricultor
depende del clima, de la fertilidad del suelo y sobre todo de las
fuerzas biolgicas que rigen la vida animal y vegetal ; tal dependencia lo somete a situaciones que yacen casi por completo fuera
de su control. El carcter de ocupacin primaria que tiene la
agricultura, su difusin global - que requiere la adaptacin a
5 Ibid.
6 Erich Zimmermann, World Resources and Industries, Harper and
Brothers. New York. 1951. Segunda edicin, p. 148'.
EDMUNDO FLORES 307
una gran diversidad de condiciones geogrficas - y su origen

milenario, se reflejan en una variedad infinita de formas culturales que se combinan para hacer de ella la actividad ms diversa y heterognea del hombre.7 Debe destacarse, adems, el
efecto que la agricultura tiene en la formacin de numerosas
instituciones puesto que en muchas partes de la tierra constituye
una forma de vida: de hecho, la forma de vida de millones de
personas y no slo una actividad pecuniaria destinada a ganarse
ei sustento.8
Ambito de la Economa Agrcola
La economa agrcola estudia la asignacin de medios escasos entre fines diversos y competitivos, con la finalidad de elevar al mximo la obtencin de los fines en mente. Son objeto
de su estudio y anlisis todos los casos que tratan de la asignacin
de recursos ; en un nivel nacional, entre la agricultura y el resto
de las actividades productivas ; y dentro de la agricultura, en los
diferentes niveles de actividad : nacional, regional, o relativos a
una empresa, firma, ejido o cooperativa.
En la planeacin econmica general es indispensable el concurso del economista agrcola para coordinar la distribucin de
los recursos de una nacin en tal forma que sea posible satisfacer las necesidades de consumo de su poblacin y obtener, a la
vez, los volmenes de produccin y las tasas de ahorro, de formacin de capitales y de inversin necesarias para dar a la economa un ritmo de crecimiento equilibrado.
En los proyectos de desarrollo regional la participacin del
economista agrcola es necesaria tanto para el clculo y obtencin de los recursos que se estimen indispensables para iniciar
el desarrollo, como para planificar su ritmo y el tipo de actividades que debern implantarse para lograr la mayor eficacia
posible.
La participacin del economista agrcola es tambin indis7 Op. cit. p. 158.
8 Ibid. p. 162.
pensable en la solucin de los problemas especficos relacionados con el mercado mundial y nacional de productos tales como
el trigo, el algodn, el caf, el pltano, la vainilla, etc.; de productos ganaderos, como la carne y sus derivados; Ta leche, etc.
El desarrollo del mercado mundial de estos productos y la complejidad de los factores que intervienen en el mercado ha hecho
necesario crear una rama de la economa agrcola que se dedica
al estudio del mercado.
En un plano ms reducido, todos los problemas relacionados

con la administracin de las empresas agrcolas son tambin parte de la economa agrcola. En este caso, la naturaleza de los
problemas a resolver es tan especializada que se ha creado un
campo aparte: la administracin agrcola, que se ocupa del estudio de la economa agrcola a este nivel (Vase pgina 40) .
Relaciones entre la Economa General y la Economa Agrcola

En el plano macroscpico, la economa agrcola trata de establecer relaciones de causa y efecto respecto a la combinacin
de los diferentes factores que intervienen en la produccin ; estudia el comportamiento de la oferta y la demanda y relaciona
y coordina el curso de la economa agrcola con el del resto de
las actividades econmicas, y trata de llegar a generalizaciones,
conclusiones y recomendaciones de carcter general:
1) Conviene a un pas fomentar el desarrollo industrial
obteniendo ahorros del sector agrcola?
En caso de que as sea:
2) Qu tasa de formacin de capital puede obtenerse del
sector agrcola y, cules son los lmites de esta poltica,

tanto respecto al desplazamiento de factores como el
tiempo que pueda mantenerse, sin deprimir la agricultura o sin dislocar la produccin?
3) Qu nivel debe alcanzar el ingreso real del sector agrcola, para evitar que disminuya la produccin y para mantener un nivel adecuado de demanda de productos industriales?
4) Qu poltica agrcola es ms acertada, en atencin a
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la balanza de pagos, para evitar desniveles que ms tar-
de se manifestaran en el sector monetario? etc.
Cuando se han resuelto los problemas de la asignacin de

recursos en el nivel nacional; dentro de sus propios linderos, la
economa agrcola debe dar respuesta a problemas como los que
se enumeran a continuacin.
1) Conviene a un pas fomentar la produccin de materias

de exportacin tales como el algodn, el caf o el pltano?
O por el contrario:
2) Debe ese pas destinar sus recursos agrcolas al aumento de la produccin de alimenticios de consumo interno,
tales como el maz, el frijol, la patata, etc.?
3) Qu proporcin de los recursos disponibles debe destinarse a cada una de tales finalidades para acelerar el
desarrollo econmico general?
4) Son las formas prevalecientes de propiedad y de tenencia de la tierra las ms adecuadas para lograr la utilizacin plena de los recursos naturales existentes y obtener la produccin agrcola para satisfacer las necesidades alimenticias internas y para mantener un activo
mercado de exportacin agrcola?
5) Cul es la relacin existente entre la concentracin de
la propiedad de la tierra y la distribucin del ingreso
agrcola ?
6) Qu medidas de poltica agraria, de poltica fiscal, de

crdito o subsidios, o de fomento tecnolgico permitirn
lograr un ingreso agrcola mayor y su distribucin ms
equitativa que haga posible un mayor bienestar rural?
Las preguntas anteriores no son sino una breve enumeracin que omite problemas relativos a la conservacin de los recursos naturales, a la fijacin de los precios de productos agrcolas, al control de excedentes y a otros muchos sectores de la problemtica de la economa agrcola que sern estudiados ms adelante.
La teora econmica moderna toma como punto de partida

incentivos o motivaciones de carcter pecuniario y finca sobre
ellos todas sus premisas y relaciones de causalidad. Esta tcnica
analtica permite resolver en forma adecuada los problemas de
las reas avanzadas donde los incentivos pecuniarios atribuidos
al "homu econmicus" reflejan con cierta fidelidad y sin mu-
chas distorsiones el mecanismo de la economa.
No ocurre lo mismo en los pases sub-desarrollados, donde

ocupan un lugar secundario los incentivos o motivaciones que
constituyen el principio rector de las economas monetarias.
La agricultura de subsistencia, que practican los pueblos
sedentarios de. culturas tradicionales est lejos de ser una actividad pecuniaria, puesto que no es motivada por la busca de ganancias o afn de lucro, no la afectan los precios del mercado y
son inoperativos los factores que determinan las decisiones sobre
la produccin en las economas monetarias.
En contraste, la agricultura se halla profundamente integrada dentro de la tradicin y la costumbre desempea un papel
predominante. Las labores agrcolas, la siembra, el barbecho,
el cuidado de las plantas y animales, la cosecha y su distribucin,
encajan dentro del ciclo de vida del agricultor y de la comuni-
dad, inextricablemente asociados a ritos, a ceremonias religiosas y a una cosmogona general con un sentido de valores propio.
Que la agricultura secular no haya llegado a la etapa de la
economa de cambio y slo participe en ella accidentalmente, no
significa que no sea objeto del anlisis econmico, puesto que
presenta la misma limitacin de los medios con relacin a los
fines. Las generalizaciones de la teora del valor en su sentido

ms amplio son tan aplicables al cas de un hombre aislado, co-
mo al de una comunidad agrcola o a una economa de cambio;
"las relaciones de cambio son un incidente tcnico, incidente que

es subsidiario del problema de la escasez".9
Pero la omisin de las motivaciones tradicionales e institu-
cionales en la teora econmica contempornea, conduce, a conclusiones que lejos de ayudar al mejor conocimiento de sociedades rurales, anula la posibilidad de comprender y controlar sus
tendencias evolutivas o regresivas.
9 Lionel Bobbins, op. cit. p. 43.
EDMUNDO FLORES 311
A este respecto, Sanford Mosk, comenta :

"Si tomamos como ejemplo la literatura sobre Amrica Latina, resulta obvio que ciertos problemas estn siendo estudia-
dos con cuidado mientras otros casi no reciben atencin. . . Se de-
dican grandes esfuerzos al estudio de aquellos que pueden ser

tratados por el anlisis econmico convencional - tales como
las dificultades en la balanza de pagos, la relacin de intercambio y la inflacin". Sin embargo, "es sorprendente que la mayora de los economistas latinoamericanos sepan tan poco sobre
las economas indgenas de sus propios pases. Si su falta de conocimientos sobre este tema es lamentable, su falta de inters
lo es an ms. Parecen considerar la economa indgena como
un tema aparte que los desazona e impacienta, pero no conceden
que sea una preocupacin fundamental para el desarrollo econmico. Esta situacin es infortunada, especialmente en aquellos pases donde la economa indgena comprende a un porciento relativamente alto de la poblacin, puesto que el introducir
cambios en la economa indgena debera considerarse como un
problema central para el desarrollo econmico de todo el pas".10
Sin embargo, aunque la apreciacin de Mosk es justa respecto al trabajo de los economistas, y esto se debe en parte a la
influencia normativa que la economa clsica ha ejercido sobre
ellos ; no puede pasarse por alto que en aos recientes, el estudio
de las comunidades primitivas, efectuado principalmente por antroplogos, ha contribudo a iniciar sistemticamente el estudio
de la economa de las sociedades grafas, no industriales y no

pecuniarias. Los conocimientos obtenidos se agrupan en una
nueva rama de la economa, la "Antropologa Econmica".
Relaciones entre la Economa Agrcola y la Antropologa Social.
Esta nueva disciplina tiene relaciones muy estrechas con

la economa agrcola puesto que ambas parten del problema de
la escasez de los medios en sociedades que dependen casi por com-
pleto de la agricultura; la diferencia principal estriba en que
tradicionalmente el economista agrcola ha estudiado los proble-
10 Sanford A. Mosk. Indigenous Economy in Latin America. Inter-American Economic Affairs. Vol. 8 N 3. 1954. pp. 3-4.
mas de las economas de cambio mientras el trabajo del antroplogo persegua finalidades diferentes y se dedicaba especialmente al estudio de la matriz cultural, de los cnones de propiedad y la conducta.
Inevitablemente, los antroplogos sociales sintieron la necesidad de abordar el estudio de la economa y han llegado a un
cierto grado de sistematizacin. Dice Melville Herskovits: "No
se registra ya, hoy, el olvido de los aspectos econmicos en que

incurran los antroplogos anteriores, cuando estudiaban estas
culturas. En las estipulaciones actuales del trabajo de campo,
ningn antroplogo competente considera la tecnologa de un
pueblo como sinnima de su economa, ni reputa suficiente limitarse a estudiar los cnones de la propiedad, cuando aborda los
problemas de las diferencias en cuanto a riqueza y a posicin."
El trabajo de los economistas agrcolas en las economas de
cambio y ocasionalmente en algunas zonas de contacto entre la
economa de cambio y la economa tradicional de subsistencia,
por un lado, y el trabajo de los antroplogos, por el otro, permite
tender un puente entre ambos e iniciar un intento de enfoque
global con la esperanza de dilucidar cul es la dinmica del desarrollo econmico y cules los obstculos que tienen que vencerse
para lograrlo en forma expedita sin crear problemas subyacentes que desquicien una sociedad o provoquen complicaciones indebidas.
De acuerdo con Aguirre Beltrn este esfuerzo se ha iniciado

en Mxico por parte de los antroplogos sociales y ha comprendido la formulacin de una hiptesis de trabajo a la que se ha
llamado "Teora de los Centros Coordinadores". Esta teora fu
precedida por la experiencia de campo necesaria para probar

su validez y actualmente sirve como marco conceptual para el
trabajo desarrollado por el Instituto Indigenista de Mxico.
"La aplicacin de las Ciencias Sociales en el mbito trascendente de la accin gubernamental - reformas en la tenencia
de la tierra, regulacin de las relaciones entre los factores de la

produccin, nuevos sistemas en la educacin de las masas y con-
11 Melville J. Herskovits. Antropologa Econmica. Fondo de Cultura

Econmica. Mxico, 1954. p. 8.
EDMUNDO FLORES 313
ceptos de bienestar en la salubridad - realizada en los inicios de

la Revolucin de 1910 a muy bajo nivel tcnico y, luego, ajustndose cada vez ms a las normas estrictas de las disciplinas
cientficas, ha venido creando en Mxico, paso a paso, una teora
social extrada de la experiencia directa del trabajo de campo
aplicado".
"Esta afirmacin es particularmente justa en cuanto se refiere a la Antropologa Social, disciplina que est siendo utilizada
como instrumento para resolver los problemas que derivan de la
heterogeneidad cultural del pas, y, consecuentemente, de la existencia de grupos de poblacin subdesarrollados que no participan
plenamente de la vida cultural y econmica de la nacin".
"Los mtodos de la incorporacin, basados en la induccin
del cambio cultural mediante un proceso educativo que abarcaba
a toda la comunidad, - eje filosfico de la escuela rural mexicana desde las tempranas pocas de la Casa del Pueblo - fueron
modificados por la accin multilateral que consider todos los
aspectos de la cultura y puso nfasis especial en la importancia
del factor econmico como instrumento adecuado para lograr el
desarrollo armnico de la comunidad. La concepcin de una investigacin integral y de una accin del mismo tipo sobre la comunidad, con la definicin precisa de lo que deba entenderse
por comunidad indgena, marc un paso adelante en la teora
social y un avance considerable en el tratamiento efectivo de los
grupos tnicos sub-desarrollados".
"Mas la teora social no se detuvo ah. Estudiosos extran-
jeros y nacionales se dieron a medir el desarrollo de las comunidades investigando los escalones que conducan de una comunidad primitiva o folk a una sociedad urbana u occidentalizada.
Implcito estaba el descubrimiento de las leyes del cambio cultural para que, conocidas stas, se pudiera prever la respuesta
de una comunidad primitiva o folk a las acciones progresistas
directa o indirectamente implementados. Lo importante era la
comunidad y la induccin en ella de los elementos urbanizantes o
modernizantes que elevan sus niveles de aculturacin".

"Por razones metodolgicas, tanto en el estudio de la comunidad folk, como en el de la urbana, se volvi a considerar a esas
sociedades como entidades aisladas, sin tomar en cuenta sus interrelaciones totales, esto es, sus conexiones regional y nacional.
Hizo, adems, caso omiso del factor histrico, que de haberse
tenido en mente hubiera alcanzado a concebir el fenmeno de la
integracin del continuum folk-urbano como un sistema funcio-
nal coherente".
"Sin embargo, se haba dado un paso ms en la formulacin de una teora antropolgica con visos de aplicacin prc-
tica. Por vez primera enfticamente se haba tomado en consideracin la existencia de lo urbano como factor capaz de reali-
zar modificaciones trascendentes en la cultura de una comuni-
dad india. Por otra parte, la teora social, al sufrir la adicin
que antecede, actuaba no ya bajo el supuesto de la incorporacin

de elementos nuevos en una cultura pasivamente receptora, sino
de una interaccin entre lo urbano y lo folk, es decir, actuaba teniendo en mente un proceso de aculturacin".
"La aplicacin de los programas de desarrollo integral de
la comunidad hicieron ver, en la prctica, que no era posible inducir el cambio cultural tomando a la comunidad como una en-
tidad aislada, porque sta, no obstante su autosuficiencia y su

etnocentrismo, en forma alguna actuaba con cabal independen-
cia, sino que, por el contrario, slo era un satlite, uno de tantos
satlites, de una constelacin, que tena como ncleo central a
Una comunidad urbana ladina - mestiza o nacional - . La comu-
nidad indgena o folk era parte interdependiene de un todo que

funcionaba como una unidad, en tal forma que las acciones ejercidas sobre una parte repercutan inevitablemente sobre las restantes y en consecuencia sobre el conjunto. No era posible, pues
considerar a la comunidad separadamente; haba que tomar en
cuenta en s utotalidad al sistema intercultural del cual formaba

parte. . ."
"... El estudio e investigacin de la comunidad aislada, segn la realidad lo haba demostrado, careca de importancia
trascendente si no se consideraba y otorgaba el nfasis debido
a la interdependencia socio-econmica de esa comunidad respecto al ncleo en derredor del cual giraba y tal estudio e investigacin resultaba insuficiente si al mismo tiempo no se estudiaba
e investigaba el complejo sistema de integracin regional en su
totalidad ..."
. .Si las comunidades ms aisladas eran las menos dependientes y sus ligas con el ncleo rector sumamente tenues, la
EDMUNDO FLORES 315
poltica a seguir era la de ligar esas comunidades al sistema en

forma adecuada, romper su aislamiento, fortalecer sus ligas con
el ncleo y para ello era necesario acudir el desarrollo expedito
de los medios de relacin - caminos y lengua nacional - como
los instrumentos ms apropiados para elevar los niveles de integracin y, en su futuro previsible, lograr, como objetivo bsico,
la constitucin de una regin cultural homogneamente integrada, con tono y perfil propios, que funcionan muellemente en el
conjunto de regiones culturales que componen la gran sociedad
nacional".12
Implcita en las afirmaciones anteriores se encuentra una

tesis sobre la dinmica del desarrollo econmico en las socieda-
des indgenas y sobre la forma de acelerarlo. Sin caer en una

teora rudimentaria del determinismo econmico, las investigaciones de los antroplogos destacan la importancia de los factores de ndole econmico y de ndole cultural, no asignando un
papel prominente a ninguno, sino ms bien poniendo nfasis en
su complementaridad.
Puesto que en muchos pases las economas de subsistencia
constituyen el cimiento sobre el que descansar cualquier progreso econmico que se logre y a la vez la fuente de recursos internos ms importante para iniciar y costear el desarrollo,13 es
indispensable ahondar en su estudio con el propsito, sino de integrar en un campo terico nico las diferentes relaciones de
causalidad econmica, cultural e institucional observadas en las
economas de subsistencia, y entre stas y los sectores ya incorporados a la economa de cambio, cuando menos, siguiendo un
proceder eclctico sealar las zonas de la economa donde se ma-
nifiestan rezagos o se presentan situaciones crticas, y empri-
camente mediante el anlisis sistemtico tomando los elementos
de juicio que surjan del mismo problema descubrir sus posibles
soluciones.
La tesis de Aguirre Beltrn seala la interdependencia en-
12 Aguirre Beltrn, Gonzalo. "Teora de los Centros Coordinadores".

Versin mimeogrfica. Mxico, 1953.
13 Vase: Ragnar Nurkse. Problems of Capital Formation in Underdeveloped Countries. Oxford University Press. 1954 .
tre la comunidad indgena y la comunidad urbana, interdependencia que se manifiesta ms agudamente en cuanto se inicia un
proceso de desarrollo y que puede servir como punto de partida
para el estudio sistemtico de las diferentes relaciones entre la
economa comunal y la economa urbana o monetaria.

Puesto que la antropologa social y la sociologa rural pueden contribuir considerablemente a aclarar y definir el rengln
de las motivaciones de ndole no pecuniaria, dedicaremos un captulo de esta obra al anlisis de la metodologa y al estudio de
la contribucin de ambas disciplinas, e incorporaremos sus enseanzas y principios particularmente al estudio de las relaciones de la propiedad y de la tenencia de la tierra, al estudio del
significado y de la dinmica de la reforma agraria, y al desarrollo de la agricultura y de la industria en un pas preponderantemente agrcola.
Relaciones entre la Economia Agrcola y la Agronoma

Es necesario establecer una distincin precisa entre el mtodo y las finalidades de la economa agrcola y de la agronoma
porque, en el pasado, la confusin entre ambas disciplinas ha dado origen a planteamientos falsos y a errores de poltica agrcola
que se encuentran muy difundidos.
El estudio de la economa agrcola como ciencia aplicada

fu iniciado en los Estados Unidos y en Latinoamrica princi-
palmente por agrnomos y por expertos en administracin rural.

Dice T. W. Schultz, refirindose al caso de los Estados Uni-
dos:
"El grupo ms numeroso de iniciadores del crecimiento y

desarrollo (de la economa agrcola) recibi su entrenamiento
formal en alguna fase de la tecnologa agrcola. Los cursos en
manejo de suelos y de cultivos parecen haber favorecido en especial esta mutacin acadmica. La administracin agrcola naci de la tecnologa agrcola; cualquier estudio que se llevaba a
cabo para determinar como la empresa agrcola igualaba el aumento de los costos con el aumento de los ingresos no era guiado
por la tcnica analtica formal de la economa tradicional sino
por el juicio de los estudiantes que se fundaba sobre su conoc-
EDMUNDO FLORES 317
miento ntimo del arte de la economa, tal como la practicaban

los verdaderos agricultores en sus operaciones ao tras ao".14
Respecto a Mxico :
Antes de la Revolucin, las escuelas de agricultura preparaban expertos en administracin rural para utilizarlos en el manejo de los grandes latifundios. Al triunfo de la revolucin, y
con la aplicacin de la Reforma Agraria, la necesidad de preparar agrnomos se manifest agudamente y la Escuela Nacional de Agricultura se dedic de lleno a esta labor. Los pocos
profesionistas que practicaban la economa agrcola eran ingenieros agrnomos, que haban estudiado formalmente agronoma. Slo un nmero muy reducido de cursos versaba sobre
economa agrcola y stos eran bastante deficientes.
En 1937, la Escuela Nacional de Agricultura, de Chapingo,

modific su Plan de Estudios, y cre la Especialidad de Economa. Quienes cursaran y aprobaran las materias de esa especialidad recibiran el ttulo de Economistas Agrcolas. El nuevo
plan de estudios pronto dej de seguirse y la especialidad de economa agrcola no logr despertar el inters necesario para quedar establecida como un campo aceptado de actividad profesional,
El nfasis en favor de la tecnologa y en detrimento del estudio
de las ciencias sociales, continu manifestndose. En el resto de
las escuelas de agricultura del pas la situacin fu la misma .
En conclusin, la formacin profesional de los creadores de
la economa agrcola en los Estados Unidos, en Mxico y seguramente en Amrica Latina, los indujo inevitablemente a acu-?
dir a los mtodos de las ciencias fsicas y biolgicas, con los que
estaban ms familiarizados; mientras el desconocimiento de la

teora y de las finalidades de las ciencias sociales y, en particular, de la teora econmica, los llev a conclusiones que slo seran aplicables en un mundo estrecho sometido al rgido control
del medio ambiente y a las limitaciones que caracterizan a un
invernadero o a un campo experimental.
14 T. W. Schultz. "Scope and Method in Agricultural Economics Research." The Journal of Political Economy, Vol. XLVII, N 5, Octubre, 1939.
Sin menoscabo del valor de las contribuciones de los pioneros de la economa agrcola, puede afirmarse que la solucin a
muchos de los problemas que atacaron se debe fundamentalmente al sentido comn y conocimientos empricos que les proporcionaba su percepcin y familiaridad con los problemas de los
agricultores; pero que, en la mayora de los casos existi una
brecha notable, una discrepancia difcil de ocultar e insalvable,
entre los pasos dados en la prctica para resolver un problema
y el curso que debi seguirse si las conclusiones extradas de la
teora se hubieran sometido a una aplicacin rigurosa.
Las deficiencias de la economa agrcola, as entendida, se
han manifestado en los intentos de resolver problemas tales como el de la conservacin de los recursos naturales y el de la reforma agraria.
En ambos casos, las sugerencias de los economistas agrcolas se han alejado tanto de la posible solucin del problema que,
finalmente, cuando se ha optado por seguir un curso de accin
ste ha sido elegido por individuos especializados en otras actividades.
La tecnologa y la economa se interesan en los mismos datos, los mismos medios y los mismos fines ; pero mientras la economa estudia la forma de lograr la mejor asignacin de medios
escasos entre fines mltiples y competitivos, la tecnologa tiene
como finalidad la eleccin de los mejores medios para lograr una
finalidad especfica.15
A su vez, la agronoma es la ciencia que estudia las leyes que
presiden las funciones de los vegetales, la influencia del medio

externo en que viven y la manera de modificar esta influencia
en sentido favorable para el agricultor.16 As, la diferencia fundamental entre las ciencias tcnicas y la economa agrcola consiste en que las primeras estudian las relaciones entre insumos
fsicos y producto fsico; mientras la segunda, tiene como problema fundamental la asignacin ms eficaz y productiva de los
. diversos factores que intervienen en el proceso de la produccin.
15 Bobbins, Op. Cit.
16 Escobar, Rmulo. Enciclopedia Agrcola y de Conocimientos Afines.

Escuela Particular de Agricultura. Ciudad Jurez, Chih. Mxico.
EDMUNDO FLORES 319
Un ejemplo, servir para ilustrar el caso : la forma en que debe

sembrarse el maz, el tipo de semillas a utilizar y los abonos e
insecticidas que deben elegirse es un problema al que debe dar
respuesta la agronoma. La forma ms eficaz de seleccionar y
criar. ganado debe ser sealada por un experto en ganadera; pero la solucin al problema debo sembrar maz, cualquier otro
cultivo o dedicarme a la cra de vacunos o de porcinos? es un
problema cuya solucin corresponde al dominio de la economa
agrcola, puesto que se trata de lograr la combinacin ms beneficiosa de insumos econmicos. La agronoma o la ganadera,
slo podran proporcionar los datos necesarios para elevar la
productividad fsica al mximo, haciendo caso omiso de los costos, de las posibilidades de sustitucin econmica y de la combinacin de los factores que produjera los rendimientos marginales
ms elevados.
Relaciones entre la Economia Agrcola y la Administracin

Agrcola.
Entre la economa agrcola y la administracin agrcola
existen nexos muy estrechos puesto que ambas disciplinas se
ocupan de los mismos problemas, excepto que a distintos niveles y en mbitos de manigtud diferente.
La administracin rural toma como campo de estudio a la
empresa agrcola y trata, como finalidad ltima, de elevar al
mximo el ingreso neto del agricultor o empresario, partiendo
de la cantidad limitada de recursos existentes en la empresa o
unidad agrcola. Pero mientras en el caso de la economa agrcola el propsito de elevar al mximo los ingresos netos puede ser
una de tantas finalidades, en la administracin agrcola representa una norma casi invariable.
La administracin agrcola puede definirse como "el estudio de la forma y de los medios de organizar la tierra, el trabajo, el capital, la aplicacin de los conocimientos tcnicos y la capacitacin del operador para que la empresa agrcola rinda los
ingresos netos mximos. En un estudio de este tipo cada factor
se toma en consideracin, ya sea agronmico, social o econmico.
La informacin de todas clases proporciona mayores elementos
de juicio y cada dato debe ser considerado en la medida en que
pueda ser til para la organizacin y administracin de la empresa, con la finalidad de que todos los factores de la produccin sean utilizados en la forma mejor, es decir, que rindan los
ingresos netos mximos tomando la empresa agrcola en su to-
talidad"."
Diferencias entre la Economia Agrcola y la Economa General.

La Economa Agrcola presenta caractersticas propias en
el comportamiento de los factores de la produccin a causa de las
profundas diferencias entre las condiciones naturales que sirven
de marco al proceso productivo en la agricultura y las condiciones artificiales y sujetas a un alto grado de control que caracterizan a la produccin industrial. Tales diferencias se reflejan
en condiciones econmicas y sociales distintas entre el campo, la
ciudad, y las reas industriales, y dan al estudio de la economa
agrcola un mbito muy amplio donde la operacin de las leyes
econmicas se manifiesta en forma peculiar que difiere marcadamente de su accin en otros sectores econmicos.
A partir de la revolucin industrial, la agricultura, impelida por el progreso de la industria y de los transportes y por la
acentuacin consecuente de la divisin del trabajo y de la especializacin, manifest una firme tendencia hacia la evolucin de
la produccin con fines de subsistencia a la produccin para el

mercado. Este fenmeno se manifest particularmente en la
agricultura interna de los pases industriales y en las colonias,
donde se realiz un marcado esfuerzo para lograr el establecimiento de plantaciones productoras de artculos de exportacin.
El cambio fu tan pronunciado que muchos autores han descrito a la agricultura moderna como capitalista y la han comparado en sus aspectos esenciales con las industrias urbanas. La
analoga es inexacta. Es cierto que en los pases altamente industrializados la agricultura comparte muchas de las caractersticas de la empresa capitalista, pero en otros aspectos difiere
17 Forster, G. W. Farm Organization and Management, Prentice Hall,
New York, 1940. p. 27.
Vase tambin: Hopkins, John A. Administracin Rural, Instituto

Interamericano de Ciencias Agrcolas, Turrialba, Costa Rica. 1952.
EDMUNDO FLORES 321
marcadamente de la empresa urbana tpica. En una considerable proporcin es autosuficiente respecto a los alimentos, combustibles, mano de obra y energa. Las grandes inversiones de
capital y la marcada divisin del trabajo que caracterizan a muchas empresas urbanas e industriales son poco comunes en la
agricultura.
Mientras en muchas empresas urbanas las funciones de propiedad y administracin estn separadas, en la agricultura ambas se combinan en el agricultor. La unidad de organizacin en
las empresas urbanas tiende a ser grande; en la agricultura la
unidad es pequea. En estas y en otras formas importantes la
agricultura difiere de la empresa puramente capitalista. Estas
diferencias, tanto de clase como de grado, permiten designar a
la agricultura como una empresa cuasi-capitalista.
En sntesis, la agricultura comparte la naturaleza de las
economas comerciales y de las autosuficientes ; 18 slo en parte
es un negocio, y la posesin de la tierra y su cultivo, an en las
economas muy evolucionadas, son afectadas por consideraciones emotivas y tradicionales que hacen que la accin de ciertas
fuerzas econmicas slo se manifieste parcialmente en la economa agrcola.
En ms detalle, la economa agrcola y la industrial difieren
a causa de las caractersticas peculiares que se manifiestan en
la accin de la oferta y la demanda de factores y productos.
Por el lado de la oferta, debido a su dispersin, la produccin agrcola responde con frecuencia a los cambios de precios
de manera muy diferente a la de la produccin industrial, y la
oferta slo puede ajustarse a estos cambios con gran lentitud.
Muchos artculos agrcolas son co-productos (productos de
una misma e inseparable produccin) como el algodn y su se-
milla, la carne de carnero y la lana, etc. ; los costos atribuidos a

muchos de estos artculos no pueden separarse o diferenciarse
como ocurre a menudo en la industria. En consecuencia, rara

vez se justifica considerar la oferta de cualquier producto aisladamente. La estacionalidad que domina los ciclos productivos
provoca agudas fluctuaciones en la oferta y le da caractersticas
especiales y desventajosas.
18 G. W. Forster. Op. cit. p. 12.
En el lado de la demanda, existen factores que hacen opere

con marcada individualidad. Fundamentalmente, existe el hecho de que la agricultura produce alimentos y que la demanda
de stos es relativamente inelstica en funcin de precio y de ingreso. Adems, muchos productos agrcolas son perecederos resultando difcil aplazar su consumo ; lo anterior aunado a la dispersin de la produccin a causa de la pequea escala en que se
hace, concede un papel importante a los intermediarios entre el
productor original y el consumidor final.19
Adems, la agricultura requiere una proporcin mayor de
tierra, en relacin con el empleo de otros factores, que la industria. Esta es la causa determinante de muchas de las principales
diferencias, tales como la dispersin, tan general, de la produccin agrcola y la gran importancia que tienen los sistemas de
propiedad de la tierra.
Durante las ltimas dcadas de rpido desarrollo industrial

y urbano se han creado muchas instituciones financieras, econmicas y administrativas con el fin de fortalecer a la industria
y al comercio. Uno de los factores determinantes del aumento
del ingreso real per cpita en las comunidades industriales es
el aumento fenomenal del capital invertido por obrero; este aumento fu posible por la accin del financiamiento corporativo,
por amplias facilidades de crdito, por los sindicatos obreros y
otras instituciones en las que no participaban los agricultores.
El desarrollo industrial y la urbanizacin tuvieron el efecto
adicional de beneficiar a la poblacin urbana ms que a la rural
a causa de la ampliacin de las facilidades educativas y de un ni-
vel ms alto de facilidades sanitarias e higinicas. Finalmente,
la organizacin financiera y econmica de la produccin industrial y el proceso de la determinacin de los precios han concedido a la industria una posicin desde la que puede obtener una
"relacin de intercambio" ms favorable en el mercado que la

agricultura. En muchas esferas los precios industriales se "administran" por la industria y el comercio, o bien se "garantizan"
mediante controles monoplicos, acuerdos, o reacciones automticas del mercado, habitualmente sin la participacin directa del
gobierno. Pero quiz el factor estabilizador ms importante de
19 R. L. Cohen. Economa de la Agricultura. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1946. pp. 12-13.
EDMUNDO FLORES 323
los precios, a corto plazo, sea la reaccin enteramente generalizada y casi automtica del industrial que lo induce a aminorar la
produccin cuando disminuyen los pedidos y a aumentarla cuando stos crecen. El agricultor no puede hacer lo mismo, excepto
en un margen muy limitado.20
Diferencias entre los Problemas de la Economa Agrcola en los

Pases altamente Industrializados y en los Pases con una industria incipiente.
Los problemas a que se enfrenta el economista agrcola en
los pases econmicamente desarrollados y en los pases industrialmente dbiles presentan caractersticas diferentes. T. W.
Schultz, prominente economista agrcola norteamericano sugiere un criterio dual para evaluar los resultados de la poltica
agrcola : en primer lugar, analizar el xito que tiene la utiliza-
cin de recursos escasos con el fin de obtener el mayor grado

posible de eficiencia en la produccin; en segundo, la redistribucin de ingresos en funcin de ciertas ideas sobre justicia y
bienestar social.21
Este criterio revela un hecho trascedente: En los pases

desarrollados la poltica agrcola puede establecer la disyuntiva
entre la eficiencia y el bienestar. Cuando la presin poltica que
ejercen los agricultores lo hace necesario, la elevada productividad de la industria, el comercio y los servicios, permite subsidiar a la agricultura y lograr un mayor bienestar rural, aun
a costa de que persista una utilizacin poco eficiente de los recursos agrcolas.
Polticamente resulta ms expedito este camino que la reorganizacin de la estructura agrcola sobre bases ms eficientes,
puesto que tal cosa implicara la adopcin de medidas drsticas
que tenderan a modificar las bases sobre las que operan, no
slo la agricultura, sino los otros sectores de la produccin.
20 Schikele, Rainer. Agricultural Policy; Farm Programs and National
Welfare. New York, London. McGraw-Hill, 1954.
21 Schultz, T. W. Production and Welfare in Agriculture. Nueva York.

The Macmillan Co. 1949.
Si bien es cierto que la industrializacin y la comercializacin han colocado a la agricultura en una posicin de desventaja
relativa respecto a la industria y al comercio, el desarrollo de
estas actividades permite la posibilidad de reducir las desventajas bajo las que opera el agricultor obteniendo recursos de la
industria, del comercio y de los servicios. As en los pases avanzados la poltica agrcola manifiesta la tendencia a mejorar el
nivel de ingreso real del agricultor ya sea recurriendo a subsidios, al mantenimiento de los precios agrcolas y a medidas similares que fundamentalmente consisten en lograr una redistribucin ms equitativa del ingreso. En el caso especfico de la agricultura puede establecerse una dicotoma entre la eficiencia y el
bienestar y sacrificar la primera a costa del mantenimiento del
"statu quo".
En contraste, el economista agrcola en los pases no industrializados se encara con el problema fundamental de mejorar la
eficiencia en la asignacin de los recursos disponibles en la agricultura con el propsito de aumentar la productividad y la pro-
duccin agrcola. El problema del desplazamiento de ingresos
hacia el sector agrcola nunca se presenta, debido al bajo nivel

de desarrollo y de diversificacin. En cambio, cualquier intento
de desarrollo industrial y comercial con recursos internos tiene
necesariamente que depender de los ahorros obtenidos en el sector agricola.
Plantear el problema del desarrollo agrcola de los pases
no industriales como un caso lato de baja productividad conduce
de inmediato a enunciar lugares comunes que aunque llenos de
buenas intenciones no producen resultados positivos. Si la productividad es baja, se razona, la difusin en escala nacional de
una mejor tcnica agrcola y la aplicacin rigurosa de los prin-
cipios de una administracin agrcola sana en cada empresa
agrcola, resolvern el problema.

Pero si emitir este diagnstico es fcil, poner en prctica
las medidas que aconseja resulta imposible en la mayora de los
casos. La falla de este razonamiento se debe a que pasa por alto
un hecho fundamental sobre el que es necesario hacer hincapi :
aunque formalmente la productividad se expresa como una relacin simple entre el insumo y el producto, o sea, entre la magnitud e intensidad de los factores invertidos relacionada con la
EDMUNDO FLORES 325
magnitud de los recursos logrados, sta no es sino una frmula

sinttica y convencional que oculta un complejo de valuaciones y
motivaciones humanas que proporcionan la razn de ser del proceso productivo, determinan el grado de participacin de los factores y fijan las bases para la distribucin del producto.
Vista as, la baja productividad se reduce a la categora de
un sntoma y el diagnstico acertado que explique a qu se debe
la falta de desarrollo, debe descubrir y aislar las resistencias que
se oponen al progreso econmico y determinar la mejor forma
de eliminarlas.
Si en el caso de los pases avanzados la poltica agrcola puede optar en favor de la eficiencia o en favor del bienestar, el
economista agrcola de los pases sub-desarrollados encuentra
que le es imposible hacer lo mismo, puesto que en sus aspectos
ms generales y dadas las condiciones de escasez aguda y falta
de bienestar que caracterizan a las economas sub-desarrolladas,
los dos trminos forman parte de un todo y deben manejarse simultneamente en calidad de elementos inseparables y recprocos.
La experiencia de los pases que han registrado diversos

grados de desarrollo, demuestra la importancia de la accin de
incentivos de intensidad suficiente para vencer la inercia de la
tradicin y de la costumbre.
El progreso y la difusin ms amplia de la tecnologa es
un factor necesario pero no suficiente para lograr niveles ms
altos de eficiencia en la asignacin y aprovechamiento de los
recursos; adems, debe crearse un medio ambiente favorable
- en sus aspectos sociales, polticos y de bienestar - para la
adopcin y propagacin de nuevas tcnicas productivas.
Importancia de la Economa Agricola para el desarrollo econ-
nmico.
La necesidad de desarrollar la economa se reconoce como
el problema fundamental de muchos pases. Se habla tanto del

desarrollo que ste ha llegado a ocupar el papel dominante que
hasta hace poco corresponda al estudio del ciclo econmico. Si
bien, el deseo de desarrollo ha adquirido caractersticas rayanas
en la obsesin, que se manifiestan en los planes de los Gobiernos
y en todos los pronunciamientos sobre Poltica Econmica, a la fecha slo existen estudios fragmentarios que enfocan algunas de
sus reas problemticas ms aparentes.
Mientras el curso del desarrollo o su ausencia continan
manifestndose como fenmenos casi espontneos o en el mejor

de los casos sujetos a un control precario, ciertos problemas
que preocuparon a los primeros estudiosos contemporneos han
sido resueltos. Ya no se discute, despus de las contribuciones de
Colin Clark, y Pei-Kang Chang entre otros, si el desarrollo industrial debe constituir una meta y slo resta el problema de: qu
tipo de desarrollo?; cules son sus factores determinantes? qu
ritmo o tasa de crecimiento debe buscarse? Pero el peso de la
tradicin parece limitar los medios que se aplican para responder
estas incgnitas, hasta causar la impresin que se ha perdido
la audacia y decisin con que los creadores de la economa procedieron en una etapa caracterizada por transformaciones espectaculares y sin precedente. Ellos tambin trataban de dilucidar las leyes, comprender la dinmica e influir en el curso de
un nuevo proceso que esencialmente era de desarrollo, sin detenerse ante las convenciones taxonmicas que demarcan los diferentes campos de la investigacin en las ciencias sociales.
La mayora de los pases atrasados son pases agrcolas,
por esto, el desarrollo no podr efectuarse sin tomar como fuente
de sustento a la agricultura: en su sentido ms vasto, a todos
los recursos o factores que intervienen en la produccin agrcola,
en diferentes proporciones, bajo diversas formas de organizacin
institucional y poltica, a distintos niveles tecnolgicos y bajo
diversas formas de distribucin del producto.
En los prximos captulos sern analizados en detalle los
conceptos que slo han sido esbozados en este captulo introductorio; se estudiarn los factores que intervienen en la produccin agrcola, el comportamiento de las leyes econmicas en la
agricultura, y las formas de aprovechar de manera ms expedita
las oportunidades que el progreso tecnolgico ofrece para que
las poblaciones rurales gocen de un alto nivel de vida y de mayor
bienestar.

Significación, Naturaleza y Ambito de La Economía Agrícola

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Facultad de Economa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)

Significacin, Naturaleza y Ambito de la Economa Agrcola

Significacin, Naturaleza y Ambito de

Significacin de la Economa Agrcola

En rigor, la economa agrcola slo es una parte de la economa

* Primer captulo del "Tratado de Economa Agrcola" que est a punto

de terminar su autor que es catedrtico de Economa Agrcola en la

obra es dar un paso inicial en el anlisis de las transformaciones ocurridas

304 INVESTIGACION ECONOMICA

complejidad y la rpida evolucin de la ciencia y de la tecnologa

La Economa es el estudio de los principios que determinan

mas latinoamericanos o llevan a conclusiones que contradicen llanamente

La exposicin de la teora vigente es una tarea relativamente simple

criterio selectivo. En contraste, la crtica de la teora y su integracin en

el planteamiento de los problemas relacionados con el desarrollo agrcola

EDMUNDO FLORES 305

fundamentales : finalidades dadas, medios limitados o escasos, y

Los medios (recursos) comprenden todo lo que es escaso,

3 El capitulo 2 presenta en detalle la teora funcional de los recursos.

306 INVESTIGACION ECONOMICA

minan o limitan el ritmo de utilizacin de los recursos o su tasa

ciertos fines; pero como elemento normativo y en un plano de

ca la elevacin al mximo de los fines.5

6 Erich Zimmermann, World Resources and Industries, Harper and

Brothers. New York. 1951. Segunda edicin, p. 148'.

EDMUNDO FLORES 307

una gran diversidad de condiciones geogrficas - y su origen

Ambito de la Economa Agrcola

308 INVESTIGACION ECONOMICA

al estudio del mercado.

En un plano ms reducido, todos los problemas relacionados

Relaciones entre la Economa General y la Economa Agrcola

2) Qu tasa de formacin de capital puede obtenerse del

sector agrcola y, cules son los lmites de esta poltica,

4) Qu poltica agrcola es ms acertada, en atencin a

EDMUNDO FLORES 309

la balanza de pagos, para evitar desniveles que ms tar-

de se manifestaran en el sector monetario? etc.

Cuando se han resuelto los problemas de la asignacin de

1) Conviene a un pas fomentar la produccin de materias

la propiedad de la tierra y la distribucin del ingreso

6) Qu medidas de poltica agraria, de poltica fiscal, de

310 INVESTIGACION ECONOMICA

La teora econmica moderna toma como punto de partida

chas distorsiones el mecanismo de la economa.

No ocurre lo mismo en los pases sub-desarrollados, donde

significa que no sea objeto del anlisis econmico, puesto que

presenta la misma limitacin de los medios con relacin a los

fines. Las generalizaciones de la teora del valor en su sentido

mo al de una comunidad agrcola o a una economa de cambio;

"las relaciones de cambio son un incidente tcnico, incidente que

EDMUNDO FLORES 311

A este respecto, Sanford Mosk, comenta :

dos con cuidado mientras otros casi no reciben atencin. . . Se de-

dican grandes esfuerzos al estudio de aquellos que pueden ser

de la economa de las sociedades grafas, no industriales y no

Esta nueva disciplina tiene relaciones muy estrechas con

la escasez de los medios en sociedades que dependen casi por com-

pleto de la agricultura; la diferencia principal estriba en que

tradicionalmente el economista agrcola ha estudiado los proble-

312 INVESTIGACION ECONOMICA

cierto grado de sistematizacin. Dice Melville Herskovits: "No

se registra ya, hoy, el olvido de los aspectos econmicos en que