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Tambin es relevante que los miembros del grupo sean identificados como tales por otras personas
ajenas a el. Algunos grupos facilitan esta identificacin de sus integrantes a travs del uso de
distintivos como uniformes, escarapelas, modos de hablar, de vestir
ELEMENTOS DE UN GRUPO SOCIAL
En todo grupo social es posible encontrar tres elementos bsicos:
A) Un conjunto de personas, por lo menos, dos. La cantidad de integrantes que tienen los grupos es
muy variada y depende de muchos factores, tales como el tipo de grupo, sus fines, la forma de
reclutamiento de sus miembros, etc. Sin embargo, el nmero de los miembros de un grupo
determina las posibilidades de interaccin y su grado de cohesin.
B) Un conjunto de normas y pautas que regule la interaccin entre sus integrantes y que seala tanto
las expectativas de comportamiento como las recompensas y sanciones sociales.
C) Un fin o propsito perseguido por los integrantes a travs de su participacin en el grupo. Si bien a
veces nunca es formulado como tal, como suele ocurrir en grupos pequeos o informales, el fin
siempre existe y las personas se guan por el en sus relaciones con los dems miembros. Por eso,
a veces, solemos invocar el fin para sealar comportamientos que nos parecen inadecuados, como
cuando decimos Estamos ac para divertirnos o bueno, pero al final vamos a estudiar o no?
Los fines pueden ser muy diversos: recreativos, laborales, afectivos, econmicos, etc. pero siempre
existe uno si se habla de un grupo social.
Concepto de grupo social
Un grupo social consiste en dos o mas personas que: se percatan de su participacin comn en un
grupo y se consideran pertenecientes a el (no es necesario que exista contacto fsico entre ellos).
Adems establecen una interaccin segn normas mutuamente aceptadas que definen el
comportamiento que de ellos se espera y distinguen a sus miembros de los dems. Comparten un
sistema de interdependencia funcional en el que diferentes obligaciones estn asignadas explicita
o implcitamente a distintos miembros, en una divisin del trabajo que se cree que facilita el
alcance de los objetivos del grupo. (Biesanz)
Clasificacin de grupos
Hay muchas maneras de clasificar los grupos sociales, tomaremos algunas de ellas:
A) SEGN SU TAMAO: grupos grandes y pequeos
1.
2.
3.
4.
Un grupo es pequeo cuando todos sus integrantes pueden mantener relaciones entre si, y se
considera que el numero mximo para que esto sea posible, es de unas veinte personas, mas all
de lo cual tiende a dividirse en subgrupos menores. Cuantos menos integrantes tenga el grupo mas
fuerte tendera a ser la relacin entre los ellos. Es por ello que los agentes de socializacin ms
poderosos suelen ser grupos pequeos, como la familia o el grupo de amigos.
Los grupos grandes, de ms de veinte personas, pueden llegar a ser tan grandes como la sociedad
entera o un Estado, y presentan caractersticas bastante distintas de las del grupo pequeo. Un
club deportivo, un grupo liceal como el nuestro, o una empresa pueden ser ejemplos de este tipo.
Los grupos grandes, por lo general:
Tienden a dividirse en subgrupos, dentro de los cuales los participantes suelen obtener mayor
satisfaccin en la interaccin.
Presentan una estructura de autoridad, que regula las relaciones entre los miembros y dirige la
actividad del grupo y que puede llegar a configurar una jerarqua
Tienen una estructura de roles mas diferenciada y especializada. En una pequea empresa, por
ejemplo, un solo empleado puede desempear diferentes roles, mientras que a medida que la
empresa crece, cada una de las funciones es confiada a una o mas personas.
Necesita formas de coordinacin y comunicacin entre sus partes distintas a las del grupo pequeo.
Mientras que entre pocas personas aquellas se dan espontneamente en la interaccin cotidiana, a
realizado por un gran nmero de personas y que es lo suficientemente importante como para que
se establezca presin social para su cumplimiento.
EL CONTROL SOCIAL
Para que las normas sociales se mantengan en el tiempo es necesario que el grupo social ejerza
algn tipo de presin para que sean acatadas. Es muy probable que el taxista del ejemplo anterior,
se sienta tentado a pasar con la luz roja, pero la perspectiva de recibir una multa puede resultar
suficiente para evitarlo. La empleada que quera hablar en otro idioma, tal vez se contuvo por
miedo al ridculo.
La sociedad recurre a una serie de sanciones, tan graves como la muerte (no en el caso de nuestro
Estado) o el destierro, o tan simples como una mirada reprobatoria, para evitar que sus integrantes
se aparten de las normas.
Al conjunto de mecanismos que una sociedad emplea para forzar o inducir a sus miembros al
cumplimiento de las pautas sociales y evitar la desviacin, se le llama control social.
Los mecanismos de control social difieren en las distintas sociedades y culturas. En grupos
homogneos de tamao reducido, como un pequeo pueblo o barrio, predominan mecanismos de
control informales, esto es basados en las habladuras, la crtica y el ridculo, lo cual no significa
que la sancin sea mas leve. En estas pequeas comunidades, la desviacin es ms evidente
porque todos se conocen y el margen de variacin permitido en el cumplimiento de la norma es
muy pequeo. El control es aqu difuso y generalizado. Las personas que viven en este tipo de
grupos saben hasta que punto es difcil tratar de ignorar el control que se ejerce.
En las grandes sociedades urbanas en cambio, el margen de tolerancia a la variacin es mucho
mayor. Las grandes poblaciones otorgan un alto grado de anonimato y de libertad a las personas.
En los grandes edificios de apartamentos, los vecinos apenas se conocen entre si, y en las
grandes avenidas es muy difcil encontrar siquiera conocidos. Es as que los controles sociales
suelen estar limitados a los mecanismos formales, o sea aquellos que consisten en sanciones
previstas en normas jurdicas; una multa, la prisin, etc.
Debemos tener presente que el individuo mismo es uno mas de los miembros del grupo que ejerce
presin social. El mismo contribuye a hacer cumplir las normas sociales, de dos maneras distintas:
presionando a otros, o cumpliendo el mismo con las normas.
Rocher dice:
En toda colectividad, cada miembro es simultneamente objeto de una coaccin ejercida por los
dems, agente de la coaccin que se ejerce sobre los dems y sujeto de la coaccin que se
impone a si mismo
Los mecanismos de control social fuerzan a la persona a la conformidad con las normas del grupo.
CONFORMIDAD
En cualquier sociedad, es comportamiento mas usual es la aceptacin espontnea de las normas
sociales, la conducta desviada es excepcional y por eso se convierte en noticia.
Esta adhesin espontnea por parte de los miembros de una sociedad, a la que
llamamosconformidad, es producto de una socializacin exitosa, que permite la internalizacin de
pautas conducta admitidas, y los mecanismos de control social, que preservan el cumplimiento.
Cuando alguno de ellos dos falla, es probable que exista la desviacin social.
ANOMIA
Una de las consecuencias de la existencia de normas sociales es la de poder anticipar la conducta
de otros; las normas nos proporcionan algunas certezas acerca de cmo funciona la sociedad y
nos hacen sentir mas seguros. Nosotros mismos nos sentimos mas cmodos en la interaccin con
los dems cuando sabemos como comportarnos, que si no sabemos que pautas seguir. Aunque las
normas tambin nos obligan, por lo general no sentimos su peso porque las hemos incorporado a
nuestra personalidad a travs del proceso de socializacin.
Pero algunas veces no resulta demasiado claro para el individuo que conducta debe seguir: o bien
no existen normas claras para esa situacin o las que haban dejaron de ser adecuadas. La
persona simplemente no sabe que hacer y la sensacin es verdaderamente incmoda.
A la situacin de ambigedad social en la cual la persona no sabe como comportarse porque las
pautas de conducta son, o bien inexistentes, o poco claras o inadecuadas, le llamamos anomia.
Las situaciones de anomia son frecuentes cuando los cambios que tienen lugar en una sociedad
son muy rpidos; las normas sociales difcilmente pueden acompasar el cambio y los miembros del
grupo quedan sin pautas de referencia para orientar su conducta.
LA ANOMIA SEGN DURKHEIM
Durkheim desarroll el concepto de anomia en una de sus principales obras, El suicidio, escrita
en el 1897, aunque ya haba introducido el trmino en otra de sus obras, De la divisin del trabajo
social que es de 1894. El inters por el tema del suicidio surgi a raz de ciertas regularidades
que se podan observar en las tasas de suicidio segn los lugares y las pocas. Por Ej. El nmero
de casos de suicidio que tiene lugar anualmente en una sociedad o localidad o rea geogrfica es
relativamente constante, y no vara al azar sino en funcin de varios factores. Aparentemente, no
hay fenmeno ms individual que la decisin de un individuo de quitarse la vida, y sin embargo,
Durkheim lo estudia para demostrar hasta qu punto esas decisiones individuales tienen una raz
en causas sociales o en lo que denomina corrientes suicidgenas.
Por eso establece la distincin entre el suicidio en s mismo, que es un fenmeno individual, y la
tasa de suicidio que es un fenmeno social.
Anlisis sociolgico de Durkheim.
Lo inicia con una definicin del suicidio, paso fundamental ya que los socilogos necesitan saber
cules fenmenos encajan en su definicin para estar seguros de poder explicar toda la
experiencia relevante. En la definicin de Durkheim el suicidio se da cuando el individuo
conscientemente causa el fin de su propia vida.
Durkheim aplic su mtodo sociolgico para probar las diferentes explicaciones del suicidio
debatidas en su tiempo.
Est el suicidio ligado a la enfermedad mental? El autor vio poca evidencia de ello. Hay algo en
las estructuras biolgicas y genticas de un grupo que predispone a sus miembros al suicidio? Los
hechos indicaron que no lo haba. Entonces se dirige a los factores ambientales (noches largas y
das cortos). De nuevo se encontr que la respuesta era negativa. Luego de analizar todos stos
factores la respuesta era obvia. Si la tasa de suicidios vari de un grupo a otro, deba existir algo
en los grupos por s mismos que estimula y reprime el suicidio. Al analizar la vida social de grupos
con altas y bajas de suicidio concluy que existen tres tipos de suicidio: egosta, altruista y
anmico.
Durkheim demostr que aun un acto privado como el suicidio est formado por fuerzas sociales.
Los tipos de suicidio son realmente variaciones sobre el mismo tema: la relativa fuerza del orden
social y el vnculo del individuo con el grupo..Los suicidios egostas reflejan que la gente se ha
separado de la sociedad; los altruistas ocurren cuando la gente valora al grupo por encima de sus
vidas; los suicidios anmicos cuando el orden social se ha roto y la gente ya no sabe qu esperar.
Socilogos contemporneos estudian las fuerzas sociales presentes en el suicidio (Breault, 1986,
Bearman, 1991; Phillips y Carstensen, 1986,1988, Stack, 1987, Trovato y Vos, 1992). Los
socilogos han hablado de los peligros de tratar el suicidio en forma aislada, como un problema de
enfermedad mental, se tiende a ignorar otros factores de riesgo que estn ligados al suicidio como
la disponibilidad de armas de fuego, perdida de un padre, alcohol y uso de drogas, etc.
Suicidio egosta: Es tpico de las modernas sociedades industrializadas. En ella, los individuos se
encuentran principalmente volcados a la satisfaccin de sus propias necesidades. Al mismo
tiempo, en estas sociedades, la integracin social es ms dbil por lo cual son muy fuertes los
sentimientos individualistas que los de pertenencia al grupo. Como consecuencia el individuo se ve
volcado a la satisfaccin de deseos infinitos, que nunca pueden ser colmados en la medida en que
aparecen otros nuevos.
Cuando la disparidad entre los deseos experimentados por el individuo y la posibilidad de
satisfacerlos aumenta, surgen las condiciones que favorecen la predisposicin al suicidio. Por eso
es que Durkheim estudia el suicidio egosta mediante la relacin entre la tasa de suicidio y los
factores integradores, como la familia y la Iglesia. Por lo tanto, el suicidio egosta vara en razn
inversa del grado de integracin de los grupos sociales de que forma parte el individuo.
Suicidio altruista: Estamos ante una preeminencia total del grupo frente al individuo, ste se
suicida por mandatos sociales y ni siquiera piensa en reivindicar su derecho a la vida. Este tipo es
caracterstico de sociedades tradicionales, sumamente integradas y con una conciencia colectiva
muy fuerte. Ejs. Viuda que desea ser quemada junto con el cadver de su marido y el Capitn de
un barco que niega a abandonarlo aunque ste se hunde.
Suicidio anmico: Es el que ms le interesa a Durkheim, es el ms caracterstico de la sociedad
moderna y se refleja en la relacin entre las variaciones en las tasas de suicidio y las etapas del
ciclo econmico. En pocas de crisis econmicas, las tasas de suicidio aumentan, Ej. Crisis de de
la Bolsa en 1929. Pero lo ms interesante es que la tasa aumenta tambin en perodos de bonanza
econmica. Entonces Durkheim encuentra la explicacin en el rpido cambio en las normas que
servan como marcos de referencia para la conducta del sujeto. El suicidio es anmico porque su
origen se encuentra en la ausencia o la inadecuacin de normas sociales.
LA ANOMIA SEGN MERTON
Cuando Merton escribi su famoso ensayo Estructura social y anomia, se centr en el tema de la
desviacin social al intentar descubrir como algunas estructuras sociales ejercen una presin
definida sobre ciertas personas de la sociedad para que sigan una conducta inconformista y no
una conducta conformista.
Para este autor existen en la sociedad dos tipos distintos de normas: aquellas que sealan los fines
o propsitos definidos por la cultura como valiosos, o sea aquellas cosas que vale la pena obtener,
como prestigio, dinero, etc. y aquellas que prescriben medios, o sea los modos que la sociedad
considera legtimos para alcanzar los objetivos culturales tales como seguir estudiando, trabajar
duramente, etc.
Cuando en una sociedad se enfatizan los objetivos y valores culturales en tal grado que los medios
institucionalizados pierden relevancia por Ej. Se enfatiza el valor de tener dinero pero no se valora
igualmente el trabajo honrado, la sociedad se hace inestable y se produce la anomia.
Merton distingue cinco tipos posibles de adaptacin individual a las normas y valores de la
sociedad y los expone en el siguiente cuadro donde (+ ) significa aceptacin, (- ) significa rechazo y
(+/ -) significa rechazo de los valores vigentes y propuesta de otros nuevos.
Modo de adaptacin
Conformidad
Innovacin
Ritualismo
Retraimiento
Rebelin
Metas culturales
+
+
-/+
Medios institucionalizados
+
+
-/ +
Conformidad: El individuo elige fines y acepta medios compartidos por la sociedad. Es la conducta
ms difundida en la sociedad
Innovacin: El individuo se plantea fines aceptados pero rechaza los medios aceptados
socialmente, se adhiere a la frase el fin justifica los medios.
Ritualismo: La persona no se plantea metas, sin embargo utiliza ciertos medios
institucionalizados. Las frases tpicas del ritualista: me alcanza con lo que tengo, lo importante es
tener trabajo. La persona es rgida cuando cumple ciertos papeles (burcratas).
Ediciones.