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U M DEBATE TEORICO
FUNDAMENTAL
simbolo. Nunca mais nada serd como antes do surgimento dos meios de
comunicardo de massa. M as , ao mesmo tempo, tem -se a impressao de
que a revolu<;:ao da co munica<;:ao nao acaba. Apenas nos acostumam os
a essa serie de midias de grande publico, e uma nova revolu<;: ao chega
com as multimidias que individualizam e que permitem o acesso a
urn numero incalculavel de canais de televisao e de servi<;: os informatizados. Na realid ade, a comun ica<;:ao desde ha urn seculo esra em
plena erup<;:ao. Depo is de ter estado calma d urante varios seculos,
a comu nica<;:ao passo u por uma especie de pacto co m as tecnicas,
chegando mesmo a se identificar co m a recnica e obrigando cada urn
a se adaptar a esse ritmo trepidante.
0 paradoxo da comunica<;:ao e o seguinte: se a historia da
comunica<;:ao e evidem emente mui to lo nga , tao amiga quamo a do
homem , a hi storia das tecni cas de m esmo nome, por ourro !ado, e
extremameme receme. E se os homens apenas se hab ituaram aos
sistem as de comunica<;:ao que transfo rmaram consideravelm eme
sua concep<;:ao de mundo, sua maneira de viver e de trabalhar, ja
devem se preparar para a etapa seguim e, quando tudo ira ainda mais
rapido. Po r que entao ha tao pouca discussao e co ntroversias sobre
as recnologias de co munica<;:ao?
Simples mente porque nesse caso a ideia central e o progresso. 0 ideal , para nao dize r ideologia, d o progresso tom a o Iugar da
reAexao, evitando que se coloque uma questao simples: todas estas
tecnoLogias de comunicardo, para fazer o que? Qual a rela<;:ao entre as
~ecess idades de co munica<;:ao dos homens edas sociedades e esta
explosao de tecnicas? Are o nde os h omens necessitam deste grau
de co munica<;:ao? C om un icar o q ue, a quem? Qual a rela<;:ao entre
comuni ca<;:ao tecni ca e co munica<;:ao hum ana? Qual o interesse em
ter cern canais pagos o u poder consultar a biblioteca de Alexandria,
ou a do Co ngresso Americana? Quais os custos e a que pre<;:o se faz
esta revolu<;: ao? Quais as desigualdades e rela<;:6es de fo r<;:a que del a
res ultam ? Que problemas as tecnologias de comunica<;:ao reso lvem
e que outr~s s"io criados? Em face dessas quest6es de bom-senso,
o dogma atual, po is se trata realm em e de urn dogma, identifica a
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ee por essa razao que numerosas "revoluc;:6es das tecnologias de comuni cac;:ao" nao tiveram o impacto esperado 2, simplesmente porque
nao estavam em sintonia com nenhum movimento mais geral relativo
aevoluc;:ao do modelo cultural de comunicac;:ao.
E entao certamente a recusa em pensar verdadeiramente a
comunicac;:ao que ex plica a ascendencia excessiva do discurso tecnico
e econ6mico. E assi m que se reforc;:a a ideologia tecnol6gica atual, a
qual co nsidera que uma revoluc;:ao nas tecnicas e a condic;:ao para uma
revoluc;:ao nas relac;:6es humanas e sociais. Se houvesse urn pouco mais
de interesse atribufdo aos trabalhos existentes sobre a televisao, as mfdias, as novas tecnologias eo papel de cada uma delas na sociedade 3 ,
nao haveria tal adesismo tecnol6gico e econ6mico nos ultimos vinte
anos. Essas duas ideologias que atualmente saturam a problematica
da co municac;:ao sao o sintoma mais visfvel da recusa em aceitar que
essa seja ourra coisa que nao tecnologi as e urn mercado.
Em suma, se as tecnologias sao o elemento mais _visfvel__d.?
comunicac;:ao, o essencial e co m certeza o modelo-GHltural qu@ @[.as
veiculam e 0 proj e_::o relativo ~0 papel e a organizac;:ao do sistema de.
comunicac;:ao de uma sociedade. Mas esta corrida contra o tempo das
tecnicas apresenta o trunfo consideravel de evitar uma reAexao do
conjunto e de oferecer uma co mpreensao aparentemente imediata.
Resultado ? Observa-se uma sucessao de modismos, cada urn
m ais efemero que 0 outro. Vejamos OS dos ultimos quinze anos:
prim eiro foi a seduc;:ao pelo seto r privado. A televisao privada deveria
mudar co mpleta mente tudo e tornar definitivamente obsoleta a
tel evisao publica. Ficarfa mos surpresos caso retomassemos urn certo
numero de declarac;:6es fe itas ha quinze anos que clamavam pela "liberdade" da televisao privada. Atualmente, descobrem-se as exigencias
drasticas das leis do mercado, pois, bern entendido, o mercado nao
resolveu, como por urn passe de magica, codas as difi culdades atribuidas anteriormente a televisao publica. D epois foi a chegada das
midias tematicas. Tudo o que as midias generalistas nao conseguiram
transmitir o seria pela radio e a televisao tematicas. D eve ainda estar
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A COMUNICA<;:AO
A ausencia de disrancia em rela<;:ao a televisao e as novas tecnologias e 0 sintoma de urn problema mais geral: 0 do desconforto
e da difi.culdade em pensar a comunica<;:ao na cultura ocidenral. E
porque existe urn deficit de reAexao e de interesse te6rico e, de forma
mais geral, de reAexao epistemol6gica e cultural, sabre o estatuto da
comunica<;:ao na cultura ocidental, que ontem a televisao e hoje as
novas tecnologias sao objeros de tal adesismo tecnico e economico.
Que se ponh a nas nuvens as novas tecnologias d e comunica<;:ao ou
gue se desqualifique a tel ev isao, e antes dela 0 radio e a imprensa,
e o mesmo meca nismo , o mesmo sintoma de falta de curiosidade
te6rica sabre a comunica<;:ao. A televisao e as novas tecnologias revelam a resiste ncia da cultura ocidenral em pensar a comunica<;:ao sob
o prisma de uma teo ria do homem e da sociedade. A comunica<;:ao,
requisitada no plano individual, e sempre suspeita de se transformar em a rma de manipula<;:ao no plano coletivo. lnstintivamenre
desconfia-se da televisao em grande escala. 0 radio e a televisao tern
experiencia, ti veram que enfrentar a desco nfi an<;:a ances tral que envalve essa comunica<;:ao. Eeste o paradoxa interessante do estaturo
da comunica<;:ao na nossa cultura: ela e urn dos valores centrais, mas
todos tem ld suas desconfianras. Ao inves de reconhecer que, 1_!1 es mo
sendo a comunica<;:ao ev id enrem ente ligada a uma rela<;:ao de for<;:a,
nao e passive! reduzi-la a tanto, a comunica<;:ao se ve, na maior parte
das vezes, conduzida a um processo de inAuencia e mesmo de manipula<;:ao. Supoe-se o emisso r movido pelas mais negras inren<;:6es,
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e o destinatario sempre pro nto a crer em tudo que lhe dizem , sem
autonomi a nem disd.ncia cririca. N ega-se tanto a disrancia cririca do
emissor quanto a dimensao no rmativa do emissor, isto e, a possibilidade de uma cerra intercompreensao.
A antiga desconfian ~a em rela~ao acomunicar,:ao e ainda mais
paradoxa! na medida em que a comunicariio e um valor de emancipariio no dmago da cu!tura ocidenta!. D esde o secul o XVI, ela e o
co mpl emento e a co ndir,:ao de todas as emancipar,:oes do individuo.
A reivindicar,:ao da liberdade de co muni ca r e evidenremente fruto da
lon ga batalha iniciada na Renascenr,:a pelas liberdades de consciencia, de pensamento , de expressao, depois a partir dos seculos XVII
e XVIII pela liberdade edito ri al e de imprensa. No seculo XJX, a
reenconrramos na lura pelas liberdades de associar,:ao, de manifesrar,:ao
e de parricipar,:ao politica. No secul o XX, ela esti diretamente li gada
ao surgimento da democracia de massa, co m o sufragio universal e
a info rm ar,:ao para todos. E m sum a, OS tres seculos precedentes, que
viram a lu ra pela liberdade ind ividual, depois pela igualdade, sao
ind issociaveis da pro blemarica da co municar,:ao. Nao hi sociedade
aberta nem dem ocra tica sem liberdade de info rmar,:ao e de co muni ca~ao e as batalhas pela democracia, pel a liberdade de imprensa;
depo is do radi o e da rel evisao, sempre tiveram sua ar,:ao inscrita nesta
perspectiva de em ancipar,:ao do homem .
0 paradoxa da comunicariio e entao 0 seguinte: trata-se de urn
dos valo res essenciais da cultura politica ocid ental da mesm a maneira
que os co nceitos de !iberdade, igua!dade eftaternidade. M as el a nun ca
co nquisto u a mesma legirimidade. Ass im , as tecnologias e as midias
de massa encontra m-se reduzidas a urn processo de tra nsferencia de
inAuencia e de m anipul ar,:ao. N o Iugar de ver nas defasagens inco mpreensive is entre a 16gica do emi sso r, da mensagem e do recepto r a
prova da liberdade do ho mem , acredi tou-se detectar o efeito de uma
"rna co municar,:ao". Tem -se entao, naturalmente, medo das m idias
de massa e, esquecendo as defasagens inevitaveis entre as tres 16gicas,
acred itou-se que as midias de massa, po r suas perfo rmances tecnicas,
racio nalizassem ainda mais a co municar,:ao e estabelecessem uma
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Agora se pode resumir os quatro tempos desra anriga desconfian<;:a em rela<;:ao a comunica<;:ao:
1. Em escala individual. N esse caso, a comunica<;:ao e consubstancial a roda experiencia humana, ela origina nossa rela<;:ao com o
mundo e com o outro. Ela e simplesmenre vital, mas cria muito
rapidamenre, antes mesmo da linguagem , profundas decep<;:oes. A
comun ica<;:ao nao rem sucesso praticamente nunca, os fracassos sao
tantos quanro as nossas esperan<;:as, fazendo da comunica<;:ao uma
experiencia que deixa cada urn de n6s, sobrerudo , pouco avo ntade, e
e assim em rodos os momenros da vida, uma vez que a cada instante
ela e recome<;:ada, desejada e decepcion anre. Valorizada e percebida
como complemenro do movimenro de libera<;:ao individual na culrura
ocidenral - pois os modelos variam conforme a culrura -, nem por
isso ela e mais exitosa, poise sempre igualmenre dificil. 0 paradoxo
e enrao o seguinre: se nao existe experiencia individual sem comunica<;:ao, e se ela e ainda mais presenre pelo seu papel no movimento
pela libera<;:ao do individuo, ela nao e por isso realmente valorizada,
uma vez que cada urn vivencia concretamenre as difi.culdades de
comunica<;:ao.
2. A comunicarao em grande escala. A desconfian<;:a, nesse caso,
como ja foi visro, e ancestral, alimenrada sem duvida parcialmenre
pelas dificuldades da com unica<;:ao interpessoal, e e sempre idenrificada com uma tentativa de m anipula<;:ao, ao menos de influencia.
Nao se acredira na sinceridade da com unic~ao em grande escal~.
Assim como o jornalismo de elite e objeto de todas as aren<;:oes durante o periodo que vai do fim do seculo XVIII a primeira merade
do seculo XIX, o jornalismo popular inquiera desde seu surgimenro
em 1850. Desconfia-se de sua _influencia e conreudo. A comunica<;:ao
em gra nde escala que, entretanto, e complemenro natural na baralha
pela democracia provoca medo.
3. As midias de massa. Elas co ndensam o duplo medo, de manipula<;:ao e da maioria, mesmo que numerosas batalhas tenham sido
travadas a seu favor. 0 radio causa pelo menos tanto medo quanro
fascinio e e ainda pior quando se rrara da televisao. As vezes so nha-
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ESTATUTO DA IMAGEM
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do que das elites. Para muitos deles, reclamar uma politica de con junto
para o audiovisual tern incontestavelmente urn perfume de arcaismo!
0 mais surpreendente eque tudo isso aconteceu muito rapido , em menos de uma gera<;:ao, enquanto os ocidentais passam nao
obstante entre tres a quatro horas por dia di ante da telinha, e logo
sera de cinco a seis horas, quando se acrescenrara as horas passadas
diante do computador. Mas por enquanto nao se faz nada com isso.
A fascina<;:ao se impoe sobre o desejo de compreender melhor. En tao
nao e somente a quanridade de discursos que sufocam uma l6gica
do conhecimento, e principalm enr~ uma tendencia convergente em
dire<;:ao ao abandono de roda e qualquer politica de orienta<;:ao.
0 paradoxa e duplo . Nao somente a multiplica<;:ao desses
discursos nao favorece uma l6gica do conhecimento, mas principalmente banaliza a comunica<;:ao. Essa banaliza<;:ao e urn duplo triunfo
de urn tipo de discurso "em pirico": a televisao rorna-se uma industria,
o espectador e o mestre, a defesa de uma ideia de servi<;:o publico
parece arcaica. lsso inconrestavelmente facilirou o desenvolvimento
do discurso sobre as novas midias, que enaltecia uma mensagem
simples: "Tudo vai mudar; vamos viver uma verdadeira revolu<;:ao!"
E urn pouco como: "Movam-se. Nao ha nada em que pensar".
0 paradoxa eque OS trabalhos das ciencias sociais sobre a televisao , 0 radio, a imprensa e a comunica<;:ao em geral sao publicados.
Existem pesquisas sobre o publico, os programas, a comunica<;:ao
intercultural , os sistemas audiovisuais, a utiliza<;:ao das novas tecnologias. Livros nao faltam, assim como o ensino. Mas infelizmente
qu ase nao sao objetos de demanda. A comunica<;:ao e provavelmente
urn dos setores da realidade em que a demanda de conhecimento ea
mais fraca. E preciso compreender, entao, por que se procura saber
tao pouco sobre ela.
DEZ RAZOES PARA NAO QUERER SABER MAIS
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comunicac;:ao tecnol6gica em que as mudanc;:as foram prodigiosamente rapidas em meio seculo. A imensidao do campo te6rico , o espac;:o
crescente ocupado pela tecnologia , alterando fundamentos ancestrais
da com unicac;:ao, provocaram urn fenomeno de "transigencia", visto
que tudo isso se faz acompanhar do medo de ser ultrapassado, nao
estar mais na "onda''. Quanto mais a comunicac;:ao tern dificuldade
em se impor como desafio cientifico e te6rico , mais a ideologia da
modernidade se imp6e com forc;:a. E e assim que as mesmas elites
culturais que eram fortemente hostis as midias de massa se converteram ruidosamente as virtudes das novas tecnologias, dando 0
sentimento de que nao existia problematica de con junto nesse setor e
que as inovac;:6es tecnicas permitiam fazer a econo mia de uma analise
sempre dificil de empreender.
7. A setima razao diz respeito a comun icac;:ao como objeto do
saber. A comunicac;:ao nunca e urn objeto neutro para n6s, pois a
comunicac;:ao esta sempre em debito conosco. Constituriva de nossa
relac;:ao com o mundo, ela cria tanto projetos quanto decepc;:6es e
reveses, tanto sonhos quanta desilus6es. Nesse caso mais do que nos
ourros, n6s somos credores. 0 hom em nunca esta neutro em relac;:ao
a comunicac;:ao e raramente fica a vontade, 0 que explica, sem duvida,
urn pouco da co rrida contra o tempo das novas tecnologias. N ao se
quer saber "muito" sobre a comunicac;:ao porque essa nos alcanc;:a
sempre, com nossos sucessos e nossos fracassos, enquanto a tecnologia, por suas performances e sua racio nalidade, da a impressao de
urn dominio possivel do tempo e do espac;:o.
8. A oitava razao e a fraca demanda de conhecimento por parte
da sociedade. O s mercados estao de tal forma em expansao que as
quest6es colocadas alimentam mais o mercado do que os estudos: utilizamos os servic;:os; domin amos os mercados; avaliamos a demanda;
prestamos mais atenc;:ao na imagem do que na analise, visto que po r
enquanto nao ha nem co nflitos, nem crises serias obrigando a urn
distanciamento. E urn pouco a politica do avestruz, perfeitamente
compativel com a existencia de urn setor em expansao, considerado
como simbolo da modernidade.
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Trara-se de urn apa nhado geral de obras que permirem pensa r as rel ac;:6es entre
reoria da sociedad e, modernidade, cu lrura e com uni cac;:ao. Um cerro numero entre
elas seria uti! a es ra arqueologia da com unicac;:ao qu e precisaria ser feita, no ambiro
do pensamenro oriental , para co ntribuir co m a revalorizac;:ao do espac;:o teorico da
com unicac;:ao em nossa culrura.
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NoTAS
I. O bras sobre esse tema sao bas tante numerosas. Uma sel ec;:iio de urn cerro numero
de drulos dispo niveis em frances seen co ntra na bibliografi a do capitulo 2. A Fra n ~a
est<i considerave lmente atrasada em rel a~ao aos paises de lingua inglesa, em materia
de trabalh os so bre a hist6ri a das tecnol ogias de comunica~ao, apesar d e rer dese mpenhado urn papel importance na in ve n ~ao d essas tecno logias.
2. Por exemplo, os videofon es que deveriam es tar ge neralizados em rodos os lares
antes do ano 2000 , ou ainda os capacetes de realid ade virtual em 3 0.
3. E preciso , ass im, lembrar que na Fra n~a, por exempl o, a comunidad e de uni ve rsitirios e de pesquisado res trabalh ando sobre essas q ues t6es rep rese nta de 400 a
600 pessoas e ma is d e um a centena de laborat6ri os de pesquisa. Nao e negligencia.
Ex istem af saberes, co mpetencias, obras, sobre as quais nao se pode dizer qu e a
sociedade tenha hi mu iro interesse .. .
4. 0 dese nvolvimenro qu e se segue e baseado no arti go "Image, im age, quand tu
nous tiens", H ermes, "espaces publics em im ages , n.0 13-4, C NRS Editions, 1994.
5. Mesmo que , tanto em urn caso como no outro , se trate de re prese nta~6es do rea l
medi atizadas po r um a linguagem . Co nvem en tao distin guir bern na reAexao sobre
as imagens virtu ais, d e uma parte o que provem de um a reo ri a dos si gnos, e de outra
parte a qu e remere a experiencia empiri ca dos publicos.
* [N .T] em fra nces charte sacree minima/e.
6 . Na imprensa eco n6 mica nao fa Itam , na realid ade, mwifo ras para diferen ciar es tes
ultimos: de Ruppert Murdoch, o magnara da imprensa, qualificado de "Digital Kane"
(Le Figaro Economie, 2 1 d e agosro de 1998) , a Bernard Ebbers, PDG d a Wo rldco m,
apelidado de "Teleco m cowboy" (Le M onde, 14 de agosro) , passa ndo po r Jan Seenbeck, direror de urn ca nal privado, co nhecid o po r "pirata do sa telite". Esse mesmo
Jan Stenbeck, ap resenrado co mo li vre e ind ependente, quebra os mo nopo lios e as
regul a m e nta ~6es es tatizadas de se u pais, a Suecia, di fundindo seus p rogramas desde
Lo ndres. O s motivos de admirar esses novos her6 is da comunicao;:ao nao faltam. Em
urn vocabuli rio guerreiro, celebrando suas co nquistas, a imprensa faz dano;:a r cifras
vertiginosas: AOL adquire IC Q por I ,7 bilhao de francos (Le Monde, II de junho
1998), AT&T compra T C I por 290 bilhoes d e fran cos ( Le Figaro Economie, 25 de
junho 1998). AT&T torna-se ass im o primeiro imperio industrial ca paz de ve nder
ao mesmo tempo desde telefone , televi sao e Internet. La Rochefortaise abandon a a
industri a agroalim entar para lan ~a r um a ofensiva sobre a comunicao;:ao (Le Figaro
Economie, 28 de agosro de 1998) . C ifra de negoc iao;:ao prev ista: 2, I bilhoes de
francos etc.
7. Po r exemplo, as declarao;:oes da Mi crosoft para quem "a o perao;:ao AO L/Netscape/
Sun mos tra o qu anto o pano rama da co ncorrencia da industria pode mudar rapidamente, o que ro rna as regulamenrao;:oes governam entais inuteis e conrraproducenres"
(Le Mo nde, 26 de novembro de 1998).
8 . Para mais detalhes so bre as rel a~6es entre a co muni ca~ao e essas qu atro form as
de culrura, Pensar a ComunicafdO, op. cit. , ca p. 2 e 5.
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