Sally Ann G.

Taylor*

Una voz desde la insularidad

* Politloga, Magster en Estudios del Caribe, actualmente, cursa un Doctorado en Antropologa Social
en CIESAS, occidente, Guadalajara, Mxico.

ISSN 2011 0324

Una voz desde la insularidad

Escribo este registro autobiogrfico como resultado de una provocacin intelectual que est animada por el deseo de dar a conocer una visin desde la
insularidad. En estas lneas intentar, dar a conocer una pequea parte de la
historia de mi vida. Un relato que est relacionado con el lugar de donde vengo:
el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina. Un territorio que
es inmenso y chico a la vez, un lugar que resulta difcil explicar nicamente,
desde las concepciones de la geografa poltico administrativa, la seguridad y la
defensa de soberana. Doy a conocer este relato como el eco de muchas historias que cantan y lloran el dolor del desarraigo y la desterritorializacin.
Con el paso del tiempo, he comprendido que la concepcin de lmite o
frontera es ms bien, el deseo obsesivo de los Estados-Nacionales de convertir los espacios y territorios en campos de batalla y de trasladarle al mar
las lgicas de espacializacin de la tierra. Muchas de estas demarcaciones han
sido impuestas, y en algunos casos, negociadas por los Estados. Sin embargo, del otro lado de esa visin estn aquellos que habitan el territorio, para
quienes las fronteras y divisiones no existen y cuya realidad es otra.
Algunos afirmaban con orgullo que el Archipilago era uno de los territorios
ms extensos del pas. Una realidad que cambiara el 19 Noviembre de 2012, cuando la Corte Internacional de la Haya, decidi otorgarle 75000 kilmetros de mar
territorial y de acceso a zona econmica exclusiva a la Repblica de Nicaragua. Una
decisin que fue poco afortunada para las islas, pues las encerr en su propio mar.
El comienzo
Mi nombre es Sally Ann Garca Taylor, soy raizal, mujer e hija nica. Crec
en la isla de San Andrs en el barrio Sarie Bay. Mi madre, se llama Salvadora
Taylor Archbold y es la menor de 5 hermanos. Ella naci en la vecina isla,
Providencia. Desde que me conozco, siempre se hizo explcita la diferenciacin entre una isla y la otra. Con orgullo los providencianos daban cuenta
de la importancia de la isla en el proceso de colonizacin de puritanos, piratas
y caribeos. Un culto al pasado colonial y a la era de oro que tuvo Providencia
hasta que en el siglo XX, San Andrs la relevara del liderazgo.
Para empezar, dira que no siempre pude pronunciar mi nombre completo.
De hecho, tena conflictos con mi nombre. Cuando de pequea me preguntaban
Cmo te llamas? no saba si responder con mi primer nombre o decir los dos
ISSN 2011 0324

437

Sally Ann G. Taylor

438

muy pausadamente. Curiosamente, la hermana Genoveva mi maestra en primer

grado, en vez de decirme Sally Ann, deca salen. El plural en tercera persona del
verbo salir. La verdad, fue difcil aceptar la composicin de mi nombre, incluyendo los apellidos. Por mucho tiempo, quise un nombre normal como Claudia,
Patricia, Sandra, Sara o Mara Paula. Cuando le pregunt a mi madre, porqu haba
elegido ese nombre me explic que Sally era como a ella le decan de pequea
y Ann fue en honor a mi Ta abuela Hanna, la primera maestra de espaol en
la isla de Providencia. A pesar de la explicacin y de la tranquilidad que me inspiraban sus palabras, no estuve cmoda con mi nombre por mucho tiempo. Hoy,
afortunadamente, debo decir que mi sensacin es distinta, me encuentro muy
satisfecha con mi nombre y de hecho, no me identificara con otro.
Estudi Ciencia Poltica y Gobierno, en la Universidad del Rosario. Cuando me preguntaron por primera vez por qu estudi ciencia poltica? No
tena muy claro que contestar. Creo que en parte, mi decisin estuvo mediada
por la intuicin y el plpito, por el deseo de comprender y explicar cosas,
por descubrir cmo funcionaban los esquemas de poder y se gobernaban las
sociedades. Aspectos que hoy son supremamente claves para mi quehacer
profesional. Mi madre hubiese preferido que yo estudiara derecho porque la
familia necesitaba alguien que la defendiera cuando la ocasin as lo ameritara.
Nunca comprend bien sta afirmacin, hasta cuando lo viv en carne propia.
No obstante, segu con mi idea de estudiar Ciencia Poltica y aunque a mi
madre le cueste reconocerlo, ella tuvo mucho que ver con esta determinacin.
Dice ella que desde mi infancia not mi inters por entender qu ocurra en
el pas. Aun cuando yo no alcanzaba a comprender las dimensiones de lo que
estaba sucediendo al interior del continente, siempre tuve muchas inquietudes
por lo que sucedia con la violencia, la guerrilla y el asesinato de lderes de gran
estirpe como Luis Carlos Galn Sarmiento, Bernardo Jaramillo Ossa y Carlos
Pizarro Len Gmez. Sin embargo, frente a lo que aconteca en San Andrs,
mi conocimiento era poco. Slo escuchaba decir por mi intromisin en las
conversaciones de grandes, que algunos nicaragenses haban entrado a la
baha de Spratt Bight durante la madrugada, en bsqueda de refugio con sus
familias y parientes que vivan en San Andrs, o que Nicaragua estaba disputando su soberana sobre las islas. Tal vez, la falta de inters en conocer lo que
ocurra en las islas, era por el xito de la integracin cultural que el Estado
CS No. 12, 435445, juliodiciembre 2013. Cali, Colombia

Una voz desde la insularidad

colombiano instal en las islas, a la que muchos de mi generacin estuvimos

expuestos. A pesar de todo, contar las noticias as fueran buenas o malas, era
parte de la rutina de la hora del almuerzo o la comida.
Recuerdo con algo de tristeza el 19 de Agosto de 1989, da en que despert
y supe de la muerte de Luis Carlos Galn Sarmiento. Un candidato a la
presidencia que admir, a mis escasos 9 aos. Cuando supe de su muerte dije:
Mam que va suceder con el pas?... Ella jocosamente, contest: Nia,
ests muy pequea para preocuparte por eso!. La noticia fue impactante
para m, pues unos meses atrs haba ledo algo sobre Galn y tuve oportunidad de visitar el congreso de la Repblica. Un lugar en el cual el lder santandereano haba tenido gran protagonismo.
El abuelo de mi amiga Arlette, Mr. lvaro Archbold, quien por ese entonces, era representante a la Cmara y era el jefe del liberalismo en las islas,
nos haba llevado a visitar el recinto donde sesionaba a nombre del Archipilago. All, Mr Archbold aprovech para hablarnos de los proyectos de Galn.
Recuerdo el entusiasmo de Mr. Archbold respecto a las opciones de cambio
que se avecinaban para el pas y para las islas, de lograrse la eleccin por el
galanismo. Sin saber mucho de l, admir a Galn y su bsqueda de otro pas
posible. De ah, la sorpresa y el dolor por su muerte.
La dcada del noventa: de la cada del puerto libre y otras cosas ms
A pesar de la decepcin, la poltica y la discusin de temas de inters nacional,
me sedujeron ms y ms. Recuerdo que en la dcada del noventa, la apertura
econmica del pas bajo el esquema neoliberal golpe sensiblemente a mi
pequeo rincn caribeo, pues con dicha medida, el Puerto Libre creado
desde 1953, llegara a su fin. De un modelo de sustitucin de importaciones
del mbito nacional pasamos a un modelo de comercio libre y abierto. Varias
empresas familiares isleas dedicadas a la libre importacin de bienes llegaron a la quiebra, entre esas, la de mi madre que, con tanto esfuerzo haba
levantado. Isleos y no isleos, por varios aos perderan su norte ya que el
comercio era su mayor fuente de sustento.
Mi madre, sin saber qu hacer, se refugi en la tristeza y la depresin. Das
y das sin hablar, sin siquiera contarle de mis avances en el colegio y en la msica. Para m, era una mujer irreconocible. La soledad de sus pensamientos y
ISSN 2011 0324

439

Sally Ann G. Taylor

440

su temperamento irascible por la difcil situacin econmica la alejaron de m.

Eran momentos duros, fuimos presas de la desesperacin y la incertidumbre.
Cada una, duea de su procesin interna, enfrentaba el da a da con algo de
conformismo y resignacin. En ese momento, me desped de mi inters por la
poltica pues, escasamente lograba comprender qu estaba pasando en mi casa.
Un da mi madre despert y dijo: Salvadora, sacdete, la vida sigue!. Sin
mucho dinero, se dirigi al muelle departamental en busca de un container.
Con lo nico que le quedaba, compr uno y pidi que lo llevaran a un terreno
que haba comprado con su esfuerzo y que el banco no le pudo quitar. Entonces, mi madre comenz a levantarse. No tena claro que hacer, pero deba comenzar por algo. Producto de su sacudida fund el restaurante Paradise Coffe
Shop. Un lugar central en donde era posible comer como en casa. El sitio era
semi-abierto, con una terraza protegida por un techo de zinc. All se haba dispuesto el comedor que estaba rodeado de plantas propias de la isla y de otros
lugares. Helechos, palmeras, camelias y un rbol de papaya, adornaban el lugar
de tal modo que todo visitante poda disfrutar de la calidez de una terraza islea.
All, el correr de la brisa a la sombra, era el resguardo de un intenso sol.
El men estaba repleto de comida tpica caribea. Arroz con frjoles, platanitos maduros, pescado frito, sopa de cangrejo y caracol guisado, eran sus
platos principales. En ese pequeo container y la terraza cubierta por el
techo de zinc, mi madre comenz a recuperarse y coste mis gastos de Universidad. Entre sabores del mar y de comida casera, curs mis semestres y con
el olor al Caribe pude leer a Chomsky, Touraine, Anderson y Taylor.
Si me preguntaran otra vez, porqu estudi Ciencia Poltica, respondera que
me interesaba comprender las relaciones de poder, el funcionamiento de los partidos polticos y del Estado. Con sorpresa, no solamente aprend lo que esperaba,
sino que gracias a la carrera y a las vivencias en la fra Bogot, por fin entend
quin era yo y porque me senta diferente. En varias ocasiones, mis compaeros
de la capital, lanzaban bromas y chistes jocosos por mi forma de hablar. Mi espaol, aunque correcto, era distinto. Mi tono de hablar aunque suave, era enrgico y
daba la sensacin de que siempre estaba discutiendo. Lo que no saban mis compaeros era que en la isla Somos as!, cuando hablamos, defendemos nuestros
argumentos a tal punto, que pareciramos que estamos peleando, cuando slo
argumentamos porque queremos hallar la razn.
CS No. 12, 435445, juliodiciembre 2013. Cali, Colombia

Una voz desde la insularidad

Un buen da, un compaero de carrera me pregunt con autntica curiosidad, si yo senta mayor afinidad por Nicaragua o por Colombia o, para ser
ms precisos, a que pas deseaba pertenecer?. Mi respuesta pareca obvia. A
Colombia!, por supuesto, afirmaba. Sin embargo, nadie me preguntaba por
qu. Para mis compaeros bogotanos slo bastaba con la satisfaccin de la
respuesta dada, pese a histricas muestras de inconformismo expresas por
un sector de la poblacin islea. Desde entonces, quise conocer en detalle las
condiciones que llevaron a un sector de los Raizales a movilizarse y a encauzar
su bsqueda de una mayor autonoma como expresin de la libre autodeterminacin. Aunque tambin haban sectores que pretendan una opcin ms
radical: la independencia.
Quise conocer de cerca las razones que llevaron a un sector de la poblacin raizal a movilizarse, a marchar y protestar. Existen varias razones que
lo explican. Una de ellas es la inconformidad acumulada de acciones y medidas estatales que muy poco han beneficiado a los isleos.
El mentado puerto libre, modelo que algunos isleos de lite pidieron a la
comisin parlamentaria de 1936, no se despleg como los nativos esperaban,
puesto que un modelo que se haba concebido para el desarrollo y crecimiento econmico de los isleos se convirti en el medio para excluirlos de
su beneficio.
Otros aducen que el descontento estaba dado por la sobrepoblacin, el
desequilibrio ecolgico y la creciente militarizacin de las islas. Entre todas
estas razones, me interesaba indagar el motivo de una oleada de marchas y discursos polticos, adems de la proyeccin poltica de estas acciones a futuro.
El principal interrogante que me planteaba era comprender la dimensin de
las relaciones de solidaridad que el pueblo raizal y sus organizaciones lograron
tejer en su bsqueda del reconocimiento en escenarios internacionales.
Recuerdo una temporada de vacaciones que estuve en el Archipilago.
Hacia el 2000, para ser ms precisa. San Andrs despert con un suceso
inesperado, el bloqueo de las vas principales de la isla, la toma del aeropuerto
y de la fuente de abastecimiento de combustible de la compaa TEXACO
en el muelle. Un grupo, recin constituido bajo la sigla de AMEN-SD, (Archipelago Movement for Self Determination), encabezaba la accin del da. Sus
lderes, eran pastores de Iglesias Bautistas y un prroco catlico. A ese lideISSN 2011 0324

441

Sally Ann G. Taylor

442

razgo religioso se sumaran otros lderes comunitarios y representantes de la

colectividad raizal en instancias departamentales y nacionales. La razn?. El
incumplimiento de un pacto con el gobierno de ese entonces, Andrs Pastrana Arango. Dicho compromiso daba la posibilidad a los raizales de presentar
su propio estatuto como una forma participativa de dar reconocimiento a las
particularidades culturales, ambientales y polticas del territorio. Sin embargo,
el estatuto no fue aceptado por inconstitucional. El tema sensible de dicho
documento, era la sobrepoblacin y la situacin de los residentes de origen
continental, que haban migrado al archipilago, despus del decreto 2762 de
1991, herramienta legal que regula la circulacin y control de la residencia. El
estatuto raizal propuesto fue polmico porque en su articulado exhortaba a la
salida de aquellos migrantes ilegales.
Tras una semana de bloqueos, marchas y enfrentamientos con la fuerza
pblica, el gobierno nacional envi a funcionarios del Ministerio del Interior
y de la Presidencia, para apaciguar los nimos. El objetivo era restablecer
por la va de la negociacin: el orden y la confianza del pueblo raizal en las
instituciones del estado colombiano. Estos hechos de movilizacin por la defensa de los derechos colectivos fueron interpretados de diversas maneras. En
particular, recuerdo uno de los titulares del peridico El Tiempo que citaba
las palabras del general Rozo Jos Serrano, el mejor polica del mundo que
rezaba as: El separatismo es un acto de traicin a la patria. Este titular contrastaba con otro que deca: Queremos ser colombianos a nuestra manera,
publicado por el mismo peridico en esa semana. Este evento en particular,
fue lo que me permiti delimitar el tema de investigacin y elaborar mi propuesta de trabajo.
En ese momento, supe de mi inters por abordar estas cuestiones para entenderlas y explicarlas a quienes an no entendan de sus motivaciones. Me
enfoqu en el despliegue internacional que desarrollaron grupos raizales en
el marco de la Conferencia mundial en contra de la Xenofobia y el Racismo,
adems de sus contactos con otras organizaciones como la ONIC, Organizacin
Nacional de Pueblos Indgenas de Colombia y el sistema intergubernamental de
las Naciones Unidas. Con este trabajo, logr titularme de mi carrera en Ciencia
Poltica, y desde ah he emprendido un largo camino, para desde la academia
visibilizar algunas de las problemticas que afrontan las islas.
CS No. 12, 435445, juliodiciembre 2013. Cali, Colombia

Una voz desde la insularidad

Desplazada en mi propio espacio

En el 2003, regres a San Andrs para atender algunos asuntos familiares. Mi
madre ya no estaba en la isla, haba viajado a los Estados Unidos en busca
de un mejor futuro y all se qued 9 aos. Durante su ausencia, sucedieron
muchas cosas. Adems de reintegrarme a la isla y acceder a mi primer empleo
como profesional en la autoridad ambiental, mis sueos y proyecto de vida
tomaron un giro inesperado. En esta parte de la historia, aunque algo dolorosa para m, mi padre apareci.
La relacin con mi padre, no fue la mejor. Todo empez cuando termin
mi carrera de Ciencia Poltica. Desde esa poca, mi padre anunci su deseo
de vender la casa donde mi mam y yo vivamos. La razn no la conozco, excepto lo que mi especulacin dicta. Necesitaba dinero, tena muchas deudas y
su compromiso conmigo haba acabado. Relativizo la idea de compromiso,
pues fueron ms los aos de ausencia que su compaa.
Un da del mes de Septiembre de 2003, mi padre apareci en la puerta
de mi casa. Aunque lo haba visto varios meses atrs, logr divisar que en
su cabeza se pintaban algunas canas. Se vea algo cansado, pensativo y con
quebrantos de salud. En ese momento supe, que su visita no era para bien.
En el encuentro, mi pap hizo manifiesto mi ms grande temor. All me dijo
lo siguiente:
Vengo a decirte que vender la casa. Yo a esto contest: Cmo es
eso? en dnde viviremos mi mam y yo?, l me respondi: Su mam se
fue de la isla y usted es mayor de edad, defindase como pueda!.
Nuestro encuentro si bien me sorprendi no me impidi reaccionar a
tiempo. Como en una carrera contra reloj, me puse en contacto con un abogado que nos haban recomendado. Mi madre, desde los Estados Unidos
moviliz sus recursos para entablar una demanda en contra de mi pap reclamando la pertenencia de la casa. Con esta estrategia se pretenda impedir la
venta de la casa y reconocer a mi mam la pertenencia por los 20 aos que
llevaba en su posesin. Aparentemente, reaccionamos bien y a tiempo. Sin
embargo, nadie pensaba que sucedera lo inevitable.
En diciembre del mismo ao de repente, una llamada interrumpi mi rutina. Era la mam de un compaero de trabajo y vecino de mi casa. Miss
Vaura le llam para avisarle que en la casa se haba presentado mi pap con
ISSN 2011 0324

443

Sally Ann G. Taylor

444

unas personas para sacar nuestras cosas. Mi amigo en un tono pausado y al

mismo tiempo impactado por la noticia me dijo: Sally, debes irte a tu casa,
estn sacando tus cosas!
Slo recuerdo que proced segn mi estado de consternacin me lo permita. Se me ocurri en ese momento acudir a la polica, llegu a la estacin
principal y ped ayuda. El letargo en la respuesta aumentaba mi desesperacin. Despus de la espera, llegamos a la casa. Esta escena, cruel y desgarradora, s que la recuerdo. Al llegar al barrio, me encontr con un camin de
mudanzas en la mitad de la calle. A cielo abierto se vean nuestros muebles y
enceres puestos en la parte trasera del camin. Varios hombres procedan con
la carga de la mudanza. Inmediatamente llegu, mi padre apareci. Con una
sonrisa, revelaba su satisfaccin por el plan cometido. La polica procedi a
preguntarle las razones de su proceder y l aleg que no le permitan sacar sus
pertenencias. All, con la fuerza que no tena le contradije, sealando que la
casa estaba pignorada, luego no se permitan este tipo de acciones en ella. El
desenlace, no poda ser ms frustrante. Nuestras cosas tenan que ser removidas y fueron trasladas a un bodega que quedaba cerca. As, de un da para otro
me qued sin casa y en la calle.
Por varias noches fui presa del insomnio y la desesperacin. No saba que
explicacin darle a mi madre. En repetidas ocasiones, revisaba con detalle las
escenas vividas para detectar en qu momento me haba equivocado, o que
haba hecho mal para tal desenlace. Por un momento, pens en aquellas poblaciones desplazadas que tenan que salir por la fuerza de sus tierras y dirigirse a
otros destinos ms seguros, o de aquellas poblaciones que de un da para otro,
no pueden circular libremente en su territorio porque otro estado se los impide.
Ciertamente, mi caso no era exactamente igual pero en ambos haba una
sensacin de desarraigo. All estaban presentes sentimientos de impotencia
y rabia contenida. Qu implicaciones tiene que te quiten aquello que ms
quieres, lo que hace parte de ti, te tu historia y de tu pasado? Qu se siente
tener una casa y luego no tenerla? Son preguntas cuyas explicaciones no son
satisfactorias desde la razn.
Aunque estos sucesos parecieran no tener mayor incidencia en mi tema de
investigacin, lo tienen. Creo que el episodio de mi vida personal se relaciona
bien con la misma sensacin de desarraigo y de impotencia que dej el 19 de
CS No. 12, 435445, juliodiciembre 2013. Cali, Colombia

Una voz desde la insularidad

Noviembre de 2012. La decisin de la Corte Internacional de la Haya que

puso fin a una disputa entre Estados Nacionales dio comienzo a nuevo conflicto: comunidades vs Estados. Cerca de 75.000 kilmetros fueron cedidos
a Nicaragua como respuesta a sus pretensiones de soberana sobre las islas y
su salida al mar.
Desde entonces, los bros y protestas por la autonoma cobraron mayor
arraigo y protagonismo. Sectores raizales y no raizales parecan abrazar nuevamente esta iniciativa histrica. Ante esto, el Estado colombiano ha desplegado sus polticas de atencin y soberana en funcin de calmar los nimos y
ofrecer salidas asistencialistas para superar lo perdido.
Tras un ao del fallo y el efecto del nacionalismo exacerbado al interior
del pas, la gente an no comprende por qu el descontento de raizales y residentes. La razn es muy simple. El Estado-nacin colombiano observa en los
reclamos de autonoma una amenaza para la soberana y la integridad territorial y errneamente percibe estas pretensiones como una forma de fracturar
la unidad de la nacin. Sin saber, que gracias a la perspectiva de nacionalizar,
dividir y vencer han germinado las disputas internas entre grupos culturales
diferenciados raizales y no raizales.
Con algo de sorpresa por los hechos ocurridos tras un ao del fallo, con la
inminente crisis binacional que se avecina por la nueva demanda de Nicaragua
en contra de Colombia por desacatar el fallo, considero que conviene hablar
de la necesidad de la re invencin del Estado Nacin, diversidad e interculturalidad podran ser las opciones posibles para la implantacin de estados
plurinacionales. Considero que desde esta va es posible pensar en las regiones como partes del territorio nacional integrndolas, desde la diversidad, la
belleza y desde el ser de las poblaciones que las habitan.
Espero que a travs de mi ejercicio autobiogrfico haya sembrado algunas
inquietudes, preguntas y respuestas. Por lo pronto, continuar con la tarea
comprender aquellas contradicciones y complejidades de mi pequeo rincn
del Caribe, para poder desentraarlas y seguir aportando a sus soluciones.

ISSN 2011 0324

445