ENSAYO SOBRE EXPLOSIVOS INDUSTRIALES: ANFO

Los explosivos estn presentes en los trabajos de minera, la construccin y la industria,

tanto es as, que su uso lo hace muy peligroso si no se manipulan de acuerdo a
las normas establecidas, su mal uso ha causado muchos accidentes graves y muy
peligrosos, es por esto que el conocerlo y estudiarlos nos dan una ventaja a la hora de
manipularlos. Los explosivos se usan para romper, destruir o debilitar materiales de
gran dureza, normalmente rocas o en demoliciones en obras civiles. El uso de los
explosivos industriales en determinadas fases de la construccin de las obras pblicas, o
en edificacin, constituye una herramienta irreemplazable para su economa y eficacia.
Los explosivos convencionales y los agentes explosivos poseen propiedades
diferenciadoras que los caracterizan y que se aprovechan para la correcta seleccin,
atendiendo al tipo de voladura que se desea realizar y las condiciones en que se debe
llevar a cabo. Las propiedades de cada grupo de explosivos permiten adems predecir
cules sern los resultados de fragmentacin, desplazamiento y vibraciones ms
probables.

Las

caractersticas

ms

desarrollada, velocidad de

importantes

son: potencia y

energa

detonacin, densidad, presin de

detonacin, resistencia al agua y sensibilidad.

Otras propiedades que afectan al empleo de los explosivos y que es preciso tener
en cuenta son: los humos, la resistencia a bajas y altas temperaturas, la desensibilizacin
por acciones externas, etc. Para entender mejor la forma en que los explosivos se
manipulan y el uso de estos veamos un breve recorrido histrico, de cmo ha sido su
origen y el uso. El uso de los explosivos ha ido evolucionando conforme al transcurso
del tiempo, comenzando con la plvora negra y con el paso del tiempo obteniendo
nuevas formas, mejores y ms completas a lo que es hoy en da, ya sea experimentando,
por accidente o siendo meramente planeado. El uso de los explosivos es particular y
muy complejo, as que hay que conocer a profundidad sobre el tema para poder
utilizarlos adecuadamente. Los explosivos son mezclas de sustancias en estado slido,
lquido o gaseoso, que por medio de reacciones qumicas de xido-reduccin, son
capaces de transformarse en una fraccin de microsegundo, en productos gaseosos y
condensados, cuyo volumen inicial se convierte en una masa gaseosa que llega a
alcanzar muy altas temperaturas y en consecuencia muy elevadas presiones.

La historia de los explosivos comenz con la invencin de la plvora negra, por

los Chinos y en 1230 A.C. era conocido ya por los rabes e Hindes hacia el ao 1250
D. C, y fue descrita por ROGER en 1270, la cual consista en una mezcla de carbn
vegetal en polvo, azufre y nitrato de potsico, tal mezcla cuando se inflama produce un
volumen relativamente grande de gases calientes. Desde tiempos remotos los chinos e
hindes conocan sustancias incendiarias, compuestas por derivados del azufre,
mezclados con carbn, alquitrn y resina y la denominaron fuego. En la plvora como
en muchos otros explosivos, est presente el oxgeno en forma fcilmente asequible, de
modo que la combustin tiene lugar aun cuando la plvora se encuentre confinada en un
recipiente cerrado. El rpido cambio de fase de solid a gas a alta temperatura, causa el
efecto propulsor o de estallido de la explosin.
Fue un explosivo primario usado en minera por aproximadamente 300 aos, que
aument la productividad de la minera pero fue la causa de miles de accidentes. Los
fusibles primitivos se fabricaban llenando vainas de trigo o plumas de ganso con
plvora. La carga con frecuencia detonaba inesperadamente delante del minero que
quedaba ciego, se lesionaba o mora. En 1831, se inventa un nuevo mtodo para
encender la plvora negra en Inglaterra por William Bickford para reemplazar los
fusibles de pluma de ganso rellenos de plvora negra. Se denomin fusible de
seguridad, y consista en un cable impermeable, relleno de plvora, que poda insertarse
en el orificio de explosin. Encendido con un fsforo, se quemara a una velocidad
bastante lenta y predecible dando al minero tiempo para alejarse a un lugar seguro antes
de la explosin.

En 1846, un qumico italiano llamado Sobrero experimentaba con los efectos del
cido ntrico sobre la glicerina. Se produjo una explosin y se hizo evidente el potencial
de la nitroglicerina. La nitroglicerina, un lquido transparente, result ser mucho ms
potente para romper la roca que la plvora negra y comenz a usarse en la minera y la
construccin. Sin embargo, en ese momento, nadie comprenda totalmente sus
caractersticas y con frecuencia explotaba inesperadamente, o no explotaba.
ANFO
En la dcada de 1950 se conoci que un combustible poda mezclarse
con el nitrato de amonio, un fertilizante agrcola usado ampliamente, para

producir un agente econmico para las explosiones tan potente como la

dinamita. Esta mezcla, conocida como ANFO, era especialmente adecuada para
las cargas a granel en grandes pozos (donde la dinamita no era adecuada), pero
tena sus limitaciones. Una es la falta de resistencia al agua; la otra es su baja
densidad. Para superar las desventajas del ANFO, un cientfico de Utah, el Dr.
Melvin Cook, invent y patent explosivos de nitrato de amonio a base de agua
denominados "explosivos con mezcla pastosa". En su ensayo inicial en el campo
mezcl los ingredientes en una carretilla. Como esto result en un xito, se
disearon camiones exclusivos para llevar los ingredientes no explosivos al sitio
de la explosin donde podan mezclarse para producir un explosivo
impermeable, de alta densidad especialmente adecuado para las condiciones de
roca dura y hmeda encontradas en las minas de mineral de hierro y cobre.
El Anfo es un explosivo de alto orden. Consiste en una mezcla de nitrato
de amonio y un combustible derivado del petrleo, desde gasolinas a aceites de
motor. Estas mezclas son muy utilizadas principalmente por las empresas
mineras y de demolicin, debido a que son muy seguras, baratas y sus
componentes se pueden adquirir con mucha facilidad. Las cantidades de nitrato
de amonio y combustible varan segn la longitud de la cadena hidrocarbonada
del combustible utilizado. Los porcentajes van del 90% al 97% de nitrato de
amonio y del 3% al 10% de combustible, por ejemplo: 95% de nitrato de amonio
y 5% de queroseno. El uso de un combustible insoluble en agua acaba con el
principal problema del nitrato de amonio: su tendencia a absorber agua
(higroscopa). Si adems se le aade polvo de aluminio el ANFO se convierte en
una variedad an ms potente llamada ALANFO. Se utiliza ampliamente en las
voladuras de rocas de tipo medio a blando, bien sea introduciendo en los
barrenos el granulado mediante aire comprimido o bien en su otra forma de
presentacin que es encartuchado. Es necesario cebar fuertemente el barreno con
detonador y cartucho de goma a fondo, para producir su correcto
funcionamiento, adems su uso est contraindicado en barrenos con presencia de
agua, a no ser que se use encartuchado. El ANFO tambin se suele mezclar con
otros explosivos tales como hidrogeles o emulsiones para formar, en funcin del
porcentaje de ANFO o ANFO Pesado (aproximadamente un 70% de emulsin
hidrogel

30%

ANFO).