EXTINTORES

Un extintor, extintor de fuego, o matafuego es un

artefacto que sirve para apagar fuegos. Consiste en
un recipiente metlico (bombona o cilindro de acero)
que contiene un agente extintor de
incendios a presin, de modo que al abrir
una vlvula el agente sale por una boquilla (a veces
situada en el extremo de una manguera) que se
debe dirigir a la base del fuego. Generalmente tienen
un dispositivo para prevencin de activado
accidental, el cual debe ser deshabilitado antes de
emplear el artefacto.
De forma ms concreta se podra definir
un extintor como un aparato autnomo, diseado
como un cilindro, que puede ser desplazado por una
sola persona y que usando un mecanismo de
impulsin bajo presin de un gas o presin
mecnica, lanza un agente extintor hacia la base del
fuego, para lograr extinguirlo.
Los hay de muchos tamaos y tipos, desde los muy
pequeos, que suelen llevarse en los automviles,
hasta los grandes que van en un carrito con ruedas.
El contenido vara desde 1 a 250 kilogramos de
agente extintor

TIPO Y CLASIFICACIN DE EXTINTORES

Los extintores son elementos porttiles destinados a la lucha contra fuegos
incipientes, o principios de incendios, los cuales pueden ser dominados y
extinguidos en forma breve.
De acuerdo al agente extintor los extintores se dividen en los siguientes tipos:
- A base de agua
- A base de espuma
- A base de dixido de carbono

- A base de polvos
- A base de compuestos halogenados
- A base de compuestos reemplazantes de los halgenos

Listaremos a continuacin los extintores ms comunes, y los clasificaremos segn

la clase de fuego para los cuales resultan aptos:

Extintores de agua
El agua es un agente fsico que acta principalmente por enfriamiento, por el gran
poder de absorcin de calor que posee, y secundariamente acta por sofocacin,
pues el agua que se evapora a las elevadas temperaturas de la combustin,
expande su volumen en aproximadamente 1671 veces, desplazando el oxgeno y
los vapores de la combustin. Son aptos para fuegos de la clase A. No deben
usarse bajo ninguna circunstancia en fuegos de la clase C, pues el agua corriente
con el cual estn cargados estos extintores conduce la electricidad.

Extintores de espuma (AFFF)

Actan por enfriamiento y por sofocacin,
pues la
espuma genera una capa continua de
material
acuoso que desplaza el aire, enfra e
impide el
escape de vapor con la finalidad de detener
o
prevenir la combustin. Si bien hay
distintos
tipos de espumas, los extintores ms usuales utilizan AFFF, que es apta para
hidrocarburos. Estos extintores son aptos para fuegos de la clase A y fuegos
de la clase B.

Extintores de dixido de carbono

Debido a que este gas est encerrado a presin dentro del extintor, cuando es
descargado se expande abruptamente. Como consecuencia de esto, la
temperatura del agente desciende drasticamente, hasta valores que estan
alrededor de los -79C, lo que motiva que se convierta en hielo seco, de ah el
nombre que recibe esta descarga de "niebe carbnica". Esta niebla al entrar en
contacto con el combustible lo enfra. Tambin hay un efecto secundario de
sofocacin por desplazamiento del oxgeno. Se lo utiliza en fuegos de la clase B
y de la clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de la clase A,
se lo puede utilizar si se lo complementa con un extintor de agua, pues por si
mismo no consigue extinguir el fuego de arraigo. En los lquidos combustibles hay
que tener cuidado en su aplicacin, a los efectos de evitar salpicaduras.

Extintores de Polvo qumico seco triclase ABC

Actan principalmente qumicamente interrumpiendo la reaccin en cadena.
Tambin actan por sofocacin, pues el fosfato monoamnico del que
generalmente estan compuestos, se funde a las temperaturas de la

combustin, originando una sustancia pegajoza que se adhiere a la superficie de

los slidos, creando una barrera entre estos y el oxgeno. Son aptos para fuegos
de la clase A, B y C.

Extintores a base de reemplazantes de los halgenos (Haloclean y Halotron

I)
Actan principalmente, al igual que el polvo qumico, interrumpiendo
qumicamente la reaccin en cadena. Tienen la ventaja de ser agentes limpios, es
decir, no dejan vestigios ni residuos, adems de no ser conductores de la
electricidad. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.

Extintores a base de polvos especiales para la clase D

Algunos metles reaccionan con violencia si se les aplica el agente extintor
equivocado. Existe una gran variedad de formulaciones para combatir los
incendios de metales combustibles o aleaciones metlicas. No hay ningn agente
extintor universal para los metales combustibles, cada compuesto de polvo seco
es efectivo sobre ciertos metales y aleaciones especificas. Actan en general por
sofocacin, generando al aplicarse una costra que hace las veces de barrera entre
el metal y el aire. Algunos tambin absorven calor, actuando por lo tanto por
enfriamiento al mismo tiempo que por sofocacin. Son solamente aptos para los
fuegos de la clase D.

Extintores a base de agua pulverizada

La principal diferencia como los extintores de agua comunes, es que poseen una
boquilla de descarga especial, que produce la descarga del agua en finas gotas
(niebla), y que adems poseen agua destilada. Todo esto, los hace aptos para los
fuegos de la clase C, ya que esta descarga no conduce la electricidad. Adems
tienen mayor efectividad que los extintores de agua comunes, por la vaporizacin
de las finas gotas sobre la superficie del combustible, que generan una mayor
absorcin de calor y un efecto de sofocacin mayor (recordar que el agua al
vaporizarse se expande en aproximadamente 1671 veces, desplazando
oxgeno). Son aptos para fuegos de la clase A y C.

Extintores
para
fuegos de la clase K
a base de acetato de
potasio
Son utilizados en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos de
freidoras industriales, cocinas, etc. El acetato de potasio se descarga en forma de
una fina niebla, que al entrar en contacto con la superficie del aceite o grasa,
reacciona con este producindose un efecto de saponificacin, que no es mas que
la formacin de una espuma jabonosa que sella la superficie separndola del aire.
Tambin esta niebla tiene un efecto refrigerante del aceite o grasa, pues parte de
estas finas gotas se vaporizan haciendo que descienda la temperatura del aceite o
grasa.

TRIANGULO DEL JUEGO

El tringulo de fuego o tringulo de combustin es un modelo que describe los
tres elementos necesarios para generar la mayor parte de los fuegos:
un combustible, uncomburente (un agente oxidante como el oxgeno) y energa de
activacin. Cuando estos factores se combinan en la proporcin adecuada, el
fuego se desencadena. Por otra parte, es igualmente posible prevenir o atacar un
fuego eliminando uno de ellos:

Tringulo del fuego

Sin el calor suficiente, el fuego no puede ni comenzar ni propagarse. Puede

eliminarse introduciendo un compuesto que tome una parte del calor disponible
para la reaccin. Habitualmente se emplea agua, que toma la energa para
pasar a estado gaseoso. Tambin son efectivos polvos o gases con la misma
funcin.

Sin el combustible el fuego se detiene. Puede eliminarse naturalmente,

consumido por las llamas, o artificialmente, mediante procesos qumicos y
fsicos que impiden al fuego acceder al combustible. Este aspecto es muy
importante en la extincin de incendios (por ejemplo, mediante cortafuegos, as
como en los incendios controlados.

La insuficiencia de oxgeno impide al fuego comenzar y propagarse.

El aire que nos circunda esta constituido por un 21% de oxgeno

aproximadamente. Esto podra hacernos pensar que al estar los cuerpos
combustibles en contacto con el aire, estos debieran arder en forma espontnea.
Por supuesto, sabemos que esto no es lo que sucede. Pero porque?
Simplemente porque hay un tercer factor que debe entrar en escena, para que la
combustin pueda tener lugar: el calor.
Cualquier ejemplo trivial de nuestra vida de todos los dias puede dar fe de ello: el
papel no entra en combustin si no acercamos a el una llama. La mezcla
combustible-aire en un motor a explosin seria intil sin el aporte de la chispa de
una buja, etc.
Se puede definir entonces el famoso aunque devenido ya viejo, concepto
del Tringulo del fuego (luego veremos que este ha sido superado por el

concepto de Tetraedro del Fuego). Este concepto nos dice que es necesaria la
existencia simultnea de tres factores para que se produzca una combustin:
1 Combustible
2 Comburente
3 Calor
Grficamente, se expresa de la siguiente forma:

Teniendo en cuenta la incidencia de cada uno es estos factores, es que surgen los
mtodos bsicos de extincin de incendios:
1 Eliminacin del combustible
2 Sofocacin
3 Enfriamiento
Ahora bien: este modelo es til en una primera aproximacin al fenmeno del
fuego, a los fines de explicar la accin de algunos agentes extintores. Sin
embargo, no nos permite entender como otros agentes extintores extinguen el
fuego, que es el caso de los productos halogenados, para dar un ejemplo. Para
ello, debemos introducir el concepto de Tetraedro del Fuego.