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De hecho, la construccin de bases de datos funcionales al objetivo de conservacin biolgica ha sido una
recomendacin permanente tanto en los ltimos Encuentros Cientficos sobre Medio Ambiente organizados por Cipma, como de diversos tratados internacionales sobre biodiversidad. Se trata, tambin, de uno de
los puntos abordados en el Plan Nacional de Accin
para la Biodiversidad, que ha elaborado Conama.
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CIENCIA Y AMBIENTE
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Aplicaciones en la conservacin de la
diversidad biolgica
De la cualidad del SIG de manejar informacin
geogrfica surge su potencial para apoyar los estudios
de conservacin de la diversidad biolgica. Esto debido a que para la conservacin de las especies, comunidades y ecosistemas, es imprescindible el conocimiento de su localizacin y distribucin en el espacio.
Este potencial es alto, aun cuando existan discrepancias en relacin a la definicin del concepto de
diversidad biolgica. A los ndices de diversidad
utilizados en un principio por Bilogos y Eclogos, se
han venido a sumar las definiciones con objetivos de
conservacin, que distinguen bsicamente tres niveles:
diversidad gentica, de especies y de ecosistemas.
Redford 6 plantea que la aplicacin del trmino se ha
restringido usualmente al estudio de la riqueza de
especies, y por su parte define seis niveles: diversidad
gentica, de especies, de otras categoras taxonmicas,
de comunidades y procesos biticos, de ecosistemas y
de biomas. A estos niveles algunos autores suman otros
como el de grupos funcionales, que consiste en aquellas especies con impacto similar dentro del proceso
ecosistmico 7 , e incluso hay quienes incluyen en el
concepto la diversidad cultural humana'. Es paradojal
que exista para el trmino tanta `diversidad' de definiciones.
Pero independientemente de cantos niveles se definan, lo crucial es notar que esta clasificacin tiene una
marcada componente espacial: para distinguir un
Resumen
Un sistema de informacin geogrfica (SIG) es una estructura de personas
y equipos que trabajan con datos geogrficos, es decir, espacialmente
referenciados. Por lo tanto poseen un alto potencial para apoyar los
estudios de conservacin de la diversidad biolgica, puesto que para la
mantencin de especies, comunidades y ecosistemas, es imprescindible
el conocimiento de su distribucin en el espacio. Entre las aplicaciones de
los SIG en esta rea estn el anlisis de localizacin de especies nativas
y su relacin con las variables ambientales, la migracin de especies de
fauna, la complementacin de bases de datos ya existentes, as como
diversos aspectos del diseo de reas silvestres protegidas.
Abstract
A Geographic Information System (GIS) is a structure of persons and
equipment that work with geographic, that is, spatially referenced data.
These systems have a high potential for supporting studies of conservation
of biological diversity, since the maintenance of species, communities, and
ecosystems requires knowledge of their distribution in space. Among the
applications of GIS in this area are the analysis of the localization of native
species and the relation with environmental variables, the migration of
species of fauna, the complementation of existing databases, and diverse
aspects of the design of protected wildlife areas.
ecosistema dentro de un bioma, por ejemplo, es necesario variar la escala de anlisis. Es ms, dentro de un
mismo nivel, como puede ser el de diversidad de especies, es posible realizar anlisis a distintas escalas: global, regional o local.
Esto no indica sino que, tanto el anlisis de distribucin de las especies, como la clasificacin misma de
los niveles de diversidad biolgica, pasan por el manejo de informacin espacial. Si a esto se aade la cantidad y variedad de los datos que es necesario considerar, se entiende el gran potencial que posee un SIG
para apoyar estos estudios. Por esto su uso es cada vez
ms recomendado por diversas instituciones encargadas de velar por la conservacin de la biodiversidad a
nivel mundial'. Segn McNeely et al)10 , el desarrollo
de sistemas computarizados de informacin geogrfica
ha simplificado notablemente la preparacin de estrategias integradas para la conservacin de la
biodiversidad.
Un SIG permite realizar anlisis espaciales complejos, como el rea mxima ocupada por una especie
en distintas escalas temporales, el porcentaje de esta
rea superpuesto con la distribucin de otra especie, el
porcentaje del rea ocupado por cada tipo de suelo; as
como anlisis de dependencia entre variables, como el
nmero total de individuos o especies monitoreados en
un determinado rango altitudinal o unidad vegetacional,
y los diferentes tipos de hbitat ocupados por una especie. Permite adems formular modelos, usando la base
de datos digital para simular los efectos de un proceso
Principales caractersticas de un
SIG
CIENCIA Y AMBIENTE
Diseo de sistemas
de reas silvestres protegidas
y manejo de fauna
Puna (W Wt') para China, ilustra una torma de estructura con el propsito explcito de proteger la
biodiversidad. El proyecto incluy informacin de diversas fuentes para producir seis clasificaciones primarias de cada una de las regiones de China15
Estas clasificaciones consisten en:
Un mapa de especies y su valor gentico, basado en
la riqueza de especies, niveles de endemismo y estado de conservacin, especies de importancia econmica y medicinal, y refugios pleistocnicos.
Un mapa de estado del hbitat, basado en la rareza, la
tasa de prdida, y el grado de proteccin de los diferentes tipos de vegetacin, as como de los hbitats
acuticos y costeros.
Un mapa de las reas de proteccin existentes y
potenciales, jerarquizadas en relacin a su importancia para la conservacin, as como una cartografa
jerarquizada de sitios de alto valor escnico.
Un mapa de drenaje, basado en la intensidad de precipitaciones, exposicin de laderas, tipo de suelo, y
riesgos naturales.
Un mapa de presin humana sobre el ambiente, basado en la proyeccin de la expansin de las diversas
actividades econmicas.
Estas capas de informacin son superpuestas mediante el SIG para generar dos mapas temticos intermedios. El primero consiste en una integracin de los
tres primeros mapas mencionados arriba, representando la fragilidad del pool gentico. El segundo integra la informacin de los dos ltimos mapas sealados
anteriormente, representando la fragilidad del ambiente fsico.
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T.
Werner.
(14)Bojrquez- Tapia, L.A.; I. Azuara; E. Ezcurra; O. FloresVillela. 1995. Identifying Conservation Priorities in Mxico