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Deforestacin

Imagen satelital de la cuenca del Grijalva antes de llegar a Villahermosa (Tabasco). Ntese
la deforestacin en todo el valle.
Deforestacin de un bosque tropical en el este de Bolivia provocada por el desarrollo de un
proyecto agrcola para cultivar soja. Cada forma circular estrellada es una zona agrcola
deforestada y en su centro hay una pequea poblacin distanciadas 5 km unas de otras,
apreciandose las carreteras que las unen. La fotografa fue tomada por los astronautas de la
Estacin Espacial Internacional en 2001.1
La deforestacin es un proceso provocado generalmente por la accin humana, en el que
se destruye la superficie forestal.2 3 Est directamente causada por la accin del hombre
sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas realizadas por la industria
maderera, as como para la obtencin de suelo para la agricultura y ganadera.
Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en perdida
de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de carbono
atmosfrico (CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y
frecuentemente se degradan a tierras no productivas.
Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e
ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la
forestacin y leyes medioambientales deficientes.
En muchos pases la deforestacin causa extincin, cambios en las condiciones climticas,
desertificacin y desplazamiento de la poblacion indigena.

Lluvia cida

Efectos de la lluvia cida en un bosque de la Repblica Checa.


La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que
queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua,
estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas
caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer
grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes de
precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la
precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido),
debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera
lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3).
Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4,
y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el
monxido de nitrgeno que se convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades,
pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por
fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del
petrleo.

Salud ambiental
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Salud ambiental, segn la Organizacin Mundial de la Salud, es "aquella disciplina que
comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida y el bienestar
social, que son determinados por factores ambientales fsicos, qumicos, biolgicos,
sociales y psico-sociales. Tambin se refiere a la teora y prctica de evaluar, corregir,
controlar y prevenir aquellos factores en el medio ambiente que pueden potencialmente
afectar adversamente la salud de presentes y futuras generaciones".
La conciencia de que un medio ambiente, un medio laboral y domstico deteriorado
produce enfermedades supone un nuevo escenario para acometer su estudio y
mejoramiento. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones puntuales como los
efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones peligrosas, y se crea que la
ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el agujero de ozono, la gestin de residuos, la
calidad del agua, y los riesgos ambientales que el ser humano todava no sabe manejar,
sumados a la pobreza y la marginacin, brindan un panorama ms complejo que afecta la
salud pblica. El medio ambiente y la consecuencia directa en la regulacin de los genes
como est guiado por la interaccin de herencia y ambiente. Esto explica que personas
genticamente idnticas, como los gemelos, acaben siendo distintas con el paso del tiempo.

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