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Produccin de Amoniaco

Introduccin
El amoniaco es un gas compuesto por un tomo de nitrgeno y dos tomos de hidrogeno,
es un gas incoloro y que produce un olor muy irritante, pero su uso real es cuando este se
disuelve en agua formando subiendo el pH de la solucin como lo muestra la siguiente
reaccin:
3 + 2 4+ +
El amoniaco la materia prima para la sntesis de productos destacados como los
fertilizantes (Complejos de nitrgeno, fosforo y potasio) para la agricultura, explosivos
(nitrato de amonio) para la construccin, productos para la produccin de pulpa y papel,
refrigerantes, de aseo, entre otros.
El amoniaco se produce industrialmente por el mtodo Haber-Bosh, este proceso realiza la
sntesis del amoniaco por medio de una reaccin cataltica en fase gaseosa entre el
hidrogeno y el nitrgeno (proveniente del aire de la atmosfera). Esta reaccin necesita de
altas temperaturas y catalizador por su energa de activacin, adems de que es exotrmica.
32 () + 2 () 23 () +
La fuente de nitrgeno siempre es el aire de la atmosfera, los mtodos de produccin varan
en la manera de obtener el hidrogeno para la reaccin, hay diferentes mtodos, en el caso
actual se analizara el mtodo de reformado de vapor utilizado en Petroqumicas adems de
que este mtodo es utilizado por el 85% para la produccin mundial de amonio.
En este proceso se deben tener controles estrictos en casi todas las etapas del proceso
(principalmente en los reactores) pues mantener las condiciones de operacin necesarias
garantiza una buena conversin, adems de la seguridad del proceso pues se trabajan con
temperaturas superiores a los 200 C y presiones por encima de las 100 kg/cm2.

BFD

Figura 1. Diagrama de bloques de la produccin de amonio por reforma de vapor (basado

en el proceso de Petroqumicas).

PFD

Figura 2. Diagrama de flujos del proceso de produccin de amoniaco utilizando reforma de

vapor
para
obtener
el
gas
de
sntesis.
(Editado
de:
http://www.textoscientificos.com/quimica/amoniaco/produccion)
Descripcin del proceso
El gas natural utilizado como fuente de hidrogeno (se obtiene del metano) se debe limpiar
de las trazas de compuestos con azufre (Desulfuracin), ya que la presencia de estos
generan incremento en el costo energtico y reduce la eficiencia del catalizador. Esta
operacin se realiza sobre un lecho cataltico de Cobalto-Molibdeno a temperatura
ambiente y presin atmosfrica.
Despus se pasa a los reformadores para convertir el metano en hidrogeno, pero se debe
de tener en cuenta la proporcin de flujos que es 1:3.3 de gas:vapor. En el reformador
primario se encuentran tubos rellenos de catalizador de xido de nquel adems de
trabajarse a 800 C ya que la reaccin es endotrmica y se debe garantizar buena conversin
de CH4 a H2, y con una presin 34 kg/cm2 para de una vez comprimir los gases que pasan al
reformador 2, eliminando costos energticos. En el reformador 2 se adiciona la fuente de

nitrgeno que es el aire a 600 C, se lleva a una temperatura de 1000 C para que se queme
el metano restante y se libere el H2, el precalentamiento es importante para mantener el
reactor en la zona de la combustin del CH4 que es exotrmica y aumentara la temperatura
del reactor.
El gas de sntesis obtenido anteriormente contiene residuos de CO que desactiva el
catalizador de produccin de amonio, entonces se debe eliminar convirtindolo en CO2. En
el reactor de mutacin 1 la mezcla despus de enfriada ingresa para convertir el CO en CO2
utilizando el catalizador de Hierro-Cromo a 400 C para favorecer la produccin de H2 y 30
kg/cm2 pues la presin no influye, pero en las siguientes etapas favorece mantener esta
presin, esta reaccin libera calor lo que hace que disminuya la conversin, por lo tanto los
gases que ya reaccionaron pasan a un segundo equipo de mutacin (convertidor) que
trabaja a una temperatura de 230 C y la misma presin en presencia de catalizador de
Cobre-Zinc, para favorecer el equilibrio de la reaccin hacia la derecha y mantener una
buena conversin en ambos reactores (>75%).
La siguiente etapa es de purificacin del gas de sntesis (eliminacin de CO2), esto se hace
en una etapa de absorcin utilizando como absorbente carbonato de potasio en contra
corriente que despus pasa a una torre de desorcin para liberar el CO2 capturado.
Se contina con la eliminacin de las trazas de CO, CO2 y O2 en un proceso cataltico con
Nquel a 300 C y 24 kg/cm2, convirtindolos en CH4 y H2O con reacciones exotrmicas que
incrementan la temperatura del sistema que favorece la siguiente reaccin.
Finalmente se lleva al reactor principal la mezcla de gas de sntesis con una presin de unas
160 kg/cm2 impulsado por un compresor centrfugo, este reactor opera a 480 C y un
catalizador de Hierro promovido para favorecer la conversin, esta reaccin es exotrmica
y tiene rendimientos aprox. Del 14%, por eso el gas de sntesis que no reacciono se recircula
al reactor despus de la separacin del amoniaco.
La fase condensacin se debe hacer disminuyendo la presin y la temperatura
gradualmente para condensar todo el amoniaco, llegando a una temperatura de -33 C y
presin de 0.014 kg/cm2. Despus de debe almacenar en un tanque a -2 C y 3.5 kg/cm2 por
su alta volatilidad.
Elegir algunas operaciones para el sistema de control sera casi imposible, pues es un
proceso cuyas condiciones de operacin y tipo de reacciones (exotrmicas y endotrmicas)
requieren de un alto cuidado, ya que de esto depende el rendimiento del proceso y
principalmente la seguridad de este, por lo tanto es un proceso que requiere
implementacin de sistemas de control en cada reactor.
Listado de Variables
Tabla 1. Variables destacas a controlar en el proceso de produccin de amoniaco.

Instrumento
medicion

Variable a medir

de

Variable a controlar

Operacin unitaria

vortex

Flujo de salida

Reformador 1

Piezorresistencia

Presin

Reformador 2

vortex
vortex

Flujo de aire
Flujo de salida

Reformador 2
Mutador 1

Termopar

Temperatura

Mutador 2

Presin

venturi

Flujo de salida

Mutador 2

Flujo de entrada

venturi

Flujo de absorbente

Purificacin

Termopar

Temperatura

Metanacin

Piezorresistencia

Presin

Metanacin

piezorresistencia

Presin

Reactor
amoniaco

Flujo de
recirculacin

Vortex

Flujo de salida de
Condensacin
amoniaco

Flujo de salida

piezorresistencia

Presin

Condensacin

Piezoresistencia

Presin

Almacenamiento

radar

Nivel

Almacenamiento

Caudal
Diferencia
potencial
Caudal
Presin
Diferencia
potencial

Diferencia
potencial
Diferencia
potencial
Diferencia
potencial

Diferencia
potencial
Flujo de entrada

de

de

de
de
de

de

para

Sistema de control de proceso recomendado

Para realizar el control de las condiciones de operacin en cada etapa del proceso se pueden
usar PLCs modulares, pues la implementacin de controladores de lazo bsico no daran
abasto para la cantidad de variables en todo el proceso, y un control DCS en el proceso
sera excesivo e innecesario.

Sistema de Control del proceso.

Para realizar el control de los diferentes parmetros en las diferentes etapas del proceso se puede
optar por el uso de PLCs modulares, ya la implementacin de un DCS en el proceso sera excesiva e
innecesaria.

Instrumentacin

Procesos: Reformador 1 y 2, Mutador 1 y 2, Purificacin, Metanacin, Reactor de amoniaco,

Condensacin y Almacenamiento.

Procesos: Almacenamiento.

Procesos: Condensacin y Almacenamiento (Para vaco o bajas presiones).

Procesos: Reformador 1 y 2 (Temperaturas por encima de 600 C).

Relacin entre entradas y salidas del sistema de control

Relacin de entradas y salidas digitales de los equipos usados en las mediciones.
Entradas
Entrada anloga 4-20 mA, para la seal de
flujo del caudalmetro OPTISWIRL 4200.
Entrada anloga 4-20 mA, para la seal de
nivel del OPTIFLEX 1100 C.
Entrada anloga 4-20 mA, para la seal de
presin del OPTIBAR 5060 C.
Entrada anloga 4-20 mA, para la seal de
presin del OPTIBAR 5060 C.
Entrada anloga 4-20 mA, para la seal de
temperatura del OPTITEMP TCA-P65.

Salidas
Salida anloga 4-20 mA al indicador de flujo
por caudalmetro y control de apertura de
vlvulas.
Salida anloga 4-20 mA, para la seal del
elemento final de control, en este caso
apertura de vlvula de alivio.
Salida anloga 4-20 mA al controlador de
apertura de vlvula.
Salida anloga 4-20 mA al controlador de
apertura de vlvula.
Salida anloga 4-20 mA al controlador de
apertura de vlvula.

De acuerdo con las relaciones tabuladas anteriormente y los controles implementados en cada
etapa del proceso en total al PLC entran y salen

9 seales anlogas del control de flujo (Vortex)

1 seal anloga del control de nivel (Radar)
5 seales anlogas del control de presin (Piezoelectrico)
2 seales anlogas del control de temperatura (Termopar)

Instrumentacin de acuerdo con las normas ISA.

Smbolo
FT
XXX

LT
XXX
PT
XXX

TT
XXX

Descripcin
Sensor y transmisor de flujo
Caudalimetro por vortex
El instrumento se encuentra en el Reformador 1 y 2, Mutador 1 y 2,
Purificacin, Metanacin, Reactor de amoniaco, Condensacin y
Almacenamiento.
Sensor y transmisor de nivel
Radar
El instrumento se encuentra en la zona de almacenamiento.
Sensor y transmisor de presin
Piezoelectrico
El instrumento se encuentra en las zonas de Reformador 1 y 2, Mutador 1 y
2, Metanacin y Reactor de amoniaco.
Sensor y transmisor de temperatura
Termopares (Alta temperatura)
El instrumento se encuentra en el Reformador 1 y 2.
Lnea de proceso

Observacin: Se debe revisar si por el hecho de que sean dos principios de medicin (temperatura
y presin) diferentes por el rango de trabajo, se puede hacer algn tipo de distincin en la
nomenclatura

utilizada

para

el

diagrama

segn

las

normas

ISA.

Bibliografa

Msc. Prias Caicedo Omar, Universidad del atlntico (grupo de investigacin KAI),
Universidad autnoma de occidente (grupo de investigacin GIEN), Ahorro de
energa en la industria de amoniaco.

Flores Jorge, Complejo Petroqumico Cosoleacaque, Proceso de produccin de una

planta de amoniaco.
http://www.textoscientificos.com/quimica/amoniaco/produccion
visitado:
25/03/15
http://krohne.com/es/products/ revisada 05/05/15

Anexos

Lista de equipos
Descripcin

Rtulo
A-101
R-201
R-202
R-301
R-302
R-501
R-502
C-401
C-402
E-601
T-701

Desulfurizador
Reformador Primario (Catalizador xido de niquel)
Reformador Secundario (Combustin de metano)
Mutador Primario (Catalizador de Fe-Cr)
Mutador Secudario (Catalizador de cobre)
Metanador (Catlizador de niquel)
Reacto de amonaco (Catalizador de Fe)
Enfriador del flujo que sale del mutador secundario
Enfriador del flujo que sale del metanador
Condensador del amonaco
Tanque de almacenamiento del amonaco