Qu es filosofa

Datos para referencia bibliogrfica:

Artigas, Mariano. Introduccin a la Filosofa, Cuarta edicin, Ediciones Universidad de Navarra, S. A.
Pamplona,, 1995. Captulo I: Qu es la Filosofa, pp. 15 a 23.

1. Significado del Trmino Filosofa (pp. 14 y 15)

El nombre filosofa significa, en griega, amor a la sabidura. Una antigua tradicin

cuenta que los primeros pensadores griegos se llamaron sabios, y que Pitgoras, por
modestia, slo quiso llamarse amante de la sabidura o filsofo: de ah vendra el uso
del trmino filosofa:
Cicern atribuye esa tradicin a un discpulo de Platn, llamado Herclito de Pntico.
Santo Toms de Aquino la recoge y concluye: desde entonces, el nombre de sabio se
cambi por el de filsofo, y el nombre de sabidura por el de filosofa. Y el nombre es
significativo en este contexto. En efecto, ama a la sabidura quien la busca por s misma y
no por otro motivo; pues quien busca algo por otro motivo, ama a ese motiva ms que a lo
que busca1. Queda as indicado que es propio de la filosofa ser un saber que se busca
de modo ltimo, por s mismo y no en funcin de otros saberes.
El hombre tiene un afn de saber que le lleve a preguntarse por las causas de cuanto
sucede. Busca respuestas a las interrogantes que se plantean, y frecuentemente las
respuestas plantean nuevas interrogantes. Esa bsqueda del saber est motivada por
afanes tericos (saber por saber, para satisfacer las exigencias intelectuales) y por
razones prcticas (saber para actuar bien moralmente, o con eficacia tcnica).
El afn terico es bsqueda de la verdad, hacia la cual est naturalmente orientado el
hombre por su inteligencia. La bsqueda de explicaciones, por tanto, connatural al
hombre. Y tiene importantes repercusiones prcticas; por ejemplo, el hombre busca y
necesita encontrar un sentido a su propia vida, y por ello necesita encontrar explicacin a
muchas interrogantes acerca de cuanto existe en su alrededor.
Por filosofa se entiende la bsqueda de un saber profundo acerca de la realidad, o sea,
de un saber que va ms all del conocimiento espontneo, de las artes, de las ciencias
particulares y de las tcnicas.
2. Filosofa y conocimiento ordinario (p. 16 y 17)
Efectivamente, un cierto conocimiento de la realidad, incluso de las verdades ltimas
objeto de la filosofa -existencia de Dios, inmortalidad del alma, principio de la ley natural,
etc.- puede alcanzarlo la inteligencia humana de modo natural, sin necesidad de un
estudio cientfico, siempre que la razn se use rectamente. Cualquier hombre que no haya
violentado su inteligencia por malas disposiciones -la soberbia, por ejemplo- o por malos
hbitos morales, es capaz de afirmar la existencia real de los seres que lo rodean, de
conocer la necesidad de un Hacedor de los seres de la naturaleza, de saber que habr un
ms all, etc., sin que haya tenido que estudiar filosofa.

La filosofa, sin renegar de este conocimiento espontneo -al contrario, de acuerdo y en

continuidad con l-, estudia esas realidades de un modo cientfico, considerando su
naturaleza y sus fundamentos: puede, por ejemplo, aducir argumentos para demostrar la
existencia de Dios o del alma, algunos de ellos ya afirmados por el conocimiento
espontneo. Es decir, la filosofa, fundndose en ese conocimiento espontneo, lo
desarrolla (precisando, distinguiendo, explicitando, eliminando falsos elementos de la
cultura ambiental, etctera), y no debe contradecirlo, ya que el razonar cientfico se realiza
con las mismas facultades cognoscitivas y parte de las mismas evidencias primeras que
tiene cualquier hombre. Pretender que la filosofa sea un empezar de nuevo, como si no
existiera ningn conocimiento vlido anterior, no es legtimo, e histricamente ha dado
resultados amargos, alejados de un autntico conocimiento de la verdad, de la realidad
del mundo y del hombre. El recto conocimiento espontneo -que no es lo mismo que el
consentimiento general de grupos concretos de personas, que puede estar imbuido de
prejuicios- es necesario para hacer filosofa: apartarse de l es apartarse del recto
conocimiento de la realidad.
Descartes afirm que, para proceder con rigor, el filsofo debe poner en duda todo
conocimiento y empezar desde cero, demostrando todo desde el principio con una certeza
semejante a la de las demostraciones matemticas2. Este planteamiento tiene cierto
atractivo, y ha influido considerablemente hasta nuestros das. Pero, adems de
imposible, es ilgico. Ciertamente, el filsofo ha de examinar a fondo las razones de todo,
pero para hacerlo ha de utilizar los recursos del conocimiento ordinario y admitir
bsicamente su valor: si no lo hace, no podar razonar, e inevitablemente acabar en
posturas contradictorias o escpticas.
3. Ciencias especulativas, ciencias prcticas y artes (p. 18 y 19)
Por otra parte, la filosofa va ms all de las artes. El arte surge cuando, a partir de
cierta cantidad de experiencia, se llega a obtener un juicio universal que pueda aplicarse a
todos los casos semejantes. La filosofa busca explicaciones basadas en el conocimiento
de las causas: por esto, ha de afirmarse que es una ciencia, y que se ocupa de un orden
de conocimientos que es superior al que proporcionan las artes.
Santo Toms define el arte como la racionalidad de las acciones mediante las cuales se
fabrican objetos (arte-factos). Es un conocimiento que tiene cierta universalidad, y que,
en este sentido, est por encima de la simple experiencia surgida de la prctica de los
casos concretos: por el arte, se sabe el porqu, mientras que la experiencia es una
prctica -muy valiosa y deseable- que ignora las causas de lo que sucede. Por encima del
arte est la ciencia, que es el conocimiento por sus causas de algo que no es
inmediatamente evidente: supone, pues un razonamiento por el que se pasa de unos
conocimientos a otros mediante el uso de la lgica.
Pero la filosofa, siendo una ciencia, se distingue de las llamadas ciencias particulares:
stas se limitan a la bsqueda de causas prximas, mientras que la filosofa es la
explicacin por las causas ms elevadas o causa ltimas (o sea, las causa que se bastan
a s mismas, en cuanto que no hay otras ms profundas a las que recurrir). Por ejemplo,
las ciencias fsico-qumicas intentan explicar cmo se transforman unas sustancias
materiales en otras, mientras que la filosofa se pregunta por las propiedades esenciales

de la materia y por su origen, llegando as hasta la creacin de la materia por parte de

Dios.
Se distinguen ciencias tericas y prcticas. Las tericas se dirigen sin ms al
conocimiento de la verdad. Las prcticas requieren conocimientos, pero se ordenan a su
aplicacin para realizar obras concretas.
Hay que aadir que los conocimientos filosficos se alcanza mediante las posibilidades
naturales de la razn, por lo cual la filosofa se distingue del conocimiento superior de la fe
sobrenatural, mediante la cual (con la gracia de Dios) se alcanzan las verdades
contenidas en la revelacin divina, y se distingue tambin de la teologa sobrenatural, que
estudia cientficamente esas verdades reveladas.
Sintetizando las consideraciones anteriores, consideramos, por ejemplo, los niveles de
conocimiento respecto a la construccin de edificios. Un albail tiene experiencia en la
ejecucin de obras concretas. Un maestro de obras puede dominar el arte de la
construccin, sabiendo por qu se han de hacer las cosas de un modo ms que de otro.
Un arquitecto ha aprendido la ciencia prctica de construir, que se fundamenta en
diversos principios que son estudiados de modo terico por el ingeniero, el fsico, o el
matemtico en diversos niveles: stos cultivan una ciencia terica (con respecto a la
construccin).
Estos niveles se exigen mutuamente y son complementarios: por ejemplo, con la sola
experiencia se encuentran muchas limitaciones que se superan mediante el arte y la
ciencia, pero, por otra parte, un saber universal es poco eficiente si no cuenta con la
experiencia concreta. Adems, hay evidentes conexiones objetivas entre los distintos
niveles: el progreso de las ciencias depende en buena parte de las experiencias con que
se cuente, por ejemplo, y las ciencias tericas progresan tambin movidas por las
exigencias planteadas por las ciencias prcticas (puede pensarse en la estrecha conexin
entre la fsica moderna y la tecnologa entre otros casos).
4. Definicin de Filosofa (p. 20 y 21)
De modo general, puede caracterizarse la filosofa mediante la siguiente definicin: La
filosofa es el conocimiento de todas las cosas por sus causa ltimas, adquirido mediante
la razn.
Esta definicin expresa cul es el objeto material de la filosofa, o sea, qu realidades
estudia: la filosofa estudia todas las cosas. Todos los aspectos de la realidad pueden ser
objeto de estudio filosfico, ya que de todos ellos pueden buscarse las explicaciones
ltimas o ms radicales. En cambio, las ciencias particulares se centran en el estudio de
algn aspecto concreto de la realidad, dejando fuera de su consideracin los dems.
Por este motivo, existen una filosofa del arte, filosofa de la ciencia, etc., ya que
cualquier tipo de entes o de actividades puede ser objeto de estudio filosfico.
El objeto formal de la filosofa, o sea, el aspecto bajo el cual estudia su objeto material, es
el estudio de la realidad por sus causas ltimas, es decir, buscando las explicaciones
ms profundas acerca de la existencia y la naturaleza de los entes. Este enfoque es lo
caracterstico de la filosofa: por l se distingue de otros tipos de saber, que se limitan a la
bsqueda de explicaciones y causas dentro de mbitos ms restringidos.

Se aade en la definicin anterior que el conocimiento filosfico es adquirido mediante la

razn para sealar que la filosofa pertenece al mbito natural: busca las explicaciones
ltimas que pueden alcanzarse aplicando el razonamiento a los datos proporcionados por
la experiencia (analizndolos, estudiando sus implicaciones y su razn de ser).
Como las explicaciones ltimas de la realidad se centran en Dios y se refieren muchas
veces a aspectos puramente inteligibles, la filosofa tiene carcter metafsico, o sea, es un
saber que conduce a explicaciones fundamentadas en causas que se encuentran ms
all de la realidad sensible.
La definicin propuesta corresponde estrictamente a la metafsica, que es la parte central
de la filosofa. Respecto a otras partes de la filosofa (tales como la filosofa de la
naturaleza, la lgica y la tica) la definicin se aplica en la medida en que se encuentran
relacionadas con la metafsica.
Por ejemplo, la tica estudia la moralidad de los actos humanos, y en su propio orden no
est subordinada a ninguna otra ciencia; pero ha de recoger de la metafsica nociones
bsicas sin las cuales no podra plantear correctamente sus problemas (p. ej., la nocin
de bien y de mal, la libertad humana, la existencia de Dios). Algo anlogo sucede con las
dems ramas de la filosofa.
5. Filosofa y visin del mundo (p. 21 y 22)
La filosofa es un saber connatural al hombre. Cada persona tiene su concepcin de Dios,
del hombre y del mundo: tiene su filosofa, ms o menos coherente, profunda y
verdadera. Las teoras cientficas, poltica, etc., tiene tambin bases filosficas. Las
diversas culturas e ideologas suponen y transmiten ideas filosficas. En definitiva, en los
distintos niveles sealados, el dilema real no es tener o no una filosofa, sino tener unas
ideas filosficas suficientemente profundas y ordenadas o, por el contrario, aceptar -con
los riesgos de error que esto implica- unas ideas filosficas sobre las que no se ha
reflexionado seriamente.
Esto se refleja en la vida diaria cuando se habla de la filosofa que orienta la actividad de
una empresa, un sindicato, un partido poltico, etc. En ltimo trmino, cualquier actividad
con fines y medios programados supone una cierta filosofa, y quien no reflexiona sobre
este tema puede recibir inconscientemente influencia que no deseara o estar
contribuyendo a su difusin.
Por tanto, el estudio ordenado de la filosofa es muy conveniente para alcanzar una visin
correcta y bien fundamentada de la realidad, y sirve como defensa frente a las ideologas
de los ambientes culturales que deforman los conocimientos del saber espontneo, al
mismo tiempo que permite discernir los aciertos y errores de las ideas predominantes en
los diversos mbitos cientficos, culturales y sociales.
El estudio de la filosofa requiere sin duda esfuerzo, y tiene dificultades como en cualquier
otro estudio especializado, slo se adquiere una adecuada perspectiva cuando se ha
llegado a un cierto nivel de conocimientos; y adems es necesario familiarizarse con lo
terminologa especfica que suele utilizarse en filosofa.

La oscuridad que se achaca a muchos escritos filosficos se debe, en ocasiones, a los

dos factores mencionados (sin excluir que pueda atribuirse a un defecto del escrito).
Existe a veces la falsa conviccin de que los problemas filosficos deben ser asequibles a
todos sin ningn esfuerzo. Pero su estudio profundo requiere al menos un esfuerzo
anlogo al exigido por oros conocimientos especializados.
Por otra parte, al tratar acerca de las explicaciones ms profundas de la realidad, la
comprensin de la filosofa no raramente requiere un esfuerzo mayor que otras
disciplinas. La dificultad aumenta cuando se tratan cuestiones para las que no basta la
experiencia o los conocimientos ordinarios; por ejemplo, la filosofa de la ciencia o la
psicologa filosfica exigen frecuentemente una reflexin que versa sobre conocimientos
proporcionados por otras ciencias, cuyo dominio es entonces indispensable.