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Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.

Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

XECESlDADFS BASICAS Y SUS CONCOX41TANTES CULTURALES

La siguiente tabla de nwesidades bsicas y sus czmcom i t a n t ~ sculturalcs, ha sido trazada con miras a la simplicidad. Su plan se aproxinia a lo vulgar. Pero desde que es
5Olo un c~iadrosinprico, desarrollarcrnos cada cncahezai~iiciiriiiii,i< :inipliameritc a fin clc pi-ovecr de una clzfiiiiciSn
ri C : I ~ : E ilriii dc csos titulos tayuiprificos.

-1 5 , , , I I I I ~ ~ : I , ~
5 k l ~ a v ~ t ~ ~ ~ ~

l . Abasto
2. Parcntcscci
3 . :'ibripo
4 . P r n ~ c c iOn
c
5.
~ ~& ~L ~~ ~t v ~ L ! ~ J c \

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IIL,+,:I<~I

Ii1<114t 11

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~,I*I.;II

! I ~ I ~ ~ * T I T ~ ,

7. 5,iliiii

)er<it.tcion

7. tligicrte

E1 t it ulii tiieirrbolisitio significa que los procesos de ingestihn dc aliriicntos, digestin con sus correspondientes
hcrrcciniics, alis<irci6n de sustancias nutritivas y expulsin
de excrcmcnioq estQn relacionados dc diktintas maneras con

Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

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1
I
1

los factores ambientes y con la interaccin entre el organii


mo y el mundo externo, interaccidn culturalmente trabad:\
raracen aqui condtnsados varios de los impulsos que ha.
i
mconsignado separadamente en la tabla anterior. Tanla provisi611de alunentos Alidos o Iiquidos, cwmo to?
prbctsos de cxcreci6n, por los cuales d individuo frecuenta
el ambiente exterior, estfin determinados par el rnetablisrnn
No obstante, en este caso no nos referimos tanto al irnp~lqil
U G 1 hambre, al de l a inspiracin del aire o a ta sensacin dc
sef1. De 10 que estamos tratando ahora es de que, si considerarnos la comunidad como un conjunto, todo organismo. en
Pel
requiere ciertas condiciones que le garanticen In
u - ieral,
Pnivisi6n de elementos materiales, el cumplimitnto de las
fur~ i a n e sdigestivas y los dispositivw sanitarios para los
Prr=esos finales.
Del mismo modo, cuando pasamos a la repducci6n
nos referimos al impulso individual de1 sexa y a c i i
nplimirnio en al@ caso particular. Significamos sini
pienicntc que la reproduccin dehe producirse en la propcjr
cirin necesaria para llenar los claros producidos en fa crimii
nitl;id.

El hrevc titulo biencsiar coi poi-rrl se refiere al giadti r!.


rcmpcrarurn. porcentaje de humedad y ausencia de s r i h i a t :
cias nocivas que estEn en ciriniacto con el ciierpo, tntln 1
ciial d c k permitir que prricerns fisiol6gicw cornri la cii,r.iil I
cihri, la iligesti611, las sccrecirines internas y el rnet:ihlfirn
ycicrlan ciirnplirse en un seiitidci pliramenfe lirico. I'iiit,
't~Ftrticn~c
Fa ienipcratura t i cl elciiiento m i s s i g n i f i r : i i i i ~
iIc\ilt> ~ l t b ~I :. i ~i(ptr~iciIin
; i l vicntr) y a la i n t e m p r i c . 3 1
I l ~ i i ' i i t , .r 1:i rticvc o 3 hi scrluc.cf:irl c r , i i t i n ~ a ,acrija en gr.]'
nicdida. travts tli: 105 elenierirtiq dc la ieniyeiatiii a. w i ?
el organismo.
SI

La ~epuridadse refiere a la prevenci6n de d : i o ~rllrl'


ralles mr accidentes mecnicos, ataques de animaler ii
otrm hombres. Resulta claro que, desde el punta dr vi51 1
impulso, estuvimos ernpefiados, en nuestra precerlentt
1 1 t h

Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

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r r y, i..it-&TI rn r cl;icionar los tipos de reaccibn ind ivit1u:il con


c i l ' c ~ i c1 1,8 ~O cl ~ladccimiento.Ahora piintualizndos quc hijri

criiidiciiiii~~s
cri I:ES cuales la mayora de los org3nisrnos 110
esilin ~ircircgidos de 10s daos corporales, la culzura y cl
gmpii Iiiiniiinti cori.cqpndiente no podran sobrevivir.
I:I c p i ~ i ; i f criini.irniento expresa cliic la activirlad c\ tan
nrcesiiiia , i I rir!::inismo como indispcns:ible a la cultiira. El
Ji>riti!:ri cril rc nuc5f ra refcrcncia anterior a l impulso nliisctilrii y nct i il i ,ii y 1:i clefinicin dc la riccesidarl, coriici ;iqu
L.\
,I)(.. ~ 1 1 %11 LL.C rl,fr:i. Eii cl caici prchcnzc, c?innie)k rr;if : t r i i j - i r!
lag-c:uiiir!i( icinc\ gcncralcs Iiajo l;i\ quc iin gi ~ 1 ) 4 1(Ir
1.1 1 - riii,l. i I . i y c o i i ~ b i ~ ~ . ;yk ,cn virftiil de P;i\ cii;tlcs I;i ni:iynrr i r i
( I r h 11 9 % I I I I L ~ ~ I I I ~1.11
I . O;iI~iina
\~
circuii\tr~nci;k, y torIns cn cici-ici
nvintvltlii. ( I C ~ C I I ii131cir~rall:fin fin por medio clc la :iciivirl;iJ y l a inici:itiva.
El ;iprirtado erscirniento o desarrollo, que fue tratado en
nucytra lista J c irnpiilsos, ticne aqul su lugar legltirno. Ouiere decir 117 siguiente: desde que los sercs humanos durante
su infanciii rlcpcnden de sus myorcc; desde que la madurez es tin Icnrn y gradual prnccsci, y la edad senil, en el
h n n i l , ~ ,riiG5
~ tliic r-11 cii:ilqzticra otra c\pccic, deja al individiio
inilircn~1 1. Icbri6incnn~
de crccin~ientn,rnadiirrz y d ~ c i i deiici,i iiiilitincii a fii culiurii muy grncrnlec pcrrr tIefiniilaq
contlici(~tics.I:n otras palabras: ningn g m p ~
@ra sohrcvivir ni suhhiktir su cultura, si el infanie, inmediatamente
despucs dcl nacimiento, quedara librado a sus propiriq rccrirsos, como rn cl casa de muchas especie$ animales.
Fiiinlnicntc, hcnios agregado aqui la snlurf como tina
genr ral nrrr%ir
i:iil biol6gica. Es dudosa, sin embarp, que
e s t ~~ n c a I ~ ~ / : ~ r i r ipueda
c ~ i ~ omantenerse. Es ohvio que l a
salirtl sc icicrc a todos los otros epigrafes, con cxclusirin
nriizfi dct scg~indo.y, aun en ese caso, la proteccidn de los
nccsoc reproductivos de posihles peli~rosexternos mnsuye uno de los procedimientos h i ~ i n i m .En realidad,
aefinida la salud en terminos generales y positivos, irnportaria tanto coma el mantenirnicnto del organismo en con8

1q

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ilicirines nortnales cn cuanle se rcfiirc a sus aplitudcs pni


la indispnsablc produccin de energia. Lo que justifi~1
que hayntiios reservado un encabezamiento i n d c p n J i s n i
cs que la salud desmejora y debe ser recuperada, Dekcle i i
momento quc todos los otros tpigrafes son psitivos. cl t c l
ino "enfermedad" no sena apropiado, piiesto que r10 L
la necesidad biolbgica determinada por su c
Itlii
n caiiihio, si se lee corno "'cura o alivio de 1i
1
o dc concl iciones patolgicas" resulta probablcicienic iir<
ficadu, eti el scntidu de qiic impitic cierras canrliciriiii~~
Isri,
lativas ir (as sociedades humanni y da lugar a iiiai71:t A. ,

ncs ~uliiir,ilincnleorganizadas.
Las dns columnas de nucsira lista deben leersc c r l i l ~ i i '
ranilo ciida par de encnbc7amientos horizonialcs coml iri
purablemenie unidos. El verdadero sentido de nucsirii
pto de riecesidad implica SU corn:lacin dirccra cori
ncrsrnilarite que reWbe de 1: a cultura,
Cumdci consideramos ccialquier c:ultura que no C ~ I L I
estado de decadencia o desiniegracin compleita, sino e n # P I
dcsarrollri norm:rl, hallamw que la necesidad 5i SU concicin'
tantc cst6n directamente rrtacionados y se corrt:sponden
cori otro. Las necesidades de alimento, kbida liiiltcilo
iisladas que impulsan al indivirliici o
son jarniis
grupo en s
ito a una ciega bsqueda de alrrnent~b
aeua u oxgeno; ni tampoco los hombres Ilevan consigo d
io a otro lado sus necesidades de bienestar cwpornl, di.
vim miento o de seguridad. Los seres humanos, bajo su
ndicioncs de cultura, despiertan ya con apetito matinal
bien dispuesto, y talnbitn coln un desiyuno que los a p a r d , !
o que cst listo parai ser pseriarado. d,mbas cocns, el aptirdi
y su sniisfaccin, sei produce simult:heamente en la hait~iF U:91 rutina dc la vida. Salvo accide ntes txcr:pcimales, rl
or;ganismo mantiene tl gradaI necesario de tmperaNra grncitis a Ea rci p w
~ n 1,a cual se Protege, a la tern plada habita:. iii U l.-. .s-" L u r . a4.. A.UE. 1- -A-.:-.
- eL-riricnda y, pos
ira, n a t a por medio
caminatas, carrera3 u otra actividad. Es cierto que el
I-I

.,

1t11

a-..>.-..

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J.

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Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

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organisnrr) s ~ nJapia,
.
de modo que cn cl domiiiio de cada

necesidad especfica sc desanollan ciertos hbitos; y, dentro


de una organizacin cultural, estos habitos encuentran sat isfaccicincs nitinariamcite organizadas.
Ectc es c! puiilo en el cual el estudio de la conducta humana se apari:i tlcfinitivnmcnte del mero determinismo bioItipictr. \ar;, Ir\ licnioc pucsto en claro sealando que, dentro
dc catt;i seric vi~;il,cE impiilso es remodelado o ccxleteminado pni iiinucncias culturales. Como antmphlogos, estamos inlei-esatln.; cn primer trmino por la manera en que sc
desarrollan. pariitndo dcl i m p ~ l sorganico
~
primario, los
condicionado\ concomitantes del gusto y del apetito, de la
atraccin scxiiril, de las famas de adorno relacionadas con
el bicnestar firico, ctc.
Yriq inicrcianiri~tambiEn por la manera en que se esIructur;in los v:irios ctincornitantes culturales. Veremos que
no Ton cri i i i i i t l t i a l p r i z i rimplts. Con cl objeto de proveer la
crinstanfc coi iicnrc dc rustanciaq nutritivas, vestidos, materialcs dc ctliiii:>ciGn, crinqtmcciones, armas y herramientas,
las culirira5 r i e lclicn dmpFerncnte producir artefnctos. sino
que tienen taiiitiZn que de~arrollrirtcnicas, esto es ,acciones
rcguladaq. vn!ciihc.;y formas de la organizaciiin smial. Ser
mejor, prnhablenientc. considerar uno por uno los varios
concnmitarrtr< culttirnlcs indicados en la segunda columna
y w r qiic rcprccrntnii cnmci detalles de organizacin y trr0

trocturn

c i t l ~ ~31.
ii

1 . ..I I ~ I E I E * ~Paj
. ticnd<~dc la b a ~ edc 3a necesidad de
nuti ir>?, 1i:tll;ii r-iiiais q ~ 10s
c sercF hurnannc comen y k h e n .
no gracias a c?rclu~Evos
recursos de la naturaleza, ni tampoco
cn coniplelo ;iislnriiientn, ni, en fin, p i e ~inipIesexipeincias
nnatiiniicai ( i li~icilO~icas.
Ya nm vc>lvarnos hacia 10% mis
pnmitivoq. como una tribu de aborgenes australianos o
un pequeo ympo de fuepinos. ya hacia una cornunida~i
ciiropca o anicricana notnblemcnte civilizada. hallarcrnos
siempre acto? dc comcnsalia. Con frecuencia los individuos
comen junto5
una cqrera comn o en un sector de terreno

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existencia imprevisora, la complejidad es menor, pero la


ectrechez es tanto o ms grande. puesto que no hay excedente ni esperanza de una ayuda suplementaria y las teser\-as ciilturales deben actuar efectiva y ~pessistmtemenre,vale
i I c ~ i iImjo
,
el ~ ~ l c ndcterminismo
i?
dc S L Ifactores
~
constitliliv i i ~ .VCIT~US
ciirr m e s c0nio la verdadera eficacia del concriniitanre culiural, el hechn mismo de que provea a los sercs

humanos de ms variadas clases de alimentos y los haga m.;.;


daptaMes y digerible. a nravEs de su preparacidn culinari,~,
exige su prccio imponiendo nuevas limitaciones y requcrimil-ntos a la conducta humana. LRS
m e t d o s de produccih,
sirnplcs o complcjris, demandan incrementos agtcolns, ; i r 1113s [rara la c:iza, redes, cercos dc caas y trampas para la
pc5ca.
Los mitodos para preservar y almacenar los alimentos y
cocina rlos, requieren evidentemente Utiles suplementarin5.
En rer;umen, la serie total d e los procesos cnglobados aqiii
Crin el1 termino de ahastecimimto, carga en la cuenta r-lc
las necesidades derivadas, pero indispensable, urt extenso
surtidti de utensilios materiales, dispmit:ivos y n16quinas.
Gstos a su vcz dcbcn ser renovados en la medida 1:n que se
.>ran o desgastan. Se puede ver que- ..-.
3--una ue
ias wnaerenc
secueni c i x inevitables que se infieren de la practica del
aprovisionamiento organizado, cs que i m p n c un suplcmento de constantes actividades productivm, tanto en la
vaciSn de los viveres como en la fabricacibn de 1.15
nientas para las tareas de producirlos y proveerlr~r.
lhrc t d e esto, desde que, como hemos visto, la alimentacin se realiza gracias a una organitaci6n deterrninada. 'tenemos aqu otro elemento: el de las reglas minimas
de c:onducta y las sanciones necesarias paea mantener el
arden, la ley y la costumbre del pp, que deben ser estahlccida y con~madosa fin de que Is cadena total de act i v i d a d ~marche fcilmente. Cada ctapa parcia? en el proceso de provisin de los alimentos, esth replada, desde que
se planta la semilla o se cobra In presa hasta que sc rnlit7rl.-.

1--

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c ingieren. Normas de conducta referentes


a Fa i>cnic,i rlc. c:irla actividad particular, disposicinncs Icgdcs rluc iicfiricn I:i propiedad cii su aspectu crintrihiiiivti,
rrgl;is quc r i ~ a h ~ai ila replaci6n del apetito, al repartii eii
pnrcioiics dcl prritliicio preparado y n las mancras iIc consiimir la ci~iiiida, ron t : ~ i i i ~ ! i s ~ c n s ; l h Ip3r:t
~ ? el 5iitcriizi
como sus funciones materialcs. Eli vcrdad, no puedcii separarse unas de las otras, Un objeto, ya sea una olla o un
azad6n, un plato o una hornalla, rlcbe ser hfibil, recta y
cuidadosamente manipulado, desde que esto es con frecuencia importante, no s61o desde el punto de vista de la mera
tfcnicn, sino tarnbien dc las normas &as o consuetudinarias. Una nucva dimensin, la de la conducta prcscripta,
aparccc as corno una necesidad derivada, o imperativo ~ 1 1 1 tural, quc dehe conscniane en vigencia dentro de cada
grupo humano.
Si indagriramos !m medios en virtud de los coales la
conducta replada aparece y se sustenta, 10s encontrariamos en dos procesos: d de! adiestramiento' y et de la autoridad. Los sipicnias educativos, la iriculcaci6n gratlual de
prActic:ts, nticioner, costumbres y principios bticos, deben
existir cn tiii13 cultura. Sin la enseanza, el trabajo persrrnal en iods y cada una de las instituciones no podra ser
manfcnidn czranda los rnieinhros mis viejos son dercariados por cauia cle niuerte, cil;id o falta de aptitud para cooperar. y ilchcn scr recrnplnzndos por nuevos individuos. El
fi'irialecimitnto de las reglas. si como et poder quc :ictUn
dctr6s tlc tlitln educacidn, implica el etcrnento de crierciiin
o auioridai1. Pndcmoq defiiiirlo conio la dimensi6n poltica,
qnc nunca f:ilta en ninguna cultura. y constiiiiye el cuarto
iniperativti inslrumcntal, junto con la educaci6n, la economa y el rnccfinicmo jurdico.
2. i
o Rajo este breve titulo conridrr:inios
10s priicrkrik procrcntivoq que, en las culriiras hiinina\. cnrrcqim11111~1i
11 nttirtliirnicntri y fares rcprodiicti~n~
de la
i.iil:i n i i i ~$ ~1 i I :t ~ I i ~ i i r i ~ ni ri i sn inipcirtantc entre e! opnr.c;iricn, ni:i,iicriii

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animal estd, sin duda, hiol6gicaiiientr


drtcrniinada como la necesidad de reproduccibn i i i i s l i i i i . 1.:i
criatura humana necesita la proteccibn rlc los padres plr
un periodo niucho ms largo que los retoos de los animaIcs y h x t a dc Ziis antropides superiores. Por lo tanto, no
ptxlra sutnisrii- una cultura en [a que el acto de la repo-

mientu humntio

duccin, es decir, la &pula, la gravidez y el alumbramiento, no irstuvien ligado con el hecho legalmente establecido
de la mttrnidad, n sea In. relacion por la cual e1 padre y la
madre 4deben vclas por los ninos durante un largo pen'dri
vez, obtener ciertos beneficias de sus cuidados y
uclivcius. Ya hemos analizado las varias instituciones aue
bn.
onden al prolongado ciclo de la re prducci~
muchas comunidades el noviazgo iriismo es iuna ins.
o se practica como parte de otra. En alguioa!4 cul
turas primitivas encontramos ciertos disp
nakrialos ba..les corno el club e casa de los hombres s
nim de ninas casaderas; en ambos casr
i reglas
definidas de vide comunal, autoridad o supemision interna,
con arreglos espialcs para dormir, comer y realizar actividades conjuntas. En relaci6n con esto, hay ~ a s i o n e spara
los enciientsos individuales y regodeos entre nias y muchachos. Hay ~6digmd e camportamiento claramente definidos y limites a la libertad con respecto a una pareja o :i
la relaci6n entre varios pretendientes. T d a s estas segu1:iciones se orientan definidamente hacia un posible contratide matrimonin entre dos noviop. Ias jhvenes se relacionan
uno$ ciin otrw, tienen opnrtunidad de sondear la respectiva capacidad para el trabajo, las cualidades del compaiieri%mo.y, con mucha frecuencia, las earacteristiea~fisinIbgicas relacionadas con el acceso dirccto. En otras culturas el cortejamiento se lleva a cabo en la casa de la moza n
por especiales convenios entre las familias, Se srganir;t
qieinptc en un sistema instifucional concreto a es el resuli:iJo dc In rclaci6n entre otros ya organimdas, como la
frinirlin. 1 o ~
ac11er110sentre puehlos, las danzas estacicinalc~.

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I;rs ficcras y t.:i1 nchtolcndas. Pcii t d n csto, ~ r i r i \ i d e r n iiiintis


i
quc cii 1.1 rIc..i-i iliciiin in~eligcntey eficaz que hicicrii iiri cini~r;ifo,ct,laiia incluida una rcfcrencia al p;itritiiiiniri material y a los aspectos personales relacionados con cl "'status", la organizacibn y la riqueza, as como a las reglas que
rigen Ins 3 ~ t i \ ' i d yd las
~ ~sanciones, es decir. a l a autoridad
que v i ~ i l nc! cunip!imicnto de Ins principcis ticos y juridiL'US y ~ n ~ l t i las
r t l ~normas ceremonialer: de los actos.
El cnnir:iici di: mntrimonio establece una familia indcpcridicntc, )-ii sea que la pareja rcciCn c.asada continzc vivienda
el hogar de los padres de la jovcn o con la 'rimilia dcl novici. Su incorpracibn est netamente determinada en cuaniri al lugar, las actividades, las reglas de cunrlucta y 1;i qunriqitjn a la autoridad. El aspecto privado de
l a vida cnn!lu~,:il dcbc ser siempre claramente ~~tahlecido.
1 ,i t'ii(ipl:f:~ . I ~ ~ Ii.,.tiiiiimica
I
piicdc ci7c~ntl;irel h o y r y la
L ; ~ < I I I'L'L.~L
11
-.t ,ililt.\ iiltic o ptifdc constiti~ir t111 n ~ r c ' ~ ! ; ~ ~ l ~ i
~IIIT[~:IIII
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r ~~i k ~t r n
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. c ~ ~ n l q ~ cmo,
i i r t L>I~ i i ~ t ~ t ~ o
11, ~ I I I C
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j r , . t . 4 1rn.i 1.1 ntclcri dc tinn iii~tituciiiiiqzic dchc
\L.:
~!c+(itriii:t i i i c t F i i r i f c c! an5lisis dc i H niiiliicntc :i\ic.ci, dc
!,I\ T L . ~ I . c
~ ;\ t i ~ ctqIaii~icn!c
~
C X ] I ~ C S : I ~ ; I ~ ,LIC la rcl:tcibn k-n[re
1i)q rcciCii c;il;:tdri\ y sil? re~pcctivasfiirriilins. y t l t su "si:itus*' jurdico, cctindrnico y social.
Desdc lucgci cl nuevo grupo, airn antcs de que la reproduccibn slihrcvcnga, no permanece aislado, sino en eslrccha relacin con las casas paicmas. la comunidad local y
hasta con L*I cliiijiiritrr m6s amplio del grupo. El ncto de I;I
hrila as; c ~ r i i icl "~latirs" dc cnrinirhitrnr san ariintos dc
ititcrts p~bliz~l,
porquc constiliiyen una rclacibn legal. 11;ista las fases rnik in~im&%
de la cxistenci:~se convierten inmediatamcritc en un tcma de interes social, desde el momento
que Fa mnyora dc sus actos son tradicionalmmtc definidos
por la ley consiietudinaria, las personas intervinentes. la
Eticn y la crccncia religiosa.
Con cC prtlccqa del cmbarazo y el nacimiento, cl mnirirnoniii sr. ~r;i!i<fnrmaen paternidad y rnatcmidad. Y csto
i

8 ;

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nunca sc reduce a 10 puramente privado o fisiolhgiw. En


el aclo uii coirjunto de redas de conducta se hacen aylic,~blec a la rnlilcr grivida a 5u marido. Por lo comn, aqukllas son validadas por creencias que se refieren al hieneatnr
del nuevo ser, y, desde que la comunidad entera y en particular los parientes y parientas estn interesados en el hccho del nacirnicnto y en el aumento del nmero de mienihros, las cosrumbrcs establecidas y las regla &ticas qiie
rigen 13 gravidez y los primeros perdos de la maternidad
son asuntos de interis pblico.
N o ES necesario entrar aqu en el amplio campo de la
paternidad y 10s vnculos derivados de parentecco. Es claro
quc Estos son, por una parte, resultado y consecuencia del
proceso fundamental de la reproducci6n biol6gia; y prir
ritra. son norablcmente rmdelados por el sistema legal ~ l c
cfescendencia, los antepxqadoc miticos y los conccptm jiirdicos que definen unidades como la familia cxtc'ns;~.t-1 y 3 f pn dr parenzcsco y el clan. Particulares interpir.tacin!it
tmtliciorinles dcl proceso misnio del enibaraze y dcl ;iliiii~hianiicnrci, agregan a los factores hinlbp.icos. influcncins qiic
17r4iccilcn drl muridi~dc Iris iiiiicrtris, ~ l c rilnbicntc
l
n;iiiii i 1
y cle 1:t intcr:iccicii dc los otrcir iiiicri~brnsdcl gnipl. y
ttansfortnan, mediante la educacihn y la enseanza, 1 ic
fuerzas innatas de la maternidad y la paternidad en niii)
apartados peto podemos vnculos de solidaridad scicial.
En t d n esto, e$ obvio que el estudiosci de la cultura
dchc una vez m6s relacionar la ftsicilogia y la psicolfi~ia
de la rcprmlucci6n con el medio Rsico en el cual la cultur;i
za y confina el curso de los procesos. La base ecoern~la
nrirnica dcl noviazgo, del matrimonio y la paternidad, es
indispensahle para comprender c6mo la firiologia se ttansen conocimiento, creencia y vnculos swiales. Es
I ordena:
claro quc bajo el termino econdmico a
5511,
acurnientc3s materiales, ttcnicas, procesns de
.miilnr
.,., i6n y uso de la riqueza, actos de consumo y elerncntos dc valor. Las reglas legales definen amplios sectcrc5

Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

de los procesos econ6mim, pero al mismo t i e n i p prescriben formar dc matrimonio, establecen las condicioiics
d c su ralidcz, declaran sus efectos en cuanto respcct a la
descendcncia y requieren, por lo tanto, sw formuladas Con
toda precisidn. En dros tminos, debernos informamos
acerca dc ctinti rc fnmulan 139 reglas del dcrecho conqzietttiliiiariii, 1Zc.1 palari~~ci,
dcl mairirnonio, de la filiacin y tlcl
parelitmcti cytrntn; d6nde aquflas se aplican corrieritciiicrili: y d{iiirlc suscitan dificultndeq y complicacionei. y cl
rn6dri cri I I I I ? * sc cjcrcitnn a 1rav6s de la coerci6n o dc [ a
ciccnci;i. 1 .r r : i i i iihvicr que el elemento cducativci pencira
niiiy profiinri:iincntc en Im relaciones paternas, qiie no qe
reqiiiercit prt l f ~ i i r j sargumento?.
En T C ' \ I ~ I ~ ~ L ~pul~*rnos
~I.
decir. :inic todo, qrre la5 rcncciii5
- 1 1 I In nibihrriidarlrlc prnp;i~aciiin r rqiiirrrir .rbn
(:r ~ri~cciii'iii
I I 1 1 1 I :iii i l l q i h sii<l:iiici:il r f r * 3;ik iriuiii~lc-iiinek( 1 ' 1 1 '
I~IL,
c o m p ~ ~ t ~i .' ~~ ~* c~l i~ovin/yi)
~ ~ t *
li:+xta c l m f i ~
lejano p;~rcta1 ~ \ c t ditr.1
1
i l i l i.irF0 7 :.II cl grupo ~riclal.Desde que tiidas c i t;i\ iti\t iliicinni*r crr,iri trabadas. no puede con.ridenrw s:it k f : ~ c l o ~ iziii~sriin
o
r-itrwfio etnnp;fico, ni t;iriipocn cxpiqiriir~tcnri - I ; i ~ : ~ i i ~qiic
~ ; i . no ifcrcriba y analice plenanicnic
t.<itr r'iiicitlr~,:i<i ~ 0 1 1 1 1 1 cada iristiiuci6n en pnrticiila~.[ $ L . rnuq dcniri<trnt!ri que p r sobrc las dcrerminantcs birilvgicos +n
sil niinima Forma de wrie viinl de aiiacciiin, acnplamiento. fccrinrlacin, preez y parto- intcrvicncn, con
toda la fuerza dc iin detcrrninisrno cultural ineluctable. los
elcrncntos cconmicci~.cc?ucativos, l e ~ a l e sy pdit icos. Hcmn? EnBic:ido. ,lidcniriq, liicn es cicrto que ccimo cirnplc
tsntativa. yzlc Inq rlentcnlns de la tradicin del gnipci icl:icirvindn\ C I ('1~ c-rinncfiiiicntn, 1:i crccncia y el valor miwnl,
aparcccn c r i ~ i ~ ~t ii i i ( I c r i i wf ~
a c t n r e ~sin 10s cuales e! ~ i s t r m r i
dc pnrcntc\cri nn pircdc comprenderse, p r q u e tales factort<
psiciilhyicti.; y sinibSilicos j u e p n un paprt vital en la constitliciAn tic! s i \ l ~ ~ ~ i a .
3. A lv-iw ciiisili roncnmitanrc de hi~nerrorc..cit.yrt~i.nl.
Si ?iil(i pcnc:r;iiiia)x cn 1 0 ~elemcnt~susados por Ir5 intii-

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viduos para asegurar al cuerpo su 6ptima temperatura,


rnnio fa ropa, el fue50 y los locales cerrados; o atendieram o:P s ~ l a m c n t ea su aseo corporal, a las abluciones con
agua, los retretes lejanos y apartados o al empleo de disolven tes quimicos como las siistancias alcalinas. no accrtaranros ti encontrar, bajo ette cncabezrirriiento, ni:levos crinI ~riiiiiianlesinstitucionali7ados. Pero, tanibin en este c;iw ',
hasta que recordcnios que los seres hi imaaos .r10 buwn71
reliigio de manera azarosa cu,ando unri rfaga de viciiin
provoca un aguacero; cuando
eratuca aiscienrlc n
hxja siihitamente, o cuando a
mpapadcI por r i n : ~
*--.
inincrqibn o por la lluvia, necesita Ldiciiiaisc
r;ri una cut vn
o en una cata.
Ni cl hunil>re primitivo ni el civililiado esperan nccc\iiar
iilii iyri para ccli;ii niano rle iIna piel, un cuercr o unri rn:tnrn.
I'r i i l i ~C ~ ~ Rx.lcnientos
S
de hictiestar fiyica, son usaclri~si I Vi n:iriaincnte conio parte de la vida organizada. Refiriii~~.
qr;til;ihle tcnipcrnt~ira,dispositivos para el aseo p e r ~ r i i l ~ l .
piiedcn scr hallados denirn de lu casa. L a indiiiric~ii:~~
is,
sencilla o cnmplicnda, es pmt!ucida por el gmpi laiiii1i;ir
bnjo el r6pinien de la economa dombrica; o bien, dandc
existe la diviqi6n de Funciones, por fbricas o cstablccimicntos organizadas. Las instituciones santarias pueden ser
pblicas o privadas, y en consecuencia, formar parte dc la
vivienda o, como elemento pblico, integrar el municipii,,
el grupo local o la horda. En iodos los c a c e canfirmariani~ii
que necesitamos inquirir acerca de la pmducciOn rirlslnizada; (le la incotpracibn de citrrtes objetos materiiilc< ,i1
ciitrpci J e una institucibn; de las normas de conducta, ~ t o piedad, aseo y de tm tabes magico-religiosa; del tipo rlc
educaci6n practicado por el g m p en el cual tales hfttiitn~
se han implantado y conservado, Y puwto que nos rcfcrimos a la conducta en Ia que la rcgulati5n eoleciiva y tradicional tiende a restringir, o al menos a rnrxiificar y nivclar
el impulso natuml, y las leyes de l a propiedad a e~tahieccr
una Ilmitaciiin rle ese derecho, a l p n a ai~toridndd c k c r x i c "U,,

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(ir p" r i t t i i i lldu'cr ~incicincs,castigar la\ cniitravciiciiincc y


m;iiitciici asi rl clrleii y la marcha regiilar de la coniiiiciii

organizada.
4, P~'<rt~ccifin.
La arganimci6n dc Fa dcfcri~awntra
lm peligros iinturalr* o los cataclismos, contra los ataqucs
de Ins aiiini~trlin de l a violeiicia humana, implican evldcritcnicrltc ii~~~iiliicinncs
talcs como la casa, cl riiunicipiip. cl
tl;iri, cZ ~ I I I ~ V'le) cdad y In tribu. lnlci vicncn aqii r l i i \
iinportanics crrn+idcrn~ioiies.La prciesiiin consis~emii ficcuencia en prcvcr y planear. E1 constmir cmar sobre pi1ores, plantados, ya en tjet-ra s6lida, ya en laguna5 poco profundas o c n los lagos; el erigir empalizadas n paredcs; cl
escagcr sit ici tpi.npiado para prevenir las marcjads, l a
enipcin vnlchnic;~ci los terremotos: toda esta salvnguarriia
preveniiv:~tlcllt. ser iclacionada con la necesidad hiolfigica
de ~egiiritl:idy s i l coricornitante crilkilral de pr~tcccirin,Ilna
vez t l i l i s c l kictrtt ccc~irc5rnicointerviene en frirma clara y definida cn 10% 1 5 1 inc-ipicis dc selccci0r1, crin~trucci~n
y nianienirnienko, tbcriicanicnte planeados y crioperaiivarncn~rejecutados. Aparccc cvidcnte la transferencia de l;i% rcglas tCcnicas al canipo rle l a s leyes que rigen l a cnndiicia, la propiedad y el poder. El adiestramiento significa que Ja joven gcneraci6n dchc scr preparada, ilustrada y aconsejada.
Si u~nridcramosla protcccihn contra los enernips humanm r i Icic nti ini;iIcs ~ i eigrnsris,
l
encontrarnos a! motivo
principiil que iniprle al Irornhre, primitiva a civili~adri,a
o r ~ . ; i ~ i ~5 1~1a~fi!cr7;1~
i
nriiinda~par;! l a resistencia y l a aFcsiin. fJti i.ic.ii1i5i i p ~ i rclc "1i;iFiirat" y hajn conilicicinc~riiiiv
e l e n r c i i t ; ~ k iL ~ L . r irl;i, dnndc la dcnqirIad ~ l cIn pciMaci.iln c\
miiy

1ini;i. r.is-itlr;I !;inihiEn in~ignificanic In n c c r ~ c l a ~iIc


l
o!~ : 1 1 i iit.i611
7
ar111;1da. Sr rcdticc, p r 10 ~ C I I C T : ~ ~ a1
,
Iirvc.Iiit $1. qu'r i:,iti;i i4:irhn tenga a l q n o c sirnplcs in~~lstin ~ ~ t i t 1i* ,i1 1~: 1
I r . f t I I C I T ~ I W de Iciq atnqiici. y p i - a Ilcr,arlt~s a
c1l70 piii . 1 1
SI
I j:. acucrdri con I n infilmaciin cin4ii~i:fic:~ a I I ~ ; ~ I L 1( l t {
1!r~ilmhlcq t t r el v l e m e n f o pf~liic,i.r c f 1~
P<. +.ii'iqr iic
N!,. f'r iiilccet. cl prnpin piiniii (Ir vt\i:i pir.
11ni1

19

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niedici del argurnenio dc la violencia corporal direcr:~, e <


p x o frecuente y cn modo alguno extendido. En nuestr.i
teminologia, diramos que la autoridad poltica rcqide pr i manamente en pequeas institucionec tales mmo la familia,
el clan o el p p o municipal. El desarrollo de las institricinnes militares individualm se pradvcc probablemente cn un
prado de evoluci6n muy posterior. Lo que aqu nos inicrc~a
ante todo a que la protecci6n organizada bajo la forma (31resistencia, ya a las fuerzas naturales, ya a los seres humao a los animales, aparece invariablemente instihicionala. En otras palabras, tendramos que estudiar, en mda
, la nstalaci6n material, el e q u i p ~
de astefactos, el sistema de nomas, la organizacidn del demento humano y la
relacibn de tales gnipos con la necesidad biril6gica de la
autopreservaci6n y con las tknicas econmicas, juridicas,
educacionales y polflicas emplcadris, Tambi4n aqu, la confianza en Ea ayuda, tanto como el temor al peligro, son habitzialnicnte "re-interpretadoq" por la tradicitin, tanto primitiva como evolucionada, ya en foma de conocimienfo
cientlfico fundamentado, ya como creencia mitolgica a
~ t - s o n a ot en el sentido de tespniahilidad por tos mandatos y seres sobrenaturales.
5. Aetividadts. El organismo humano, normal y descarnado necesita movimiento, Este m un irnptrativo mity
general impuesto R la ~ivilizaci6npor la naturaleza humana
En primer t6rmin0, el sntisfactr esta necesidad se determina
esencialmente p r el hecho de que, sin actividad muscular
y definida orientaci6n del sistema nervioso, e1 hombre nn
rcalira cosa alpina. Asl, los sistemas dc actividade cnrprirzilcq rclacinn;idns con la economa, la organitaci6n pnlitic~
la exploraciiin de lo circundante, el contado con ntr:bc
cnmiinidades, estan vinculados con las tensiones mu~ciit;lres individuales y su excedente de energa nerviosa. En
s e p n d o trmino, son tndns instrurnentalcs, es decir, erim:aminrirlcis a la satkfaccilrn de otras necesidades. F.n c t ~ l . 1 ~ ciirnci:i, csiiiti nreanizados y pueden, por lo tanto, ser de<-

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*?~~II\L.IP
l k
" 1 1 aj~i:~lisistc0rico y c o ~ ~ ~ p r a M'II~I
d n s ~ILwIL*
i l jr1111ti1 LIC.V I < ~ , I rlc I;rs instituciones. H;ty, sin enibargri, un
aiiiplto C ~ ~ TI ~p;11J ,IY criiiibinar 1;i invcsiigacibn bioliigica. pqiciitiigicn y culiur:il e i i establecidas y organizadas rnanifestacinnes especiales, corno deportes, juegos, danzas, Sestividadcs, eic., en las que una regulada y precisa actividad nerviosa y muscular llega n ser un fin en si misma. Contamos
crin un ciicrpci cEc irivc~tigcionessobre el tema del juego
y la rcclt.;ic.rriii, qiic lia adelanrado y a algunas respuestns
;I C S ~ O SpriiI)!imni~c.
Unil Irct~it:~
de 111s bien coriocidos libros de K. Grriss
y el iii!cies:iit\r' ~riZuiiicnrecientc de J . Fiuizinga niueslran,
hasta cl~iiitlrrb ~ piicclo
i
vcr, que nucstros dos principios fund;imcntnlcu. \ ;iIc iIccit., e l ptaiitcarniento insiitucional dcl
pioblern;i y, Iiicgri, el aiiilisis de las actividades Idicas y
tecscttivss, i r'l;ic.ii tii mi gran parte (Fe aquellas obras can
11L I C ~ ~ I O S
1 C ~ I ~ Ci rI ~ ~ i ~ t i lIoTS
) ~ ~ ( I C ! ~ ~ ~ Rprincipales;
~COF
ctincitic1 t IIII)\ 1 ) , 1 1 i t l h \ f o ~t-l v , j I t N ~ ~ I L I C : L~L:
I CaIq~t ~~e ~
l l a
act
~ I iIv i 4 1;ii
y XII 1 7 i l q ~ + l L , - I I I ( 1 prcp:ir:iciqin 1wr;L !,I pr,icti~*,~
ib~.o~ro;iiiii~.i.;I-i c . ~ i t i i c i ,ti i . i t i c i i l r i COII c.icnt;is iic.ccsitlnilrs S i i i i i l~y:t.:~< ~~I~LI~.IIIT~~,
\l,iri~:brarth~iciis.
t1
1 t
i
.
Kste cpig~fcindica que ~ i icorriplei
l o anilisix ciilltii al, cn thninos riciscriptiv~so como p:irtc
ciri iiiiii tcnrE:i cirrrtfica, debe proyectar la gama total de
los prriccsriq y productos ctilturalcs en la historia de una
vida individual ieprescntativri; n de lo contrario (cuanda
hay una clircrciicin suxiancial cn cuanto a clase, casta n
"statii~"), cici t l i 11Umcro dc individuos rcprcsentativos. l .;E
iiiayrir PRI-~c ~ 1 i ec~itr!iosetnngr5Ficns prriprcionan irria
rl~scr.ipcic'~ri
111- * , i f i ; i <
f n w s rlc I n vitln, CORICJ !a itiancin, 1:i
itivciifiirl. I:I iii.1~1iit.i.ry I:i sctiilictnd. El punto de vista cienificti, sin ciiil),~I ::o, dehcria insistir cn considerar, no tanto
l a dcssripicin gcricrali7ada de cada fase, sino ms bien l a
manera en l a cual se ejercita gaclualmcnte al individuo cn
lns prficticrtq, ~c Ic c n ~ e ae1 idioma y cltrr>s demento? sinih6licos ~ l csu ciiltiirn y se lo hace ingresar cn la serie. muy
CI I[,)>,

1 ,

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,~tiipliaJc instituciones dc las que Ilcgii a ser rniernhrn cfcc[ i v o ciiando alcanza la plcna madurez y asume SU papel
ctiniii ciudadano del gnipo. El conjunto dc problemas planteados bajo el titulo de cultura y personalidad, entran dmrle luego aqu.
Una vez mas insistimos en que tenddamcis a b r a la
nprtunidad apropiada para la consideracibn de Im sistemaq
cdu:acinnales y socializantcs del grupo, y en que el esliklir)
rle trstc- problema consistira, en gran medida, en la aprcciaciiin detallarla y comprensiva de cbmo el individuo en
rle~anolloes alirrirbido sucesivamente por una y otra inq-

ritucibn.

Las bases de todo conmimiento simhlizado, los primesm elementos, vale decir, los aspectos cientficos. la
apreciacihn de la costumbre, de la autoridad y de los principios Cticos, sc rcciben en el seno de la lamilia. 115s tarrlc,
el nio inyera en el grupo dc qus camarada%c!e jucgii,
crrindt. iiti,i vc7 I ~ A s ,se va di~~iplin:intlci
en relaciijn ron IR
rihcdicnii;~! r n ciinforrniiind con !os uroq y ccrcnirini,~! islilecitli~.Sc 1c ~irnp~rciona
especificn :iprcnrliziilr ecirqil:riiico cuando llcga a scs un niicmhro cooperniivo d c i 1
1
c q u i p de trabajo, sociedad militar. o grupcl de edad. 2 8
hny diida d r qiie Ini fases ms dramticas de fa edric~ciA~i
w n a veces incnrporadas a las ceremonias de iniciaiiiiri.
Pern el conocimiento de la vida del gnipo es, un priTclh.' 1
ccintinuo, zradiial, en constante desarrollo y cornyilciiLl.ill .
quc nEis da la llave de muchos problemas fundarnentatcs i!r
~rcanizacihnhumana, tccndogia, saber y creencia.
7. Jfi:.irvr. En ciianto a c ~ t c asilnto. tcndi.i;ii~it&<
131iirict iiiciitr qiic lignrlo con todo cuanto sc refiere a1 Iiicric5rnr nr,c5nirri cn IOS o t r n ~par_crf@s. ,4d,lnr ditpoiiiivos snnitarim. a que nos rcfcriamos ms arriba. p d r a n
qer ann!itador: rlerde cl punto de v i ~ t adi las crei:ncizs de
los nn ~ivnscon rcspcctri a la xaliid y a lc>S daos rnigicnq.
Jiinto a t a l c ~c onsiderai:ioncs, el e t ~ ~ h g Froa ltenriri;i q u e rcciqtrar tainhfcn rl minimum dc ccntido comn clcnicninl, l a ?

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reglas accrca de los riesgos, la extrema fatiga, la prevenci6n de peligros y accidentes, as como el limitado pero
nunca ausente rengl6n de los remedios caseros. En rnuchas culturas primitivas, este aspecto del concomitante cultural es dominado en ptirner tbmino por las creencias en
la hechicera y eC encantamiento, esto es, en eI @er m5igicn de c i c r t ~ spersonas o .?gentespara infligir dafioc C o r p
rnlcs c n rl Iiiiinhre. Diqcutircmns esto niiis arnpliamcntc
cu;iriclii Ilr;!iirrno< a analizar la fonnaciOn de talcs crccncix.
Rcvi\:~n(lri Fa rxpsici6n cnntcnida en este capitulo, si
cti~~tp;ir:bnit~iic
10% t l i ~ \ epgrafes rrecelridrules h i n / ~ ~ c ya s
r i ~ ~ i r n~r Pr Vr ' / r J f t r r r r l ~ ~comprobariamcis
,
que no hcmi iz
crt;ido l:ilinr:i iitFii 11 inguna hiphtcsis ni adelantado arpirni.illiis r i n ( v i ir-, Ftirr,in inccinii~icnicso ccinrtructivos. S i ~ i i pTcmcnlc l i r i t i v i . r ~ 3 ~ i i ~ i r i rd(ir
l r i sericc dc Iiccliris r m p i r i c o \ :
lt~sI i r i i i c w y t ~ \ r . ~ p ~ i ~y - obtenitlj
.~tl
;1[~11ri;t7poci~qinfrrr71
cinu, cslri~.l~irni.iitc
iiii~~iciiv;is
y enipiricas. Lrtq ncccsid;itlri
bi<illiyic:tx ~ c r i .? t i liiicstro an5Iisis. clarns hechos de cieticia natlrrnl. 1.x dcfirrirnos con
a directa a nuestro
conccptn dr 1;i <cric. vital, es C!
n minirnurn dc detcmiinismri fisiol8gico que d e h ,,111,,1
parte de toda cultura. For cjcrnplo, hcnnos consirlerdo corno una nrxexidad
tuitlr

1':

hiolbsica 1:t i n c n w r citin de las serimi vitales a las acrividades de tmlns IRS
i1idividuos , O con rl%peaorL la mayar
parte de elloq, as como la reprdncci6n de un nmero
suficiente para mantener la densidad nomal de Ia poblacin, AqueIlas necesidades pueden ser consideradas, por
cierto, d r ~ d eel punto de vista de IQS hechos fisiolbgiccis y
e ~ o l b ~ ~ i csnl:irncnte
ne
o con referencia a la comunidad cn
coniiinin y n iii ciilitii-:t. L a afirrnacibn dc que, bajo cualquier zi\tcri~n r f r cirpnizacin, con cualquier patrimonin
cuhurd. las n~-cc\iddes hiolbgicas dehcn ser satisfechaq.
significa que cn cualquier ambiente, en el polo o en el irpico, en el desierto ri. en la estepa, en la isla diminuta o en
Ia jungla impcnctmhfe, los seres humanos deben protcgesse

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contra innuencias fsicas que perjudicaran permantntcmente al organismo humano o minaran sin tesar sus entr; que ellos deben mantenerse dentro de un definido
o de temperatura; que necesitan aire pata respisar, 31ito para nutrirse y agua para apagar la sed.
Tanto en nuestra lista como en nuestra5 definiciiincs
de los conncimientos cul tu tale<, hemos resumido sirnplc~iicntcla evidencia etnop6fica acerca de hechos observndos. La consideracin inductiva d e la cooducta cultural, rle
la mUs primitiva a 1a mAs desarrollada, nos muestra que
~ K I O S los prmcsos fisiolgicos son nivelados, vale decir,
niodelados tcniendo en cuenta ciertos fines; que etlilq ~c
vinculan con un equipo artificial relacionado a SU vcz mi

Fa anatoma y la fisiologa humana5 y el cnrnplimien%ortc


I;is rictividndcr humanas. tiernos vi510 tambikn que t;ilc\
c ~ i r i c i i n i i t : i n t c se
~

llevan a cnbo ct~lcctivarnentcy irgiirn un

c r c - r t r i n i ~ ~ ~ i de
t r rcg1;is
o
tradicinn:ilcr.

Eaarninando el carjcter dc Iris crincomit:inits cililtirrnleq dc cada necesidad birilgica, hemos pucsto r n cvidcnrin
que nn encontrarnos un patrimririiri cultural simple u orir-ntado exclu~ivamente en un sentido, de modo que iicnr1.r
s61o a satidacct la necesidad de alimento, seproduccijn,
seguridad o conservaci6n de la salud. Lo que realmeritt
ocurre es una encadenada serie de instituciones vinculadas
entre SI y presentes en cada uno de l a aspeaos particuta-

res 5leaiados. Estarnca satisfec:has por haber sido conducidosi una vez: mfis a l a inferenlcia de qrte nuestro concepto
de irislitucitin nos pmvee de una, adeculada unidad paria el
analisis concreto. Pero aun asl, el problema de la multivlicidnrl de Ixs in~titucionesy la falta de una correlaciftn citticta entre la necesidad bial6gica y el concomitante Jnqiit ucicinalizadn, requerir unas pocas palabras.
En el ciirso de nuestro anlisis, hemos captado u n nucvo concepto. Encontramos que las actividades humana^
pueden tamhiEn ser cla5ificadas de acuerdo con el tipo. el
contenido y el fin especifico. Hdlamos dondequiera un rr-

Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

1ki0 rIr

I I L ~ I C I ~ rI

c r i ~ i i i l i ~y ~de
~ ~organiracin,
l
de

influencia

~ ' J ~ ~ i t ~ i o(11: n icnnstr~ccibn


~l.
wnsuetudinaria o

legal y dc
au toridar l poIit ica. Eslar cuatro necesidades aparecen como
otros tantos tipos principales de actividad, presentes bajo
el rgimcn de Fa familia, los grupos de edad, el clan, los
equipos ctmperativos o las sociadadm secretas,
que los dos tipos
No scria diricil rnm trar, sin i
de an6li\is, furicion:iI c institiii
sdn ntimamcnic
lisados. \'cilvirntlo 3 la L t i l l ~ i ~ ~ l d L I Urir:l knuestro diagrama
de 1.1 c q i r i i ~iii:i
r
i l c I:I\
inqtiticciones, vrinos que jtirito ;iI
cucrli~itlc ~i~liiii.i-,.I:IY ;ictivicladcs y 1,i fuiiciiin, aparecen
tres rlcriiciiii,\ piiricipalcs, concretos y tangibles: Im individuos, l i t ~ r~[irnlns y el patrimonio material. Si nuetro
anlisir cq ccirrccr o. dcben considcrarse concomitanics cciIatcrales de todri~I i i x sistemas de actividades organizarla<,
tanto In ciinsciv:iciiin y uncicmarnienti3 del patrimonio
rnatcri;tl, crlriio 1:is icglns de pro.piedad y las tkcnicas de SII
proilirccitiii y ni:incjo. Es igualnlente cla ro que los iBdi\idutw
,r iccmplazados, tanto como los utensiliriq
mime
u quc la enseanza pritctica, bajo la forma
clc prc
~iolgkos,instruccin general y aprendizaje,
es un V I C ~ C C ~implcito
U.
en l a estructura de una institucin.
El coi~ceptodi:normas signific~
icibn, as
ias a rescomo factores 4c o e r ~ i t i1s~ cque ini
pctiir aquciii5 y a evita!- q u --hedli.
~
vrutaudx. LO'I concepfm
cstncialc~c!c cir~ani7aciiiny de penalidad, tanto como el
diqtincn cntri: srrviciri~y prcrrogativas, ctrn~tituyenla iden
Clr niitrii i,l:iil I'flr 1 q i tnntri, In e\iriict\ira prilitica e% tamhiLn
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Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

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titutivas cnmri la definicitn, por parrc rie los micmbrti,. ' 1 1


grupo, del valor, finalidad e impcirtancia de la insliiticiGl1
cti la cual. estan organizados. Por lo tanto, formular > ( a q diricar Ias normar iniplica un pleno conocimiento del ynyu.1
id simbolismo en la cultura, punto sobre c! cual
rcmm en seguida. En lo que se refiere a la funcihn. la
liemos definido como la sat isfacci6n de necesidades. II:iqt n
;iqliC 5610 hciiicis analizado las necesidades biolhgicas r l I7,ihitas e indicado la inevitabilidad de los imperativos scciinJarios o instrunientales, es decir, de las necesidades culturiiles. Resulta claro. sin embargo, que este concepto se
refiere al t i p de analisis cientfico, especidmente cuando
lo aplicarnos a una institucin en su conjunto.
Esto nos lleva a la cuestidn que antes indicamm, de que
ninguna inst ituci6n puede ser funcionalmente relacionada
cnti s?o una necesidad basica, ni tampmo, mmn regla gericral, con una simple necesidad cultural. Esto no dehe prturbamos si miramos de mhc cerca los hechos. La cultura
r . ~ b ! : ~ i

nts es, ni podria ser, una rplica de las neceiddes biol6gicas en trminos de concomitantes especEfrcos. La sola circunstancia de que estos abarcan un nmero de instmmcntalidades adicionales, resultara suficiente para rnastrar que

su produccin y manttnirnimtci sera lo que ms convienc


para la satisfaccibn integtal de una serie de naceaidades.
Esto se puede ejmpIificar daramente si consideram~s
la familia. En primer tbrmino la relacionamos con las nccesidadm repmductivas de Ia comunidad. Aun partimdti
dc la sirnpIe considcraci6n biolgica de que el infante ticpende enteramente de su medio social originario y de que
?u dependencia subsiste por largo tiempo, llegaramos a la
crinclii~inde que el grupn bisexual de hombres y mlijcrcc
rliic sc nreiini7an para unirse y multiplicarse, d e h nrrnniznrse tambin para la prolongada atencin y gohicrnr~
d r l recizn nacido. Desde que ellos dehen llevar 3 c:ilxi. t3videntemente. eitas actividndcs biolyicas, o parciali~ii.ri~c
hiolb~ics,en eqtrecho contacto con y dentro del nii.;iriri

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mhiio ckpacial, 135 neccsidadcs corporales de se-pridad,


hicnc~iniy mcivimicnto serfin satisfechas por el mismo patrimunicr ii\ici> y cl niismo sistema de habitos y reglas q ~ c
estahleccn c l ambiente bhsico para la sepmciucci6n. As la
familia acr5 siempre integrada por la reproduccin, ~ T C I

debido al principio de la proximidad, una serie completa


de necesidades, ya nutritivas, ya relationadas con la salud,
el asee y el bienestar corporal, deben ser satisfechas conjuntarncntc tlcntrti de Ia organizacin domtstica. Par eso
cncr~iltr:iri*ni~-cn cail hogar, pur una parte, un sistema
de act;vilt,i(lc:. r.ct,rifiriiicas y una distribucibn de autnridad,
y p i r iitrn. CI priicc5ci dc enseanza de los jvenes, que no
es sino un ;t\pccto rle l a satisfaccibn de sus necesidades primariaq. pucqtci que se los pmtept y se: los gua en las primeras etapas dc su desarrollo. Es claro tambin que el grupo dc vecinos organizados en un municipio tendr5n inters
comn en el aspecto lcgal de la repducci6n, y en especial
en manto reqpccla al noviazgo y aal mantenimiento de reglas
rnoraks, como Ins ahciincncias rnigiciimente imyiue<tar;. el
inccqtri t i cl niliiltcrio.
En n i ~ i r l ~C t~~W Stzrnhicn, cl ahastccimicnto dc v i v c r c ~
nn ~lirctlcw r cl iii~itlcmdocome asunto putamente domfistim. sun imnla< !irirnitivas ctnias, pucqto que implica I R organitncilin rniinicipal y a vecm gnipos m5s amplios. Scrfa
f6cil mostrar que agrupaciones coma el clan o la tribu, en
cl sentido poltico, no pueden correlacionalse punto p r
punto crin una necesidad, sea bfisica o instmrnental. La (irgani7:iciAn piildtic;~dc actividadts como la deFensa, In arrcsi6n o !nc pr:i~ir!c\ arniiihleas tribales demandan por citrtii
alyin:i tirriin tic iil inrcntaciOn, aloiarnietita y prn!cccii;ri
cliniJtich. I ' i l t 1 1 1 t : i i i f l \ . y;i conxiderenirig cl clan. cl ynipr
de et1:id. I:r i"urqr?nmiliiir o el ccincein rl~lihralivodel p n i p. tcnrlr:irnos quc dctcrminar el conjunto total de las
necesidades e imperativos que deben ser satisfechos en el

curso de una empresa exitasa. Aun considerando instituciones ya erista'lizadas en altos nivelm de cultura, esto es,

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instituciones con base profesional, comprobariamos qirc


muy raramente pueden ser definidas ea ttrminos de iina
simple y especifica funei6n. Al sistema bancario concierne. como es obvio, en primer tmino, el otorgamiento del
crdito, manejo de las inversiones y capitalizacin dk la
empresa. Al mismo tiempo, sin embarp, m tarnbien Tina
iostiniciba educativa, pues el aprendizaje interviene, en
t d a cuitiira, como parte de cualquier institueidn. En toclris
10s c w s , existe un mnimum de reglas especializadas y ctirolarios que constituyen por 10 menos su rutina y su crir;icirr tradicinnal. Por lo tanto, hay un aspecto, tanto legal
como pol iiico, en toda institucibn bancaria. Por otra paflc,
si consideramos cualquier necesidad especfica, hallamos indefectihlernentc una variedad de grupos )rganizndo~,ninguno de los cuales puede satisFaccr e?rclu~iramcnteaquella
necesidad. El cuidado de la salud, aun 1
.o medio,
esta a cargo de hospitales, doctores y nu
ines intcgran la profesi611 mdica, organizada de acircrno cnn laz
iiormas de la medicina cientfica. Pero, a pesar de aso. ex<ten curas por la fe, practicantes de Ciencia Cristiana, o~trm'qpatas intliitivos, psicoanalistas y partidarios crcluxit.nr. l'r
las curaciones por medio del aire puro, el agua fra, la ctimida cmda o la luz solar, pur lo corniin m e l t o s a tr:itLir
cuatquier dolencia por su exclusivo remedio.
Significa esta que la funciiin de una institucion nn
puede en modo alguno ser definida? De ninguna rnanri.1
Es siempre necesario al definir la funci611, al considerar iin
sistema de actividades organizado y establecidci. dctcrmin;ir
SU natutale~a,crencial y relacionarla cor1 las otraIS funcitl~ C $1
F ihsidiaria s. ta familia, como lo hem m rcst.acadn rrpetida mente. e S una unidad reproductivi3. Desde el puntn
de vista cultural, sin embargo, la reproduccibn incluye la
enseanza de los jvenes, para la cuaI, en el hogar organizado, se debe proveer Iaq bases ecnnhicas y las fsicas.
Podemos, por lo tanto, establecer que la gmeracin, el desamFIo ontognico y cultural de la juventud y su prepa-

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racin para la vidfl, coa su "status" regular y el equipo


material, es la funcirin de la instituci6n dorntstica. Podemos
expresarlo aun m6s brevemente: la familia transforma la
materia prima de los nuevos organismo% en verdadcm
ciucladanoq dcl grupo o de la na~ibn,Esta definici6n comprcndc a icid:is las sociedades humanas, Exige, cuando se
aplica 31 ir.ih;iitl dc c:imp, una rfqpuesta con respecto a
Iric I i c c h i ~r ~ l i i ~ r \ . : i ~vl i provee
i\
tic h;iscs comparativas para
cii,i!rliiii-l . t i r a t i 4 i11. iiif1ucnci:i.; rccipri~cli\.
I ,I r t i 8 1
i r i i r . r ~ i . , i l clcl iiiiiriicipici con~istcen orparii7;ir
u r
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. i . i ~ l 11.1I':l
l ~ ~ qlie, L'OIIIZI~I~;I y c < w ~ r a t i i J 3 i n ~ n tc. ~ > I I I I +l ~
j . ~*.
( t l ~ l t > ~ iy* ~tcficntYar~
~i
311 I I I S ~ ~ I ~ ; ~y Ctcrri1~7~~~II
rip. Ei *; T i iiic iluv nirtsirri dcfitiicin irnplica aqu iin
t l i I
,. ~c!icr:ial cliirci trazado Jc los liniiic\. (111
inioc.iiiariii (lc IGWrciiiiPns natiirales. incluyendo tn cl:i<ific;icihn ccriliirica y ciiltiiral dc las tierra? y dc 1:ls actividades a clla3 rclativnu. Pos tanto, tendramos qirc cstirrfir
los princip:~lcq mcJiiir productivos de alimcntnl;. como 1;i
~ecrilcccii;ii, 1:i r.37;:, la pesca. la agriculttira y la cri;i de
:iniriiiiict rl(liiii.xtictiq. ,Irtalizada la definicibn expliciiamcn1

11

te, tt'nicntlo cri ciient;i los hechos observables, debcria comprcndcr el rclinrtimicntci de Ia autoridad, la caractetitaci6n
r i d derecho miinicip;ll en la medida en quc coordina y dernxrca !;ir :icliuiil:idr*~dc l familia3
~
que compnen el pip. Dchcri;itnn~t:inihii.n estudiar la rnitrilogia local y cl
vinciiin iniiiic I:! tnngin, la religiin, las festividades recrcat i v z y !;ir prmluccicines artsticas, con referencia al g n i p
ImaI cotno pcirt;idcir de la tradici6n, como beneficiario de
Iris empresas y como el conjunto corporativo cuyo d e h r
e%instituir, cnqtear y orpnizar tales actividades.
Vrnin.; :ic cliie, aiinque a primera vista nuestras definicioirci p t 1 i l i ~ 1 3 aparecer
11
corno 'tagas, insipidas t initiles" qnn CII rc:tlidad condensadas f6nnulas que implican
-@as exicrism pata la organiraci6a del trabajo sobre el
terreno. Y eqic cs cn realidad cl sello distintivo de la denicihn cientfica. Ella debe inducir. cn primer termino, a

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una bstrvacin centificamtnte planeada y orientada de


los hechos enipiricos. Debera tambiin defini t brevemente
el ms amplio factor corniin de lus fen6mcnos que se hatlarrt en cualquier campo de observacin. E)e tsie d a ,
tales definiciones, funcionalmente concebidas, desde que
cada una contiene el mhxirnum de fuerza liigica y deterrninismo, son Utiles al mismo tiempo en la obsesvaci6n comparativa de 10% hcslios etnosrrificns y en su descubrirnicrii(i,1.:i 1 i i l . i ~ ~<Idectudio funcirrnal rcsidc en e1 hechn de
prctcridc prcdccir exactaiiienlc cOmo ha dc rewlt'l rirtihletri;~prcqe1it;rdci por una cultura. EstahFrcc
$141 iiI*\Zant~que e! planteamiento, r!c.;rlc que deriva d c 1.1
iicc~sttlad Eiiciliiyic.:~. ~ontlicirines nrntiicnteq y naturalt./,r
tlcl ccincnmit:rii:r cultural. cs al mismil ticrnpi i i n i \ ~ r s ~ i l
y categfirico.
P d c m o s afirmar que la funci6n dcl grupo como unidad
pollticn. es organizar la fuerza con rniriis a la policia, Ii
d c f ~ n s ay la apresibn. El termino "pcilicn" implica, desde
liicga, un minimuni de fiinciones judiciales. una autoridad
ri autoridades que constituyen un tribunal y una orpanif;!cirin colectiva para forl;ilcc:cerlas nornias. La funcin de tc,r
- u p s de edad es la coordinaci6n de camcterisiicas FisiolOgiens y anatmicas, en tanto que ellas se desarrollan cn Iciq
pmesm de crecimiento, y su transformacibn m categora%
culturales. La funci6n de las asociacon~es el cumplimiento de un propsito, inters o ideal especfficos por medio de una organhci6n ai hnc en la cual Im elementm y
actividades r;on dirigidos hacia el objetivo comn. En los
grupos profmionales vernos que d desarrollo de desue7ar
y tcnicas, de actividades tales como la educacicin, el derccho y el poder, constituyen la funci6n iritcgral del gmpn
S610 un anttopt5lago o smibtogn alpo superficial e inrulxn
vera en estai definiciones f6miwlas tan pentrales y vapai
que fuman "intiles". Su eficacia dependt, obviamente: del
traslado de cada trmino general a problemas conctctns,
trmilado que hemos ejmplificado en el caw de nuatra

q"r

nri

Vcrw

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clcti iiicitin ii~: ~riiiiiicil~iu


Y que

cualquier etnlngo puecEc


c.;ida uno de 1m otros ejemplos.
13;tr:i rhl Ii.i.lrir f:rmiliarizada al mismo tiempo con 10s
estiirlius cultiirales y con los principios cientlficos, es sin
duda ramhicn claro que el concepto de funcibn es primordialmenic rlcscriptivri. Podemos decir que, introduciendo
eqic conccyfo, \tipliintic un aucvo principio heuristico. al
p:incr i.nE:ixi\ i m n1;) ,~lwr>Jutanecesidad de un tipo adicional
dc ~iivc<til~.ir
ii'h 1 .;r:i ctsnsistc primortlialnicnte en cnn<itlt*r:ir ci,nicl . I C i t;~. iiiiciir*irines, Itirrn:il; dc orpanizaciin, ctistuii~hri-\ I ' C C . ; ~ ~ . :iniplnn el alcarice tic I ~ i u psibilicl;i~lcs
hiinirinri\. ptir iina parte, y, por otra, imponen cicrtas rcqtriccioncs a la conducta. En resumen, el funcionalsirno consiste cn la considcraciim de 10 que es la cultura mmo prbcipio detcminante, desde el punto de vista de l a elevaci6n
det nivel de vida individual y colectivo.
Exto se porlrla quiztis aplicar a la muy repetida critica
dc que la lunciin de un fenrncno cultural consiste siempre
!leviir

c<r;liiimii

( 1

en mostrar dc que modo funciona. Como una considemciiin


de hecho. cstri critica cc absolutamente conecta. Como objecibn mctdril6pica, simplemente manifiesta el bajo nivel
de inteligencia cpisternoiiigica entre los antroplogos. El
funcionalista, para tomar sblo un ejemplo, insistiria en que
al dcscrihir cl tcnedor o la cuchara dcbetamm tarnbi4n
pmpcireicinar la informacin sobre cdmo se usan, d m o se
re1acian;in con las costumbres convivalcs y de comeasafa.
con la ii;itiir;ilrin de lnc viandas y con el empleo de uicnsiJinc C O I T ~nrcrar,
~~
platos, manteles y servilletas. Ciiandu iin
an!iftinciiinali,.i 3 rlrrniicstra que hay culturas en las que no
sc Iiwn ni ~ b ~ i z l i : ~ ni
~ a tenedorcc,
i,
ni ciichil!os, y qiie. por
Ici tantri, 1;i Iiirtcim no exprica nada, nosotros debemm simpFernentc qefinlat qiic la explicacibn que un hombre de ciencia da, no cc sino la mAs adecuada descripcibn de un hecho
cornplejci. El ripo de critica ascsrado cnntra el funcionalismti cn el scnr ido dc: qiic nunca puede probar por quC una
forma ~ t r r ~ f itlr
l " : t~a m h o t ti irrrrnpela, de utendio de

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dc concepto teol6gico prrvalccc en una culiura, t i c ansia prccientifica de hallnr "primeras" o "verd.1klt.ra5" cauqas. ESTO
puede verse iii;is f.7cilmenle en la hiikqueda persistcntc dc los "origcrics" y "causas histDricas"
cn los nebulosos doniinios dc un pnriidn que carcsca dr
documentos o en los orgenes de u n pueblo que no iienc
hi\toriil ni ha dcjado rastros dc su reniota cvolucihn. Cnrnri
i~stintodc hccho y conio hemos insixtido tantas veces, Id
Iiiqtnria ficr expYic:i nada, a nienoq qrie piieda ser demostr;iilo que un iicoritccimiento histi i ~ c iha tenido conip1ri:i
c~cicrtiiiiias~ncicntifica y pndanzr,~ priihar Csta dctcrrntiiacitit sobre 13 base de datos bien rlcicunientadm. En etnulagia y en historia, muy frecuenteniente, la persecucin de
lac "verdaderas causas" conduce, en vinud de la falta de
norma, al dominin, complcsamentc indeterminado, de la
hipbtesis, donde la especulac16n puede discurrir libremtntc, no embatmada por los hechos.
Tomemos nuestro ejemplo del zcncdor como instrtimennicsd CI

r i\;i del

to para llevar un bocado s0lido del plata a la h a . Es abvio que irna vcz que hayamos definirlo s i l funci6n dentro
tlel dominio de culturas que pueden obscrwarse, hemos alcanzado, le !neto, la mxima evidencia en lo que mnciernc
a sus "primeros otgenes". Este traxendmtal hecho en la
historia humana (porque e1 historiador y el evalucionista
se hallan con frecuencia profundamente prtwpadm ws
la exactitud de trivialidades tales como los orgener del icnedor. JeF tamboril o del rascador de espalda), se p d i r c c
bain cl cieierrninisrno de mlichas dc las fuerzas que manticnrn en vigencia el instrumento, sir i i w y su funcin irn
I:if ~ i v i t n l e scultiiras de hoy. Dcwle qtie su forma. 5u [uncirin y su papel dentro de la comen;ali;i. como un fcnrinicnri
culttrral, puede demostrarse que cs sustancialmente cl mismo dondequiera lo encontremos, la nica hiptesis intclip n t e en cuanto a sus orfgenes, cs que lm del tenedor nn
w i i sino el ciiiiiplimiento de las opetacione mnini;is qitr
este utensilio p u d e realizar. Por otra parte, si estiidinil:i-

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~ l i z ~ k ~t~i ii.unlqiiier
tv
ntro aspccto histcjiicri, lcnilr i,in ~ r i tliic
i
iip~iricrr.1 ahriirrlo iic que cl tcnclltir piicdc scs
11\:1(10 ti,i;ii i i i i 1 i l E ~ i 0 1 1
que
~ ~ hagan su crnplcu c<implCiiliilciitc i i l ; i i l ~ii.~illi.c r t ~CF, nn rclnciiinadr, con ncce<i{l.itl
;i1gtina. i!~,~ividii~il
I i cnlcciiva, 0 n c a w tendramos qiie concluir r;i,tiii:iblciiic.nii: que sil destino hiqt0rico puedc i t 1
rcrumido. dc<clc el ptinto dc vida cientfico, en esa f6miila: el (cncdcir aparece donde se necesita y se mdica rn
forma y furicili dc acuerdo con las nuevas necaqidader y
codrtcrminnnlcs tlc la cultura.
t l l i l t - w l r 11 Ii.ir-i,i 13 lllncihn conio algo esencialmente tati-

'

l 1 l 1 i ~311

1016yict~.J ptir 10 t 3 ~ i t ~RO


i . probatorio, d c k >eer rtFesennt:iicaiaJo: IC tr:ttn. dc aleo asi como una pereza iatclcctual. si
considcrnmos atgtinss de nuestras ms complejas conqiiistas culttiralr*. Toniad ir1 aeroplano, el sitbmarioo o la nidquina a vapor. D e ~ d cluego, el h o m h no necesita volar,
hnccr compaia n los pecm y tras1adar-x en medios para
1w cua1c1 no e ~ t i innat6micamente constituido ni fisi~lgicamcntr pi-cparntln. Sin embargo, al definir la funciljn Je
~ i i : i l q ~ ~ i c~r .ft cc~ o inventos,
t
no pdernclt :~firrnarcual h:i>a
sitlii 13 s r i i l . ~ ~ l i - i~ii:irchn
;i
de 711 nparici0ia en icrrninrv. tic
r~~c.r'riif:l\l
I I I ~ , ~r l.i Ir ~.I
Ik r d ~~1 punto r!c vista dc 13 t f c i cripr i i ~ i icicrlri1ic.i y tic. 13 tririria, lo tnico quc un invckii
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Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
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iicccsidades derivadas en las ctilruras hun~anas. E5rc

cnriccpio significa desde lurgo que la cultura pruvecb :cl


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Malinowski, B. (1981). Necesidades bsicas y sus concomitantes culturales. En Teora cientfica de la cultura. Espaa: Adhesa.

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